Hóa Thần – Chương 59

Tác giả: Sơn Chi Tử

Tuyết mịn bay bay, sương lạnh mờ nhạt, mỗi một khe hở của đồ trận bát quái Thái Cực được ghép từ gạch bạch ngọc đều bị máu lạnh lẽo lấp đầy, dưới tầng mây dày đặc xám xịt, Tích Ngọc vẫn còn ngồi xổm bên thi thể đạo sĩ, thấy Tiểu Sơn bỗng chạy tới, nhanh tay nhặt lấy miếng ngọc bài, miệng không ngừng gọi “hoa tử vi”, Tích Ngọc liếc nhìn miếng ngọc bài đó, ngạc nhiên hỏi: “Ngươi nhận ra thứ này sao?”

Tiểu Sơn ôm chặt vật ấy, lập tức nhìn hắn, gấp gáp hỏi: “Ca ca, thứ này có phải người tu hành các huynh ai cũng có không?”

“Ta chưa từng thấy, không dám chắc,” Tích Ngọc đứng dậy, cẩn thận xem xét miếng ngọc rồi nói, “nhưng khi còn ở điện Dược Vương, ta từng nghe nhắc đến, hoa tử vi đối với đạo môn trong thiên hạ có ý nghĩa phi thường, tử vi, tức là Tử Vi, huyền môn thế gian coi đó là hóa thân của sao Tử Vi trên trời nơi nhân gian, xem tử vi là thánh thụ.”

Nghe vậy, Tiểu Sơn mím môi, động đến vết nứt nơi khóe miệng, máu liền rịn ra, đôi mắt sáng ngời của nó tối đi: “Thánh thụ… thánh thụ trong lòng đạo môn thiên hạ, vậy thì… thứ này có phải hễ là người tu đạo, đều có thể có không? Nhưng mà, trên đường tới đây ta gặp rất nhiều đạo sĩ, trên người họ không có thứ này.”

Tích Ngọc không trả lời được, bởi vì Tích Ngọc mới xuống núi chưa bao lâu, thế giới dưới chân núi cung Tử Tiêu Thượng Thanh này, hắn cũng chỉ vừa đặt chân vào, giờ nghe Tiểu Sơn nhắc đến đoạn đường đã đi qua, Tích Ngọc không khỏi hỏi: “Tiểu Sơn, rốt cuộc ngươi đến từ đâu? Ngươi tìm miếng ngọc bài này để làm gì?”

Tiểu Sơn cúi mắt xuống, nó siết chặt miếng ngọc trong tay, rơi vào một nỗi mờ mịt to lớn.

“Dù các đạo quán trong thiên hạ đều tôn tử vi làm thánh thụ, nhưng không phải đạo quán nào cũng dùng hoa văn tử vi làm ngọc lệnh trong quán.”

Đột nhiên có một giọng nói vang lên, Tiểu Sơn xoay người lại, thiếu niên áo đen đứng cách đó không xa, trong tay quấn một sợi pháp thừng đuôi bạc, pháp thừng ánh bạc lấp lánh, vảy nhỏ tinh xảo, châu sức leng keng, đẹp đến mê người.

Ánh mắt Tiểu Sơn từ sợi pháp thừng dời lên gương mặt hắn.

“Huống chi châu vàng ở nhụy hoa của ngọc lệnh trong tay ngươi, ý nghĩa không rõ ràng, dù có đạo quán khác lấy hoa văn tử vi làm ngọc lệnh trong quán, cũng tuyệt đối không chế tác ra châu vàng giống hệt như vậy, châu vàng này ẩn chứa chú ấn, khi mới nhìn thấy, ngươi có để ý thấy nó lưu chuyển kim quang, bên trong ẩn hiện mây tía không?”

Trình Tịnh Trúc hỏi.

“Ta không tận mắt thấy,” mắt Tiểu Sơn lại sáng lên, “nhưng ta nghe mẹ nói, khi ấy bà nhìn miếng ngọc này một cái, chỉ thấy viên châu vàng ở giữa rất chói mắt, giống như mây lửa lúc hoàng hôn! Ca ca, thứ mẹ ta nhìn thấy, chính là của bọn họ, đúng không?”

Trình Tịnh Trúc đối diện ánh mắt khẩn thiết của Tiểu Sơn: “Vì sao ngươi phải tìm ngọc lệnh này?”

Gió tuyết gào thét, tro đen trong đồ trận bát quái Thái Cực bị từng luồng gió thổi tan, dải vải đỏ che mắt Thanh Nga phấp phới trong gió, nàng bỗng lên tiếng: “Bởi vì chủ nhân của ngọc lệnh, đã bắt đi bạn của Tiểu Sơn.”

Thanh Nga hơi nghiêng mặt, như đang cảm nhận phương hướng của Tiểu Sơn: “Tiểu Sơn, những người ở đây đều có ngọc lệnh sao? Nếu ai cũng có, vậy người nào mới là kẻ đệ đang tìm?”

Tích Ngọc lục soát trên mấy thi thể một lượt, lại tìm ra thêm vài miếng, lẽ ra phải như vậy, ngọc lệnh là biểu trưng của sơn môn, đương nhiên mỗi người đều có.

Nhiều ngọc lệnh như vậy, khiến Tiểu Sơn lại sững sờ.

Gió lạnh táp vào mặt nó, một lúc lâu sau, nó nói: “Ta đến từ nước Kỳ Trạch, nhà ta ở huyện Đông Thanh, cha ta làm nghề buôn da thú, cửa hàng da thú nổi tiếng nhất trong huyện chính là nhà ta, cha thường xuyên đi làm ăn xa, trong nhà nhiều lúc chỉ có ta, mẹ ta, còn có hai lão ma ma nấu cơm cho chúng ta ăn.

Dưới chân tường phía đông nhà ta có một cây hoa quế, mỗi năm đến mùa hoa quế nở, cả sân đều thơm ngát, mẹ ta luôn tự tay pha cho ta uống nước hoa quế, kẹo quế, ông ngoại ta từng mở tiệm bánh kẹo.

Mẹ ta nói, ông ngoại mới là người làm kẹo quế ngon nhất, trước khi ta sinh ra, ông ngoại đã qua đời, ta chưa từng gặp ông ngoại, ta không biết kẹo quế của ông ngoại ngon đến mức nào, ta chỉ biết, kẹo quế mẹ ta làm là ngon nhất trên đời…”

Không ai biết, vì sao Tiểu Sơn bỗng nhiên kể những chuyện này, nhưng cũng không ai ngắt lời nó.

“Nhưng thân thể mẹ ta không tốt, bà không thể thường xuyên làm kẹo quế cho ta ăn, trong bếp nhà ta mùi thuốc đã ngấm cả vào nồi niêu bếp núc, ta không thích ngồi yên ăn cơm, thích chạy nhảy khắp nơi, nhưng mẹ ta không còn sức đuổi theo ta, đút cơm cho ta ăn.

Nhà ta ở trong một thôn xóm hẻo lánh, trẻ con trong thôn không thích ta, bởi vì trong nhà ta chất đầy da thú, da gì cũng có, kể cả da những con vật chúng thích, ta cũng không thích chơi với chúng, thường xuyên đánh nhau với chúng, hai năm trước vào sinh nhật ta, mẹ ta nói sẽ làm kẹo quế cho ta, bảo ta đi hái hoa quế, ta trèo lên cây, nhìn thấy trong sân bỏ hoang bên cạnh nhà có một con ngựa gỗ, ban đêm ta lén sang chơi, thì có một đứa trẻ đột nhiên chui ra từ đám cỏ rậm rạp, nói với ta đó là đồ của nó, không cho ta chơi.”

“Ta đánh nhau với nó một trận, nó bị ta đánh khóc, không dám tranh với ta nữa, đêm đó ta biết nó không có mẹ, cũng không có cha, một mình lặng lẽ chơi trong sân bỏ hoang ấy, sau này, hai đứa chúng ta thường xuyên chơi cùng nhau, ta mời nó ăn kẹo quế mẹ ta làm, nó tặng đồ chơi của nó cho ta, chúng ta còn hẹn nhau lên núi hái quả ăn, nhưng hôm đó nó không đến, nó biến mất.”

