Bí Phương – Chương 042: Khách không mời mà đến

Tác giả: Bát Điều Khán Tuyết

Sau đó liên tiếp ba ngày, bên ngoài Thính Phong Đường chẳng có lấy nửa tiếng động tĩnh, bên trong đường lại càng yên tĩnh như mặt nước dưới đáy giếng sâu, thỉnh thoảng vang lên một hai tiếng động, phần lớn đều là tiếng Tư Đồ Kim Bảo kêu oan cáo trạng.

Sau hôm ấy, cứ cách dăm ba hôm hắn lại chạy đến trước mặt Tần Cửu Diệp tố cáo tội trạng của Lý Tiều, nói năng lộn xộn nào là “dế”, nào là “cái lưỡi”, làm người ta nghe mà đầu óc ong ong.

Ban đầu Tần Cửu Diệp còn an ủi đôi câu, nói rằng dế vốn ăn châu chấu, thật sự chẳng có gì phải lo. Nhưng tên phế vật bị dọa đến hồn vía lên mây kia chẳng nghe lọt lấy một chữ, cứ nhất quyết phải bám theo sau lưng nàng từng giây từng phút, đến đi nhà xí cũng không chịu đi một mình, khiến người ta phiền không chịu nổi, cuối cùng Tần Cửu Diệp đến cả diễn cho có lệ cũng chẳng buồn nữa, hễ thấy hắn là tránh xa tít.

Kim Bảo sợ phải ở một mình, lại không tìm được cảm giác an toàn nơi Tần Cửu Diệp, bèn đi quấy rầy những người khác. Không ngờ Đỗ lão cẩu lại hợp cạ với Đường Thận Ngôn, ngày ngày nhàn rỗi ngồi uống trà, có thể từ lúc mặt trời mọc nói mãi đến khi mặt trời lặn. Kim Bảo bèn kéo một chiếc ghế dài chen vào ngồi bên cạnh, ban đầu chỉ tiện thể uống ké chút trà, ăn ké vài quả táo khô, về sau lại nghe đến nhập tâm, mỗi khi Đỗ lão cẩu nói đến hứng khởi, thậm chí còn chấm chút nước trà lên bàn, dạy hắn nhận biết thêm vài chữ, Đường Thận Ngôn ngồi bên cạnh nhìn mà cũng chẳng thấy có gì kỳ quặc, qua mấy ngày, ba người lại càng sống chung hòa thuận.

Lý Tiều vẫn yên lặng đến mức gần như chẳng có cảm giác tồn tại. Chỉ trong ba ngày, hắn gần như đã chặt đủ số củi cho Thính Phong Đường dùng cả tháng tới, cuối cùng còn tìm cách kê lại chân, sửa cho bằng phẳng toàn bộ bàn ghế xiêu vẹo trong tiền sảnh trà đường.

Ban đầu Tần Cửu Diệp đứng bên cạnh nhìn, định lên tiếng nhắc hắn rằng bàn ghế trong trà đường thật sự chẳng cần phải sửa, đám khách giang hồ kia hễ có câu nào không vừa ý là lập tức đánh nhau, sửa xong chẳng được mấy ngày lại bị phá tan. Nhưng sau cùng nàng vẫn không nói, bởi nàng chợt cảm thấy, có lẽ đối phương không phải không hiểu đạo lý ấy. Hắn sửa sang đống bàn ghế kia chẳng qua chỉ là một cách để giết thời gian, cũng chẳng khác gì trước đây ở Quả Nhiên Cư chẻ củi, sắc thuốc, tiếp khách.

Nghĩ thông suốt điểm này, Tần Cửu Diệp lại càng cảm thấy hắn đúng là một kẻ kỳ quặc.

Bản thân nàng cũng ngày qua ngày làm đi làm lại những việc giống nhau, tất bật hết việc này đến việc khác để trôi qua một ngày, nhưng nàng làm vậy là vì bạc. Còn Lý Tiều thì vì cái gì? Trước kia có lẽ hắn làm vậy để được ở lại Quả Nhiên Cư, nhưng giờ ở Thính Phong Đường hắn vẫn cứ như thế, khiến trong lòng nàng không khỏi nảy sinh đôi chút tò mò.

