Chương 82: Thông minh linh hoạt

Tác giả: Tiện Ngư Kha

Đây vốn là cái ánh mắt nam từ nhìn nữ tử, vậy mà lại hiện ra trên gương mặt Từ Diệu Tuyết.

Bùi Thúc Dạ quá quen thuộc với cái ánh mắt này, hắn đã thấy nó trên gương mặt vô số nam tử khác —— kiểu người chơi đùa với trần tục, đứng cao nhìn xuống.

Những tên nam nhân đó lùng kiếm con mồi giữa sự phóng đãng của rượu sáo sắc dục, buông thả những ham muốn nguyên thủy nhất. Đây tuyệt đối không phải tia lửa tình yêu, chỉ là sản phẩm của nam nữ hoan ái.

Người bị nhìn bằng ánh mắt này, dù có thân xác sống động thế nào, cũng bị biến thành vật chơi đồng nhất không khác gì.

Trước đây Bùi Thúc Dạ tuy khinh thường tham gia những điều phi lý này, nhưng chưa bao giờ thực sự thấu hiểu hoàn cảnh những nữ tử đó. Không phải hắn thiếu lòng trắc ẩn, mà vì là nam tử, từ khi sinh ra đã được hưởng những đặc quyền theo quy ước của thế gian này. Ngoài hoàng quyền và mệnh cha, ngoài hoàng quyền và ân cha, hắn chưa bao giờ ngẩng đầu nhìn lên bất cứ điều gì.

Chỉ khi người ta trải nghiệm cùng một nỗi đau như mình, mới có thể hiểu được hoàn cảnh của đối phương là gì.

Khám phá này khiến Bùi Thúc Dạ giật mình tỉnh ngộ. Hắn là một người kiêu ngạo đến thế.

Trong khoảnh khắc, hắn cảm thấy xấu hổ và phẫn nộ, nhưng ngay sau đó, hắn lại thấu hiểu dụng ý của Từ Diệu Tuyết.

Nàng chuyển bị động thành chủ động, biến hắn thành con mồi.

Có lẽ nàng chẳng định làm gì thật sự, chỉ muốn khiến hắn cảm thấy khó chịu —— nàng quá rõ điểm yếu của con người nằm ở đâu, muốn hắn tự mình trải nghiệm sự khó chịu khi bị đối xử như một vật thể, một đòn đánh trúng đích.

Một phần đàn ông trên đời nghe những lời như vậy sẽ nghĩ đó là một lời mời gọi; một phần đàn ông thông minh hơn sẽ nắm bắt được ý nghĩa cốt lõi và nổi giận dữ dội, sau đó thể hiện quyền uy nam nhân như một bạo quân, nhưng nàng hiểu hắn rõ, một người kiêu ngạo và giả tạo như hắn, sẽ không chọn cách làm mất mặt đó.

Chỉ với vài lời nói, nàng đã đảo lộn vị thế giữa hai người. Hắn bị buộc phải đứng ở vị trí nàng từng đứng, đặt mình vào hoàn cảnh của người khác để thấu hiểu tình cảnh của nàng.

Bùi Thúc Dạ luôn quên một điều hiển nhiên, con đường của nam tử từ sinh ra đã dễ dàng hơn nữ tử rất nhiều.

Những trò đùa của hắn, chẳng phải cũng là sự kiêu ngạo của kẻ trên áp người dưới sao?

Nhưng dường như nàng cũng không quan tâm hắn có thấu hiểu hay không, nàng chỉ đang thách thức hắn —— sau đó, dập tắt mọi xung động mơ hồ trong hắn bằng vài câu nói ngắn gọn, bởi vì nàng biết hắn luôn muốn kiểm soát mọi thứ, hắn tuyệt đối không chịu ở vị trí bị động đó.

Nữ tử này thực sự có trái tim thông minh linh hoạt.

