Hóa Thần – Chương 06

Tác giả: Sơn Tử Chi

“Ôi chao, một vũng bùn đen to quá! Cái này cái này… chẳng phải thứ chỉ có dưới đáy nước sao? Sao lại xuất hiện ở đây?”

Lão Ngư Đầu tuổi đã cao, leo lên phía sau vô cùng vất vả, vừa chen qua đám đông liền giẫm phải vũng bùn ướt, cả bắp chân đều lún xuống, không khỏi kinh hãi kêu lên.

“Một con bùn yêu quấy phá,”

Trình Tịnh Trúc vừa thản nhiên thốt ra hai chữ ấy, quay đầu lại thấy vẻ mặt mỗi người một khác, bèn nói tiếp: “hiện đã bị thu phục, chư vị không cần hoảng sợ.”

“Bùn yêu? Bùn cũng có thể hóa yêu quái sao?”

“Thật sự chưa từng nghe qua, chưa từng nghe qua đấy!”

“Thật là kỳ lạ!”

Mọi người nhao nhao bàn tán, lại vội vàng rút chân ra khỏi vũng bùn đen, trở về con đường ván hẹp bên ngoài hang động, không dám bước vào nữa.

Chỉ có Thái Thằng, nàng là con dâu của thôn trưởng, lúc này thôn trưởng không có mặt, nàng là người cốt cán, đương nhiên là người điềm tĩnh nhất trong số họ, nàng đi một vòng quanh đống bùn nhão, cau mày.

Bỗng cảm thấy sau lưng ớn lạnh, Thái Thằng lập tức quay đầu lại, bắt gặp đôi mắt đen nhánh của A Hằng, khiến nàng giật mình, sắc mặt hơi tái, đợi nhận ra bộ dạng của người này, liền lạnh giọng nói: “Lâm Nương, cô làm gì vậy?”

A Hằng còn chưa kịp đáp, vị tu sĩ áo trắng kia lại đột nhiên hỏi: “Cô nương Thái Thằng, không biết thôn Hắc Thủy từng có yêu vật tác oai tác quái chưa?”

Thái Thằng nghe vậy, liếc mắt nhìn Trình Tịnh Trúc, sau đó lắc đầu: “Chúng ta sinh sống ở đây đã hơn hai trăm năm, chưa từng gặp yêu quái nào cả.”

Nói đoạn, nàng lại nhìn đống bùn nhão đen sì dưới đất: “Cũng không rõ đống bùn này tu luyện kiểu gì mà thành yêu thân, thảo nào, gần đây trong thôn ta không yên, hai đứa con của Thọ thúc vốn bị bệnh xương xanh, nói không chừng không phải chết vì bệnh, mà là…”

Thái Thằng ngẩng đầu, chợt nhìn về phía A Hằng.

A Hằng hơi nghiêng đầu, đối diện ánh mắt nàng.

“Còn cả việc Lâm Nương bây giờ trở nên như vậy, e rằng cũng không thoát khỏi liên quan đến yêu quái này!”

Thái Thằng xoay người chắp tay thi lễ với Trình Tịnh Trúc: “Trình tiên trưởng, lúc này cha chồng ta không có ở đây, ta thay ông ấy, thay mặt toàn bộ thôn dân thôn Hắc Thủy cảm tạ ân đức của tiên trưởng!”

“Đúng vậy, đa tạ tiên trưởng!”

“Cảm ơn tiên trưởng!”

Bên ngoài hang động, mọi người cũng vội vàng cúi người cảm tạ.

“Trừ yêu diệt ma, là bổn phận của kẻ tu hành, chư vị không cần đa lễ.” Trình Tịnh Trúc ngẩng đầu nhìn lướt qua đám người bên ngoài hang động, mọi người đã tự động nhường ra một lối đi, nhưng hắn lại không có ý rời bước, lúc này trong hang bụi khói đã tan, Trình Tịnh Trúc quay người, bước qua bùn ướt, thân vững mà sạch sẽ đi đến bên trụ trời trong suốt như băng tinh kia.

