Chương 44: Chết trong tiếc nuối

Tác giả: Tiện Ngư Kha 

Từ Diệu Tuyết đột ngột mở mắt, đầu mũi khẽ rung rung. Từ nhỏ nàng đã nhạy cảm với mùi hương, cha nàng từng đùa gọi nàng là mũi chó, kể từ khi thường xuyên ra vào ngõ Lộng Triều, nàng cũng đã tiếp xúc với những loại thuốc không thể gặp trời quang, lúc này mùi đắng bất thường này khiến toàn thân nàng nổi da gà.

“Trương Kiến Đường, nhanh ngừng thở!” Từ Diệu Tuyết thấp giọng la một tiếng, lướt sang dùng vai đập mạnh vào người đàn ông bên cạnh đang mơ màng.

Trương Kiến Đường đã hít vài hơi khói mê, ánh mắt bắt đầu mờ mịt, cú đập của Từ Diệu Tuyết khiến hắn kêu đau một tiếng, tỉnh táo lại một chút, lập tức bắt chước ngưng thở, nhưng tứ chi đã mềm nhũn như bông, ngay cả ngón tay cũng không uốn cong được.

Từ Diệu Tuyết cắn chót lưỡi, cơn đau sắc nhọn giúp nàng giữ được tỉnh táo. Nàng cố gắng xoay hai tay bị trói sau lưng, nhưng sợi gai thô ráp càng xoắn càng chặt.

“Xoẹt xoẹt… xoẹt xoẹt…”

Tiếng cào xước khiến người ta rùng mình đột ngột vang ra từ ngoài cửa, không phải móng tay người, mà là thứ cứng nhọn nào đó đang cào điên cuồng vào cánh cửa gỗ dày nặng —— kèm theo tiếng thở dốc thô nặng, khao khát, cùng tiếng khò khè trầm thấp đe dọa lăn trong cổ họng.

“Đoàng!” chốt cửa bị lực bên ngoài đập bung tung! Cánh cửa gỗ nặng nề không mở toang, chỉ bị đẩy ra một khe hở vừa đủ thú vật chui vào!

Trong bóng tối, hai điểm ánh sáng xanh lục như lửa quỷ địa ngục bỗng lóe lên ở khe cửa, tràn đầy sự tham lam khát máu và lạnh băng. Ngay sau đó, một bóng đen to lớn, thân hình thon dài trườn vào không một tiếng động. Hơi nóng mùi hôi thối xông tới mặt, kèm theo nước dãi nhớt nhát chảy từ giữa răng nanh.

“Sói!” Trương Kiến Đường lập tức tỉnh hoàn toàn, mồ hôi lạnh thấm sau lưng. Hắn vật lộn muốn đứng dậy, nhưng do tác dụng của thuốc mê lại ngã mạnh xuống đống rơm.

Đây là một con sói đực trưởng thành ——lưng vai săn chắc, bộ lông bẩn thỉu rối tung, răng nanh lấp lánh ánh trắng lạnh dưới ánh trăng.

Sao lại có sói? Là vô tình xông vào… hay cố ý do người khác thả vào? Từ Diệu Tuyết run sợ trong lòng, nhưng không còn thời gian suy nghĩ nữa —— con sói kia đang ngắm hai “con mồi” không thể cử động trong căn phòng hẹp với ánh mắt tham lam, tiếng rên trong cổ họng biến thành gầm thét phấn khích, hai chân sau khum lại, chuẩn bị lao tới!

Từ Diệu Tuyết và Trương Kiến Đường lập tức giật mình, hoảng loạn lưng dựa lưng một cách đồng tâm, cố gắng giúp đối phương tháo sợi dây trói. Nhưng càng vội càng không làm được gì, nút thắt dây vẫn nguyên vẹn không nhúc nhích.

Khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc, Từ Diệu Tuyết dồn hết sức lực xoay người đột ngột, đưa hai tay bị trói sau lưng thẳng ra trước miệng sói —— “phập” một tiếng, răng nanh sói cắn chặt vào sợi dây gai, cùng lúc xé rách da cổ tay nàng. 

Cơn đau khiến Từ Diệu Tuyết mắt hoa đen, nhưng nàng nhân cơ hội giật mạnh, cuối cùng nhờ sự sắc bén của răng nanh mà thoát khỏi sợi dây gai.

Máu tươi chảy nhỏ giọt từ ngón tay run rẩy của nàng, nhưng lúc này nàng đã không cảm thấy đau nữa. Nàng vấp ngã bò tới bên Trương Kiến Đường để tháo dây cho hắn. Khói mê càng lúc càng đậm, động tác của nàng chậm dần, nhưng vẫn cắn răng dùng chút sức lực cuối cùng tháo gỡ nút dây. 

