Bí Phương – Chương 014: Đừng có sợ

Tác giả: Bát Điều Khán Tuyết

Ngay trước khi đệ tử Phương Ngoại Quan chém bay một bên tai của người khác, Lý Tiều đã biết chuyện hôm nay đã thành thế tất yếu.

Đồ trong hòm biến mất, hoặc ngay từ đầu trong hòm vốn chẳng có gì, bất kể sự thật là trường hợp nào, đối với những kẻ có tâm ở đây mà nói, cũng chẳng còn lý do gì để ở lại lâu.

Có lẽ tất cả chuyện này từ đầu đến cuối vốn đã là một cái bẫy, mà hiện giờ hắn cũng đã ở trong cục, hắn không nhìn ra kẻ bày cục rốt cuộc muốn làm gì, càng không biết mục tiêu của đối phương là ai.

Những gương mặt lướt qua trước mắt bị ánh sáng u ám kéo giãn thành từng mảng bóng mờ, hắn dường như nhìn thấy trong những cái bóng ấy vài gương mặt quen thuộc từng gặp trong quá khứ, nhưng lại cảm thấy những gương mặt đó căn bản chẳng thể gọi là quen, cùng lắm cũng chỉ là một cái bóng có đủ ngũ quan mà thôi.

Giữa những luồng sáng và bóng đan xen, duy chỉ có cái ót đang lay động của nữ tử kia vẫn luôn nằm trong tầm mắt hắn, tựa như một nhúm bông liễu dính trước mắt, thế nào cũng không thoát khỏi.

Tần Cửu Diệp bước chân vội vã, một khắc cũng không dám dừng, liều mạng chen về phía lối ra.

Trong đám đông đã có người trúng chiêu, bị mấy con bọ giáp xanh lục ôm chặt lấy mặt, đang điên cuồng vung hung khí trong tay, đám giang hồ khách chen chúc trong bóng tối lại một phen hỗn loạn, đám đông bắt đầu dồn ép sang hai bên, Tần Cửu Diệp chỉ cảm thấy một luồng sức mạnh cực lớn từ bên sườn ập tới, ngay sau đó bàn tay nàng bỗng trống không, đến khi quay đầu lại, thiếu niên vẫn luôn đi theo phía sau đã biến mất.

Suốt dọc đường trước đó vẫn còn yên ổn, sao đến thời khắc mấu chốt lại ném hết những lời nàng dặn dò trước đó ra sau đầu rồi?

Tần Cửu Diệp lo lắng không thôi, nhất thời ngay cả bản thân cũng chẳng phân biệt được nỗi lo này là vì tình cảnh của mình, hay vì tên Tiểu Lý làm công nhà nàng chẳng biết nhìn tình thế.

Mà nàng không biết rằng, thiếu niên đeo giỏ thuốc thực ra đang đứng trong bóng tối, chưa hề lập tức rời đi.

Lý Tiều lặng lẽ quan sát nữ tử nhỏ bé kia, thấy nàng đứng nguyên tại chỗ, nhìn quanh một hồi, dường như cuối cùng cũng không dám nán lại nữa, bèn nhấc chân rời đi.

Thế mới đúng.

Trong lúc nguy cấp, ai còn lo được cho ai?

Lý Tiều lặng lẽ cụp mắt xuống, sau đó cũng không do dự nữa, xoay người đi về phía trung tâm hỗn loạn.

Giờ đây đồ trong hòm đã biến mất, nếu cứ thế bỏ cuộc thì hắn sẽ phải tay trắng rời đi.

Hắn chưa bao giờ làm loại chuyện “chịu lỗ chịu thiệt” ngu ngốc này, cho nên việc cấp bách trước mắt chính là phải tìm cách vớt vát lại chút tổn thất.

Nơi đông người đã thấy máu, theo lẽ thường, cho dù chẳng có ai báo quan, cũng sẽ không còn ai dám ở lại xem náo nhiệt nữa. Người bình thường chứ đừng nói gặp phải chuyện như thế này, ngay cả đang ăn cơm trong tửu lâu mà thấy nhà bên cạnh bốc cháy, cũng sẽ lập tức bỏ đũa chạy đi.

