Chương 116: Điệu hổ ly sơn

Tác giả: Tiện Ngư Kha 

Vào giờ Hợi, thành phủ Ninh Ba rút đi sự phồn hoa ban ngày, con đường đá xanh phản chiếu những ngọn đèn lồng lẻ loi, trông như tấm lụa mực thấm dầu u ám sáng rực. Các cửa hàng dọc đường đều đã đóng tấm gỗ che mặt tiền, chỉ có tiếng ngựa phi nhanh vội vã xé ngang cầu Vạn Công, làm kinh động những con mèo hoang cuộn tròn dưới mái hiên, đồng tử mắt xanh lấp lánh rồi lập tức biến mất.

Bùi Thúc Dạ đột ngột kéo chặt dây cương ngựa, móng ngựa cào trên mặt đường phát ra tiếng kêu chói tai, cuối cùng đã chặn đứng chiếc xe ngựa kia.

Người đánh xe bị giật mình tỉnh giấc, nheo mắt nhận ra người trên ngựa: “Bùi đại nhân?”

Bùi Thúc Dạ tiến tới trực tiếp xốc tấm màn xe ngựa: “Từ ——”

Lời chưa kịp nói xong, nghẹn lại trong cổ họng.

Trong khoang xe trống không một bóng người.

Ánh mắt Bùi Thúc Dạ đột ngột trở nên sắc bén, hướng về người đánh xe: “Ngươi đánh xe trống từ cảng Như Ý về đây?”

Người đánh xe vội vàng chắp tay đáp lời: “Bẩm đại nhân, tiệc sắp tàn, tiểu nhân theo lệ thường đi đeo ngựa chuẩn bị xe trước, ai ngờ trục nối bị lỏng lẻo, sợ gặp sự cố trên đường, đặc biệt chạy về phủ đổi chiếc xe chắc chắn hơn…”

Cầm Sơn ngẩn ngơ, vội giải thích: “Lục gia, thuộc hạ nghe các thị nữ nói lục phu nhân rời tiệc, lại thấy xe ngựa nhà chúng ta đi ra, mới tưởng lục phu nhân về trước rồi… Ai ngờ… lại là thế này…”

Bùi Thúc Dạ đã nhận ra sự bất thường, cúi người kiểm tra trục xe, vị trí khớp nối quả thật bị lỏng, trông có vẻ chỉ do lâu năm hư hỏng, xem kỹ lại thấy vài vết xước mới rõ ràng là bị người khác cố tình dùng dụng cụ cạy lỏng.

Bề ngoài trông toàn là sự trùng hợp, nhưng có thể lừa được mắt Cầm Sơn, chắc chắn là một kế hoạch cao minh.

Điệu hổ ly sơn. 

Bốn chữ này hiện ra trong đầu Bùi Thúc Dạ.

Vậy là Từ Diệu Tuyết vẫn còn ở cảng Như Ý.

Họ dẫn hắn đi xa, chính là để khiến nàng rơi vào thế cô không ai giúp đỡ. Thân phận của nàng e rằng đã bị bại lộ, miễn là hắn không có mặt, bọn họ có thể thêu dệt tội danh cho “phu nhân” của hắn, tiền trảm hậu tấu. 

Nếu giờ quay lại cảng Như Ý, ít nhất cũng phải mất nửa giờ đồng hồ. Đợi hắn kịp đến, mọi việc đã được định đoạt từ lâu.

Bùi Thúc Dạ chỉ suy nghĩ thoáng qua liền ra quyết định.

Hắn hạ giọng nói với người đánh xe: “Ngươi bỏ xe đi bộ về phủ. Nếu đêm nay chuyện gặp ta bị lộ nửa lời…” lời chưa nói hết, ánh mắt hắn liếc nhẹ một cái, người đánh xe lập tức toát mồ hôi lạnh, liên tục cúi mình.

“Tiểu nhân hiểu rõ, tiểu nhân giữ miệng chặt chẽ… tuyệt đối không dám nói nhiều!”

