Bí Phương – Chương 040: Loại quan hệ đó

Tác giả: Bát Điều Khán Tuyết

Khi Tần Cửu Diệp lại lần nữa trở về Thính Phong Đường, đã là lúc hoàng hôn.

Ánh chiều tà xuyên qua khung cửa, rải từng vệt sáng giữa những xà ngang cột trụ của ngôi miếu đá, hành lang bên hông và nội viện yên tĩnh đến lạ, chẳng thấy bóng người.

Nàng nhìn chằm chằm vào đạo phong điều mới dán trên cửa, đầu óc ong ong, mơ hồ còn vang vọng những lời thề son sắt mà hôm đó nàng từng nói ở phủ nha, toàn những lời nhảm nhí.

Khi ấy nàng nói năng không lựa lời, chẳng qua chỉ để giải vây mà thôi. Nàng không tin Khâu Lăng thật sự ngay thẳng, cứng nhắc đến mức ấy, đến chuyện đó cũng chẳng nhìn ra. Huống hồ, lùi một vạn bước mà nói, cho dù hắn thực sự cho rằng những lời nàng nói là thật lòng, thì xét từ góc độ khách quan, một lang trung giang hồ kiếm sống ở một ngôi làng nhỏ ngoài thành như nàng, rốt cuộc có thể giúp được gì cho một đốc hộ phá án chứ?

Cho nên, rốt cuộc là vì sao? Rốt cuộc nguyên nhân gì khiến hắn kéo nàng vào vũng nước đục này rồi nhất quyết không chịu buông tay?

Chắc không phải là, hắn có ý gì khác với nàng chứ…

Ngón tay Tần Cửu Diệp co lại, trong nháy mắt đã cào rách một góc giấy niêm phong bên ngoài khe cửa.

Tự ý phá hủy giấy niêm phong do quan phủ dán xuống vốn đã là một tội, không khéo còn bị phạt bạc. Nàng giật mình, vừa thầm cầu mong Lục Tử Tham đừng quay lại nhanh như vậy, vừa suy nghĩ xem làm thế nào để dán lại giấy niêm phong mà không để lộ dấu vết.

Bất chợt, một bóng người áp sát từ phía sau, nàng còn chưa kịp phản ứng thì đã bị ôm chặt lấy.

“A tỷ sao giờ mới về? Đợi tỷ lâu quá, ta sốt ruột chết đi được.”

Toàn thân Tần Cửu Diệp cứng đờ, chỉ cảm thấy lông gáy dựng hết cả lên, một lúc lâu sau nàng mới chậm rãi vùng khỏi vòng tay ấy, kéo giãn khoảng cách rồi cảnh giác lên tiếng:

“Ngươi lại phát bệnh à? Hay là sau khi phát bệnh lại uống nhầm thuốc? Ngoài thuốc ta đưa cho ngươi, ngươi có ăn uống gì khác không…”

Thiếu niên bị nàng đẩy ra đứng giữa ánh chiều vàng vọt, tay vẫn nắm lấy một góc áo của nàng không chịu buông, sắc mặt hắn dường như vẫn khá bình tĩnh, chỉ là bình tĩnh đến mức quá đáng, ngược lại càng khiến người ta khó hiểu.

“Ta đang hỏi ngươi đấy! Ngươi ra ngoài từ lúc nào? Không gặp người nào khác sao…”

Nàng còn chưa nói hết câu, một loạt tiếng bước chân đã vang lên từ hành lang bên hông ở cửa bên, ngay sau đó, Lục Tử Tham dẫn theo hai bóng người quen thuộc từ bên ngoài đi vào, vừa đi vừa chào nàng:

“Tần chưởng quầy sao còn đứng ngoài cửa? Vừa hay, đốc hộ đã ghi xong lời khai của hai vị này, giờ người cũng đông đủ cả rồi, các người cứ ở chung cho tốt. Nếu không có gì bất ổn, lát nữa ta sẽ khóa cửa lớn.”

Ánh mắt Tần Cửu Diệp chậm rãi chuyển về phía sau hắn, Đỗ lão cẩu vẫn mang bộ dạng mắt say lờ đờ như cũ, còn cách hắn không xa, Tần Tam Hữu đang ôm một giỏ củ cải đứng đó, đôi mắt hết trừng Tần Cửu Diệp lại trừng sang thiếu niên bên cạnh nàng, bộ râu hoa râm khẽ run lên.

