Bí Phương – Chương 027: Họa đổ máu

Tác giả: Bát Điều Khán Tuyết

Vất vả lắm mới thoát khỏi tên giang hồ bịp bợm chẳng hiểu từ đâu chui ra kia, trời cũng đã tối dần.

Trên phố người thưa bóng vắng, ngay cả đại lộ Lôi Điền trong thành cũng chẳng còn mấy bóng người.

Đi thêm vài bước nữa là sẽ bước vào thành nam, theo hướng phố Thủ Khí. Tần Cửu Diệp dừng lại ở đầu phố, trong lòng lại có chút do dự.

May mà lúc nãy nàng theo bản năng né sang nửa bước, chiếc hòm thuốc chỉ bị ướt một góc, nhưng nửa người nàng thì đã ướt sũng. Ở thành Cửu Cao oi bức không gió này, chỉ mặc nửa bộ quần áo ướt thôi cũng đủ khiến người ta khó chịu.

Nếu lúc này đến Thính Phong Đường, e rằng không tránh khỏi phải nghe Đường Thận Ngôn lải nhải hồi lâu, than phiền chuyện nàng để Kim Bảo ở lại qua đêm gây ra bao nhiêu bất tiện. Chưa kể trên người Kim Bảo cũng chỉ có đúng một bộ quần áo rách rưới đã mặc suốt hai ngày. Cho dù nàng có mặt dày đến mức mở miệng xin lão Đường thêm một bộ nữa, thì lão Đường vốn còn luộm thuộm hơn hắn, hồi mùa đông, có lần hắn cả tháng không thay quần áo.

Là người hành nghề y, nàng có thể chịu được nghèo, nhưng tuyệt đối không chịu nổi sự luộm thuộm.

Chỉ cần nghĩ đến cổ tay áo bẩn đóng cáu của Đường Thận Ngôn cùng vạt áo trước dính không biết bao nhiêu bữa canh cơm, toàn thân nàng đã dựng hết cả lông lên.

Không được, nàng nhất định phải vòng về Quả Nhiên Cư thay quần áo.

Nếu lúc này ra khỏi thành thì hôm nay chắc chắn không kịp vào thành nữa. Nhưng nàng cũng đang nhớ Quả Nhiên Cư, nhân tiện chuyến này lại mang cho lão Tần hai thang thuốc trừ thấp, tránh để lúc chạy thuyền bệnh đau chân của ông lại tái phát.

Quả Nhiên Cư hiếm khi đóng cửa không tiếp khách, chẳng biết cả ngày một đêm nàng không về, những vị khách quen trong thôn có nhớ đến cái tốt của nàng không? Đậu Ngũ Nương có nhân lúc nàng vắng mặt mà cò kè mặc cả không? Mấy tên nhóc nghịch ngợm nhà dân chăn nuôi đầu thôn có tụ tập thành băng kéo nhau đến dược đường trộm ăn hoàn sơn tra không? Còn Lý Tiều…

Tần Cửu Diệp đột nhiên dừng dòng suy nghĩ.

Nghĩ gì không nghĩ, lại nghĩ đến hắn làm gì!

Chẳng qua nàng chỉ xa nhà một ngày, cần gì phải nhớ nhung đến thế? Chưởng quầy không có ở đó, biết đâu người ta còn mừng vì được rảnh rang, dùng miệng nói vài câu lấy lòng, làm chút ân tình thuận nước đẩy thuyền, dỗ cho các cô, các thím, các bà trong mấy thôn vui đến nở hoa, rồi kiếm cớ đóng cửa sớm, rửa ráy đi ngủ, căn bản chẳng hề nghĩ đến những phiền não của nàng.

Về xem một chuyến cũng tốt, tránh để xảy ra cảnh “trong núi không có Tần hổ, khỉ Lý xưng đại vương”.

Tần Cửu Diệp siết chặt chiếc hòm trên lưng, vội vàng đi về phía Tây Phong môn.

*

Mặc dù lúc này đã xem như vào hạ, trời tối muộn hơn rất nhiều, nhưng màn đêm dưới chân núi bao giờ cũng buông xuống sớm hơn trong thành. Khi Tần Cửu Diệp bước lên con đường đất trở về thôn, chân trời đã hoàn toàn chìm vào bóng tối.

