Bí Phương – Chương 038: Xác chết dưới sông và những vết răng

Tác giả: Bát Điều Khán Tuyết

Dù trước đó đã có dự cảm chẳng lành, nhưng chuyện Khang Nhân Thọ chết dưới sông, đương nhiên Tần Cửu Diệp hoàn toàn không hay biết.

Nàng không chỉ chưa từng nghe nói chuyện này, mà ngay cả hai bờ sông nơi phát hiện thi thể, nàng cũng hầu như chưa từng lui tới.

Nhưng ngay sau đó nàng lại đoán ra đôi chút, Lục Tử Tham hỏi nàng một cách nghiêm túc như vậy, phần lớn chỉ là muốn nhân cơ hội này thăm dò phản ứng của nàng. Chỉ là nàng không hiểu, nếu vụ án mạng này quả thật có liên quan đến nàng, vậy lúc này gọi nàng nhúng tay vào thì có ích lợi gì?

Trong trạng thái mơ hồ, nàng đi theo Lục Tử Tham xuyên qua hơn nửa tòa thành, rồi dừng lại tại một vùng đất hình tam giác rộng rãi bên sông.

Nơi này gọi là hai bờ sông, đúng như tên gọi, chính là bờ nơi hai dòng sông hội tụ.

Sông Lê Thủy và sông Đại Tiêu hội tụ tại đây, vòng qua một khúc rồi chảy về hướng đông nam, vì nước trong và dòng chảy êm, trước kia dân chúng phía đông thành thường đến đây giặt giũ, vo gạo, về sau, các gia đình giàu có ở thượng nguồn sông Lê Thủy đua nhau xây dựng, tu sửa vườn tược, khiến hai bờ sông ngày càng nhiều bùn cát, dòng nước cũng đục ngầu hơn trước, chẳng còn ai đến đây giặt giũ vo gạo nữa, thỉnh thoảng chỉ có trẻ con bắt lươn nghịch ngợm bên bờ.

Thi thể của Khang Nhân Thọ chính là do một nhóm trẻ con choai choai phát hiện.

Thời tiết nóng bức, thi thể đã ngâm trong nước sông khá lâu, phình lên chẳng khác nào một chiếc bè da. Vì toàn thân thi thể quấn đầy rong nước, ban đầu đám trẻ còn không biết thứ đang nổi kia là xác người, chúng còn cá cược với nhau rằng đó là tinh quái của loài ba ba, rồi lấy những cây sào tre dùng để bắt ve chọc thử, một phụ nhân đi ngang qua nhận thấy có gì đó không ổn, bước tới nhìn kỹ thì sợ đến suýt ngất, lúc này mới báo lên quan phủ.

Mấy tiểu tướng nhanh nhẹn đã xua đám đông đến xem náo nhiệt tản đi, canh giữ kín mít cả vùng bãi cạn, một khám nghiệm tử thi mặc áo xanh đang ngồi xổm bên bậc đá cũ phủ đầy rêu xanh, dù trên mặt che khăn vải vẫn không giấu được vẻ nghiêm trọng.

“Thế nào?”

Khám nghiệm tử thi hoàn hồn, đứng dậy bẩm báo với đốc hộ trẻ tuổi phía sau:

“Bẩm đốc hộ, thi thể này đã ngâm trong nước sông một thời gian, nhất thời khó xác định chính xác thời điểm tử vong, nhưng ước chừng là hai ngày trước.”

Sau khi Khâu Lăng nghe xong, ra hiệu cho đối phương kéo tấm vải trắng phủ trên thi thể bên bờ sông xuống thêm một chút.

Mới một ngày không gặp, vị đốc hộ đại nhân này dường như đã mệt mỏi hơn không ít, bóng tối dưới hàng mày gần như nối liền thành một mảng.

Tần Cửu Diệp không nhịn được liếc nhìn mấy lần, khi nàng quay đầu lại, hơn nửa khuôn mặt Khang Nhân Thọ đã lộ ra khỏi tấm vải.

Vì ngâm nước nên khuôn mặt ông phù nề, xám ngoét, chỉ có nốt ruồi có lông chính giữa cằm vẫn còn rõ ràng, miễn cưỡng khiến người ta nhớ lại dáng vẻ lúc còn sống.

