Bí Phương – Chương 032: Đường hội (thượng)

Tác giả: Bát Điều Khán Tuyết

Hôm nay đại nhân Phàn quả thực chẳng chuyện gì thuận lợi, trước tiên là tiểu nha đầu gầy như que củi kia, vậy mà lại là một khúc xương cứng, ông ta cắn mãi cũng không nổi, sau đó, trưởng tử nhà họ Khâu nghe được tin liền vội vàng chạy tới, ngay tại công đường còn đối đầu với ông ta, giờ lại mọc đâu ra một tên thôn phu chẳng biết từ khe núi nào chui ra, từng người từng người một định diễn tuồng ngay tại đây hay sao? Quả thực chẳng coi vị quận thủ đường đường chính chính như ông ta ra gì!

Ông ta hít sâu một hơi, còn chưa kịp nổi giận thì Tào duyện sử bên cạnh ông đã giành trước một bước, quát lớn:

“Người đến là ai? Không biết tự tiện xông vào phủ nha là phải luận tội hay sao?!”

Một giọng nói dịu dàng yếu ớt vang lên, hoàn toàn lạc lõng giữa một đám “người thô kệch” đang hừng hực lửa giận trong công đường.

“Tiểu nữ Tô Mộc Hòa của Tô gia thành bắc bái kiến Khâu đốc hộ, Phàn đại nhân. Nghe nói hôm nay đại nhân thẩm án, tiểu nữ là người của Tô phủ, cũng có đôi điều mắt thấy tai nghe muốn bàn bạc với hai vị đại nhân. Lần này không mời mà đến, mong các vị đại nhân chớ trách tội.”

Lời vừa dứt, Phàn Thống lập tức có chút may mắn vì người vừa lên tiếng lúc nãy không phải mình.

Mà lúc này, Tần Cửu Diệp ở phía bên kia mới phát hiện phía sau Lý Tiều còn có một người đang che ô, tuy cả người đã bị mưa xối đến có phần nhếch nhác, nhưng dáng vẻ vẫn hết sức xinh đẹp, lúc nàng phủi những giọt nước mưa trên người bước tới, trông chẳng khác nào một đóa sen non vừa trải qua cơn mưa, trên cánh còn đọng những giọt sương.

Nhưng những thứ đó đều không quan trọng. Quan trọng là Tần Cửu Diệp cảm thấy chiếc ô trong tay đối phương không hiểu sao lại có chút quen mắt.

Nhưng ngay khoảnh khắc sau, chiếc ô đã được thu lại. Ngoài nàng ra, chẳng còn ai trong công đường chú ý đến chiếc ô ấy nữa.

Tào duyện sử vừa rồi vì nhất thời lỡ lời mà đắc tội với người ta, không hổ xuất thân từ phủ nha, quả nhiên rất biết co biết duỗi, nhìn ra rõ ràng Phàn đại nhân không muốn đắc tội với Tô gia, ông ta lập tức đổi sang một vẻ mặt khác, bước lên bồi tội:

“Thì ra là Tô nhị tiểu thư! Hạ quan vừa rồi nào phải chất vấn ngài đâu? Chẳng qua những năm nay ở nơi này lâu quá, lời lẽ có phần đường đột, nếu có làm kinh động đến tiểu thư, hạ quan xin được bồi tội ngay.” nói đến đây, ông ta chợt khựng lại, ánh mắt liếc sang thiếu niên áo vải bên cạnh, thoáng chốc lại biến thành gương mặt dữ tợn ban nãy, “Ngươi là ai?! Tự tiện xông vào phủ nha thì cũng thôi đi, lại còn định núp sau lưng Tô gia tiểu thư để cáo mượn oai hùm, đúng là ăn gan hùm mật gấu rồi!”

Có lẽ bởi Tào duyện sử dù sao cũng là một văn quan, mặc cho ông ta hung dữ đe dọa thế nào, thiếu niên vẫn chỉ bình thản nhìn ông ta, đợi đến khi tiếng quát tháo trong công đường lắng xuống, hắn mới không nhanh không chậm đáp.

“Bẩm đại nhân, ta không có quan hệ gì với Tô gia, chỉ là đến để trả lời câu hỏi ban nãy của Khâu đốc hộ.”nói rồi, hắn nhìn về phía nữ tử đang đứng ngây ra giữa sân, “Ta là đệ đệ của Tần chưởng quầy. Từ giờ Hợi tối qua đến sáng nay, chúng ta đều ở cùng nhau. Tỷ ấy chưa từng rời khỏi Quả Nhiên Cư, ta có thể làm chứng cho tỷ ấy.”

