Bí Phương – Chương 009: Nửa cái bánh

Tác giả: Bát Điều Khán Tuyết

Đến bữa tối, hiếm khi Tần Cửu Diệp lại lấy mấy quả trứng gà ra tráng một chiếc bánh trứng.

Kim Bảo nhìn chằm chằm chiếc bánh vàng ươm kia, giằng co hồi lâu vẫn không dám động đũa, chỉ nuốt nước bọt rồi hỏi.

“Cô không… bỏ thứ gì kỳ quái vào cái bánh này đấy chứ?”

Những năm đầu, Tần Cửu Diệp từng lấy Kim Bảo ra thử thuốc.

Nhưng cũng chẳng phải chuyện gì nguy hiểm đến tính mạng, chẳng qua là thử chữa mấy bệnh vặt như đau đầu, cảm sốt, chỉ là đôi khi nàng không kiểm soát tốt liều lượng, khi thì khiến người ta tiêu chảy, khi lại làm người ta nóng trong.

Nhưng đó đều là chuyện từ đời tám hoánh nào rồi.

Tần Cửu Diệp quyết định phớt lờ vẻ nghi ngờ trong giọng nói của đối phương, cầm đũa tự gắp một miếng bỏ vào miệng.

“Dạo này việc làm ăn của dược đường không tệ, các ngươi cũng vất vả rồi.” mùi thơm cháy xém của trứng gà lan trong miệng, Tần Cửu Diệp quả thực chẳng nỡ nuốt xuống, “Chiếc bánh trứng này ta tráng phần cho ba người, nhưng nếu hai người còn khách sáo với ta… thì ta cũng chẳng khách sáo nữa đâu.”

Dứt lời, nàng lập tức vung đũa lần nữa, tấn công về phía chiếc bánh trứng, Kim Bảo thấy vậy vội vàng chặn lại, hai người tranh nhau giành giật, chẳng mấy chốc đã xé chiếc bánh trứng tan tác gần hết.

Hai má Tần Cửu Diệp phồng lên, nàng ngẩng đầu nhìn Lý Tiều.

Mặc cho nàng và Kim Bảo ăn uống hăng say đến đâu, từ đầu đến cuối hắn chưa từng liếc chiếc bánh trứng lấy một lần, chỉ cúi đầu ăn dưa muối trong đĩa, yên lặng đến mức gần như không có cảm giác tồn tại.

Trong đĩa chỉ còn lại miếng bánh trứng cuối cùng, Kim Bảo đã rục rịch chuẩn bị ra tay, nhưng nàng chẳng hề nương tay, đi trước một bước vét sạch đĩa.

Kim Bảo lập tức nhổm nửa người lên.

“Đã bảo là ta vất vả, cuối cùng chỉ còn có một miếng thế này mà cô cũng không để lại cho ta?!”

Tần Cửu Diệp lạnh nhạt liếc hắn một cái.

“Ta thấy cái bụng ngươi thế kia, bớt ăn một miếng cũng chẳng chết đói được.”

Kim Bảo ấm ức mút đầu đũa, rồi lại ngồi xuống.

Ngày nào cũng ăn uống thanh đạm đến mức chỉ có canh loãng nước trong, vậy mà vẫn có bụng bia. Đây là trời sinh, cũng đâu phải lỗi của hắn.

Trên bàn cơm nhất thời chẳng ai nói gì, chỉ còn lại chút âm thanh lười nhác của một bữa ăn đang dần đến hồi kết.

Lạch cạch.

Lý Tiều nhìn chằm chằm miếng bánh trứng đã bị cắn mất một nửa trong bát, cả người bỗng khựng lại.

“Còn nhìn gì nữa? Ngươi không nhận ra bánh trứng à?”

Hắn chậm rãi ngẩng đầu, nhìn nữ tử ngồi bên cạnh.

Khóe môi nàng vẫn còn dính chút vụn bánh trứng, nhận ra ánh mắt của hắn, nàng nhanh nhẹn thè lưỡi liếm sạch vụn bánh, chẳng lãng phí lấy một chút.

Khóe miệng đã sạch, nhưng ánh mắt Lý Tiều vẫn không rời đi.

Nàng cau mày.

“Có chuyện gì?”

Cuối cùng hắn lại cụp mắt xuống.

“Không có gì.”