Bùi Thúc Dạ nghiêng người để người đánh xe rời đi, sau đó quay sang Cầm Sơn: “Ngươi lập tức đi y quán mời đại phu, cứ nói ta ăn phải thức ăn hư hỏng trong tiệc bị ngộ độc, ngất xỉu, nôn mửa tiêu chảy không ngừng, ngất ngã trên đường không thể về phủ…”

“Hả? Tại sao lại làm vậy?” Cầm Sơn kinh ngạc hỏi ra miệng, hắn đã chuẩn bị phi ngựa chạy nhanh về cảng Như Ý, “Gia, người không thấy chuyện này kỳ lạ sao? Có lẽ Từ cô nương đang gặp nguy hiểm đấy!”

“Càng lúc này, càng phải làm như vậy.”

Bùi Thúc Dạ nhớ lại cuộc trò chuyện trên xe ngựa với Từ Diệu Tuyết trước khi đi dự tiệc.

“Bùi Thúc Dạ, nếu có một ngày tất cả âm mưu của ta bại lộ, ta trở thành người bị muôn người chỉ trích, huynh có sẽ bảo vệ ta không chút do dự không?”

“Sẽ không.”

“Huynh nói lại lần nữa xem?”

“Nếu âm mưu của nàng bị bại lộ, với tư cách phu quân nàng, việc đầu tiên ta phải làm là lập tức làm rõ quan hệ, cắt đứt mọi dính líu với nàng. Nếu không, ta chẳng phải bị nàng kéo xuống nước cùng sao?”

Không ngờ, chưa qua một đêm, lời nói đã ứng nghiệm như lời tiên tri.

Bùi Thúc Dạ bước lên xe ngựa, đã quyết tâm hành động như vậy: “Làm theo lời ta nói, nhớ kỹ, càng làm ồn ào càng tốt.”

Cầm Sơn vẫn chưa hiểu rõ, hắn theo Bùi Thúc Dạ nhiều năm như vậy, biết rõ tính cách gia là người như nào, những năm này hắn thật khó khăn mới say đắm một nữ tử, chắc chắn là muốn đi đến cuối đời với nàng, thế mà mới mấy ngày qua, lại định bỏ rơi khi gặp khó khăn?

Cầm Sơn vô cùng do dự: “Vậy để Từ cô nương một mình ở tiệc?”

Bùi Thúc Dạ ngồi trong xe ngựa, bóng râm của màn lụa xen phủ trên gương mặt hắn, như những đao kiếm vô tình bao bọc lấy hắn. 

Hắn cũng đang đứng giữa cơn bão.

Trước đây Từ Diệu Tuyết luôn nói muốn bỏ chạy, quyết định của nàng thực ra không sai. Là hắn cưỡng ép giữ nàng lại, nên nguy hiểm không chỉ thuộc về một mình nàng.

Nếu nàng hoàn toàn thất bại, hắn cũng sẽ cùng nàng thân bại danh liệt, vì họ là phu thê, cùng thịnh cùng suy.

Nhưng, chưa đến bước đường cùng, chỉ cần hắn vẫn còn trong bàn cờ này.

Trong khoảnh khắc yên lặng thoáng qua, hắn dường như sống lại toàn bộ thời gian từ khi gặp nàng đến nay. Những lần tranh cãi, những khoảnh khắc bên nhau, sự xa cách và nỗi lo lắng, tất cả như đêm đen lưu chuyển ngoài xe, âm thầm nhưng cuồng nộ tràn vào lòng hắn. 

“Làm nam nhân của nàng phải có một ý thức —— tuyệt đối không được ngã xuống trước nàng.”

*

Thông thường sau bốn khắc giờ Hợi, yến Như Ý lẽ ra bước vào cao trào say sưa vui vẻ. Một phần khách khứa thỏa mãn về nhà, phần còn lại ở lại tiệc, say sưa với đêm dài, tiếng cười nói không ngớt. Thế nhưng lúc này, trật tự bữa tiệc đã bị phá vỡ hoàn toàn, thay vào đó là bầu không khí sát khí lạnh lùng.