Hai bên con đường nhỏ quanh co, những bụi cây ngày một um tùm đã hóa thành từng mảng bóng đen xanh sẫm, hễ có gió thổi qua liền chầm chậm lay động, nếu lúc này là một người thành thị đi trên con đường làng ban đêm, chắc chắn sẽ nhớ đến không ít chuyện ma quỷ dị sự, tự dọa mình sợ chết khiếp. Nhưng Tần Cửu Diệp đã đi con đường này không biết bao nhiêu lần, thậm chí để tiết kiệm chút tiền dầu đèn, nàng còn chẳng nỡ thắp đèn.

Theo nàng, yêu ma quỷ quái đáng sợ nhất trên đời chính là quỷ nghèo.

Mà bản thân nàng chính là một con quỷ nghèo.

Trong không khí thoang thoảng mùi đất ẩm ngai ngái, đây là điềm báo trước khi mưa. Mưa đầu hạ khác với những cơn mưa phùn dai dẳng mùa xuân, thường đến vừa nhanh vừa dữ, sảng khoái trút xuống suốt một đêm, đến sáng hôm sau trời lại quang.

Mấy hôm trước, cỏ hạ khô phơi ngoài hành lang vẫn chưa được thu vào, mưa nhỏ thì còn đỡ, nhưng nếu mưa lớn chắc chắn sẽ bị ẩm. Kim Bảo ở Quả Nhiên Cư có lẽ còn nhớ đến chuyện này, nhưng Lý Tiều rốt cuộc vẫn là người mới, nàng chẳng thể trông cậy vào hắn.

Nghĩ đến đây, bước chân nàng càng gấp gáp hơn, đôi giày rách đạp trên con đường làng cuốn lên một làn bụi mù.

Thôn Đinh Ông đêm nay cũng chẳng khác ngày thường là bao, vẫn mang dáng vẻ lầy lội, tiêu điều cũ kỹ ấy.

Nhưng Quả Nhiên Cư đêm nay dường như đặc biệt yên tĩnh, yên tĩnh đến mức tiếng sấm cuồn cuộn đang ủ mình trong những tầng mây xa xa cũng nghe rõ mồn một.

Tách, tách.

Những hạt mưa bắt đầu lác đác rơi xuống, nhưng Tần Cửu Diệp lại dừng bước trước cổng nhà mình.

Cánh cửa gỗ cũ kỹ khép hờ, nhưng vị môn thần đã rách mất một nửa treo trước cửa lại rơi xuống, thê lương nằm trên phiến đá trước cánh cửa.

Cánh cổng này đã có tuổi, then cửa vì cũ kỹ mà ngày càng giòn yếu, bình thường mỗi lần ra vào, nàng đều cố gắng mở đóng thật nhẹ tay. Không chỉ bản thân nàng, nàng cũng dặn Kim Bảo và Lý Tiều như vậy.

Thay một đôi then cửa tốt khác lại tốn thêm một khoản bạc, ai làm hỏng cửa, người đó phải móc tiền ra trả.

Vì thế, cho dù môn thần trên cánh cửa đã bong mất một nửa, nó vẫn chưa bao giờ rơi hẳn xuống.

Trừ phi người cuối cùng bước vào sân quên mất lời nàng dặn, dùng sức mạnh hơn ngày thường rất nhiều để đóng cửa, bức tranh môn thần trên cánh cửa mới có thể rơi xuống. Hoặc là… có người ngoài đã vào đây.

Mưa rào sắp trút xuống, tất sẽ nổi gió, nếu gió lớn, cũng có thể thổi bay tờ giấy nhẹ bẫng này, hoặc cũng có thể là vị môn thần này đã “đến số”, quả thực nên thay một đôi mới rồi.

Tần Cửu Diệp theo bản năng tìm cho cảnh tượng trước mắt vài lý do chẳng đáng để tâm. Không thể trách nàng được, chỉ trách nàng xưa nay vốn cẩn thận, bởi vậy Quả Nhiên Cư đã rất lâu rồi không xảy ra chuyện gì.

Có thể xảy ra chuyện gì chứ? Có lẽ là A Ông sáng nay rời Tô phủ, tiện đường ghé qua thăm nàng, lúc vào sân vì nóng ruột nên mới thành ra thế này chăng?

Vừa nghĩ, Tần Cửu Diệp vừa đưa tay sờ miếng sắt phía sau then cửa, vừa chạm vào cánh cửa gỗ thô ráp, nàng bỗng cảm thấy trên tay có gì đó nhớp nháp, cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy trong màn tối, đầu ngón tay thấp thoáng một vệt đỏ mờ.