Đôi đũa trong tay hắn mở ra rồi khép lại, khép lại rồi lại mở ra, cuối cùng cũng kẹp được miếng bánh trứng kia.

Tên tiểu nhị tham ăn của dược đường đang đề nghị đưa bánh trứng vào thực đơn hằng ngày, quả nhiên sắc mặt nữ tử kia lập tức thay đổi, dùng đũa gõ người chẳng hề nương tay.

Giữa một trận ồn ào náo loạn, gà bay chó chạy, hắn lặng lẽ nuốt miếng bánh trứng ấy xuống bụng.

*

Ăn no uống đủ, lại kiểm tra sổ sách của Quả Nhiên Cư hôm nay một lượt, lúc này Tần Cửu Diệp mới hoàn toàn thả lỏng, cuộn mình bên cửa sổ, bắt đầu sửa quần áo.

Hai tháng nay, Lý Tiều vẫn luôn mặc quần áo cũ của Kim Bảo. Bản thân nàng còn chẳng có bao nhiêu tiền nhàn rỗi để mua quần áo mới, đương nhiên chỉ có thể để hắn tạm thời mặc vậy.

Chỉ là Kim Bảo thấp hơn Lý Tiều quá nửa cái đầu, vóc người cũng gầy yếu hơn đôi chút, nên những bộ quần áo ấy mặc trên người Lý Tiều lúc nào cũng không vừa vặn. Trước đó bận rộn chăm lo việc làm ăn trong tiệm, nàng cũng chẳng có tâm trí để ý những chuyện này, mãi đến hôm nay lúc ăn cơm, nhìn thấy ống tay áo của hắn rõ ràng đã ngắn đi một đoạn, nàng mới nhận ra chuyện nhỏ này.

Nàng tìm một ít quần áo cũ rách đến mức không thể mặc được nhưng lại tiếc không nỡ vứt, cắt vải thành từng dải rồi nối thêm vào cổ tay áo và ống quần, lại cẩn thận chỉnh sửa phần vai, tay áo và vạt áo.

Trước khi vào hạ, trời đã tối muộn hơn mùa đông rất nhiều, sau khi mặt trời lặn, bầu trời vẫn còn sáng thêm một lúc, nàng nheo mắt làm việc, cứ thế may mãi cho đến khi hoàn toàn không còn nhìn rõ đường kim mũi chỉ, lúc này mới thắp đèn dầu.

Vừa thắp đèn, ngẩng đầu lên, nàng bất chợt phát hiện phía sau có một người đang đứng, Tần Cửu Diệp giật mình.

Lý Tiều đứng ngay nơi giao nhau giữa ánh sáng và bóng tối, lặng lẽ nhìn nàng, dường như đã đứng đó rất lâu.

Người này đi lại chẳng phát ra chút tiếng động nào, nếu nửa đêm hắn từng lặng lẽ đến đây khi người khác đang say ngủ rồi lại rời đi, thực ra cũng rất khó phát hiện.

Một ý nghĩ kỳ quái thoáng vụt qua trong lòng, nàng đặt đèn dầu xuống, lại bò trở về dưới cửa sổ, tiếp tục khâu quần áo.

“Có chuyện gì?”

Thiếu niên tiến lại gần hơn một chút, cái bóng kéo dài, đổ lên tường.

“Phiên chợ Kình Dương ngày kia, ta muốn đi cùng a tỷ.”

Tần Cửu Diệp khựng lại, nhưng vẫn không ngẩng đầu nhìn hắn.

“Muốn vào thành sao?”

“Ừ.” hắn gật đầu, rồi thành thật nói, “Ta muốn làm chút việc.”

Hắn đúng là có gì nói nấy.

Ở Quả Nhiên Cư ngoan ngoãn ở suốt thời gian dài như vậy, Tần Cửu Diệp còn tưởng đối phương sẽ vĩnh viễn không đưa ra yêu cầu này.

Mũi kim trong tay dừng lại ở chỗ chuẩn bị đổi hướng, nàng ngẩng đầu nhìn hắn.

“Nguyên Sấu Thanh đã chết, phương thuốc ngươi muốn tìm hẳn cũng đã mất tung tích. Ngươi còn muốn dò hỏi tin tức của ai? Hay là… kẻ thù của ngươi không chỉ có hắn?”

Lời này nàng hỏi rất sắc bén, không phải không có nguyên do.