Nhưng đây là địa bàn của giang hồ. Người trong giang hồ không có ba đầu sáu tay, nhưng nếu nói bọn họ có gì hơn người thường, thì chính là nhiều thêm một cái “gan” không sợ chết.

Cầu thắng trong hiểm nguy, kiếm tiền giữa hỗn loạn, chỉ thấy không ít người trong lầu chẳng những không vì thế mà rối loạn, ngược lại còn lên tinh thần gấp mười hai vạn lần, chăm chăm theo dõi tình thế trong sân, khổ sở chờ đợi một cơ hội đục nước béo cò. Còn những kẻ tự biết mình không có bản lĩnh ấy thì đã sớm thổi tắt ngọn đèn dầu trong tay, lẩn vào bóng tối, mong xem liệu có thể làm ngư ông đắc lợi hay không.

Lúc này, bầu không khí trong Bảo Thận Lâu trở nên vi diệu chưa từng thấy, ánh mắt Lý Tiều xuyên qua đủ thứ hỗn loạn, thẳng tắp rơi trên mấy bóng người giữa đám đông.

Vòng qua một cột xà, hắn lặng lẽ siết chặt thanh đao bên hông, chậm rãi tiến về phía người cuối cùng trong số đó…

“Lý Tiều…”

Một loạt tiếng bước chân rón rén từ phía sau bên phải hắn tiến lại, mãi đến khi còn cách ba bốn bước mới dừng.

Trong lúc sốt ruột, nữ tử đã gọi thẳng tên hắn, tuy giọng điệu còn mang theo bảy tám phần không chắc chắn, nhưng đối với những giang hồ khách có thính lực vượt xa người thường, cũng chẳng phải hoàn toàn không nghe rõ.

Thân hình thiếu niên đành phải khựng lại, ngay sau đó, tiếng bước chân kia đã tiến đến gần.

“May mà mũi ta thính, chút mùi bạc hà này vẫn còn ngửi ra được.”

Hóa ra viên bạc hà nàng đưa hắn lúc trước là vì chuyện này.

Nhưng nếu đã ngửi ra được mùi trên người hắn, vậy tại sao lúc trước không tìm đến? Cứ nhất định phải đúng lúc này mới tới…

Lý Tiều quay đầu lại, chỉ thấy nữ tử chẳng biết nhặt từ đâu được mấy ngọn đèn dầu, nắm chặt trong tay, mượn làn khói xanh sau khi đèn bị dập tắt để giấu mình ở phía đầu gió.

“Qua đây, qua chỗ ta này.”

Mặt nàng chẳng biết quệt phải chỗ nào, dính một mảng tro đen, vậy mà hoàn toàn không hay biết, chỉ vừa ho vừa vẫy tay với hắn.

Phía trước đã có người nhìn sang, Lý Tiều đành tạm thời buông tay khỏi chuôi đao, khom lưng lặng lẽ tiến về phía Tần Cửu Diệp.

Hắn liếm môi, đang định nói gì đó thì ngay sau đó, tay trái lại bị đối phương túm chặt.

“Đừng quan tâm nó là loại sâu gì, sâu nào cũng sợ khói cả. Dã phức tử đã tới tay rồi, giờ, giờ chúng ta chỉ cần ra khỏi đây……”

Giọng nàng chẳng hiểu sao có chút run rẩy, không biết là đang lo lắng Bạch Tầm khi nãy, hay đang sợ hãi trước trận hỗn loạn chẳng hiểu từ đâu mà có này.

Lý Tiều nhìn chằm chằm bàn tay nàng, hai hàng lông mày vô thức nhíu chặt.

Nàng càng ngày càng thuần thục rồi đấy. Nhưng nắm bên nào không nắm, cứ nhất định lần nào cũng phải nắm tay trái.

Tần Cửu Diệp hoàn toàn không biết những điều này, thấy sắc mặt hắn có vẻ khác thường, suy đoán lúc trước lại hiện lên trong đầu, nàng thầm nghĩ đối phương đang tiếc nuối, thất vọng vì chuyện chiếc hòm rỗng nhưng không dám biểu lộ ra ngoài, bèn cố nén phần run rẩy của mình, nhỏ giọng an ủi:

“Biết chuyện chiếc hòm thì đã sao? Ngươi còn tranh được với những người kia chắc? Còn núi xanh thì không lo thiếu củi đốt, biết khó mà lui cũng chẳng có gì mất mặt.”