Cổng sân không khóa, nàng vừa động vào, cánh cửa đã kẽo kẹt một tiếng, mở toang một nửa.

Nước mưa càng lúc càng dày, chẳng mấy chốc đã dày đặc như rèm châu.

Bộ quần áo vốn đã nửa khô nửa ướt trên người nàng lại bị mưa xối ướt sũng, tựa như một lớp vỏ bọc qua mấy tầng vải, khiến từng lỗ chân lông trên khắp người đều ngột ngạt đến chẳng thể thở nổi.

Chút may mắn cuối cùng trong lòng cũng vỡ tan. Tần Cửu Diệp nuốt khan một cái, ngẩng mắt nhìn vào.

Sau cánh cửa cũ nát, sân viện tối om, không thấy một bóng người, im lặng như chết.

Là sơn phỉ vào làng cướp bóc sao? Hay là ở Bảo Thận Lâu nàng đã chọc phải kẻ nào không nên chọc, khiến Bạch gia tìm đến tận cửa? Hoặc cũng có thể là người nàng từng cứu trước đây đã gặp phải chuyện gì đó…

Tần Cửu Diệp bắt đầu hoảng, nàng muốn quay người bỏ chạy, đồng thời hét lớn mấy tiếng cứu mạng.

Nhưng nơi thôn hoang núi vắng này, nhà nhà vốn đã cách nhau khá xa, đêm xuống lại càng đóng cửa không ra ngoài. Cho dù nàng có gào khản cổ, e rằng cũng chẳng có mấy người đến cứu được nàng. Hơn nữa, cái thảo đường rách nát này của nàng cũng chẳng có thứ gì đáng giá, ngoại trừ số bạc nàng giấu dưới bếp…

Tiền nàng mua sân!

Nỗi sợ hãi lập tức bị cơn giận nhấn chìm. Nếu số tiền nàng vất vả dành dụm bị kẻ khác chiếm mất, cho dù phải liều mạng cùng đối phương đồng quy vu tận, nàng cũng tuyệt đối không thể cứ thế mà bỏ chạy.

Không biết từ đâu Tần Cửu Diệp bỗng sinh ra một luồng khí thế chẳng sợ chết, nàng vỗ mạnh một cái đẩy cửa, bất chấp tất cả xông thẳng vào sân.

Mưa càng lúc càng lớn, từng hạt mưa rơi xuống nền cát mịn trong sân, đập thành những hõm nước lỗ chỗ. Nàng nhìn những vũng nước ấy, chẳng hiểu vì sao lại nhớ đến màu đen trên phiến đá mà hôm nọ nàng vội vàng thoáng thấy khi đi qua phố Tang Ma.

Nước mưa có thể rửa trôi rất nhiều dấu vết, bao gồm cả màu đỏ.

Trong tầm mắt chỉ toàn là một màn hỗn độn do mưa nước đập xuống, nàng chẳng phân biệt được gì, cũng chẳng nhìn rõ được gì.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, khi ngẩng đầu lên, bước chân đang đi nhanh của Tần Cửu Diệp bỗng chậm hẳn lại.

Trên cây cột gỗ mục trước hành lang có in một dấu bàn tay. Một dấu bàn tay đỏ sẫm, còn dính máu.

Dấu máu xuất hiện ở cổng sân, nàng còn có thể tự an ủi rằng kẻ xấu kia có lẽ chưa vào trong sân. Nhưng giờ đây trước hành lang cũng có dấu vết, vậy thì người này nhất định đã vào Quả Nhiên Cư. Điều nàng không biết là đối phương đã vào trong nhà hay chưa, và liệu đã rời đi hay chưa.

Nhưng có vết máu, chứng tỏ đối phương có lẽ đang bị thương, như vậy, nàng cũng không phải hoàn toàn không có cơ hội thắng.

Trước hành lang đặt một chiếc xẻng thuốc, Tần Cửu Diệp tiện tay cầm lấy, đi được vài bước, nàng cảm thấy như vậy vẫn chưa đủ, bèn quay lại nhặt chiếc nia thuốc dưới đất, chắn trước ngực. Sau đó nàng mới rón rén đi về phía gian bếp nhỏ ở Đông phòng, nơi nàng giấu bạc.

