Bí Phương – Chương 011: Bảo Thận Lâu

Tác giả: Bát Điều Khán Tuyết

Mặt trời tiếp tục ngả về phía tây, đến khi Tần Cửu Diệp chạy tới hẻm Cung Vĩ thì vừa quá giờ Mùi.

Ánh nắng vẫn chưa tắt hẳn, nhưng đã chẳng thể chiếu tới được nhiều góc khuất.

Băng qua một con ngõ nhỏ dài và hẹp, âm u ẩm thấp, cuối ngõ là một khung cửa thấp bé được mở trên bức tường gạch đổ nát. Trên khung cửa cũ kỹ treo một ngọn đèn bằng da cá tỏa ánh vàng vọt, dưới lớp dầu đèn thấm ướt, từng chiếc xương cá, gai cá đều hiện rõ, đôi mắt cá trắng dã trợn tròn, nhìn vào khiến người ta cảm thấy lạnh sống lưng, âm u rợn người.

Lúc này, dưới ngọn đèn da cá có một phụ nhân mặt mày thanh mảnh, đường nét nhạt nhòa, trên khuôn mặt hơi chảy xệ chỉ có đôi môi tô son đỏ thắm là đặc biệt nổi bật. Hai tay nàng ta luôn thu trong tay áo, chỉ khi có người bước qua khung cửa, nàng ta mới rút một tay ra, in lên mu bàn tay người tới một dấu màu xanh đen.

Màu xanh đen ấy được làm từ một loại vỏ u bướu của côn trùng nghiền nát, dưới ánh mặt trời, thoạt nhìn chẳng khác gì vết mực vô tình quệt phải, nhưng khi bước vào bóng tối, nó sẽ phát ra một quầng sáng xanh lục nhàn nhạt.

Rõ ràng Tần Cửu Diệp không phải lần đầu tới đây, từ tìm lối vào, nói mật khẩu cho đến đưa danh thiếp, từng động tác đều vô cùng thuần thục.

Đúng vậy, muốn bước vào tòa lầu đổ nát xiêu vẹo này, vậy mà còn phải có danh thiếp.

Lý Tiều đứng bên cạnh im lặng quan sát, đợi Tần Cửu Diệp giao thiệp xong, hắn cũng bước lên, đưa tay phải ra.

Hắn dùng đao tay trái, nên vết chai ở hổ khẩu tay phải không rõ ràng. Nhưng phụ nhân kia vẫn dừng lại một thoáng, nhấc mí mắt nhìn về phía thắt lưng hắn.

Thanh đao bên hông thiếu niên thực sự chẳng có gì đặc biệt, chiều dài hay hình dáng đều không có gì khác thường, vỏ đao đã cũ mòn, trên đó chẳng có lấy một chút trang sức.

Trong Bảo Thận Lâu không cấm mang binh khí, rất nhiều người mua ra vào đều mang theo hung khí phòng thân, tất cả đều dựa vào bản lĩnh của mình mà lấy hàng, có tiền đấu giá được chưa chắc đã có mạng rời đi, ai thắng ai thua, ai sống ai chết, người trong lầu xưa nay đều không nhúng tay vào.

Nhưng cũng có một ngoại lệ, đó là không tiếp đón mấy tên ma đầu có tiếng tăm trong giang hồ.

Đây cũng không phải quy củ riêng của Bảo Thận Lâu. Dù sao chết một hai người thì chẳng hề hấn gì, nhưng nếu ai cũng chết sạch thì còn làm ăn thế nào được?

Tần Cửu Diệp đứng bên cạnh đã có phần mất kiên nhẫn, đang định lên tiếng hỏi thì phụ nhân kia cuối cùng cũng lấy con dấu ra.

Ánh mắt Lý Tiều lướt qua lớp chai mỏng ngả vàng trên các đốt ngón tay đối phương, ngay sau đó, con dấu bằng đồng ấn xuống mu bàn tay hắn rồi lập tức rời đi, để lại một dấu ấn hình thù kỳ quái.

