Hóa Thần – Chương 20

Tác giả: Sơn Chi Tử

Đêm vẫn còn sâu, bên ngoài gió đã ngừng, mưa cũng đã tạnh.

Cửa phòng sát vách phát ra tiếng “két” nhẹ, những bước chân khẽ khàng vang lên trên hành lang, trong phòng, Trình Tịnh Trúc đã ngồi tĩnh lặng trên giường bỗng mờ bừng mắt, trên lớp màn mỏng của cửa sổ chiếu lên hai bóng hình nữ tử mơ hồ, nhẹ nhàng thoáng qua rồi biến mất.

Tiếng bước chân trên cầu thang vang lên khẽ khàng, rồi lại rơi vào tĩnh lặng.

Trình Tịnh Trúc khẽ rũ mắt xuống.

Trong phòng cửa sổ đóng chặt, vậy mà bỗng nổi lên một trận gió vô cớ, châu sức trên pháp thừng đuôi bạc rung động, hắn chợt ngẩng đầu, một phù văn màu vàng kim đột nhiên hiện ra trong không trung, lơ lửng giữa không gian, nhấp nháy liên tục.

Trình Tịnh Trúc lập tức đứng dậy, mở cửa, xuống lầu.

Hà tú tài đang ngủ say trong hũ rượu cạnh cầu thang, những hũ rượu trước mặt hắn đều đã cạn, rõ ràng là tối qua đã uống đến say mèm, hắn cảm nhận được cơn gió ẩm mang theo hương cỏ cây phả vào mặt, hắn khó khăn mở mắt ra, chỉ thấy một bóng dáng mơ hồ, bóng đen ấy đi vài bước đến gần cánh cửa lớn mà chính Hà tú tài đã tự tay sửa lại hôm trước, Hà tú tài mở to mắt một chút mới nhìn rõ bóng lưng kia, không khỏi cất tiếng: “Tiểu tiên trưởng, ngài đi rồi sao?”

Nghe thấy tiếng gọi của hắn, thiếu niên áo đen ấy dừng bước, quay đầu lại. trong màn đêm, toàn thân hắn trang sức lấp lánh sáng ngời, đôi mắt lạnh nhạt chỉ liếc nhìn hắn một cái, rồi xoay người bước vào màn sương mù dày đặc giữa núi rừng.

Lúc này, trong rừng núi đang phủ đầy sương ẩm, giữa rừng cây xanh thẫm u tùm, một nhóm hòa thượng và đạo sĩ vừa kịp đến nơi đã lập tức ẩn mình trong đó, đột nhiên tiếng chuông leng keng vang lên, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cái chuông Tử Kim trong tay vị hòa thượng.

“Sư huynh, yêu quái đã chạm vào trận của huynh rồi, chắc chắn chúng đã rời khỏi quán trọ nhỏ đó rồi!” một hòa thượng trẻ tuổi mặt mũi sáng sủa lau giọt sương trên trán, nói.

“Thật sự có yêu quái sao?”

Một đạo sĩ trung niên mặc áo bào vải thô giờ phút này mới buông bỏ sự nghi ngờ trong lòng, mấy người đồng đạo phía sau lưng ông đã bắt đầu lau chùi bảo khí mang theo bên mình.

“Sư huynh ta sao có thể lừa ngươi?”

Hòa thượng trẻ tuổi kia bất mãn nói.

“Linh Minh.”

Hòa thượng Tịnh Không ra hiệu bảo hắn im lặng, sau đó quay sang đạo sĩ trung niên: “Bần tăng biết chư vị đều đến vì tà khí của Vạn Diễm Sơn, lại bị bần tăng kéo đến nơi này, bần tăng thật là có lỗi với chư vị.”

“Pháp sư nói thế làm gì.”

Đạo sĩ trung niên lắc đầu, nói: “Ngài và ta đều có trách nhiệm hàng yêu trừ ma, nếu đúng như lời ngài nói, trong quán trọ nhỏ có hai quỷ vật, một yêu vật, mà yêu vật ấy đến cả bảo chuông Tử Kim này của ngài cũng không chiếu ra được chân thân, quả thật rất kỳ quái, nếu trên người nó mang nợ mạng, vậy chúng ta há có thể ngồi yên không quản?”