Hôm ấy, mùi hương quế trong sân rất nồng, nó toàn thân ướt đẫm sương chạy về nhà, ngồi trên đầu tường đợi từ ban ngày đến ban đêm, sân bỏ hoang bên cạnh bị ánh trăng lạnh lẽo chiếu rọi, trong đám cỏ khô vàng rối bời kia, chỉ còn côn trùng mùa thu, đứa trẻ ấy không bao giờ chui từ bên trong ra nữa.

Một tháng, hai tháng, ba tháng. 

Tiểu Sơn không bao giờ gặp lại nó nữa.

Nhà bên cạnh dọn đến người mới, mẹ bảo các lão ma ma mang bánh bột ngô sang biếu hàng xóm mới, nó trèo lên đầu tường, thấy nam chủ nhân trần trụi hai cánh tay đang phát cỏ trong sân cao nửa người, chém loạn xạ, nó nhìn thấy những con côn trùng ẩn bên dưới hoảng hốt nhảy tán loạn, tất cả cỏ dại dần bị dọn sạch, cả khu sân trở nên ra dáng, thành ngôi nhà của hàng xóm mới.

Nhưng nó mỗi tối vẫn sẽ ngồi xổm dưới gốc quế, quay mặt về phía tường, nhỏ giọng kêu: “Tiểu Cần.”

Có một đêm, nó quay đầu lại, thấy mẹ đứng bên cửa sổ nhìn nó, trong mắt ngấn lệ.

Từ thu sang đông, lũ côn trùng dường như đều bị chết cóng, mùa đông thứ không yên tĩnh chỉ có gió, mẹ bệnh rất nặng, nó lén nghe được các thầy thuốc nói với những lão ma ma rằng, chỉ còn một hai ngày nữa thôi, các lão ma ma lau nước mắt, vội vàng đi nhờ người viết thư nhà, giục cha nó mau trở về.

Cha còn chưa kịp trở về, mẹ đã không chịu nổi nữa.

Nó rất sợ, đêm ấy nó ngồi trước giường mẹ, nắm chặt tay bà.

Mẹ cũng rơi nước mắt: “Sơn Nhi, mẹ không phải là một người mẹ tốt.”

“Mẹ, người phải.”

Tiểu Sơn thực ra vẫn chưa hiểu rõ cái chết rốt cuộc là gì, nhưng nó cảm thấy, cái chết có lẽ giống như biến mất, mẹ, sẽ giống như Tiểu Cần, biến mất, không bao giờ trở lại nữa.

Mẹ lắc đầu, nước mắt lại rơi: “Mẹ biết, Sơn Nhi là đứa trẻ ngoan, con không phải không thích ra ngoài chơi, mà là lo cho thân thể của mẹ, vì mẹ, con chưa từng có người bạn nào, con… tinh quái đó, là người bạn đầu tiên của con.”

“… Mẹ?”

Tiểu Sơn sững người.

Mẹ biết sao… sao mẹ lại biết?

“Một đêm nọ mẹ gặp ác mộng, tỉnh dậy liền muốn nhìn con, nhưng mẹ vào phòng con lại không thấy con đâu, mẹ mới đi đến dưới gốc quế, nghe thấy bên hàng xóm có tiếng nói chuyện, cái thang con dựng vẫn còn đó, mẹ trèo lên, vừa hay thấy con và nó chui trong đám cỏ, thấy trên lưng nó… có đôi cánh trong suốt.”

Tinh quái, không phải thứ gì khiến con người sợ hãi, với nhân loại mà nói, tinh quái yếu ớt, chỉ cần người khỏe mạnh là có thể đánh chết, cũng bởi vậy, tinh quái thường che giấu tung tích, rất ít khi lộ diện.

“Mẹ, nó tên là Tiểu Cần.”

Nó nói.

“Sao nó lại gọi là Tiểu Cần?”

Mẹ khàn giọng hỏi.

“Tiểu Cần nói, tộc của bọn họ tuổi thọ ngắn, nếu muốn sống lâu dài thì phải rất cố gắng, rất cố gắng tích góp sương sớm, phải siêng năng tu luyện.”

Tiểu Sơn đáp.

Ban ngày Tiểu Cần đều trốn trong bụi cỏ tích góp sương sớm, tu luyện, ban đêm mới lên cây lấy nhựa cây uống, Tiểu Sơn cũng từng uống nhựa cây Tiểu Cần hái, nó thấy chẳng ngon chút nào. 

“Nhưng ta thấy ngon lắm mà,” một đêm nọ, trăng tròn to treo cao trên trời, đôi cánh trong suốt sau lưng Tiểu Cần khẽ vỗ, “lúc ta còn nhỏ, ta sống trong đất, cha mẹ cho ta uống nhựa thân cỏ, nhựa thân cỏ chẳng ngon ngọt gì, sau này cha mẹ mất trong một mùa đông, ta sống sót, đến khi thời tiết ấm dần, sang mùa hè đó, ta chui ra khỏi đất, lần đầu tiên uống được nhựa cây, nhựa cây du, cây phong là ngon nhất, ta thích nhất, ta còn tưởng ngươi sẽ thích cơ.”

“Ngươi thích uống như thế, sao không uống hết đi?”

Tiểu Sơn nói, nhìn chiếc bình đặt trên đất, đó là một bình sứ trắng, nút gỗ bịt kín, Tiểu Sơn biết, bên trong chứa đầy nhựa cây phong, thứ mà Tiểu Cần đã vất vả gom góp suốt hơn nửa mùa thu.

“Không được! Cái này là để dâng cho Cửu Nghi nương nương.”

Tiểu Cần ôm lấy bình sứ trắng, nói: “Ta nghe nói, phía tây trên núi Mông có một ngôi miếu Cửu Nghi nương nương, ta muốn đem cả bình này dâng cho Cửu Nghi nương nương! Mong Cửu Nghi nương nương có thể phù hộ ta vượt qua được mùa đông này, có cơ hội tiếp tục tu luyện, tiếp tục sống. 

“Mùa đông, đối với ngươi khó chịu lắm sao?”

Tiểu Sơn không nhịn được hỏi: “Vậy, ta đem áo da cha làm cho ta cho ngươi mặc nhé! Nhà ta còn có than, đến mùa đông, các lão ma ma sẽ làm phòng ta ấm lắm, ngươi ở trong phòng ta, sẽ không lạnh nữa, đúng không?”

Tiểu Cần cười đến híp mắt: “Cảm ơn Tiểu Sơn, nhưng đó là cách sưởi ấm chống lạnh của loài người các ngươi, đối với chúng ta, cái lạnh của mùa đông, là số mệnh kết thúc sinh mệnh của chúng ta, nhưng ta đã hứa với cha mẹ rồi, ta không thể chấp nhận số mệnh ấy, ta phải chịu đựng, phải sống sót, làm một con côn trùng có thể sống rất rất lâu.”

“Ừ…”

Tiểu Sơn nửa hiểu nửa không, nhưng nghiêm túc nói: “Vậy ngươi nhất định phải cố gắng, nhất định phải sống thật lâu thật lâu nhé.”

“Ta đang cố gắng.”

Tiểu Cần nói: “Cha mẹ ta nói, ta là một con côn trùng rất có thiên phú, ta nhất định có thể vượt qua số mệnh, sống tiếp.”

Tiểu Cần thật sự rất cố gắng, rất siêng năng.

Mỗi ngày đều đều tích góp sương sớm để tu luyện, có một hôm, Tiểu Cần thậm chí gom hết sương sớm trên tất cả lá cỏ trong sân, nó luyện hóa chúng xong, mới vui vẻ tự thưởng cho mình một ngụm nhựa cây phong.

Tiểu Sơn bị tinh thần ấy ảnh hưởng, về đến nhà chạy tới trước mặt mẹ nói: “Mẹ, con muốn học chữ, muốn đọc sách!”

Mẹ thấy gương mặt non nớt của nó tràn đầy nghiêm túc, không khỏi bật cười: “Con khỉ nhỏ này, mẹ đã nói từ sớm là mời thầy dạy học, con lại đến cửa cũng không chịu ra, sao đột nhiên chịu rồi?”

Nhưng Tiểu Sơn nghĩ, Tiểu Cần cố gắng là để sống lâu hơn, vậy nó đọc sách, có thể vì điều gì đây?

Tiểu Sơn nói với mẹ: “Con muốn làm quan lớn, mời ngự y chữa bệnh cho mẹ!”

Các lão ma ma nói, trong hoàng cung có những đại phu giỏi nhất, gọi là ngự y.