Gọi là trụ trời, nhưng thực chất không hẳn, nó giống như cánh tay trước của một con thú khổng lồ từ đỉnh núi sừng sững xuyên qua đá vươn xuống, điều kỳ lạ là, nó lại không mang khí thế mạnh mẽ của mãnh thú phá đá xuyên trời, tiêu diệt tà ma, mà giống như con thú khổng lồ ấy đang quỳ phục trên mặt đất, khiến cánh tay nối liền núi như trụ trời, còn cẳng tay thì chôn dưới lòng đất, chỉ lộ ra một móng vuốt dang rộng, móng vuốt khổng lồ ấy đã hòa tan hết máu thịt, chỉ còn lại khung xương hóa thành tinh thể lạnh lẽo như băng, nắm hờ hững một cách mơ hồ, như đang nâng giữ thứ gì đó, chẳng những không có vẻ hung hãn nghiền nát tà ma, mà còn mang một sự cẩn thận như sợ bóp nát thứ mình đang cầm.

“Cô nương Thái Thằng, thứ này là gì?” hắn hỏi.

Thái Thằng cũng là lần đầu tiên thấy phần giống như móng vuốt của con thú này lộ ra, trong mắt hiện vẻ kinh ngạc, tiến lên vài bước, đáp: “Tiên trưởng có điều chưa biết, vật này trông giống băng, nhưng thực ra không phải, chúng ta gọi nó là bích tủy.”

“Bích tủy?”

Trình Tịnh Trúc quay người, ánh mắt rơi trên người Thái Thằng.

Thái Thằng gật đầu, rồi nói tiếp: “Hơn hai trăm năm trước, bốn bể chiến loạn không ngừng, thiên hạ dân chúng lầm than, tổ tiên của chúng ta vốn là những dân chạy nạn từ khắp nơi trốn chạy lửa khói chiến tranh, gặp nhau trên đường, có một vị viên ngoại họ Lữ đã cưu mang họ, dẫn dắt họ cùng trốn chạy tránh nạn, ai ngờ trên đường bị thổ phỉ chặn đánh, nhưng họ đều là lưu dân tay không tấc sắt, chẳng có sức chống cự, viên ngoại họ Lữ dẫn họ chạy đến bờ sông, lúc đó sương mù giăng kín bờ sông, nhưng truy binh phía sau vẫn bám theo, viên ngoại họ Lữ liền cho mọi người chặt tre làm bè, bè không đủ thì dùng dây thừng buộc những nam nhân còn lại vài, người khỏe thì xuống nước, người già yếu, phụ nữ và trẻ em thì lên bè… Người trên bè kéo người dưới nước, người dưới nước đỡ người trên bè, cứ thế vượt sông trong màn sương, ai ngờ qua được sông, họ đến nơi núi đen nước đen này, một vùng đất không người.”

Thái Thằng nói tiếp: “Ban đầu họ lo lắng truy binh sẽ vượt sông truy giết, nhưng mấy ngày, mấy tháng trôi qua, không ai đuổi đến… bởi vì sau hôm đó, mặt sông bị bao phủ bởi một lớp sương độc dày đặc. Họ nghĩ, ngoài kia toàn là lửa khói chiến tranh, khắp nơi hoang tàn, chi bằng ở lại đây mà an cư lập nghiệp.”

“Nhưng nước ở đây đen ngòm, ai uống vào bụng đều bị đau, sinh bệnh tà,” Thái Thằng thở dài một hơi, ánh mắt dừng lại ở khối bích tủy trong suốt trong hang, thần sắc nàng lại trở nên sán rỡ, “Cũng chính lúc ấy, có người nhặt được một mảnh vật trong ngọn Thần Sơn này, vốn tưởng là băng, nhưng nó lại không tan, cũng là một sự tình cờ, có người ném nó vào bát nước, thì phát hiện nước đen lập tức trở nên trong suốt, sau khi uống nước đó vào, không ai còn mắc bệnh tà nữa.”