Nhân thọ, nhân thọ, rốt cuộc vẫn gặp phải tai họa bất ngờ, không thể chết già an lành.

Khám nghiệm tử thi dọn sơ qua khu vực xung quanh, sau đó lấy một chiếc khăn vải trắng sạch lau tay.

“Lục tham tướng lo có người đi lại sẽ phá hỏng hiện trường, trước đó đã dẫn người cẩn thận tìm kiếm quanh đây, nhưng không phát hiện vết máu nào. Vì vậy, hạ quan phỏng đoán vị Khang tiên sinh này chưa chắc đã bị tập kích rồi rơi xuống nước ở gần đây, có lẽ ông ấy rơi xuống sông ở một nơi nào đó phía thượng nguồn, sau đó bị dòng nước cuốn đến đây, chỉ là cụ thể rơi xuống ở đâu thì không thể biết được.”

Lục Tử Tham nghe vậy liền nhìn sang Khâu Lăng, tiếp lời khám nghiệm tử thi nói:

“Vết máu xuất hiện trong thành vào đêm xảy ra án nằm gần phường Hồng Trĩ, tuy nơi đó cũng có điểm giao với hai con sông này, nhưng lại ở phía nam thành, cách nơi đây một đoạn khá xa, còn có rất nhiều điểm đáng ngờ. Có cần thuộc hạ phái người dọc theo hai bờ sông hỏi thăm các hộ dân, xem đêm đó có ai nghe thấy động tĩnh gì không?”

Khâu Lăng không nói gì, hiển nhiên đang cân nhắc hiệu quả và ý nghĩa của việc này.

Sông Lê Thủy và sông Đại Tiêu quanh co khúc khuỷu, dọc đường đi qua ít nhất cũng có hàng nghìn hộ dân, cho dù thực sự có người nghe thấy động tĩnh gì, nếu hỏi từng nhà một thì cũng phải mất rất nhiều ngày, mà hung thủ có lẽ đã sớm nghe được phong thanh rồi bỏ trốn.

Còn Tần Cửu Diệp ở bên cạnh, suy nghĩ cũng đang xoay chuyển cực nhanh.

Nếu Lý Tiều không lừa nàng, vậy đêm đó hắn chính là từ mật đạo Bảo Thận Lâu trốn đến gần phường Hồng Trĩ rồi rời đi, vừa hay có thể nối thành một đường với vết máu mà Lục Tử Tham nhắc tới. Khi ấy nếu cổng thành đã đóng, con đường duy nhất để hắn ra khỏi thành chính là ẩn mình trên thuyền chở hàng, men theo đường thủy rời thành từ Tây Phong môn.

Đối với một người đang bị thương, lại nóng lòng thoát khỏi sự truy đuổi, khả năng hắn gặp Khang Nhân Thọ trên sông rồi giết chết ông ta, sau đó tiện tay ném xác xuống sông, rốt cuộc có thể cao đến mức nào?

Đương nhiên, tiền đề của tất cả những suy luận này là: Lý Tiều không lừa nàng.

Thu lại tâm thần, nàng cố gắng thuyết phục bản thân tập trung vào những thông tin trước mắt. Khó khăn lắm mới có cơ hội đến đây một chuyến, nàng nhất định phải tranh thủ thời gian hữu hạn này, giành lấy cơ hội sống lớn nhất cho người phe mình.

Nghĩ đến đây, nàng không khỏi bước lên một bước, thận trọng nói:

“Thảo dân quanh năm bôn ba bên ngoài, cũng biết được đôi chút kinh nghiệm chẳng đáng nhắc tới, Lục tham tướng đã đưa ta đến đây, có thể cho ta lên trước xem thử một phen được không? Mấy vị đại nhân đều đang ở đây chứng kiến, ta dù thế nào cũng không thể giở trò gì ngay trước mặt mọi người.”

Lục Tử Tham không nói gì, chỉ nhìn sang Khâu Lăng ở bên cạnh, không hiểu vì sao, người kia lại nhìn về phía nàng. Ba người cứ thế nhìn qua nhìn lại một hồi, cuối cùng đốc hộ trẻ tuổi cũng gật đầu.

