Chương 123: Nhân quả dệt bụi 

Tác giả: Tiện Ngư Kha

“Họ định ngày bỏ trốn là ngày thứ ba sau lễ Đoan Ngọ. Húc Nhi là đứa con hiếu thảo, nó đã thẳng thắn nói với ta, nó bảo ta hãy ủng hộ nó, nó và Hải Anh sẽ ra biển tìm kho báu của Trần Tam Phục, rồi sẽ quay về hiếu thảo với ta.”

“Hừ… Ban đầu ta thấy điều này hoang đường, nhưng vừa nghe đến kho báu của Trần Tam Phục, liền bị mê hoặc mà đồng ý. Ta đã chuẩn bị thuyền và tiền bạc cho họ, nhưng…”

“Khi ta gặp lại Trịnh Húc, nó đã thành một xác chết.”

Am Đại Thụ, ngày lễ Đoan Ngọ năm Gia Tĩnh thứ ba mươi.

Nhiều sự việc lặng lẽ xâu chuỗi với nhau.

Ngồi sau bình phong, Từ Diệu Tuyết chỉ cảm thấy tay chân lạnh ngắt, hóa ra Hải Anh đã từng đi ngang qua cuộc đời nàng trong quá khứ, còn nàng lại ngây thơ vô tri vô tình tham gia vào câu chuyện này. 

Số phận là huyền diệu như thế, chính vị nữ cư sĩ thần bí, giống như thiên nhân ấy, với những lời khơi gợi ngắn gọn, đã khiến Từ Diệu Tuyết không từ bỏ cuộc sống, để ngày hôm nay ngồi ở đây, chính tai nghe sự thật đã bị phủ bụi nhiều năm.

Chỉ có điều, vào ngày Hải Anh bỏ trốn, tại sao nàng lại thuê một cô bé nhỏ là Từ Diệu Tuyết ngồi trong phòng của mình? Điều này cũng liên quan đến cuộc bỏ trốn của nàng chăng?

Từ Diệu Tuyết nhớ lại vài chi tiết không quan trọng, trước khi đi, Hải Anh đã tháo hai búi tóc sừng dê của nàng, buộc thành một búi tóc đơn giống như của chính nàng. Lúc đó nàng cứ tưởng là nữ cư sĩ thấy nàng tự buộc tóc quá lôi thôi, nên giúp nàng buộc lại một kiểu gọn gàng.

Nhưng đó chính là ngày Hải Anh bỏ trốn, mỗi động tác của nàng đều có ý nghĩa riêng.

Từ Diệu Tuyết hơi đắm chìm trong suy nghĩ, nàng hồi tưởng ngược dòng thời gian về buổi chiều đó, nàng là cô bé tóc buông hồi ấy, cũng chính là Hải Anh hồi ấy, nàng đồng thời thấu hiểu cả hai người, tựa như một cô hồn bay lơ lửng trên khung cảnh đó, không chớp mắt nhìn chăm chú khu vườn nhỏ yên tĩnh —— bức tường đỏ, hoa mai vàng, phòng thiền giản dị, ánh nắng rực rỡ.

Vấn đề nằm ở đâu?

Đúng rồi, bóng đổ.

Từ Diệu Tuyết thấy bóng người trên giấy cửa sổ.

Đã quá giờ Mùi, mặt trời lặn về phía tây, chiếu bóng người trên giấy cửa sổ mỏng, kéo dài ra, làm sao mà trông giống bóng của một cô bé nhỏ được?

Nhìn từ bên ngoài, rõ ràng chính là Hải Anh đang ngồi trong phòng.

Còn khi Từ Diệu Tuyết lén lút rời đi, những thủ vệ hoàn toàn không để ý đến cô bé nhỏ trông hoàn toàn khác Hải Anh, chỉ nghĩ rằng Hải Anh bỗng dưng biến mất.

Hóa ra Hải Anh thuê nàng là một thủ thuật che mắt, muốn làm mờ mắt người ngoài.

Từ Diệu Tuyết đã ở trong căn phòng nhỏ đúng ba canh giờ, cho đến sau khi mặt trời lặn mới rời đi, suy ra thì Hải Anh đã rời đi được ba canh giờ rồi, khoảng thời gian đó đủ để họ đi được rất xa, vậy sau đó lại đã xảy ra biến cố gì?