Phụ nhân trông âm nhu quỷ dị này vậy mà lại là một cao thủ dùng ám khí. Đầu ngõ nơi đây chật hẹp bức bối, ngay cả người võ công cao cường cũng chưa chắc thi triển được hết sở trường, nàng ta đứng ở vị trí có lợi mà ra tay, gần như có thể nói là chắc chắn không sơ hở.

“Hai vị khách quan, mời vào trong, Liêu yến sắp bắt đầu rồi.”

Phiên chợ đêm được gọi là “Yến”, còn người mua vào chợ thì gọi là “Liêu”.

“Liêu” là một hình thức săn bắn thời cổ, tượng trưng cho dục vọng săn mồi không hề che giấu. Quy tắc nơi đây nguyên thủy mà man rợ, người mua vừa bước vào còn là thợ săn đang truy đuổi con mồi, ngay sau đó rất có thể đã biến thành đối tượng bị người khác săn giết.

Trong mấy năm qua, Tần Cửu Diệp từng tận mắt chứng kiến vô số cao thủ danh gia thất bại thảm hại tại nơi này. Đối với nàng, bí quyết giữ mạng của những kẻ tép riu chính là khiêm nhường kín đáo.

Cứ giữ mình kín đáo, đến lúc cần thiết thì nhanh chóng ra tay, thấy đủ thì dừng, tuyệt đối không tham lam, phần lớn thời gian, nàng đều có thể lấy được thứ mình muốn ở Bảo Thận Lâu mà bình an rời đi.

Bảo Thận Lâu quả đúng như cái tên của nó, ban ngày dường như không hề tồn tại giữa chốn phố phường náo nhiệt này, đến đêm mới hiện ra dưới sự tìm kiếm của những người biết đường.

Mặt tiền của Bảo Thận Lâu mỗi năm lại thay đổi, có khi ẩn mình trong con phố phía sau một cửa tiệm đàng hoàng, có khi lại vô cớ xuất hiện ở cuối một con ngõ nào đó, thứ duy nhất không thay đổi chính là ngọn đèn da cá cũ kỹ nơi lối vào. Đây là chợ quỷ trong chợ quỷ, cũng là nơi tạp nham nhất, đủ loại người tốt xấu lẫn lộn. Mỗi khi màn đêm buông xuống, men theo ánh sáng le lói của ngọn đèn da cá kia, người bước vào chợ sẽ tiến vào một thế giới kỳ trân dị bảo kỳ quái muôn hình vạn trạng. Những dược liệu kỳ lạ, món đồ chơi cổ quái hiếm thấy trên thị trường đều được lưu thông mua bán tại đây, nhưng một khi mặt trời mọc, những kỳ trân dị bảo ấy lại như cảnh tượng hải thị thận lâu, biến mất không còn dấu vết, muốn tìm lại cũng khó như lên trời.

Một Bảo Thận Lâu như vậy chưa từng mở cửa vào ban ngày.

Năm nay lại là lần đầu tiên.

Mặc dù mở “Yến” giữa ban ngày, bên trong lâu vẫn tối tăm chẳng khác gì giờ Tý.

Ánh sáng nơi lối vào dần biến mất sau lưng, những tấm ván gỗ kẽo kẹt dưới chân dần biến thành những thanh gỗ thô sơ đan xen giữa các phiến đá, những ngọn đèn dầu leo lét chập chờn hai bên lối ván gỗ quanh co dẫn xuống dưới, khói dầu kém chất lượng xộc vào khiến người ta cay mắt không mở nổi, nhưng tiếng người huyên náo vẫn không ngừng vọng lên từ sâu dưới lòng đất.

Rẽ qua khúc quanh cuối cùng, một luồng không khí đục ngầu pha lẫn mùi da thuộc, mồ hôi, hương liệu và dược liệu lập tức ập thẳng vào mặt, trước mắt hiện ra một vùng ánh nến lập lòe cùng từng khuôn mặt lúc sáng lúc tối đan xen trong bóng đêm.