Tần Cửu Diệp thở phào nhẹ nhõm, nhanh chóng bước tới, sau khi cẩn thận xem xét thi thể Khang Nhân Thọ một lượt, nàng trầm giọng nói:

“Trên tóc thi thể quấn cỏ khổ hạnh, loại cỏ này chỉ có ở khu vực quanh cầu Tử Ngọc, nơi sông Lê Thủy chảy qua, trên người thi thể lại không hề dính chút cát mịn nào từ thượng nguồn, vì vậy, địa điểm Khang tiên sinh rơi xuống nước hoặc là gần cầu Tử Ngọc phía đông thành, hoặc là đoạn sông từ lúc Lê Thủy chảy ra khỏi thành phía bắc cho đến khi vào thành ở phía đông, như vậy khi hỏi thăm cũng có thể tiết kiệm được chút thời gian.”

Lục Tử Tham mặt không đổi sắc nghe nàng nói, trong lòng lại âm thầm thở dài.

Vị khám nghiệm tử thi mặc áo xanh này là người được điều từ phủ nha sang, rất khó nói có phải người của Phàn Thống hay không. Đốc hộ nhà hắn lo rằng Phàn Thống nhân cơ hội này khuấy đục vũng nước, nên mới bảo hắn đưa thôn nữ mở dược đường ngoài thành đến đây. Ban đầu hắn cũng không tình nguyện, luôn cảm thấy một thôn nữ thì thực sự chẳng giúp được bao nhiêu, nhưng đốc hộ lại nói, ngày đó đối phương dám đối chất với Phàn Thống ngay tại công đường, nay lại bị cuốn vào vụ án, nhất định sẽ tìm mọi cách để tự thoát thân, đối với việc phá án chỉ có lợi chứ không có hại. Bây giờ xem ra, quả nhiên là vậy.

Một bên, lòng kính phục của Lục Tử Tham dành cho đốc hộ nhà mình gần như tràn ra ngoài; bên kia, Tần Cửu Diệp cũng đang âm thầm tính toán chuyển mình. 

Sở dĩ nàng nói ra những suy luận này quả thực là muốn giúp Khâu Lăng phá án, nhưng suy cho cùng, phía sau vẫn là muốn nhanh chóng rửa sạch hiềm nghi trên người Tần Tam Hữu.

Tô gia và Hồi Xuân Đường của Khang Nhân Thọ đều ở phía bắc thành, còn cầu Tử Ngọc lại nằm ở phía đông nam, hai nơi cách nhau gần nửa thành, chiếc thuyền nhỏ không mui tre mà Tần Tam Hữu dùng để giao rau, nếu đặc biệt chạy đến phía đông thành giết người rồi vứt xác, tạm thời chưa nói trên đường phải trì hoãn bao lâu, chỉ riêng việc trong lúc đó rất có thể bị binh lính tuần đêm bắt gặp đã đủ khiến ông tự chuốc phiền phức rồi.

Những khúc mắc này nàng nghĩ được, Khâu Lăng đương nhiên cũng nghĩ được. Nhưng tất cả nhiều nhất chỉ có thể xem là chứng cứ bổ trợ, không thể thực sự chứng minh điều gì, càng không thể trực tiếp xác định hung thủ.

Ánh mắt đốc hộ trẻ tuổi hướng về phía nàng, trong ánh mắt ấy cuối cùng cũng xuất hiện thêm chút cảm xúc khác lạ, nhưng chỉ thoáng qua rồi biến mất.

“Không ngờ Tần chưởng quầy cũng có chút kiến thức.”

Xem ra trước đây hắn cho rằng nàng chẳng có kiến thức gì.

Ban đầu còn là nghi phạm, bây giờ lại vô duyên vô cớ được khen một câu, nhất thời Tần Cửu Diệp cũng chẳng biết nên khóc hay nên cười.

“Thảo dân làm nghề này, những thứ ấy ít nhiều cũng phải biết, huống hồ trước đó đã nói sẽ góp sức, dù sao cũng phải giúp được chút gì mới phải.”

