Bí Phương – Chương 007: Cùng một loại người

Tác giả: Bát Điều Khán Tuyết

Trong phòng im lặng một lúc, ngoài cửa sổ chỉ còn vang lên tiếng mưa rơi lộp bộp trên mái hiên, khiến người ta càng thêm bực bội.

Cuối cùng, người trên giường cũng động đậy.

Hắn không nói một lời, chậm rãi chống người ngồi dậy, khoác lên mình chiếc trung y đã rách nát, còn vương đầy máu, rồi vịn vào tường, từng bước từng bước đi ra khỏi phòng.

Nàng phải mất bao công sức mới khiêng được hắn từ nơi thâm sơn cùng cốc kia về đây, còn chưa kịp thu được đồng bạc nào, vậy mà giờ chỉ bằng vài câu nói đã đuổi hắn đi mất.

Trên đời này quả thật có rất nhiều chuyện chẳng biết tìm ai mà nói lý.

Tần Cửu Diệp giật giật khóe miệng, nhất thời chẳng biết nên khóc hay nên cười.

Nàng thổi tắt ngọn đèn dầu, cứ thế đứng bất động trong bóng tối.

Một lúc sau, tiếng bước chân của Kim Bảo vang lên ngoài cửa, rồi từ sau khung cửa chậm chạp thò vào nửa cái đầu.

“Hắn đi rồi.”

“Ta biết. Là ta bảo hắn đi.”

“Cô thật sự muốn để hắn đi sao? Với bộ dạng này của hắn, e là chưa đi nổi một dặm đã gục rồi, nếu có người truy sát hắn…”

Nàng hung hăng liếc hắn một cái.

“Câm miệng.”

Có lẽ vì trong phòng quá tối, Kim Bảo không cảm nhận được cảm xúc trong ánh mắt nàng, lại lên tiếng.

“Ta chỉ cảm thấy nếu để lão Tần biết chuyện này, nhất định sẽ mắng cô.”

Tần Cửu Diệp im lặng hồi lâu.

Nếu trên đời này có người chẳng cần xuất hiện mà vẫn có thể khiến nàng phải khuất phục, thì người đó chính là Tần Tam Hữu. Tên Tư Đồ Kim Bảo này đúng là rất biết chọc đúng chỗ đau của nàng, lại còn lôi A Ông ra để đè nàng.

Nàng lạnh lùng nhìn hắn.

“Ngươi không nói thì A Ông làm sao biết được?”

Kim Bảo cũng im bặt.

Nói cho cùng, hắn còn phải bám trụ ở Quả Nhiên Cư. Mà chỉ cần hắn còn ở Quả Nhiên Cư ngày nào, thì ngày đó hắn vẫn phải nhìn sắc mặt Tần Cửu Diệp mà sống.

Bạc thì chẳng moi được đồng nào, mà cuộc sống vẫn phải tiếp tục.

Tần Cửu Diệp nhìn sắc trời bên ngoài, đột nhiên nhớ ra một chuyện chết người.

“Phòng phía tây đã đặt chậu chưa?”

Mái phòng phía tây dột ngày càng nghiêm trọng, trước đây một cái chậu có thể hứng suốt cả đêm, giờ đến nửa đêm còn phải chạy vào đổ một lần. Bởi vậy, mỗi khi nhắc đến chuyện phiền lòng này, Kim Bảo đều chẳng muốn mở miệng.

Thế nhưng hôm nay, trên mặt hắn lại lộ rõ vẻ đắc ý.

“Cô cứ đi xem chẳng phải sẽ biết sao.”

Tần Cửu Diệp chẳng có tâm trí đâu mà suy nghĩ xem lời hắn có ý gì, vội vàng chạy tới phòng phía tây, nàng cúi đầu nhìn nền nhà khô ráo, rồi lại ngẩng lên nhìn mái nhà.

“Miếng ngói này…”

Tần Cửu Diệp khựng lại, sau đó đột nhiên quay người túm lấy tai Kim Bảo.

