Chương 168: Bám víu vào cái tôi làm lật úp con thuyền

Tác giả: Tiện Ngư Kha

Cửa Hình phòng đang rộng mở.

Từ Diệu Tuyết bị kéo lên, ấn nằm trên một giá gỗ lạnh ngắt. Cổ tay và eo nàng nhanh chóng bị trói chặt bằng những sợi dây da thô ráp. Nàng mềm nhũn tựa vào giá hình, đầu vô lực ngửa ra sau, những lọn tóc rối rũ nước, cả người nàng chẳng khác nào một con rối bị vứt bỏ, các khớp xương rời rạc, không còn chút sức lực nào để tự chống đỡ.

“Thứ đó ở đâu?” Ông Giới Phu hỏi thẳng vào vấn đề.

Khi bắt được nữ nhân này, ông cho rằng kết quả này chỉ đứng sau việc tóm gọn tất cả bọn chúng trong một mẻ.

Nữ nhân là những kẻ yếu đuối, nhỏ bé nhất, thường cũng là mắt xích dễ công phá nhất trong một tập thể.

Đối với Bùi Thúc Dạ, ông còn chịu khó hư tình giả ý, nhưng với Từ Diệu Tuyết, ông chẳng có chút kiên nhẫn nào, thậm chí ông còn chẳng buồn giả vờ làm một kẻ đạo mạo nhân từ, ông cho rằng chỉ như vậy thôi cũng đủ để nghiền nát nàng, bây giờ ông hỏi gì, nàng cứ việc trả lời nấy.

Thế nhưng đôi mắt kia, giữa mái tóc ướt rối bời, ban đầu chỉ là vẻ mơ hồ trống rỗng, sau đó dần dần tụ lại sức mạnh, chăm chú nhìn về một nơi nào đó, sáng đến kinh người.

“Ông đại nhân nói đến… bằng chứng ngài giết Dư Triệu Nam sao?”

Từ Diệu Tuyết đang đánh cược.

Đối diện với kẻ thù, ý chí của nàng một lần nữa đứng dậy, nàng không cam lòng cứ thế bị đánh bại. Bất kể cơ thể ra sao, trước hết nàng phải sống sót, chỉ người còn sống mới có tư cách cảm nhận sự trọn vẹn hay khiếm khuyết.

Mà nàng biết, giá trị để mình có thể tiếp tục sống nằm ở chỗ trong tay nàng có một thứ khiến Ông Giới Phu phải kiêng dè. Trước đó nàng vẫn luôn suy nghĩ, nếu năm xưa Hải Anh thực sự để lại cho nhà mình một thứ gì đó, thì rốt cuộc sẽ là gì?

Thứ đó quan trọng đến mức đáng để Ông Giới Phu diệt cả nhà nàng.

Từng mắt xích trong biến cánh buồm đã dần trở nên rõ ràng, đó là những lời xúi giục và âm mưu diễn ra trong lặng lẽ, không để lại dấu vết. Có lẽ chẳng ai lường trước được kết cục sẽ kinh thiên động địa, thảm khốc đến vậy, ban đầu, mỗi người đều chỉ muốn kiếm một chút lợi ích cỏn con từ đó, chính cái ác ẩn sâu trong lòng mỗi người cùng bùng phát trong âm mưu này, cuối cùng mới gây nên một cuộc chiến với hậu quả chấn động trời đất.

Mà trong toàn bộ quá trình ấy, mỗi người đều mang trên mình tội lỗi của riêng mình, nhìn bề ngoài, dường như chẳng có mối họa ngầm nào đặc biệt đáng để Ông Giới Phu phải để tâm.

Nghĩ đi nghĩ lại, chỉ còn cái chết của Dư Triệu Nam là một điểm đáng ngờ.

Năm xưa, bọn họ cố ý giết Dư Triệu Nam để vu oan cho Trần Tam Phục, hay là sau khi Dư Triệu Nam chết mới giá họa cái chết ấy lên đầu Trần Tam Phục? Tuy kết quả giống nhau, nhưng thứ tự nhân quả lại hoàn toàn khác biệt.

Nếu thật sự muốn giết một người để vu oan cho Trần Tam Phục, tùy tiện chọn một Bách hộ nào đó không đáng chú ý của Hải Vệ là được, tại sao nhất định phải chọc vào con trai của Dư đô ngự sử?