Gần đây trong thôn luôn có vài gương mặt lạ lui tới. Bọn họ không phải thương nhân đi ngang qua trên đường ra vào thành, cũng chẳng phải người làng bên đến thăm hỏi họ hàng, thường chỉ có một hai người, luôn đột nhiên xuất hiện vào những thời điểm kỳ quặc, sau đó lại vội vàng rời đi với vẻ mặt đầy gấp gáp.

Thôn Đinh Ông chỉ là một nơi nhỏ bé. Một nơi nhỏ bé suốt tám trăm năm chẳng ai đoái hoài, sao đột nhiên lại bắt đầu thu hút sự chú ý của người khác?

Hoặc là trước đây nàng từng đắc tội với ai đó, hoặc chính là Lý Tiều đã dẫn người tới.

May mà sau khi quan sát vài lần, nàng phát hiện những người đó không hề đến gần Quả Nhiên Cư, chỉ quanh quẩn trong thôn, lúc này mới tạm thời buông lỏng tâm trạng đang treo lơ lửng, nhưng vẫn giữ lại vài phần cảnh giác.

Nhưng đó không phải nguyên nhân căn bản khiến nàng hỏi câu này.

Điều nàng để tâm là trạng thái của Lý Tiều. Bất kể là vẻ mặt của hắn hôm ấy khi kể về thân thế và mối thù gia đình, hay biểu hiện của hắn trong những ngày qua, đều chẳng giống một người đã báo được đại thù, hóa giải hết ân oán. Hắn tự kỷ luật, cẩn trọng, ít lời, tuy ngoan ngoãn nhưng chưa bao giờ lơi lỏng hay vượt quá giới hạn.

Đó là trạng thái của một người vẫn còn chuyện lớn chưa hoàn thành.

Đối phương hơi cúi đầu đứng đó, nhất thời không nói gì, Tần Cửu Diệp hít sâu một hơi, nghiêm mặt.

“Ta không quan tâm ngươi muốn tìm thứ gì, muốn giết bao nhiêu kẻ thù, cũng không quan tâm ngươi định tìm thế nào, báo thù ra sao. Nhưng trong ba tháng làm việc ở Quả Nhiên Cư, ngươi không được bị thương, không được sinh bệnh, không được tự tìm đến cái chết. Ta đã tốn bao nhiêu tâm sức mới cứu sống được ngươi, không phải để ngươi đem cái mạng này ra lãng phí, mà là để ngươi giữ đúng lời hứa.”

Nghe thì giống như quan tâm, nhưng thực ra lại có phần cay nghiệt, ý ngoài lời chính là: Hắn đã đồng ý làm việc cho nàng ba tháng, nếu xảy ra chuyện bất trắc, kỳ hạn đương nhiên không thể hoàn thành, vậy thì nàng vừa mất tiền vừa chịu thiệt.

Hắn gật đầu, không hề để lộ chút buồn bã hay thất vọng nào.

“Tỷ tỷ yên tâm, ta biết chừng mực.”

Biết chừng mực? Biết chừng mực mà còn xách một thanh đao rỉ sét lên núi, rồi khiến bản thân thành bộ dạng sống dở chết dở thế kia?

Tần Cửu Diệp không mấy tin lời Lý Tiều, mơ hồ cảm thấy có phải sau hai tháng kìm nén, hắn đã nảy ra ý định đập nồi dìm thuyền, liều mạng một phen hay không.

Nhưng nàng không biểu lộ ra ngoài, chỉ khẽ ho hai tiếng, rồi đem những lời vốn định nói vào ngày mai nói luôn ngay lúc này.

“Phiên chợ Kình Dương ngày kia, vốn dĩ ta đã định đưa ngươi đi.”

Thiếu niên rõ ràng sững người, sau đó lại cúi đầu xuống.

“Ta cứ tưởng… tỷ tỷ định đưa Kim Bảo đi.”

Tần Cửu Diệp càng chắc chắn rằng lúc nãy mình không nhìn nhầm, hắn quả thực đã nghe được cuộc đối thoại giữa nàng và Kim Bảo.

“Nếu chỉ tham gia phiên chợ, ta đưa Kim Bảo đi là đủ rồi. Nhưng nếu muốn xem những thứ thực sự tốt, còn phải đi sâu vào bên trong. Dù sao ngươi cũng xem như biết chút quyền cước công phu chứ? Ta đưa ngươi đi chính là vì chuyện này.”