“Nhưng pháp sư Tịnh Không, ngài thật sự chắc chắn nữ tử kia là yêu tà sao?” đạo sĩ trung niên hỏi.

“Sư huynh ta bôn ba bốn biển nhiều năm, bảo chuông Tử Kim trong tay này không biết đã hàng phục bao nhiêu tà khí,” tiểu hòa thượng Linh Minh nghe thế không nhịn được lên tiếng, “Ngài còn nghi ngờ bản lĩnh của sư huynh ta sao?”

“Ôi chao, tiểu hòa thượng nhà ngươi đúng là nóng tính như pháo nổ, sư huynh ta gọi là cẩn thận, là tinh tế, hỏi rõ một chút thì sao nào? Chẳng phải là các người nhờ bọn ta tới giúp à?”

Một đạo sĩ trẻ tuổi nói rồi đảo mắt một cái.

“Được rồi, đừng tranh cãi nữa,” đạo sĩ trung niên kia huých tay vào sư đệ phía sau, lại nói với hòa thượng Tịnh Không, “Chúng ta đã đến rồi thì nhất định phải vạch trần bộ mặt thật của yêu vật kia!”

“Nàng ta,” hòa thượng Tịnh Không nhớ lại thiếu nữ áo đỏ tối qua trong quán trọ, nàng ta xinh đẹp đến mức không giống con người, tóc dài đen nhánh hơi xoăn, hắn nhớ rõ ràng chiếc trâm bên tóc kia, thứ đó tuyệt đối không phải thứ mà tà vật có thể sở hữu, ánh mắt hắn hơi nheo lại, “tuyệt đối không phải là một mình bần tăng có thể đối phó.”

Huống chí, còn có đệ tử thân truyền của điện Dược Vương ở cung Tử Tiêu Thượng Thanh cũng có mặt.

Khi rời khỏi quán trọ kia, hòa thượng Tịnh Không đã bày một trận pháp bên ngoài, nếu có quỷ quái bước ra từ trong quán trọ, bảo chuông Tử Kim của hắn sẽ phát ra tiếng vang, cũng chính vì trận pháp này chỉ có một tác dụng duy nhất như vậy, nên mới khiến người khó bị phát hiện.

“Nhưng bọn họ bất luận định đi đâu, từ quán trọ ra ngoài, nhất định phải đi qua con đường này.” hòa thượng Tịnh Không vừa nói vừa xoay người, ánh mắt xuyên qua rừng cây rậm rạp, nhìn về con đường núi ngoằn ngoèo phía trước.

Trong chốc lát, mọi ánh mắt đều dõi theo hướng nhìn của hắn.

Nhưng đột nhiên, đạo sĩ trung niên lơ đãng liếc qua ống tay áo của hòa thượng Tịnh Không, sắc mặt ông khẽ biến: “Pháp sư Tịnh Không, bên ống tay ngài đó là…”

Tiểu hòa thượng lập tức nhìn về phía tay áo của sư huynh Tịnh Không bị sương sớm làm ướt, một sợi ánh kim thấp thoáng lấp lánh: “Sư huynh, đó là gì vậy?”

Tịnh Không cúi đầu, sắc mặt khựng lại, hắn lập tức đưa tay sờ vào vạt áo ẩm ướt, ánh kim theo giọt sương rơi xuống, hóa thành một lá bùa trắng nằm trong tay hắn.

“Thuật truy tung?’

Đạo sĩ trung niên nhận ra chú ấn trên bùa trắng.

“Không hay rồi!”

Hòa thượng Tịnh Không bất ngờ ném bùa trắng xuống đất, lá bùa vừa chạm đất liền hóa thành một đám khói lửa, cháy rụi thành tro, cũng đúng lúc đó, mọi người nghe thấy trong gió dường như vang lên một tiếng ngân nhẹ dần dần tiến lại gần.

Đạo sĩ trung niên nhạy bén quay đầu lại, chỉ thấy một luồng sáng bạc đánh úp tới, ông lập tức đẩy tiểu sư đệ cách ông gần nhất ra, lớn tiếng quát: “Tránh ra mau!”

Tia sáng bạc giáng xuống trong chớp mắt, cỏ cây bị nghiền nát, mặt đất nứt toác ra từng vết dài ngoằn ngoèo.