Trên đời này hẳn chẳng còn bà chủ nào rộng lượng hơn nàng nữa.

Không những không truy cứu chuyện hắn giấu giếm mình, nàng còn chủ động cho hắn một bậc thang để xuống, nếu hắn còn chút lương tâm, đáng lẽ phải tỉnh ngộ, sửa chữa lỗi lầm, sau đó đội ơn đội nghĩa mà tiếp tục làm khổ sai cho nàng một trăm năm…

Tần Cửu Diệp vô cùng hài lòng với màn “công tâm” của mình, cố ý nói xong câu ấy, nàng liền không nhìn đối phương nữa, chỉ nghe thấy thiếu niên phía sau dường như hít vào một hơi, cũng chẳng biết có phải vì khói xung quanh quá sặc hay không.

Nhưng nàng đã chẳng còn tâm trí để để ý đến chuyện khác nữa.

Nến quanh đài đá đã tắt sạch trong trận giao đấu vừa rồi, những giang hồ khách đã nhìn rõ tình thế cũng lần lượt thổi tắt đèn dầu trong tay, ẩn mình vào bóng tối, Tần Cửu Diệp chỉ có thể kéo Lý Tiều lần mò trong bóng đêm, dựa vào ký ức về lúc đến đây, chậm rãi di chuyển về phía lối ra.

Vút.

Là tiếng binh khí được rút khỏi vỏ.

Lý Tiều khẽ nghiêng mặt, khóe mắt liếc về phía phát ra âm thanh.

Nơi đó tối đen như mực.

Trong bóng tối không có ánh sao cũng chẳng có trăng, dù đao kiếm sắc bén đến đâu cũng không thể phản chiếu nổi một tia sáng.

Là người của Phương Ngoại Quan sao?

Lại một tiếng động nặng nề của lưỡi đao kiếm đâm vào da thịt vang lên, hai gã đại hán khiêng Tử Kim chùy ở phía sau bên trái lập tức ngã xuống.

Không, không đúng. Hắn từng chứng kiến kiếm pháp của Phương Ngoại Quan, nhưng không hề kín đáo đến mức này.

Là kẻ cùng nghề với hắn.

Lý Tiều trở tay vung một chưởng, ngọn đèn dầu trong tay một tên lái thuốc cách đó ba bước lập tức rơi xuống đất. Nửa bát dầu đổ tung tóe, ngọn lửa trên bấc trong nháy mắt lan ra một khoảng sáng nhỏ, hắn mượn khoảnh khắc ánh sáng ấy, nhanh chóng nhìn về phía sau.

Hai tia sáng trắng lóe lên giữa những ống tay áo đang lay động, rồi lại chìm vào bóng tối.

Đối phương dùng kiếm giấu trong tay áo, hơn nữa không chỉ có một người.

Có lẽ chính là mấy kẻ hắn vừa để mắt tới.

Trong khoảnh khắc có được kết luận, tư thế tiến về phía trước của hắn lập tức thay đổi, cả người tựa như một cây cung đã được kéo căng đến cực hạn, bất cứ lúc nào cũng có thể bật ra.

Nhưng người đang nắm tay hắn quá căng thẳng, hoàn toàn không nhận ra sự thay đổi ấy.

“Lý Tiều?”

Nàng lại chẳng biết sống chết thế nào mà gọi tên hắn.

“Ta đây.”

Hắn đành thấp giọng đáp một tiếng, tâm tư hiển nhiên chẳng đặt ở đây.

Còn nàng chỉ chú ý thấy hắn “làm rơi” ngọn đèn dầu trong tay người khác, tưởng hắn cũng sợ đến mức hoảng loạn, bèn run rẩy dùng bàn tay gầy yếu còn lại vỗ nhẹ lên mu bàn tay hắn, giọng nói vì cố tỏ ra bình tĩnh mà trở nên có chút kỳ quặc.

“Đừng sợ, cứ theo sát ta.”

Lại một tiếng xé gió xen lẫn trong tiếng hỗn loạn vang lên, bàn tay trái của thiếu niên theo bản năng định giằng ra, nhưng nữ tử vốn ngày thường trông gầy yếu kia chẳng biết lấy đâu ra sức lực, vậy mà cứ nắm chặt tay hắn, nhất quyết không chịu buông.

