Bí Phương – Chương 024: Công tử Diễm

Tác giả: Bát Điều Khán Tuyết

Lý Tiều mở mắt trong ánh sáng lờ mờ.

Những ngọn đuốc trên bốn phía tường đã được thắp lên, lặng lẽ cháy, thế nhưng chẳng hiểu vì sao, lúc này hắn lại cảm thấy ánh lửa ấy chói mắt hơn bao giờ hết, tựa như có mấy vầng mặt trời được khảm lên bức tường đen kịt, khiến người ta không dám nhìn thẳng, đầu óc choáng váng.

Từ lúc mất đi ý thức đến giờ đã không biết bao lâu, trước ngực hắn như có một ngọn lửa đang thiêu đốt, tựa hồ cả tâm khiếu cũng sắp phá tung lồng ngực mà nhảy ra ngoài, trong miệng phảng phất mùi tanh của sắt rỉ, những móc sắt cắm trong tứ chi ghim chặt vào xương cốt và kinh mạch khiến hắn không thể nhúc nhích, vậy mà hắn gần như có thể cảm nhận được từng mạch máu đang rung lên khi dòng máu chạy qua.

Lý Tiều nhổ ra một ngụm máu loãng xuống nền đất, ngẩng đầu nhìn nam tử đối diện.

Tầm mắt dưới những bóng sáng chập chờn càng trở nên mơ hồ, hắn gần như không nhìn rõ khuôn mặt đối phương, chỉ thấy người nọ đưa tay ra, lặng lẽ hơ trên chậu than, dường như đang sưởi ấm.

Đó là một đôi tay kỳ lạ. Rõ ràng hình dáng rất đẹp, vậy mà đầu ngón tay lại ngả xanh tím, móng tay khô quắt xám xịt, chẳng khác nào đôi tay của một người mắc bệnh nặng sắp chết.

Ngay sau đó, đôi tay ấy vượt qua chậu than, nhặt thanh đao hắn đánh rơi trên mặt đất lên.

“Đừng chạm vào đao của ta.”

Đối phương không dừng động tác, bàn tay khô héo nhẹ nhàng lướt qua chỗ mẻ trên lưỡi đao.

“Nghe nói năm xưa trên giang hồ từng có một đao khách tên Thanh Đao, đao pháp đứng đầu thiên hạ, thân pháp nhanh tựa điện tím, khi giết người, máu chảy dọc theo những đường vân hình ngọn lửa trên thân đao, nom chẳng khác nào một trận lửa lớn bùng lên, đẹp mắt vô cùng. Không biết nếu Thanh Đao kiêu tài ngạo vật, không coi ai ra gì năm ấy vẫn còn trên giang hồ, liệu có chịu dùng một thanh đao rỉ sét như thế này để tung hoành thiên hạ hay không?”

Thiếu niên cụp mắt, không để lộ dấu vết mà âm thầm điều chỉnh hơi thở.

“Đao pháp nằm ở phong mang vô hình, không bị giới hạn bởi bất kỳ thanh đao nào. Nếu ngươi thật sự hiểu đao, sẽ không nói ra những lời ngu xuẩn như vậy.”

Đôi tay kia cuối cùng cũng thu về, nhưng rồi lại lướt qua mái tóc rối trước trán hắn, hắn chán ghét muốn tránh đi, nhưng bàn tay ấy đã rời khỏi ngay khoảnh khắc sau đó.

“Nếu ngươi chưa từng ngừng dùng thanh phong tán, e rằng vừa rồi dù mấy người bọn chúng hợp sức lại cũng chưa chắc chế ngự được ngươi.”

Thiếu niên đang nằm sấp trên đất cuối cùng cũng ngẩng đầu nhìn nam tử trên xe lăn, trong mắt thoáng hiện vẻ khó tin.

Đối phương dường như chẳng hề để tâm đến ánh mắt của hắn, chậm rãi lấy một chiếc túi từ tay vịn của chiếc xe lăn bằng gỗ xuống, nhẹ nhàng tháo nút dây buộc miệng túi.

“Thanh phong tán, còn gọi là khuynh phong. Người trúng độc, bảy đại huyệt quanh thân đều sẽ bị phong bế, chỉ riêng tâm khiếu đặc biệt cường kiện, luyện công sẽ nhanh hơn người thường rất nhiều, hơn nữa không có bất kỳ nguy cơ tẩu hỏa nhập ma nào. Nhưng thứ tán dược này cực kỳ dễ gây nghiện, một khi ngừng dùng, không chỉ khiến người sử dụng phải chịu đủ mọi giày vò, mà nội lực công pháp cũng sẽ ngày một suy giảm.”