“Tiểu Cần, khi nào ngươi đi miếu Cửu Nghi nương nương?” Tiểu Sơn nhìn Tiểu Cần lau chùi bình sứ trắng, như sợ nó dính một chút bụi bẩn nào, “Hôm đó, ta đi cùng ngươi nhé? Ta nghe nói, trên núi Mông trái dại rất ngọt, chúng ta cùng đi hái đi? Đến lúc đó, ta mang cho ngươi nước mật ong.”

“Mật ong?”

Mắt Tiểu Cần sáng lên: “Ta từng ngửi thấy mùi mật ong, nhưng mấy cái gai ở mông ong rất sắc, ta hoàn toàn không dám chọc vào…”

“Mật ong ngọt lắm, ngọt lắm!”

Tiểu Sơn nói, đứng bật dậy: “Vậy quyết định thế nhé, chúng ta cùng lên núi Mông hái trái dại!”

“Nhưng ta phải đi bái kiến Cửu Nghi nương nương, phải dậy rất sớm, rất sớm.”

Tiểu Cần nói.

“Bái Cửu Nghi nương nương nhất định phải sớm vậy sao?”

Tiểu Sơn lộ vẻ khó xử, nó thừa nhận, mình hơi ham ngủ.

“Tất nhiên rồi,” Tiểu Cần nghiêm túc nói, “cha ta nói, bái nương nương nhất định phải thành tâm, huống chi, đây là lần đầu tiên ta đi bái kiến nương nương, nhất định phải đi từ rất sớm, rất sớm!”

Tiểu Sơn nghĩ ngợi, nói: “Nếu ta ngủ quên, ngươi cứ đi trước, dù sao ngươi cũng phải đi bái thần trước, ta ăn sáng cùng mẹ xong sẽ lên núi Mông tìm ngươi.”

Tiểu Cần nghe vậy, khẽ gật đầu, lại bứt xuống một đoạn xúc tu ngắn đưa cho nó: “Núi Mông rộng lắm, ngươi cầm cái này, là có thể tìm được ta ở đâu.”

“Ngươi không đau sao? Sao nói bứt là bứt luôn thế?”

Tiểu Sơn hoảng hốt kêu lên.

Ánh trăng dịu dàng, phủ xuống mảnh biển cỏ mênh mông, Tiểu Cần cười ha hả: “Xúc tu của ta còn mọc lại được!”

“Sơn Nhi, Sơn Nhi…”

Giọng nói của mẹ khàn khàn không ngừng gọi nó, Tiểu Sơn từ trong tầng tầng ký ức về Tiểu Cần bừng tỉnh, đôi mắt ngấn lệ của mẹ hiện ra trước mặt, nó nghe thấy mẹ nói: “Xin lỗi con, Sơn Nhi, mẹ vẫn chưa nói cho con biết, trước ngày con chạy lên núi Mông, các lão ma ma nói trong thôn có một đạo sĩ đến, sáng sớm hôm sau, khi con còn đang ngủ, đạo sĩ ấy đã tới nhà, nói với các ma ma rằng trong thôn có tinh quái hại người, xin phép để hắn vào sân kiểm tra, mẹ nghe các ma ma bẩm lại, liền cho hắn vào, không bao lâu sau, hắn hỏi gần đây sân bên cạnh có gì khác thường không, hắn nói trên người tinh quái mang mệnh nợ, pháp khí hắn mang theo kêu không ngừng, hắn khẳng định, tinh quái kia nhất định từng ở sân bên cạnh, hỏi mẹ có biết tung tích của tinh quái kia không…”

Tiểu Sơn mở to mắt, một lúc lâu sau: “Mẹ.”

Mẹ nghẹn ngào nói: “Mẹ rối trí, lo cho con… lo con qua lại quá nhiều với nó, nó là tinh quái, khác với con người, mẹ sợ nó thật sự sẽ hại con…”

“Nó sẽ không!”

Tiểu Sơn bật dậy: “Mẹ! Nó giống con! Dù nó không phải con người, nó cũng giống con, nó là bạn của con, là bạn tốt nhất của con!”

“Xin lỗi con, Sơn Nhi.”

Mẹ thì thào yếu ớt: “Mẹ biết con muốn đi núi Mông, mẹ đoán tinh quái kia nhất định cũng đã đi núi Mông, cho nên, chính mẹ đã chỉ đường cho đạo sĩ ấy, mẹ nghĩ như vậy là vì tốt cho con, mẹ nghĩ như vậy, con sẽ an toàn nhất, nhưng, nhưng ban đêm mẹ luôn bất an, mẹ không biết đạo sĩ ấy đã đối xử với nó thế nào, mẹ không biết lết cục của nó ra sao… mẹ cứ nghĩ mãi, lỡ đạo sĩ ấy nói dối thì sao? Lỡ bạn của con căn bản chưa từng mang mệnh nợ, nó trông nhỏ như vậy, cũng nhỏ như con… Tinh quái, nhất định sẽ hại người sao? Con nhớ nó như thế, coi nó là người bạn duy nhất, nếu, nếu là mẹ sai rồi, vậy mẹ… phải chuộc tội này thế nào đây?”

Mẹ dùng sức siết chặt tay nó, nói: “Sơn Nhi, mẹ sai rồi… mẹ rất hối hận, mẹ, mẹ chỉ nhớ, đó là một đạo sĩ, trên người hắn có một khối ngọc bài, trên ngọc bài có khắc một đóa hoa tử vi, nhụy hoa có một viên châu vàng.”

Viên châu vàng ấy rực rỡ như mây tía chiều tà.

Ngày hôm đó, mẹ qua đời, bà không nhắm mắt, Tiểu Sơn không biết, bà là vì lo cho nó nên không nhắm mắt, hay vì tội lỗi trong lòng. 

Có lẽ là cả hai.

Cha vẫn chưa trở về, hai lão ma ma lén bàn bạc chuyện đi hay ở, dường như muốn rời đi, lại không nỡ để nó một mình chờ trong nhà, tuyết lớn như vậy, nó không biết bao giờ cha nó mới kịp quay về.

Đêm ấy, Tiểu Sơn thu dọn hành trang, mang theo một bình mật ong, cùng toàn bộ tiền mừng tuổi của mình, nhân lúc đêm tối, giữa gió tuyết, nó lấy hết can đảm rời khỏi nhà.

“Tiểu Cần chưa chết, xúc tu của nó vẫn còn nguyên.”

Tuyết mịn bay bay, máu trên mặt đất gần như đông cứng, Tiểu Sơn xòe bàn tay, đoạn xúc tu ngắn ngủn, đen nhỏ giống như sợi chỉ khẽ phát ra ánh sáng yếu ớt: “Đêm đó ta rời khỏi nhà, ta nghe thấy giọng của nó, ta hỏi nó ở đâu, nó nói ở Kỳ Sơn, từ đó về sau, dù ta có nói chuyện với nó thế nào, nó cũng không trả lời nữa.”

“Nước Kỳ Trạch, huyện Đông Thanh…”

Tích Ngọc nghĩ đến bản đồ từ nước Kỳ Trạch đến nước Ung Ninh, hắn kinh ngạc nhìn Tiểu Sơn: “Quãng đường ấy xa ngàn dặm, ngươi…”

Ngàn dặm đường, một đứa trẻ mười tuổi đi đến mức quần áo rách rưới, đi đến mức gầy trơ cả xương, đi đến mức tay chân đầy vết nứt, chỉ vì một khối ngọc lệnh, một câu Kỳ Sơn.

Lâm Nương nước mắt lưng tròng: “Ngươi mới bao nhiêu tuổi, đi xa như vậy, mẹ ngươi, cha ngươi, họ sẽ lo cho ngươi lắm…”

“Mẹ ta lúc chết còn đang hối hận, ta cũng rất hối hận, hôm đó, nếu ta dậy sớm hơn một chút, nếu ta dậy sớm hơn một chút, ta nhất định sẽ dẫn Tiểu Cần trốn đi…”

Bàn tay đỏ tấy nứt nẻ vì giá rét của Tiểu Sơn siết chặt ngọc lệnh: “Tiểu Cần chưa từng hại ai, nó sinh ra trong bụi cỏ, trong đất ở cái sân đó, cha mẹ nó dốc hết sức lực để nó sống sót, mỗi ngày nó đều bận rộn gom sương tu luyện, chỉ để sống tiếp, chính mẹ ta đã hại nó bị đạo sĩ bắt đi, ta nhất định phải tìm được Tiểu Cần.”