“Ngươi mua ngói mới à? Tiền đâu mà ngươi mua ngói mới? Hả?! Mau thành thật khai ra, có phải ngươi đã động vào bạc của ta không…”

Kim Bảo bị nàng túm đến gào oai oái, mặt đỏ bừng như gan heo.

“Ai động vào bạc của ngươi chứ?! Đồ mụ đàn bà keo kiệt chết tiệt, sao ngươi lại vu oan cho người ta!”

“Thế miếng ngói này là thế nào? Đừng nói với ta là nó tự lớn lên, tự hiểu chuyện, rồi biết đường khôi phục lại nguyên trạng đấy nhé?!”

“Là hắn!” Kim Bảo chìa ngón tay ngắn ngủn thô kệch chỉ ra ngoài cửa, nơi mưa vẫn rơi rả rích, “Là hắn sửa đấy.”

“Cái gì?” Tần Cửu Diệp nhất thời chưa kịp phản ứng, cơn tức vẫn còn trút cả lên người Kim Bảo. “Ngươi nói linh tinh gì vậy…”

“Ta nói miếng ngói đó là hắn sửa đấy! Chính là kẻ vừa bị ngươi đuổi ra ngoài!”

Kim Bảo kể lại đầu đuôi câu chuyện, bàn tay đang túm tai hắn của Tần Cửu Diệp cuối cùng cũng từ từ buông xuống, nhưng miệng nàng vẫn không chịu tha.

“Hắn còn chẳng xuống nổi giường, sửa ngói kiểu gì? Đừng có coi ta cũng ngu như ngươi.”

“Hắn sửa trên giường. Hắn xin ta một miếng ván gỗ cũ dùng để kê chân bàn, rồi dùng con dao cùn của hắn gọt thành một miếng ngói, bảo ta đặt lên mái.”

Lần này, Tần Cửu Diệp hoàn toàn im lặng.

Nàng đã nghĩ đến vô số khả năng, duy chỉ không nghĩ tới khả năng này.

Ban nãy Kim Bảo không gọi được tên hắn, chỉ có thể nói “hắn”. Thật ra nàng cũng chẳng biết.

Nàng thậm chí còn chưa từng hỏi tên hắn.

Có lẽ bởi ngay từ đầu, nàng đã chẳng nghĩ sẽ xem hắn như một con người. Nàng chỉ coi hắn là một con vịt vàng có thể đổi lấy bạc mà thôi.

Đó chính là toàn bộ kỳ vọng của nàng đối với hắn.

Nàng ngẩng đầu, theo bản năng nhìn về phía mái hiên với những miếng ngói úp nóc đã rơi mất một nửa, nham nhở không đều.

Đã rất lâu rồi không có ai giúp nàng san sẻ điều gì dưới mái hiên này. Kim Bảo là kẻ chẳng thể trông cậy được, từ rất lâu nay, nàng đã mặc định một sự thật: muốn giữ được mái ngói này, muốn chống đỡ được cái nhà này, người duy nhất nàng có thể dựa vào chỉ có chính mình.

Mưa vẫn rơi, trông như càng lúc càng nặng hạt.

Trời đã hoàn toàn tối, con đường nhỏ bên ngoài Quả Nhiên Cư đen kịt, chẳng nhìn thấy gì, tựa như trong bóng tối ấy ngoài màn mưa ra thì chẳng còn bất cứ thứ gì tồn tại.

Tần Cửu Diệp đứng một lúc, cuối cùng cũng động đậy.

Nàng bước ra khỏi phòng, cầm lấy chiếc ô dầu giấy rách nát kia, rồi đi vào màn mưa.

“Ta ra ngoài một chuyến, sẽ về ngay.”

*

Lý Tiều một mình khó nhọc bước đi trong mưa.

Không phải hắn chưa từng chật vật đến thế.

Mười năm qua, hắn từng chịu những vết thương nặng hơn thế này, gặp những kẻ nguy hiểm hơn nàng, đi qua những con đường khó đi hơn thế này.

