Bí Phương – Chương 041: Châu chấu và con dế

Tác giả: Bát Điều Khán Tuyết

Tư Đồ Kim Bảo ngó trước ngó sau một hồi, xác định không có ai phát hiện mình, lúc này mới lén lút mò vào nhà bếp nhỏ ở hậu viện.

Hôm nay bởi vì người tụ tập ở Thính Phong Đường đông hơn, nên thức ăn trong nồi thoạt nhìn đã có chút không đủ ăn, chỉ đành hầm thêm mấy củ cải của Tần Tam Hữu cho đủ số. Hắn phải năn nỉ mãi mới xin thêm được một miếng bánh từ chỗ Đường Thận Ngôn, nhưng giờ bụng lại bắt đầu trống rỗng, khó chịu vô cùng.

Ban nãy hắn đã nhắm đến đống khoai môn chất trong góc bếp nhỏ, nếu lửa trong bếp vẫn chưa nguội hẳn, ném vài củ vào đó một lát là có thể nướng chín, đến lúc ấy ăn kèm chút rau khô, cũng có thể đánh chén một bữa thật ngon lành.

Càng nghĩ nước miếng càng tiết ra nhiều, Kim Bảo lần mò trong bóng tối đến bên bếp, vừa định cúi xuống xem lửa thì bất chợt, trong bóng tối vang lên một giọng nói.

“Vừa rồi huynh nói gì với Tần Tam Hữu?”

Kim Bảo giật bắn mình, quay đầu nhìn mới phát hiện trên đống củi trong góc có một người đang ngồi, trong tay xách một con dao chẻ củi, đang chăm chú nhìn hắn.

Phải một lúc lâu Kim Bảo mới nhận ra khuôn mặt đối phương. Rõ ràng thiếu niên vẫn mang gương mặt ấy, nhưng cả con người lại xa lạ vô cùng. Trán Kim Bảo lập tức rịn ra mấy giọt mồ hôi lạnh, nhưng giọng điệu vẫn cố tỏ vẻ mạnh miệng.

“Có gì đâu, chuyện thế nào thì cứ nói thế ấy thôi.” ngừng một chút, dường như hắn lại nhớ ra điều gì, liền nói một cách đường hoàng, “Ngươi là đàn ông bên ngoài, theo lẽ thường vốn không được phép vào viện của bọn ta. Nàng tốt bụng thu nhận ngươi, ngươi nên biết rõ thân phận của mình.”

Lý Tiều đứng dậy khỏi đống củi, kéo theo con dao chẻ củi tiến lại gần.

“Tư Đồ huynh mang họ Tư Đồ sao?”

Kim Bảo chớp mắt, nhất thời chưa hiểu ý.

“Đương nhiên.”

Lý Tiều lập tức nheo mắt, ánh sáng trong mắt lạnh lẽo đến khó tả.

“Huynh đã mang họ kép Tư Đồ, hẳn cũng không phải người Tần gia. Theo lẽ thường, huynh cũng là đàn ông bên ngoài. Vì sao huynh có thể vào viện của nàng, còn ta lại không thể?”

Tư Đồ Kim Bảo bị câu hỏi bất ngờ này làm cho ngơ ngác, mãi một lúc sau hắn mới yếu ớt chống chế:

“Ta với ngươi sao có thể giống nhau? Khi ta còn chưa biết đi đã quen nàng rồi, chính tay nàng nuôi dạy ta, đó là tình nghĩa cùng ăn chung một nồi cơm, cùng mặc một chiếc quần, cùng chịu khổ, cùng chung hoạn nạn, ngươi hiểu cái gì chứ?!”

Không biết có phải ảo giác của hắn hay không, nhưng mỗi khi hắn nói thêm một chữ, ánh lạnh trong đôi mắt màu nâu nhạt kia lại càng lạnh thêm một phần.

Ban nãy rốt cuộc là ai cảm thấy đôi mắt ấy dịu dàng hiền lành vậy? Bây giờ nhìn lại, rõ ràng đó là một đôi mắt sói.

