Chương 152: Nhân định thắng thiên

Tác giả: Tiện Ngư Kha

Chỉ trong thời gian ngắn bằng một tuần hương, mực nước trong vực sâu đã dâng lên ngày một nhanh, ban đầu còn có thể miễn cưỡng đứng được, giờ đây nước biển đã gần ngập đến cổ.

Bùi Thúc Dạ chăm chú nhìn ba hình đồ đằng trên vách đá, trong đầu lần lượt lướt qua đủ loại suy đoán như đèn kéo quân.

Bát quái? Núi non hùng hậu, có thể ứng với quẻ Cấn; nhật nguyệt vận hành trên trời, vừa khéo hợp với quẻ Càn; còn tiểu nhân đang chạy kia, nếu xem là người trẻ tuổi, có lẽ có thể tương ứng với quẻ Chấn… Nhưng bát quái có tám tượng, vì sao nơi này lại chỉ xuất hiện ba tượng? Mối liên hệ giữa chúng, rốt cuộc phải suy diễn thế nào?

Kỳ môn độn giáp? Tử vi đẩu số? Những thuật số này tuy tinh thâm huyền diệu, nhưng đều cần một hệ thống phù hiệu khổng lồ làm nền tảng, tuyệt đối không thể chỉ dùng ba hình vẽ đơn giản trước mắt để bao quát.

Nếu chỉ lưu lại ba tượng, vậy có nghĩa là đại đạo chí giản.

“Ta hình như đã từng nhìn thấy ba hình đồ đằng này trong nhà huynh.” cuối cùng Từ Diệu Tuyết cũng nắm bắt được nguồn gốc của cảm giác quen thuộc mơ hồ kia.

Là một kẻ lừa đảo xuất sắc, nàng luôn tin rằng chi tiết quyết định thành bại, để mỗi lần hành lừa đều đủ chân thật, nàng đã rèn luyện được rất nhiều bản lĩnh tưởng chừng vụn vặt, nhưng đến thời khắc mấu chốt lại có thể xoay chuyển càn khôn. Mỗi khi đặt chân đến một vùng đất mới, nàng sẽ vô thức khắc ghi tất cả mọi chi tiết nơi đó vào đầu —— hoa văn chạm trổ trên xà cột, đường nét trên gạch lát, thậm chí cả những vết khắc nhỏ bé nhất trên đồ dùng. Những thông tin tưởng như vô dụng ấy đều được nàng phân loại rõ ràng, cẩn thận cất sâu trong ký ức, đến lúc cần thì có thể lấy ra sử dụng bất cứ khi nào.

“Nhà ta?” Bùi Thúc Dạ cau mày, hắn tự nhận mình không phải người cẩu thả, nhưng quả thực không nhớ nổi trong nhà mình có chỗ nào có hình đồ đằng này.

“Cái chỗ Tư Quá Đường chết tiệt ấy!”

Ngày đầu tiên Từ Diệu Tuyết bước chân vào nhà họ Bùi, nàng đã bị Bùi lão phu nhân phủ đầu, phạt vào Tư Quá Đường quỳ suốt một đêm, cho nên ấn tượng của nàng về nơi đó đặc biệt sâu sắc.

Còn Bùi Thúc Dạ ngày thường vốn chẳng cần phải đặt chân vào nơi tượng trưng cho sự trừng phạt ấy.

“Bên trong treo đầy chân dung tổ tiên nhà họ Bùi. Trước một bức có đề ‘Bùi thị Văn Uyên’, có đặt một lư hương bằng đồng vàng, trên lư hương có khắc đúng hoa văn như thế này.”

Bùi Tuyên Lâm —— chính là tên húy của người cha quá cố của Bùi Thúc Dạ.

Tâm thần Bùi Thúc Dạ chấn động. Cha hắn và Trần Tam Phục vốn là bạn cũ từ thuở thiếu thời, hình đồ đằng này vừa có liên quan đến Trần Tam Phục, lại xuất hiện trên đồ tế lễ của cha hắn… Dường như mọi chuyện đều trở nên vô cùng hợp lý.

Lần theo chút manh mối mong manh ấy, một vài ký ức đã phủ bụi bắt đầu lay động, lời cha hắn từng nói vang vọng bên tai.