Lực nắm cố chấp trên tay trái lúc này đang khẽ run, bàn tay nàng lạnh ngắt, nỗi sợ hãi áp sát làn da lòng bàn tay hắn, truyền sang tay hắn, khiến hắn cảm thấy vừa xa lạ lại vừa quen thuộc.

Rõ ràng bản thân đã không lo nổi cho mình, tại sao còn phải cố làm ra vẻ có thể bảo vệ hắn?

Hắn không hiểu, hắn chỉ cảm thấy…

Đáng lẽ nên chém đứt bàn tay nàng.

Sát ý và vẻ lạnh lùng thoáng lóe qua đáy mắt hắn, tiếng xé gió trong chớp mắt đã áp sát.

Nữ tử đang cúi thấp người giữa đám đông vẫn hoảng hốt nhìn quanh tìm lối ra. Trong khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc, Lý Tiều cụp mắt xuống, tay phải nắm ngược chuôi đao, rút thanh đao hoen gỉ bên hông ra.

Tay phải hắn cũng có thể dùng đao, chỉ là đao pháp kém hơn rất nhiều.

Trong bóng tối vang lên một tiếng leng keng giòn tan của kim loại va chạm, thoáng chốc đã bị những âm thanh giao đấu ngày càng dày đặc xung quanh nuốt chửng.

Tần Cửu Diệp cúi đầu, khó khăn len lỏi giữa những đôi chân và thân hình đang chen lấn xô đẩy, niềm tin duy nhất của nàng chính là nhất quyết nắm chặt tay người phía sau, không chịu buông ra.

Nàng từ khom lưng chuyển thành ngồi xổm, miệng không ngừng lẩm bẩm khe khẽ, chẳng biết là nói cho đối phương nghe hay nói cho chính mình nghe.

“Đừng sợ, đừng sợ……”

Lại một trận hỗn loạn nổi lên, dần dần có người bắt đầu chống đỡ không nổi, lối ra cũng ngày càng chen chúc, tình thế thay đổi trong chớp mắt. Trong thế trận một địch nhiều, bóng tối và hỗn loạn có thể che chắn cho những kẻ đơn độc tác chiến; một khi bị tách khỏi đám đông, tiến vào chỗ trống, sớm muộn cũng sẽ rơi vào cảnh bị vây đánh.

Nữ tử vẫn đang nắm tay hắn, vật lộn trong bóng tối, tin chắc rằng dựa vào những khổ cực và thiệt thòi nàng đã từng chịu đựng suốt bao năm qua, nhất định có thể vượt qua được trận loạn này.

“Bên kia, chúng ta đi bên kia, cứ đi theo đám đông, kiểu gì cũng ra được…”

Không, bọn họ không ra được đâu.

Chỉ cần những kẻ kia vẫn còn ở đây, bọn họ sẽ không thể thoát ra.

Keng.

Đối phương lại một lần nữa áp sát thăm dò, đao khách đang bị hạn chế thân thủ miễn cưỡng chống đỡ, cổ tay trái mượn lực trầm xuống, khiến nữ tử đang cắm đầu bò như chó phía trước lập tức “ái da” một tiếng rồi ngã nhào xuống đất.

Cảm giác mềm mại hơi lạnh vốn quen thuộc đột nhiên rời khỏi tay, thay vào đó là xúc cảm lạnh lẽo cứng rắn quen thuộc.

Thanh đao cuối cùng cũng trở về tay trái của người đao khách trẻ tuổi.

Hắn nín thở, tập trung tinh thần vào những dao động nhỏ bé trong không khí xung quanh, sau đó dứt khoát vung một nhát đao từ dưới lên.

Keng. 

Một tiếng kim loại giòn tan vang lên khi binh khí rơi xuống đất.

Đối phương chỉ trong một hiệp đã bị đánh gãy binh khí, hiển nhiên có chút khó tin, rồi lập tức nhận ra mình đã khinh địch. Sau một thoáng ngừng lại, càng nhiều tiếng bước chân từ bốn phía tụ tập về đây.