Rất lâu sau, ngay lúc Kim Bảo tưởng đối phương sắp biến thành chó sói, xé mình thành hai mảnh, ánh lạnh ấy cuối cùng cũng nhạt đi. Lý Tiều thu ánh mắt lại, tiếp tục sắp xếp đống củi mới dưới đất, thản nhiên nói:

“Thế thì sao? Trên đời này đâu phải chuyện gì cũng áp dụng đạo lý đến trước đến sau. Nàng đã nói với ta rồi, chúng ta mới là châu chấu trên cùng một sợi dây, lúc này nàng sẽ bảo vệ ta trước mặt đốc hộ, sau này cũng sẽ như vậy. Huynh cho rằng huynhmách lẻo với Tần Tam Hữu thì có thể đuổi ta đi sao?”

Kim Bảo tức đến phát điên, chỉ cảm thấy những mâu thuẫn tích tụ trong cái Quả Nhiên Cư nhỏ bé này đến giờ đã hoàn toàn bùng nổ, hắn giơ ngón tay lên, run rẩy tố cáo:

“Các ngươi là châu chấu trên cùng một sợi dây, vậy ta là cái gì?! Ta đã quen nàng hai mươi năm rồi, một kẻ từ trên trời rơi xuống như ngươi dựa vào đâu mà ở đây khoa tay múa chân uy hiếp ta?”

“Huynh là gì ư? Để ta nghĩ xem…” Lý Tiều ghé sát khuôn mặt đang cố làm ra vẻ mạnh mẽ của Kim Bảo, giọng nói ba phần giễu cợt, bảy phần lạnh nhạt, “Huynh miễn cưỡng có thể xem là một con dế mà nàng quen từ trước. Vẫn là một con dế béo cứ kêu mãi không ngừng. Nếu huynh còn không biết lúc nào nên im mà cứ kêu mãi, ta chỉ có thể chặt lưỡi huynh xuống làm củi đốt thôi.”

Hắn nói những lời ấy bằng giọng trầm thấp, chậm rãi, vẻ mặt cũng hết sức dịu dàng, nếu có ai nhìn sang, không chừng còn tưởng đây là một đôi huynh đệ ruột thịt yêu thương nhau, giúp đỡ lẫn nhau.

Kim Bảo kinh hãi tột độ, vội vàng lùi lại, cả người dựa sát vào bếp, đôi mắt liên tục liếc ra ngoài cửa sổ, cố tìm bóng dáng Tần Cửu Diệp, nhưng đến khi quay đầu lại, Lý Tiều đã sớm không còn ở trong bếp nhỏ nữa.

*

Bước ra khỏi trai phòng, Tần Cửu Diệp đứng một lúc trong sân tối đen, bình ổn chút tức giận cuối cùng trong lòng, rồi mới chậm rãi bước đi.

Vừa rồi nàng nói với Tần Tam Hữu rằng mình còn có việc phải làm, nhưng thực ra lúc này nàng chẳng thể làm nổi chuyện gì.

Nếu còn ở Quả Nhiên Cư, nàng sẽ lấy hạt sen và hạt khổ sâm ra, bóc từng hạt một. Công việc lặp đi lặp lại như vậy có thể khiến lòng nàng nhanh chóng bình tĩnh lại. Nhưng hiện giờ ở Thính Phong Đường chẳng có những thứ ấy để nàng bóc, nàng chỉ đành thầm đọc thuộc lòng sách y và dược điển trong đầu, để mặc gió đêm thổi qua, cuốn bớt tâm trạng bực bội trong lòng.

Đi dọc theo hành lang một lúc, nàng vô thức đi tới bên hông chính điện.

Tòa điện bằng đá này ngay cả giữa mùa hè cũng thường phảng phất một luồng âm khí, nàng vốn định quay đầu rời đi, nhưng lại nghe từ trong điện vọng ra tiếng người đứt quãng.

