Chương 42: Chính giữa trán

Tác giả: Tiện Ngư Kha

Từ Diệu Tuyết ngây người ra.

—— Chuyện gì đã xảy ra? Bùi lão phu nhân có thái độ như vậy, chắc chắn là đã có chuyện lớn rồi.

“Mẹ chồng ạ…”

“Im miệng! Sao dám làm ồn nơi thanh tịnh của Phật môn!”

Bùi lão phu nhân vốn là người coi trọng danh dự, dù có việc lớn đến mấy cũng không dám la hét trước tượng Phật, bà định kéo Từ Diệu Tuyết về nhà rồi mới dạy dỗ nghiêm khắc.

Từ Diệu Tuyết bị người ta đẩy đẩy dọc theo hành lang, ánh trăng rơi qua các mái ngói và góc chóp nhà, chiếu xuống mặt đất tạo thành những bóng đen hình thú dữ tợn. Nàng nhìn chằm chằm vào những bóng đen lung linh ấy, cố gắng bình tĩnh tâm trí, nhưng suy nghĩ đến đầu óc cũng không hiểu nổi mình đã phạm sai lầm ở đâu.

Lúc này, nàng vẫn còn một chút hy vọng mong manh —— Ngay cả khi xử án phạm nhân cũng phải mở công đường xét hỏi trước, làm sao lại có thể kết tội người ta mà không cho giải thích một lời. Có lẽ đây chỉ là hiểu lầm, giải thích rõ ràng là sẽ ổn thôi.

Đoàn người không quay về tinh xá, mà dẫn nàng đến khu rừng trúc phía sau.

Từ Diệu Tuyết bị đẩy mạnh vào trong rừng trúc, chưa kịp đứng vững, một bộ áo dài chàm xanh đã bị ném thẳng vào mặt nàng. Vải thô mang mùi ẩm mốc từ đất, bên trong áo có một lá thư, bay lượn rồi rơi xuống đất.

“Cháu họ nhà họ Lư đã tận mắt thấy một người đàn ông vào phòng ngươi!” Bùi lão phu nhân chống gậy gỗ đào, đầu gậy đập mạnh xuống gạch men với tiếng bộp, “Lão thân vốn còn không tin, nhưng kết quả… lại tìm ra thứ ô uế đáng xấu hổ như thế này!”

Từ Diệu Tuyết nhìn chằm chằm chữ viết méo mó trên lá thư —— Tối nay giờ Tý, gặp nhau tại rừng trúc.” nét mực còn mới tinh, nhưng lại cố tình làm cũ, ngay cả mép giấy cũng bị người xoa vò tỉ mỉ.

Thì ra là vậy… hừ.

Tất cả những chuyện kỳ lạ mấy ngày nay đều có lời giải thích.

Đêm đó, Tiễn Tử đến thăm là để ngụy trang, chắc chắn đã bị người khác trông thấy bóng dáng, vì vậy mấy ngày nay nàng luôn cảm thấy có người theo dõi. Chỉ là sau đó nam tử ấy không xuất hiện nữa, khiến bọn họ không có cơ hội hành động.

Hôm qua Lư đại phu nhân cố tình gây sự ầm ĩ, nhất quyết muốn lục soát khuê phòng của nàng, chiêu này thật độc ác, rõ ràng là dương đông kích tây. Trước tiên họ dụ Từ Diệu Tuyết ra ngoài, để lại tiểu nha đầu A Lê một mình trong phòng đối phó rắc rối, nếu có thể lục soát được bằng chứng thì đúng như ý bọn họ mong muốn; nếu không tìm ra gì, cũng đủ làm nha đầu A Lê non nớt hoảng sợ, sơ suất phạm sai lầm. Quả nhiên, nha đầu ngốc kia có tật giật mình, liền hoảng loạn lén lút chôn bộ quần áo mà Tiễn Tử để lại.

Không ngờ rằng, người nhà họ Lư đã âm thầm theo dõi từ xa, vừa chôn xong, họ liền đào lên trở lại, thần không biết quỷ không hay mà đặt về trong phòng nàng. 