Tần Cửu Diệp cuối cùng cũng nhận ra mình đang đứng quá gần thiếu niên kia, vội rút góc áo ra, lùi liền ba bước.

Chỉ trong ba bước ấy, nàng lập tức hiểu ra dụng ý trong hành động vừa rồi của Lý Tiều.

Trước đó ở phủ nha, tuy nàng thuận miệng nói hắn là người thân trong nhà, nhưng Lý Tiều rõ ràng chẳng khiến người ta yên tâm như Kim Bảo. Sau màn thăm dò của Lục Tử Tham sáng nay, nàng càng có thể khẳng định điều này. Đối với một nam tử trẻ tuổi thân phận mơ hồ, vẫn còn nhiều điểm đáng ngờ, chẳng có gì có lợi hơn việc lấy một gia đình chất phác làm vỏ bọc.

Lý Tiều chính là muốn biến tầng thân phận này thành sự thật. Không chỉ trước mặt Lục Tử Tham, mà còn phải trước mặt Tần Tam Hữu.

Phải biết rằng trước đó Tần Tam Hữu chưa từng gặp hắn, chắc hẳn hai người cũng chẳng có cơ hội thống nhất với nhau về mối quan hệ họ hàng vốn chẳng hề tồn tại này.

Vì vậy, hắn chỉ có thể kéo Tần Cửu Diệp xuống nước.

Hắn cũng đang đánh cược, đánh cược rằng châu chấu đang bị trói chung một sợi dây với hắn hiện giờ là một con châu chấu thông minh, biết nhìn sắc mặt người khác.

Đáng tiếc, hắn chưa từng có huynh đệ tỷ muội ruột, lại càng chưa thực sự trải nghiệm tình cảm tỷ đệ, hoàn toàn không biết huynh đệ tỷ muội ruột thực sự chẳng ai cư xử với nhau như thế này.

May mà Tần chưởng quầy còn trẻ đã tự mình dựng nghiệp, từng trải qua đủ hiểm ác chốn giang hồ, chỉ trong ba bước đã ngộ ra. Ngoài mặt nàng vẫn bình thản, một bên thầm mắng dụng tâm hiểm độc của thiếu niên này, một bên mỉm cười “tiễn khách”:

“Đa tạ Lục tham tướng đích thân đưa a ông của ta đến đây. Trời cũng không còn sớm, trong thời gian giới nghiêm hẳn công việc cũng bộn bề, có chuyện gì chúng ta cứ để ngày mai nói tiếp.”

Thế nhưng chẳng biết Lục Tử Tham trúng phải tà gì, hắn chẳng hề tiếp lời nàng, ngược lại còn bước lên vài bước, giả vờ trò chuyện gia đình:

“Trước đây ta không để ý, giờ nhìn kỹ mới thấy, a đệ của Tần chưởng quầy trông cao hơn hẳn những người khác trong nhà, giọng nói nghe cũng không giống người vùng Cửu Cao này.”

Lục Tử Tham này trông thì cao lớn thô kệch, thực chất lại là người vô cùng tinh ý.

Trong lòng Tần Cửu Diệp “lộp bộp” một tiếng, quả nhiên ngay khoảnh khắc sau, nàng nghe thấy chiếc giỏ củ cải trong tay Tần Tam Hữu “choang” một tiếng rơi xuống đất.

“Tỷ đệ gì?”

Ánh mắt Lục Tử Tham sáng quắc nhìn sang, Tần Cửu Diệp âm thầm kêu khổ, vội nghiêng nửa người, nháy mắt ra hiệu với Tần Tam Hữu.

“Là con nhà đường cữu của con đấy, năm ngoái người đã nói sẽ đưa hắn sang đây, nhưng vì chuyện dưỡng bệnh nên bị trì hoãn, mãi đến tháng kia hắn mới đến làng tìm con. A ông thật sự lú lẫn rồi sao? Chuyện chính mình đã dặn mà cũng quên mất.”

Tần Tam Hữu vẫn trợn mắt, con ngươi hết đảo sang Tần Cửu Diệp rồi lại chuyển sang Lý Tiều.

Lục Tử Tham nheo mắt.

“Tần chưởng quầy, rốt cuộc là a ông của cô không nhớ chuyện này, hay vốn dĩ chẳng có chuyện đó?”

Bầu không khí giằng co, xem chừng sắp trở nên căng thẳng, đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc, cuối cùng Tần Tam Hữu cũng chậm rãi cúi xuống, nhặt củ cải rơi trên đất lên.