Lúc này Tần Cửu Diệp mới nhớ ra, hôm nay Lục Tử Tham dẫn vào đây tận hai người. Nghĩ đến đủ chuyện gặp phải bên bờ sông Nhị hôm nay, sắc mặt nàng lập tức sa sầm, nàng bước nhanh vài bước tới cửa điện, chỉ thấy chẳng biết từ lúc nào Đỗ lão cẩu đã tỉnh rượu, hiện đang ngồi ngay ngắn dưới pho tượng thần, nghiêm trang giảng bài cho Đường Thận Ngôn.

“Đường huynh hẳn cũng biết, từ xưa thần miếu vốn là nơi giao hội âm dương, gỗ mang sinh khí, không thích hợp sử dụng, cho nên đều dùng đá để xây. Nhưng đá cũng giống như đất trên đầu thành, sẽ khắc chế toàn bộ dòng nước sống mang tài khí kia, chẳng để sót chút nào. Miếu thờ vốn dựa vào hương hỏa để trợ thế, đương nhiên không sợ, nhưng chỗ này của huynh thì lại phải chịu khổ vô ích.”

Tần Cửu Diệp nghe mà cười lạnh trong lòng, tên giang hồ bịp bợm này đúng là chẳng hề khách sáo, vừa mới gặp đã bắt đầu huynh huynh đệ đệ với người ta, nàng lại thấy Đường Thận Ngôn chẳng biết có phải bị mấy đồng tiền che mắt hay không, vậy mà vừa nghe vừa liên tục gật đầu, còn ân cần rót thêm trà cho đối phương.

“Vậy theo lời đại sư, ta phải phá thế đất này thế nào để sớm ngày đón tài vào nhà?”

Đỗ lão cẩu ngoắc ngón tay, Đường Thận Ngôn lập tức ghé lại gần. Hai người ghé đầu thì thầm một hồi, Đường Thận Ngôn lộ vẻ kinh ngạc xen lẫn nghi ngờ.

“Thật sự làm được sao?”

“Đương nhiên là được!” tên họ Đỗ vừa nói vừa lắc đầu, lấy từ chiếc giỏ sau lưng ra một bó hoa đuôi chó, trịnh trọng nói, “Bán hoa mà chẳng thu tiền, chỉ độ người hữu duyên. Lão huynh cứ nhận bó hoa này trước, sau này nếu những lời ta nói ứng nghiệm, huynh quay lại trả tiền hoa cho ta là được. Đương nhiên, để sau này có vật làm chứng, huynh có thể đưa ta chút tín vật trước, chẳng hạn như…”

Đỗ lão cẩu đang nói đến cao hứng, chương quan trọng nhất còn chưa kịp triển khai, đã cảm thấy một bóng đen đè xuống đầu, ánh sáng vàng lóe lên, trên đầu lập tức truyền đến một cơn đau buốt.

“Tên bịp bợm nhà ngươi, mượn chút men rượu rồi giữa đường cắn càn ta thì cũng thôi đi, giờ ăn nhờ ở đậu còn dám đến hại người nghèo! Đến thỏ còn biết đạo lý không ăn cỏ gần hang, hôm nay ta phải hy sinh thân mình trừ hại, thu phục ngươi cho xong, khỏi để sau này ngươi lại ăn nói lung tung, cứ bám lấy ta và a ông không buông!”

Chẳng biết nữ tử rút từ đâu ra một chiếc xẻng thuốc sáng loáng, nắm trong tay vung vẩy, bộ dạng nghiêm giọng quát tháo ấy còn đáng sợ hơn cả hộ pháp trong miếu.

Đỗ lão cẩu bị dọa cho ngây người, mông lệch một cái rồi ngã sấp xuống đất.

Tần Cửu Diệp nào chịu dễ dàng bỏ qua cho hắn, lại túm cổ áo người dưới đất kéo đứng lên.