Từ chiếc giá đổ nát bên cạnh lối cầu thang, Tần Cửu Diệp lấy xuống hai ngọn đèn dầu, sau khi thắp sáng, nàng đưa một chiếc cho Lý Tiều.

“Trông chừng đồ đạc trên người cho kỹ. Lát nữa đi sát theo ta, đừng để lạc nhau.”

Lý Tiều nhận lấy ngọn đèn dầu, rồi lại chuyển giỏ thuốc trên lưng ra trước ngực, ngay khoảnh khắc hắn ngẩng đầu lên, chẳng ngờ đối phương đã nhét vào miệng hắn một viên thuốc có mùi vị kỳ quái.

“Không khí dưới này không tốt, ở lâu sẽ đau đầu đấy. Đừng nói ta không chăm sóc ngươi.”

Mùi cay nồng của bạc hà hòa cùng hương vỏ quýt khô tan ra nơi đầu lưỡi, tạo thành một cảm giác kỳ quái khó tả. Hắn không thích mùi vị này, phải nhẫn nhịn rất lâu mới không phun thứ trong miệng ra.

Tần Cửu Diệp tự nhét liền hai viên đan bạc hà vào miệng, lập tức cảm thấy tinh thần sảng khoái, gật gù hài lòng rồi kéo tay đối phương định bước vào đám đông.

Tay nàng chợt khựng lại, phát hiện người phía sau đứng yên không nhúc nhích. Nàng có phần mất kiên nhẫn quay đầu lại.

“Sao thế?”

Ánh mắt Lý Tiều rơi xuống bàn tay hai người đang nắm lấy nhau.

Nàng đang nắm tay trái của hắn.

Mà tay trái của hắn, là tay cầm đao.

Tần Cửu Diệp hoàn toàn không nhận ra điều khiến hắn thực sự bận tâm. Nàng có suy nghĩ riêng của mình.

“Người trong giang hồ các ngươi chẳng phải đều không câu nệ tiểu tiết sao? Hay là ngươi luyện thứ Đồng Tử Công gì đó cần phải giới nữ sắc?” nàng đương nhiên chẳng thật sự muốn biết hắn luyện công phu gì, lúc này cũng chẳng rảnh nghe hắn giải thích, “Tóm lại, đừng nghĩ nhiều. Ta chỉ có nắm tay ngươi thì mới biết ngươi vẫn luôn ở bên cạnh ta.”

Lý Tiều cúi đầu, những cảm xúc vừa dấy lên trong đôi mắt nâu nhạt lại dần bình ổn.

Thôi vậy, nàng thì hiểu gì chứ? Cần gì phải giải thích với nàng.

Huống hồ nếu thật sự có chuyện, hắn muốn giằng ra, nàng giữ nổi hắn sao?

Ép luồng sát khí trong lồng ngực xuống, đến khi ngẩng đầu lên lần nữa, hắn lại khôi phục dáng vẻ ngoan ngoãn.

“Được.”

Nữ tử kia chẳng hề nhận ra, còn được đà lấn tới:

“Phải nói: Biết rồi, Tần chưởng quầy.”

Hắn ngẩng đầu nhìn nàng, dừng lại một thoáng rồi mới từng chữ từng chữ lặp lại:

“Biết rồi, Tần chưởng quầy.”

Cuối cùng Tần Cửu Diệp cũng hài lòng, kéo theo tên “Tiểu Lý làm công chẳng biết giang hồ hiểm ác” của nhà mình, đi về phía trung tâm cả tòa Bảo Thận Lâu.

*

Một tòa nhà dựng lên từ mặt đất, có từ hai tầng trở lên mới có thể gọi là “lầu”, nhưng chữ “lầu” của Bảo Thận Lâu này lại bị đảo ngược, vươn thẳng xuống tận lòng đất.

Tương truyền thời xưa, những gia đình phú hộ từng đua nhau đào những hầm ngầm khổng lồ, sau khi hầm của các tòa nhà được đào thông với nhau, chúng lại hình thành những đường mật đạo, lâu dần liền biến thành cả một thành phố dưới lòng đất.