“Ồ, ta quên mất.”

Tần Cửu Diệp âm thầm thở phào, vội giả bộ oán trách, đẩy người bên cạnh một cái.

“Đệ xem đệ kìa, muốn đến cũng không biết báo trước một tiếng, làm a ông hồ đồ cả lên, sau này đường cữu có hỏi thì đừng có nói chúng ta bạc đãi đệ.”

Thiếu niên ngoan ngoãn cúi đầu, ăn ý tiếp lời:

“Sao có thể chứ? Vốn là nhờ a tỷ giúp điều dưỡng thân thể, không tiện làm phiền a ông thêm, nên mới không báo trước.”

Màn kịch diễn đến đây, người có chút tinh ý đáng lẽ đều nên chuẩn bị kết thúc rồi, dù sao cũng chẳng phải thật sự bắt được nhược điểm gì. Thế nhưng Lục Tử Tham lại là người cố chấp, nhất quyết không chịu bỏ qua, còn đi một vòng quanh Lý Tiều.

“Ta thấy thân thể tiểu huynh đệ trông còn khỏe mạnh hơn bất kỳ ai, thực sự chẳng cần phải điều dưỡng.”

Đối với người đang nói dối, việc liên tục rơi vào tình thế có thể bị vạch trần chính là điều khó chống đỡ nhất.

Nhưng hai người mà Lục Tử Tham phải đối mặt lúc này còn ngoan cố hơn hắn tưởng, cả hai đều thuộc kiểu chưa chết đến nơi thì tuyệt đối không chịu lùi nửa bước.

Chỉ thấy thiếu niên trước mặt tuy vẫn giữ bộ dạng ngoan ngoãn cúi mày rũ mắt, nhưng giọng nói lại chẳng có chút sợ hãi hay hoảng hốt nào.

“Trước kia quả thực không được khỏe, đều nhờ y thuật cao siêu của a tỷ, những bệnh nhân từng được tỷ ấy chữa trị đều nói rất tốt. Nếu Lục tham tướng không tin, cứ bảo tỷ ấy bắt mạch là biết.”

Con dao đã được đưa tận tay mình, Tần Cửu Diệp đành nghênh khó mà tiến lên, lập tức tung ra đòn cuối cùng.

“Đúng đúng, không biết gần đây Lục đại nhân có điều gì phiền muộn không? Thận hư? Bệnh trĩ? Hay còn chứng bệnh khó nói nào khác? Tiền chẩn bệnh của ta rất phải chăng, miệng cũng kín như bưng, tuyệt đối không nói cho người ngoài biết…”

Trên gương mặt đầy râu của Lục Tử Tham cuối cùng cũng xuất hiện một vết nứt. Hắn lùi lại mấy bước, giọng điệu khôi phục vẻ công vụ cứng nhắc như lúc mới đến.

“Lục mỗ còn công vụ trong người, không tiện ở đây lâu.”

Tiễn bóng dáng cao lớn vội vã rời đi, Tần Cửu Diệp lúc này mới thở phào được một hơi đã nghẹn trong lồng ngực từ nãy đến giờ.

Thế nhưng nàng còn chưa kịp hoàn toàn thả lỏng, giọng Tần Tam Hữu đã nặng nề vang lên:

“Con lại đây, chúng ta nói chuyện cho rõ ràng.”

*

Đêm đã sâu, đom đóm chập chờn lao vào ánh lửa, trong trai phòng của Thính Phong Đường hiếm khi được thắp nến.

Đường Thận Ngôn đã thức thời dẫn Đỗ lão cẩu lui xuống, để lại cho “cả nhà” Tần Cửu Diệp chiếc bàn duy nhất trong Thính Phong Đường còn có thể nhìn thấy mặt bàn.

Lý Tiều ngồi cách phía sau Tần Cửu Diệp không xa, còn Kim Bảo thì ngồi ngay bên cạnh Tần Tam Hữu, vẻ mặt thâm sâu khó lường, cả người trông chẳng khác nào tổng quản nội thị bên cạnh hoàng đế, thỉnh thoảng lại ghé sát tai Tần Tam Hữu thì thầm to nhỏ.