“Tốt nhất ngươi khai thật cho ta! Có phải ngươi nhận bạc của ai đó, cố ý hết lần này đến lần khác hãm hại ta, muốn đổ cái tội đáng chém đầu này lên đầu cả nhà ta không? Thấy chúng ta không quyền không thế, chỉ có thể cắn răng chịu thiệt đúng không? Nói! Rốt cuộc là ai sai khiến ngươi làm chuyện này?! Ngươi có nói không, có nói không?!”

Nỗi uất ức dồn nén suốt mấy ngày qua đồng loạt trào lên, Tần Cửu Diệp tức đến không kìm được, cơn giận hóa thành một nguồn sức lực chẳng biết từ đâu mà có, nàng túm lấy đối phương, ra sức lắc như muốn trút hết bực tức, mặc cho Đường Thận Ngôn ở bên cạnh kéo thế nào cũng không ra.

Đỗ lão cẩu cũng chỉ là một bộ xương nhẹ cân, bị nàng lắc đến xiêu xiêu vẹo vẹo như một chuỗi ớt khô, khó khăn lắm mới thoát được ra, sắc mặt hắn đã trắng bệch như đất.

“Ta, ta chẳng biết gì hết! Ngươi đừng ép ta, đừng ép ta! Cho dù có ép ta, ta cũng chẳng nói gì đâu…”

Vốn dĩ trông hắn đã có vẻ thần trí không được bình thường, chẳng biết có phải uống rượu đến hỏng đầu óc hay không, giờ lại chịu một phen kích động như vậy, hắn vừa lẩm bẩm đi lẩm bẩm lại mấy câu ấy, vừa ôm đầu đập vào cột đá bên cạnh, bộ dạng như một kẻ bị người ta hãm hại, thảm thương vô cùng.

Tần Cửu Diệp sững người, nhất thời nàng không biết đối phương thật sự điên hay đang giả điên, nhưng ngay sau đó, ánh mắt nàng rơi xuống đôi tay đang cào vào mái tóc rối bù của hắn, không khỏi khựng lại.

Đó là một đôi tay với các khớp ngón hơi cong vẹo, biến dạng, nếu nhìn kỹ sẽ phát hiện một ngón út thậm chí còn không có móng.

Rất ít người bẩm sinh đã không có móng tay. Trừ phi có kẻ nhiều lần nhổ móng tay của hắn, cho đến khi ngón tay ấy vĩnh viễn không thể mọc móng trở lại.

Sắc mặt Tần Cửu Diệp trở nên phức tạp, cơn giận trong lồng ngực bỗng tan đi đôi phần, chiếc xẻng thuốc trong tay cũng từ từ hạ xuống.

Nàng đang làm gì vậy? Nàng đấu không lại Phàn quận thủ, cũng chẳng lay chuyển nổi Khâu đốc hộ, vậy mà lại chạy đến bắt nạt một tên ăn mày còn chẳng bằng mình sao? Nàng không phải những công tử tiểu thư nhà giàu có lòng thương người tràn lan, ai bày ra bộ dạng đáng thương trước mặt cũng lập tức mềm lòng, chỉ là lời nói của một người có thể đầy rẫy dối trá, nhưng cơ thể của hắn thì không thể nói dối.

Tên giang hồ bịp bợm này cũng là một kẻ từng chịu khổ, trước đây nàng không thể khẳng định Đỗ lão cẩu có bị người khác sai khiến hay không, nhưng nhìn bộ dạng đối phương lúc này, chẳng lẽ hắn thực sự đã chịu phải kích động gì đó từ chỗ Phàn đại nhân? Hay là còn từ sớm hơn nữa…

Nàng đang thất thần suy nghĩ thì giọng Lý Tiều đột nhiên vang lên cách phía sau nàng không xa.

“Tỷ hỏi như vậy thì không moi được gì đâu.”

Tần Cửu Diệp liếc hắn một cái, nhớ đến chuyện Tần Tam Hữu vừa phải chịu đựng ban nãy, trong lòng nhất thời bực bội, chẳng muốn nói chuyện với hắn, nhưng đối phương lại tiến thêm một bước.