Trương Kiến Đường đột ngột nói nhỏ: “Dưới đống rơm có xẻng sắt… ta sẽ dụ nó đi xa…”

Vừa nói xong, Trương Kiến Đường nhặt hũ dưa muối trên đất ném mạnh vào vách tường. “Rầm” một tiếng vỡ giòn, con sói quả nhiên bị tiếng động thu hút, lao về phía mảnh gốm vỡ. 

Từ Diệu Tuyết nhân cơ hội lăn về phía đống rơm, ngón tay cuối cùng chạm vào xẻng sắt lạnh lẽo.

Con sói vồ hụt nổi giận quay người, thẳng tiến lao về phía Trương Kiến Đường!

Ngay khoảnh khắc con sói bay trên không lao tới cổ họng Trương Kiến Đường…

“Bên này!” Từ Diệu Tuyết dùng hết sức mình hét, cùng lúc nhặt khúc gỗ nhọn cạnh bên ném mạnh vào hông con sói —— không phải để gây thương tích cho kẻ thù, chỉ để làm nó tức giận, chuyển mục tiêu.

“Áu ú…” khúc gỗ tuy không gây thương nặng, nhưng thành công thu hút sự chú ý của con sói. Nó đau nhức quay đầu, đôi mắt xanh lục lập tức khóa chặt Từ Diệu Tuyết ở góc phòng, từ bỏ Trương Kiến Đường ở trước mắt, gầm thét tiến lại gần nàng. 

Tim Từ Diệu Tuyết đập mạnh như trống, cố ép bản thân bình tĩnh. Ngay khi răng nanh sắp chọc vào cổ, Từ Diệu Tuyết dồn hết sức đẩy xẻng sắt về phía trước…

“Phụt…” một tiếng ồn ghê rợn đột ngột vang lên.

Máu ấm nóng bắn tung tóe đầy mặt Từ Diệu Tuyết.

Từ Diệu Tuyết không dám mở mắt, nàng dường như nhìn thấy thịt xương của mình bị xé toạc, máu chảy ào ạt ra ngoài, nhưng qua một lúc lâu, không có cơn đau nào truyền đến người, nàng mới từ từ mở mắt.

Đôi mắt sói đỏ thẫm phồng to vì giận dữ đang nhìn chằm chằm Từ Diệu Tuyết, nhưng không thể cử động nửa phần. Xẻng sắt xuyên ngang cổ họng sói, con sói sắp chết vẫn giãy nảy điên cuồng, chỉ còn vài tiếng gừ vô nghĩa trong cổ, cuối cùng im lặng hoàn toàn. Mùi máu nồng nặc lập tức che lấp mùi đắng của khói mê.

Thật không ngờ… đã thắng cược…

Trong nhà củi hỗn loạn khắp nơi. Ánh trăng chảy qua mái nhà rách, chiếu sáng bụi bay tung và xác sói. Từ Diệu Tuyết khẽ buông tay, toàn bộ sức lực lập tức bị rút sạch, nàng ngã ngồi trên đất thở hổn hển, mồ hôi lạnh sớm đã thấm hết áo quần.

“Khụ…” Trương Kiến Đường ho ra một ngụm búng máu, giọng nói khàn khàn tan vỡ, “… Thật… thật nguy hiểm.”

Trương Kiến Đường cố gắng bước tới Từ Diệu Tuyết, nhưng do kiệt sức lại ngã trên đất.

Hai người đối mặt nhau trong sự im lặng còn sống sau thảm họa, nhưng nụ cười chưa kịp nở trên môi, một nỗi sợ hãi đột ngột nhảy lên trong mắt Trương Kiến Đường.

Từ Diệu Tuyết quay đầu theo hướng mắt hắn nhìn, đồng tử co chặt —— Không biết từ lúc nào đèn dầu bị đổ đã bốc cháy rơm, ngọn lửa bỗng bùng lên cao, nhanh chóng nuốt chửng đống rơm…

Nhưng nhìn quanh bốn phía, trong nhà củi không có một giọt nước nào.

Trương Kiến Đường lao tới cửa ra sức đập cửa tay chân hỗn loạn, la lớn: “Cháy nhà rồi — cháy nhà rồi! Mau đến cứu người!”

Ngọn lửa càng lúc càng dữ dội. Khói đen cuồn cuộn, ngoài cửa bị khóa bằng xích sắt vẫn im lặng không một bóng người.

Từ Diệu Tuyết giãy giụa bò tới cửa sổ, nhưng phát hiện bên ngoài khung cửa sổ đã bị đóng bằng tấm gỗ dày không rõ từ lúc nào. Nàng dồn hết sức lực cuối cùng đẩy đập, tấm gỗ vẫn không nhúc nhích.