Trong lúc nàng nói, một quan sai phủ nha đặt một bọc đồ đã được kiểm tra bên bậc đá ven sông, rồi lấy sổ ghi chép đã lập xong trình cho Lục Tử Tham, hắn vừa lật xem vừa bẩm báo với Khâu Lăng:

“Dựa theo danh sách vật phẩm vừa kiểm kê, Khang Nhân Thọ mang theo ba lượng bạc vụn, một trăm lượng ngân phiếu, khăn vải, cùng ngọc bội và trâm ngọc có chất lượng tốt đều còn nguyên, tài vật hẳn không bị mất, nhưng vẫn chưa tìm thấy áo ngoài. Ngoài những này ra, người của Hồi Xuân Đường trước đó nói Khang tiên sinh chưa bao giờ rời khỏi người chiếc hòm thuốc, vừa rồi cũng phát hiện nó ở một bãi cạn phía đông thành, vì cách nơi này hơi xa nên mất một chút thời gian mới xác nhận được. Bên trong có hơn ba mươi lượng bạc hiện kim, những thứ còn lại đều đã ngâm nước, lát nữa có thể bảo tiểu nhị dược đường đến nhận diện thử, xem có thứ gì bị mất hay không.”

Hòm thuốc cũng ở phía đông thành, ở một mức độ nào đó có lẽ có thể chứng thực suy luận vừa rồi của Tần Cửu Diệp. Nhưng cũng không thể loại trừ khả năng hung thủ trước tiên vứt xác ở một nơi, sau đó lại mang hòm thuốc của người chết đến một nơi khác xử lý.

Nhưng tại sao phải làm như vậy? Lúc Khang Nhân Thọ chết, rốt cuộc có mang theo hòm thuốc hay không?

Trong lòng Khâu Lăng thoáng qua vô số suy đoán, nhưng trên mặt vẫn giữ nguyên vẻ lạnh lùng, ra hiệu bằng mắt cho Lục Tử Tham.

Lục Tử Tham lập tức mở chiếc bọc vải ra, bên trong là những món đồ linh tinh lấm lem bùn sông, mơ hồ có thể nhận ra là đồ vật trên người Khang Nhân Thọ.

Tần Cửu Diệp liếc qua, vốn không quá để tâm, nhưng cảnh tượng hôm nàng đến Tô phủ khám bệnh chẳng hiểu sao lại chợt hiện lên trong đầu, khiến nàng nhìn chằm chằm vào những thứ trong bọc vải thêm một lúc.

“Trong này… có hồ lô nào không?”

Lục Tử Tham nghe vậy có chút kỳ lạ nhìn nàng, thấy Khâu Lăng không lên tiếng quở trách, hắn mới lật lại sổ ghi chép trong tay, xem thêm một lượt rồi hỏi:

“Hồ lô gì?”

Kỳ lạ thật, chẳng phải chiếc hồ lô vàng kia được nói là vật ngự ban sao? Khang Nhân Thọ hẳn phải mang theo bên người một tấc không rời mới đúng, bây giờ ngay cả một chiếc khăn cũng được vớt lên, nhưng tại sao duy nhất chiếc hồ lô kia lại không thấy đâu? Chẳng lẽ đã bị nước sông cuốn đi?

Lời đã đến bên miệng, Tần Cửu Diệp đột nhiên dừng lại, không hiểu vì sao, nàng quyết định phải giữ lại một chút tâm tư, tạm thời không nói hết suy nghĩ này.

“Những chưởng quầy của dược đường lớn như Khang tiên sinh, khi ra ngoài khám bệnh phần lớn đều mang theo một chiếc hồ lô để đựng đan dược, bên trong là những viên thuốc cứu mạng của dược đường. Ta chỉ là đột nhiên nhớ đến chuyện này nên thấy hơi tò mò, mới hỏi thêm một câu.”

Lục Tử Tham trên mặt thoáng hiện vẻ nghi hoặc, nhưng rốt cuộc cũng không nói thêm gì.

Khâu Lăng ở bên cạnh hiển nhiên có chuyện khác đáng quan tâm hơn, đã quay sang hỏi khám nghiệm tử thi.