Bỏ qua đoạn bậc thang đi xuống từ lối vào đến đây, chính giữa tòa lầu còn được đào sâu thêm ba tầng, mỗi tầng thấp xuống hơn nửa thân người, xung quanh bố trí những chỗ ngồi dành riêng cho quý khách.

Nói là chỗ ngồi của quý khách, thực ra cũng thô sơ vô cùng, những thanh xà gỗ cũ kỹ dùng để chống đỡ kết cấu dưới lòng đất được quét thứ sơn dầu đỏ son xanh lục kém chất lượng, vì quanh năm đều có dấu vết sửa chữa gia cố, nhìn từ xa chẳng khác nào một loài hoa cỏ bắt mồi mọc lên từ lòng đất, lúc náo nhiệt nhất, nơi đây người chen người, tựa như những “nhụy tơ” bên trong cũng sống dậy.

Ở chính giữa “nhụy tơ” nhô lên một đài đá rộng ba trượng vuông, chính giữa đài đá là một vòng ao mực, trong ao đặt thứ bột mực đen mịn vô cùng. Nếu có người đến quá gần, giày dép quần áo tất nhiên sẽ không tránh khỏi dính phải vết mực, mà người trên người mang dấu mực thì không thể dễ dàng rời khỏi Bảo Thận Lâu.

Trong ao mực trên đài đá lại có một đảo đá rộng ba thước vuông, đó vẫn là khối đá năm nào cũng thấy. Đá vốn chỉ là thứ đá bình thường nhất, nhưng vì quanh năm bị đủ loại bảo vật ma sát, chuyền qua chuyền lại, nên dần dần được mài thành một thứ ánh sáng bóng bẩy tựa ngọc.

Những món hàng hôm nay được đem ra bán sẽ lần lượt xuất hiện trên hòn đảo đá ấy.

“Liêu yến” sắp bắt đầu, xung quanh hố tròn ba tầng chen kín hết vòng người này đến vòng người khác, toàn là những kẻ đứng xem và người mua, ngọn đèn dầu trong tay mỗi người chỉ phát ra chút ánh sáng le lói, vừa đủ soi sáng phần cằm của người cầm đèn. Tiếng thì thầm khe khẽ vọng lại, tụ lại giữa những bức tường gạch đá, tạo thành một khung cảnh quỷ quái chẳng khác nào cuộc tụ họp của đám ma quỷ dưới âm tào địa phủ.

Quy tắc giao dịch của Bảo Thận Lâu vẫn theo quy trình của chợ quỷ Kình Dương Tập, người vào chợ đều có thể tham gia, không đặt ra ngưỡng cửa, cũng không phân biệt thật giả. Nếu mua được thứ gì rồi phát hiện không đúng, cũng chỉ có thể trách mắt mình kém, chẳng thể oán người khác.

Sau khi mỗi phiên đấu giá bắt đầu, mỗi người mua chỉ có một cơ hội ra giá, nếu quyết định ra giá, người đó sẽ thổi tắt ngọn đèn dầu trong tay, bấc đèn trộn bột sừng tê giác sau khi tắt sẽ bốc lên một làn khói mảnh màu xanh biếc, dùng làm tín hiệu xác nhận, những người mua liền cầm ngọn đèn dầu bước lên đài đá, vây thành một vòng tròn, chính giữa vòng tròn chính là món hàng được bán.

Khi ra giá, người mua sẽ kín đáo dùng những thủ thế đặc biệt trong tay áo để so giá, sau một vòng, ai trả giá cao nhất sẽ được hàng, không được đổi ý, không được trả thêm giá, đúng nghĩa là một vụ mua bán “một búa chốt giá”. Quy tắc kỳ quái này, một mặt là để rút ngắn quá trình đấu giá, mặt khác cũng nhằm dùng cách đơn giản thô bạo nhất để ngăn người ta thông đồng với nhau nâng giá.