“Phương thuốc thanh phong tán rất khó tìm được, vì thế chỉ có thể đi trộm, đi cướp từ tay người khác. Ngươi rất thông minh, cũng rất cẩn thận, chưa bao giờ ở lại một chỗ quá lâu, vừa đắc thủ liền lập tức đổi sang nơi khác. Chỉ là những năm qua, dù ngươi đã nghĩ đủ mọi cách, thanh phong tán vẫn ngày càng khó tìm, dấu vết ngươi để lại trên giang hồ cũng ngày một nhiều hơn. Cuối cùng ngươi đã hiểu, đây không phải kế lâu dài, vì vậy, sau khi nghe được lời đồn về bí phương kia, ngươi liền đi lên Thanh Bình đạo.”

“Thanh phong tán lấy ba mươi ngày làm một chu kỳ, cứ mỗi ba mươi ngày nhất định phải dùng một lần. Nếu không phải đã cùng đường bí lối, chắc hẳn ngươi cũng sẽ không xuất hiện ở Bảo Thận Lâu. Chỉ tiếc, năm đó trên Thanh Bình đạo ngươi không phải đối thủ của ta, nay lại càng không cần giãy giụa nữa. Hôm nay ngươi rơi vào tay ta, không phải vì ngươi khinh địch, mà là vì ngươi đã không còn lựa chọn nào khác.”

Ánh sáng chói mắt khiến hắn choáng váng, ù tai, giọng nói của nam tử xuyên qua màng nhĩ, lúc xa lúc gần, thiếu niên dùng mười ngón tay bấu chặt vào những mảnh gỗ dằm bật lên từ sàn nhà, mãi đến khi cơn đau nhói giúp hắn tỉnh táo được trong chốc lát.

Ban đầu hắn cho rằng mình chỉ vì chuyện Phương Ngoại Quan mà để lộ hành tung, nhưng giờ xem ra, từ rất sớm hắn đã lọt vào tầm mắt của kẻ khác, Thanh Bình đạo chẳng qua chỉ là lần đầu tiên kẻ săn và con mồi chạm mặt mà thôi.

Trong chốn giang hồ này, kẻ bất kể thế nào cũng không chịu buông tha cho hắn, từ đầu đến cuối chỉ có duy nhất một thế lực mà thôi.

“Ngươi là người của Thiên Hạ Đệ Nhất Trang?”

Nam tử không trả lời. Thiếu niên nhanh chóng suy đoán thân phận đối phương trong lòng, ngoài miệng cố ý khích tướng:

“Bày hết cục này đến cục khác để bắt ta, đã không chịu nói rõ nguyên do, lại chẳng chịu xưng tên, lải nhải dài dòng, thật khó coi.”

Nam tử đổi tư thế nhìn hắn, vẫn là dáng vẻ bình thản, không chút gợn sóng, chẳng hề bị lay động.

“Chuyện của Thiên Hạ Đệ Nhất Trang, ta biết nhiều hơn ngươi. Còn tên của ta… ta có thể nói cho ngươi biết.”

Vừa dứt lời, lão Trần vẫn luôn im lặng đứng bên cạnh lại có phần sốt ruột lên tiếng:

“Công tử…”

Công tử trên xe lăn khẽ giơ tay, ra hiệu cho lão không cần lo lắng, sau đó tiếp tục chậm rãi nói:

“Ta chỉ có một chữ tên là Diễm. Còn họ… mấy năm nay chứng đau đầu phát tác quá dữ dội, một số chuyện xảy ra từ rất lâu trước đây ta đã không còn nhớ rõ. Nếu ngươi không ngại, cứ gọi ta là công tử Diễm như lão Trần bọn họ.”

Sau khi thả lỏng, khí chất ôn nhuận của một vị công tử trên người hắn lại trở về. Hắn có một khuôn mặt ôn hòa lương thiện, nhưng khi hành sự, ngay cả những sát thủ hung hãn nhất trong giang hồ cũng phải kiêng dè vài phần. Nhất thời thiếu niên cũng không thể phán đoán được đối phương đang nói dối, hay thật sự đã quên mất cả họ của mình.

Hiện giờ ở Tương Lương, công tử nổi danh nhiều không đếm xuể.

Nhưng nếu xét trong giang hồ, chỉ có người xuất thân từ một nơi duy nhất dám tự xưng là công tử.