“Đã tra rõ nguyên nhân cái chết chưa?”

“Trên người người chết tổng cộng có hai vết thương ngoài da, một vết ở bên trái trán, gần thái dương, là do va đập, chỗ da bị tổn thương có vết trầy xước, phỏng đoán có lẽ là lúc ngã xuống hoặc giằng co đã va phải vật cứng như bậc đá. Còn về vết thương kia…”

Giọng của khám nghiệm tử thi ngừng lại, trên gương mặt vốn ngay ngắn nghiêm nghị hiếm khi lộ ra vẻ do dự.

Ngay sau đó, ánh mắt Khâu Lăng chuyển sang, ông vội thu lại thần sắc, bước lên mấy bước, chậm rãi kéo tấm vải trắng đang che đến cằm Khang Nhân Thọ xuống.

Dù tất cả những người có mặt đều từng trải qua không ít sóng gió, không khí xung quanh vẫn có một thoáng đông cứng.

Cổ Khang Nhân Thọ gần như bị xé nát, một nửa khí quản lộ ra bên ngoài, phần thịt máu be bét quanh vết thương vì ngâm trong nước sông mà trắng bệch, sưng phồng, có thể lờ mờ nhận ra đầu xương đòn đã bị trật khỏi vị trí, đầu xương nhọn gần như muốn xuyên thủng lớp áo trong trên người ông ta. 

Giết người chẳng qua cũng chỉ là chém một đao vào đầu. Rốt cuộc phải là mối thâm thù đại hận đến mức nào mới có thể hành hạ một người đang sống sờ sờ thành bộ dạng thế này?

Tim Tần Cửu Diệp đập thình thịch, giọng của khám nghiệm tử thi lại vang lên.

“Vết thương còn lại chính là ở cổ. Người chết không phải chết vì cú va đập vào đầu, mà là do mất máu quá nhiều. Vết thương chí mạng ở cổ này gần như đã khiến máu trong người ông ta chảy cạn, hẳn không phải sau khi chết mới bị hành hạ thành như vậy, mà giống như lúc còn sống đã bị người ta xé toạc cổ họng.”

Xé toạc cổ họng?

Một số ký ức chẳng lành không chịu sự khống chế mà cuồn cuộn tràn về. Tần Cửu Diệp lập tức lảo đảo một bước, tuy rất nhanh đã đứng vững lại, nhưng vẫn bị người bên cạnh nhận ra.

“Sao vậy? Tần chưởng quầy có nhớ ra điều gì không?”

Nàng cố hết sức làm ra vẻ như không có chuyện gì, nhưng tay lại không khống chế được mà đưa lên sờ cổ, dường như đang lau mồ hôi.

“Cách nói của vị tiên sinh này thực sự khiến người ta kinh hãi, chỉ là hơi giật mình thôi.”

Ánh mắt Khâu Lăng nặng nề dừng trên mặt nàng, giọng điệu đầy ẩn ý.

“Cô quả thực nên kinh hãi, tuy vẫn còn một vài điểm đáng ngờ chưa được tra rõ, nhưng căn cứ vào tình trạng thi thể hiện tại, Khang tiên sinh và người phu canh bị tập kích ở phố Tang Ma nửa tháng trước hẳn đã chết dưới tay cùng một người. Tên hung thủ này thực sự hung hãn tàn nhẫn, chẳng khác gì dã thú hung ác nơi hoang dã, e rằng sớm muộn gì cũng sẽ lại gây án.”

Tần Cửu Diệp nhận ra đối phương đang công kích vào tâm lý nàng, nhưng nàng cũng không ngốc, nàng biết lúc này cách phản ứng tốt nhất chính là giả chết.

Vừa giả vờ như không nghe thấy, nàng vừa tranh thủ hồi tưởng lại tình cảnh đêm đó.

Đêm ấy trên người Lý Tiều quả thực có không ít máu, nhưng trên mặt hình như vẫn khá sạch sẽ, trong tóc cũng không có vết máu. Nếu thật sự xé người ta thành bộ dạng như thế, e rằng rất khó giữ cho mặt mũi sạch sẽ, cho dù đã rửa mặt, nước mưa có thể cuốn trôi một phần, trong tóc cũng vẫn phải để lại dấu vết. Hơn nữa, vụ án ở phố Tang Ma xảy ra từ nửa tháng trước, khi ấy Lý Tiều vẫn còn bình thường, cũng chưa từng gặp vị công tử tà môn kia.