Nhưng hắn vẫn sống sót.

Hắn không tin vào thiên mệnh. Hắn chỉ tin vào chính mình.

Hôm nay, khi một mình đứng bên cửa sổ nhìn bầu trời sắp đổ mưa, rồi lên tiếng nói muốn sửa miếng ngói ấy, trong lòng hắn đã đặt tất cả mọi thứ vào ván cược này.

Hắn đánh cược xem nàng là người thế nào, đánh cược rằng suốt những năm qua mình đã nhìn đủ loại khuôn mặt, đánh cược rằng mình chưa từng nhìn lầm người.

Nhưng có lẽ đến cuối cùng, nàng và hắn vốn là cùng một loại người. Bởi đã chịu quá nhiều khổ cực, gặp quá nhiều người, đi qua một chặng đường quá dài, nên không còn tin bất cứ ai, chỉ có thể dựa vào chính mình.

Nghĩ đến đó, hắn chợt bật cười.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, hắn nghe thấy tiếng bước chân phía sau.

Tiếng đôi giày bông cũ của nàng giẫm lên bùn nước nghe nặng nề, lê thê, với bước chân như vậy, vốn dĩ nàng vĩnh viễn không thể đuổi kịp hắn.

Lý Tiều thở hắt ra một hơi, đưa tay đỡ lấy vết thương bên hông đang rỉ máu, rồi chậm rãi xoay người lại.

Tần Cửu Diệp cầm chiếc ô rách, đứng cách hắn vài bước.

Ra khỏi Quả Nhiên Cư rồi, nàng mới phát hiện mình căn bản không biết hắn đã đi về hướng nào. Trong thôn chỉ lác đác vài nhà còn sáng đèn, bốn bề vẫn tối om.

Đứng ở cửa một lúc, nàng đi về phía bên trái.

Nàng cũng không biết vì sao mình lại chọn bên trái, có lẽ vì con đường này dễ đi hơn một chút, cũng có thể vì phía này có nhiều nhà hơn, ánh sáng cũng nhiều hơn, hoặc có lẽ bởi mấy ngày trước chính nàng đã theo con đường bên trái này khiêng hắn trở về.

Đi chưa được bao lâu, nàng đã nhìn thấy qua màn mưa bóng lưng đang lảo đảo bước đi phía trước.

Xung quanh tối mịt, thực ra nàng chỉ nhìn thấy một chút đường nét mơ hồ. Nhưng vóc dáng của hắn khác hẳn những người khác trong thôn, nên nàng chỉ liếc mắt một cái đã nhận ra.

Nàng còn chưa đi tới gần, hắn đã dừng lại.

Tần Cửu Diệp định thần, lên tiếng hỏi:

“Ngươi có nơi nào muốn đi không?”

Đây là một câu hỏi mà nàng đã sớm biết đáp án.

Đương nhiên nàng biết hắn không có nơi nào để đi. Nếu hiện giờ hắn còn có chỗ để đến, thì quả thực chẳng cần phải chịu ấm ức ở chỗ nàng.

Nhưng nàng muốn nghe câu trả lời của hắn, muốn biết hắn sẽ nói thế nào.

Lý Tiều im lặng trong màn mưa một lúc, khi ngẩng đầu lên lần nữa, khóe môi hắn vẫn còn vương một nụ cười.

“Thiên hạ rộng lớn, ắt có chỗ dung thân.”

Bàn tay cầm ô của Tần Cửu Diệp khẽ run lên, gần như không thể nhận ra.

Nàng cứ tưởng hắn sẽ giống như lần đầu gặp mặt, lại dùng khổ nhục kế cầu nàng giữ hắn ở lại, nhưng hắn không làm vậy.

Thật ra ngay khi nàng hỏi câu này, trong lòng đã quyết định rồi. Nếu hắn trả lời rằng mình không có nơi nào để đi, rồi khổ sở cầu xin nàng thu nhận, thề thốt rằng sẽ làm trâu làm ngựa cho nàng, nàng sẽ kiên trì với quyết định trước đó, chỉ đường cho hắn rời khỏi thôn, tuyệt đối không quay đầu.