A Hằng đã hiểu ra, đứa trẻ mười tuổi này từ bỏ cuộc sống đủ ăn đủ mặc ở nhà, từ bỏ tất cả, trèo đèo lội suối, từ nước Kỳ Trạch đến nước Ung Ninh, là vì sự hối hận trước lúc lâm chung của mẹ mình, cũng là vì người bạn duy nhất của nó.

Bạn bè…

A Hằng lần nữa nhìn kỹ đứa trẻ trông bẩn thỉu gầy gò kia, đứa trẻ loài người nhỏ như vậy, vậy mà lại có thể coi trọng bạn bè đến mức này. 

“Nếu đạo sĩ kia thật sự là đạo sĩ chính thống của Thanh Phong Quán, thì sao hắn có thể vô duyên vô cớ bắt một tinh quái nhỏ chứ?” Tích Ngọc nói.

“Nếu lời con lang yêu kia nói là thật,”

A Hằng nhìn hắn, “nếu Thanh Phong Quán này, thật sự không sạch sẽ thì sao?”

Tích Ngọc nghe vậy, không khỏi nhìn về phía thi thể vị đạo sĩ vừa rồi đã liều mạng dùng trận pháp giết chết lang yêu, ai đúng ai sai, thực sự khó phân định.

Trình Tịnh Trúc cúi người, từ trên một thi thể lấy ra ngọc lệnh, cẩn thận xem xét, ngón tay chạm vào viên châu vàng trong nhụy hoa tử vi, ánh kim nhàn nhạt lóe lên, ngọc lệnh liền vỡ vụn, châu vàng tan tành thành khói, bay lơ lửng trong không trung.

Làn khói trắng hóa thành hình hạc, tiếng hạc kêu thê lương vang khắp Thanh Phong Quán.

Tất cả đều ngẩng đầu, nhìn hạc ảnh vươn cổ, không ngừng phát ra tiếng rên khóc.

Sắc mặt Tích Ngọc biến đổi: “…Đây là thuật luyện hóa.” 

“Thuật luyện hóa gì?”

Lâm Nương nghe vậy, lập tức truy hỏi.

Tích Ngọc ném toàn bộ ngọc lệnh trong tay ra ngoài, lập tức thúc động kiếm vàng, mũi kiếm tới đâu, ngọc lệnh vỡ tới đó, châu vàng hóa khói, bay lên trời, biến thành những bóng trắng.

Kiếm vàng của hắn hóa ra hơn trăm thanh, mũi kiếm chĩa thẳng vào ngực tất cả thi thể đệ tử Thanh Phong Quán, ngọc lệnh trong lồng ngực bọn họ đồng loạt vỡ nát, sau đó khói trắng bốc lên.

Trên không trung tràn ngập bóng hình chim thú cá trùng, hoa cỏ cây cối.

Tiếng rên khóc của chúng át cả tiếng gió tuyết gào thét.

Lâm Nương sững sờ há miệng: “Bọn họ… Thanh Phong Quán lại dùng yêu đan để khảm vào ngọc lệnh của đệ tử trong quán.”

“Lấy yêu đan đối với người trong huyền môn vốn là chuyện thường, yên đan có thể giúp huyền môn luyện đan, tu hành, chỉ cần tách bỏ trọc khí, thì là thứ đại bổ, nhưng chính đạo huyền môn phần lớn đều có môn quy, chỉ lấy yêu đan của ác yêu, lấy đan ấy, thì càng phải giữ mạng, cho những ác yêu bị lấy đan, đạo hạnh tan vỡ, bị đánh về nguyên hình một cơ hội cả tà quy chính.”

Trình Tịnh Trúc ngẩng mắt nhìn những bóng trắng trên không trung, nói. 

“Nếu những yêu đan ấy đã bị tách trọc khí, vậy có thể lại nhiễm thanh khí không?”

Trên mặt A Hằng không còn nụ cười. 

“Không.”

Trình Tịnh Trúc nói ngắn gọn.

Nhưng những bóng trắng kia rõ ràng vẫn còn lưu lại những luồng thanh khí khác nhau.

Tích Ngọc không tự chủ nhìn về trung tâm đồ trận bát quái Thái Cực, ở đó tro đen sớm đã bị gió thổi tan, không còn một chút dấu vết.

Thanh Phong Quán cũng không lớn, mà trong bốn bể cũng chẳng có tiếng tăm gì, không biết được dựng lên từ khi nào, Tích Ngọc theo Trình Tịnh Trúc thăm dò các điện trong Thanh Phong Quán, A Hằng và Lâm Nương cũng chọn một hướng khác, Tiểu Sơn kéo Thanh Nga theo sau các nàng, Thanh Phong Quán ngoài điện thờ tổ sư Đạo gia, bên phải còn dựng một điện, những nơi khác đều dơ bẩn không chịu nổi, nào là thi thể, nào là máu me, cung điện tổn hại khắp nơi, nhưng riêng tòa điện bên phải này lại không hề hấn gì, thậm chí sạch sẽ vô cùng.

Trên biển điện treo ba chữ lớn mạ vàng —— Cửu Nghi Điện.

Cửa điện mở hé một cánh, ánh sáng nhạt bên ngoài lướt qua cửa sổ, đổ bóng xiên trên nền đất phẳng bên trong, A Hằng bước lên bậc, nhìn những bóng tối mờ mịt trong điện, lại phảng phất ánh nến.

Nàng đẩy nốt cánh cửa còn lại, ánh nắng mặt trời lập tức tràn đầy mặt đất trong điện, hai bên giá đèn nến đang cháy, chính giữa hương án có một bó hương, khói bay lượn lờ từng đợt, vẫn chưa cháy hết.

Ánh nến chiếu rọi pho tượng thần phía sau hương án, áo đỏ, bảo sức lộng lẫy, rũ mắt mỉm cười, A Hằng lặng lẽ bước tới, đứng trước hương án ngẩng đầu nhìn thần, chuỗi ngọc trước ngực, bảo quan trên đầu đều hoa mỹ vô cùng, dải lụa đỏ thẫm bay theo váy áo, từ góc nhìn của A Hằng, đôi mắt khép hờ kia dường như đang nhìn thẳng vào nàng.

Ngón trỏ tay trái của tượng thần khẽ nâng, một mảnh mây trôi như lướt nhẹ trên đầu ngón tay, tay phải cầm một hộp quý, A Hằng không nhìn ra bên trong đựng gì.

A Hằng thu hồi ánh mắt, bỗng khựng lại, nàng nhìn chằm chằm vào hương án, trên đó có mấy chữ ngắn ngủi, như bị móng vuốt nhọn cào khắc, nàng vừa hay đều nhận ra, nàng không thấy màu máu ban đầu, chỉ thấy màu đen thấm vào những vết chữ.

“Dẫu chẳng phải người, cũng vì Người mà sinh, cầu Người che chở, cầu Người rủ lòng thương.”

A Hằng đọc ra dòng chữ khắc trên hương án.

“Đây… là do lang yêu kia để lại?”Lâm Nương bước tới, nhìn thấy vết khắc trên hương án.

A Hằng lại ngẩng đầu, nhìn pho tượng thần kia.

“Nàng là Cửu Nghi.”

Là chủ nhân chân chính của Vạn Mộc Xuân.

“Vì sao lang yêu lại nói, hắn là vì nàng mà sinh?”

A Hằng nói.

Thanh Nga đứng ở cửa không nhúc nhích, Tiểu Sơn đành phải tự mình đi vào: “Tiểu Cần từng nói, ban đầu giữa trời đất có hỗn độn chi khí, Cửu Nghi nương nương tái tạo thiên địa, khiến hỗn độn chi khí phân hóa thành hai loại thanh khí và trọc khí, sau đó, một số chim thú, cá trùng, hoa cỏ bắt đầu dị hóa, trở thành tinh quái, tinh quái lại tu luyện, có thể thành đại yêu, tộc của Tiểu Cần cũng nhờ Cửu Nghi nương nương tái tạo thiên địa mà có cơ hội trở thành tinh quái, vì thế họ vô cùng kính trọng Cửu Nghi nương nương.”

A Hằng nghe xong, vẫn nhìn chằm chằm pho tượng thần trước mặt.