Tần Cửu Diệp âm thầm thở phào, rồi đột nhiên cảm thấy sự nhẹ nhõm của mình có phần vô cớ, lập tức lại nghiêm mặt.

Lúc này, khám nghiệm tử thi lại dùng tấm vải trắng đỡ đầu Khang Nhân Thọ, hơi nâng lên, để lộ phần da duy nhất còn nguyên vẹn ở sau gáy, ông chỉ vào một vết bầm đã chuyển tím trên phần da ấy rồi nói:

“Ngoài ra còn một chỗ nữa, tuy không thể xem là vết thương, nhưng cũng khá kỳ lạ. Đốc hộ mời xem.”

Khâu Lăng và Tần Cửu Diệp không hẹn mà cùng bước tới, nhưng vừa nhận ra động tác của đối phương, cả hai lại không để lộ dấu vết mà đồng thời lùi sang một bên.

Tần Cửu Diệp chớp mắt, nhắc nhở bản thân phải tập trung vào thi thể trước mặt.

Chỉ thấy trên cổ Khang Nhân Thọ quả nhiên có một vết bầm hình dạng kỳ quái, lớn cỡ móng tay, chính giữa dường như là dấu bốn móng vuốt của một loài động vật nào đó, nhưng phần rìa lại không rõ ràng.

Chẳng lẽ đây là ấn ký của môn phái giang hồ nào đó?

Nàng không nhìn đốc hộ trẻ tuổi kia, ngược lại quay sang hỏi Lục Tử Tham đang đứng bên cạnh hắn:

“Vết bầm này khác thường như vậy, liệu có khả năng là kẻ thù cũ tìm đến báo thù? Hoặc ông ấy đã vô tình bị cuốn vào tranh chấp giữa các môn phái giang hồ nào đó?”

Lục Tử Tham cũng đang trầm tư, đột nhiên bị nàng bắt chuyện, hắn có chút kinh ngạc, dường như không ngờ nàng lại chủ động bàn về vụ án với mình, hắn ngẩn ra một thoáng rồi mới nói.

“Ta chưa từng nghe nói trong giang hồ có môn phái nào dùng loại huy hiệu này. Nhưng nghe nói nếu người trong giang hồ ra tay mà không muốn để hậu nhân truy cứu báo thù, thường sẽ động tay động chân ở chỗ vết thương chí mạng, hủy đi dấu vết của binh khí. Theo ta thấy, hung thủ này xé toạc cổ họng người chết có lẽ chỉ là để che mắt người khác.”

Tần Cửu Diệp vừa nghe vừa gật đầu.

Nàng tuy chưa từng thực sự bước chân vào giang hồ, nhưng những năm qua đã tiếp xúc không ít người trong giang hồ bị chém đến thừa sống thiếu chết, có người bị kẻ thù truy sát, có người báo thù chưa thành, số còn lại là những cuộc tranh đấu bình thường giữa các môn phái. Trong số những người bị thương nàng từng tiếp xúc, quả thực hiếm thấy ai có vết thương nham nhở, không ngay ngắn như thế này. Chỉ vì binh khí trong giang hồ chủ yếu đề cao sự sắc bén và nhanh gọn, rất ít loại vũ khí để lại dấu vết như vậy, nếu thật sự muốn lần theo dấu vết binh khí để truy hung, quả thực sẽ chẳng có manh mối gì.

Nhưng… vẫn có chỗ nào đó không ổn.

“Chỉ để hủy dấu vết thôi thì thực sự không cần phải làm đến mức khó coi như vậy. Huống hồ Khang tiên sinh chỉ là chưởng quầy dược đường, sao có thể dây dưa với người trong giang hồ? Nếu chỉ là vết đao thông thường, nói rằng có người cướp của rồi lỡ tay giết người cũng hoàn toàn hợp lý, người nhà và quan phủ chưa chắc đã truy cứu đến cùng, hà tất phải làm thêm chuyện này, ngược lại còn khiến người ta phải điều tra?”