Bùi Thúc Dạ nhìn chăm chú vào đôi mắt trong sáng của nàng, khẽ cười một tiếng.

“Cô buồn ngủ đến lú hả? Nói lời điên gì vậy?” hắn chọc chọc vào trán nàng, Từ Diệu Tuyết không giữ được thăng bằng, ngả người xuống lớp chăn mềm mại, “Cô ngủ đi, ta còn việc phải bận rộn.”

Nói xong, Bùi Thúc Dạ đứng dậy xuống giường, bước đến bàn viết và giả vờ bận rộn.

Từ Diệu Tuyết thở phào nhẹ nhõm, toàn thân cảm thấy dễ chịu, ngay cả u ám trong lòng sau khi thấu hiểu sự thật cũng tan biến phần nhiều, trong lòng nàng liên tục khen ngợi kế hoạch khéo léo của mình. Cũng nhờ con cáo già Bùi Thúc Dạ, mới khiến mưu mẹo của nàng càng ngày càng tinh tiến.

Đây chính là vẻ mặt Bùi Thúc Dạ chịu thiệt thòi không thể nói ra. Hắn là tiểu nhân, nhưng chưa đủ tiểu nhân để chọn cách bừa bãi, nên tự nguyện từ bỏ quyền ngủ trên chiếc giường này. Ngoài việc chạy trối chết, hắn không có lựa chọn trang trọng nào khác.

Đêm nay, nàng có thể ngủ ngon giấc.

*

Đêm càng khuya, phủ Trịnh vẫn đèn đuốc rực rỡ.

Buổi chiều ngay khi Trịnh Đồng bước vào phủ, ông lập tức triệu tập tiên sinh sổ sách, di nương các phòng cùng con cái tập trung tại sảnh chính. Ngọn nến lung linh, hạt bàn tính va chạm tạo ra tiếng lạch cạch, từng cuốn sổ sách xếp thành ngọn núi nhỏ trên bàn gỗ tử đàn.

“Trong nhà chỉ gom được một vạn lượng bạc tiền mặt thôi sao?” Trịnh Đồng nhìn chằm chằm vào sổ sách, ngón tay run rẩy.

Lúc này ông mới giật mình nhận ra chuyến đi Thiệu Hưng mua tranh của mình đã làm cạn kiệt của cải.

Tiên sinh sổ sách cúi người giải thích: “Lão gia minh giám, bạc của nhà ta phần lớn bị kẹt trong vòng quay hàng muối. Hơn ba trăm thương gia muối nhỏ dưới tay đều mua phiếu trước rồi mới lấy hàng.”

Tiên sinh sổ sách mở sổ ghi phiếu muối —— đây là phương pháp độc quyền Trịnh Đồng – gian thương nghĩ ra, bắt các thương gia muối nhỏ trả tiền trước để mua “phiếu muối” của họ Trịnh, dựa vào phiếu để nhận muối, cách này vừa khóa chặt tiền thanh toán và người mua, vừa chuyển rủi ro tích trữ muối cho người khác, miễn là vận chuyển kênh nước thông suốt, vòng luẩn quẩn này sẽ duy trì ổn định mãi mãi, là một giao dịch chắc chắn có lời.

“Năm ngoái phát ra phiếu muối đã thu đủ mười lăm vạn lượng bạc trả trước nửa năm, nhưng trước tháng sáu năm nay phải giao hết hàng muối cho khách.”

Mười thuyền muối đó chính là hàng Trịnh Đồng phải cung cấp cho các thương gia muối nhỏ, nếu thanh toán hết tiền nửa đầu năm, ông có thể tiếp tục bán phiếu muối nửa năm sau —— thế nhưng ngự sử tuần muối liên tục siết chặt sau lưng, trước đây nhà họ Trịnh đã đóng nhiều khoản phạt để xoa dịu sự việc, nay lại bị phong tỏa mười thuyền vận chuyển kênh nước, chắc chắn sẽ trễ giao hàng cho các nhà hợp tác dưới tay.

