Chương 65: Lướt qua nhau

Tác giả: Tiện Ngư Kha

Trịnh Ý Thư bị nhốt trong lầu thêu tối tăm, không thấy ánh nắng mặt trời, chẳng có ai trò chuyện cùng nàng, niềm tin duy nhất chống đỡ nàng, là nàng Trình Khai Thụ chắc chắn sẽ đến.

Cục cờ cá chết lưới rách này, vốn là Trình Khai Thụ bày ra cho nàng.

Phụ thân vì giữ tiền đồ gia tộc, định đem nàng dâng cho Tứ Minh Công —— thật ra mấy năm trước, Phụng Cung Dụng, con nuôi bên cạnh Tứ Minh Công, đã từng ám chỉ một lần, nói rằng lão tôn ông tình cờ gặp mấy nàng khuê tú đi dạo trong rừng đào, khen nàng “mặt người hòa ánh đào đỏ”. Nhưng hồi đó phụ thân giả vờ không hiểu, lảng qua chuyện để xóa tan vấn đề. Nàng còn ngây thơ nghĩ đó là tình yêu thương của phụ thân dành cho nàng.

Bây giờ suy ngẫm lại, đâu có tình cha con sâu đậm nào đâu? Chỉ vì lúc đó nhà họ Trịnh đang thịnh vượng, nếu đem đích nữ dâng cho hoạn quan làm đồ chơi, chẳng phải cả phủ Ninh Ba sẽ cười đến rụng răng? Còn bây giờ cao lầu nhà họ Trịnh sắp đổ, phụ thân vội vàng muốn lấy nàng lấp lỗ hổng này.

Vì vậy nàng chỉ còn cách đặt cược tất cả, diễn vở nhảy lầu tại yến Tỏa Cảng. Lúc đứng trên mái cong Vọng Hải Lâu, nàng còn giữ một kỳ vọng đáng cười —— có lẽ cha mẹ sẽ khóc lóc thảm thiết van xin nàng xuống, xin lỗi nàng. Nhưng lầu cao ngất, đám đông ở xa xôi, nàng vẫn nhìn rõ sự lạnh lùng trong mắt phụ thân.

Danh tiếng, danh tiếng… Hóa ra đây mới là tâm can bảo bối của cha.

Có một khoảnh khắc, nàng thực sự muốn nhảy xuống để kết thúc mọi chuyện. Nàng không ngờ, Khang Nguyên Thần là người đầu tiên xông tới kéo nàng lại.

Nhưng khoảnh khắc nhìn thấy Khang Nguyên Thần, lòng nàng chẳng có chút gợn sóng nào.

Người này đã hủy hoại cả đời nàng, còn đến đây giả vờ làm chúa cứu thế, diễn xuất tình si của hắn —— hắn chẳng lẽ chẳng biết, sự xuất hiện của hắn chỉ khiến nàng thân bại danh liệt hay sao?

Hắn thực sự không biết.

Ngoài việc ngày càng già, ngày càng béo, thân thịt căng ra che phủ y phục thiếu niên, hắn chẳng trưởng thành được tâm trí của một người đàn ông. Hai người từng si mê nhau bao năm, chẳng diễn được cảnh Lương Sơn Bá Chúc Anh Đài bi thương, chỉ chiếu ra sự ngu ngốc của chính nàng.

Rồi nàng nhớ đến Trình Khai Thụ, mỗi khi nàng hoảng loạn bất lực, hắn luôn bình tĩnh. Trước đây nàng thật sự xem thường thư sinh thấp tiếng nhưng chăm chỉ này, có thể nghĩ ra kế sách cắt gốc rễ như vậy, chứng tỏ trong xương cốt hắn chẳng phải người hèn nhát vô dụng.

Hắn đã là ngọn lửa ấm áp duy nhất còn lại trong lòng nàng, nàng đang chờ hắn đến.

Bây giờ Tứ Minh Công chắc chắn không muốn nhận nàng nữa, dĩ nhiên nàng cũng trở thành gánh nặng khó xử của nhà họ Trịnh. Một cô nương gây ra tai tiếng, sẽ làm hỏng danh tiếng cả nhà.

Nhà họ Trịnh mong nhất có người đứng ra “nhận rổ” vào lúc này, Trình Khai Thụ lại là học sinh có tiếng tăm, nhiều triển vọng đỗ khoa cử, với nhà họ Trịnh, đây là lựa chọn tốt nhất, còn có thể gột rửa tai tiếng bị phơi bày, phụ thân không thể từ chối —— Còn của hồi môn Trình Khai Thụ yêu cầu, càng dễ thương lượng hơn.