Trên mặt hắn mang theo một nụ cười nhàn nhạt, nụ cười ấy rất nhẹ, nhưng ý vị an ủi bên trong lại sâu sắc, còn phảng phất chút che chở dành cho người thân cận.

Tô Mộc Hòa đứng cách đó vài bước nhìn cảnh ấy, trái tim chẳng hiểu sao chợt thắt lại, nàng thuận theo ánh mắt của hắn, nhìn về phía bên cạnh giếng trời trong sân.

Đó là một nữ tử nhỏ thó, gầy gò khô quắt, sắc mặt vàng vọt, ảm đạm không chút ánh sáng, rõ ràng tuổi tác chẳng lớn, vậy mà lại mang vẻ suy tàn như ngọn nến trước gió lúc sắp tắt, chỉ có đôi mắt đen sáng nổi bật, nhưng cũng chỉ vừa ngẩng lên một thoáng đã vội vàng cụp xuống, cả người trông chẳng khác nào cây cà bị sương giá đánh cho rũ xuống, ủ rũ cúi đầu, dáng vẻ còn có phần co ro hèn mọn.

Đây chính là người hắn muốn đợi sao?
Trông có vẻ hoàn toàn khác xa khí chất của hắn.

Lòng Tô Mộc Hòa lại bình tĩnh xuống, ánh mắt nhìn sang Khâu Lăng cũng trở nên ôn hòa hơn nhiều.

Trưởng tử nhà họ Khâu, vốn là người nàng đội mưa đến đây chờ đợi, cũng chính là mục đích khiến nàng lén trốn khỏi phủ hôm nay.

Mà lúc này, đối phương cũng đang cau mày nhìn nàng.

“Tô cô nương?”

Nàng thu lại thần sắc, lặng lẽ hành lễ.

“Gặp qua đốc hộ.”

Sau lời chào hỏi ngắn ngủi là một khoảng im lặng đột ngột.

Đây chính là cảnh tượng khi vị hôn phu và nương tử sắp xuất giá vô tình gặp nhau sao? Sao nhìn thế nào cũng không giống với những gì viết trong các vở kịch nhỉ?

Tần Cửu Diệp vừa lén liếc sắc mặt Khâu Lăng xong, lại không nhịn được mà lén nhìn Tô Mộc Hòa.

Lần trước chẩn bệnh nàng không có cơ hội nhìn rõ, hôm nay nhìn kỹ mới thấy vị nhị tiểu thư Tô gia này quả nhiên dung mạo cực kỳ xinh đẹp, đường nét mày mắt tuy chưa đến mức quá nổi bật, nhưng khi kết hợp với nhau lại có một vẻ đậm nhạt vừa vặn, hài hòa khó tả. Cơn mưa này chẳng những không làm giảm đi vẻ mỹ lệ của nàng, trái lại còn khiến nàng thêm vài phần mềm mại, ngay cả chút giọng mũi khi nói chuyện cũng vừa đủ duyên dáng, đúng là một mỹ nhân sương khói đặc trưng của thành Cửu Cao.

Nàng thật sự từng mắc trận bệnh nặng ấy sao? Hay thuốc của Khang Nhân Thọ quả thực thần kỳ đến vậy, có thể khiến một người chỉ trong một ngày đã khôi phục thần sắc?

Tần Cửu Diệp nhìn đến ngẩn người, bất chợt, giọng nói của đốc hộ lại vang lên, lạnh lùng cứng rắn vô cùng:

“Tô cô nương chẳng phải bị bệnh sao? Chạy đến đây làm gì? Hôm nay Phàn đại nhân thẩm án, đâu có triệu người của Tô gia?”

Tần Cửu Diệp ở bên cạnh nghe mà chỉ muốn cúi gằm mặt xuống, thầm may mắn lúc này mình không phải Tô nhị tiểu thư, mang thân thể vừa khỏi bệnh nặng, lén chạy ra ngoài gặp vị hôn phu, vậy mà lại bị chất vấn ngay trước mặt bao người như thế, chẳng phải khiến người ta đứng ngồi không yên, như có gai đâm sau lưng hay sao?