Nửa không gian sảnh tiệc bị tấm bình phong ngăn tách ra, các quan sai đang kiểm tra lần lượt vết sẹo trên tay các nữ tử có mặt. Các quý nữ được vài vị phu nhân có đức cao vọng trọng kiểm tra, còn các thị nữ bị nghi ngờ đều bị nhốt trong kho tầng dưới, do quan sai dẫn lên nhận diện từng người một.

Giả thị run rẩy được người dẫn đến giữa sảnh, bà chính là người được yêu cầu đại nghĩa diệt thân, chỉ ra và xác nhận người thân là “Bối La Sát”.

Phùng Cung Dụng đã nói rõ mọi điều với bà trong tòa nhà phụ ngoài cảng từ trước, cháu gái ngoại của bà là Từ Diệu Tuyết, chính là nữ kẻ lừa đảo “Bối La Sát” khiến toàn phủ Ninh Ba nghe tên đều khiếp sợ. Nếu bà hỗ trợ quan phủ bắt được hung thủ thật, bà sẽ được miễn tội, không kéo nhà họ Trình vào vòng rắc rối.

Giả thị đương nhiên hoảng sợ vô cùng, liên tục đồng ý.

Đây là lần đầu tiên bà bước vào tiệc lớn cảng Như Ý, thế mà đã bị kinh hãi đến hồn vía lên mây, mắt cúi xuống không dám nhìn xung quanh, chỉ thoáng thấy khung cảnh vàng ngọc lộng lẫy, đèn lưu ly chiếu sáng mâm ngọc với món ngon trân quý, ánh sáng chói mắt khiến bà hoa mắt.

Đúng lúc đang tiến hành kiểm tra, một tên quan binh nhanh chân chạy đến báo: “Đại nhân, có một nữ tử bị nhốt trong kho tầng dưới trốn thoát!” 

Trong kho từng làm phòng giam tạm thời, một sợi dây thừng vốn dùng để trói người giờ chỉ buông lỏng trên khung cửa sổ, đầu kia thả xuống biển đêm đen, đung đưa theo làn nước.

Người đã nhảy xuống biển trốn thoát.

Không gian lập tức náo loạn.

“Có nhiều quan binh canh giữ như thế mà vẫn để người chạy được?”

“Người trốn thoát chắc chắn là Bối La Sát rồi!”

“Nhưng nàng ta chạy mất, làm sao biết được là ai?”

Không biết là ai đó đề nghị: “Đếm số người xem ai vắng mặt lúc này —— chẳng phải biết rõ ai là người trốn sao?”

Một cuộc kiểm tra hỗn loạn lại diễn ra, khu nữ quyến tiếng người ồn ào, nhiều tiểu thư khuê các yếu đuối bị cảnh tượng này làm khóc thút thít. Khoảng nửa giờ sau, cuối cùng có kết luận.

Tất cả thị nữ dự tiệc đều được kiểm tra và đếm đủ, người duy nhất mất tích là một vị nữ quyến ——

 Bùi lục phu nhân. 

Câu trả lời đã không cần nói cũng hiểu.

Đúng vậy, khi Từ Diệu Tuyết nhận ra mình khó thoát kiếp nạn, tôn chỉ của nàng từ trước đến nay luôn là —— trong ba mươi sáu kế, chạy là thượng sách. 

Có thể đang trên đường bỏ chạy, chứ tuyệt đối không rơi vào tay kẻ thù.

Ầm vang một tiếng, có người tức giận lật ngược bàn ăn, ly chén thức ăn vỡ tung đầy sàn.

Trịnh Đồng quỳ trên đất kêu than: “Không ngờ rằng Bùi lục phu nhân chính là ‘Bối La Sát’, Ông đại nhân! Xin Ông đại nhân minh xét —— Tiểu dân mấy chục năm như một ngày, dãi nắng dầm mưa, gia nghiệp vất vả tích góp từ từng bao muối, lại bị nhà họ Bùi bọn họ lừa sạch sành sanh! Nếu không phải hôm nay ông trời mở mắt, sự thật được phơi bày, tiểu dân… tiểu dân e rằng đến chết cũng vẫn bị che mắt đấy!”