Điều sợ nhất là sẽ gây ra hoảng loạn và chèn ép… những người kinh doanh luôn là kẻ nhạy bén và đứng theo gió.

Để giữ chân các thương gia muối nhỏ, Trịnh Đồng buộc phải chi thêm tiền mua dẫn muối từ quan phủ để giao hàng cho thương gia muối.

Mọi phía đều tốn tiền, còn khoản nợ bốn vạn lượng tiền lãi ở tiền trang Thiệu Hưng vẫn còn đó…

Lúc này Trịnh Đồng mới nhận ra niềm tin vào tài lực gia đình mình ngày xưa chỉ như tòa tháp xây trên cát, hư hỏng không bền.

Sự mong manh của dòng chảy bạc hiện vượt ngoài tưởng tượng của ông, chỉ một hai sự cố ngoài ý muốn khiến ông gần như không thở được. Nhìn lại những bức tranh cổ mua với giá đắt đỏ để làm mặt tiền, chưa kịp khoe khoang gì đã trở thành gánh nặng cho danh tiếng.

May thay, của cải nhà họ Trịnh là sự tích lũy mấy chục năm. Ba trăm mẫu ruộng nước ở phía thành nam, hai cửa hàng lụa ở phố Cổ Lâu, còn biệt viện mặt hồ… Bán các sản nghiệp này lấy tiền mặt dù đau lòng như cắt thịt, nhưng đủ giải quyết khó khăn cấp bách.

Trịnh Ý Thư vẫn luôn quan sát biểu cảm của phụ thân mình, nhìn thấy vẻ mặt ông dường như bình tĩnh hơn một chút, nàng biết thời cơ đã đến, nàng dường như hạ quyết tâm mới dám bước lên nói chuyện.

“Phụ thân, gia đình đang khó khăn về dòng bạc hiện, con gái không muốn thêm gánh nặng cho gia đình, của hồi môn của con… con xin giản lược hết mức.”

Trịnh Đồng ngạc nhiên nhìn Trịnh Ý Thư.

Những ai sẵn sàng lấy con gái thương gia Trịnh, chẳng qua là vì tiền bạc của nhà ông, mỗi bên lấy cái mình cần, ngầm hiểu với nhau —— ông nghĩ Trình Khải Thụ cũng như vậy.

 Trình Khải Thụ là lựa chọn con rể tốt nhất cho nhà họ Trịnh vào lúc này, thậm chí Trịnh Ý Thư còn tính là người leo cao lấy chồng tương lai tiến sĩ. Nếu cắt bớt của hồi môn, cuộc sống Trịnh Ý Thư sau khi lấy chồng sẽ ra sao?

Trịnh Đồng không ngờ con gái mình lại có lòng hiếu thảo đến thế.

“Ý Thư, con có thật lòng muốn vậy không?”

“Con gái chỉ muốn mang đi một thứ trong nhà… Thứ đó đã có sẵn, không cần phụ thân chi tiền gì cả.” Trịnh Ý Thư nói một cách trang trọng.

“Đó là vật gì?”

Trịnh Ý Thư liếc nhìn mọi người trong sảnh, Trịnh Đồng hiểu ý, bảo mọi người về phòng nghỉ ngơi.

Chỉ còn hai cha con trong phòng, Trịnh Ý Thư mới nói: “Số hồi môn còn lại trong tay nhị ca… Xin phụ thân đồng ý để con mang đi.”

Vẻ mặt Trịnh Đồng nổi lên cơn giận dữ —— Hay đấy! Miệng nói không muốn lấy gì, vừa mở miệng lại đòi lấy thứ quý giá nhất trong nhà!

Trịnh Ý Thư đã cảm nhận được cơn giận của cha mình, nhưng nàng thở sâu bình tĩnh lại, trong đầu hiện ra những lời dạy Trình Khai Thụ đã dạy nàng ——