Thế nhưng nàng, một người ngoài cuộc, đã lúng túng đến mức không biết giấu mặt vào đâu, còn Tô nhị tiểu thư đang ở ngay giữa cục diện ấy lại vẫn sắc mặt như thường, ung dung hào phóng.

“Người là từ Tô phủ chạy ra, hơn nữa chuyện xảy ra cũng là vì đến tìm ta chữa bệnh, trong lòng Mộc Hòa quả thực khó mà yên ổn, nghĩ hôm nay thân thể đã khá hơn đôi chút, nên dù thế nào cũng phải đích thân đến đây một chuyến, mong đốc hộ và Phàn đại nhân điều tra rõ chân tướng, nếu có chỗ nào cần ta phối hợp, cứ việc căn dặn.”

Đúng là người với người chẳng thể so sánh, nữ tử được nuôi dạy trong những gia đình giàu có này, chuyện khác chưa nói đến, chỉ riêng sự chừng mực, thể diện trong tiến lui, cùng khí thế không bao giờ chịu lép vế dù ở bất cứ hoàn cảnh nào, đã thật sự khác người.

Trong lòng Tần Cửu Diệp chua xót, có chút tự thấy không bằng người ta, bèn co mình lại, cố gắng hạ thấp sự tồn tại của bản thân xuống mức thấp nhất có thể.

Thế nhưng lại cứ có người không muốn cho nàng được toại nguyện, ngay sau đó, nàng nghe thấy giọng nói không chút cảm xúc của Khâu Lăng vang lên bên cạnh:

“Chuyện vụ án, ta tiếp tục hỏi Tần chưởng quầy là được, Tô cô nương mời về đi.”

Tần Cửu Diệp kinh hãi thất sắc, lòng nóng như lửa đốt, không cần ngẩng đầu nàng cũng cảm nhận được ánh mắt của tất cả mọi người xung quanh lập tức đâm thẳng vào người mình.

Vị huynh đài này rốt cuộc bị lệch mất sợi gân nào vậy, cả công đường này sao cứ nhất quyết túm lấy nàng không buông? Chẳng lẽ Thanh Trọng Sơn chỉ có mỗi một con đường thẳng để đi thôi sao, đọc thì đọc bao nhiêu sách, thế mà lại chẳng biết biến báo chút nào?

Nàng liếm đôi môi khô khốc từ sáng đến giờ chưa được giọt nước nào, chua chát lên tiếng:

“Lúc trước chẩn bệnh, Tô tiểu thư hẳn cũng đã gặp Khang tiên sinh. Tô tiểu thư vốn có lòng nhân hậu, nay lại đích thân đến đây, nếu có thể nhớ lại một vài chi tiết, biết đâu cũng có thể giúp làm sáng tỏ đôi điều…”

Nữ tử trong lòng thấp thỏm lo sợ cố lên tiếng nói đỡ cho mình, Tô Mộc Hòa nghe thấy giọng nói có phần quen thuộc ấy, lúc này mới nhớ ra hình như mình không phải lần đầu gặp nàng.

Hôm đó tổng cộng có bảy vị đại phu vào phòng, lại đều cách một màn sa lần lượt chẩn bệnh, nàng không nhận ra đối phương cũng là chuyện hợp tình hợp lý. Chỉ là khi ấy đối phương từng hỏi vài vấn đề kỳ lạ mà những người khác không hỏi, nên bây giờ nàng vẫn còn ấn tượng được đôi chút.

Nhưng nàng còn chưa nói hết câu, Phàn Thống ngồi trên ghế quan đã quát ngắt lời:

“Ngươi là một nghi phạm, bản thân còn chưa rửa sạch được hiềm nghi, lấy tư cách gì ở đây nhắc đến người Tô gia? Còn không mau ngậm miệng!”

Tần Cửu Diệp chẳng khác nào vừa bị giáng cho một gậy vào đầu, chỉ đành oan ức ngậm miệng lại.

Tô Mộc Hòa chứng kiến tất cả, đúng lúc lên tiếng:

“Cũng không sao, hôm nay ta đến đây vốn là để hỗ trợ điều tra vụ án. Nếu các vị chẳng hỏi ta một câu nào, chẳng phải chuyến này ta đã đi uổng công hay sao?”