“Từ đó về sau, chúng ta tôn ngọn núi này là Thần Sơn, chúng ta tin rằng có thần linh trong núi đang bảo vệ chúng ta, nếu không thì các tổ tiên năm xưa đã bị tuyệt cảnh chôn sống, sao còn có chúng ta ngày nay… chính nhờ có Sơn Thần, nên núi đen nước đen này mới trở thành phúc địa, là tịnh thổ.”

“Nếu đã là tịnh thổ, là phúc địa,”

Trình Tịnh Trúc nhìn nàng, “vậy thì căn bệnh xương xanh từ đâu mà ra?”

“Đó là lời nguyền của Sơn Thần!”

Bên ngoài động, trên con đường ván gỗ treo lơ lửng, có người cất tiếng.

Trình Tịnh Trúc nói: “Theo lời các người thì Sơn Thần bảo vệ mọi người, sao lại nguyền rủa các người được?”

“Đó là vì có người không biết đủ!”

Sắc mặt Thái Thằng chở trở nên nặng nề, trong mắt nàng ánh lên sự cuồng tín, đó là lòng tôn kính sâu sắc của một tín đồ đối với Sơn Thần, và cũng chính vì lòng tôn kính sâu sắc ấy, mà nàng trở nên có chút lạnh lùng đến vô tình: “Một trăm năm trước, nơi đây còn chưa gọi là thôn Hắc Thủy, mà là trấn Hắc Thủy, vì bích tủy có thể làm sạch nước, cũng giúp người sống lâu, có người thọ dài nhất cũng đến trăm tuổi, tổ tiên chúng ta sinh sống ở đây, đến một trăm năm trước, nơi này đã có đến vạn người, gọi là một nước nhỏ cũng không quá, khi đó nơi đây phồn hoa chẳng kém gì thế giới bên ngoài.”

Thái Thằng hơi ngẩng cằm, trong vẻ mặt lộ ra một chút kiêu ngạo được chống đỡ bởi oai danh của Sơn Thần.

A Hằng nhìn nàng, thái độ của Thái Thừng như thể chính nàng từng tận mắt chứng kiến sự phồn hoa của bên ngoài vậy.

“Nhưng!”

Ánh lửa bỗng cháy bùng lên trong mắt Thái Thừng: “Có người lại nảy sinh lòng muốn rời khỏi tịnh thổ! Chính vì hắn cố chấp vượt qua sương độc để ra ngoài, nên mới khiến Sơn Thần nổi giận, khiến sương độc bao trùm cả trấn Hắc Thủy… khi đó đã chết rất nhiều rất nhiều người, chỉ một số ít trốn thoát, chạy tới vùng đất hiện tại lập thôn sinh sống, cũng từ lúc đó, trong thôn bắt đầu có người mắc bệnh xương xanh, mà bích tủy cũng không còn giúp người kéo dài tuổi thọ nữa, chỉ còn có thể biến nước đen thành nước trong cho chúng ta sử dụng.”

“Bất cứ ai có lòng phản bội, đều sẽ bị Sơn Thần nguyền rủa, người nhà họ, sẽ bởi vì họ mà mắc bệnh xương xanh, một khi mắc phải bệnh xương xanh thì chỉ có thể chờ chết.”

Trình Tịnh Trúc điềm đạm nói: “Sao Sơn Thần lại giết người vô tội?”

“Đó là bọn họ đáng đời!”

Giọng Thái Thằng bỗng trở nên sắc lạnh, trong mắt là lửa giận hừng hực bùng cháy.

“Thái Thằng à!”

Lão Ngư Đầu ấy chau mày chặt chẽ: “Lời cô nói không đúng! Nhiều người trong thôn cũng không phải tự họ muốn ra ngoài, mà là bị liên lụy thôi!”