Chưa dừng lại ở đó, còn thêm một lá thư khiến người ta dù có miệng cũng không thể thanh minh, hoàn toàn khẳng định hiềm nghi đối với Từ Diệu Tuyết.

Điểm khéo léo của chiêu này chính là thật giả lẫn lộn, khó phân biệt. Trước mặt Bồ Tát, ai dám vu khống vô cớ? Chuyện này nếu bị vạch trần, chẳng khác nào tuyết rơi giữa tháng sáu.

Nhưng sự thật là có nam tử đã đến, cũng thật sự để lại quần áo, dưới những bằng chứng rõ ràng như vậy đương sự cũng khó tránh khỏi hoảng sợ, làm sao còn đủ tự tin để kêu oan?

Lư đại phu nhân còn có thể tự bào chữa, những việc bà làm không phải là ác ý, mà là “trừ hại cho dân”. Nếu chiêu này không nhắm vào bản thân mình, Từ Diệu Tuyết còn phải vỗ tay khen bọn họ khéo léo. 

Ngón tay nàng trắng bệch vì siết chặt, chung quy nàng cẩn thận mấy vẫn có chỗ sơ hở —— nàng nghĩ rằng bọn họ chỉ muốn lấy mạng mình đơn giản thôi, có thể né tránh đòn công khai nhưng không đề phòng được tên bắn lén. 

Những quý phụ thế gia trâm anh, làm sao hạ mình tự tay giết người? Điều họ muốn, là hình phạt đả kích tâm hồn còn đau đớn hơn cả cái chết. Trong thế đạo khắc nghiệt này, muốn hủy hoại một nữ tử đâu cần dao kiếm? Chỉ cần một mẩu giấy nhỏ, một nửa lời đồn đại, đủ khiến nàng sống không bằng chết.

“Ngươi còn gì để thanh minh nữa?” Bùi lão phu nhân nổi giận quát, “Lão thân sẽ đợi ở đây! Xem ai là kẻ to gan dám lén lút đến đây!”

“Mẫu thân, đừng nổi giận làm tổn thương sức khỏe,” Bùi nhị phu nhân kịp thời ra vẻ khuyên nhủ bên cạnh, nhưng trong mắt lại lộ rõ nét vui mừng vì người khác gặp họa, “có lẽ… lục phu nhân có nỗi khổ khó nói, hãy nghe nàng ta giải thích xem sao.”

Từ Diệu Tuyết còn có thể nói gì nữa? Lời khuyên nhủ này chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa. Trước đây Từ Diệu Tuyết không chịu cho bà mượn tiền, bà ta đã ghi hận trong lòng từ lâu.

Ánh trăng lạnh lẽo chiếu khắp khu rừng trúc, Từ Diệu Tuyết dường như thấy trong mắt lão phu nhân cũng thoáng qua nét vui mừng. Đó không phải sự xấu hổ vì thanh danh gia tộc, cũng không phải phẫn nộ vì thất vọng, mà là niềm vui như bầy sói chia nhau con mồi, đó là quyền lực riêng của nữ nhân được kế thừa qua nhiều đời, là những bí thuật mà nữ nhân dùng để hành hạ đồng loại.

Nhưng Từ Diệu Tuyết không cam lòng!

Tại sao lại phải chọn đúng giờ này? Cho dù để nàng nhìn thấy sự thật trước khi chết, nàng cũng có thể nhắm mắt mãn nguyện.

Từ Diệu Tuyết nhắm mắt cũng biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Sẽ có một người đàn ông được sắp xếp sẵn xuất hiện trong rừng trúc. Dù sao đã dám vu oan đến bước này, thì phải diễn trọn vở kịch.

Đổi thành bất kỳ cô nương nào khác, tình cảnh này chắc chắn sẽ khiến run rẩy sợ hãi. Nhưng Từ Diệu Tuyết không phải người dễ dàng đầu hàng như vậy —— dù sao chẳng mấy chốc nàng cũng không còn là Bùi lục phu nhân nữa, tại sao lại phải tuân theo quy tắc trò chơi của bọn họ?