Hòa thượng Tịnh Không phản ứng coi như nhanh, ôm lấy tiểu hòa thượng lui mấy bước về phía bên cạnh, còn sáu bảy đạo nhân khác cũng kịp thời né sang phía bên kia, miễn cưỡng thoát khỏi một kiếp.

Đạo sĩ trung niên nhìn vào vết nứt thấy đuôi bạc như rắn, từng phiến vảy rắn sáng rực rõ ràng, ánh lên tia lạnh lẽo, lần theo đuôi bạc mà lên, đạo sĩ trung niên ngẩng đầu nhìn, liền thấy trong màn sương ẩm ướt nhàn nhạt, có một thiếu niên áo đen không biết từ bao giờ đã đứng đó.

Hắn tóc dài màu bạc xám, giữa trán có một nốt chu sa đỏ, áo đen trang sức quý giá, thân hình cao gầy ẩn hiện trong làn sương mỏng, hắn chỉ hơi nâng tay lên, đạo sĩ trung niên liền cảm thấy gió lạnh lướt qua má, chớp mắt sau, sợi pháp thừng đuôi bạc kia đã được thu lại trong tay thiếu niên.

“Quả nhiên là ngươi!”

Pháp sư Tịnh Không lập tức nhận ra thiếu niên đó, hắn trầm giọng nói: “Lúc ta rời khỏi quán trọ, ngươi đã hạ chú thuật truy tung lên người ta!”

“Thì sao?”

Thiếu niên cất tiếng, giọng nói lành lạnh như sương sớm ẩm ướt trên núi: “Chuyện như vậy, pháp sư làm được, còn ta thì không được sao?”

“Sư huynh, chẳng lẽ đây là tu sĩ đồng hành cùng quỷ quái kia sao?” tiểu hòa thượng hỏi.

Đạo sĩ trung niên nghe vậy, không khỏi đánh giá thiếu niên áo đen kia một lượt nữa, ông nhìn chằm chằm vào sợi pháp thừng trong tay thiếu niên, lên tiếng: “Các hạ thân là tu sĩ, vì sao lại đi kết giao với quỷ quái?”

Tu sĩ, không phải tăng cũng chẳng phải đạo, tuy có liên quan đến đạo tông, nhưng đạo tông có vô số cung quan ở nhân gian, lấy việc trừ yêu diệt ma, giáo hóa tu tâm làm mục tiêu.

Còn tu sĩ tuy cũng lấy việc trừ yêu diệt ma làm căn cơ, nhưng càng chú trọng hơn vào việc tu hành “thuật” – những khả năng trong phạm vi con người có thể vươn tới, tu sĩ phần lớn ẩn cư trong núi sâu rừng già, lấy việc đẩy “thuật” đến cực hạn làm niềm vui.

Cũng có vài người thích chu du tứ phương, có thể đi ngàn dặm đường, cũng chỉ để rèn luyện “thuật” đến đỉnh cao.

Tu sĩ phần lớn không cố định chỗ ở, không dựng cung quan, không thu tín đồ, tản mát như các vì sao, và những gì họ thờ phụng, chính là tổ sư tam điện của cung Tử Tiêu Thượng Thanh lấy thuật làm căn cơ.

“Đạo trưởng nếu thật sự có pháp nhãn, thì nên nhìn cho rõ ai mới là quỷ.”

Trình Tịnh Trúc điềm đạm đáp, tay nâng pháp thừng lên, ánh bạc lạnh lẽo: “Nếu không nhìn ra, thì là đạo trưởng thật sự vô năng.”

Lúc này trời đã tối mịt, sương núi dày đặc, Lâm Nương hóa thân thành nước chạy song song với làn sương đỏ trên con đường lớn rộng rãi, không lâu sau, Lâm Nương hiện lại chân thân, vươn tay bắt lấy làn sương đỏ, sương đỏ nhanh chóng ngưng tụ thành thân hình một nữ tử, nàng chuẩn xác mà nắm chặt lấy nữ tử áo đỏ, thở hồng hộc: “A Hằng, cô chậm chút được không…”

Nàng vừa mới bắt đầu tu hành, làm sao đuổi kịp A Hằng trời sinh đã nhẹ nhàng phiêu dật.