Từ Diệu Tuyết đột ngột hiểu rõ mọi chuyện.

Nàng hoàn toàn không đợi được Bùi Thúc Dạ đến “xét xử” mình.

Những người kia muốn, là nàng, một người vợ bị ruồng bỏ, chết trong một tai nạn “không còn xương xác” —— Điều này nghĩa là gì? Là tự làm tự chịu, là ông trời có mắt, là quả báo vì nàng không giữ đạo làm vợ.

Lý lẽ hoàn hảo đến thế, còn trong vòng lặp này, đối phương thậm chí không cần ra mặt. 

Từ Diệu Tuyết cảm thấy ngọn lửa đang tiến lại gần, nhưng nàng không còn sức lực để cử động nữa. Nàng nhìn chăm chăm ngọn lửa vươn ra như con quỷ, bỗng nhiên cảm thấy mọi thứ vô nghĩa, mong sống cũng vô nghĩa —— Trốn khỏi con sói, trốn khỏi đám cháy, rồi thì sao?

Nàng là con mồi bị nhắm chặt, trừ khi nàng chết, bọn họ sẽ không buông tha.

Trương Kiến Đường vấp ngã bước tới, kéo mạnh Từ Diệu Tuyết, để nàng tránh xa nơi bốc lửa hơn.

“Phu nhân, cô, cô cố gắng chịu thêm một chút… Bây giờ là nửa đêm… người tuần tra ít… nhưng ngọn lửa lớn thế này… bọn họ chắc chắn, chắc chắn sẽ phát hiện ra.”

Từ Diệu Tuyết nhìn Trương Kiến Đường với nỗi buồn, hắn dựa vào góc tường thở hổn hển, đã kiệt sức hoàn toàn, nhưng trong mắt vẫn tràn đầy phẫn nộ và lo lắng.

“Bọn súc sinh kia, sao chưa đến cứu! … Phu nhân, cô nhất định phải kiên trì…”

Thật là một người tốt ngây thơ.

Đương nhiên, hắn cũng là một nam tử tự tin.

Chưa từng có ai dám hại hắn như vậy bao giờ, nên hắn không thể đặt mình vào hoàn cảnh của người khác để hiểu lúc này có bao nhiêu nguy hiểm. 

Hắn không hiểu những chuyện hậu trạch, bởi từ sinh khi ra hắn đã là nhân vật ưu tú ngắm nhìn bầu trời, hắn không cần cúi đầu nhìn nỗi khổ của nữ tử. Hắn tưởng chỉ là không ai thấy đám cháy này —— không, là sẽ không có ai thấy, bởi vì trong thế đạo này, muốn bóp chết một nữ tử là chuyện quá đỗi hiển nhiên.

Chỉ là bọn họ không biết, người bị nhốt trong nhà củi cùng nàng lại là ngự sử tuần muối thật sự. 

Đợi đến bình minh, bọn họ mở cửa nhà củi ra xem. Không biết có bao nhiêu người có thể gánh chịu nổi cái chết của ngự sử tuần muối?

Nghĩ đến còn có một người cùng chết gánh tội, trong lòng Từ Diệu Tuyết nổi lên một cảm giác nhẹ nhàng tội lỗi.

Mí mắt nàng uể oải mơ màng, cả cơ thể lẫn tinh thần dường như đều bị thuốc mê và khói đặc ăn mòn, không thể cử động. Nàng nhắm mắt lại, muốn nhìn lại đời mình như đèn kéo quân, nhưng không hiểu sao đầu óc lại trống rỗng.

Có lẽ đời này có quá nhiều tiếc nuối, nên không có khoảnh khắc nào đáng nhớ hiện lên trong lòng.

Nhưng ngực lại đầy ắp, tràn ngập sự bất cam. 

Nếu nói có một tiếc nuối nào có thể bù đắp ngay lập tức… 

Nàng đột ngột ngước mắt, nhìn Trương Kiến Đường bên cạnh.

“Trương đại nhân, cho ta hôn ngài một cái đi.”

Trương Kiến Đường nghi ngờ mình nghe nhầm.

Cái gì?!

Linh hồn hắn kinh ngạc nhảy cao ba trượng, nhưng cơ thể chỉ đủ sức để mở to mắt ngạc nhiên.

Giọng Từ Diệu Tuyết mơ hồ, nhưng lý lẽ vẫn rõ ràng: “Bọn họ vu khống ngài là ‘người tình’ của ta, muốn đẩy ta vào chỗ chế… Nếu cứ chết thế này, ta thật đúng là hơi oan uổng… Chi bằng, chúng ta hãy làm thật cái ‘gian tình’ này… Sau khi chết ta cũng không oan… sớm ngày đi đầu thai…”

“Phu nhân, cô, cô đang mê sảng, cô sẽ không chết đâu… Có ta ở đây mà… Ta là mệnh quan… triều đình…”

“Ngài chỉ là người quản muối, ngài đâu quản được sống chết!” Từ Diệu Tuyết không kiên nhẫn ngắt lời. 