“A tỷ nếu thấy phiền, ta có thể giúp tỷ hỏi hắn.” ánh mắt thiếu niên rơi xuống kẻ đang điên điên dại dại cách đó không xa, chẳng hiểu sao lại mang theo vài phần lạnh lẽo, “Ta đảm bảo, những gì hắn biết, hắn sẽ khai hết với tỷ, không sót một chữ.”

Đường Thận Ngôn đang cố hết sức kéo Đỗ lão cẩu lại, còn hắn đập đầu vào cột không thành, lại quay sang túm tóc mình, khiến cả gian điện náo loạn như gà bay chó chạy.

Tần Cửu Diệp nhìn mà càng thêm phiền lòng, nhất thời nàng không để ý nhiều đến giọng điệu của Lý Tiều, chỉ mệt mỏi phẩy tay.

“Thôi thôi, phí sức làm gì?”

Nói xong, nàng nhấc chân bước ra ngoài.

Trong chính điện, lão Đường đã mệt mỏi cả tinh thần lẫn thể xác, cuối cùng cũng khuyên được tên giang hồ bịp bợm kia bình tĩnh lại, hai người lại bắt đầu thấp giọng nói gì đó với nhau, chẳng biết có phải đang tiếp tục bàn kế hoạch “đổi vận phát tài” lúc trước hay không, hoặc cũng có thể đã tìm được tiếng nói chung mới, lén lút tố khổ về vị chưởng quầy tọa đường vừa đáng sợ vừa keo kiệt của Quả Nhiên Cư.

Đương nhiên, những chuyện vớ vẩn ấy, Tần Cửu Diệp đã chẳng còn lòng dạ nào để tâm. Trong lòng nàng vẫn luôn có một chuyện nặng trĩu đè xuống.

Nàng cúi đầu đi một đoạn, rồi dừng lại bên giếng trời giữa sân, ngẩn người.

Trong hồ nước nhỏ giữa giếng trời, chẳng biết từ lúc nào đã có thêm mấy con vịt trắng.

Mấy con vịt ấy có phần nhát người, vừa thấy có người tới liền quàng quạc bơi đi, chỉ còn lại một con đứng trên tảng đá rỉa lông. Đợi mặt nước trong hồ dần phẳng lặng, nàng mới phát hiện dưới nước có thêm một bóng người phản chiếu.

“A ông của tỷ… bảo ta ở lại sao?”

Tần Cửu Diệp có chút mệt mỏi gật đầu, nghĩ đến dáng vẻ của Tần Tam Hữu ban nãy, trong lòng nàng lại vô cớ buồn bực.

Nhưng thiếu niên phía sau nàng lại có vẻ khá vui mừng, trong giọng nói còn mang theo một sự nhẹ nhõm hiếm thấy.

“Vậy thì tốt.”

Nói xong, hắn theo bản năng định tiến lại gần. Nhưng bóng người trong hồ vừa động, Tần Cửu Diệp lập tức nhận ra, nhanh chóng tránh sang một bên.

Nàng quay đầu lại, chỉ thấy ánh nước trong giếng trời phản chiếu trên khuôn mặt hắn, tựa như một tấm màn sa dệt bằng lưu ly, sáng lấp lánh mà lại âm nhu đến khó dò.

Một lúc lâu sau, Lý Tiều cuối cùng trầm giọng hỏi:

“Vì sao a tỷ lại tránh ta?”

Hắn thật sự không biết, hay đang cố tình hỏi vậy?

Tần Cửu Diệp có chút không đoán nổi, nhất thời nàng cũng chẳng biết phải trả lời thế nào, đành tiếp tục im lặng.

Thiếu niên có vẻ không cam lòng, lại tiến sát tới, bờ vai rộng như một ngọn núi ép về phía nàng, bỗng khiến người ta cảm thấy một luồng áp lực.