“Không phải cô nói muốn tới trấn mua đồ thật tốt sao?” A Hằng không hiểu sao nàng quỷ nước này lại yếu đuối như thế, nàng nghĩ một chút rồi nói, “Hay để ta tự đi.”

“Không được!”

Lâm Nương thật sự lo nàng mua bậy mua bạ, mang về chẳng cái nào dùng được, hơn nữa, A Hằng giờ tính tình bốc đồng, lỡ ra ngoài gây chuyện thì rắc rối to.

A Hằng nhìn tay Lâm Nương nắm chặt không buông: “Nhưng cô yếu quá, thật phiền.”

“…Ta sẽ cố gắng tu hành!”

Lâm Nương nghiến răng, sống chết không chịu buông tay nàng: “Phía trước, phía trước chắc là sắp đến rồi!”

Trong núi, cây cối um tùm cao vút che ánh sáng khiến đường núi tối đen như mực, đám tăng nhân đạo sĩ giăng trận pháp bao vây, đồng lòng cùng giao đấu với thiếu niên kia một lát, sợi pháp thừng vung lên như một con rắn bạc, quất ngã tất cả đám tăng nhân và đạo sĩ tấn công từ trái phải xuống đất. 

Đạo sĩ trung niên ngã trên mặt đất, ôm ngực đau đớn, ho ra búng máu, ông ngẩng đầu lên, chỉ thấy pháp thừng trong tay thiếu niên ấy vẫn còn le lói ánh bạc mờ nhạt, chồng lên sương mù mỏng.

Châu ngọc trên pháp thừng va chạm nhau, phát ra âm thanh chói tai.

“Ngươi là…”

Đạo sĩ trung niên đáy mắt nổi lên vẻ kinh nghi, lại lần nữa nhìn kỹ chuỗi bảo châu trong suốt óng ánh trước vạt áo ngực thiếu niên kia, lại nhìn chằm chằm vào nốt chu sa đỏ giữa trán hắn: “Chẳng lẽ, ngươi là đệ tử của điện Dược Vương cung Tử Tiêu Thượng Thanh?”

“Sư huynh, cung Tử Tiêu Thượng Thanh là gì vậy?”

Sư đệ đạo môn bên cạnh ông đang đau đến phát run, nghe thấy lời này thì hỏi.

“Hắn là đệ tử điện Dược Vương.”

Vừa rồi hòa thượng Tịnh Không xông lên trước, bởi vậy bị pháp thừng đuôi bạc kia đánh trọng thương nhất, tay cầm chuông Tử Kim bị rạch ra mấy vết sâu, máu rỉ từng giọt tí tách.

Hắn đẩy tiểu hòa thượng đang đỡ mình ra, cố gắng ngồi dậy, nhìn chằm chằm thiếu niên kia: “Trên người nữ yêu kia có một tầng sương mù, đến cả pháp khí của bần tăng cũng không thể chiếu ra chân thân của nàng ta, bần tăng biết, cung Tử Tiêu Thượng Thanh các ngươi không chỉ lấy ‘thuật’ làm gốc, còn giỏi chế tạo pháp bảo.”

Giọng điệu của hắn trở nên mờ ám: “Nữ yêu kia quả thật đẹp đến kinh diễm tuyệt luân, cũng khó trách ngươi bị nàng ta mê hoặc, ngay cả giới luật của cung Tử Tiêu Thượng Thanh cũng ném ra sau đầu!”

Trâm cài bên tóc nữ yêu kia, rất có thể chính là pháp bảo của cung Tử Tiêu Thượng Thanh.

Hòa thượng Tịnh Không chỉ nhìn thoáng qua đêm qua, liền nhận ra pháp bảo ấy quý giá thế nào.

Nhưng thứ như vậy, sao có thể nằm trên người một yêu tà?

Trình Tịnh Trúc lạnh nhìn chăm chú vào hòa thượng Tịnh Không, còn hòa thượng Tịnh Không lại từ ánh mắt thiếu niên này cảm nhận được một luồng lạnh lẽo như bị lột da, mổ bụng, khiến sống lưng hòa thượng Tịnh Không nổi gai ốc.