Thái Thằng lạnh lùng liếc ông một cái, như chẳng để tâm đến lời ông, lại tiếp tục nói: “Sơn Thần ban cho chúng ta tịnh thổ, giúp chúng ta tránh khỏi khói lửa chiến tranh, ban cho chúng ta bích tủy, để chúng ta tồn tại, để chúng ta sống lâu, thế mà có người vẫn muốn chạy ra ngoài… nhưng bên ngoài…”

Giọng nàng dần nhỏ đi: “Bên ngoài thì có gì tốt? Có thể là vài năm, vài chục năm, hoặc vài trăm năm, hoàng đế đổi hết đời này sang đời khác, hôm nay hắn làm vua, mai kia thiên hạ lại đổi họ ai? Những thứ đó đều không liên gì đến chúng ta, nhưng dù là ai thì thuế má vẫn thu, binh đao vẫn xảy ra, bên ngoài tuy rộng lớn bao la, nhưng lại mãi mãi là chốn thị phi, con người ở trong đó, chẳng khác gì cỏ rác, còn chúng ta cách biệt với thế gian, không có thuế má, không có chiến loạn, lương thực chúng ta trồng thì tự ăn, vải vóc ta dệt thì tự mặc… như vậy chẳng tốt hơn hơn bên ngoài sao?”

Hiện tại những người thôn Hắc Thủy này, đều là hậu duệ của những người từng trốn chạy từ trấn Hắc Thủy về phía tây một trăm năm trước may mắn còn sống sót, người già trong thôn biết rất rõ rốt cuộc có bao nhiêu người thân bạn bè đã vùi thân nơi trấn ấy, bị sương độc nhấn chìm, đến nay ngay cả hài cốt cũng không dám đi thu.

Trên con đường ván chật hẹp, nhiều người không nói gì, chỉ lặng lẽ rơi lệ.

Gần hoàng hôn, A Hằng bị Lâm thị nghe được tin tức bùn yêu quấy phá dẫn về nhà, Lâm thị cẩn thận dặn dò con gái không được chạy lung tung, nhưng thấy con gái chẳng có phản ứng gì, Lâm thị chỉ biết thở dài, mang cho nàng một bát cơm, rồi lại quay vào chăm sóc chồng.

A Hằng không thích bánh bao, cũng không thích bát cơm đó, càng không thích đĩa dưa muối khô khốc đó, nàng cũng chẳng cần ăn cơm giống như con người, mà đống thức ăn trước mặt cũng chẳng có mùi vị gì đáng nói, nàng chẳng thèm nhìn lấy một cái, quay người bước đến bên chiếc bình phong tre, sương mù trong hồ lô bên hông nhẹ nhàng tuôn ra, lượn lờ trong bồn tắm, rất nhanh đã biến thành một bồn nước đen như mực.

Lâm Nương trong hồ lô không hề động đậy, có lẽ đã hòa tan vào dòng nước, tạm thời chưa thể hiện thân.

Quần áo dơ bẩn được cởi bỏ, mái tóc đen dài xõa xuống tận eo, thân thể nữ tử này trắng nhợt mà dẻo dai, A Hằng không vội bước vào, mà chỉ ngắm nhìn dòng nước đen trong bồn một lát, sau đó, nàng ngoắc ngón tay, một vật được bọc trong quần áo được làn sương đỏ sẫm nâng lên, rơi vào tay nàng.

Thứ đó toàn thân trong suốt, hoàn toàn giống băng, nằm trong tay nàng liền tràn ra khí lạnh đến thấu xương, luồng khí lạnh ấy thậm chí khiến làn sương đỏ sẫm nơi lòng bàn tay nàng tan biến.

A Hằng cau mày, khẽ động ngón tay, nàng ném mạnh băng tinh ấy vào bồn tắm, một tiếng khẽ vang lên, nhưng thứ bị đánh văng không phải sóng đen, mà là những gợn sóng trong vắt vô cùng.

Cả bồn nước đen, trong nháy mắt liền trở nên trong sáng.