Lời nàng vừa dứt, xung quanh lập tức im lặng.

Tần Cửu Diệp nhận ra điều gì đó, ngẩng đầu lên, vừa hay bắt gặp ánh mắt sắc bén của đốc hộ trẻ tuổi.

Khâu Lăng nhìn đôi mắt có vẻ rụt rè nhưng lại ẩn chứa sự gan dạ của nữ tử trước mặt, cảm giác mâu thuẫn lúc trước càng trở nên mãnh liệt, trong lòng hắn chẳng hiểu sao chợt động. Hắn vốn có thể nhân cơ hội này nói ra suy luận của mình, nhưng sau một thoáng im lặng, hắn lại chọn ném câu hỏi trở về phía nàng.

“Nghe nói Quả Nhiên Cư từng chữa trị cho không ít người trong giang hồ, Tần chưởng quầy hẳn cũng từng gặp không ít vết thương kỳ quái. Vậy theo cô, vết thương này có thể do loại hung khí nào gây ra?”

Khâu Lăng này thực sự đáng sợ, ngay cả chút chuyện làm ăn không thể để lộ ra ngoài của Quả Nhiên Cư mà hắn cũng điều tra được, bây giờ hỏi nàng như vậy, rốt cuộc chỉ vì tò mò hay đã biết được điều gì rồi đang thăm dò nàng? Dù sao vị khám nghiệm tử thi râu bạc làm việc ở phủ nha còn không tra ra được, vậy mà lại gọi một lang trung chuyên chữa bệnh như nàng đến trả lời, nhìn thế nào cũng chẳng giống có ý tốt.

Nhưng ai bảo nàng có ý đồ bất chính, vừa rồi lại tự mình lắm miệng làm gì?

Tần Cửu Diệp mím đôi môi khô nứt, quyết định trước tiên giả ngốc, tìm cách cho qua chuyện.

“Có lẽ là… lang nha bổng?”

Khám nghiệm tử thi bên cạnh nghe xong quả nhiên bật cười khẩy, rõ ràng hoàn toàn không đồng tình với cách nói của nàng.

“Vị cô nương này nói thực sự quá sai. Chưa nói đến lang nha bổng nặng nề đến mức nào, người bình thường bị đập một cú vào đầu thì xương sọ cũng phải vỡ, vậy mà xương cổ và xương sọ của thi thể này đều còn nguyên. Hơn nữa, nếu hung thủ thực sự dùng lang nha bổng, chẳng lẽ trong cả thành Cửu Cao lại không có một ai nhìn thấy thứ hung khí nổi bật như vậy?”

Vốn không muốn đắc tội với đối phương, Tần Cửu Diệp nghe xong lập tức gật đầu lia lịa.

“Tiên sinh nói phải.”

Nhưng đốc hộ trẻ tuổi dường như không định dễ dàng bỏ qua cho nàng, lại hỏi tiếp:

“Binh khí trong binh khí phổ có nhiều như vậy, tại sao cô lại nói là lang nha bổng?”

Nàng thực sự không còn cách nào khác, đành cắn răng trả lời:

“Vết thương này có phần rìa không ngay ngắn, thô ráp, lại có dấu vết từng bị xé rách, hình dạng giống dấu răng nhưng dường như còn sâu hơn một chút, trong các loại binh khí, thứ có răng sắt không nhiều, thảo dân nghĩ lang nha bổng cũng không phải là suy đoán quá vô lý…”

“Khoan đã.” nàng còn chưa nói hết, Khâu Lăng đột nhiên lên tiếng cắt ngang, “Vừa rồi cô nói đây là dấu răng?”

Đối phương càng nóng lòng muốn xác nhận điều gì, Tần Cửu Diệp lại càng muốn rút lui, nàng lập tức nói lấp lửng:

“Vết thương này đã ngâm trong nước sông, quả thực rất khó phân biệt, nói là dấu răng cũng chẳng có căn cứ gì, đốc hộ đại nhân cứ lấy lời vị tiên sinh này làm chuẩn thì hơn.”