Có lẽ Dư Triệu Nam đã chết trước.

Vì vậy Từ Diệu Tuyết mạnh dạn suy đoán, liệu tội lỗi của Ông Giới Phu có nằm ở chỗ Dư Triệu Nam hay không?

Chỉ có tội giết người là ông không thể chối bỏ, cũng không thể gánh chịu.

Từ Diệu Tuyết buộc phải tiên phát chế nhân, nàng phải khiến Ông Giới Phu nhìn thấy giá trị của mình. Hoặc là lần này nàng đoán đúng, Ông Giới Phu kiêng dè nàng thì sẽ không dám xuống tay quá nặng; hoặc là đoán sai, nàng cũng coi như đã giãy giụa một phen, chết rồi cũng không còn gì phải tiếc nuối.

Nhìn ánh mắt Ông Giới Phu dần dần trở nên âm trầm, Từ Diệu Tuyết thở ra một hơi khí đục trong lồng ngực.

Nàng đoán đúng rồi.

“Quả nhiên, tập hồ sơ vụ án đó đang ở trong tay ngươi.”

Hóa ra là một tập hồ sơ vụ án.

Từ Diệu Tuyết lập tức vắt óc lục tìm trong ký ức những chuyện liên quan đến tập hồ sơ ấy, nhưng vẫn trống rỗng. Nàng đã quên quá sạch sẽ, ngay cả trong thời khắc sinh tử cận kề này cũng không thể khơi lại được đoạn ký ức đó.

“Hóa ra tập hồ sơ ấy là thật à…” Từ Diệu Tuyết thuận thế tiếp lời Ông Giới Phu, “Ta vẫn luôn không dám tin, một vị phụ mẫu quan nhân hậu như Ông đại nhân… vậy mà cũng có thể làm ra chuyện tội ác tày trời như thế.”

Từ Diệu Tuyết lúc này không có bất kỳ khả năng chống cự nào, thứ duy nhất nàng có thể làm là moi thêm thông tin từ cuộc đối thoại với Ông Giới Phu, biết đâu một câu nào đó lại có thể cứu mạng nàng.

“Là Dư Triệu Nam đáng chết.” quả nhiên Ông Giới Phu đã bị chạm đúng vào chỗ đau.

Người trong quan trường đều coi trọng danh tiếng, đặc biệt là những kẻ ngồi ở vị trí cao như Ông Giới Phu, sự giả nhân giả nghĩa gần như đã trở thành phản ứng bản năng của ông.

“Rốt cuộc hắn đã đắc tội gì với Ông đại nhân, mà khiến ngài phải liên tiếp dùng vật nặng đập hắn hàng chục lần, đến mức khuôn mặt cũng bị đập nát thành một đống thịt nhão…”

Nàng là một trong số ít người từng tận mắt nhìn thấy thi thể Dư Triệu Nam cùng biên mục nghiệm thi. Ngày hôm đó mở quan, khuôn mặt vốn đã sụp xuống, biến thành một hốc máu nhòe nhoẹt kia quả thực cũng khiến nàng giật mình.

Thực ra Ông Giới Phu chỉ cần suy nghĩ một chút là biết nguồn tin của nàng từ đâu mà có, nhưng chuyện này rõ ràng đã trở thành cơn ác mộng ám ảnh ông suốt bao năm, trong đó chất chứa tất cả nỗi sợ hãi của ông, đồng thời cũng nuôi dưỡng toàn bộ sự ngông cuồng và độc ác của ông. Đã quá lâu không ai nhắc đến, đến mức trong những năm tháng thái bình, ông suýt nữa đã quên mất tội lỗi năm xưa của mình, cho đến khi lần đầu tiên có người thẳng thừng hỏi ông —— tại sao ngươi lại giết Dư Triệu Nam?

May mà người chất vấn trước mặt ông giờ đây đã không còn khả năng uy hiếp ông nữa.

Ông Giới Phu nhìn Từ Diệu Tuyết, nhưng ánh mắt như xuyên qua năm tháng, trở về đêm đẫm máu của nhiều năm về trước.

“Hắn quá ngạo mạn.”