Dù sao nơi đây cũng không phải sàn giao dịch chính quy, chẳng có ai kiểm tra thân phận người mua, tất cả đều dựa vào danh tiếng để vào chợ, chỉ cần lăn lộn ở Kình Dương Tập hai ba năm là có thể có tư cách mua bán.

Cũng chính vì vậy, những người nhất định phải có được món hàng thường sẽ dẫn thêm vài người vào, mục đích là có thể ra giá thêm mấy lần, còn những kẻ thực sự có chỗ dựa vững chắc thì chỉ cần mang đủ bạc và hộ vệ là được.

Bạc và nhân thủ, cả hai thứ Tần Cửu Diệp đều không có.

Nàng chỉ có chút tiền dành dụm và một cái đầu lanh lợi, cùng một trái tim ranh ma, luôn biết tính toán.

Những năm qua nàng cũng từng tới đây vài lần, vừa vào chợ, nàng liền tìm một vị trí tốt không bị che khuất tầm mắt, đôi mắt lúc thì nhìn vào trong sân, lúc lại liếc ra bên ngoài, chẳng biết đang tính toán điều gì.

Thiếu niên bên cạnh nàng từ đầu đến cuối vẫn im lặng, nhưng nếu lúc này nàng quay đầu nhìn, sẽ phát hiện hắn không chỉ cúi đầu, mà đang mượn ánh phản chiếu của vũng nước bẩn dưới đất để quan sát những người mua qua lại xung quanh, cùng những binh khí giấu dưới vạt áo của họ.

Đạo lý hàng tốt không sợ đến muộn, người làm ăn nào cũng hiểu.

Vì vậy, những món hàng tốt nhất trong Bảo Thận Lâu thường được để đến cuối mới đưa ra, hơn chục món hàng phía trước vẫn chưa đủ khơi dậy toàn bộ hứng thú của mọi người, phần lớn những “thợ săn” có hầu bao rủng rỉnh lúc này cũng đều ẩn mình trong bóng tối, án binh bất động.

Khoảng một tuần hương nữa trôi qua, viên quan xướng bán đeo mặt nạ hồ ly xanh, giọng nói the thé, bưng một chiếc hòm nặng nề bước lên đài đá.

Lần này, không ít người đều ngẩng đầu lên.

Bởi những người trong nghề đều nhận ra, chiếc hòm đen sì không có lấy một chút trang trí kia chính là “quan tài đen” chỉ được dùng để bảo quản một số hàng hóa đặc biệt. Loại hòm này không lọt gió, không thấm nước, không xuyên sáng, bất kể bên ngoài thay đổi thế nào, nhiệt độ và độ ẩm bên trong vẫn có thể duy trì ổn định, chỉ có trên nóc chừa lại một ô cửa nhỏ khảm lưu ly, có thể nhìn qua đó để quan sát đồ vật bên trong.

Quả nhiên, ngay sau đó viên quan xướng bán bắt đầu xướng tên món hàng, giọng cũng vang dội hơn hẳn lúc trước.

“Huỳnh hỏa chi phương Bắc, đủ bảy cây, nặng khoảng một lượng chín tiền.”

Trong đám đông lập tức xôn xao, không ít người bắt đầu nóng lòng muốn thử.

Tần Cửu Diệp nhìn chiếc hòm đen mà thèm thuồng không thôi, nhưng nhìn chằm chằm hồi lâu, cuối cùng chỉ có thể thở dài:

“Huỳnh hỏa chi à, đó đúng là thứ tốt.”

Thiếu niên phía sau vẫn để tâm đến chuyện khác, từ đầu đến cuối chẳng hề nhìn lên đài lấy một lần. Nhưng hắn không muốn để nàng nhận ra tâm tư mình đặt ở nơi khác, bèn thuận miệng đáp lời cho có lệ.

“Tốt ở chỗ nào?”