Nói xong, nàng theo bản năng liếc Khâu Lăng một cái. Nhưng người sau lại chẳng hề dao động trước lời nàng, dường như có phần kiêng dè thân phận người Tô gia của nàng.

Phàn đại nhân đứng bên cạnh quan sát sắc mặt, thấy vậy liền đúng lúc tiếp lời, ông ta dùng giọng điệu công vụ thường lệ, giúp Tô nhị tiểu thư giải vây:

“Vậy xin hỏi Tô cô nương, lần cuối cô nương gặp Khang tiên sinh là khi nào?”

Tô Mộc Hòa trầm ngâm một lát rồi khẽ đáp:

“Từ sau lần chẩn bệnh trực tiếp hôm kia, quả thực ta chưa gặp lại Khang tiên sinh. Nhưng…”

Trên mặt nàng thoáng hiện vẻ do dự, quả nhiên Phàn Thống lập tức truy hỏi:

“Nhưng gì?”

“Sau lần chẩn bệnh hôm đó, tuy Khang tiên sinh không đích thân xuất hiện, nhưng vẫn luôn sai người trong phủ truyền lời hỏi thăm, phần lớn đều hỏi về tình hình sau khi uống thuốc, chẳng hạn như khẩu vị thế nào, giấc ngủ ra sao, các triệu chứng có thuyên giảm hay không. Đại khái cứ hai canh giờ lại hỏi một lần, ban đêm cũng không bỏ sót. Nhưng từ sau buổi trưa hôm qua, ông ấy không còn sai người đến hỏi nữa, sau đó thì trực tiếp rời khỏi phủ.”

Lần này Phàn đại nhân không nói gì nữa, hiển nhiên ông ta đã nhận ra những lời tiếp theo của Tô nhị tiểu thư e rằng không có lợi cho cục diện mà ông ta đang muốn thúc đẩy, nhưng sự im lặng của ông ta rất nhanh đã bị vị đốc quân trẻ tuổi kia phá vỡ.

“Khang tiên sinh sai người đến hỏi lần cuối là vào thời điểm cụ thể nào?”

Tần Cửu Diệp liếc Khâu Lăng một cái, thầm nghĩ vừa rồi chính ngươi bảo người ta về trước, giờ sao lại hỏi nữa?

Nhưng Tô Mộc Hòa lại chẳng hề để tâm, nàng suy nghĩ một lát rồi điềm tĩnh đáp:

“Khoảng trước hoặc sau giờ chính Ngọ ba khắc. Khi ấy mặt trời đang treo giữa trời, nhưng ma ma quản sự nội viện lại nói sắp có mưa, e rằng trời sẽ trở ẩm, nên vội vàng đi thu da thú, áo lông cừu đang phơi ở các viện, còn gọi Thương Khúc đến giúp, vì thế ta nhớ rất rõ.”

Tần Cửu Diệp cúi đầu, nhưng từng lời nên nghe thì nghe không sót một chữ.

Cứ hai canh giờ hỏi một lần, vậy thì trước khi rời phủ, khoảng giờ Thân, Khang Nhân Thọ lẽ ra vẫn còn một lần sai người đến hỏi.

Nếu lời Tô Mộc Hòa nói là thật, vậy chỉ có hai khả năng: Một là Khang Nhân Thọ lấy được tiền rồi sinh lòng lười nhác, chỉ một lòng muốn quay về dược đường, cho nên không sai người đến hỏi nữa. Hai là hôm qua vào khoảng cuối giờ Thân, đầu giờ Dậu, ông ta đã xảy ra chuyện, hơn nữa còn xảy ra ngay trong Tô phủ. Mà lúc ấy Tần Cửu Diệp đã rời khỏi Tô phủ, xét về thời gian, hiềm nghi nàng gây ra vụ án này quả thực không lớn.

Chỉ là lời Tô Mộc Hòa nói cũng chưa phải bằng chứng xác thực, nếu có người nhất quyết ép nàng nhận tội, nàng vẫn không thể thoát thân.

Bên kia, Khâu Lăng hiển nhiên cũng hiểu điều này, lập tức tiếp tục hỏi:

“Sau đó, trong phủ còn có ai nhìn thấy Khang tiên sinh không?”