Hôn sự càng nhanh càng tốt, bụng nàng to ra thì không giấu được nữa. Chỉ cần rời khỏi nhà họ Trịnh, nàng sẽ thoát khỏi hang ma quỷ này.

Ngày hôm đó, Trình Khai Thụ đến theo lời hẹn. Chỉ không may, gặp lúc nhà họ Trịnh đang đãi khách.

Quản gia ghé sát tai Trịnh Đồng báo lại ý định Trình Khai Thụ đến cầu thân, Trịnh Đồng kinh ngạc suýt thất thố, vội quay mắt xem phản ứng các vị khách, lại thấy Bùi lục phu nhân dường như hoảng sợ hơn cả ông.

Chớp mắt nhìn kỹ lại, biểu cảm trên mặt nàng đã bình thường trở lại, như thể đó chỉ là ảo giác của ông thôi.

Trịnh Đồng không suy nghĩ nhiều, thì thầm bảo quản gia mời Trình Khai Thụ vào trước.

Bùi Thúc Dạ nghiêng mắt nhìn thoáng qua Từ Diệu Tuyết, hắn nhạy cảm nhận ra vị nhà sưu tầm vừa rồi còn hào hứng khoe khoang tài nghệ, bây giờ đột nhiên im lặng, toàn thân căng cứng, lông mày bao trùm một lớp u ám.

Từ Diệu Tuyết không dám tưởng tượng Trình Khai Thụ vào thấy nàng sẽ phản ứng thế nào —— Nếu hắn vô tình lỡ lời một câu, nàng sẽ xong đời.

Nàng càng không muốn hắn thấy nàng đang làm gì ở bên ngoài, đây là bí mật của nàng, thứ nàng không muốn hắn nhìn thấy nhất.

Tim nàng đập nhanh như trống chiêng, tự nhủ phải nhanh nghĩ cách, nhanh nghĩ biện pháp, nhưng đầu óc lại trống rỗng. Dường như mỗi khi đối mặt Trình Khai Thụ, mọi mưu kế xảo quyệt của nàng đều trở nên chậm chạp.

Đúng lúc đó, tiếng ly chén vỡ đổ xoảng đột ngột lọt vào tai Từ Diệu Tuyết, nàng giật mình tỉnh lại, hóa ra Bùi Thúc Dạ vô tình đổ đĩa cánh cá viêm mà nữ tỳ vừa chuẩn bị dâng lên bàn ăn.

Nàng chỉ cảm thấy đầu gối nóng hổi, nước sốt đổ lên váy mã diện màu hồng quả hạnh của nàng. Nàng ngơ ngác ngẩng đầu, đụng phải ánh mắt sâu thẳm của Bùi Thúc Dạ.

Xung quanh lập tức hỗn loạn, Trịnh Đồng lớn tiếng trách mắng thị nữ, tiểu thị nữ quỳ xuống liên tục xin lỗi, dọn dẹp tàn dư thức ăn.

Bùi Thúc Dạ rút khăn lụa ra, chạm nhẹ lên váy Từ Diệu Tuyết, nhưng nước sốt dính nhờn, lau không sạch chút nào. Hắn đành quay sang Trịnh Đồng chắp tay: “Là tại hạ bất cẩn.”

Giọng hắn ôn hòa, nhưng tay lại bí mật bóp nhẹ cổ tay Từ Diệu Tuyết.

Từ Diệu Tuyết lập tức hiểu ý, áy náy nói: “Váy áo thiếp thân bị dơ bẩn, e phải rời tiệc trước…”

“Bùi lục phu nhân, còn vị nhà sưu tầm kia thì sao…”

“Nếu ông chủ Trịnh có hứng thú với người ấy, thiếp thân nguyện làm trung gian nối duyên.”

Trịnh Đồng mặt vui mừng: “Vậy đa tạ Bùi lục phu nhân.”

Từ Diệu Tuyết đứng dậy, vội muốn đi nhưng hai chân yếu mềm, bước chân hoảng loạn. Bùi Thúc Dạ thấy sự lo lắng của nàng, trực tiếp bồng nàng ngang tay, nói một câu tạm biệt rồi bước dài ra ngoài.