Thiếu niên không hề che giấu sự nghi ngờ trong lòng, khẳng định:

“Thiên Hạ Đệ Nhất Trang hiện giờ không có công tử nào hành tẩu bên ngoài.”

“Thế nào? Ngươi không tin ta?” Đối phương bật cười, giọng nói càng thêm khàn khàn, “Ngươi không tin ta đến từ trang đó, hay không tin ta từng giết cả ngàn người?”

“Ngươi giết bao nhiêu người thì liên quan gì đến ta?”

Giọng nam tử bỗng nhiên ở ngay sát bên. Gần đến mức hắn dường như có thể ngửi thấy thứ khí tức mục ruỗng trên người đối phương, giống như mùi xác một con nai hoang đã bị sói xám cắn chết nhiều ngày giữa núi rừng.

“Nếu ngươi không muốn trở thành người tiếp theo, vậy những lời ta sắp nói, ngươi phải nghe cho kỹ.”

Mấy tiếng lách tách giòn tan vang lên, vài hạt dẻ được ném vào trong chậu than.

“Trước đó ở Thanh Bình đạo, chẳng phải ngươi vẫn luôn tìm một thứ sao? Hiện giờ ta đã đưa nó cho ngươi, ngươi phải biết trân trọng mới được.”

Một chiếc bình màu đỏ son được nhẹ nhàng đặt trước mặt hắn.

Hình dáng chiếc bình ấy vô cùng quen mắt, chỉ là màu sắc khác biệt quá lớn, nên thoạt nhìn rất khó nhận ra.

Lý Tiều đột nhiên ý thức được thứ mùi kỳ lạ trong miệng mình, có lẽ không phải máu của chính hắn. Mà là…

“Ngươi đã cho ta ăn thứ gì?”

“Thứ mà ngươi vẫn luôn canh cánh trong lòng, muốn tìm cho bằng được ấy.” giọng của nam tử càng thêm dịu dàng, nhưng từng câu từng chữ lại khiến người ta như nghẹn thở, “Ngươi đuổi theo nó suốt dọc đường, chẳng lẽ chưa từng nghĩ tới, nếu nó thật sự là một thứ tốt, vậy tại sao Nguyên Sấu Thanh thông minh như thế lại phải vượt ngàn dặm đưa thứ này đến phái Thu Sơn?”

Tim thiếu niên đập như trống trận, máu cuồn cuộn dồn về khắp huyệt đạo trên toàn thân, nhưng hắn vẫn dốc hết sức cố gắng suy nghĩ.

Xưa nay hắn luôn cẩn thận, chuyện đáng ngờ chưa bao giờ dễ dàng mạo hiểm. Nhưng đó là khi còn có lựa chọn. Con người một khi không còn nhiều lựa chọn, dù rủi ro lớn đến đâu cũng phải thử một phen. Nếu Nguyên Sấu Thanh tự biết thực lực mỏng yếu, sợ rước họa vào thân thì sao? Nếu Phương Ngoại Quan một lòng tu đạo, cho rằng phương thuốc không rõ lai lịch, dược hiệu chưa biết không thể tùy tiện thử nghiệm, nên mới muốn phái Thu Sơn làm vật thử thì sao?

Hắn cảm thấy suy đoán của mình không phải không có lý. Mà cuối cùng hắn đi đến Thanh Bình đạo, không phải vì đã có được đáp án cho những vấn đề ấy, mà bởi hắn đủ tin tưởng vào thanh đao trong tay mình.

“Kiếm có hai lưỡi, đao có hai đầu. Ta tin nó có chỗ thần kỳ khiến xương trắng mọc thịt, cũng tin nó có hậu quả phản phệ lên chính thân mình. Nó đã như vậy, thanh phong tán cũng như vậy, linh dược kỳ độc trong thiên hạ đều như vậy, ta còn có gì phải sợ?”

Công tử Diễm nhìn bóng người trên mặt đất, thần sắc trên mặt tối tăm khó đoán.

“Ngươi nói không sai. Chỉ tiếc, thứ này không phải thuốc, cũng chẳng phải độc.”

Không phải thuốc, cũng chẳng phải độc, vậy rốt cuộc là thứ gì?

Nghi hoặc trong lòng Lý Tiều không nhận được lời giải đáp, giọng công tử Diễm lại vang lên, càng thêm phiêu diêu hư ảo.

“Ban đầu, nó có thể khiến người ta tinh thần phấn chấn, tai thính mắt tinh, ngày đi đêm chạy không biết mệt mỏi, cho đến khi lần phát tác đầu tiên xảy ra.”