Nàng đối với Cửu Nghi ngày càng hiếu kỳ, hiếu kỳ rốt cuộc Cửu Nghi là tồn tại thế nào, khiến Mạnh bà nhớ mãi, khiến thiên hạ loài người đều ghi nhớ, thậm chí ngay cả những yêu tà tinh quái này, những dị loại vì nàng năm xưa tái tạo thiên địa mà vô tình dị hóa, cũng một mực cảm niệm ân đức của nàng.

Con lang yêu miệng thì nói huyền môn chính đạo không bằng Thiên Y thần tộc, nhưng trong lòng hắn, vẫn còn ôm hy vọng với Cửu Nghi, lang yêu tự xem mình là con dân của nàng, cầu xin nàng cứu vớt, nhưng còn nàng thì sao?

Trong lòng nàng, yêu, tinh quái, rốt cuộc là những tồn tại thế nào?

Gió tuyết tràn vào cửa điện, một cánh sơn trà đỏ từ cây trâm gỗ trên tóc A Hằng rơi xuống, nhẹ nhàng lướt qua gương mặt tượng thần. 

Tích Ngọc trong các điện các bí mật của Thanh Phong Quán phát hiện một đỉnh dùng để luyện hóa, bên trong còn lưu lại rất nhiều huyết khí, hắn dùng không ít dược lục cũng không cảm ứng được dù chỉ một tia trọc khí.

Điều này chứng tỏ, rằng những yêu đan kia có được không chính đáng, còn thuật luyện hóa là một loại thuật pháp không cần lấy yêu đan, mà trực tiếp luyện hóa toàn bộ yêu, thuật pháp này cực kỳ khó, cũng vô cùng lợi hại, bình thường chỉ dùng để đối phó với những yêu tà tội ác chồng chất, ngoan cố không chịu hối cải, thế nhưng chiếc đỉnh luyện yêu của Thanh Phong Quán này lại đã chôn vùi không biết bao nhiêu sinh mạng yêu quái.

“Một Thanh Phong Quán nhỏ bé như vậy… lại có trận Âm Dương Thiên Cương, còn có cả một chiếc đỉnh luyện yêu, con thấy đệ tử nơi đây tu hành đều còn nông, bọn họ làm sao có được năng lực như thế?”

Tích Ngọc từng ở điện Yêu Vương, đã quen với việc cho rằng đen là đen, trắng là trắng, nhưng vì sao thế giới dưới núi này, yêu tà chưa chắc đã thật sự ác, mà cái gọi là chính đạo cũng chưa chắc đã thật sự chính?

Trình Tịnh Trúc nhớ lại cảnh tượng vị đạo sĩ cuối cùng lúc chết: “Những đệ tử này còn trẻ, tư lịch nông, họ chưa chắc đã biết những chuyện ấy, yêu đan vốn quý hiếm, yêu đan được luyện hóa từ đỉnh luyện yêu lại càng quý hơn, thế mà quán chủ Thanh Phong Quán lại không tiếc đem dùng làm ngọc lệnh cho đệ tử trong quán, đủ thấy số yêu quái chết tại Thanh Phong Quán này không hề ít.”

Nơi đạo tràng này rõ ràng không phải đạo tràng, mà là chốn đồ sát, là ngục của ác nghiệp.

Trời tối sầm xuống, gió tuyết càng nặng, tạm thời chặn đường, Tích Ngọc dùng vàng kiếm đào một hố lớn phía sau Thanh Phong Quán, cùng Lâm Nương chôn cất mấy chục thi thể đạo sĩ.

Tích Ngọc cho Tiểu Sơn và Thanh Nga uống thuốc tránh gió lạnh, Lâm Nương tất bật nấu canh nóng cho họ.

Đêm tối đen như mực, mùi hương khói trong đạo quán khiến A Hằng có chút khó chịu, nhưng không hiểu vì sao, trong Cửu Nghi Điện tuy cũng có hương khói, lại không làm nàng choáng váng khó chịu, Lâm Nương vẫn đang chăm sóc Tiểu Sơn và Thanh Nga, A Hằng liền trốn trong Cửu Nghi Điện, nằm xuống đất, lấy đệm hương bồ làm gối.

Vừa ngẩng mắt, nàng đã thấy gương mặt của tượng thần Cửu Nghi.

A Hằng tháo Vạn Mộc Xuân xuống, đóa sơn trà đỏ thắm kiều diễm ướt át, đầu ngón tay nàng vuốt ve thân trâm đã cháy đen của Vạn Mộc Xuân.

“Không có công pháp thích hợp với cô cũng không sao, năm xưa Cửu Nghi nương nương cũng chẳng có gì cả, nàng cầm Vạn Mộc Xuân, từ một phàm nữ trở thành mẹ của trời đất, mỗi một bước, đều là do chính nàng tự ngộ ra, sức mạnh bản nguyên huyền diệu vô cùng, chỉ cần cô quan sát tỉ mỉ, có lẽ có thể tự thành một đạo.”

Nàng nhớ lại lời của tiểu thần tiên.

Lại nhìn pho tượng thần kia, nàng chống một tay dưới đầu: “Rốt cuộc ngươi đã làm thế nào? Phàm nhân rõ ràng yếu ớt đến vậy, chỉ khẽ chạm cái vỏ một cái là vỡ, là chảy máu, ngươi rốt cuộc đã đi con đường nào, mới trở thành mẹ của trời đất?”

A Hằng lại nhìn thấy chiếc hộp quý trong tay phải của tượng thần.

Nàng thật sự tò mò đến cực điểm, dứt khoát hóa thân thành làn sương đỏ, bay tới bên tay phải của tượng thần, hộp quý mở ra, bên trong lại là cả một hộp đầy… đất bùn?

Làn sương đỏ hạ xuống, hóa thành hình người.

A Hằng nghiêng đầu nhìn pho tượng thần.

Ý gì đây? Cái hộp trong tay nàng đẹp đến thế, sao bên trong toàn là đất? Chẳng lẽ thứ tốt bên trong đã bị trộm mất rồi?

Hay là nói, vốn dĩ Thanh Phong Quán này chẳng phải một đạo tràng đứng đắn, cho nên làm ẩu làm tắc, cũng không phải là chuyện không thể.

A Hằng cũng chẳng còn tâm trí đoán, trong lòng nàng chỉ vương vấn câu nói của tiểu thần tiên “sức mạnh bản nguyên huyền diệu vô cùng”, đã là vô cùng, vậy thì có phải nàng thật sự vẫn còn con đường của riêng mình hay không?

Nàng kéo một chiếc đệm hương bồ lại, ngồi xếp bằng, thử dồn toàn bộ thần trí vào đan điền của mình, nội quan xem bản nguyên trong cơ thể mình lưu chuyển ra sao, nàng nhìn thấy những đốm ánh sáng lấp lánh êm dịu chảy về tứ chi bách hài, nàng cảm nhận được luồng nóng ẩn ẩn.

Đường đi của những ánh sáng ấy biến hóa khôn lường, nàng tĩnh tâm nín thở, ép bản thân phải nhìn rõ từng sợi một, nàng dốc hết kiên nhẫn lớn nhất đời này, quan sát thật lâu, cuối cùng giữa muôn vàn biến hóa của ánh sáng ấy, nàng tìm ra một tia lưu quang khác hẳn những tia còn lại, nàng phát hiện, mỗi khi nàng điều động bản nguyên, tia lưu quang ấy luôn thuận theo ý nàng nhất, nhanh nhất, nhanh như tia chớp, gần như trong khoảnh khắc đã có thể hóa ra sức mạnh của nàng.

Nhưng nàng không nắm được nó, nó không ngoan ngoãn nghe lời.

A Hằng bắt đầu thấy bực bội, mày khẽ nhíu lại.

“Tuổi còn nhỏ, đúng là dễ nóng vội.”

Đột nhiên, nàng nghe thấy một giọng nói mang theo ý cười, là giọng của một nữ tử. 

A Hằng chợt mở mắt, trong điện ánh nến sáng rực, tượng thần rũ mắt, sừng sững bất động.

“Nhưng mà, ngươi có thể nhanh như vậy đã từ muôn ngàn sợi bản nguyên của mình sắp xếp ra được thứ đặc biệt nhất, cũng đã không đơn giản rồi.”

Giọng nói ấy lại vang lên.