“Trịnh Húc chết như thế nào?”

“Là nhà họ Khang!”

Dù đã nhiều năm trôi qua, mỗi khi nhắc đến chuyện năm đó, Trịnh Đồng vẫn nghiến răng tức giận.

“Nhà họ Khang không biết nghe được tin tức từ đâu, lại biết trước Hải Anh định bỏ trốn. Ngày đó số thủ vệ bên ngoài am tăng gấp bội, bên trong lẫn bên ngoài đều được canh giữ chặt chẽ như thùng sắt… Nhưng ai biết, Hải Anh và Trịnh Húc vẫn tìm được kẽ hở, thực sự đã thoát thân.”

“Khi nhà họ Khang phát hiện người đã biến mất, lập tức cử binh lính đuổi theo gấp. Binh lính họ huấn luyện vốn nổi tiếng với cách ra tay tàn nhẫn… Trong sự hỗn loạn, Trịnh Húc… đã chết dưới đao quân của vệ binh nhà họ Khang.”

Chẳng trách, từ đó hai nhà Trịnh và Khang kết thù, hóa ra giữa hai nhà có một mạng người vắt ngang, nên mới có thể quyết tuyệt hủy hôn ước như đã ván đóng thuyền như thế, chia rẽ cặp uyên ương Trịnh Ý Thư và Khang Nguyên Thần ra.

Chỉ có điều nguyên nhân cốt lõi liên quan đến nhân vật chính trong biến cánh buồm than khóc, nên chỉ có thể giữ bí mật, bề ngoài hai nhà chỉ không qua lại vì hôn sự tan vỡ, trên thực tế đã kết thù không chết thì không thôi, vài năm sau, nhà họ Trịnh dụ dỗ Khang Bảo Ân vào sòng bạc, làm hắn thua hết gia tài, khiến nhà họ Khang, ngôi sao mới nổi của phủ Ninh Ba, trong một đêm rơi xuống đáy vực.

“Còn Hải Anh thì sao?” Bùi Thúc Dạ hỏi.

Trịnh Đồng cười lên: “Nhà họ Khang dĩ nhiên nói họ cũng không biết! Nhưng các ngài có tin không? Ha ha ha ha ha! Ai lại không muốn độc chiếm kho báu của Trần Tam Phục! Họ chỉ là đổi nơi giấu Hải Anh, để tránh người khác tham lam của cải này mà thôi!”

“Nhưng những năm này, cũng không thấy nhà họ Khang trở nên giàu có.” Bùi Thúc Dạ vẫn cảm thấy có gì đó không ổn.

“Đó là vì nhà họ Khang có lòng trộm mà không có gan trộm!” Trịnh Đồng đã suy nghĩ về điểm kỳ lạ này từ lâu, “Khang Bình Giang trước đây từng là tiểu đệ của Trần Tam Phục, Trần Tam Phục giả vờ làm vẻ để cho hắn vài chiếc thuyền nhỏ, hắn liền có quân công chống giặc Oa, tịch thu thuyền cướp. Bản thân hắn cũng là khách quen của cảng Như Ý, đã nhận vô số lợi ích từ Trần Tam Phục! Sau khi giết chết đại ca, Khang Bình Giang đêm ngày không ngủ được, hắn hoàn toàn không dám đối xử cứng rắn với Hải Anh, nếu không làm sao lại giữ người ở trong am Đại Thụ một cách yên ổn, không dùng thủ đoạn gì?”

Nhà họ Khang kế thừa quân hộ, gia chủ hiện nay là Khang Bình Giang, cũng chính là phụ thân của Bùi nhị phu nhân, trước đây ông là bách hộ trấn giữ vùng biển cảng Như Ý, những năm đó Trần Tam Phục tung hoành trên biển, xây dựng cảng Như Ý ngày càng thịnh vượng, vị trí Khang gia tuy không nổi bật, nhưng lại giữ chốt điểm quan trọng.

Chỉ là, mối quan hệ quan phỉ cấu kết này quá mong manh, không biết điều gì đã khiến nhà họ Khang quyết định đâm sau lưng Trần Tam Phục một đao. 