Có lẽ năm xưa, khi hắn vì báo thù riêng mà trà trộn vào Phương Ngoại Quan, mỗi ngày hắn cũng sống như vậy, lâu dần thành một thói quen không sao bỏ được, nên bây giờ dù đi đến đâu, hắn vẫn cứ thế mà sống.

Tóm lại, hiện giờ ở Thính Phong Đường, người nhàn rỗi nhất chính là lão Tần và nàng.

Nếu không phải nhờ lần gặp lại ngoài ý muốn này, nàng và lão Tần thường phải mấy tháng mới gặp nhau một lần. Lần này gặp lại, vốn nên ngồi xuống nói chuyện thật lâu, kể cho nhau nghe tình hình gần đây, thân thiết một phen, nhưng chẳng hiểu vì sao lại chẳng có gì để nói. Cộng thêm hôm nọ đã cãi nhau một trận rất không vui, giờ đây hai người càng nhìn nhau mà chẳng nói được lời nào, cả ngày cũng chẳng trao đổi nổi mấy câu.

Thật ra từ khi nàng đặt chân đến thôn Đinh Ông, mở Quả Nhiên Cư, nàng và lão Tần thường vẫn như vậy. Vội vàng gặp nhau, dặn dò vài câu, oán trách nhau một hồi rồi lại vội vàng chia xa.

Không gặp thì nhớ mong, gặp rồi lại bực bội, cãi nhau xong lại hối hận.

Nàng không biết nhà người khác có phải cũng sống với nhau như thế hay không, chỉ cảm thấy gần đây mình càng lúc càng mắc kẹt trong cái vòng luẩn quẩn chết tiệt này. Hơn nữa hai người bọn họ vốn đều là những kẻ cần mẫn đến mức không chịu ngồi yên, nay bị nhốt cùng một chỗ, ngày ngày lại chẳng có việc gì làm, trong lòng càng thêm phiền muộn khó nói thành lời.

Lão Tần chỉ nhàn rỗi nửa ngày, đã lục trong hòm thuốc của Kim Bảo tìm được ít hạt củ cải, mất cả ngày khai khẩn một mảnh đất nhỏ ở hậu viện rồi bắt đầu trồng củ cải, ban ngày, ông một mình lúi húi ngoài ruộng một lúc, sau đó lại chắp tay sau lưng đi đi lại lại khắp sân, chẳng biết từ lúc nào ông lại để mắt đến mấy chậu lan thoi thóp sống dở chết dở của Đường Thận Ngôn, dường như còn định dọn hết đám hoa cảnh có đẹp mà chẳng có tác dụng ấy đi, tận dụng chậu để trồng củ cải, đợi Đường Thận Ngôn phát hiện ra, hai người lại có thể đứng giữa sân cãi nhau suốt nửa ngày.

Còn phần lớn thời gian Tần Cửu Diệp tự nhốt mình trong căn phòng bên chứa đầy bàn ghế cũ nát, lúc thì mày mò dược thảo, lúc thì nghiên cứu y thư, cuối cùng lại phối chế thuốc giải cho Lý Tiều, cố gắng không nghĩ đến việc làm ăn ở Quả Nhiên Cư bị đình trệ, thế là một ngày cũng nhanh chóng trôi qua.

Cứ như vậy đến ngày thứ ba, không chỉ Tần Cửu Diệp mà tất cả mọi người trong Thính Phong Đường đều cảm thấy đốc hộ họ Khâu kia có lẽ đã sớm quên mất cả đám người bọn họ, mãi cho đến tối ngày thứ ba.

Sau khi vào hè, muỗi mòng càng lúc càng hung hãn, ban ngày chúng nằm phục trong đám cỏ bên cạnh thiên tỉnh, đến lúc hoàng hôn vừa buông xuống liền kéo thành từng đàn xuất động, quấy nhiễu giấc ngủ của người ta.

