Bí Phương – Chương 026: Lừa đảo giang hồ

Tác giả: Bát Điều Khán Tuyết

Trời âm u, không khí oi bức. Mưa lại sắp kéo đến.

Những người buôn thuyền và tiểu thương có kinh nghiệm đã sớm kiểm kê hàng hóa, thu dọn quầy sạp, người qua lại hai bên bờ sông ai nấy đều bước chân vội vã.

Tần Cửu Diệp thong thả đi dọc theo khúc sông quanh co, mười lăm lượng bạc trong chiếc hòm nhỏ cũ kỹ của nàng va vào nhau leng keng, âm thanh chẳng khác nào tiếng Phạn âm tiên nhạc.

Từ khoảnh khắc bước ra khỏi Tô phủ, nàng đã không ngừng tự thuyết phục bản thân rằng mình đã vứt hết những chuyện lúng túng và không vui kia ra sau đầu.

Nàng không làm được “long xà chi trập”, nhưng “xích hoằng chi khuất” thì lại vô cùng thành thạo, thu mình lại một chút, buông bỏ chút lòng tự trọng, cuối cùng dọn sạch đầu óc một chút, chỉ cần cuối cùng có bạc vào tay, nàng có thể tìm ra hàng trăm, hàng nghìn lý do để thuyết phục bản thân rằng: tất cả những chuyện này đều đáng giá.

Còn mối dây dưa không rõ ràng với Khâu gia, nàng lại càng không thể để trong lòng.

Mặc dù ý đồ của Hứa Thu Trì không rõ, nàng cũng không phải chưa từng nghi ngờ tên công tử ăn chơi ấy, chỉ là nàng càng tin chắc vào một sự thật khác: nàng chẳng qua chỉ là một kẻ nhẹ ký, cộng hết lại cũng chẳng có nổi mấy lượng bạc trong người, thực sự chẳng có bao nhiêu thứ đáng để người ta nhòm ngó, đối phương cùng lắm chỉ nhất thời có chút tính toán và hứng thú với nàng mà thôi, nếu còn nhiều hơn nữa thì thật sự chẳng hợp lý.

Có lẽ đây chính là cái lợi của việc làm một con cá nhỏ tép nhỏ.

Đám cá lớn tranh đấu với nhau thì có liên quan gì đến nàng? Nàng chỉ cần một cái ao nhỏ có nước là đã có thể sống rất tốt rồi, thế giới bên ngoài dù có bao nhiêu phiền não, cũng chẳng phải thứ một người như nàng có thể gánh chịu.

Hít sâu một hơi, bước chân nàng càng lúc càng nhẹ nhàng.

Vừa rẽ qua một khúc quanh, trên cây cầu phía trước có mấy người quen gặp nhau, lập tức hành lễ, khách sáo hàn huyên, loáng thoáng nào là huynh nào là đệ, nào là hỏi thăm sức khỏe…

Tần chưởng quầy, đây là huynh trưởng của ta, trước tiên qua đây chào hỏi đi.

Giọng nói đáng sợ của ai đó không báo trước chợt vang lên trong đầu, bước chân Tần Cửu Diệp lảo đảo, suýt nữa ngã nhào vào bệ đá bên cầu.

Thái dương giật giật đau nhói, kéo theo mí mắt cũng giật liên hồi, nàng vội vàng điều chỉnh tâm trạng, lại lắc lắc chiếc hòm bạc trong tay, nghe tiếng vang trầm đục đầy sức nặng ấy, nàng mới dần bình tĩnh trở lại, sau đó cất bước về phía nam thành.

Những con sông trong thành Cửu Cao có chỗ rộng, chỗ hẹp. Chỗ rộng nhất có thể cho ba chiếc thuyền lớn song song đi qua, chỗ hẹp nhất chỉ rộng bằng một đòn gánh, người trưởng thành chân tay nhanh nhẹn cũng có thể tung người nhảy qua.

Dẫu vậy, ngay cả chỗ hẹp nhất ấy vẫn có một cây cầu bắc ngang. Đoạn cầu đá ngắn ngủi này tên là cầu Liễu Vô, đúng như tên gọi, sự tồn tại của nó vô cùng mờ nhạt, chẳng biết nó được dựng từ bao giờ, càng chẳng biết là ai đã đặt cái tên ấy.