Tần Cửu Diệp thật sự nhìn không nổi nữa, không nhịn được lên tiếng:

“Rốt cuộc có chuyện gì mà không thể nói đàng hoàng trước mặt ta? Ta thấy dạo này ngươi chẳng chịu làm việc, rảnh rỗi đến phát bệnh rồi…”

Nàng còn chưa nói hết câu, ánh mắt Tần Tam Hữu đã lập tức đâm tới như hai con dao mổ lợn.

“Con có tư cách gì mà nói nó? Hôm nay nếu không phải tận mắt ta bắt gặp, con còn định giấu ta đến bao giờ? Ta hỏi con, rốt cuộc chuyện này là thế nào?”

Tần Cửu Diệp hít sâu một hơi, quyết định bỏ bớt những lời rườm rà, nói ngắn gọn cho xong.

“Có phải chuyện gì to tát đâu. Hắn là tiểu nhị con thuê về, phụ giúp ở dược đường.”

Kim Bảo hừ một tiếng qua mũi, bày ra vẻ mặt “quả nhiên là vậy”, rồi quay đầu định nói gì đó với Tần Tam Hữu, Tần Cửu Diệp cuối cùng không thể nhịn thêm, âm u lên tiếng:

“Tư Đồ Kim Bảo, ngươi nên nhớ cho rõ, a ông chỉ mới ở đây được mấy ngày, còn sau này ngươi vẫn phải theo ta làm việc thêm một thời gian dài. Nghĩ cho kỹ rồi hãy mở miệng.”

Nàng rất ít khi gọi cả họ lẫn tên hắn như vậy, một khi đã mở miệng kiểu này, những chuyện xảy ra sau đó thường chẳng có gì tốt đẹp.

Kim Bảo lập tức im bặt, Tần Tam Hữu cụp mắt xuống, lên tiếng:

“Các ngươi lui ra trước đi, ta có chuyện muốn nói riêng với chưởng quầy của các ngươi.”

Thiếu niên vẫn luôn ngồi im lặng trong góc là người đầu tiên đứng dậy đi ra ngoài, một lúc lâu sau, Kim Bảo mới không tình nguyện nhấc mông lên, cũng lủi ra ngoài.

Cánh cửa khép hờ, gió đêm luồn vào, khiến ngọn nến leo lét trên bàn chập chờn lay động.

Tần Tam Hữu vẫn nhíu chặt mày, sắc mặt lúc sáng lúc tối, khó đoán.

“Là tiểu nhị thì cứ nói là tiểu nhị, sao lại phải nói là a đệ?”

Lão Tần quả nhiên vẫn là lão Tần, vừa mở miệng đã đâm thẳng vào tử huyệt của nàng.

Tần Cửu Diệp lập tức căng hết mười hai vạn phần tinh thần, bình tĩnh ứng phó:

“Hắn xuất thân giang hồ, không có tiền chữa bệnh nên mắc nợ bạc ở chỗ con, con vừa phải giữ hắn lại làm việc, vừa không thể khiến người khác chú ý, cho nên đối với bên ngoài mới nói là họ hàng xa.”

Đây quả thực là lý do ban đầu nàng giữ Lý Tiều lại. Nhưng bây giờ nàng đã nói thật, lão Tần lại chẳng hề cảm kích.

“Nhưng nó là nam tử.”

Tần Cửu Diệp im lặng một lát, sau đó nhắc nhở:

“Kim Bảo cũng là nam tử.”

“Thế sao có thể giống nhau được?!” Tần Tam Hữu cuối cùng không nhịn được nữa, vừa nói đã trợn râu trừng mắt, giọng cũng cao lên, “Kim Bảo là đứa ta nhìn nó lớn lên, là người thân của con, tuy nó quả thật có hơi ngốc một chút, nhưng tuyệt đối không có lòng dạ xấu xa, càng không thể làm hại con. Đổi thành người khác thì khó mà nói!”

Lời này quả thực cũng có lý. Kim Bảo tuy thường xuyên gây ra chút phiền phức, nhưng chưa từng gây nên họa lớn.

Còn người nào đó thì lại khác, mới đến chưa đầy ba tháng mà đã sắp lật tung căn nhà tranh nhỏ của nàng lên trời.

Nhưng tục ngữ nói rất đúng, thứ gì đáng ghét nhất? Kẻ nói chuyện sau khi sự việc đã xảy ra là đáng ghét nhất. Bây giờ nói gì cũng đã muộn, nàng chẳng lẽ lại có thể đánh ngất người ta rồi ném trở về núi Tẩy Trúc hay sao?