“Vì không thể che giấu được, thì ta cũng không giấu nữa.”

Từ Diệu Tuyết không khóc không la, hoàn toàn thay đổi dáng vẻ yếu đuối như ca nữ trước đây.

“Lục lang đối với ngươi không tệ! Tại sao ngươi lại làm như vậy?!”

“Người đó thực ra là huynh trưởng ruột của thiếp thân,” Từ Diệu Tuyết nói một cách bình thản, không đổi sắc mặt.

Bùi nhị phu nhân không còn nhịn được nữa: “Lục phu nhân, cô muốn thanh minh cũng đừng nói dối ngớ ngẩn như vậy, coi chúng ta đều là kẻ ngốc sao!”

“Huynh trưởng ta đến thăm, lại sợ gia đình chúng ta địa vị thấp kém bị người khác khinh thường, nên mới lén lút đến thăm. Còn lời hẹn gặp tại rừng trúc trong thư, chỉ là cách che mắt người khác thôi. Địa điểm chúng ta thực sự hẹn gặp là bờ biển.” nàng nói chậm rãi, ngước mắt nhìn thẳng vào mọi người, “Nếu không tin, bây giờ hãy đến bờ biển kiểm tra, huynh ấy chắc đã đến đó rồi.”

Bùi lão phu nhân thay đổi sắc mặt, trao đổi ánh mắt hoài nghi với Bùi nhị phu nhân. Thái độ chắc chắn của Từ Diệu Tuyết khiến họ băn khoăn không biết nên tin hay không.

“Mẫu thân,” Bùi nhị phu nhân thì thầm, “hay là chúng ta để một số người ở lại đây, còn mình thì đến bờ biển xem xét. Nếu có điều bất thường, cả hai nơi đều có thể kiểm tra rõ ràng.”

“Dẫn đường.” cuối cùng Bùi lão phu nhân đồng ý.

Từ Diệu Tuyết thở phào nhẹ nhõm trong lòng. Nàng chính là chờ câu nói này.

Nàng phỏng đoán, lúc này Trịnh nhị gia chắc đã lợi dụng đêm tối gió thổi đến bờ biển rồi.

Khi đoàn người đến đó, sẽ bắt được quả tang, thấy lá thư tội trạng do chính hắn viết —— Ban đầu, Từ Diệu Tuyết không định khiến ông ta thân bại danh liệt sớm như vậy. Nếu sự việc bùng phát quá nhanh, ông ta rất có thể sẽ tiêu hủy toàn bộ số của hồi môn đó.

Nhưng tình thế lúc này cấp bách, Từ Diệu Tuyết không còn thời gian suy nghĩ nhiều nữa.

Nếu nhất định phải chết, thì cũng kéo ông ta cùng xuống địa ngục. Nàng không được tốt đẹp, thì ông ta cũng đừng mong sống yên ổn, cùng lắm chết hết. 

Từ Diệu Tuyết âm thầm cầu nguyện trong lòng, trên đường đừng xảy ra biến cố gì.

Nhưng vừa dứt lời cầu nguyện trong lòng, một tiếng xào xạc vang lên từ trong rừng cây. Tiếng động tuy nhỏ, nhưng trong đêm yên tĩnh này lại đặc biệt rõ ràng.

Bùi lão phu nhân đột ngột dừng bước, Bùi nhị phu nhân liền lớn tiếng quát: “Ai đó!”

Mấy người gia đinh lập tức cầm đèn lồng xông vào rừng trúc. 

Trong lòng Từ Diệu Tuyết lúc này nổi giận dữ dội, chỉ còn một chút nữa, chỉ một chút nữa thôi!

Trong rừng trúc diễn ra một cuộc xung đột dữ dội, tiếng vũ khí va chạm vang vọng, còn có thêm nhiều gia đinh từ phía sau đến hỗ trợ, không lâu sau, hai nam tử bị dẫn ra ngoài, bị kiềm chặt.

Sao lại là hai người?