Cây cầu nằm ngay ranh giới giữa thành bắc và thành nam, tựa như một tấm bia phân giới, ai cũng biết thành Cửu Cao, phía bắc thành phần nhiều là quyền quý, phía nam thành phần nhiều là đám giang hồ thảo mãng, vốn dĩ người của hai thế giới rất ít qua lại với nhau, dù chỉ cách nhau một con sông cũng hiếm khi lui tới. Lâu ngày, những tảng đá nơi đầu cầu đã nứt nẻ, lung lay đôi chút, người đi ngang qua đây lại càng ít, đến mùa hè, hai bên cầu, những cây dâu già mọc um tùm, gần như che kín cả mặt cầu, nhìn từ xa, trái lại còn giống một cây cầu hơn cả cầu Liễu Vô.

Tần Cửu Diệp muốn đến Thính Phong Đường tìm Kim Bảo, Tô phủ nằm ở thành bắc, Thính Phong Đường lại ở thành nam, đi từ nam tới bắc cũng là một việc tốn sức, nàng phải tính toán đường đi thật kỹ, tránh khỏi phải đi vòng vô ích, hơn nữa tuyệt đối không được xuyên qua những nơi đông người phức tạp, kẻo đồ đạc trong hòm bị người ta để mắt tới.

Lúc chuẩn bị bước lên cầu Liễu Vô, trong đầu Tần Cửu Diệp chính là đang tính toán như vậy.

Dưới bóng cây rậm rạp, cây cầu đá thấp thoáng những chỗ lồi lõm và rêu xanh, băng qua cây cầu cuối cùng này, đi thêm chưa đến một tuần hương là có thể tới phố Thủ Khí. Tần Cửu Diệp cẩn thận nhìn dưới chân, chỉ hai ba bước nữa là sẽ đi qua cầu đá.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, nàng chỉ cảm thấy một bóng đen từ trên trời giáng xuống, lao thẳng về phía đầu mình. Tim nàng giật thót, theo bản năng lập tức bảo vệ chiếc hòm sau lưng, cuối cùng chỉ kịp né sang bên nửa bước.

Một tràng tiếng nước ào ào kèm theo tiếng kêu kinh hãi vang lên, Tần Cửu Diệp bị một gáo nước sông từ trên trời đổ xuống, ướt sũng từ đầu đến chân, lạnh thấu tim.

Nàng ngây ngốc đứng tại chỗ hồi lâu mới phản ứng được chuyện gì vừa xảy ra.

Ngẩng đầu nhìn lên, nàng thấy một chiếc gáo nước khổng lồ chỉ còn nửa thân đang lơ lửng giữa không trung, cán gáo buộc một sợi dây đỏ, đầu kia của sợi dây lại buộc vào cây dâu, sợi dây quấn quanh thân cây bảy tám vòng, cuối cùng còn thắt một nút chết.

Ra ngoài hành nghề y đã nhiều năm, những chuyện kỳ quái khó tin mà Tần Cửu Diệp từng gặp thực sự không ít, nhưng chuyện hôm nay đúng là chưa từng có tiền lệ.

Nàng đảo mắt nhìn quanh, hai đầu cầu Liễu Vô đều không thấy bóng người, nàng hít sâu một hơi, vắt khô vạt áo đang nhỏ nước, vừa cẩn thận kiểm tra chiếc hòm thuốc sau lưng, vừa nghĩ cách nhanh chóng rời khỏi nơi “đại hung” này.

Thôi vậy, có lẽ chỉ là trò nghịch ngợm của đứa trẻ nhà nào đó, chẳng qua nàng xui xẻo vừa hay đi ngang qua, mà chiếc gáo cũng vừa hay rơi xuống…

“Cô nương… xin dừng bước…”

Bước chân Tần Cửu Diệp khựng lại, nàng chậm rãi quay đầu.

Phía sau, mặt cầu đá trống trơn, ngoài mấy quả dập nát mà những người bán hàng rong để lại ban ngày, nhìn một lượt chẳng thấy bóng người nào.

Quả thật tà môn.

Nàng lắc đầu, đang định nhấc chân rời đi thì giọng nói kia lại vang lên.

Lần này, khoảng cách dường như gần hơn không ít.