Đây là lần đầu tiên A Hằng thấy được thứ gọi là nước trong, trong mắt nàng đầy vẻ tò mò, đôi chân trắng ngần mảnh mai bước vào bồn tắm, mái tóc dài sau lưng ướt sũng, như dải mực loang ánh sáng, óng ánh trơn mượt.

A Hằng rửa sạch lớp bùn trên mặt, đôi chân khuấy lên từng đợt sóng, nàng vốn đã sống trong nước nhiều năm, gặp nước liền thân thiết, nàng bơi qua bơi lại trong nước, vui vẻ chơi đùa một mình.

Ngoài cửa sổ đóng chặt, ánh chiều tà đã tắt hẳn nơi cuối chân trời, bóng tối ngày càng dày, trong phòng tiếng nước dần dần im bặt.

Cả phòng sương mờ trôi nổi, A Hằng bỗng nổi lên từ mặt nước yên tĩnh, lộ ra gương mặt trắng bệch, mái tóc ướt mềm rủ bên má nàng, giọt nước theo tóc chảy xuống, lướt qua gò má, dọc theo chiếc cổ thon dài mảnh mai của nàng, đọng lại nơi hõm xương quai xanh. 

Mặt nước trong vắt phản chiếu rõ ràng vệt đỏ máu nơi ngực nàng. 

Đó là một vết rách khó lòng bù đắp, sắc đỏ nhàn nhạt lặng lẽ lan rộng trong làn nước.

Nàng bỗng nhiên ngẩng đôi mắt đỏ thẫm lên, nhìn về phía cửa phòng.

Cánh cửa hở ra một khe hẹp lỏng lẻo, như một khe vực sâu thẳm.

Lâm Nương đã hòa tan trong nước đen một hồi lâu, mới ngưng tụ lại được thân hình, nàng chẳng thể nào quên được vũng bùn đen trong hang động Thần Sơn kia, thần trí theo hồ lồ đầy nước đen trôi nổi mông lung, vừa thương tâm, lại vừa mê man.

“A Hằng…”

Nàng vừa khẽ gọi một tiếng, thân hình liền nhanh chóng bị làn sóng nâng lên, hóa thành sương mù bay ra ngoài.

Lúc ra khỏi đó, Lâm Nương mới nhận ra ánh sáng ngoài cửa sổ đã chuyển sang màu xám xanh, trời đã hửng sáng, nàng quay mặt nhìn lại, chỉ thấy A Hằng đang xõa tóc dài, tựa nghiêng bên giường, trong tay đang ném một viên châu chơi đùa.

Lâm Nương thấy viên châu đó màu lam u tối, trong suốt vô cùng, liền hỏi: “Thứ này từ đâu ra vậy?”
A Hằng lại một lần nữa bắt lấy viên châu một cách chắc chắn, ánh sáng lờ mờ chiếu vào viên bảo châu trong lòng bàn tay nàng, le lói ánh kim mảnh li ti, nàng chậm rãi đáp: “Là vật trong cổ họng tình lang của cô, ta thuận tay móc ra thôi.”

“Hắn không phải Liễu lang!”

Lông mày Lâm Nương lập tức chau lại, trong giọng nói tràn đầy phẫn uất, kích động lên tiếng.

Sau một đêm dài, Lâm Nương chỉ cảm thấy ký ức về rất nhiều chi tiết mà nàng từng nhiều lần phớt lờ nay đã trở nên rõ ràng, nàng lẩm bẩm như tự nói với chính mình: “Ta sớm nên nhận ra rồi… khi hắn trở về trông chẳng khác gì lúc rời đi, ba năm trôi qua, hắn hầu như không thay đổi gì cả, mỗi lần ta ôm hắn, đều có thể ngửi thấy một mùi bùn tanh hôi trên người, ta còn tưởng, còn tưởng chỉ là ảo giác của ta…”

A Hằng chỉ nghe đến câu cuối của nàng, bèn nhớ lại cảnh đêm buông xuống bên bờ sông Hắc Thủy nàng từng thấy Lâm Nương ở trên bờ lao vào vòng tay của bùn yêu hóa thành hình dáng Liễu Hành Vân, nàng không khỏi nói: “Ta hôm qua bắt chước cô, cớ sao lại chẳng thành?”