“Trò chơi tam thế là do ta và Trần Tam Phục cùng học Chu Dịch, từ đó được gợi ý mà tự sáng tạo ra. Tam thế gồm Thiên thế, Địa thế, Nhân thế, lòng bàn tay hướng xuống, tượng trưng cho sự bao phủ, gọi là Thiên thế; lòng bàn tay hướng lên, tượng trưng cho sự nâng đỡ, gọi là Địa thế; ngón trỏ và ngón giữa khép lại, duỗi ra, tượng trưng cho việc bước đi, gọi là Nhân thế. Theo đạo lý trong Dịch học, Thiên thế là đại thế, thuận theo xu thế lớn, không phải địa lợi có thể ngăn cản; còn địa lợi có nền tảng vững chắc, không phải sức người có thể phá vỡ. Nhưng âm dương giữa trời đất luôn cân bằng, kẻ mạnh không thể mãi mạnh, kẻ yếu cũng không thể mãi yếu, bởi vậy mới có câu nhân định thắng thiên. Cho nên luật chơi cũng rất đơn giản: hai bên đồng thời ra quyền, Thiên khắc Địa, Địa khắc Nhân, Nhân khắc Thiên. Mà ngay tối hôm Trần Tam Phục thi trượt lần thứ ba, hắn và ta lại chơi trò này một lần nữa.”

Gia Tĩnh năm thứ mười.

“Bùi huynh, ta đã sớm hiểu mình không có duyên với khoa cử. Cứ vùi đầu đọc sách kiểu này, cả đời này cũng không thoát khỏi số phận nghèo túng khốn cùng. Ta muốn đánh cược một phen! Ta muốn ra biển, xuống Nam Dương, xông pha sang Tây Dương! Đem tơ lụa, đồ sứ của Đại Minh chúng ta vận ra ngoài, rồi mang hương liệu, châu báu của các nước phiên bang trở về, một chuyến đi một chuyến về, lợi nhuận có thể gấp mười lần. Ta biết, hiện giờ âm thầm làm chuyện này không phải chỉ có một vài người!”

“Nhưng triều đình đang nghiêm ngặt thi hành lệnh cấm biển, nếu huynh tự ý ra biển, một khi quan phủ truy cứu, bất kể huynh là ai, tất cả đều sẽ bị xử theo tội thông Oa.”

Trong mắt Trần Tam Phục cháy lên một ngọn lửa nóng bỏng: “Khoa cử là con đường hoàng đế mở ra, nhưng thiên hạ rộng lớn như vậy, chẳng lẽ chỉ cho phép người ta đi duy nhất con đường ấy sao? Bùi huynh, huynh xuất thân danh môn thanh quý, đương nhiên không phải lo lắng, nhưng loại người đọc sách không thành như ta thì đáng phải mục ruỗng cả đời trong bùn đất sao? Cấm biển là để phòng giặc Oa, phòng ngoại địch, chứ đâu phải để phòng dân chúng chúng ta! Biển lớn mênh mông này chính là con đường sống mà ông trời để lại cho tất cả mọi người. Ta không cầu phong hầu bái tướng, chỉ cầu có thể đường đường chính chính gây dựng một phần gia nghiệp, để cha mẹ, vợ con được sống những ngày tháng tốt đẹp, cho dù cuối cùng có phải bỏ mạng dưới bụng cá, thì cũng còn tốt hơn việc ở trên bờ trơ mắt nhìn mình chết đói!”

Bùi Tuyên Lâm nhất thời không biết nói gì. Mặc dù ông cảm thấy lời Trần Tam Phục nói rất có lý, nhưng đối với một cuộc đời luôn tuân thủ khuôn phép như ông thì…

“Chuyện này quá mạo hiểm. Trần huynh, nghe tiểu đệ khuyên một câu, có những đồng tiền… chỉ sợ có mạng kiếm mà không có mạng hưởng!”

Trần Tam Phục rót cho mỗi người một chén rượu, tựa như đã hạ quyết tâm, nói: “Bùi huynh, vậy chúng ta chơi ‘tam thế hí’ lần cuối, năm ván thắng ba. Nếu ta thắng, ta sẽ ra biển. Nếu ta thua, ta sẽ nhận mệnh trời, đi theo con đường ngay ngắn, khuôn phép.”

Đến ván thứ tư, hai người hòa nhau, sang ván thứ năm, Bùi Tuyên Lâm ra Thiên, Trần Tam Phục ra Nhân —— Trần Tam Phục thắng.

Nhân định thắng thiên, tựa như sự sắp đặt và hồi đáp của số mệnh, từ đó, một thanh niên thất ý vì thi trượt bắt đầu nửa đời tung hoành trên biển lớn.

“Trần Tam Phục xem đó là điểm khởi đầu của mình… Sau này có một năm, khi cùng hắn uống rượu dưới trăng, hắn lén nói với ta rằng đã biến ba hình đồ đằng này thành ám hiệu độc môn, chỉ có vài tâm phúc ít ỏi biết được.”