A Hằng nắm chặt Vạn Mộc Xuân, lần này, nàng có thể xác định, giọng nói kia là truyền ra từ Vạn Mộc Xuân.

“…Vạn Mộc Xuân?”

A Hằng nhìn nó tới lui: “Ngươi biết nói tiếng người, mà tới hôm nay mới chịu mở miệng, là sao? Trước kia ngươi là một thần vật câm à?”

Miệng A Hằng quả thực độc như tẩm độc cây ô cửu. 

Vạn Mộc Xuân tỏa ra ánh vàng nhàn nhạt, nhưng giọng nữ kia nghe chẳng hề tức giận: “Thanh khí, trọc khí trong thiên địa này, đều không phải là đạo của ngươi.”

“Ồ, vậy thì sao?”

A Hằng nói.

“Cho nên, những con đường ấy đối với ngươi mà nói đều là vô nghĩa, ngươi không cần vì thế mà tiếc nuối, đạo của chính ngươi, mới là đạo thật sự.”

A Hằng sững người một thoáng.

Không phải chứ… nàng nghe nhầm sao?

Thần vật mà cũng nói bậy?

“Nhắm mắt lại, nội quan đan điền.”

Thần vật lại lên tiếng.

A Hằng nửa tin nửa ngờ, nhưng vẫn khép mắt.

Ngay khoảnh khắc ấy, Vạn Mộc Xuân trong tay nàng hóa thành tia điện vàng, chui thẳng vào thân thể nàng, A Hằng ngưng tụ thần trí, nơi nào kim điện đi qua, nàng đều cảm nhận được cảm giác tê tê.

“Ngươi chẳng phải đã có thể để kim điện tùy ý ngươi biến hóa rồi sao? Biết phải làm thế nào chứ?”

Giọng nói kia nói.

Trong nháy mắt A Hằng hiểu ra, nàng lập tức điều khiển kim điện, trong muôn ngàn sợi bản nguyên nơi đan điền tìm kiếm tia ánh sáng đỏ đặc biệt kia.

Việc này chẳng khác nào một trận đại chiến trong chính thức hải của nàng.

Nàng dây dưa với bản nguyên của mình trong thức hải thật lâu, bị chúng bao bọc, bị chúng quấn chặt, nàng thả kim điện ra, tranh đoạt với chúng, đối kháng với chúng, như thể đó là vô số chính nàng.

Chúng hóa thành dáng vẻ của nàng, vô số A Hằng, hết lần này tới lần khác biến hóa, hết lần này tới lần khác mê hoặc nàng, muốn nàng tin rằng, nàng căn bản không thể có được sức mạnh lớn hơn, căn bản không tìm thấy cái gọi là con đường kia.

Sao có thể chứ?

Tiểu thần tiên nói là có.

Vạn Mộc Xuân cũng nói là có.

Quan trọng nhất là, chính nàng cũng cảm thấy hẳn là có.

Nàng điều khiển kim điện bộc phát trong đan điền, thiêu đốt thành ngọn lửa vàng rực, lửa rực hừng hực nuốt chửng những tiếng nói chán chường, những tiếng nói hoài nghi kia.

Giữa mảnh bi ai đó, nàng đứng yên, lặng lẽ nhìn.

Rất lâu, rất lâu.

Trong muôn ngàn sợi ánh sáng hoảng loạn, có một sợi đang nhảy nhót gấp gáp, tất cả những ánh sáng khác đều lùi lại, né tránh liệt diễm rực cháy sáng quắc, chỉ có nó lao thẳng về phía trước, ánh sáng bộc phát thậm chí còn mạnh hơn cả ngọn lửa.

Dù phía trước là đường cùng, nó tuyệt không sợ hãi, lộ rõ sự sắc bén. 

“Tìm thấy ngươi rồi…”

A Hằng chợt động niệm, liệt diễm hóa thành kim điện, trói chặt sợi ánh sáng ấy.

Toàn thân A Hằng đau đớn dữ dội, đau ấy phát ra từ đan điền, lan khắp tứ chi bách hài, như bị thiêu đốt, nàng cảm thấy thân thể bằng nước này của mình sôi lên vì lửa.

“Ngươi vậy mà không tiếc dùng cách tự làm tổn thương mình thế này, ngươi không sợ thiêu hủy đan điền mình sao?”

Giọng nói kia kinh ngạc.

A Hằng đau đến mức giọng nói ấy vừa vang lên, tai nàng liền giống như bị xé toạc, nàng không giữ nổi tư thế đả tọa, cả người ngã xuống, gạch lạnh cũng không thể xoa dịu nỗi bỏng rát toàn thân, đan điền của nàng như đã hóa thành biển lửa.

Nhưng thần niệm của nàng vẫn điều khiển kim điện, siết chặt sợi ánh sáng kia.

Kim điện từng tấc, từng tấc mổ xẻ ánh sáng, chui sâu vào trong.

Toàn thân A Hằng càng đau hơn, nàng cảm thấy nếu mình là con người, xương thịt e rằng đã bị ngọn lửa này thiêu tan, cháy đến không còn cả tro bụi.

Kim điện càng chui sâu vào sợi ánh sáng ấy, nàng càng đau đớn.

“Đó là thứ thật sự thuộc về ta…”

A Hằng đau đến mức lăn lộn trên đất, nàng khó nhọc cất tiếng: “Ta phải nắm lấy nó, dù có phải trả giá thế nào… cũng phải nắm lấy nó.”

Trên đời này, không có bao nhiêu thứ thật sự thuộc về nàng.

Trái tim của con người, không phải của nàng.

Thanh khí, trọc khí giữa trời đất, cũng không phải của nàng.

Nàng không biết mình sinh ra vì sao, nhưng đã tồn tại, nàng nhất định phải nắm lấy một thứ gì đó thuộc về chính mình.

Giọng nói kia trầm mặc rất lâu, rồi mới vang lên lần nữa: “Đây là bước đầu tiên, ngươi đã bước ra, thì không còn đường quay đầu, thời gian vẫn còn dài, ngươi còn phải chịu đựng nhiều.”

A Hằng sẽ không quay đầu.

Nàng cố gắng giữ vững thần trí, ép bản thân tiếp tục nội quan đan điền, để kim điện và sợi ánh sáng kia từng chút một dung hợp vào nhau.

A Hằng gần như lăn qua lăn lại mấy vòng trong suốt đại điện Cửu Nghi.

Cơn đau dường như không có điểm dừng, nàng chịu đựng từng chút một, nhẫn nhịn từng chút một, nhịn đến khi nến trên giá dần ngắn lại, nhịn đến khi ánh sáng trong điện ngày một mờ đi.

Không biết đã qua bao lâu, A Hằng nằm trên nền đất, búi tóc đã sớm bung ra, mái tóc đen dày rối tung cả lên, nàng chậm rãi mở mắt, qua khe cửa sổ, sắc trời dường như không còn đen đặc nữa.

Màu sắc ấy đang nhạt dần.

Điều này có nghĩa là, trời sắp sáng rồi.

A Hằng ngồi dậy, lặng lẽ nhìn khe cửa một lúc, rồi hạ mắt xuống, nhìn bàn tay phải của mình, kim điện lấp lánh nơi lòng bàn tay, hòa cùng mây đỏ liệt diễm của nàng, đẹp đến lạ lùng.

Nàng nhắm mắt nội quan, trong đan điền sợi ánh sáng kia đã ngậm đầy kim điện, điện quang lách tách nhảy múa, những sợi ánh sáng khác đều vì nó mà rộn ràng.

Vạn Mộc Xuân, rốt cuộc đã chân chính dung nhập vào bản nguyên của nàng.

“Này, giờ thì ta là chủ nhân mới thật sự của ngươi rồi.”

A Hằng nói.

Nhưng chẳng nhận được chút đáp lại nào.

A Hằng cũng chẳng buồn để tâm.

Nàng đã nắm được sợi bản nguyên tinh thuần nhất ấy, sau này, lấy nó làm môi giới, từng chút một thông suốt toàn bộ bản nguyên, ắt có thể hoàn toàn khai thông con đường tu hành do chính nàng tìm ra.

Vạn Mộc Xuân cũng sẽ theo sức mạnh bản nguyên của nàng ngày càng mạnh mà trở nên càng lúc càng mạnh hơn. 