Đột nhiên, nơi lối ra sáng lên mấy tia sáng, những ngọn đuốc lay động thấp thoáng qua khe hở của sàn gỗ, tiếng bước chân hòa cùng vài giọng nói đầy khí thế mơ hồ truyền xuống từ phía mặt đất.

“Quan phủ tuần tra, không một ai được phép rời đi!”

Những giang hồ khách cuối cùng vẫn còn đứng trong bóng tối xem náo nhiệt, chờ đục nước béo cò lập tức rơi vào im lặng trong chốc lát, ngay sau đó, những người gần lối ra nhất cũng bắt đầu la lên.

“Là người của quan phủ, người của quan phủ đến rồi!”

Hôm nay Bảo Thận Lâu quả thực náo nhiệt thật.

Nhưng cái náo nhiệt này quả nhiên không thể xem quá lâu, xem nhiều rồi sớm muộn cũng xem đến lượt mình.

Chuột trời sinh sợ mèo, kẻ làm ăn dưới lòng đất cũng trời sinh sợ người của quan phủ.

Chẳng ai hiểu nổi vì sao người của quan phủ đột nhiên xuất hiện, càng chẳng hiểu vì sao quan phủ vừa đến là mọi người lại phải bỏ chạy, tóm lại, trước tiên có một người dẫn đầu chạy trốn, những kẻ khác cũng chẳng chịu tụt lại, hết người này đến người khác chẳng khác nào gấu chó vừa chọc phải tổ ong, bất chấp tất cả mà xô đẩy, lao loạn tứ phía.

Đám giang hồ lục lâm ai nấy đều thi triển thần thông, kẻ ném móc sắt thì ném móc sắt, kẻ trèo dây xích thì trèo dây xích; những người còn lại thì chen lấn xô đẩy, vung quyền loạn xạ, chẳng còn ai bận tâm giày của ai đạp lên mặt ai, đao của ai lại đâm vào mông kẻ nào nữa.

Tóm lại, ai có thể nhân lúc hỗn loạn chạy thoát ra ngoài trước, kẻ đó chính là người thắng cuộc hôm nay.

Lại một tiếng nổ ầm vang, chẳng biết là ai bất chấp tất cả ném ra một quả lôi hỏa, khiến phần mái của cả Bảo Thận Lâu thủng một lỗ lớn, ánh sáng chói mắt từ những tấm ván gỗ bị khoét thủng trên đỉnh trút xuống, chiếu sáng một góc dưới lầu vốn tối đen như mực. Một trận bụi đất rơi xuống, cái lỗ lập tức sập mất một nửa, ánh sáng nhanh chóng lan rộng trên mặt đất, những giang hồ khách ẩn mình đứng ở ranh giới giữa bóng tối và ánh sáng sắp sửa bị phơi bày dưới ánh mặt trời.

Bụi đất rơi xuống tạm thời che khuất tầm mắt của đôi bên, nhưng chuyện phơi bày thân phận hiển nhiên chỉ là sớm hay muộn.

Xung quanh vang lên những tiếng ho khan liên tiếp, nhưng cũng có những kẻ lão luyện đã sớm nín thở, dùng khăn vải che mặt, chỉ chờ khoảnh khắc màn khói bụi này tan đi.

Đây tuyệt đối không phải thứ bản năng có thể luyện thành chỉ bằng việc bôn tẩu giang hồ, mà là một kỹ năng được tôi luyện qua hết lần này đến lần khác trong những nhiệm vụ giết chóc.

Lý Tiều hiểu rõ tất cả những điều này, cũng giống như đối phương hiểu rõ vậy.

Tương truyền loài sói có thể ngửi thấy mùi do đồng loại để lại sau khi đi qua từ cách xa ngàn dặm, thậm chí còn nhận ra đối phương có phải chính con sói mà mình từng gặp trước đó hay không.

Nếu như vừa rồi mấy người kia chỉ đang thăm dò, vậy sau khi thử qua một phen, hẳn chúng đã có vài suy đoán về thân phận của hắn. Dù sao con người có thể dịch dung, đao có thể giấu trong vỏ, nhưng thân pháp và đao pháp thì không thể che giấu.

“Lý Tiều? Ngươi ở đâu……”

Giọng nữ tử đứt quãng vang lên giữa đám đông.