Nàng thẳng thắn nói ra suy tính của mình, không phải muốn dùng thân phận chưởng quầy để ép hắn làm việc, chỉ là không muốn lãng phí thời gian, nếu đối phương không muốn hoặc tỏ ra quá miễn cưỡng, nàng vẫn còn cách khác.

Chỉ là những cách khác đều không thực tế, có lợi bằng cách trước mắt này. Chỉ cần có thể tiết kiệm bạc, nàng có thừa kiên nhẫn.

Thấy đối phương mãi không lên tiếng, nàng lại tung ra chiêu thứ hai.

“Đổi lại, ta có thể nói cho ngươi thêm một chuyện.”

Lúc này thiếu niên mới ngẩng đầu lên, nhưng ánh mắt nhìn nàng chẳng có bao nhiêu cảm xúc, càng không có vẻ mong đợi.

Tần Cửu Diệp đặt kim chỉ và những mảnh vải vụn trong tay xuống, nghiêm túc nói:

“Nếu may mắn, chuyến này có lẽ ta có thể tìm được dã phức tử. Có lẽ ngươi chưa từng nghe đến thứ này, nhưng chỉ cần biết rằng nó có khả năng khắc chế độc trong người ngươi là được.” nói đến đây, nàng dừng lại một chút, sợ hắn không hiểu những lời tiếp theo, nàng cố ý nói rõ trước, “Dã phức tử là một loại độc vật cực kỳ quý hiếm, trong những trường hợp rất ít mới có thể dùng làm thuốc. Bởi vì không rõ nơi sản sinh, lại hiếm khi được ghi chép trong y điển, nên đến nay trên dược thị cũng chẳng có mấy hàng lưu thông. Rất ít dược thương chịu buôn bán thứ này, mà dù có thì phần lớn cũng là lấy hàng giả làm hàng thật, cực kỳ khó phân biệt. Nhưng độc trong người ngươi ngoan cố lại phức tạp, dùng những phương pháp ôn hòa để xử lý e rằng chẳng có tác dụng gì. Dược tính của dã phức tử lại đáng để thử một phen, có điều ngươi phải biết, ta cũng chỉ là thử nghiệm mà thôi. Liệu có thực sự phối chế được thuốc giải hay không, ta cũng không thể hứa với ngươi…”

Nàng bình thản thuật lại kết luận mà mình đã nghiên cứu đi nghiên cứu lại suốt những ngày qua, còn hắn vẫn ngơ ngác nhìn nàng, dường như đang lắng nghe, lại dường như đang xuất thần vì những lời vừa nghe được.

Tần Cửu Diệp có chút thấp thỏm, nhưng vẫn dùng những lời đã chuẩn bị từ sớm để tổng kết:

“Những năm nay ta vẫn luôn nghiên cứu những dược liệu và phương thuốc kỳ quái này, đáng tiếc chợ Kình Dương mỗi năm chỉ mở một lần. Ngày kia là cơ hội tốt của ta, cũng là cơ hội tốt của ngươi.”

Trong chuyện hành nghề y, dùng thuốc chữa bệnh, Tần Cửu Diệp chưa bao giờ lừa dối bệnh nhân.

Những lời vừa rồi nàng đã nói rõ ràng đến mức gần như trực tiếp nói cho đối phương biết: Nàng thấy điều kiện cơ thể hắn không tệ, lại mang trong người kỳ độc, có thể nói là thiên thời địa lợi nhân hòa, quả thực là một nguyên liệu tốt để thử thuốc.

Tuy có câu “chết ngựa chữa như ngựa sống”, nhưng nói cho cùng, chẳng ai muốn trở thành miếng thịt nằm trên thớt mặc người khác tùy ý xử trí. Người bình thường cho dù đã bệnh nguy kịch, nghe nàng nói những lời này cũng khó tránh khỏi biến sắc, do dự một phen.

Thế nhưng thiếu niên trước mặt dường như hoàn toàn không để tâm đến chuyện đó.

Trong ánh mắt vốn có phần tê dại của hắn dần dần le lói một tia sáng, nhưng trong ánh sáng ấy lại phần nhiều là sự không dám tin và hoang mang.

“Vậy nên… tỷ tỷ muốn giải độc cho ta?”