Lời Trịnh Đồng bây giờ thật sự như máu từ lòng chảy ra.

Ông vốn nghĩ tối nay có thể dìm chết Bùi lục phu nhân tại đây, muốn kẻ lừa đảo này trả lại tiền cho mình, ai ngờ đến bước cuối cùng người lại chạy mất! Cái “cọng rơm cứu mạng” vừa đến tay lại tuột mất, làm sao ông không tức đến thổ huyết?

“Ngươi đừng kéo cả nhà họ Bùi chúng ta vào chuyện này!” thấy chiều gió không tốt, Bùi nhị gia vốn im lặng bấy lâu cuối cùng lên tiếng, “Lão phu nhân nhà ta từ trước đã thấy kẻ lừa đảo này bất thường, nhiều lần bảo lục đệ ta hòa ly nàng, đáng tiếc nữ nhân này thủ đoạn cao minh, lừa được cả đệ lục nhà ta, việc này nhà họ Bùi chúng ta hoàn toàn không hay biết!”

“Nhưng nàng chính là con dâu được nhà họ Bùi các người cưới hỏi đàng hoàng! Nhà họ Bùi phải đưa ra lời giải thích!”

Nhìn hai bên tranh cãi không ngớt như người dân chợ búa, Ông Giới Phu chậm rãi giơ tay, giọng tuy không cao nhưng khiến toàn sảnh lập tức im lặng: “Vụ án này gây chấn động thiên hạ, nhất định sẽ điều tra triệt để đến cùng.”

Khóe miệng Phùng Cung Dụng hiện ra nụ cười khó nhận ra.

Mục đích của ông đã đạt được.

Trịnh Đồng mắt thiển cận, chỉ muốn kẻ lừa đảo trả lại tiền, còn Phùng Cung Dụng thì không hề để ý số tiền đó, ông muốn một mũi tên trúng hai đích, vừa có thể tiêu diệt cô nhi nhà họ Từ, vừa lợi dụng việc này làm lung lay căn cơ của Bùi Thúc Dạ.

Người canh giữ dưới quyền ông, làm sao có thể để người trốn thoát dễ dàng? Đương nhiên là ông mắt nhắm mắt mở để lại lối thoát. Ông còn cử người đặt mai phục dọc bờ biển, nhảy xuống biển rộng dễ, dù có thể sống sót giữa biển rộng đêm khuya này, muốn lên bờ lại khó. Nàng ta chạy ngược lại càng có lợi cho ông, nếu không chỉ dựa vào lời nhận định của Giả thị mà không có bất kỳ vật chứng nào, muốn kết tội nàng còn phải dùng nhiều thủ đoạn, nhưng nàng chạy đi, chính là khẳng định nàng có tật giật mình. 

Là nàng tự mình từ bỏ biện giải, vậy đừng trách lời đồn đại lan tỏa khắp nơi.

Đây chính là thế đạo ba người thành hổ, dựa vào vô số miệng đồng thanh nhất trí là có thể kết án một người —— giống như Trần Tam Phục năm xưa. Hắn khai thông cảng, dẫn dắt vô số bá tánh cùng đường giương buồm ra biển, kinh thương mưu sinh. Thời kỳ thịnh vượng, ai ở phủ Ninh Ba không khen ông là “thương nhân nghĩa sĩ”, “anh hùng hảo hán”? Thế nhưng sau khi bị triều đình tiêu diệt, ông lại không thể nào biện bạch, mọi tội danh đều có thể đổ lên đầu ông —— chiếm biển xưng vương, tự lập quân đội, sát hại quân Minh, mê hoặc lòng dân… Thời gian trôi qua, trong lời đàm tiếu trên đường phố phủ Ninh Ba, còn ai nhớ đường sống và ân nghĩa Trần Tam Phục từng mang lại?

Khi mọi người đều cho rằng một người có tội, bất kể sự thật là gì, người đó chính là có tội thật sự.