“Ta hỏi, vậy sao huynh lại dám nói cho ta biết? Hắn nói, bởi vì huynh là người ngoài cuộc. Hắn nói, lão Bùi, ta từng gặp rất nhiều huynh đệ tốt có thể cùng nhau vào sinh ra tử, nhưng huynh mãi mãi là người huynh đệ tốt nhất của ta.”

Mà lúc này, Bùi Thúc Dạ và Từ Diệu Tuyết đã men theo từng cột đá lần lượt nhô ra, trèo lên phía trên.

Đầu tiên là “Địa”, vậy thứ hai phải chọn “Thiên”, thứ khắc chế “Địa”; thứ ba chọn “Nhân”, cứ thế suy ra, cũng chẳng có gì phức tạp.

“Đơn giản vậy thôi sao?” sau khi Bùi Thúc Dạ nói cho nàng biết huyền cơ của bộ ám hiệu này, Từ Diệu Tuyết thậm chí còn cảm thấy nó quá dễ dàng, chính vì vậy mà nàng lại có chút thấp thỏm, sợ rằng phía sau còn có một cái bẫy lớn hơn đang chờ mình.

Bùi Thúc Dạ đi phía sau khẽ bật cười, câu hỏi này năm xưa hắn cũng từng hỏi cha mình, trùng hợp thay, có lẽ ai cũng từng có chung một nỗi hoang mang như vậy.

Bùi Tuyên Lâm đã trả lời Bùi Thúc Dạ thế này.

“Ta cũng từng nói với Trần Tam Phục rằng, dấu hiệu thô sơ như vậy, chỉ cần là người có chút tâm tư thì đều có thể nhìn thấu. Nghe vậy, Trần Tam Phục vỗ tay cười lớn, hắn nói, trời đất vốn dĩ chẳng đặt quá nhiều huyền cơ, đáp án từ trước đến nay vẫn luôn được viết ở nơi dễ thấy nhất. Đạo ở nơi ngói vụn, ở cả chốn phân tiểu, nếu đã như vậy, hà tất phải cố tình tỏ ra cao thâm? Hắn nói, nếu thật sự có người hiểu thấu đạo lý này, giải được ám hiệu của ta, vậy những thứ này vốn nên thuộc về người đó.”

Bùi Thúc Dạ thuật lại câu trả lời ấy cho Từ Diệu Tuyết, Từ Diệu Tuyết im lặng hồi lâu.

Suy nghĩ của nàng và Trần Tam Phục, đại kiêu hùng ấy vậy mà lại không hẹn mà gặp.

“Nhưng cha huynh xuất thân thanh quý, tại sao lại có quan hệ tốt như vậy với Trần Tam Phục?”

Bùi Thúc Dạ biết, việc giải được ám hiệu này ắt sẽ dẫn đến câu hỏi ấy, trước đây hắn chưa từng nói cho Từ Diệu Tuyết, chỉ là cảm thấy dường như vẫn chưa đến lúc, hoặc cũng có thể là —— không cần thiết.

Đây là bí mật giữa Bùi Thúc Dạ và cha hắn, là thứ hắn phải tự mình gánh vác, không liên quan đến bất kỳ ai khác. Nói cho người khác biết cũng chẳng mang lại lợi ích gì. Nhưng hắn không phải kiểu người thích cố tình làm ra vẻ thần bí, nếu Từ Diệu Tuyết đã hỏi, hắn sẽ thành thật trả lời.

Sau khi nghe xong đoạn chuyện quá khứ ấy, hai người cũng đã sắp trèo lên đến đỉnh hang.

“Vậy nên… năm xưa huynh điều tra biến cánh buồm than khóc, căn bản không giống lời đồn bên ngoài, tình cờ lật được hồ sơ, mà là huynh và phụ thân huynh chủ động điều tra. Vậy lần này huynh trở về tiếp tục điều tra biến cánh buồm than khóc, e rằng cũng không phải chỉ vì muốn báo mối thù Tứ Minh Công hại huynh bị giáng chức, đúng không?”

“Ừ.” Bùi Thúc Dạ khẽ đáp.

Đã đến nước này, hắn cũng chẳng còn gì phải giấu giếm: “Nhưng ta làm vậy không chỉ vì chuyện năm xưa giữa gia phụ và Trần Tam Phục. Người đọc sách miệt mài nghiên cứu kinh sử đến bạc đầu, cầu đâu phải quan cao lộc hậu, mà là dùng cả đời để phân rõ một chữ ‘lý’. Nếu việc hình ngục đánh mất sự công bằng, nếu chính lệnh trở nên quá mức hà khắc, mà người như chúng ta lại không dám lên tiếng, vậy thì uổng công làm bề tôi của người.”