Hắn bước trên hành lang, cuối đường Trình Khai Thụ mặc áo suông lơ xanh đậm, đang được tiểu đồng dẫn đường đi về phía này.

Từ Diệu Tuyết nhanh chóng úp mặt vào ngực Bùi Thúc Dạ.

Trình Khai Thụ và Bùi Thúc Dạ đối mặt nhau, hai người đều là lần đầu gặp, Trình Khai Thụ không biết vị khách quý đang ôm nữ tử trong lòng là ai, chỉ nghe tiểu đồng gọi một tiếng “Bùi đại nhân”, mới hiểu đây là vị Thám Hoa Lang kia, hắn vội lật người nhường đường, chắp tay hành lễ.

Bùi Thúc Dạ chỉ khẽ gật đầu xem như đã chào hỏi, thẳng bước đi qua.

Quân tử lễ nghĩa không nhìn thứ không nên xem, nhưng không hiểu sao, khoảnh khắc lướt qua nhau, Trình Khai Thụ bất giác liếc nhìn nữ tử trong lòng Bùi đại nhân.

Chỉ thấy đầy trang sức ngọc trai trên đầu, chẳng thấy rõ gì khác.

Trở về trong xe ngựa nhà mình, Từ Diệu Tuyết mới hoàn toàn thở phào nhẹ nhõm.

“Thật nguy hiểm…” nàng nhìn Bùi Thúc Dạ với ánh mắt biết ơn, “Nhờ ngài linh hoạt ứng biến, không thì ta phải giải thích với nhà họ Trịnh.”

“Không có gì,” Bùi Thúc Dạ giả vờ bình thản, “đây cũng không chỉ là chuyện của cô.”

Bùi Thúc Dạ chờ Từ Diệu Tuyết khen ngợi hắn, thỏa mãn chủ nghĩa anh hùng hão huyền của bản thân, không ngờ Từ Diệu Tuyết quay sang dựa vào rèm xe, nhấc một góc cẩn thận nhìn vào phủ Trịnh.

Bùi Thúc Dạ ghen tuông nói: “Ngày thường cô lanh lợi như con lươn, hôm nay gặp vị biểu ca kia sao lại ngơ ngác thế? Cô rất để ý hắn?”

“Không biết hắn đến nhà họ Trịnh làm gì…” Từ Diệu Tuyết hoàn toàn không để ý ngụ ý trong lời Bùi Thúc Dạ, càng nghĩ càng hoài nghi, quay đầu nhìn hắn, “Ngài nói xem, hắn chỉ là thư sinh, đến đây làm gì?”

Bùi Thúc Dạ mặt đen lại: “Có liên quan gì đến ta?”

“Vậy ngài giúp ta đi hỏi thăm xem.”

Bùi Thúc Dạ: “?”

Đã dám sai khiến ta rồi?

“Được không?” Từ Diệu Tuyết sốt ruột, “Ngài chắc chắn có cách.”

Được cái gì, tại sao ta lại phải giúp cô hỏi tin về một người đàn ông khác?

Nhưng không chịu được sự van xin của Từ Diệu Tuyết, miệng thì lạnh lùng đáp: “Được.”

*

Hoàng hôn, nhà họ Trình.

Cả nhà đang dùng bữa tối, không khí trên bàn ăn rõ ràng nặng nề.

Giả thị bưng bát cơm thất thần ăn, tự nhủ một mình: “Nhà họ Trịnh có tiền, nhà họ Trịnh cũng tốt… Trịnh Ý Thư lớn tuổi hơn một chút, nhưng nhà họ Trịnh có tiền… Đúng, nhà họ Trịnh có tiền…”

Dù tự thuyết phục bản thân như tẩy não, đọc đi đọc lại bà vẫn tức giận, bỗng đập bát cơm xuống bàn, mắng Trình Khai Thụ một tràng: “Trịnh Ý Thư vừa gây sự tại cảng Như Ý con không biết sao? Cả phủ Ninh Ba đều cười chê nhà họ! Con còn cố tình đâm đầu vào!”

Trình Khai Thụ tiếp tục gắp đồ ăn, ăn cơm, bình thản không biến sắc: “Trước đây mẫu thân không phải luôn hài lòng với nàng sao? Trước kia nhà họ kiêu ngạo vênh váo, nhưng lúc này đâm đầu vào mới gọi là cháy nhà mà đi hôi của, chúng ta có thể yêu cầu nhà họ Trịnh cho nhiều hồi môn hơn.”