“Cô nương…”

Tần Cửu Diệp lại đột ngột quay đầu.

Âm cuối của người nọ dường như vẫn còn lơ lửng trên những phiến đá xanh trống trải, nhưng rõ ràng vẫn chẳng thấy một bóng người nào.

Tần Cửu Diệp lập tức sinh lòng cảnh giác, không khỏi ôm chặt chiếc hòm tiền của mình hơn.

Bất chợt, một bóng người từ con mương dưới đầu cầu bò ra, tóc tai rũ rượi, trên người khoác một bộ áo gai rách nát, trông chẳng khác nào thủy quỷ, đáng sợ vô cùng.

Tần Cửu Diệp như gặp đại địch, liên tiếp lùi ba bước, đang định quay người chạy thục mạng thì thấy “thủy quỷ” kia đưa một bàn tay bẩn thỉu lên, chậm rãi mà ung dung gạt lọn tóc đang chắn chính giữa mặt sang một bên.

Nửa khuôn mặt râu ria lởm chởm lộ ra, nhìn kỹ, đó là một người đàn ông trung niên gò má nhô cao, hai bên má hóp lại, ánh mắt có phần đục ngầu, răng cửa cũng mất một nửa, toàn thân hắn phảng phất một mùi rượu nồng nặc không sao xua đi được, dáng vẻ còn yếu ớt hơn cả nàng.

“Cô nương, ta đã gọi cô nương hồi lâu, sao cô nương không để ý đến ta?”

Tần Cửu Diệp nuốt nước bọt, không để lộ dấu vết mà lùi thêm một bước.

“Ta có quen biết gì ngươi đâu, tại sao phải để ý đến ngươi?”

Người nọ cuối cùng cũng lảo đảo đứng thẳng dậy, lúc này nàng mới phát hiện bên hông hắn dường như treo một con dao nhỏ đã hoen gỉ, sau lưng còn đeo một giá gỗ kỳ quái, trên giá treo đủ loại dao gỉ, kéo đồng với kiểu dáng kỳ quặc, gió vừa thổi qua, đống đồng nát sắt vụn ấy liền va vào nhau leng keng loảng xoảng không ngừng.

“Tại hạ là người bán dao ký nợ, vừa rồi nghe thấy động tĩnh trên cầu, liền biết mình có duyên với cô nương, nên đặc biệt đến hỏi xem cô nương có muốn mua dao không.”

Thì ra cũng giống nàng, là người làm nghề buôn bán thiên môn.

Tần Cửu Diệp lập tức chẳng còn sợ hãi, có chút mất kiên nhẫn phẩy tay.

“Không mua, không có tiền.”

Đối phương vẫn chưa chịu bỏ cuộc, nhiệt tình nói:

“Không cần đưa bạc ngay bây giờ, con dao này của ta là cho cô nương mua chịu…”

“Sau này trả thì không phải bạc nữa à?” Tần Cửu Diệp cảm thấy cách nói chuyện làm ăn của đối phương thật sự quá kém, rồi lại nghĩ đến điều gì đó, càng không chịu mua hơn, “Hơn nữa nhà ta đã có một con dao rồi, mua nhiều dao như vậy để làm gì?”

“Mua dao chỗ người bán dao ký nợ, mua dao tặng quẻ. Dao chỉ bán loại vừa mài xong, quẻ chỉ tặng người hữu duyên.” tên điên kia càng lúc càng nói năng thần thần bí bí, hết ngăn bên trái lại chặn bên phải, nhất quyết không cho nàng đi, “Không giấu cô nương, tại hạ đã liên tục chờ dưới cây cầu này chín ngày, trong chín ngày ấy chỉ có chín người đi qua cây cầu này, mà trong chín người đó chỉ có người cuối cùng chạm vào huyền cơ của dòng nước giữa thân cây dâu này. Cô nương chính là người thứ chín được định sẵn trong số mệnh! Sao có thể sai được!”

Đối phương vẫn còn lải nhải, nhưng Tần Cửu Diệp đã nổi giận đùng đùng.

“Đặt bẫy, mai phục người qua đường, vậy mà giờ còn mặt mũi đến bán đồ?! Sao ta lại không có được cái da mặt dày như ngươi nhỉ? Ta khuyên ngươi mau mau dẹp quầy đi! Tính kế ai không tính, cứ nhất định phải tính kế ta; tính kế ta cái gì không tính, lại cứ nhằm vào bạc của ta!”