“Con và hắn chỉ định thời hạn làm việc ba tháng, hết thời hạn, hắn sẽ đi.”

Tần Tam Hữu hừ lạnh một tiếng.

“Hừ, nếu ta chưa từng gặp nó, con nói vậy thì ta cũng tin.”

Tần Cửu Diệp ngơ ngác chẳng hiểu gì.

“Bây giờ người đã gặp hắn rồi, hắn mọc hai cái mũi hay ba con mắt chắc? Sao người lại không tin?”

Tần Tam Hữu vốn nóng tính, tính tình lại bướng bỉnh, giọng càng lúc càng lớn:

“Đương nhiên ta không tin! Ba tháng, con nỡ để nó đi sao? Chẳng phải con chỉ mê người ta đẹp trai thôi à, còn họ hàng xa? Sao con không nói luôn là con nhặt nó ở bên đường về đi?!”

Nhưng quả thực nàng đã nhặt hắn về bên đường mà.

Tuy nhiên, Tần Cửu Diệp biết trọng điểm của Tần Tam Hữu lúc này căn bản không nằm ở đó, ông đã bị “xúi giục” bởi Tư Đồ Kim Bảo, một mực cho rằng giữa nàng và Lý Tiều có quan hệ gì đó không thể để người khác biết. Chuyện này cũng chẳng thể trách lão Tần, muốn trách thì chỉ có thể trách cảnh tượng ba người vừa gặp nhau ban nãy, ấn tượng mà nàng và Lý Tiều để lại cho ông thực sự quá tệ.

Để át được giọng của Tần Tam Hữu, Tần Cửu Diệp chỉ cảm thấy máu dồn lên tận đỉnh đầu, cổ họng khô rát như bốc khói.

“Bọn con, bọn con không phải loại quan hệ đó!”

“Thế là quan hệ gì?!”

Tần Cửu Diệp sững người.

Nàng nghĩ đến hiểm nguy ở Thanh Bình đạo, nghĩ đến sóng gió tại Bảo Thận Lâu, nghĩ đến những hành động của Lý Tiều đêm đó, nghĩ đến đủ chuyện trong vụ án Khang Nhân Thọ, lại nghĩ đến đốc hộ trẻ tuổi vẫn chưa chịu dễ dàng bỏ qua kia… Quả thực, nàng chẳng thể nói với đối phương bất cứ chuyện nào. Có những chuyện một khi đã nói ra thì sẽ không còn đường quay đầu, Tần Tam Hữu đã bị cuốn vào trong đó, nàng không thể để ông càng lún càng sâu.

Nghiến răng, nàng buông xuôi ngã trở lại ghế.

“Được rồi, chính là loại quan hệ đó.”

Tần Tam Hữu đập mạnh lên trán, râu ria run rẩy, trông như sắp sống không nổi nữa.

“Con, con, con quả thực…”

“Con quả thực làm sao? Có một tiểu nhị trẻ tuổi tuấn tú ngày ngày hầu hạ con, con vui vẻ còn chẳng hết!”

Một khi đã chọc thủng lớp giấy này, Tần Cửu Diệp ngược lại hoàn toàn buông thả. Đằng nào nàng cũng đã là con heo chết rồi, đối phương muốn “mổ bụng xẻ thịt” nàng thế nào, nàng cũng chẳng buồn nhíu mày.

Lần này cuối cùng cũng đến lượt Tần Tam Hữu tức nghẹn, ông đứng tại chỗ nín nhịn một hồi, chẳng biết chợt nhớ ra chuyện gì, mãi sau mới thấp thỏm hỏi:

“Thế nó… có lừa bạc của con không?”

Tần Cửu Diệp lắc đầu.

“Không.”

Không những không lừa, hắn còn kiếm cho nàng không ít bạc.

“Thế nó có bắt con làm chuyện gì mờ ám không? Hoặc làm chuyện gì không đứng đắn với những người khác trong thôn…”

“Không có!”

“Thế nó mưu đồ gì? Cứ nhất quyết bám lấy một thôn nữ như con làm gì?”

Mưu đồ gì ư? Hắn mưu đồ nàng là một tấm bình phong bằng thịt người, có thể giúp hắn ẩn mình giữa chốn giang hồ đầy máu tanh gió bụi này; hắn mưu đồ nàng là một lò luyện đan giải độc không lấy tiền, nhất cử nhất động của nàng đều nằm dưới mí mắt hắn; hắn mưu đồ nàng nghèo khổ cả đời, thân như bèo trôi, không quyền không thế, không có chỗ dựa, cho dù sau này vì lợi ích mà trở mặt, nàng cũng chẳng phải đối thủ của hắn…

Tần Cửu Diệp trượt người xuống sâu hơn trong ghế, cả người chìm vào một vùng bóng tối.