Đó mới là lý tưởng thực sự của Bùi Thúc Dạ.

Chỉ là có bao nhiêu người từng thề thốt hùng hồn như vậy, nhưng người có thể nhất quán giữa lời nói và việc làm lại chẳng có mấy.

Từ Diệu Tuyết nhớ đến bản 《Biện Hình Sơ》 từng vang danh thiên hạ ấy, biết bao người chế giễu vị Thám Hoa Lang mới đỗ kia không biết tự lượng sức mình, nhưng cũng có không ít văn nhân sĩ lâm kính phục khí tiết của hắn.

Từ Diệu Tuyết tự nhận mình chẳng phải quân tử, cũng không hiểu mấy đạo lý của người đọc sách, năm đó khi nhìn thấy bài văn ấy, nàng chỉ cảm thấy, vậy mà lại có người dám đứng ra nói một câu công bằng, người này có khí phách.

Quả thực, Bùi Thúc Dạ đã thay đổi, từ một vị quân tử lúc nào cũng giữ vững khí tiết, hắn biến thành một chính khách cười mà giấu dao, mưu tính sâu xa. Nhưng hắn cũng chưa từng thực sự thay đổi, hắn vẫn luôn đi trên một con đường hiểm nguy, cho dù có nghìn vạn người ngăn cản, hắn vẫn một mình tiến về phía trước.

“Nếu đã như vậy, phụ thân huynh nhất định hiểu huynh, giữa hai người vốn chẳng có thù oán gì, vậy tại sao huynh không đi tế bái ông ấy?”

“Chưa thành việc, không tế mộ.”

“Huynh không sợ… lấy trứng chọi đá sao?”

Trèo đến đây, trên đỉnh đầu chỉ còn lại hình đồ đằng cuối cùng, lần trước là “Thiên”, vậy lần này, hẳn phải ấn vào hình “Nhân”.

“Con người sinh ra đã là để tranh lấy số mệnh với trời.”

Câu trả lời của Bùi Thúc Dạ đi kèm một tiếng “cạch” khe khẽ, có lẽ bọn họ đã chạm vào cơ quan cuối cùng, con quái vật khổng lồ ngủ vùi suốt mười năm đang dần thức tỉnh.

Đây cũng chính là dư âm cuối cùng mà Trần Tam Phục để lại —— nhân định thắng thiên.

Từ Diệu Tuyết ngẩng đầu nhìn cửa động chỉ còn cách một bước chân, bọn họ đang chờ đợi ánh mặt trời trong bóng tối. Nàng không nói gì, một nỗi chấn động không tên dội vang trong lồng ngực, đây là lần đầu tiên nàng nhìn thấy một cách trọn vẹn con đường mà Bùi Thúc Dạ đã đi qua.

Hóa ra bọn họ đều tin rằng nhân định thắng thiên, bất kể phía trước có bao nhiêu trở ngại, vì điều mình khao khát, vì điều mình mong cầu, cho dù chỉ là một con phù du nhỏ bé, cũng phải dốc sức đánh cược một phen, nếu không, kiếp người này chẳng khác nào đã sống uổng một đời. Trong lòng nàng dường như có một tảng đá lớn lặng lẽ rơi xuống. Nàng vốn tưởng khi rơi xuống, nó sẽ tạo nên một tiếng động thật lớn, một tiếng “ầm” vang vọng, thế nhưng cuối cùng, nó lại giống như một khối bông khổng lồ nhẹ nhàng đáp xuống mặt đất, rồi lặng lẽ tan biến không một tiếng động.

Hình như nàng cũng chẳng hề bất ngờ, từ lâu nàng đã nhìn thấy một góc của tảng băng chìm mang tên Bùi Thúc Dạ, mà những gì hắn vừa nói hôm nay, có lẽ đã là sự thành thật lớn nhất mà hắn có thể dành cho nàng.

Giờ khắc này, nàng đặt mình vào vị trí của hắn, cuối cùng cũng hiểu được tất cả những toan tính, những lần cân nhắc lợi hại của hắn trong quá khứ, chỉ là sự nhận ra muộn màng ấy lại mang theo một sự tỉnh táo gần như tàn nhẫn.

Từ Diệu Tuyết là người thông suốt đến nhường nào.

Nếu không có hoàn cảnh hôm nay, e rằng cả đời này Bùi Thúc Dạ cũng sẽ không nói cho nàng biết về quá khứ của hắn.