Ngay cả Bùi lão phu nhân và Bùi nhị phu nhân cũng ngây người ra.

Ánh lửa đèn lồng lung linh, chiếu sáng hai gương mặt hoàn toàn khác nhau: một người lông mày kiếm, mắt sáng, dung mạo cực kỳ tuấn tú; người còn lại thì mặt xấu xí, dáng vẻ bẩn thỉu.

Nam tử xấu xí đảo mắt một vòng, lập tức cúi chào Bùi lão phu nhân: “Lão phu nhân minh xét! Tiểu nhân là gia đinh của phủ Lư, vừa rồi thấy tên này lén lút quanh đây, nên mới đi theo dõi.”

Trái tim Từ Diệu Tuyết chợt rung động. Nàng lập tức hiểu ra —— tên xấu xí này chắc chắn là người nhà họ Lư sắp xếp làm “gian phu” để hãm hại nàng, nhưng không ngờ trong rừng trúc lại có thêm một người nam tử khác, hắn biết luận về ngoại hình, đối phương đều trông càng giống “gian ph hơn, nên đành khai báo thân phận thật để tránh rắc rối không cần thiết.

Nhưng nam tử tuấn tú này rốt cuộc lại là ai?

Nam tử trông hơi lộn xộn sau cuộc đánh nhau hỗn loạn, dù bị trói dây vẫn cố gắng giãy giụa không ngừng.

“Tiểu nhân to gan! Thả ta ra!”

Gương mặt Bùi lão phu nhân đen như than, ánh mắt đảo qua lại giữa hai người đàn ông, cuối cùng hướng về Từ Diệu Tuyết: “Đây chính là huynh trưởng của ngươi?”

“Ta không quen nàng/hắn!” Từ Diệu Tuyết và nam tử kia đồng thanh nói.

Bùi nhị phu nhân bừng tỉnh ngộ ra: “Ồ, thiếp hiểu rồi! Lục phu nhân dẫn chúng ta đến bờ biển, chắc chắn là muốn dùng kế điệu hồ ly sơn, tạo cơ hội cho ‘người tình’ lẻn trốn đi phải không?”

…

Mồm miệng bà hay suy diễn quá, sao không đi viết truyện đi? Thật tài giỏi quá.

Từ Diệu Tuyết mắng thầm trong lòng.

Nghe vậy, Bùi lão phu nhân ôm ngực với vẻ đau lòng: “Ngươi… ngươi là đàn bà nói dối thành tính!”

Lần này Từ Diệu Tuyết thực sự không còn lời nào để thanh minh, xong rồi, mọi thứ hoàn toàn tan vỡ.

Nam tử này dung mạo tuấn tú, không kém gì Bùi Thúc Dạ, ai cũng sẽ nghĩ hắn là người tình của nàng. 

Bùi nhị phu nhân đề nghị: “Mẫu thân, theo ý thiếp thân, việc này rất trọng đại, dù sao Từ thị cũng là phu nhân do Lục lang tự mình chọn, chúng ta cũng không nên tự ý quyết định, chi bằng tạm thời nhốt hai người này vào nhà củi, đợi Lục lang về rồi để hắn định đoạt nhé?”

“Này, ngươi mau nói một lời đi, ngươi rốt cuộc là ai?” Từ Diệu Tuyết vô cùng hoảng loạn.

“Bản quan là Trương Kiến Đường, ngự sử tuần muối! Còn không mau thả bản quan ra ngay!”

Không gian im lặng một thoáng.

Bùi nhị phu nhân cười khinh một tiếng.

“Phủ Ninh Ba đúng là náo nhiệt, kẻ lừa đảo ùn ùn không dứt. Mấy hôm trước mới nghe nói có người giả làm phu nhân của ngự sử tuần muối đi lừa đảo, nhanh như vậy lại có người dám giả chính ngự sử tuần muối?”

…

Từ Diệu Tuyết hoàn toàn tuyệt vọng, mũi tên nàng bắn ra không lâu trước đây, giờ đây lại trúng thẳng vào trán chính mình.