A Hằng đứng dậy, đẩy cửa điện bước ra, chỉ sau một đêm, Thanh Phong Quán đã bị phủ lên một tầng tuyết dày, A Hằng giẫm tuyết xuống bậc thềm, bốn phía lặng ngắt như tờ, chỉ còn tiếng gió gào thét.

Nhưng A Hằng lại nhìn thấy một bóng người.

Trên nền tuyết, hắn lặng lẽ đi một mình.

A Hằng nhìn chằm chằm hắn, thân hình đột ngột hóa thành mây đỏ, xuyên gió lướt tuyết, nhanh như chớp áp sát sau lưng hắn, thiếu niên phản ứng cực kỳ nhanh nhạy, khoảnh khắc mây đỏ ập tới, hắn lập tức nghiêng người né tránh rút pháp thừng ra, A Hằng ngưng tụ thân hình, chộp lấy sợi pháp thừng hắn vung tới, cười tươi nói: “Tiểu thần tiên, thử giao đấu với ta xem nào?”

Dứt lời, hình bóng nàng mờ đi, lại một lần nữa hóa thành mây đỏ. 

Mà trong làn sương đỏ ấy, kim điện như sợi tơ, lóe lên ánh lạnh.

Cổ tay Trình Tịnh Trúc xoay một cái, sợi pháp thừng sáng bạc quét thẳng về phía mây đỏ, sương mù lập tức tản ra, nhưng kim điện lại quấn lấy pháp thừng của hắn, kêu xèo xèo, thân hình A Hằng hiện ra, Vạn Mộc Xuân trong tay nàng bỗng hiện hình, đầu cành cháy đen đâm thẳng về phía yết hầu Trình Tịnh Trúc.

Trình Tịnh Trúc nghiêng người, đầu cành của Vạn Mộc Xuân sượt qua vạt áo hắn, sợi pháp thừng trong tay hắn chuẩn xác quấn lấy cành cháy kia, vảy bạc trên pháp thừng lập tức mở ra những cạnh sắc, xé nát kim điện.

A Hằng lập tức dùng sức muốn rút Vạn Mộc Xuân về, Trình Tịnh Trúc cũng kéo mạnh sợi pháp thừng đuôi bạc, Vạn Mộc Xuân giống như bị một con rắn quấn chặt, không tài nào thoát ra được.

Nhưng A Hằng không hề tức giận, ngón tay khẽ cong, Vạn Mộc Xuân trong nháy mắt hóa thành từng luồng kim điện, thân nàng như mây trôi nhanh chóng áp sát hắn, mây đỏ quấn kim điện ập thẳng về phía hắn, lạnh tạt mặt, Trình Tịnh Trúc giữa mày không động, nhưng đã tung người bay lên, chuỗi châu trong suốt trên người phát ra âm thanh lanh canh như giọt nước.

Sương đỏ lập tức đuổi theo bóng dáng hắn, lướt qua mái điện, dưới bầu trời xám tối, tuyết bay mù mịt, ánh vàng đỏ và ánh bạc liên tục soi sáng chân trời, lúc tản ra, lúc quấn lấy nhau.

Ánh vàng đỏ ấy dường như không chịu buông tha ánh bạc kia, nhất định phải truy đuổi, nhất định phải dây dưa, sắc nhọn lộ rõ mà lại vô cùng quấn quýt.

Dù ánh bạc kia thật sự lạnh lẽo, sắc bén đến tột cùng, ánh vàng đỏ vẫn say mê không biết mệt mà quấn lấy, bất chợt, kim điện từ làn sương đỏ sẫm kia ẩn đi, ánh đỏ chợt ngưng trệ, run rẩy, không một dấu hiệu báo trước mà rơi thẳng xuống.

Gió lạnh gào thét, Trình Tịnh Trúc quay đầu lại, chỉ thấy làn sương đỏ kia không ngừng rơi xuống, gió gần như muốn thổi tan sắc đỏ sẫm ấy, Trình Tịnh Trúc lập tức từ giữa không trung lao xuống, cúi người đuổi theo.

Tiếng gió vút qua bên tai không ngừng.

Sợi pháp thừng đuôi bạc nhanh như chớp cuốn lấy làn sương đỏ, Trình Tịnh Trúc đưa tay định thu cả sương đỏ lẫn pháp thừng về, nhưng sương mù nhạt bỗng nhiên ngưng tụ, hóa thành sắc đỏ đậm, kim điện lóe sáng bên trong, trong khoảnh khắc, A Hằng hiện ra, một tay nắm chặt bàn tay hắn đang vươn tới.

Sắc mặt Trình Tịnh Trúc khẽ biến, nhưng đã không kịp nữa, hắn trông thấy nụ cười đắc ý của nàng, rồi bị bàn tay lạnh buốt ấy kéo thẳng xuống biển tuyết mênh mông.

Tuyết tung trắng xóa, A Hằng ngã xuống nền tuyết, nàng nhìn chằm chằm thiếu niên áo đen trước mặt, hai tay vòng qua cổ hắn, cười nói: “Tiểu thần tiên, huynh lo cho ta à?”

Sắc mặt Trình Tịnh Trúc âm trầm, hắn chộp lấy một tay nàng, ánh mắt rơi vào mây đỏ liệt diễm chưa tan trong lòng bàn tay nàng, trong đó kim điện quấn quanh, kim quang rực rỡ: “Vạn Mộc Xuân đã dung nhập vào bản nguyên của cô.”

“Đúng vậy đó, ta lợi hại lắm phải không?”

A Hằng ngược lại nắm lấy tay hắn, nói: “Ta đã sớm muốn thuần phục nó, từ nay về sau, nó chỉ có thể là đồ của ta.”

Trình Tịnh Trúc hất nàng ra, nhíu mày lùi về sau: “Cho dù cô đã hóa nó vào bản nguyên, nếu bản tâm của cô trái ngược với nó, sau này, nó cũng chưa chắc đã trở thành trợ lực cho cô, thậm chí còn có thể…”

A Hằng lật tay, liệt diễm đánh thẳng vào vai hắn, lời nói của Trình Tịnh Trúc lập tức dừng lại, hắn nhanh chóng chặn lấy bàn tay nàng, nhưng A Hằng bỗng ôm chặt eo hắn, xoay người đè hắn xuống nền tuyết.

Tuyết trắng tinh khôi dính lên mái tóc bạc xám của hắn, lông mày hắn nhíu chặt hơn, hàng mi dày rậm lập tức nâng lên, đôi mắt vốn luôn bình lặng không gợn sóng kia dường như đã có lửa giận, hắn tức rồi.

Nhưng A Hằng vốn chẳng phải loại yêu tà biết điểm dừng, nàng dùng thân thể mềm mại như không xương này quấn lấy hắn, trước sau không chịu buông tay, hai người lăn qua lăn lại trong tuyết, A Hằng đem toàn bộ quyền cước mình biết ra dùng, nền tuyết vốn bằng phẳng dày dặn bị họ làm cho lõm xuống thành một cái hố lớn.

“Tiểu thần tiên! Ai cho huynh gian lận hả!” 

A Hằng trừng mắt nhìn viên hà châu giữa những ngón tay mình, tay chân nàng đều bị kim quang trói buộc, tức đến hét lên.

Trình Tịnh Trúc quỳ cả hai gối trong tuyết, có cấm chế của hà châu, cuối cùng hắn cũng rảnh tay, không còn giữ vai nàng nữa, mi mắt mỏng khẽ rũ xuống, áo đen trên người bị A Hằng quấn lấy đến mức xộc xệch hỗn loạn, lớp áo trắng bên trong không biết là do tuyết tan hay mồ hôi từ cổ hắn chảy xuống mà hơi ướt ra.

Ánh mắt hắn rơi trên mặt nàng, lạnh lẽo hơn cả tuyết mùa đông này: “Được voi đòi tiên.”

A Hằng nằm trong tuyết, trên người nàng mang theo âm hàn, tuyết rơi xuống cũng không tan, làn đỏ thẫm bị gió thổi tung bay, đôi giày thêu dưới chân từ lúc nào đã chẳng biết văng đi đâu, rõ ràng nàng hiểu ý nghĩa của bốn chữ kia, vậy mà cơn giận trong lòng lại đột ngột thu lại, tay chân bị trói buộc, nàng vẫn chậm rãi chống người ngồi dậy, áp sát hắn, bỗng nhiên nói: “Ta biết lúc nãy huynh định nói gì.”

Trình Tịnh Trúc khựng lại, chăm chú nhìn nàng.