Lâm Nương ban đầu không hiểu A Hằng bắt chước nàng chuyện gì, mãi đến khi nàng miễn cưỡng rút thần trí, ngẩng đầu nhìn A Hằng, mới chợt nhớ lại cảnh A Hằng trong hang động nhào lên người Trình tiên trưởng hôm qua: “… Đương nhiên là không được rồi, các cô quen nhau được bao lâu chứ, lại không giống cái tên bùn yêu kia cố tình lừa ta, nên mới ôm ta, huống chi vị tiên trưởng kia vừa nhìn liền biết là người thanh tâm quả dục, chẳng phải kẻ phàm tục.”

A Hằng không hiểu rõ những khúc khuỷu trong lòng người, chuyện nàng nhào vào tiểu thần tiên hôm qua, chỉ là muốn thử xem tay mình rốt cuộc có thể xé rách lồng ngực hắn mà moi lấy trái tim hay không.

Hình như là không thể.

Tiểu thần tiên kia nhìn thì như thân xác phàm trần, nhưng nàng lại không thể moi được tim hắn.

A Hằng siết chặt viên châu trong tay.

Nhớ đến trong hang Thần Sơn có nhiều bích tủy như vậy, mấy thứ đó khiến nàng thấy khó chịu, giờ đây nàng đã có thân xác này, sao không rời khỏi chốn này, đi đến cái nơi mà thôn dân vẫn gọi là bên ngoài kia?

Biết bao người thà mạo hiểm mắc bệnh xương xanh cũng muốn hướng về nơi đó, vậy thì nơi đó, rốt cuộc có hình dạng thế nào?

Trong sân bỗng có động tĩnh.

Lâm thị đang tưới đất trồng rau, chợt nghe tiếng động ngoài rào tre, bà ngoảnh lại, thấy vị tu sĩ áo trắng kia, đang vội vã bước tới làm đổ cả thùng nước, bà cũng chẳng kịp lo, dứt khoát ném luôn cả gáo nước, vội vàng chạy ra đón: “Tiên trưởng! Tiên trưởng, sao ngài lại tới đây?”

“Chân trượng phu bà, có đỡ hơn chút nào không?”

Trình Tịnh Trúc hỏi.

Lâm thị vội vàng gật đầu lia lịa, rồi nhanh chóng mời Trình Tịnh Trúc vào nhà, lão Triệu đang nằm trên giường, thấy vị tu sĩ áo trắng bước vào, liền muốn gượng dậy: “Tiên trưởng…”

“Không cần đứng lên.”

Trình Tịnh Trúc bước đến gần, chăm chú nhìn lão Triệu, nói: “Sắc mặt ông không tốt lắm.”

Toàn thân lão Triệu khẽ run, trên gương mặt trắng nhợt gắng gượng nặn ra nụ cười gượng gạo, môi mấp máy, như muốn nói gì đó nhưng lại do dự, Trình Tịnh Trúc dường như chỉ là thuận miệng hỏi, rồi liền bảo ông vén ống quần lên xem.

Trên chân lão Triệu không còn dấu vết xanh đen nữa, chỉ là cơ thể vẫn còn yếu, Trình Tịnh Trúc xem sơ qua, liền đứng dậy, nói: “Không đáng ngại, đợi vết thương lành lại là ổn cả thôi.”