So với vẻ bình thản lúc nãy, lần này Tô Mộc Hòa rõ ràng do dự một thoáng. Biểu cảm của nàng rất khẽ, gần như lập tức đã điều chỉnh trở lại, dường như không một ai phát hiện. Nhưng trong góc, thiếu niên áo vải vẫn luôn im lặng bỗng lên tiếng:

“Tô cô nương đã một mình đến đây, chắc hẳn trong lòng đã có quyết định. Đừng để chuyến này đội mưa vô ích.”

Tô Mộc Hòa bất giác nhìn về phía đối phương, nhưng thiếu niên đã dời mắt, trở lại nơi bóng tối, như thể người vừa lên tiếng khi nãy vốn không phải hắn.

Vết nước trên đôi giày thêu lúc này đã loang thành một mảng sẫm màu, chiếc ô dầu trong tay vẫn đang nhỏ từng giọt nước. Nàng nhìn vũng nước nhỏ dưới chân, hồi lâu sau rốt cuộc lại lên tiếng:

“Mộc Hòa ở một viện hẻo lánh, cũng không qua lại nhiều với người trong phủ, không biết những người khác có nhìn thấy gì hay không. Nhưng… khoảng không lâu sau khi trời tối hôm qua, chừng đầu giờ Tuất, lúc ta mở cửa sổ để hít thở, hình như có nghe thấy một vài tiếng động.”

Vị đốc quân trẻ tuổi vốn chẳng mấy hy vọng vào cuộc hỏi cung này, lúc ấy không khỏi ngẩng đầu lên.

“Tiếng động gì?”

“Trong Tô phủ, nội viện để phòng trộm cướp nên sân viện đều được rải đá vụn. Âm thanh ấy giống như có thứ gì đó bị kéo lê trên nền đá. Viện ta ở phía tây phủ, chỉ cách biệt viện nơi tiếp đãi Khang tiên sinh một khoảnh rừng trúc nhỏ, cho nên lúc đầu ta vẫn nghĩ đó là tiếng người hầu quét dọn sân, nhưng giờ nghĩ lại, lúc ấy trời đã bắt đầu đổ mưa, tuyệt đối không thể có người hầu nào vào lúc đó còn quét dọn sân…”

Giọng Tô Mộc Hòa vì do dự mà dần nhỏ xuống, nhưng đôi tai Tần Cửu Diệp lại càng lúc càng vểnh lên.

Nếu động tĩnh này quả thật có liên quan đến Khang Nhân Thọ, vậy không chỉ chứng minh Khang Nhân Thọ thực sự chưa rời khỏi Tô phủ ngay sau khi nàng rời đi, mà còn có nghĩa kẻ gây án rất có thể vẫn còn ở trong phủ sau khi trời tối. Mà cổng thành Tây Phong qua giờ Dậu là đóng cửa, nếu nàng nói dối, ở lại trong thành gây án, thì sáng nay đã không thể xuất hiện tại Quả Nhiên Cư, khi ấy, lời “vu oan” của Phàn đại nhân đương nhiên sẽ tự sụp đổ.

Nhưng nếu như vậy, lời Tô Mộc Hòa nói chẳng phải đã mâu thuẫn với lời khai của Quách Nhân Quý hay sao?
 
Rốt cuộc Khang Nhân Thọ có rời khỏi Tô phủ vào khoảng đầu giờ Dậu hay không? Con thuyền của lão Tần rốt cuộc có chở người này đi hay không? Giờ người này đang ở đâu? Rốt cuộc ai mới là kẻ nói dối?

Không chỉ nàng, những người còn lại có mặt hiển nhiên cũng nhận ra mâu thuẫn trong chuyện này. Tô Mộc Hòa vừa dứt lời, Khâu Lăng đã lên tiếng hỏi:

“Cô nương nghe có chắc không? Ngoài tiếng động ra, có nhìn thấy điểm gì khả nghi khác không?”

Tô Mộc Hòa chìm vào suy nghĩ, nhưng nàng còn chưa kịp mở miệng, một tiếng quát giận dữ đã vang lên ở lối vào phủ nha.

“Tô Mộc Hòa!”

Toàn thân nữ tử run lên, quay đầu lại, vừa hay nhìn thấy cha và huynh trưởng mình đang hùng hổ bước tới.

Nàng biết chuyện mình lén trốn ra ngoài sớm muộn cũng sẽ bị người trong viện của mẫu thân phát hiện, nhưng không ngờ lại nhanh đến vậy.