Tần Cửu Diệp hái cỏ ngải cứu dưới mái hiên, phơi khô để buổi tối đốt xua muỗi, kết quả mới đốt được một nửa, bên ngoài tường viện đột nhiên có một người lao vào, trong lúc cuống quýt còn giẫm hỏng hai viên ngói của lão Đường, lúc này mọi người mới hiểu: cái gọi là sóng yên gió lặng đều chỉ là giả. Hiện giờ Thính Phong Đường từ sáng đến tối đều có người canh gác, cho dù chỉ có khói bốc lên từ mái nhà, lập tức cũng sẽ có người xông vào kiểm tra.

Nhìn rõ tình thế này, lão Tần vốn trước đó còn có chút tức tối từ nay về sau không nói thêm một lời nào, Đường Thận Ngôn cũng không còn nhắc đến chuyện làm ăn của trà quán nữa, Kim Bảo thôi không lải nhải đòi ra ngoài đi dạo giải khuây, ngay cả Đỗ lão cẩu trông cũng yên lặng hơn hẳn, tất cả mọi người đều im thin thít trải qua một đêm.

Sáng sớm ngày thứ tư, Tần Cửu Diệp gần như cả đêm không ngủ đã dậy từ rất sớm, chậm rãi đi đến thiên tỉnh rồi đứng ngẩn người một lúc.

Mấy con vịt chẳng biết từ đâu chui ra hôm nọ đã ăn sạch mấy con cóc vàng mà Đường Thận Ngôn nuôi trong ao giữa giếng trời. Mấy con cóc vàng ấy là thứ ông đã nuôi suốt mấy năm, còn cẩn thận thờ cúng để cầu tài, vậy mà chỉ trong một đêm, cả đàn đã bị diệt sạch, khiến một văn nhân như ông tức đến mức định vớ lấy dao phay, băm nát đám vịt kia.

Sau đó, đương nhiên Tần Cửu Diệp đã ngăn ông lại.

Nàng khuyên ông chớ mê tín những thứ hư vô mờ mịt ấy, càng đừng để tên giang hồ lừa đảo họ Đỗ kia chỉ dăm ba câu đã dắt mũi xuống hố. Làm người vẫn nên sống thực tế, vững vàng một chút thì hơn, chẳng lẽ mấy con vịt này lại không hữu dụng hơn vài con cóc hay sao? Bất chấp sự phản đối của đối phương, nàng vẫn giữ lại mấy con vịt ấy để nuôi.

Có lẽ vì đã ăn đám cóc vàng kia, sang ngày hôm sau mấy con vịt liền đẻ trứng, quả nào quả nấy to chẳng kém trứng ngỗng, đem muối lên lại thành một món ngon.

Nhắc đến chuyện ăn uống, việc Thính Phong Đường bị phong tỏa cũng không phải hoàn toàn là chuyện xấu, dù trên danh nghĩa bọn họ vẫn là những người chưa được rửa sạch hiềm nghi, nhưng ngay cả kẻ ngồi tù cũng phải có cơm ăn, thế nên sau khi nàng lên tiếng phản đối, ngay ngày hôm sau Lục Tử Tham đã sai người đưa ít rau thịt, gạo mì đến.

Bữa ăn ở Thính Phong Đường đột nhiên trở nên có dầu có mỡ, Kim Bảo bữa nào cũng ăn no căng bụng, hoàn toàn chẳng còn nhớ đến chuyện trở về Quả Nhiên Cư nữa. Nếu lúc này có người nói với hắn rằng cơm trong đại lao phủ nha cũng ngon như vậy, e rằng ngay tại chỗ hắn có thể nhận hết tất tần tật mấy chuyện xảy ra trong ngoài nơi này, rồi vui mừng hớn hở đi ngồi tù.

Chỉ tiếc Tần Cửu Diệp không có được cái tâm rộng như Kim Bảo.

Việc làm ăn của Đường Thận Ngôn đã bị cắt đứt, những người trước đây thường xuyên ra vào, mua bán tin tức đã rất lâu không còn ghé qua, nàng không biết tình hình bên ngoài ra sao, cũng chẳng biết Khâu Lăng đã điều tra vụ án đến mức nào.

Ba ngày thời gian, theo lý mà nói hẳn đã có không ít tiến triển.

Chỉ là không biết những tiến triển ấy đối với bọn họ rốt cuộc là chuyện tốt hay chuyện xấu.