“Từ lúc nhiễm phải cho đến lần đầu phát tác, người bình thường thường phải mất vài ngày. Nhưng đối với người luyện võ thì có thể sẽ khác, có người chịu được nửa tháng, có người lại không cầm cự nổi quá vài canh giờ.”

“Sau lần phát tác đầu tiên, nó sẽ cho ngươi một khoảng thời gian để thở. Khi ngươi tưởng rằng mọi thứ đang dần tốt lên, nó đã lặng lẽ xâm nhập vào ngũ tạng lục phủ của ngươi, đến lần bùng phát tiếp theo sẽ đẩy tất cả xuống vực sâu không thể cứu vãn.”

“Lý trí của ngươi sẽ bị ăn mòn, ý thức dần dần biến mất, chỉ còn lại một thân xác bị bản năng chi phối, ngươi sẽ cảm nhận được nỗi đau khi sức sống tươi mới trong cơ thể từng chút một bị rút cạn, chỉ muốn dùng những thứ càng tươi sống hơn để lấp đầy chính mình.”

“Ta ban nó cho ngươi, chính là muốn cho ngươi một thân thể đánh không nát, chịu không hỏng, giết không chết. Mà trước khi ngươi nếm đủ những lợi ích của nó, cũng chưa phải trả giá, ngươi đại khái còn khoảng vài tháng. Trong khoảng thời gian này, ngươi phải nghe ta sai khiến, chỉ cần ta cần, ngươi phải dốc hết sức lực, dùng hết trí tuệ của mình để hoàn thành nhiệm vụ ta giao, nếu có ý chống lại hay phản bội, ngươi sẽ rơi vào cảnh sống không bằng chết.”

Thiếu niên gắng gượng nâng mí mắt, ngẩng đầu nhìn bóng người đang lay động trong ánh lửa, cười lạnh:

“Cảnh tượng địa ngục ta cũng đã từng thấy. Muốn giết muốn róc thì cứ cho ta thống khoái, bằng không dù ngươi có nói đến rách cả hai mép môi, ta cũng chẳng sợ hãi hay dao động dù chỉ nửa phần.”

Thế nhưng lời hắn rơi vào tai đối phương, chẳng khác nào một cơn gió, không thể khuấy lên dù chỉ một gợn sóng.

“Ngươi sẽ hiểu, so với nó, thanh phong tán căn bản chẳng đáng là gì.” những hạt dẻ trong chậu than liên tiếp phát ra tiếng nổ lách tách, giọng công tử Diễm nhẹ nhàng vang lên: “Ngươi nhìn hạt dẻ trong lửa này xem, chưa đến lúc cháy sém, chưa bị giày vò đến mức không chịu nổi, nó tuyệt đối không chịu nứt vỏ đầu hàng. Con người cũng vậy. Khổ tâm khuyên bảo, kể lể nỗi khổ nhân gian, nói thiên hạ sắp diệt vong, cũng chẳng có ai chịu dừng chân thêm một bước. Dùng vàng bạc xua khiến, cuối cùng có được cũng chỉ là những kẻ nóng lòng cầu lợi. Đã vậy, chẳng bằng đặt những kẻ chỉ biết chạy theo lợi ích ấy lên lửa mà nướng, đợi chúng nếm đủ nỗi khổ bị lửa dữ thiêu đốt, tự nhiên sẽ dốc hết sức lực đi làm những việc chúng nên làm.”

Tiếng nổ dần yếu đi, hạt dẻ trong lửa cũng từ từ cháy đen. Đôi mắt thiếu niên lại bị ánh than đỏ rực nhuộm đỏ, tựa như hai ngọn lửa hiệu cháy lên giữa màn đêm dài vô tận.

“Con người đâu phải hạt dẻ, sao có thể cam tâm tình nguyện mặc cho người khác nhào nặn, mặc cho người khác đặt lên lửa mà nướng? Chỉ cần một ngày ta chưa chết, ngươi sẽ một ngày không thể yên giấc. Dù chân trời góc biển, rồi sẽ có ngày ta tìm được ngươi…”

Mật thất im lặng trong chốc lát, ngay sau đó, công tử Diễm bật cười lớn, tựa như vừa nghe được chuyện nực cười nhất trên đời, mãi hồi lâu sau, hắn mới vừa thở dốc vừa ngừng cười.

“Cho dù hôm nay không kết oán với ngươi, ta vốn đã chẳng thể nào yên giấc! Ta rất mong chờ ngày ngươi tìm đến ta. Đến lúc đó, đừng có quỳ trước mặt ta mà khóc lóc quá khó coi là được.”