“Tốt ở chỗ kiếm được tiền.” Tần Cửu Diệp liếc hắn một cái, trách hắn chưa lo việc nhà nên không biết củi gạo đắt đỏ, “Ngày trước ở vùng hạ du sông Hoàn Hà còn hái được khá nhiều huỳnh hỏa chi, giờ năm nào sông Hoàn Hà cũng ngập lụt, mấy năm nay đã rất hiếm thấy, chỉ những vùng cực Bắc mới còn tìm được một ít. Bảy cây có thể chế ra mấy viên chỉ đan. Ngươi biết chỉ đan chứ? Đó là phương thuốc do tổ tiên truyền lại, xưa nay luôn rất được các môn phái giang hồ săn đón, một viên ta bán thêm được vài lượng bạc cũng chẳng lo không có người mua.”

Thiếu niên không nói gì, Tần Cửu Diệp chỉ cho rằng đối phương còn nhỏ tuổi, từng trải chưa nhiều, chưa thật sự được thấy thứ thánh phẩm trị thương này, lại ngại không muốn biểu hiện ra trước mặt nàng, trong lòng nàng bỗng nảy sinh chút thương cảm khó hiểu. Nếu nàng tìm cách kiếm được vài cây huỳnh hỏa chi, đến lúc đó…

Ngọn đèn dầu trong tay chợt nóng lên, Tần Cửu Diệp giật mình tỉnh lại. Số bạc nàng ăn dè hà tiện, liều mạng làm lụng mới kiếm được vốn có hạn, nếu mua huỳnh hỏa chi thì đừng hòng nghĩ đến dã phức tử nữa.

Khát vọng kiếm tiền gào thét trong lòng, Tần Cửu Diệp cố sức đè nó xuống, hết sức giả vờ như không để tâm.

“Dù nói vậy, nhưng cũng chưa đến mức quá hiếm. Hơn nữa đây đâu phải trọng điểm tối nay, xem náo nhiệt là được rồi.”

Quả thực, đây cũng không phải trọng điểm tối nay của hắn.

Lý Tiều nghĩ ngợi một lúc, cơ thể hơi thả lỏng. Trong đám đông đã có không ít người mua xoa tay nóng lòng, thổi tắt ngọn đèn dầu trong tay, mặt hồ vốn phẳng lặng giờ đây sắp bắt đầu nổi sóng, vừa hay hắn có thể nhân cơ hội này âm thầm quan sát một phen, chuẩn bị cho hành động lát nữa.

Chẳng bao lâu sau, trên đài đá đã có hơn chục người mua đứng đó, dưới sự chỉ dẫn của viên quan xướng bán, từng người một lần lượt tiến lại gần chiếc hòm đen để xem xét.

Khác với lúc nãy, một vòng nến trên đài đá đã bị dập tắt. Trong bóng tối mờ mịt, tất cả người mua đều sử dụng những vật chiếu sáng đặc chế mang theo bên mình, chẳng hạn như dạ minh châu, hoặc những chiếc túi lưu ly chứa đom đóm, họ chỉ có thể dựa vào thứ ánh sáng lạnh lẽo yếu ớt ấy, nhón chân ghé sát lại để nhìn, đồng thời còn phải để ý quần áo không được chạm vào ao mực. Mấy người mua thân hình phì nộn, tuổi tác hơi lớn chỉ nhìn một lát đã mồ hôi đầy đầu, không chịu nổi nữa đành phải lui xuống.

Người ngoài nghề chỉ xem náo nhiệt, người trong nghề mới nhìn ra môn đạo.

Chỉ cần quan sát kỹ thần sắc của những người đứng xem bên dưới là có thể biết, trong số này có bao nhiêu người thật sự hiểu được sự quý giá của huỳnh hỏa chi, lại có bao nhiêu người chỉ nghe người ta nói, chứ chưa từng thực sự nghiên cứu qua.

Lý Tiều hiển nhiên thuộc vế sau, nhưng vốn hắn cũng chẳng hứng thú với thứ đó, chỉ vì ánh sáng trên đài đá tối xuống nên theo bản năng, ánh mắt cảnh giác liền hướng về vùng bóng tối kia.