Lão Triệu và Lâm thị lập tức nói lời cảm tạ rối rít, Lâm thị liền muốn vào bếp nấu một bữa cơm ngon đãi khách, Trình Tịnh Trúc quay người muốn nói “không cần”, nhưng ánh mắt lại vô tình quét qua bức tường đối diện, nơi có thờ phụng một chiếc thần kham, trong thần kham có thờ phụng một tượng thần, nhưng nói là tượng thần, thì lại chẳng hoàn chỉnh, vì tượng thần chỉ có thân thể, không có đầu, trước kham là một bàn thờ nhỏ, lư hương cắm đầy hương tàn.

Trên bàn bày bánh trái lễ vật vẫn còn đầy.

“Đây là thần kham thờ Sơn Thần?” Trình Tịnh Trúc hỏi Lâm thị.

Lâm thị đang đi vào bếp, nghe thấy tiên trưởng hỏi chuyện, liền quay đầu lại, nhìn về phía thần kham, gật đầu đáp: “Vâng.”

“Nếu đã vậy, vì sao tượng thần lại không có đầu?”

Trình Tịnh Trúc hỏi.

Lâm thị nói: “Ban đầu là có, ở đây nhà nào cũng thờ Sơn Thần, cũng từng có người đúc tượng Sơn Thần, khi ấy, sương độc còn chưa ngập đến cả trấn dưới chân núi Ngọc Thúy phía tây, không biết bao nhiêu người đã xây miếu đúc tượng cho Sơn Thần, chỉ là…”

“Chỉ là, những tượng thần mới đúc đó không qua nổi một đêm, đều tự đứt đầu.”

Lão Triệu đột nhiên tiếp lời.

Trình Tịnh Trúc ngẩng đầu lên, chỉ thấy lão Triệu đang nằm trên giường, nhưng lại không nhìn về phía thần kham, ánh mắt ông lơ đãng nhìn lên một nơi nào đó trên xà nhà, giọng trầm thấp: “Bất kể là ai, bất kể kỹ thuật điêu khắc cao đến đâu, đầu tượng vẫn sẽ bị đứt, bị vỡ, dần dần, có người nói, đây là Sơn Thần không hài lòng với dung mạo mà mọi người đúc cho ngài, thế là càng có nhiều người thử tạc tượng càng uy vũ, càng oai nghiêm hơn, nhưng đều không ngoại lệ, bọn họ đều thất bại.”

“Dần dà, không ai còn dám cố chấp đúc một pho tượng Sơn Thần hoàn chỉnh nữa, cho tới bây giờ, trong nhà người dân thôn Hắc Thủy chúng tôi, tượng Sơn Thần đều là tượng không đầu.”

Lão Triệu nói những lời này, trong mắt lại dường như chẳng có bao nhiêu thành kính, thậm chí, trong giọng nói ông còn mang theo một chút lạnh lùng khó hiểu.

Người thôn Hắc Thủy xưa nay vẫn luôn kiêng kỵ bàn luận về Sơn Thần.

Trình Tịnh Trúc nhìn ông một lúc. cũng không hỏi thêm gì nữa, mà chỉ nói: “Cô nương A Hằng có ở đây không?”

A Hằng?

Lão Triệu và Lâm thị đưa mắt nhìn nhau. rõ ràng là rất xa lạ với cái tên này, nhưng Lâm thị bỗng nhớ lại cảnh tượng trước miếu Sơn Thần hôm đó, bà lập tức mím chặt môi, thần sắc trở nên hơi kỳ quái, miễn cưỡng cười một cái rồi nói: “Ngài là nói, là nói đến Lâm Nương ư? Nó…”

“Tiểu thần tiên.”

Một giọng nói khẽ vang lên.

Trình Tịnh Trúc xoay người lại, thấy ngoài cửa sương sớm nhè nhẹ, ánh nắng còn chưa rọi tới nhưng đã bị bộ váy lụa vàng nhạt trên người nàng làm cho sáng bừng, mái tóc đen dài buông xõa, nàng đứng giữa sân rào tre.

“Tìm ta à?”

Giọng nàng nhẹ nhàng, mắt cười cong cong.