Tần Cửu Diệp nhìn người trước mặt, lần đầu tiên cảm thấy sao hắn có vẻ hơi ngây ngô, đến trọng điểm trong lời nàng mà cũng chẳng nghe ra.

“Đúng, nhưng ngươi phải biết, chuyện này không đơn giản như vậy. Có thể độc này của ngươi chưa giải được, lại trúng thêm một loại độc khác, hai loại độc xung khắc với nhau cũng đủ khiến người ta chịu khổ, chịu khổ xong chưa nói, cuối cùng rất có thể vẫn uổng công một phen, nếu xui xẻo hơn nữa, ngươi còn có thể vì thế mà mất mạng…”

Nhưng nàng còn chưa nói hết, đối phương đã lên tiếng cắt ngang.

“Được.”

Nàng sững người, nhất thời chưa kịp phản ứng.

“Ta nói được, ta đồng ý.” giọng thiếu niên chắc nịch mà gấp gáp, cứ như sợ chậm thêm một chút nữa nàng sẽ đổi ý, “Tỷ tỷ bảo ta làm gì, ta sẽ làm nấy.”

Mặc dù bước ngoặt này đến có phần đột ngột, nhưng trong lòng Tần Cửu Diệp vẫn vui mừng.

Nàng cảm thấy đối phương thực sự đã nghĩ thông chuyện này, những thấp thỏm lúc trước lập tức tan biến, tính cách thích tính toán của nàng lại bắt đầu trỗi dậy, không khỏi lách cách gảy bàn tính.

“Còn nữa, ta nói với ngươi những điều này bây giờ cũng là để ngươi chuẩn bị tâm lý. Vật hiếm thì quý, cho dù ta có khôn khéo ép giá xuống đôi chút, muốn kiếm được một vị dã phức tử cũng chẳng tiết kiệm được bao nhiêu bạc. Ta sẽ ứng trước cho ngươi, nhưng sau này ngươi phải trả lại, một đồng cũng không được thiếu.”

Nàng cũng không muốn tỏ ra quá khắt khe, nhưng ý ngoài lời vẫn là đang nhắc nhở hắn: Phải làm việc cho đàng hoàng, đừng vì chuyện riêng của mình mà làm lỡ việc ở dược đường, càng không được dăm ba ngày lại gây thêm phiền phức.

Đúng như nàng dự liệu, thiếu niên gật đầu đồng ý hết thảy, mọi chuyện thuận lợi đến mức khó tin.

Ngươi tình ta nguyện, đôi bên cùng có lợi, dắt tay nhau cùng thắng.

Một chuyện tuyệt vời thế này, đã lâu rồi nàng chưa gặp được.

Tâm trạng Tần Cửu Diệp tốt hẳn lên, kim chỉ trong tay chạy vun vút, hận không thể thêu luôn mấy đóa hoa lên người đối phương. Một lúc lâu sau nàng ngẩng đầu lên mới phát hiện người kia vẫn đứng nguyên tại chỗ chưa đi, bèn thuận miệng hỏi:

“Còn chuyện gì nữa?”

Thiếu niên im lặng một hồi lâu, mãi sau mới lên tiếng hỏi:

“Vừa rồi… tại sao tỷ tỷ lại cho ta nửa miếng bánh?”

Tần Cửu Diệp cũng chẳng ngẩng đầu, nhe răng cắn đứt đầu chỉ trong tay.

“Quả Nhiên Cư của ta tuy có nghèo một chút, nhưng đối với mỗi người đều công bằng. Ngươi và Kim Bảo làm cùng một loại việc, hắn có gì thì ngươi cũng có.”

“Cảm ơn tỷ tỷ.”

Thiếu niên cười, cả người hắn toát lên một vẻ khí chất phức tạp, hòa quyện giữa sự thuần khiết và nét yêu mị. Chỉ tiếc nữ tử đang may quần áo kia lúc này đang chuyên tâm vật lộn với cái cổ tay áo, hoàn toàn không để ý.

Thế nhưng giọng đối phương rất nhanh lại vang lên:

“Những điều tốt tỷ tỷ dành cho ta, ta đều nhớ cả.”

Mũi kim trong tay Tần Cửu Diệp chệch đi, suýt nữa đâm thủng ngón tay.

Đợi đến khi nàng ngẩng đầu lên định nói thêm gì đó, người vừa còn đứng trong phòng đã sớm biến mất không thấy bóng dáng.