Bộ trường bào gấm màu xanh ngọc của Tô Lẫm đã xộc xệch mất một nửa, vạt áo cũng ướt quá nửa, hiển nhiên ông ta vội vàng chạy khỏi phủ, thậm chí còn không kịp chờ người hầu che ô mà đội mưa xông thẳng tới đây. Bên cạnh ông ta là một nam tử mặt vuông mày rậm, chính là người con trai duy nhất của Tô gia, Tô Bồi Viễn, lúc này hắn có vẻ mất kiên nhẫn, đang túm lấy một tỳ nữ áo hồng, đó chính là nha hoàn thân cận của Tô Mộc Hòa, Thương Khúc.

Tô Mộc Hòa cắn chặt môi, bình ổn lại tâm trạng rồi hành lễ:

“Bái kiến phụ thân, bái kiến huynh trưởng.”

Nàng còn chưa hành lễ xong, vẫn đang khụy gối, Tô Lẫm đã như một cơn gió lướt qua nàng, đi thẳng đến trước mặt những người đang chủ trì công việc trong phủ nha.

“Là Tô mỗ dạy con gái không tốt, để đốc hộ và Phàn đại nhân chê cười rồi. Ta sẽ đưa nó rời khỏi đây ngay.” nói đến đó, sắc mặt Tô Lẫm lập tức thay đổi, lúc nhìn sang Tô Mộc Hòa, hai bên ria mép cũng như trở nên sắc bén hơn, “Nhìn bộ dạng của con xem, không biết lễ nghĩa liêm sỉ là gì hay sao?! Còn không mau lại đây cho ta!”

Tô Mộc Hòa đứng cứng đờ tại chỗ, nhất thời không nhúc nhích.

Cổ nàng khẽ cúi xuống, sắc mặt còn trắng bệch hơn lúc vừa bước ra khỏi màn mưa, hàng mi cụp xuống run rẩy, để lộ nỗi nhục nhã và khó xử vô tận. Khoảnh khắc trước, nàng vẫn còn là người của Tô gia được đối đãi lễ độ giữa công đường, khoảnh khắc sau, người Tô gia đã xuất hiện, nói cho tất cả mọi người biết rằng: nàng không đáng được đối xử như vậy.

Nếu cơn mưa vừa rồi cướp đi thể diện của nàng, thì sự xuất hiện của Tô Lẫm lúc này chính là cướp đi cả tôn nghiêm của nàng.

“Phụ thân, con còn có lời muốn nói với đốc hộ…”

Tô Lẫm còn chưa kịp lên tiếng, người huynh trưởng đầy vẻ bất mãn của nàng đã hừ lạnh:

“Nói gì nữa? Chưa xuất giá mà lònh đã bay ra ngoài rồi, mặt mũi của cha và huynh đều bị muội làm mất sạch.”

Hôn sự của nàng thậm chí còn chẳng phải do nàng tự quyết định, vậy mà giờ đây lại trở thành lý do để người ta sỉ nhục nàng.
Huynh trưởng của nàng tầm thường, phụ thân độc đoán, những chuyện ấy thì liên quan gì đến nàng? Ngày thường, trong cuộc sống của họ vốn chẳng có lấy một chỗ nhỏ cho nàng dung thân, vậy tại sao cứ mỗi lần xảy ra chuyện, người bị trách mắng lại luôn là nàng?

Mười ngón tay Tô Mộc Hòa siết chặt thành nắm đấm. Từ trước đến nay, nàng luôn là người biết nhẫn nhịn hơn bất kỳ ai, nhưng hôm nay chẳng hiểu vì sao, nàng càng lúc càng cảm thấy sự nhẫn nhịn ấy thật vô ích, thật nực cười.

“Hôm nay Mộc Hòa cả gan đến đây không phải vì chuyện riêng, chỉ muốn góp chút sức mọn cho Khang tiên sinh đang sống chết chưa rõ. Tiên sinh từng chẩn bệnh cho con, trước khi xảy ra chuyện lại còn ở trong Tô phủ…”

Nàng còn chưa nói hết, đã một lần nữa bị Tô Lẫm cắt ngang.