Bộ váy vàng nhạt, áo khoác đỏ bạc, áo lót xanh liễu, màu sắc sặc sỡ rối rắm, nhưng lại vô cùng nổi bật, Trình Tịnh Trúc bước ra, dừng lại trước mặt nàng, rồi vươn tay về phía nàng.

A Hằng nhìn bàn tay của hắn, không hiểu sao, nàng luôn có thể dễ dàng nhận ra sự khác biệt trên người hắn với người thường, ví như cùng là con người, nhưng hắn lại cao hơn thôn dân, ví như cùng là bàn tay, nhưng tay hắn lại đẹp hơn hẳn những nam nhân nàng từng gặp trong thôn.

Dù là xương khớp, hay đốt ngón tay, thậm chí là những mạch máu xanh nhạt nổi lên dưới làn da trắng bệch, hay phần đầu ngón tay hồng hào, tất cả đều khiến người ta nhìn mà thích.

A Hằng thậm chí còn muốn cắn nát ngón tay hắn, để máu tươi trào ra cuồn cuộn.

Nhưng nàng lại không làm vậy, nàng giống như một con người bình thường, đưa tay ra nắm lấy ngón tay hắn.

Tay hắn rất lạnh, lạnh giống như bích tủy vậy.

Ngay khi nàng gần như chạm vào tay hắn, Trình Tịnh Trúc khẽ động hàng mi, lập tức rút tay tránh nàng, tràng hạt nơi cổ tay hắn cũng bởi vậy mà lắc nhẹ, phát ra tiếng leng keng nhỏ.

Trình Tịnh Trúc lại đưa tay ra lần nữa: “Thứ đó, đưa ta.”

“Thứ gì?” A Hằng cười hỏi.

“Pháp khí của ta chỉ thu phục được con bùn yêu ấy, vẫn chưa tiêu hủy được chân thân, mà nay, hắn chỉ còn lại một nguyên thần, không thể nói được, không thể nghe được, “Trình Tịnh Trúc bình thản nói, “Trong hang động, chân thân của hắn đã hóa thành bùn nhão, chỉ còn phần cổ là còn nguyên, nếu không tính đến cái lỗ to ở giữa cổ họng.”

Có lẽ thấy A Hằng vẫn tỏ ra mơ hồ, không nói gì, Trình Tịnh Trúc bước lại gần nàng một bước, hai bước, cúi đầu nhìn thẳng vào gương mặt nàng đang mỉm cười: “Nếu không có thứ trong cổ họng hắn, dù cho thêm vài vạn năm nữa, hắn cũng chẳng thể ngưng thần tụ hình.”

A Hằng nắm chặt viên châu trong tay sau lưng, nàng thích màu sắc lấp lánh của nó, cũng thích thứ ánh sáng lấp loáng bên trong, nàng ngẩng đầu nhìn tu sĩ áo trắng trước mặt, nói: “Vậy à? Thứ đó ghê gớm vậy sao?”

“Lúc ấy trong hang chỉ có cô và bùn yêu, thứ đó không ở trong tay cô thì còn ở đâu?” Trình Tịnh Trúc nói.

“Ai bảo chỉ có ta với bùn yêu ấy?”
A Hằng chẳng bận tâm, “Trước ta còn có Thái Thằng đấy.”

Trình Tịnh Trúc hơi nhíu mày, nhìn nàng: “Thái Thằng?”
“Ta vừa bước vào đã ngửi thấy mùi của nàng rồi…” A Hằng nói.

Trong sân rào tre, sương núi vẫn chưa bị ánh nắng buổi sớm hong khô, không khí giữa hai người bỗng trở nên im lặng, hơi kỳ lạ, A Hằng lại ngẩng đầu, chạm phải ánh mắt điềm tĩnh của Trình Tịnh Trúc, nàng khẽ mỉm cười: “Tiểu thần tiên, huynh không biết đâu, ta từ nhỏ đã có thiên phú dị bẩm, đặc biệt nhạy cảm với mùi hương đấy.”