Lục Tử Tham ở bên cạnh lại như chợt nhớ ra điều gì, kinh ngạc lên tiếng:

“Chẳng lẽ… tất cả chuyện này không phải do con người gây ra?”

Hắn vừa dứt lời, khám nghiệm tử thi bên cạnh cũng chợt nghĩ ra điều gì đó.

“Nói như vậy thì trước đây hạ quan từng khám nghiệm thi thể của một thợ săn, đầu xuân năm ấy, hắn vào núi rồi bị gấu tấn công, một mảng thịt trên đùi bị xé mất, hắn nằm liệt ba ngày, vết thương chuyển nặng rồi chết. Bây giờ nhớ lại, vết thương trên chân hắn khi ấy quả thực có phần giống vết thương trên thi thể này. Hiện tại đang vào đầu mùa hạ, cũng là lúc các loài thú hoạt động mạnh, nói không chừng…”

Không phải do con người gây ra, chẳng lẽ có dã thú lẻn vào thành?

Lục Tử Tham cau chặt mày, bản thân cũng bắt đầu nghi ngờ suy đoán vừa rồi của mình.

“Khả năng này cũng không lớn. Chưa nói đến các cổng thành đều có người canh gác ngày đêm, sau giờ giới nghiêm việc phòng thủ càng nghiêm ngặt, cho dù trong thành có người lén nuôi hổ báo hay những loài mãnh thú khác rồi để chúng trốn thoát, thì quanh khu phố có biết bao cửa hàng và hộ dân, tại sao đến tận hôm nay vẫn chẳng có ai nhìn thấy, lại nhất định phải đợi đến ban đêm mới ra ngoài hại người?”

 Tim Tần Cửu Diệp cứ theo cuộc đối thoại của mấy người mà lên lên xuống xuống, cuộn trào đến mức suýt nhảy khỏi lồng ngực, nghe đến câu này, nàng lập tức tiếp lời:

“Thảo dân lại thấy Lục tham tướng nói có lý. Nếu là dã thú tấn công, tại sao những vết thương trên thi thể tuy đáng sợ nhưng lại không hề có phần thịt nào bị mất? Dã thú tại sao chỉ làm người bị thương mà không ăn thịt? Huống hồ cuối cùng thi thể còn rơi xuống nước, trông cũng giống như có người cố tình làm vậy, nếu chỉ là mãnh thú thì sao có thể làm được như thế?”

Khâu Lăng lại chuyển ánh mắt sang nàng.

“Vậy cô cho rằng vẫn là do con người gây ra?”

Qua một phen đấu trí hôm nay, nàng cũng phần nào nhìn ra cách hành sự của đối phương.

Vị đốc hộ xuất thân từ thư viện Thanh Trọng Sơn này tuy từng được tôi luyện trên lưng ngựa, khí thế bức người, nhưng rốt cuộc vẫn thích nói lý, cho dù trong lời nói có không ít thăm dò, trước khi xác định được nàng có tội thì sẽ không thực sự gây sức ép, so với Phàn đại nhân vừa mở miệng đã ép nàng nhận tội, vị này thực ra dễ nói chuyện hơn nhiều.

Tần Cửu Diệp không ngẩng đầu nhìn hắn, khom người cúi đầu đáp:

“Ta cũng chỉ là suy đoán mà thôi. Vụ án này quá mức quỷ dị, nếu nói không có người nhúng tay khuấy đục mọi chuyện thì quả thực khó mà giải thích được. Hiện giờ vẫn còn rất nhiều chuyện chưa rõ, chi bằng hỏi lại một lượt các hộ dân và chủ thuyền dọc bờ sông phía đông thành, biết đâu có người từng nghe thấy động tĩnh gì đó, nếu có nhân chứng làm chứng cứ bổ trợ, nhất định hung thủ sẽ nhanh chóng lộ diện…”

Như để chứng minh lời nàng nói quả thực không sai, ngay khoảnh khắc sau, một giọng nói quen thuộc mà đáng ghét vang lên bên bờ sông.

“Đốc hộ đại nhân thì ra đang ở đây! Thật khiến hạ quan tìm mãi.”