“Con và hắn có giao ước làm việc, hắn làm việc ở chỗ con, con lo ăn ở cho hắn, cũng giống như Kim Bảo vậy. Quả Nhiên Cư gần đây làm ăn khá tốt, quả thực đang thiếu người, hắn ngoại hình tốt, làm việc cũng nhanh nhẹn, chỉ là gần đây mắc thêm một tật xấu là thích cắn người. Nhưng người cứ yên tâm, con nhất định sẽ dạy dỗ hắn cho ra trò…”

Sau trận cãi vã vừa rồi, dường như lão Tần cuối cùng cũng dần bình tĩnh lại, chỉ là vẻ mặt ông vẫn mang dáng vẻ nỗi khổ cực vô cùng và mối thù hận sâu sắc, cứ như Tần Cửu Diệp làm ở dược đường không phải buôn bán thuốc men, mà là những chuyện giết người cướp của.

“Con mới làm được bao nhiêu mối làm ăn? Đừng cứ phí công vào mấy đường ngang ngõ tắt này. Nó có giỏi đến đâu thì cũng chẳng kiếm thêm được bao nhiêu tiền. Để nó ở bên cạnh con, ta không yên tâm.”

Nhưng đối với những gia đình bình thường, cái gọi là tích cóp chẳng phải đều là từng chút từng chút dành dụm hay sao? Nàng không có quyền thế, cũng chẳng có bản lĩnh gì lớn lao, muốn tìm mọi cách kiếm thêm chút bạc vụn thì có gì sai? Chẳng phải vẫn tốt hơn đến lúc cần tiền lại chẳng móc nổi lấy một đồng sao?

Nhưng Tần Tam Hữu không nghĩ vậy. Ông dường như luôn cho rằng nghèo thì cũng có cách sống của người nghèo. Những đạo lý này, chỉ cần nàng nói với Tần Tam Hữu vài câu, cuối cùng hai người nhất định sẽ cãi nhau đến mức chẳng ai vui vẻ.

Nghĩ đến việc đối phương vừa mới được thả ra khỏi địa lao tối tăm chẳng thấy ánh mặt trời trong phủ nha, Tần Cửu Diệp ngoáy ngoáy tai, cuối cùng chỉ thấp giọng lẩm bẩm:

“Thật ra… cũng kiếm được không ít tiền mà.”

Nàng đã cố hết sức không nhắc đến chuyện này, nhưng Tần Tam Hữu lại không chịu dễ dàng bỏ qua, bắt lấy câu nói ấy rồi lại bắt đầu giáo huấn nàng.

“Con thành thật nói cho ta biết, sở dĩ con đến Tô phủ, có phải là nổi lòng tham, muốn moi bạc của người ta không?”

Tần Cửu Diệp tức đến bật cười.

“Moi bạc? Cho dù con muốn moi, cũng phải có bản lĩnh đó mới được chứ. Người Tô gia ai nấy đều tinh ranh như khỉ, con vô duyên vô cớ rước cả đống phiền phức vào người, phải là Tô gia bồi thường bạc cho con mới đúng!”

“Con nhìn xem, những người cùng con đến đó khám bệnh đều là hạng nhân vật gì. Con không nhìn ra được đầu đuôi mới là chuyện bình thường, đừng ngày nào cũng nghĩ những chuyện viển vông không đâu. Đến lúc đó cẩn thận tự chuốc họa vào thân. Ta không thiếu chút bạc ấy của con để dưỡng lão. Tự ta vẫn nuôi nổi mình.”

“Con kiếm tiền để tự mình tiêu thì không được sao?” nói thêm vài câu nữa, Tần Cửu Diệp sợ mình lại không kiềm được tính khí, bèn lập tức chuyển đề tài, cười hì hì ghé lại gần, “Đúng rồi, cái sân viện lần trước con nói với người, người còn nhớ không? Đợi chuyện này qua đi, hôm nào con dẫn người đi xem thử, người mà nhìn thấy nhất định sẽ thích…”

Nhưng nàng còn chưa nói hết câu, sắc mặt Tần Tam Hữu đã thay đổi ngay lập tức.