Tần Cửu Diệp tuy gầy yếu, nhưng quanh năm bận rộn trong Quả Nhiên Cư, tự nhận rằng đối phó với một tên vô lại thì mình vẫn có chút sức lực, huống hồ lúc này nàng đang nổi nóng, chỉ cảm thấy mình có thể một chưởng đánh bay người ta sang tận đầu cầu bên kia.

Thấy nàng thật sự nổi giận, người nọ chẳng những không lùi mà ngược lại càng lải nhải hăng say hơn.

“Sao có thể gọi là tính kế, sao có thể gọi là mưu tài? Trong gáo tự có càn khôn, trong gáo tự có thiên địa! Cô nương đã chạm vào vật trong đó, chính là người thông đạt càn khôn thiên địa, chính là người được trời định mà ta dù có đi khắp chân trời góc biển cũng chưa tìm thấy! Cô nương không biết đấy thôi, thiên hạ e rằng sắp gặp một đại nạn, tại hạ bất tài, từ sáu năm trước đã tính ra được, đáng tiếc mãi vẫn chưa tìm được phương pháp cứu thế, nghĩ đi nghĩ lại, có lẽ người cứu thế kia vẫn chưa được tìm thấy. Ta xem tướng cô nương…”

Hắn còn chưa nói hết câu, đã cảm thấy một cái tát từ phía trước vung tới, đập thẳng vào mặt khiến mắt nổ đom đóm.

Tần Cửu Diệp vẩy vẩy cổ tay, lúc này mới cảm thấy phần nào nguôi giận vì bộ dạng nhếch nhác của mình.

Từ xưa đến nay, những lời lẽ dụ dỗ người ta làm anh hùng, dù không đến hàng nghìn thì cũng phải có vài trăm kiểu. Trong chốn giang hồ lại càng như thế.

Nếu ngươi vừa mới chào đời, hắn sẽ nói ngày ngươi sinh ra trời xuất hiện dị tượng, sau này nhất định sẽ thành đại nghiệp; nếu ngươi còn là một đứa trẻ chưa phát triển hoàn toàn, hắn sẽ nói ngươi có căn cốt phi phàm, khuyên ngươi sớm luyện thần công; nếu ngươi vừa bước chân vào giang hồ, nghèo rớt mồng tơi, hắn sẽ nói ngươi đại khí vãn thành, chỉ cần được cao nhân chỉ điểm; nếu ngươi đã gần trung niên mà vẫn chẳng làm nên trò trống gì, hắn sẽ nói ngươi là Thiên Sát Cô Tinh, con đường chính đạo thông thường không đi được, phải thử chút tà môn mới được; cho dù ngươi là một lão già đã gần đất xa trời, cũng chẳng thiếu kẻ bám theo tâng bốc ngươi về thuật tu tiên, đan dược bất tử.

Tóm lại, đối với đám giang hồ bịp bợm, ngươi là người thế nào chẳng quan trọng, quan trọng là ngươi có đủ nhiều bạc hay không.

Vốn tưởng tên “người điên” có cách xuất hiện đặc biệt như vậy sẽ có trò gì hay ho, nào ngờ cuối cùng còn chẳng bằng đám bịp bợm nàng từng gặp trước đây. Đây đâu phải tiểu thuyết chí quái hay vở diễn trên sân khấu, ngươi có đứng giữa đường nói với mười người rằng mình muốn cứu vớt chúng sinh thiên hạ thì cũng chẳng có lấy một người thèm để ý đến ngươi.

Tần Cửu Diệp cười lạnh trong lòng ba tiếng, không thèm nhìn tên giang hồ bịp bợm đang ôm mũi chảy máu kia nữa, nhấc chân bỏ đi.

“Ta cứu bản thân còn chưa xong, lấy đâu ra thời gian lo cho thiên hạ.”

Vị “đại sư” tóc tai rũ rượi kia chẳng biết là sốt ruột hay tức giận, kéo đôi giày rách lẽo đẽo đuổi theo.