Tần Cửu Diệp đứng cách hắn chưa đầy nửa bước. Nàng nhìn ra ánh mắt hắn đang hướng về đâu, nhưng không biết suy nghĩ thực sự trong lòng hắn, chỉ kéo hắn lại gần hơn, hạ thấp giọng nói:

“Ngươi đừng thấy lạ, có những món hàng vốn phải đến ban đêm mới có thể lấy ra. Trong thành đã giới nghiêm, bên ngoài chắc chắn không còn cơ hội thấy nữa, chỉ có thể vào tòa lầu này mở mang kiến thức thôi.”

Hắn liếc nhìn gương mặt nghiêng gần trong gang tấc kia, lặng lẽ lùi ra một chút.

“Vì sao phải xem hàng ở nơi tối như vậy?”

Tần Cửu Diệp không nhận ra động tác của hắn, còn có phần đắc ý đáp:

“Huỳnh hỏa chi mọc trong những hang đá hoàn toàn tối tăm, nước đục nhỏ giọt, sau khi hái xuống không những phải giữ ẩm mà còn không được phơi nắng, nếu không sẽ nhanh chóng chuyển trắng rồi cứng lại, dược tính cũng suy giảm rất nhiều. Nhưng dược tính của thứ này lại chí dương chí liệt, chỉ cần một chút là có thể xua sạch hàn tà, trước kia những người thường xuyên đi đường ban đêm đều thích mang theo một ít, cho rằng nó có thể vô hình trung chỉ đường cho họ, giúp họ không bị lạc.”

Ánh mắt thiếu niên vốn đã chuyển đi lại quay trở về gương mặt nữ tử, thần sắc và giọng điệu đều có phần kỳ quái.

“Trên đời này còn có thứ kỳ lạ mâu thuẫn như vậy.”

Gương mặt nàng dưới sức ép của bóng tối càng trở nên nhỏ bé hơn, nhưng đôi mắt lại sáng hơn trong màn đêm, tựa như hai vì sao cô độc, cố chấp mà lấp lánh.

“Ngươi cũng thấy kỳ lạ đúng không? Nhưng sinh linh trên đời, vạn vật trong trời đất, đôi khi chính là kỳ diệu quái lạ như vậy. Thứ sáng ngời nhất thường lại sinh trưởng ở nơi tối tăm nhất; mảnh đất cằn cỗi khắc nghiệt nhất thường có thể mọc ra thuốc quý cứu người chữa bệnh; còn những thứ cực độc có thể hại người trong vô hình, nhìn bề ngoài lại chẳng hề có chút nguy hiểm nào. Chỉ là rất nhiều người không nhìn thấu đạo lý này, vừa không nhận ra mình đang ở trong cảnh ôm hổ ngủ cùng, nuôi ung nhọt thành họa, lại chẳng thể ngờ rằng cọng rơm cứu mạng mình tìm kiếm bấy lâu đôi khi thực ra lại ở ngay trước mắt…”

Nữ tử cứ lải nhải nói mãi, kỳ thực chỉ là có cảm mà phát ngôn, nhưng lọt vào tai thiếu niên lại mang một ý vị kỳ quái khó nói thành lời.

Hắn lặng lẽ quan sát một hồi, cuối cùng xác định nàng quả thực không hề cố tình gảy lên vài “âm ngoài lời”, lúc này mới dời mắt đi.

Sau khi huỳnh hỏa chi xuất hiện, vở kịch hôm nay của Bảo Thận Lâu bắt đầu tiến vào cao trào.

Đồ vật trên đảo đá càng lúc càng kỳ lạ, càng lúc càng được săn đón, những người mua bên dưới đài đá chẳng khác nào đàn ong nhìn thấy mật, cảm xúc của mọi người rõ ràng đã bị khơi lên, mỗi lần ra tay lại càng tích cực hơn lần trước, mỗi khi có người lên đài ra giá, dường như cả đài đá cũng sắp bị chen đến sập.Cũng thật khó cho viên quan xướng bán chủ trì kia có một đôi mắt tinh tường, vậy mà vẫn có thể nhanh chóng nhận ra người trả giá cao nhất giữa một mớ hỗn loạn, chỉ cần sơ sẩy một chút, e rằng hắn sẽ bị nhiều phe vây công, chết dưới loạn đao.