“A tỷ đang nghĩ gì vậy?”

Tần Cửu Diệp chớp mắt, ném vụn bánh trong tay xuống ao, sau đó đưa tay vén khe đá bên cạnh lên, kiểm tra chiếc chum nhỏ đang muối trứng vịt bên trong.

Nàng không quay đầu nhìn thiếu niên, giọng điệu nhàn nhạt cất lời:

“Đám vịt này là do ngươi kiếm về phải không?”

Lý Tiều im lặng một lát, nhưng cũng không phủ nhận.

“A tỷ định nói cho Đường chưởng quầy biết sao?”

“Ta còn chưa rảnh đến mức ấy.” nàng ngừng một chút, nhỏ giọng nói, “Cái kiểu làm việc thuận theo hoàn cảnh, thấy chỗ nào có kẽ hở là luồn vào của ngươi, ta rất thích. Nhưng ngươi cũng phải cẩn thận, đừng để hắn biết. Lão Đường tuy tự xưng là người đọc sách, nhưng lòng dạ thực sự nhỏ nhen lắm. Dù sao hắn cũng làm nghề buôn bán tin tức trong giang hồ, cẩn thận hắn lật tung lai lịch của ngươi lên, đến lúc đó chẳng ai đẹp mặt đâu.”

Khóe mày Lý Tiều hơi nhướng lên, dường như chẳng mấy để tâm.

“Hắn thật sự biết nhiều chuyện giang hồ đến vậy sao?”

Tần Cửu Diệp không nhận ra tâm tư của người bên cạnh, vừa cẩn thận giấu lại chiếc chum trứng vịt, vừa nói:

“Ta mua tin của hắn không ít lần, mười lần thì khoảng bảy tám lần đều xảy ra sai sót. Nhưng không chính xác thì không chính xác, những chuyện hắn nói phần lớn cũng không phải hoàn toàn nghe hơi nồi chõ, mà vẫn có chút căn cứ.”

“Vậy a tỷ có từng dò hỏi chuyện của ta từ chỗ hắn không?”

Động tác của Tần Cửu Diệp khựng lại, nàng không ngờ đối phương lại đột nhiên đổi chủ đề, trực tiếp hỏi ra câu này như vậy, đành dùng câu hỏi ngược lại để che giấu chút chột dạ.

“Ngươi hỏi chuyện này làm gì?” nàng nghĩ ngợi, rồi lại chột dạ bổ sung như thể càng giấu càng lộ, “Ta không có hứng thú với chuyện của ngươi.”

Cảm xúc khó nhìn thấu cuối cùng cũng tan đi trong đôi mắt màu nâu nhạt, chỉ còn lại một chút ánh sáng ban mai dịu dàng.

“Chuyện của ta, sau này a tỷ chỉ được nghe chính miệng ta nói. Được không?”

Tần Cửu Diệp đang vội vàng cho qua chuyện, hoàn toàn không nhận ra điều kỳ lạ trong giọng nói của hắn.

“Được được được. Con người ngươi đúng là kỳ quái, trước kia hỏi thì ngươi không muốn nói, giờ lại muốn ta nghe ngươi kể.”

Nói xong câu ấy, nàng đã giấu kỹ chiếc chum trứng vịt, vốn định quay người rời đi, nhưng đi được vài bước, nàng lại quay trở lại, đưa tay đặt lên cổ tay hắn, im lặng một lát, nàng liền thu tay về.

Lý Tiều không hề động đậy.

Bây giờ hắn đã hoàn toàn quen với động tác này của nàng, mặc cho nàng bóp tới ấn lui cũng chẳng còn cảm thấy có gì khó chịu.

Hắn quan sát sắc mặt nàng, thấy nàng mãi không nói gì, bèn khẽ lên tiếng hỏi:

“Thế nào?”

Tần Cửu Diệp liếc hắn một cái, bất chợt hỏi:

“Thứ độc trước đây ngươi trúng rốt cuộc là độc gì?”

Vừa nghe câu này, quả nhiên hắn lại im lặng.

Tần Cửu Diệp hơi buồn cười, khẽ hừ một tiếng, đến giờ nàng cũng chẳng còn cảm thấy dáng vẻ đột nhiên trở nên ít nói của hắn phiền phức như trước nữa.