Năm đó, gã công tử ăn chơi Dư Triệu Nam bị cha mình tống đến phủ Ninh Ba để rèn luyện, nhưng suốt ngày chỉ biết tụ tập với đám bạn xấu, chìm đắm trong gió mềm phấn hoa của Giang Nam, say sưa sống qua ngày. Ông Giới Phu, khi ấy đang giữ chức đồng tri phủ Ninh Ba, cũng là một trong những huynh đệ thân thiết của hắn, ngày ngày như hình với bóng, chuyện gì cũng thuận theo, nâng niu hắn.

Ông Giới Phu chẳng qua chỉ nhắm vào xuất thân tốt đẹp của Dư Triệu Nam, muốn sau này được Dư lão gia tử nâng đỡ.

Cho đến đêm hôm đó, lại là một đêm ca múa thâu canh.

Dư Triệu Nam say khướt nhắc đến chuyện thương nhân lớn đường biển Trần Tam Phục liên tục lấy lòng hắn thế nào, hứa hẹn trọng kim mỹ nhân ra sao, mong hắn đứng ra làm cầu nối với các quan lớn trong triều, cùng nhau dâng sớ thúc đẩy việc mở biển.

Trần Tam Phục đã chán ngấy cuộc sống phiêu bạt làm giặc, một lòng muốn cầu triều đình ban cho mình một thân phận chính thức, xin mở cảng thông thương, chuyện này trên quan trường từ lâu đã chẳng còn là bí mật. Mà trong quan trường, từ đó cũng âm thầm nảy sinh một cuộc tranh đấu không thể nói ra, ai có tên trong danh sách những người Trần Tam Phục tìm cách kết giao, người đó mới thực sự là kẻ nắm quyền lực trong mắt tên hải tặc ấy. Sự chứng nhận kỳ quái này không hề pha lẫn lấy một chút tâng bốc hay nịnh nọt nào, bởi chỉ khi thật sự có đủ thực lực lay chuyển cục diện thời cuộc, Trần Tam Phục mới tìm đến gõ cửa.

Nhưng hắn chưa từng gõ cửa nhà Ông Giới Phu.

Ban đầu Ông Giới Phu cũng chẳng để tâm lắm, nhưng nghe Dư Triệu Nam khoe khoang như vậy, trong lòng ông càng lúc càng khó chịu, rõ ràng ông mới là vị quan trực tiếp quản lý việc phòng thủ vùng duyên hải, phẩm hàm còn cao hơn Dư Triệu Nam, vậy tại sao Trần Tam Phục lại cố tình vòng qua ông, đi tìm tên nhị thế tổ*này?

(*)Nhị thế tổ  là chỉ con cháu những gia đình giàu có chỉ biết ăn chơi phung phí tiền cha mẹ mà không biết lo lắng cho sự nghiệp; thế hệ thứ hai; con cháu của gia đình giàu có hoặc có quyền lực

Chỉ vì hắn có một người cha tốt, có xuất thân cao quý sao?

Dư Triệu Nam hoàn toàn không nhận ra, vẫn dương dương tự đắc kể Trần Tam Phục đã “ba lần đến lều tranh” thế nào, rồi lại nói mình đã viết thư cho cha để dò hỏi ý tứ, thánh thượng vốn đã dao động về lệnh cấm biển, nếu có thể thúc đẩy việc mở biển, để Ninh Ba một lần nữa trở thành nơi vạn thương tụ hội, thuế bạc cuồn cuộn chảy vào quốc khố… Đến lúc đó, hắn chính là người lập công đầu, nhất định sẽ không quên dìu dắt người huynh đệ tốt Ông Giới Phu.

Giữa men rượu bảng lảng, những lời ấy dần dần hóa thành một tràng ù ù bên tai.

Đặc biệt là hai chữ “dìu dắt”, chẳng khác nào một cái tát lạnh lùng bất ngờ giáng thẳng lên mặt Ông Giới Phu.

Trớ trêu thay, Dư Triệu Nam lại chẳng hề có ác ý, sự kẻ cả của hắn cứ tự nhiên đến mức hiển nhiên. Những kẻ sinh ra đã được nuông chiều, sống trong nhung lụa đều nhiệt tình, hào sảng và tràn đầy khí thế như vậy, sự ngây thơ của hắn, đối với chính hắn mà nói, gần như là một thứ tàn nhẫn.