Trương Kiến Đường hoảng loạn nói lộn xộn: “Nhưng cô, cô là phu nhân của Bùi Thừa Cự mà!”

“Ngài biết không…” Từ Diệu Tuyết đã bắt đầu nói mê, “ta thật ra vẫn còn trinh nữ đấy…”

“Đúng vậy, nhưng ngài không biết đâu… Bùi… tên rùa kia… hắn ta thật ra…” Từ Diệu Tuyết suy nghĩ một chút, tùy tiện nghĩ ra từ, “là không thể.”

Trương Kiến Đường: …

Đây là thứ ta có thể nghe ư?!

“Ta chưa từng chạm môi một nam tử nào…” Từ Diệu Tuyết gần như khóc vì tủi thân, “Đời ta sắp kết thúc rồi…”

“Vậy thì…” Trương Kiến Đường thực sự bị thuyết phục một chút, liền tự tát mình một cái (chỉ trong suy nghĩ), “nhưng cũng không được đâu!”

“Ngài là bạn tri kỷ của Thừa Cự, ngài giúp phu nhân Thừa Cự hoàn thành nguyện vọng cuối đời, chính là giúp tri kỷ ngài… Lẽ nào… giao tình giữa hai ngươi đều là giả?”

Trương Kiến Đường cuối cùng bị nàng lôi cuốn vào vòng luận lý, mặt đỏ bừng không biết là do ánh lửa chiếu hay đỏ từ trong ra ngoài.

…

Trương Kiến Đường không dám động đậy.

Từ Diệu Tuyết nâng thân người, cúi xuống lại gần —— trong mắt nàng, Trương Kiến Đường dường như không có giới tính, chỉ là một người đàn ông theo định nghĩa khắt khe, gương mặt khá ưa nhìn, có lẽ đây là sự an ủi cuối cùng của Bồ Tát ban cho đời nàng chăm chỉ chịu khó, để một nam tử đẹp trai cùng nàng bước qua cõi âm phủ.

Khoảnh khắc này Từ Diệu Tuyết nghĩ đến Bùi Thúc Dạ, vẫn còn chút không cam lòng. 

Cách duy nhất nàng có để trả thù hắn, lại chỉ là đội cho hắn một chiếc mũ xanh trước khi chết, khiến hắn trở thành trò cười toàn phủ Ninh Ba. Nàng có thể tưởng tượng sau khi thân phận Trương Kiến Đường được chứng thực, tin đồn lan khắp phủ Ninh Ba, Bùi đại nhân kiêu ngạo sẽ tức giận xấu hổ đến mức nào.

Nghĩ đến đây, cuộc đời vất vả sống làm người này dường như nhẹ nhàng hơn một chút.

Từ Diệu Tuyết nhắm mắt, gương mặt càng tiến lại gần.

Choang —— có người dùng kiếm chặt đứt xích sắt cửa nhà củi… có người đá tung cánh cửa gỗ một cái mạnh.

Tiếng động lớn khiến xà ngang mái nhà kêu rít, lung lay sắp đổ…

Thân người Từ Diệu Tuyết nhẹ nhàng như bay trong mây mù, mơ màng ngước mắt, thấy được một gương mặt quen thuộc.

Bụp —— nàng đột ngột rơi từ trên mây xuống đất, ngửa người ngã ra sàn.

Bùi Thúc Dạ, hắn đến rồi, hắn bước tới với gương mặt giận dữ nhưng không bộc lộ ra ngoài.

Cánh cửa cứu sống nàng mở rộng trước mắt, nàng thấy hắn bước thẳng về phía Trương Kiến Đường.

Sau đó nàng tự giác đóng cánh cửa hy vọng đó trong lòng.

Nàng biết, hắn chỉ đến cứu bạn thân mình, phủ Ninh Ba không thể gánh nổi tội ngự sử tuần muối chết tại đây.

Còn nàng thì… đặt mình vào vị trí của hắn suy nghĩ một chút là hiểu rõ, nàng chết đi mới có lợi cho hắn muôn mặt. Một kẻ lừa dối không giữ lời hứa, so với một xác chết không nói được, chỉ cần dùng đầu óc suy nghĩ là biết nên chọn ai. 

Bùi đại nhân thanh nhã, lúc này chỉ cần làm ngơ không cứu người, là có thể xóa sạch một quân cờ vô dụng một cách lặng lẽ.

Hắn không khác gì những quý tộc kia.