A Hằng áp má lên lồng ngực hắn, xuyên qua lớp áo, xuyên qua thân thể hắn, nàng dường như nghe được tiếng tim đang đập:

“Cửu Nghi muốn giết ta.”

“Lúc ở Xích Nhung, Vạn Mộc Xuân bày thiên la địa võng muốn ta chết, nhưng không hiểu vì sao, nó lại không giết ta, cho dù huynh không nói, ta cũng biết, Vạn Mộc Xuân đi theo ta, căn bản không phải là nhận chủ gì cả, nó chưa từng thừa nhận ta, chỉ cần ta hơi sơ suất, có lẽ, nó sẽ giết ta.”

Trong mắt Trình Tịnh Trúc, ánh sáng khẽ lay động.

A Hằng ngẩng mặt lên, chậm rãi nói: “Tiểu thần tiên, có lẽ huynh không hiểu rõ những yêu tà như chúng ta, Vạn Mộc Xuân rất nguy hiểm, nhưng thứ càng nguy hiểm, ta lại càng muốn chạm vào, ta không biết Cửu Nghi muốn làm gì, nhưng nếu ngài cho ta cơ hội, để ta có thể thao túng đồ của ngài, vậy thì… ta nhất định phải biến đồ của ngài thành đồ của ta.”

“Ta là yêu tà, không phải kẻ ngốc,” A Hằng nhìn thẳng vào hắn, “ta đã nghĩ rất lâu, có một câu thật sự rất muốn hỏi huynh.”

“Cái gì?”

“Vì sao huynh lại đi Xích Nhung?” A Hằng nói, “Xích Nhung không phải nơi dễ đến, thần tiên trên trời cũng không tới được, vậy mà huynh lại có thể, ta luôn cảm thấy huynh không phải vì người Thiên Y mà đi, nhưng nếu không phải vì bọn họ, vậy thì có khi nào là…”

Gió tuyết mịt mù, gào thét không dứt.

Sắc mặt Trình Tịnh Trúc không đổi, hắn đứng ở thế cao, ánh mắt cúi xuống không phản chiếu ánh sáng mặt trời, rất tối sầm: “Là cái gì?”

“Có khi nào là vì ta không?”

A Hằng nói hoàn chỉnh câu ấy.

Vẻ mặt Trình Tịnh Trúc dường như cứng lại trong chớp mắt.

Nhưng A Hằng vẫn tiếp tục: “Ta vẫn luôn nghĩ, lúc đó vị phu nhân Nguyên Chân hẳn đã phát hiện ra ta rồi chứ? Là huynh che giấu giúp ta sao? Vì sao?”

Nàng nói: “Tiểu thần tiên, đêm qua ta đã tự đốt đan điền của mình, thức hải cũng suýt nữa bị thiêu xuyên, lúc ta đau nhất, đau đến cùng cực, ta lại nghĩ đến huynh, nghĩ vì sao huynh cứu ta, vì sao rõ ràng biết ta thích trái tim của huynh, vậy mà huynh vẫn mang ta theo bên mình, huynh luôn khiến ta rất phiền não, phiền não vì mình không nhìn thấu huynh, không biết huynh đang nghĩ gì.”

Trình Tịnh Trúc lạnh giọng nói: “Cô căn bản không cần nghĩ những điều đó, hơn nữa, phương pháp tự tổn thương này có thể liều dùng một lần, nhưng hai lần, ba lần, cô cũng không thể đảm bảo rằng mình sẽ không vì thế mà tu vi hủy hết, cho nên, cô tốt nhất đừng dùng lại những thủ đoạn cực đoan ấy nữa.”

“Ta nói rồi,” 

A Hằng nhìn hắn, nàng phát hiện những hạt tuyết li ti rơi trên vai hắn, mà hoàn toàn không tan, kim thân của hắn có thể chống lại mọi gió sương mưa tuyết thế gian, hắn mãi mãi áo quần sạch sẽ, bảo sức lấp lánh, tư thái đoan nghiêm, “ta không phải kẻ ngốc, ta còn chưa nhìn hết thế giới của loài người các huynh, sao có thể nỡ chết được?”

Ánh mắt A Hằng vượt qua thiếu niên trước mặt, nhìn về khu rừng này, sương lạnh mênh mang, những cành hồng mai khép nụ, sương đỏ quanh người A Hằng quấn theo từng sợi kim điện tản ra bốn phía, cành lá trong rừng rung lên theo gió, từng đóa hồng mai bỗng chốc đồng loạt nở rộ.

Tuyết đọng dưới đất cũng âm thầm rung chuyển.

Rất nhanh, những hoa cỏ vốn khô tàn, bị vùi dưới tuyết phá vỡ từng tầng trói buộc, tùy ý nở rộ khoe sắc, khoe sức sống của mình.

Hoa cỏ dày đặc nở kín khắp đồng tuyết, cũng bao bọc lấy A Hằng và Trình Tịnh Trúc ở giữa.

Tuyết trắng, hoa xuân, cùng tồn tại nơi này.

“Vạn Mộc Xuân trở thành đồ của ta, vẫn có rất nhiều chỗ tốt,” A Hằng nhìn cảnh tượng sức sống bừng bừng trước mắt, “thế giới này vẫn phải có nhiều màu sắc như vậy mới đẹp.”

“Ta rất thích những màu sắc này,” trời còn chưa sáng hẳn, trong mắt A Hằng tràn đầy sắc màu, nàng bỗng quay mặt lại, ánh nhìn men theo hàng mày, đôi mắt của thiếu niên tu sĩ này, chậm rãi dừng ở sống mũi hắn, rồi đến đôi môi hắn, hình dáng môi hắn rất đẹp, màu sắc nhạt nhòa, “cũng rất thích huynh.”

Tiếng gió như chợt lắng xuống bên tai.

A Hằng cảm thấy mình dường như đã nói ra lời gì đó tội ác tày trời, nàng chẳng còn tâm trí nghĩ xem mình dùng thành ngữ có đúng hay không, cũng khó mà hình dung được vẻ mặt của hắn.

Giống như nàng nói ra hoàn toàn không phải lời hay, mà là đang mắng thẳng vào mặt hắn vậy.

Đôi mắt đẹp đẽ trong trẻo của hắn nhìn chằm chằm nàng, trong khoảnh khắc, ánh sáng trong mắt hắn như đông cứng, gió tuyết thổi tới, lay động tà áo hắn, hàng mi hắn run nhẹ, đột nhiên, hắn động rồi, một tay siết lấy cổ nàng, nhưng không dùng nhiều lực, tựa như chỉ mượn động tác ấy để kéo nàng lại gần hơn, để hắn có thể nhìn rõ vẻ mặt của nàng hơn.

Hắn nhìn chằm chằm gương mặt nàng, trong mắt hắn dường như có rất nhiều cảm xúc, A Hằng không phân biệt được, chỉ cảm thấy đôi mắt ấy gợn sóng trong veo, rất lâu sau, hắn mới cất tiếng:

“Cô hiểu thế nào là thích sao?”

“Giống như thích những màu sắc này,” A Hằng cảm thấy bàn tay hắn rất ấm, nàng không tránh đi, trái lại còn tiến sát hơn, ánh mắt trước sau dừng trên đôi môi hắn, “ta thích trái tim của huynh, thích máu của huynh, ta vốn rất ghét mùi thuốc, nhưng mùi trên người huynh thì ta lại không hề ghét, tiểu thần tiên, cho ta một chút phần thưởng đi, được không?”

Thích màu sắc, thích máu hắn, thích trái tim hắn, đối với nàng tất cả đều là một loại dục vọng, một loại dục vọng khiến người ta hoan hỉ, có lẽ loài người có rất nhiều cách định nghĩa về thích, nhưng A Hằng không phân biệt được, nàng chỉ là nghĩ sao thì làm vậy.

Trình Tịnh Trúc bỗng nhiên buông cổ nàng ra, trong động tác lại mang theo vài phần hoảng loạn.

Vành tai hắn đỏ bừng.

“Tiểu thần tiên, lần này ta không cần máu của huynh.”

Mái tóc đen dày, hơi xoăn ở đuôi của A Hằng khẽ lướt qua nền tuyết, nàng áp sát từng chút một, chóp mũi gần như chạm vào hắn, giọng nàng rất nhẹ, như lời thì thầm bí mật:

“Ta muốn hôn huynh.”