“Những lời ta nói, rốt cuộc con có nghe vào tai không?! Trong thời loạn thế này, một nữ tử xuất thân nghèo khó, không quyền không thế, không chỗ dựa như con, làm sao gánh nổi số tiền tài ấy? An phận sống cuộc đời nghèo khổ còn hơn để ta ngày ngày phải thấp thỏm lo lắng cho con!”

Một tràng quở trách phủ đầu khiến Tần Cửu Diệp ngây người tại chỗ, nụ cười ban nãy vẫn còn vương nơi khóe môi, giờ hóa thành một đường cong gượng gạo, khiến trong lòng nàng dâng lên một cảm giác khó chịu không sao nói thành lời.

Ngọn nến trên bàn chỉ còn lại một mẩu chân nến nhỏ lay động vài cái, rồi cuối cùng tắt hẳn.

Thật ra nàng không phải không hiểu nỗi khổ tâm của Tần Tam Hữu. Chỉ là nàng muốn chia sẻ một chút niềm vui, một chút hy vọng mà thôi, nàng không muốn cả gia đình mình mãi mãi phải sống trong một chữ “khổ”.

Thật ra tối nay nàng vốn còn rất nhiều chuyện muốn hỏi. Chẳng hạn như hôm đó Khang Nhân Thọ có thật sự lên thuyền hay không? Máu trên thuyền rốt cuộc là chuyện gì? Phàn Thống bắt ông đi có từng thẩm vấn, đối xử hà khắc với ông hay không…

Nhưng những lời ấy cuối cùng chỉ hóa thành một ánh mắt mệt mỏi, khẽ rơi xuống, rồi biến mất trong ánh nến.

“Chăn đệm con đã bảo lão Đường trải lại rồi, mấy hôm nay người cứ chen chúc ngủ cùng hắn đi. Con còn có việc, đi trước đây.”

Nói xong, nàng nhấc chân bước ra ngoài. Nhưng giọng Tần Tam Hữu lại vang lên phía sau.

“Khoan đã.” giọng đối phương ngừng một thoáng, sau đó mới nhanh chóng nói, “Con tránh xa vị đốc hộ đại nhân kia một chút, các con… các con không hợp.”

Bóng lưng Tần Cửu Diệp cứ đứng yên ở đó, một lúc lâu sau nàng mới quay người lại.

“A ông, sao tự nhiên lại nói những lời này?”

“Thật sự muốn ta nói cho rõ sao? Tra án là chuyện của quan phủ, một kẻ nửa vời ngay cả chuyện của mình còn chưa hiểu rõ như con chạy theo góp vui làm gì? Hắn là người được phái từ đô thành tới, người ở đó đều chỉ nhận lý lẽ, không nhận thân tình…”

Tần Tam Hữu vẫn còn lải nhải nói gì đó, nhưng nàng đã có chút không nghe lọt tai nữa.

Nàng rất tủi thân.

Nàng muốn nói, nàng mặt dày đi theo đến hai bờ sông, cố sống cố chết đưa ra chút kiến giải chẳng đáng nhắc tới của mình, không phải để đi gặp đốc hộ từ đô thành tới kia, mà là để tìm hiểu tình hình, rửa sạch tội danh mà cả nhà nàng đang vướng phải, rồi sớm ngày trở về Quả Nhiên Cư tiếp tục sống cuộc sống của mình.

Nàng muốn nói, nàng biết rõ thân phận và khả năng của mình, nếu không, ngay lần đầu tiên nhìn thấy hắn cưỡi ngựa tới hôm đó, nàng đã phải nhắc đến chuyện năm xưa, chứ không phải đến tận hôm nay vẫn chưa nhận nhau, gặp mặt còn phải tránh đường mà đi.

Nàng muốn nói, nàng chưa bao giờ chạy theo góp vui, một người như nàng, lấy đâu ra tâm tư nhàn rỗi, cũng lấy đâu ra tư cách để chạy theo góp vui chứ?

Nhưng nàng hé môi, cuối cùng vẫn chẳng nói gì.

Tần Cửu Diệp bưng chân nến rời đi. Sau khi nàng đi rất lâu, Tần Tam Hữu mới nặng nề ngồi phịch trở lại ghế.

Trong căn phòng không còn ánh nến, ngay cả tiếng thở dài cũng bị nhấn chìm trong bóng tối mờ mịt.