Nàng nhớ lại những quan sát về hắn trong mấy ngày qua, lại nghĩ đến phản ứng vừa rồi của hắn khi nhắc tới Đường Thận Ngôn, chỉ cho rằng thiếu niên này lúc mới bước chân vào giang hồ có lẽ từng phạm phải vài sai lầm, chịu không ít nhục nhã, cho nên hiện giờ thế nào cũng không muốn nhắc đến quá khứ.

Có điều, nói đến những phát hiện của nàng trong mấy ngày chẩn mạch cho hắn, lại có một chuyện khiến nàng cảm thấy có phần khác thường.

Nàng phát hiện luồng độc tính ngoan cố vốn tồn tại trong cơ thể hắn trước đây, giờ dường như đang đối kháng với căn bệnh quái lạ mới nhiễm phải. Hai bên triệt tiêu lẫn nhau, khiến một số mạch tượng vốn có ngược lại không còn biểu hiện ra nữa, nếu không cẩn thận chẩn xét thì gần như rất khó phát hiện, nàng cũng không biết rốt cuộc đây là chuyện tốt hay chuyện xấu.

Dù sao hiện tại hắn không có gì đáng ngại, vốn đã là một chuyện tốt, nhưng nàng lại nổi hứng muốn trêu chọc hắn, cố ý khoanh tay nhìn đối phương.

“Nếu ngươi không nói, e là ta không thể cho ngươi thuốc giải nữa.”

Thiếu niên sững người, sau đó cúi đầu xuống, dường như thật sự cân nhắc suy nghĩ hồi lâu, mãi mới chậm rãi lên tiếng:

“A tỷ phải cho ta chút thời gian, ta muốn nghĩ xem nên kể với tỷ thế nào.”

Tần Cửu Diệp không ngờ hắn lại tưởng thật, lập tức vỗ vỗ vai hắn.

“Thôi thôi. Ta chỉ là đại phu, đâu phải kẻ sống nhờ cái miệng như Đường Thận Ngôn, chẳng có hứng nghe ngươi kể chuyện. Ngươi chỉ cần an phận thủ thường, biểu hiện cho tốt. Đến lúc thích hợp, thuốc giải tự nhiên sẽ đưa cho ngươi.”

Nói xong, nàng không nhìn hắn nữa, xoay người men theo những dấu vết do đám vịt bới ra, lần theo đám cỏ hai bên giếng trời, quả nhiên nàng lại phát hiện thêm một hai quả “cá lọt lưới”, lập tức vui vẻ nhặt những quả trứng vịt giấu trong bụi cỏ, bỏ vào vạt áo đã vén lên.

Đang lần mò một lúc, nàng đột nhiên cảm thấy có gì đó không đúng, ngẩng đầu nhìn lên, nàng thấy ở chân bức tường phía tây, trong cái lỗ chó bị cỏ hoang che kín, đang truyền ra một trận tiếng sột soạt.

Cái lỗ chó này nàng đã để ý từ tối qua lúc đốt ngải cứu, ban đầu nàng định sáng nay thò đầu ra ngoài xem xét một phen, nhưng đến lúc đứng trước cửa động lại có chút chùn bước.

Nàng nghĩ đến Lục Tử Tham luôn đi bên cạnh Khâu Lăng, lại nghĩ đến hai thanh đao lớn bên hông hắn, nếu nàng vừa thò đầu ra, chân trước còn chưa kịp rút về mà người ta đã chạy tới, một đao bổ xuống sát bức tường ngay trên đầu nàng, vậy cái đầu nhỏ này chẳng phải sẽ…

Sau gáy lạnh toát, Tần Cửu Diệp lập tức lùi lại mấy bước, ngay sau đó, tiếng động từ phía lỗ chó trở nên rõ ràng hơn, rồi bụi cỏ tách ra, một cái đầu từ bên trong thò ra.

Trên đầu người nọ đội một chiếc quan ngọc bị khuyết mất nửa viên ngọc, trên quan còn quấn hai đóa hoa bìm bìm màu hồng rực, theo cái đầu ngẩng lên, hai đóa hoa cũng đung đưa theo gió.