“Khang Bình Giang…” Bùi Thúc Dạ đọc tên này, trông có vẻ đang suy tư, “Ngươi nếu đã biết hung thủ giết Trịnh Húc, tại sao không báo quan? Thậm chí còn không tổ chức tang lễ cho Trịnh Húc? Dù giấu chuyện liên quan đến Hải Anh, tìm một lý do chết do tai nạn đáng lẽ không khó.”

“Là một người phụ thân, làm sao ta không mong Húc Nhi được mồ yên mả đẹp!” nói đến đây, Trịnh Đồng nước mắt rơi đầy mặt, “Chính Tứ Minh Công đích thân ra mặt, hòa giải thù hận giữa ta và nhà họ Khang. Ông nghiêm lệnh ta không được tiết lộ ra bên ngoài, chỉ nói với mọi người là Trịnh Húc ra biển chưa trở về. Họ chính là muốn người ngoài nghĩ rằng Hải Anh đã rời khỏi phủ Ninh Ba từ lâu, để tất cả manh mối đứt đoạn tại Húc Nhi. Nếu ta hợp tác, ông sẽ để thương bang Ninh Ba giao toàn bộ việc kinh doanh muối cho ta; nếu không nghe lời… nhà họ Trịnh sẽ biến mất hoàn toàn khỏi phủ Ninh Ba.”

Bùi Thúc Dạ tự suy ngẫm, bản thân hắn cũng bị manh mối sai lầm này dẫn quay trở về phủ Ninh Ba, nghĩ rằng tìm được Trịnh Húc thì sẽ tìm được Hải Anh, hóa ra những nhân vật đứng sau đã đẩy nhà họ Trịnh ra phía trước làm lá chắn.

“Về mối quan hệ giữa nhà họ Khang và Tứ Minh Công, ngươi biết được bao nhiêu?” Bùi Thúc Dạ hỏi.

“Chắc chắn họ đã cấu kết với nhau từ lâu! Đội binh triều đình mà nói là Trần Tam Phục giết chết hồi đó, chính là thuộc hạ của Khang Bình Giang, ai biết đó là sự thật, hay là họ tự trộm của chính mình? Gia tài nhà họ Khang những năm này bị đứa con ăn chơi trác táng kia làm cạn kiệt, nhưng có Tứ Minh Công hậu thuẫn đằng sau, họ vẫn mỗi năm tổ chức yến Như Ý!”

Bùi Thúc Dạ trầm ngâm một lát, nghĩ là Trịnh Đồng đã nói hết những điều cần nói, liền ra lệnh đuổi khách: “Ta đã biết rõ đầu đuôi sự việc, ông chủ Trịnh về nhà chờ tin tức đi.”

Trịnh Đồng quỳ gối bò về phía trước, nước mắt nước mũi chảy dài trước mặt Bùi Thúc Dạ: “Bùi đại nhân, ta đã nói hết tất cả những gì ta biết! Xin ngài nhất định phải giúp ta!”

“Trong thế cục hiện nay, ngươi muốn không bị tổn thương chút nào, toàn thân rút lui đã là điều không thể,” giọng nói Bùi Thúc Dạ không có chút tình cảm nào, “ta chỉ có thể đảm bảo ngươi không bị ngồi ngục tù, xóa hết nợ nần, cả nhà được bình an.”

“Ta biết, ta biết!” trong ánh mắt tàn tạ của Trịnh Đồng lại lóe lên chút ánh sáng như cây khô gặp mùa xuân, “Bùi đại nhân, nhà họ Khang chắc chắn là kẻ đồng lõa trong biến cánh buồm than khóc! Ngài sẽ khiến họ nhận quả báo phải không?”

Khóe miệng Bùi Thúc Dạ nở ra nụ cười lạnh lẽo, những người này chính là như vậy, có chút thông minh nhỏ nhưng không có chí lớn, khi bản thân thuận lợi thì mong được dệt hoa trên gấm, khi bản thân đi vào đường cùng thì cũng không còn tham vọng Đông Sơn tái khởi nữa, chỉ muốn kéo người khác xuống bùn cùng, mọi người cùng chết là đủ, tóm lại là chỉ làm hại người khác mà không có lợi cho bản thân.

Nhưng… về chuyện này, Bùi Thúc Dạ sẽ thỏa mãn Trịnh Đồng.

Họ phải cùng nhau chết.