Ông Giới Phu chỉ cảm thấy máu trong toàn thân đều dồn cả lên đầu —— bọn họ đều coi thường ông. Phải, ông cũng có một người cha tốt, nhưng đó lại là một tên hoạn quan chỉ có thể sống trong bóng tối. Trong mắt người đời, ông là một sĩ tử xuất thân hàn môn, nhưng chính ông hiểu rõ, xuất thân của mình còn thấp hèn hơn cả hàn môn, ông chẳng qua chỉ là một con chó được nuôi bởi một tên hoạn quan.

Điều ông căm hận nhất đời chính là bị người khác khinh rẻ, ông càng leo lên cao, lại càng để tâm đến việc liệu mình có được người khác tôn trọng hay không.

Ông nhìn gương mặt đỏ bừng vì đắc ý của Dư Triệu Nam, đột nhiên chộp lấy chén rượu, hung hăng ném tới.

“Bốp” một tiếng, máu hòa lẫn rượu văng tung tóe.

Dư Triệu Nam ôm trán, khó tin mà the thé gào lên, mùi máu tanh khiến Ông Giới Phu cũng hoảng loạn theo, lúc này, trong đầu ông chỉ còn một ý nghĩ, nếu để Dư lão gia biết ông đã ra tay với Dư Triệu Nam, tiền đồ làm quan của ông coi như xong.

Ý nghĩ ấy chỉ lóe lên trong chớp mắt.

Ông xoay người chộp lấy chiếc đồ đựng rượu bằng đồng nặng nề đặt trên án, nhằm thẳng vào cái đầu vẫn đang chửi rủa kia, hết lần này đến lần khác nện xuống.

Cho đến khi mọi âm thanh đều im bặt, chỉ còn tiếng thở hổn hển nặng nề của chính ông, phập phồng giữa căn nhã gian ngập tràn mùi máu tanh và men rượu.

Ông Giới Phu sững người tại chỗ, đầu óc trống rỗng. Bản năng thúc giục ông xoay người, lảo đảo bỏ chạy khỏi đống hỗn độn ấy. Nhưng chưa chạy được bao xa, mồ hôi lạnh bị gió đêm thổi qua, ông bỗng tỉnh táo trở lại.

Ông không thể chạy, chạy trốn chẳng khác nào tự che mắt mình. Đợi đến khi quan phủ điều tra, ông sẽ phải cởi quan bào, trở thành tù nhân dưới trướng, thậm chí còn có thể biến thành một hồn ma cô độc dưới lưỡi đao nơi chợ đông.

Tuyệt cảnh thường ép ra con quỷ độc ác nhất sâu trong lòng người, Ông Giới Phu chợt nghĩ ra, có thể vu cái chết của Dư Triệu Nam lên đầu Trần Tam Phục.

Ai bảo tên thương nhân đường biển ấy có mắt như mù? Nếu ban đầu ông chịu đến tìm mình, nhờ mình chạy quan hệ trước, thì sao lại đến nông nỗi này?

Nhưng con dao này, Ông Giới Phu không thể tự tay trao đi.

Ông cần mượn một đôi tay, một đôi tay vốn đã muốn dạy cho Trần Tam Phục một bài học. Vừa hay, phía Tứ Minh Công đã nhìn tên kiêu hùng trên biển ấy không vừa mắt từ lâu, lâu lắm rồi.

…

Từ Diệu Tuyết lặng lẽ nghe hết, gần như quên cả hô hấp.

Cuối cùng nàng cũng chạm đến rạn đá ngầm sâu nhất bên dưới vụ biến kinh thiên động địa ấy. Nhưng chân tướng lại… trẻ con đến vậy sao?

Đây chính là nguồn cơn của biến cánh buồm than khóc? Không có mưu sâu kế hiểm, không có tính toán lâu dài, thậm chí còn chẳng thể gọi là một âm mưu. Chỉ đơn giản vì Dư Triệu Nam vô tình giẫm nát chút lòng tự tôn đáng thương của Ông Giới Phu.