Thế nhưng hắn lại nói “Thiên hạ rộng lớn, ắt có chỗ dung thân”.

Chỉ trong khoảnh khắc ấy, hắn dường như không còn giống những kẻ giang hồ chuyên giả bệnh xin cháo bên ngoài Đại Bi Tự, hay đám du côn vừa ăn xin vừa móc túi trên phố Bát Bát nữa.

Lòng thương hại có thể đổi lấy một bát cháo, một miếng bánh, một chỗ dung thân, thậm chí vài lượng bạc vụn, nhưng thường cái giá phải trả lại là đem lòng tự trọng ra đánh đổi.

Những năm qua chẳng phải nàng cũng vậy sao? Tuy nàng thường tự giễu mình là một gian thương chỉ biết có lợi là làm, nhưng trên thực tế, những gian thương chân chính sống tốt hơn nàng nhiều. Nàng chẳng qua chỉ là một người bình thường, thường xuyên rơi vào cảnh khốn cùng, nhưng lại không chịu cúi đầu vì chút lòng tự trọng ít ỏi của mình mà thôi.

Thật ra, nàng và hắn cũng có thể xem như cùng một loại người.

Nàng bước tới gần hơn, dừng lại cách hắn hai ba bước, rồi lần đầu tiên cẩn thận nhìn khuôn mặt hắn.

Trong bóng tối, hàng mày đôi mắt của thiếu niên bị nước mưa làm ướt, màu sắc trở nên nhạt nhòa, cộng thêm đôi môi trắng bệch vì mất máu, gương mặt hắn tựa như một bức công bút họa vẽ trên giấy tuyên nhưng bị nước mưa làm ướt, đến cả đường nét dường như cũng có thể tan biến trong màn mưa bất cứ lúc nào.

“Ngươi tên gì?”

“Lý Tiều.” hắn mím nhẹ khóe môi, từng chữ từng chữ nói, “Lý trong ‘qua ruộng dưa, dưới cây mận’, Tiều trong ‘ngư tiều canh độc’.”

Tần Cửu Diệp gật đầu, im lặng hồi lâu, nàng mới như đã hạ quyết tâm, lên tiếng:

“Được. Lý Tiều, ngươi nghe cho kỹ. Quả Nhiên Cư chỉ nhận khách, không nuôi kẻ ăn không ngồi rồi. Ta có thể giữ ngươi lại ba tháng, cho ngươi chút thời gian nghỉ ngơi hồi phục. Nhưng ngươi đã không có bạc thì không thể ăn không uống không ở chỗ ta. Làm việc ở Quả Nhiên Cư không có ngày nghỉ, mỗi tháng một xâu tiền, cuối tháng thanh toán một lần. Ngày thường ăn ở luôn tại dược đường, ta ăn gì ngươi ăn nấy, nếu cả tháng ta không thấy chút thịt cá nào, ngươi cũng phải theo ta ăn chay. Sáng gà gáy là bắt đầu làm việc, tối tiễn vị khách cuối cùng đi mới được tính là tan ca. Tan ca rồi còn phải sắc thuốc, chuẩn bị thuốc, kiểm thuốc, những việc đó cũng không được bỏ, nửa đêm nếu có người gấp gáp tới khám bệnh, cũng phải thắp đèn ra tiếp…”

Nàng gần như không ngừng lấy hơi, một mạch dặn dò hết thảy, mãi đến câu cuối cùng mới dừng lại, dường như đang suy nghĩ xem còn bỏ sót điều gì không.

Lý Tiều nhìn dáng vẻ từng trải chẳng hợp với tuổi tác của nữ tử trước mặt, chẳng hiểu sao trong lòng lại nhớ đến vị chưởng môn sư thái Huyền Kim Môn mà mấy năm trước hắn từng giao thủ, suýt nữa mất mạng dưới tay bà ta.