Nói xong, đối phương ngoắc tay, lão Trần vẫn luôn chờ bên cạnh liền xách đèn đi tới.

Ngọn đèn dầu chậm rãi tiến lại gần thiếu niên trên mặt đất, soi rõ gương mặt đang chất chứa căm hận bị dồn nén.

Thiếu niên có một đôi mắt màu nâu nhạt rất đẹp. Chỉ cần hắn muốn, đôi mắt ấy có thể chứa đựng vô vàn phong tình, khiến người ta phải động lòng thương xót. Nhưng lúc này, trong đôi mắt ấy chỉ có lửa giận và sát ý, trên gương mặt đường nét mềm mại, vẫn còn phảng phất nét non nớt, lại toát lên vẻ âm trầm và hung tợn đến mức hoàn toàn trái ngược.

Hoặc có lẽ, đó mới chính là bản chất thật sự của hắn.

“Thần sắc của hắn không tệ, lão Trần tin rằng công tử sẽ không nhìn lầm người.”

Nghe vậy, công tử Diễm dường như chẳng có bao nhiêu vẻ vui mừng hay hài lòng, chỉ khẽ thở dài.

“Có lẽ, ngươi sẽ sống lâu hơn ta một chút.”

Vừa dứt lời, một chấn động rất khẽ xuyên qua những tấm ván gỗ xung quanh, sau một thoáng yên tĩnh, âm thanh ấy lại vang lên, dường như có thứ gì đó đang chậm rãi tiến lại gần.

Lão Trần khẽ động tai, cúi người hành lễ:

“Công tử, xe ngựa đã chuẩn bị xong, đến lúc rời đi rồi.”

Công tử trên xe lăn nhẹ nhàng đỡ lão Trần đứng dậy, sau đó đưa tay, khẽ tháo chiếc mặt nạ hồ ly sống động như thật trên đầu ông.

“Những năm qua, Trần tiên sinh đã vất vả rồi. Lầu dựng lên mới có ngày mở tiệc đãi khách, tiệc rồi cũng có lúc tan. Hôm nay chính là ngày cuối cùng, phiền ông đến thu dọn hậu sự.”

Trên gương mặt vốn luôn đờ đẫn, mệt mỏi và lôi thôi của lão Trần, lúc này lại run lên vì cảm xúc bị dồn nén, giữa những sợi râu lởm chởm hai bên má, thấp thoáng vệt nước mắt vừa lăn qua.

Hít sâu một hơi, lão Trần quỳ một gối xuống đất, hành đại lễ cuối cùng.

“Lão Trần không hối hận vì đã cùng công tử đi chuyến này. Sau hôm nay, nếu còn có ngày được gặp lại, lão Trần sẽ lại thắp đèn dò đường cho ngài.”

Âm thanh ban nãy lại gần thêm một chút, lần này, tất cả những người biết võ trong mật thất đều có thể nghe ra, đó là tiếng bước chân rất khẽ mà chỉ võ giả được huấn luyện bài bản mới có thể phát ra.

Công tử Diễm khẽ phất tay, bốn cao thủ đứng trong góc đồng loạt siết mạnh dây xích trong tay, bốn chiếc móc sắt lập tức rút ra khỏi xương thịt Lý Tiều, máu tươi tức khắc tuôn trào, tí tách nhỏ xuống nền gỗ, nhanh chóng đọng thành một vũng.

Gương mặt thiếu niên áo đen trắng bệch, nhưng trong mắt lại bùng lên một ngọn lửa không gì dập tắt nổi. Đó là bản năng cầu sinh, là nguồn sức mạnh vô tận được khơi dậy trong thời khắc nguy hiểm.

Một mật đạo trên tường mở ra, công tử trên xe lăn ngoái đầu nhìn lại lần cuối.

“Chạy đi, dùng hết sức mà chạy. Nhưng ta có lòng tốt nhắc ngươi một câu, tốt nhất đừng quay về bên những người thân cận với ngươi. Nếu không, ngươi sẽ hối hận.”

Gió lạnh từ trong mật đạo thổi ra, cuốn đi chút hơi ấm cuối cùng còn sót lại trong chậu than.

Ngay sau đó, mật đạo khép lại, cả căn phòng chìm vào bóng tối.

Tiếng bước chân và tiếng binh khí tuốt khỏi vỏ càng lúc càng gần, thiếu niên trong bóng tối siết chặt thanh đao trong tay.