“Rắc!” Một tia chớp bổ xuống phía sau, soi sáng khoảng đất cách chân nàng chừng hai ba bước, trong ánh chớp mơ hồ hiện ra một hàng dấu chân còn đọng nước.

Nàng nín thở bước thêm vài bước, trong lòng giằng co giữa việc giữ im lặng và lên tiếng gọi người của mình.

Tiếng mưa ầm ĩ, nhưng bên trong đông phòng lại yên tĩnh đến đáng sợ, dường như không có ai ở đó, chỉ có mấy củ tỏi khô quắt treo trên xà nhà, theo luồng gió thổi vào từ cửa mà lắc lư giữa không trung.

Ngọn nến đặt trên bếp sát tường, nhưng nếu đi tiếp về phía trước, nàng sẽ hoàn toàn bước vào bóng tối.

Tần Cửu Diệp siết chặt những thứ trong tay, không hiểu sao, nàng đột nhiên nhớ đến cảnh tượng hôm ấy ở Bảo Thận Lâu.

Như bị quỷ thần xui khiến, nàng thử thăm dò, khẽ cất tiếng gọi.

“Lý Tiều?”

Trong nhà tối đen như mực, đôi mắt của nàng hoàn toàn vô dụng, chỉ có thể dựng tai lên nghe ngóng động tĩnh bên trong.

Trong bóng tối dường như thấp thoáng có thêm chút âm thanh.

Nhưng trong màng nhĩ nàng lúc này chỉ toàn những tạp âm, thoáng chốc đã nuốt chửng tiếng động khe khẽ kia. Nàng không chắc đó có phải chỉ là tiếng tim đập và tiếng máu chảy của chính mình hay không.

Nàng lại nhích thêm một bước, nửa người đã bước vào bóng tối.

“Lý Tiều, ngươi có ở đó không…”

Lần này, cuối cùng nàng cũng nghe thấy.

Ở một góc tối nào đó trong phòng, tiếng thở nặng nề lúc có lúc không vọng lại, tựa như yêu ma đang thì thầm khe khẽ.

Trong phòng có người.

Tim Tần Cửu Diệp hẫng mất một nhịp.

Đúng lúc nàng run rẩy hai chân, định lùi lại theo đường cũ, trong góc phòng bỗng vang lên tiếng nước bắn tung từ chiếc chum nước. Ngay sau đó, hơi nước hòa cùng một mùi khí tức quen thuộc ập tới từ phía sau, tiếp theo là một cơ thể ẩm ướt, nặng trĩu đổ nhào lên người nàng.

“Là ta.”

*

Lý Tiều đang giãy giụa giữa bóng tối vô biên vô tận.

Cảm giác bị cơn đau và sức nóng thiêu đốt xé nát, cả thế giới trong mắt hắn đảo lộn rồi sụp đổ.

Hắn đã không còn nhớ mình làm cách nào giết ra khỏi vòng vây, lảo đảo bước khỏi con hẻm ấy, hắn chỉ nhớ ánh hoàng hôn phủ xuống đáy mắt một màu đỏ như máu, hắn trong cơn hỗn loạn trốn khỏi thành, từng bước từng bước trở về thôn, trở lại căn viện rách nát kia.

Hắn chỉ đang dựa vào bản năng để tìm kiếm một nơi trú thân, mà nơi này chính là chỗ duy nhất hắn có thể tìm đến lúc này.

Khát, khát quá.

Hắn chưa từng cảm thấy khát đến vậy. Nơi sâu nhất trong cổ họng tựa như có một cái giếng sâu không sao lấp đầy, mà dưới đáy giếng là vô số cát vàng.

Hắn cắm đầu vào chiếc chum nước ở góc phòng, nước lạnh ngập đến ngực, nhưng chẳng thể dập tắt cảm giác thiêu đốt vẫn không ngừng bùng lên nơi ấy.

Không biết đã qua bao lâu, hắn nghe thấy có người đang gọi tên mình.

Tầm mắt chao đảo không thể tập trung trong bóng tối, nhưng thính giác lại trở nên nhạy bén khác thường vào lúc này.

Thình, thình, thình.

Đó là tiếng gì?

Nàng lại gọi một tiếng, giọng nói căng thẳng, mang theo nỗi sợ hãi không sao kìm nén.