“Ta khuyên cô nương cứu thế, sao cô nương lại đánh ta? Vô duyên vô cớ nổi giận như vậy, thực sự là đại hung đấy! Ta thấy khí tượng quanh người cô nương đã thay đổi, đoán chắc hôm nay cô nương ắt gặp đại nạn, phải nghĩ cách hóa giải mới được…”

Quả nhiên, đường đường chính chính không xong thì chuyển sang giở trò tục tĩu rồi.

Chân nàng không hề dừng lại, chỉ giơ tay chỉ về phía trước.

“Đều là người làm nghề dựa vào ba tấc lưỡi, ta khuyên ngươi đến Thính Phong Đường ở phố Thủ Khí mà học hỏi một chút, người ta đã làm đại phu tọa đường sáu năm rồi, chưa bao giờ giống ngươi, miệng lưỡi cứ như thép, mở miệng là phán bừa.”

Thấy nàng dầu muối không ăn, mềm cứng đều không chịu, tên giang hồ bịp bợm kia sốt ruột đến mức nhảy dựng lên.

“Người trẻ tuổi sao có thể keo kiệt với chút vàng bạc như vậy? Đáng lẽ phải ôm chí lớn, kiêm tế thiên hạ mới đúng. Ta với cô nương hữu duyên gặp gỡ, không nỡ nhìn cô nương gặp phải kiếp nạn này, nên đặc biệt đến chỉ điểm đôi điều. Không cần nhiều đâu, thần thủy mười tiền, bùa chú hai mươi tiền, mua nhiều tặng nhiều! Chỉ cần một quan tiền là có thể giải sầu cả đời cho cô nương!”

Làm nghề thiên môn, điều tối kỵ nhất chính là mặt dày bám riết lấy người ta, trừ phi đối phương thực sự đáng để bỏ thêm công sức.

Tần Cửu Diệp xem như đã nhìn ra rồi, tên này e rằng đã bám theo nàng từ mấy con phố trước, chắc chắn nhìn thấy nàng vừa từ Tô phủ đi ra, tưởng nàng là một con dê béo, nên mới có thể mặt dày đeo bám đến thế.

Hừ, năm xưa Đường Thận Ngôn muốn moi của nàng mấy đồng tiền trà nước còn phải hao tâm tổn sức, tính toán trăm phương nghìn kế. Một tên giang hồ bịp bợm từ đâu nhảy ra như hắn mà cũng muốn há miệng không nói đã moi được bạc của nàng, chẳng phải nằm mơ giữa ban ngày sao?!

Tần Cửu Diệp ngậm chặt miệng, sải bước thật nhanh, thoắt cái đã lao ra khỏi con ngõ, nhanh chóng bỏ xa người phía sau.

Bóng người kia càng lúc càng tụt xa, vẫn không chịu từ bỏ, còn gọi với theo:

“Cô nương! Cô nương đừng đi! Ta còn có kiếm gỗ đào thượng hạng, kính chiếu yêu pháp khí thời thượng cổ đây, ta thấy chúng ta hữu duyên, hay là để ta tính cho cô nương một quẻ giá rẻ…”

Lúc này Tần Cửu Diệp đã đứng đón gió ở đầu ngõ, khí thế hừng hực quay đầu mắng một câu:

“Đồ lừa đảo! Nếu ngươi còn dây dưa, ta sẽ báo quan, ta cũng có chút giao tình với vị đốc hộ mới nhậm chức này, nghe ngài ấy nói gần đây trong thành đang mạnh tay truy quét đám thầy bà đồng cốt giả thần giả quỷ, ai cung cấp manh mối còn được thưởng năm lượng bạc đấy…”

Tên giang hồ bịp bợm bị nàng uy hiếp, chẳng biết có phải thẹn quá hóa giận hay không, cuối cùng cũng dừng bước, thở hồng hộc nói:

“Cô nương chớ có không tin! Ta thấy trên đỉnh đầu cô nương đã có hắc khí quấn quanh, trước giờ Tý đêm nay ắt sẽ có tai họa đổ máu!”

Tai họa đổ máu? Nàng quả thực chỉ hận không thể ngày nào cũng nhìn thấy máu mới kiếm được bạc, ngày nào không thấy mới là đáng lo.

Mặc cho đối phương tức tối gào thét phía sau, Tần Cửu Diệp đã sớm chẳng buồn ngoảnh đầu, bỏ đi khỏi đầu ngõ.