Với cái tính keo kiệt đến một cọng lông cũng không chịu nhổ, dầu muối đều không lọt này, vậy mà chỉ trông coi một dược đường rách nát như thế, quả thật quá phí tài.

“Còn gì nữa không?”

Tần Cửu Diệp liếc hắn một cái, trầm giọng tổng kết.

“Tóm lại, cuộc sống ở Quả Nhiên Cư này có lẽ còn khổ hơn gấp trăm lần so với việc ngươi phải màn trời chiếu đất, nằm gai nếm mật. Ngươi tự mình suy nghĩ cho kỹ, sau này đừng nói là ta nhân lúc ngươi đang yếu thế mà ép ngươi ở lại, đến lúc đó ngược lại thành lỗi của ta.”

“Sao có thể chứ? Ta là người xưa nay biết ơn báo đáp.” thiếu niên cụp mắt, một tay che hờ vết thương, chậm rãi hành lễ, “Ân tình của Tần chưởng quầy, Lý Tiều ghi lòng tạc dạ, ngày khác nhất định kết cỏ ngậm vành, liều mạng báo đáp.”

Vừa mới nghĩ hắn sẽ không nói ra mấy lời buồn nôn ấy, thì ngay sau đó những lời buồn nôn ấy đã bật ra khỏi miệng hắn.

Tần Cửu Diệp nhíu mày.

“Chỉ là làm ăn thôi, cũng không cần ngươi phải liều mạng báo đáp. Chúng ta không ai nợ ai.”

Thiếu niên gật đầu, bộ dạng ngoan ngoãn như thể “ngươi nói gì thì chính là như vậy”, Tần Cửu Diệp nhìn mà chẳng hiểu sao lại thấy hơi phiền lòng, nghĩ một lát, nàng lại dặn dò:

“Ngươi là người lạ mặt, đến Quả Nhiên Cư, trong thôn nhất định sẽ có người tò mò. Nếu có ai hỏi, ngươi cứ nói…” nàng khựng lại, ngẩng đầu nhìn diện mạo của hắn, “Cứ nói ngươi là đệ đệ của ta, bên nhà họ hàng xa, sức khỏe không tốt nên đến chỗ ta điều dưỡng, tiện thể phụ giúp một tay, làm chút việc…”

Người trong thôn mỗi ngày ngẩng đầu không gặp thì cúi đầu cũng gặp, lại thích truyền tai nhau mấy chuyện vụn vặt. Người trong thôn nghe cho vui thì cũng chẳng sao, chỉ sợ lọt vào tai kẻ có tâm, để người ta phát hiện ra điều gì, rồi bị theo dõi thì phiền phức.

Vì thế Tần Cửu Diệp đã phải tốn không ít tâm tư để bịa cho câu chuyện này thật kín kẽ, từ đầu đến cuối đều xác nhận rõ lai lịch của người “biểu đệ bệnh yếu đến nương nhờ tỷ tỷ”, thậm chí ngay cả hoàn cảnh nhà “đệ đệ” cũng phải dựng lên cho thật đầy đủ.

Nàng lạnh lùng bịa chuyện, hắn thì ngoan ngoãn nghe, từ đầu đến cuối chẳng nói một tiếng.

Cuối cùng, cảm thấy chẳng còn gì cần bổ sung nữa, nàng mới dừng lại.

“Những gì ta nói, ngươi nghe rõ chưa?”

Trong màn mưa, đôi mắt màu nâu nhạt của thiếu niên ướt át, sáng long lanh, tựa như hai viên mật ong sắp tan chảy.

“Nghe rõ rồi.”

Hắn đột nhiên bước lên một bước, không đợi nàng kịp phản ứng đã đứng dưới chiếc ô của nàng.

Nước mưa theo lỗ thủng trên chiếc ô giấy rơi xuống, làm ướt nửa gương mặt hắn.

“A tỷ, ta đói rồi. Chúng ta về nhà thôi.”