Hắn có thể không chút do dự nhảy xuống cùng nàng vào cái bẫy sinh tử chưa rõ; có thể vững vàng đỡ lấy nàng trong mỗi lần nguy nan; có thể phối hợp với những màn diễn tưởng tượng đến mức thiên mã hành không của nàng trước mặt tất cả mọi người, dành cho nàng sự nuông chiều rực rỡ nhất, hắn sẽ không phản bội nàng —— Nhưng hắn cũng chưa từng thật sự, không chút giữ lại, tin tưởng nàng.

Cũng giống như chính nàng vậy.

Khi quyết định thật sự làm khế ước thuyền bảo, bắt tay vào đóng bảo thuyền, chẳng phải nàng cũng giấu hắn sao? Đứng trước những lựa chọn trọng đại thực sự liên quan đến hướng đi của cuộc đời, tiềm thức của nàng từ lâu đã thay nàng đưa ra quyết định, nàng chỉ muốn tự mình tính toán, tự mình mưu liệu.

Nàng thích hắn, nàng tin vào những khoảnh khắc rung động ấy, những khoảnh khắc khiến nàng trằn trọc không ngủ, khiến nàng vô dụng đến mức lặng lẽ rơi nước mắt, tất cả đều là thật. Nàng đắm chìm trong ánh mắt chỉ hướng về một mình nàng của hắn, nàng âm thầm đắc ý vì có thể bẻ xuống nhành cao kiêu hãnh nhất ấy, nhành cao vốn chẳng bao giờ cúi mình trước ai, vậy mà lại rơi vào tay một kẻ nhỏ bé như nàng.

Nhưng điều đó chẳng hề ngăn cản việc mỗi người bọn họ đều có một kiếp nạn riêng phải vượt qua. Cho dù trong những tháng ngày tình nồng ý đượm nhất, nàng vẫn luôn chuẩn bị sẵn cho khả năng bất cứ lúc nào mình cũng sẽ bỏ chạy.

Bọn họ là cùng một loại người. Trong tận xương tủy đều ẩn giấu sự cảnh giác cao độ và cái tôi mãnh liệt đến cực hạn, vậy mà lại bị thứ khí tức quen thuộc trên người đối phương sâu sắc hấp dẫn.

Nơi người ta yêu nhất một người, thường cũng chính là nơi người ta hận một người sâu sắc nhất.

Từ Diệu Tuyết bỗng nhiên hiểu ra tất cả.

Bùi Thúc Dạ đề nghị kết thúc khế ước, không phải vì hắn chưa từng rung động, cũng không phải vì những tháng ngày dịu dàng ấy đều là giả dối. Tất cả những hướng mà nàng từng miên man suy nghĩ đều đã sai, chẳng qua chỉ vì hắn có một chuyện quan trọng hơn phải làm.

Nếu đổi lại là nàng, có lẽ nàng cũng sẽ đưa ra lựa chọn giống hắn.

Nàng hiểu rồi. Nhưng sự nhẹ nhõm ấy lại tỉnh táo ngăn nàng một lần nữa bước xuống dòng sông này.

Con người chính là như vậy, luôn tiêu chuẩn kép. Nàng không muốn trao đi một bản thân trọn vẹn, vậy mà lại khao khát đối phương dành cho mình sự thiên vị không chút giữ lại. Nàng muốn được tưới đẫm bởi niềm tin và tình yêu hoàn toàn, rồi sau đó mới vừa không cam lòng vừa vui vẻ trong lòng mà vì hắn nở ra một đóa hoa.

Sự im lặng lúc này giữa hai người tựa như một cuộc đối thoại không lời, bọn họ đều hiểu rất rõ có những hiểu lầm đang được tháo gỡ, đồng thời cũng có thứ gì đó đang lặng lẽ vỡ tan.

Cạch ——

Trên đỉnh đầu vang lên tiếng cơ quan chuyển động giòn tan, tấm đá vốn bị phong kín lập tức mở ra, ánh trời như thác nước trút xuống. Gần như cùng lúc đó, dưới chân truyền đến một tiếng ầm ầm rung chuyển, tựa như cánh cống dưới nước vừa được mở toang, nước trong đầm điên cuồng xoáy tròn rồi cuồn cuộn chảy xuống.

Chỉ trong chớp mắt, toàn bộ nước biển trong đầm vậy mà đã bị hút sạch, để lộ đáy đầm trơn trượt.

Ánh trời vừa khéo, không lệch không nghiêng, chiếu sáng tận đáy đầm.

Ở đó, lặng lẽ nằm một cỗ quan tài đá màu xám, trên mình phủ kín rong biển và hàu.