“Vội vàng như vậy, chẳng trách đại nhân lại để lại chút dấu vết…” Từ Diệu Tuyết vẫn điềm nhiên kéo câu chuyện trở lại, nàng muốn thăm dò xem rốt cuộc chứng cứ kia là thứ gì.

Ông Giới Phu âm u nhìn chằm chằm Từ Diệu Tuyết: “Mười hai năm rồi… nếu không phải ngươi xuất hiện, ai biết được Dư Triệu Nam là do ta giết? Chỉ cần giết ngươi, hủy chứng cứ phạm tội kia, biến cánh buồm than khóc chính là âm mưu của tên thái giám Tứ Minh Công kia, chẳng liên quan gì đến ta.”

“Nhưng ta đã đưa thứ đó cho Bùi Thúc Dạ rồi,” Từ Diệu Tuyết không hề né tránh, thở dài một tiếng, nghe như đã cam chịu số phận, “hắn nói ta chỉ có hoàn toàn tin tưởng hắn thì mới có thể báo thù cho người nhà. Ta chỉ là một nữ tử nhỏ bé… còn biết làm sao? Ta chỉ có thể dựa vào hắn, mặc hắn sắp đặt, làm phu nhân của hắn, giúp hắn làm khế ước thuyền bảo, thậm chí chuyện chúng ta hòa ly cũng là do hắn an bài.”

Giọng Từ Diệu Tuyết nghẹn ngào: “Giờ ta rơi vào tay Ông đại nhân, chỉ không biết Bùi Thúc Dạ có chịu dùng chứng cứ để đổi lấy ta hay không.”

Ông Giới Phu cười âm hiểm: “Làm gì có quân tử nào lại không thương hoa tiếc ngọc? Lòng Bùi Thừa Cự cũng là máu thịt mà thành, hắn là một vị thánh nhân khoác da sói, tuyệt đối sẽ không mặc kệ ngươi.”

“Nhưng cho dù Bùi Thúc Dạ chịu cứu ta, đại nhân cũng sẽ không tha cho ta, đúng không?”

Sự biết điều của nữ nhân này khiến Ông Giới Phu vô cùng đắc ý, ông nghe ra trong lời nàng có chút ý vị cầu xin: “Xem ra ngươi còn có điều kiện muốn thương lượng với bản quan.”

“Ông đại nhân, ta biết Bùi Thúc Dạ giấu phần chứng cứ đó ở đâu! Ngài giao dịch với hắn, trước sau gì cũng bị hắn kiềm chế, chưa chắc đã được thoải mái. Nhưng giao dịch với ta thì khác, ta là một kẻ sắp chết rồi, thế nào cũng không thoát khỏi lòng bàn tay ngài.”

“Nói tiếp đi.”

“Đằng nào ta cũng phải chết, ta chỉ muốn chết cho minh bạch… Năm đó ta mới chỉ là một đứa trẻ tám tuổi, căn bản không quen biết Hải Anh, cũng không biết vì sao nàng lại để phần chứng cứ này cho nhà ta… Ta chỉ muốn biết vì sao Từ gia ta lại rơi vào cảnh nhà tan cửa nát. Xin đại nhân nói cho ta biết, ta nguyện hai tay dâng phần chứng cứ ấy lên, chết cũng không còn gì tiếc nuối!”

Ông Giới Phu nheo mắt đánh giá Từ Diệu Tuyết, nữ nhân chốn thị thành này có thể khuấy đảo cả phủ Ninh Ba đến long trời lở đất, quả thực cũng có vài phần khí phách giang hồ.

Ông vẫn chưa nhận ra rằng vai trò của hai bên trong cuộc thẩm vấn này đã lặng lẽ đảo ngược.

“Ngươi biết điều hơn huynh trưởng của ngươi, nếu năm đó hắn cũng có được giác ngộ này, thì đã chẳng đến nỗi…” Ông Giới Phu tiếc nuối lắc đầu, “Đừng trách bản quan lòng dạ độc ác, muốn trách thì hãy trách Hải Anh đã hại cả nhà ngươi.”

Kẻ sát nhân dường như lúc nào cũng có thể tìm được một cái cớ hoàn hảo, đẩy lý do mình hại người sang cho kẻ khác.

Ông Giới Phu chưa bao giờ cảm thấy mình có tội, ông cho rằng tất cả những kẻ đó đều thực sự đáng chết.