Tần Cửu Diệp biết không thể tiếp tục mặc kệ như vậy, vội giơ tay chống lên người hắn, giữ khoảng cách cuối cùng giữa hai người, ngừng một lát, nàng mới bất đắc dĩ lên tiếng:

“Không ai nói cho ngươi biết sao? Giữa tỷ đệ không phải đối xử với nhau như thế này.”

Hắn cuối cùng cũng dừng lại, sau đó từ từ lùi ra, trên khuôn mặt thoáng hiện một chút khó hiểu khó nhận ra.

“Vậy phải đối xử thế nào? A tỷ dạy ta đi.”

Tần Cửu Diệp bị hỏi đến cứng họng.

Nói thật, nàng cũng không biết. Nàng không có huynh đệ tỷ muội, Kim Bảo chỉ là kẻ đến ăn chực, thường xuyên phải nhìn sắc mặt nàng, phần lớn thời gian chỉ có thể xem như đồ đệ kiêm tiểu nhị của nàng.

Có một người thân chí cốt từ nhỏ đến lớn ngày ngày ở bên, cùng chơi đùa, cùng trưởng thành, đó là trải nghiệm nàng chưa từng có.

Nàng khẽ hắng giọng, che giấu sự chột dạ, ngắn gọn đáp:

“Dù sao cũng không phải như thế này.”

Hắn không chịu dễ dàng bỏ cuộc, lại hỏi:

“Vậy phải như thế nào?”

“Giống như trước đây ấy.” cuối cùng nàng cũng tìm được một cách nói thích hợp, vô cùng chắc chắn nói, “Ta nhớ trước kia chúng ta chẳng phải diễn khá tốt sao? Ở trong thôn suốt hai tháng cũng chẳng ai hỏi han gì…”

“Vậy thế này thì sao?” hắn đột nhiên đưa tay trái ra, nắm lấy tay phải của nàng, “Trước đây mỗi lần ra ngoài, chẳng phải a tỷ luôn nắm tay ta như thế này sao?”

Lòng bàn tay trái của thiếu niên rất thô ráp, đầu ngón tay, hổ khẩu và lòng bàn tay đều phủ một lớp chai dày, lúc hắn siết lại, tựa như hai mảnh củi khô kẹp lấy bàn tay nàng ở giữa.

Không hiểu vì sao, rõ ràng hắn chỉ nắm tay nàng, vậy mà nàng lại chẳng thể mở miệng nói gì.

Tần Cửu Diệp nhất thời không thốt nên lời.

“Tỷ không nói, ta coi như được rồi nhé.” hắn nở một nụ cười vừa đủ, bên má thấp thoáng lúm đồng tiền, trông quả thực có vài phần dáng vẻ của một a đệ, “Đốc hộ không giống người trong thôn, chuyện gì cũng phải cẩn thận một chút mới được. Sau này nếu có người ngoài, chúng ta cứ đối xử với nhau như thế này.”

Câu cuối cùng ấy chẳng khác nào một xô nước đá giữa mùa đông lạnh giá dội thẳng xuống đầu Tần Cửu Diệp, khiến cảm giác kỳ lạ vừa rồi khiến nàng khó mở miệng trong nháy mắt tan biến.

Hắn chỉ đang duy trì lớp ngụy trang của mình, còn nàng chẳng qua chỉ là một món đạo cụ hắn cần đến khi ngụy trang mà thôi.

Tần Cửu Diệp nhẹ nhàng rút tay về, lại khôi phục dáng vẻ mệt mỏi thất thần ban nãy.

“Làm gì có chuyện sau này mãi mãi? Chẳng thể cứ tiếp tục như vậy mãi được.” nàng quay đầu đi, nhìn con vịt đang rỉa lông trong giếng trời, không quay lại nhìn sắc mặt hắn nữa, “Rồi sẽ kết thúc thôi. Đợi ta giải quyết xong những chuyện phiền phức này, tất cả sẽ kết thúc.”