“Con chỉ là một cô nương, những ngày qua mắc bệnh đều bị nhốt trong phòng, thì biết được gì? Toàn là những lời nói chẳng đâu vào đâu mà thôi.” nói đến đây, giọng ông ta dịu xuống đôi chút, nhưng vẻ khinh miệt trên mặt còn chưa kịp thu lại, trông thành một vẻ quái dị khó tả, “Thuốc hôm nay con còn chưa dùng đấy, mau theo phụ thân về đi. Nếu thật sự có chuyện quan trọng, đốc hộ tự khắc sẽ đến tìm ta, không cần con phải ra mặt. Thương Khúc, đưa nó lại đây.”

Vừa nghe đến chữ “thuốc”, vẻ cứng cỏi còn sót lại trên gương mặt Tô Mộc Hòa trước đó, chẳng hiểu sao bỗng chốc suy sụp.
 
Tỳ nữ áo hồng run rẩy bước lên đỡ lấy nàng, chủ tớ hai người im lặng đứng đó một lúc, rồi chậm rãi đi đến phía sau Tô Lẫm.

Tần Cửu Diệp nhìn cảnh tượng trước mắt, nhất thời vẫn chưa hoàn hồn, bên kia, Phàn đại nhân đã nhìn thấu tình thế, vội vàng bước ra “thuận nước đẩy thuyền”.

“Tô tiểu thư hôm nay đã dầm mưa, vẫn nên sớm trở về nghỉ ngơi đi. Bản quan thấy vụ án này nhất thời cũng chưa thể có tiến triển gì…”

Ông ta mới nói được một nửa, đột nhiên cảm thấy một luồng khí lạnh, quay đầu nhìn lại, quả nhiên Khâu Lăng đang im lặng nhìn chằm chằm ông ta.

Phàn Thống nghẹn lại, cứ thế nuốt ngược nửa câu còn lại xuống bụng.

Khâu Lăng thu hồi ánh mắt, quay sang nhìn Tô Lẫm vừa rồi có phần khác thường.

“Vụ án này có rất nhiều điểm đáng ngờ, Tô lão gia thời gian gần đây tốt nhất đừng rời khỏi thành, tránh trường hợp quan phủ sai người đến hỏi mà không tìm được người.”

Tô Lẫm lúc này đã khôi phục vẻ bình thường, ông ta thong thả hơi cúi người hành lễ, giọng điệu vậy mà không hề nhượng bộ nửa phần.

“Đốc hộ cứ yên tâm, Tô mỗ sẽ ở trong phủ chờ các vị. Điều tra rõ chân tướng, bắt được hung thủ, đó là điều mọi người đều mong muốn. Nhưng nếu có người không phân trắng đen, cứ nhất quyết khuấy đục vũng nước này, vậy Tô gia cũng tuyệt đối không dễ dàng bỏ qua. Đốc hộ, Phàn đại nhân, Tô mỗ xin cáo từ.”

Nếu là một gia đình thương nhân bình thường, cho dù gia sản có giàu có đến đâu, cũng tuyệt đối không dám nói những lời này ngay trước mặt quận thủ và đốc hộ nắm binh quyền, vậy mà giờ đây, chúng lại nhẹ nhàng tuôn ra từ miệng Tô Lẫm, đủ thấy con người ông ta tuyệt đối không đơn giản chỉ là một thương nhân dược liệu bình thường, có lẽ phía sau còn có chỗ dựa khác.

Tô Lẫm nói xong, hành lễ xong cũng chẳng buồn để ý sắc mặt của những người còn lại, xoay người rời đi, chỉ có bước chân Tô Mộc Hòa vẫn hơi chậm, nàng vừa tụt lại phía sau một chút, vừa ngoái nhìn căn phòng đầy người đang đứng giữa công đường.

Nhưng chẳng có ánh mắt nào dừng trên người nàng. Lúc bước ra từ màn mưa, dường như nàng đã thoát khỏi cái bóng của quá khứ, nhưng khi rời đi, nàng lại một lần nữa trở về làm vị nhị tiểu thư không ai trong Tô phủ để tâm.

Khoảnh khắc xoay người, khóe mắt nàng lướt qua thiếu niên áo vải đang đứng sóng vai cùng nữ tử nhỏ bé trong góc, một cảm giác ngưỡng mộ khó gọi tên thoáng vụt qua đáy lòng.

Nhưng cuối cùng nàng vẫn lấy lại được bình tĩnh.

Không sao, cho dù hiện giờ vẫn chưa có thời cơ thích hợp, nàng tin chắc mình đã tìm được cách để mở ra một cuộc sống mới.