Nàng lại một lần nữa mất dấu hắn, nhưng vẫn đứng nguyên tại chỗ không chịu rời đi, chỉ ôm đầu, thu người thành một cục trong bóng tối, lại có mấy người nhân lúc hỗn loạn lao vụt qua, suýt nữa đâm nàng ngã xuống đất.

Cho dù không phải người luyện võ, nàng cũng có thể cảm nhận được tình trạng hỗn loạn xung quanh đang nhanh chóng trở nên nghiêm trọng hơn, những bóng người đan xen cùng những mảng sáng chập chờn khiến nàng không nhìn rõ trước mắt, cũng chẳng phân biệt nổi phương xa.

Bàn tay bỗng trống không, trái tim Tần Cửu Diệp lại bắt đầu đập thình thịch không ngừng, đến cả tầm mắt cũng theo đó mà quay cuồng.

Ban đầu chính nàng đã dùng lời ngon tiếng ngọt lừa hắn cùng tới đây. Nàng có thể nợ hắn một ân tình, nhưng lại không thể nợ hắn một mạng…

Đáng thương cho vị chưởng quầy keo kiệt của Quả Nhiên Cư còn chưa kịp tính toán rõ món nợ rắc rối này, đột nhiên cảm thấy trên đầu nhẹ bẫng, ngay sau đó có người vỗ một cái lên lưng nàng, cả người nàng lập tức như con cá bị ném lên bờ, vượt qua đám đông rồi bay vọt ra ngoài.

Chiếc khăn vải thêu hình cỏ non thoáng lay động, đã được buộc chặt sau đầu Lý Tiều, nhẹ nhàng che khuất nửa khuôn mặt hắn.

Giữa không trung, Tần Cửu Diệp đầu óc choáng váng, mơ hồ chỉ nghe thấy một giọng nói lướt qua bên tai, dường như là giọng của thiếu niên.

“Gặp nhau ở tiệm bánh đường.”

Ngay sau đó, Tần Cửu Diệp chống cả bốn chân xuống đất, rơi phịch như một con cóc, khác với lần ngã nhào sau khi tính kế Bạch Tầm lúc trước, lần này dường như nàng đã bị ném đi khá xa, vậy mà khi bò dậy, trên người lại chẳng đau đớn đến thế.

Nàng vội vàng quay đầu lại, vừa hay nhìn thấy chút bụi khói cuối cùng từ cái lỗ trên mái rơi xuống rồi tan hết.

Giọng thiếu niên vẫn còn văng vẳng bên tai, nhưng người đã biến mất không còn dấu vết, chỉ còn chiếc gùi quen mắt lẻ loi nằm trên mặt đất.

Viên quan xướng bán trong lầu đã chẳng biết chạy đi đâu từ lâu, những kẻ có thể trèo tường vượt mái đã theo cái lỗ lớn trên đỉnh mà tẩu thoát, có người chất mấy chiếc giá gỗ cũ dùng để đặt đèn dầu xuống dưới cái lỗ, rồi tay chân cùng sử dụng, ra sức trèo lên ngoài.

Tiếng bước chân nặng nề đã tiến vào trong lầu, Tần Cửu Diệp phát hiện mình đã ở gần cái lỗ lớn hơn rất nhiều, nàng đưa mắt nhìn quanh, chỉ thấy một mớ hỗn độn, lờ mờ vẫn còn những kẻ bị thương ở tay, bị thương ở chân đang chạy tán loạn về các hướng, vô số gương mặt lay động vụt qua bên cạnh nàng, nàng cố mở to mắt tìm kiếm, nhưng vẫn không nhìn thấy bóng dáng Lý Tiều.

Thôi vậy, cứ tin hắn tự có bản lĩnh của hắn đi. Nàng chỉ là một chưởng quầy, đâu phải mẹ ruột hắn. Nếu thật sự xảy ra chuyện gì…… Ai bảo vừa rồi hắn không chịu nắm tay nàng cho tử tế chứ?

Người của quan phủ đã tiến vào, Tần Cửu Diệp biết mình không thể chần chừ thêm nữa, nàng nghiến răng vác chiếc gùi nặng trĩu lên lưng, lảo đảo bò theo mông người phía trước, hướng ra ngoài qua cái lỗ lớn.