“Pháp sư có biết, thứ ngài nhìn thấy, rất có thể vốn chỉ là thứ trong lòng ngài nghĩ ra.”

Hai ngón tay Trình Tịnh Trúc bỗng bốc lên một chùm lửa, một lá bùa trắng bay ra từ tay áo, ánh lửa ấy chạm vào bùa trắng, hiện ra bùa chú, ánh sáng phản chiếu gương mặt lạnh lùng của hắn.

Chú ấn ánh kim bay ra, trận gió mang theo sương mù ẩm ướt, đột ngột đánh về phía hòa thượng Tịnh Không.

Hòa thượng Tịnh Không lập tức rung chuông Tử Kim để chống đỡ, nhưng không ngờ trận gió ấy quá mãnh liệt, lập tức ép đến, hất tung hắn đi, lưng đập mạnh vào một thân cây, ngay sau đó hắn ngã rạp xuống đất, còn cây kia thì phát ra tiếng răng rắc rồi gãy đổ, lá cành rơi rụng đầy đất.

Hòa thượng Tịnh Không phun mạnh ra một ngụm máu, ngẩng đầu, chỉ thấy chuông Tử Kim rơi không xa đang run lên bần bật, lăn vài vòng trong bùn đất, rồi vỡ vụn.

“Sư huynh!”

Tiểu hòa thượng hoảng hốt, vội vàng chạy lại đỡ hắn.

Hòa thượng Tịnh Không lại đẩy hắn ta ra, bò đến ôm lấy những mảnh vụn của chuông Tử Kim, hắn đột ngột ngẩng đầu, chỉ thấy thiếu niên áo đen vẫn đứng thẳng nơi đó, ánh mắt điềm tĩnh nhìn chằm chằm hắn trong bộ dạng thê thảm, giọng nói như lạnh lẽo phủ đầy sương: 

“Cút.”

Hòa thượng Tịnh Không ôm lấy bảo chuông đã vỡ, trầm giọng nói: “Đạo trưởng! Mau cùng bần tăng lập trận!”

Nhưng đạo sĩ trung niên kia cùng các vị sư huynh đệ chỉ nhìn nhau, rồi gần như đồng thời xoay người , vắt chân bỏ chạy, bước chân thoăn thoắt, trong gió, là tiếng mắng chửi nghiến răng nghiến lợi của đạo sĩ trung niên: “Con mẹ nó hòa thượng thối! Ông đây cuối cùng cũng nhìn rõ rồi, viên bảo châu Tượng Thiên trên người đệ tử điện Dược Vương kia vốn có lai lịch chính đáng, ngươi không dám mơ tới, nên mới muốn pháp bảo trên người nữ yêu kia! Ngươi con mẹ nó căn bản là lừa bọn ông đây đến để làm áo cưới cho ngươi! Bần đạo thứ không hầu nữa!”

Hòa thượng Tịnh Không tức đến nghẹn thở, miệng lại trào máu.

Tiểu hòa thượng hoảng loạn liếc nhìn Trình Tịnh Trúc một cái, vội vàng dốc toàn lực đỡ hòa thượng Tịnh Không dậy, quay đầu bỏ chạy vào rừng.

Trong rừng núi chợt yên ắng lại, chỉ còn tiếng chim vỗ cánh.

Hà tú tài ngủ mê trong hũ rượu một giấc nữa, mơ màng mở mắt, vừa vặn thấy thiếu niên áo đen kia bước vào cửa, trên người hắn không hề dính chút sương đêm, nhưng lại mang theo khí lạnh lẽo kỳ lạ.

Dây buộc tóc màu đen rơi xuống vai, đính châu ngọc lấp lánh, càng làm nổi bật làn da trắng lạnh của thiếu niên ấy, một dung mạo đẹp đẽ.

“Ồ? Ngài lại quay lại rồi à? Ta nhớ ra rồi, hình như trước khi ngài ra ngoài, hai vị nữ tử kia đã đi trước rồi,” Hà tú tài vừa nói vừa nấc rượu, “chẳng lẽ ngài không tìm được họ sao?”

“Không cần tìm.”

Trình Tịnh Trúc đáp ngắn gọn, chậm rãi lên lầu, khép cửa phòng lại.