Trình Khai Thụ biết rõ cách nắm bắt điểm yếu của mẹ mình.

Quả nhiên Giả thị ngẩn người, lập tức mất khí thế.

Vừa nghe đến tiền, Trình lão gia mặt mừng rỡ nói: “Vẫn là con trai Bội Thanh nhà ta có tầm nhìn. Cưới nữ tử nào chẳng là cưới? Sau này Bội Thanh bước vào con đường quan trường, nhiều chỗ cần dùng tiền —— cùng lắm về sau đến Bắc Kinh thì hòa ly cưới người khác cũng được.”

“Từ Diệu Tuyết con tiện nhân kia gần đây không biết đi làm việc ở đâu, xuất quỷ nhập thần. Nếu nàng nghe lời, chúng ta còn kiếm được một khoản tiền lễ hỏi.”

Trình Khai Thụ lông mày nhíu nhẹ một chút, nhưng không nói thêm gì.

Rầm – một tiếng động lớn. Dường như có người đạp tung cổng nhà họ Trình.

“Đứa mắt không có mắt nào vậy!” Giả thị la mắng.

Từ Diệu Tuyết trực tiếp xông vào. Thật đúng như câu nói, vừa nhắc đến Tào Tháo, Tào Tháo liền đến.

Cảnh tượng này khiến Giả thị nhớ đến lần trước nàng xông vào nhà, bà vô thức rụt người lùi lại một chút.

“Trình Khai Thụ, huynh ra đây cho ta!”

Từ Diệu Tuyết hiếm khi nói to tiếng tại nhà họ Trình, càng không nói lớn tiếng trước mặt cậu mợ như vậy, mắng con trai bảo bối của họ.

Mặt nàng đầy giận dữ, dường như không còn kiêng kỵ gì.

Trình Khai Thụ ngoan ngoãn đứng dậy, bước về phía Từ Diệu Tuyết không hề ngạc nhiên.

Từ Diệu Tuyết quay đầu bước ra sân sau.

Giả thị dường như nhận ra điều gì, vội bảo hạ nhân: “Nhanh chặn thiếu gia lại! Đừng để con tiện nhân này hủy hôn sự của thiếu gia!”

Trình Khai Thụ quay đầu lại với ánh mắt nặng nề, ánh mắt rực rỡ: “Mẫu thân, đừng đi theo.”

Người ngoài đều nói Trình Khai Thụ tính tình tốt, ôn hòa hèn nhát, ít lời, Giả thị cũng chưa từng thấy ánh mắt kiên định, không thể phản đối như vậy trong mắt con trai mình.

“Con sẽ xử lý ổn thỏa.”

Nói xong, Trình Khai Thụ đuổi theo Từ Diệu Tuyết.

Đám hạ nhân nhìn nhau ngơ ngác, không biết có nên đuổi theo hay không, còn Giả thị mệt mỏi giơ tay ra ra hiệu ngừng lại.

Bà càng cảm thấy, bản thân dường như chưa bao giờ hiểu được đứa con trai “nghe lời” này.

Vào sân sau, Từ Diệu Tuyết trực tiếp đóng cổng sân, chất vấn Trình Khai Thụ ngay lập tức: “Tại sao lại muốn cưới Trịnh Ý Thư?”

Trình Khai Thụ nhìn thẳng vào mắt Từ Diệu Tuyết: “Chuyện này chưa lan ra ngoài, muội làm sao biết được?”

Từ Diệu Tuyết hơi chột dạ, lớn tiếng đáp trả: “Huynh quản ta biết từ đâu làm gì! Ta đã nói với huynh chưa! Bây giờ huynh cưới nàng ta chính là nhảy vào hố lửa!”

“Vậy ta cưới muội.”

“Cái gì?” trong lòng Từ Diệu Tuyết giật nảy, nghi ngờ bản thân nghe lầm.

“Để ta cưới muội, ta sẽ từ bỏ hôn sự với nhà họ Trịnh, nếu không, đừng quản việc ta.”

Giọng Trình Khai Thụ vẫn bình tĩnh như cũ, nhưng từng chữ từng câu đều chứa đựng sự tuyệt vọng lạnh lùng. Dường như hắn đã biết nàng sẽ đến từ lâu, hắn đang ép nàng đừng xen vào việc của hắn —— Hoặc có lẽ, hắn chỉ mượn câu nói cứng rắn này, thổ lộ lòng mình trong tuyệt vọng, chờ đợi sự tan vỡ định sẵn.