Tần Cửu Diệp vừa định quay đầu gọi người, đã thấy Lý Tiều xách dao chẻ củi đi tới.

Cái đầu đội hoa bìm bìm nhạy bén nhận ra luồng sát khí đang ập thẳng vào mặt, vội vàng lên tiếng, giọng nói nghe có gì đó quen thuộc đến khó tả.

“Khoan! Khoan đã…”

Tần Cửu Diệp theo bản năng kéo Lý Tiều lại, chỉ thấy người trong bụi cỏ cựa quậy một hồi, cuối cùng cũng rút được hai chân ra khỏi cái lỗ chó, chậm rãi đứng dậy, sau đó hắn lại thong thả vuốt phẳng bộ gấm y đã bị ép đến nhăn nhúm, vừa phủi bụi vừa lên tiếng:

“Nghe nói Thính Phong Đường thanh trọc cùng dung, rộng cửa đón khách bốn phương, không ngờ cách nơi này tiếp khách lại là như vậy sao?”

Tần Cửu Diệp nhìn gương mặt nhàn nhã nhưng thấp thoáng vẻ ngang ngược kia, giọng nói gần như nghiến qua kẽ răng:

“Thính Phong Đường đã bị quan phủ phong tỏa, không cho vào cũng chẳng cho ra, nhị thiếu gia không mời mà đến, sao có thể tính là khách được?”

Hứa Thu Trì xòe chiếc quạt bên hông, đặt lên giữa mày, có phần khoa trương đưa mắt nhìn trái ngó phải một hồi.

“Vậy sao? Nơi này vốn đã bị phong tỏa à? Tại hạ chỉ là một kẻ nhàn rỗi, sao có thể biết được những chuyện như vậy?”

Không thể đánh thức một kẻ đang giả vờ ngủ, cũng tuyệt đối không thể nói lý với một kẻ vô liêm sỉ.

Tần Cửu Diệp sa sầm mặt, kéo thiếu niên bên cạnh rồi nhấc chân bỏ đi.

“Giờ ngươi biết rồi. Dù sao cũng không phải ta cho ngươi vào, sau này nếu Lục Tử Tham hỏi đến, ta chỉ có thể thành thật kể lại thôi.”

Giọng Hứa Thu Trì vẫn không chịu buông tha, vang lên ngay phía sau nàng:

“Tần chưởng quầy không hỏi ta vì sao đến đây sao?”

Nữ tử chẳng buồn ngoảnh đầu, bước chân càng lúc càng nhanh, nhưng giọng nói phía sau vẫn cứ chậm rãi tiếp lời:

“Ta đến để đưa bạc.”

Tần Cửu Diệp đột nhiên dừng bước, một lúc lâu sau nàng mới quay người lại, mặt không cảm xúc nói:

“Thân thể ta yếu ớt, không gánh nổi tài lộc. Lần trước nhờ phúc của Hứa huynh, không mất đồng nào mà còn được Tô gia cho mười lăm lượng bạc, ông trời liền thấy ta chướng mắt, suýt nữa tống ta vào đại lao rồi.”

Tên công tử ăn chơi kia vẫn giữ nguyên gương mặt tươi cười, nhưng miệng lại nói ra những lời khiến người ta chỉ muốn đấm cho một trận:

“Tần chưởng quầy nói đùa rồi. Ta đâu phải đến để đưa bạc cho cô, cô cần gì phải nói năng châm chọc, bày ra bộ dạng kháng cự chối từ như thế?” nói đến đây, hắn cố ý nâng cao giọng, “Đường chưởng quầy đâu rồi? Sao còn chưa ra đón khách?”

“Đến đây, đến đây!”

Giọng Đường Thận Ngôn đột nhiên vang lên từ một góc nào đó, cũng chẳng biết hắn đã nấp trong bóng tối nghe lén bao lâu.

Tần Cửu Diệp quay đầu nhìn sang, vừa vặn thấy bóng dáng lão Đường đang chạy như bay tới, nàng chỉ cảm thấy từ ngày quen biết đối phương đến nay, chưa từng thấy hắn chạy nhanh đến thế bao giờ.