Sau khi Trịnh Đồng rời đi, Bùi Thúc Dạ nhìn về phía bình phong, nói chậm rãi: “Ta hơi bất ngờ, nàng lại không đuổi tận giết tuyệt Trịnh gia, ngược lại lại bảo ta giúp họ toàn thân rút lui.”

Hắn vốn có thủ đoạn khiến nhà họ Trịnh tan cửa nát nhà, nhưng Từ Diệu Tuyết đã ngăn cản hắn. 

“Giết người cũng chỉ đến đầu rơi xuống đất thôi, chết quá thoải mái, ngược lại lại là lợi cho họ —— điều tuyệt vọng nhất trên đời, chính là khi nghĩ mình đã thoát chết, mới phát hiện nguy hiểm thực sự… mới vừa bắt đầu.”

Giọng nói Từ Diệu Tuyết vang ra từ sau bình phong, giọng nói hơi khàn khàn, mang chút máu lạnh và xảo quyệt như con rắn.

“Nhà họ Trịnh mất tiền tài thì còn không bằng ăn mày bên đường. Những kẻ hạ cửu lưu từng bị họ chà đạp, tất cả những ai từng bị nhà họ Trịnh bắt nạt, khi hổ rơi vào đồng bằng, sẽ ùn ùn kéo đến như ong vỡ tổ, cắn từng miếng, từ từ hành hạ phần thân thể còn lại của nhà họ Trịnh… cho đến khi miếng thịt cuối cùng bị xé đi, mới có thể thở hơi cuối cùng.”

Lúc này Bùi Thúc Dạ đột nhiên có nhận thức mới về nàng, nàng là một kẻ báo thù thanh nhã. 

Hắn đẩy bình phong sang một bên, nhìn chằm chằm vào gương mặt yên tĩnh như mặt nước hồ của nàng.

Không hổ là nữ nhân hắn coi trọng.

Từ Diệu Tuyết ngẩng đầu nhìn Bùi Thúc Dạ: “Vừa nghe lời kể của Trịnh Đồng, ta mới nhận ra hóa ra ta đã sớm gặp qua Hải Anh… Nhưng kỳ lạ chính là, trước đó ta không hề biết người này là ai, cũng hoàn toàn không gặp nàng ở nhà.”

“…Ta vẫn không biết, huynh trưởng và mẫu thân ta cuối cùng có mối quan hệ gì với nàng.”

Bùi Thúc Dạ nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay Từ Diệu Tuyết: “Nàng không cảm thấy cuộc bỏ trốn của Trịnh Húc và Hải Anh, cùng cái chết của Trịnh Húc rất đáng ngờ sao?”

“Ý huynh là Trịnh Đồng chưa nói lời thật?”

“Trịnh Đồng chỉ nói những điều mà theo góc nhìn của ông ta cho rằng là sự thật, nhưng rốt cuộc ông ta không phải người trải qua trực tiếp. Trịnh Húc không phải dân thường bình thường, làm sao vệ binh nhà họ Khang lại không biết đây là trưởng tử của nhà vợ của Khang đại nhân? Nàng có lẽ nghĩ rằng gươm giáo vô tình, nhưng thực ra không phải. Những người được cử đi canh giữ Hải Anh chắc chắn là tâm phúc của Khang Bình Giang, những lão binh trong quân đội hiểu rõ chừng mực, ai có thể giết, ai nên nương tay, họ đều rõ ràng trong lòng. Nhiều lúc, khi chấp hành công vụ họ thậm chí còn dùng gươm chưa mài sắc. Cho nên cái chết của Trịnh Húc, nhìn từ mọi góc độ đều có điều kỳ lạ. Muốn vạch trần chân tướng, cuối cùng vẫn phải hỏi vị đương sự còn lại, tức là Hải Anh.”

Chỉ có điều tung tích Hải Anh vẫn chưa rõ, muốn tiếp tục tìm kiếm, phải thông qua nhà họ Khang.

Làm sao để nhà họ Khang nói ra sự thật, nàng vẫn chưa nghĩ ra cách.

Hơn nữa, cơn bão mới sắp đến. Rốt cuộc khắp phủ Ninh Ba vẫn đầy những nghi ngờ đối với vị “Bùi lục phu nhân” này.