Cuối cùng, một tiểu đồng làm việc trong lầu lại trịnh trọng bưng ra một chiếc khay, đưa cho viên quan xướng bán. Đó là một chiếc khay sơn mài chỉ lớn chừng hai bàn tay, trên khay phẳng phiu phủ một tấm vải đen, bên dưới không hề nhô lên chút nào, đủ thấy món hàng được đấu giá nhỏ đến mức nào.

Viên quan xướng bán cẩn thận bước về phía đảo đá, dường như sợ đi nhanh hơn một chút sẽ cuốn theo gió, thổi bay thứ trong tay.

Đặt món đồ vào vị trí xong, hắn lui về cạnh đài đá, theo bản năng chà chà hai tay lên vạt áo.

Tần Cửu Diệp nhìn thấy, lập tức nhổm người lên.

Nàng rất quen với động tác nhỏ ấy, đó là phản ứng vô thức xuất phát từ nỗi sợ hãi và ghê tởm trong lòng của người từng tiếp xúc với độc vật.

Quả nhiên, ngay sau đó giọng viên quan xướng bán vang lên:

“Dã phức tử, đủ mười viên, nặng khoảng bảy tiền!”

“Đến rồi, đến rồi!” Tần Cửu Diệp không giấu nổi vẻ kích động, nhưng cũng biết mình không thể để lộ ra, nhịn mãi hồi lâu, nàng chỉ lẩm bẩm: “Xem ra tin tức của lão Đường cũng đúng được chừng năm phần, chỉ không biết mười viên này có lai lịch thế nào, nếu bảo quản không tốt, bị ẩm, e rằng dược tính ít nhiều cũng sẽ bị ảnh hưởng…”

Lý Tiều liếc nàng một cái, có phần không hiểu nổi sự kích động ấy, hồi lâu không nhịn được mới lên tiếng:

“Bây giờ lo những chuyện này có phải hơi sớm không? Ở đây nhiều người như vậy, chúng ta có bao nhiêu bạc? Có chắc áp đảo được những người mua khác không?”

Tần Cửu Diệp vẫn chìm đắm trong những tính toán nhỏ của mình, hoàn toàn không để ý giọng điệu của đối phương đột nhiên có phần vượt quá giới hạn, càng chẳng bận tâm đến ý tạt gáo nước lạnh trong lời nói ấy.

“Đừng vội, chúng ta đâu nhất thiết phải công khai mua nó ở đây.”

Thiếu niên nghe vậy, hơi kinh ngạc nhìn nàng một cái, sau đó dường như đã hiểu ra điều gì.

Theo lời nàng nói trước đó, dã phức tử tuy quý hiếm nhưng danh tiếng không vang dội. Hơn nữa, vốn là độc vật, người biết cách sử dụng cũng không nhiều, nên không được xem là món hàng được săn đón nhất hôm nay.

Quả nhiên, sau khi viên quan xướng bán ra hiệu bắt đầu, trong Bảo Thận Lâu rộng lớn chỉ có bảy tám làn khói xanh bay lên, náo nhiệt kém xa lúc vừa rồi tranh giá huỳnh hỏa chi.

Tần Cửu Diệp vẫn án binh bất động, đồng thời nheo mắt quan sát thật kỹ tám người bước lên đài đá.

Sau một vòng tranh giá, một nam tử trung niên khoác áo lông trắng, dùng sa che mặt đã đấu giá được món bảo vật, thỏa mãn rời đi.

Ánh mắt Tần Cửu Diệp cứ dán chặt lên người đó., đợi đối phương vừa hòa vào đám đông, nàng lập tức hành động.

“Đến lúc ra tay rồi, theo sát ta.”

Nàng xoa xoa lòng bàn tay đầy mồ hôi, lẩm nhẩm lại một lượt những lời định nói trước sau, rồi vội vã đi về phía bóng người áo trắng kia.