Không biết bao lâu sau, Trình Tịnh Trúc đang tĩnh tọa thanh tu ở trong phòng, có một cơn buồn ngủ mờ mịt kéo tới, nhưng một làn hơi lạnh lướt qua má khiến hắn cảm nhận được có người đang khẽ chạm vào vạt áo hắn.

Hàng mi dày của Trình Tịnh Trúc khẽ động, rồi hắn chợt mở mắt.

Điều đầu tiên hắn thấy là một bàn tay trắng trẻo mảnh mai đặt trên ngực mình, tiếp đó, hắn nhìn một gương mặt rạng rỡ tươi cười, nàng quỳ gối bên mép giường, ngẩng đôi mắt mắt đen nhánh sáng ngời nhìn hắn.

“Tiểu thần tiên, ngài tỉnh rồi à.”

Nàng rất tự nhiên rút tay về, khẽ động đậy mấy đốt ngón tay vừa bị ánh kim quanh người hắn làm tê rần.

Trình Tịnh Trúc lạnh lùng liếc nàng, như thể chỉ cần nàng chậm rút tay lại một chút thôi, hắn sẽ bóp gãy từng khớp ngón tay nàng.

A Hằng cảm nhận được mối nguy hiểm ấy.

Nhưng nàng không hề lùi bước, mà ngẩng đầu nhìn hắn, nói: “Huynh đưa tay ra.”

Nàng có vẻ thần thần bí bí, còn có phần lúng túng lấy lòng.

Trong căn phòng vẫn đóng kín cửa sổ, nhưng dường như vì có A Hằng ở đây, nên rèm lụa bên giường hơi tung bay, khẽ lướt qua tay áo đen của Trình Tịnh Trúc, hắn cúi mắt chăm chú nhìn A Hằng một lát, rồi đưa tay ra.

A Hằng nhìn tay hắn.

Ngón tay thon dài, gân xanh nổi lên, lòng bàn tay trần có những vết sẹo chằng chịt.

Những vết sẹo ấy khiến cổ họng A Hằng có hơi ngứa ngáy.

Nàng nhớ đến bờ sông Hắc Thủy, nơi nàng từng liếm lấy mùi máu thơm nồng ấy.

A Hằng đặt một vật từ tay áo vào lòng bàn tay hắn, nhưng chưa buông ra, còn Trình Tịnh Trúc nhìn thấy chuỗi châu xích vân kia, thần sắc khẽ sững lại.

Chuỗi châu từng đứt đoạn, nay đã được chuỗi lại bằng dây tơ đỏ, tròn đủ mười hai viên, không thiếu viên nào.

A Hằng dùng tay cầm chuỗi châu, theo tay hắn vuốt lên, lướt qua mu bàn tay hắn, nhưng ánh mắt nàng không nhìn chuỗi châu, mà từ đầu đến cuối chỉ nhìn chằm chằm hắn.

Nàng đẹp đến ma mị, không mang vẻ thần thái con người.

Mái tóc đen dài của nàng quấn nhẹ lấy tay áo hắn, tay nàng càng trượt lên càng kéo tay áo to rộng của hắn tụt xuống, để lộ cổ tay trắng bệch của hắn, chuỗi châu như hào quang rực rỡ điểm xuyến cổ tay ấy.

“Tiểu thần tiên, đây là dây chuỗi ta đan cho huynh.”

A Hằng cụp mắt, nhìn vào khoảnh khắc nàng đeo chuỗi châu cho hắn, có một viên châu suýt nứt đã làm rách đầu ngón tay hắn, chảy ra giọt máu nhỏ: “Nhưng, là dùng tiền của huynh mua chỉ đấy.”

Trình Tịnh Trúc liếc nhìn giọt máu nhỏ rỉ ra trên đầu ngón tay.

“Nhưng ta vẫn nên cảm ơn cô,” 

Nến tàn lay lắt chưa tắt, ánh lửa nhảy nhót, hắn rút tay khỏi tay nàng, chuỗi châu xích vân trên cổ tay lấp lánh ánh sáng, phản chiếu gương mặt lãnh đạm của hắn, rồi, hắn đưa đầu ngón tay dính máu chấm vào đôi môi mềm mại của nàng, “đúng không?”