Hắn nghe rõ rồi, đó là tiếng máu đang cuồn cuộn chảy trong mạch máu nơi cổ nàng. Nỗi sợ hãi khiến lồng ngực nàng co thắt, ép tim mạch liên tục, đưa dòng máu căng đầy sức sống vào từng mạch máu.

Dòng máu nóng ấm, ẩm ướt.

Hắn cảm giác cái giếng sâu trong cổ họng đột nhiên bật lên một tiếng rít chói tai, vô số cát vàng như sôi trào, phun vọt lên trên, ma sát từng tấc gân cốt của hắn, khiến toàn thân hắn như bị lửa thiêu đốt, giày vò đến khổ sở.

Hắn cần thứ màu đỏ nóng hổi, tươi sống ấy để dập tắt cơn khát này.

“Này? Ngươi làm sao vậy? Sao không nói gì?”

Ánh sáng phản chiếu từ nước mưa nhảy nhót trên gương mặt nàng, tựa như từng mảnh gương vỡ vụn.

Tần Cửu Diệp sốt ruột vỗ lên má người trước mặt, gần như không nhịn được mà muốn tát cho hắn mấy cái.

Nhiệt độ dưới lòng bàn tay nóng đến đáng sợ, nàng từng gặp không ít bệnh nhân phát sốt, nhưng chưa ai có tình trạng giống người trước mắt đến vậy.

Gương mặt thiếu niên trắng bệch, không còn chút huyết sắc, nhưng hơi thở gấp gáp lại nóng rực vô cùng, hai đồng tử dưới ánh nến mở lớn đến kinh người, ánh mắt tựa như mất đi tiêu điểm, ghim chặt trên mặt nàng.

Xung quanh tối đen như mực, nàng không thể phân biệt thêm được gì nữa. Tần Cửu Diệp nghiến răng, đang định lấy kim bạc từ hòm thuốc ra châm vào vài đại huyệt, người trước mặt cuối cùng cũng lên tiếng.

“Tần Cửu Diệp…”

Hắn đột nhiên áp sát, tựa lên vai nàng, gọi tên nàng, Giọng khàn đặc, nghe chẳng khác nào một người bệnh lâu ngày nằm liệt giường, đang hấp hối.

Nàng khẽ thở phào một hơi, nhưng ngay sau đó nhớ lại phen hú vía vừa rồi, cơn tức lại bốc lên.

“Ta mới rời nhà có bao lâu mà ngươi đã dám gọi thẳng đại danh của chưởng quầy rồi? Bạc nợ còn chưa trả hết mà đã tự giày vò mình thành cái bộ dạng ma quỷ này! Vừa rồi ta gọi ngươi, sao ngươi không đáp? Then cửa vì sao không cài? Tối om tối mò, một mình ở đây giả thần giả quỷ…”

Những lời mắng mỏ của Tần Cửu Diệp đột nhiên im bặt.

Một cảm giác khác thường truyền đến nơi cổ, Nàng cảm thấy có thứ gì đó ấm nóng đang lướt qua da mình, để lại một dấu vết ướt át.

Phải mất một lúc nàng mới phản ứng kịp.

Đó là lưỡi của hắn.

Hắn đang liếm nàng.

Động tác của hắn chậm rãi, xen lẫn tiếng thở nặng nề qua mũi, chẳng khác nào một con thú đang liếm láp bộ lông của con mồi.

“Lý Tiều!” Tần Cửu Diệp cuối cùng cũng hoảng hốt, nàng đưa tay đẩy người đang đè trên mình, nhưng phát hiện đối phương chẳng khác nào một ngọn núi, đẩy thế nào cũng không nhúc nhích, “Mau… mau buông ta ra…”

Một đôi tay từ phía sau vòng qua đầu và eo nàng, cố định cả người nàng lại.

Nàng bắt đầu không thể cử động.

Hoảng loạn dần biến thành nỗi sợ hãi theo bản năng, Tần Cửu Diệp giãy giụa dữ dội hơn, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cơn đau dữ dội nơi cổ khiến nàng lập tức mất hết sức phản kháng, Một luồng hơi ấm trào ra từ làn da.

Ực, ực.

Tiếng nuốt nước xen lẫn tiếng thở dài thỏa mãn của thiếu niên vang bên tai nàng, rồi dần dần bị tiếng tim đập dữ dội của chính nàng nhấn chìm.

Ai nói hôm nay nàng có họa đổ máu ấy nhỉ?

Đúng là gặp quỷ thật mà!