Chương 50: Đêm mưa tội lỗi

Tác giả: Tiện Ngư Kha

Tháng năm tại phủ Ninh Ba, mưa đến đột ngột và dày đặc.

Vừa chập tối chỉ có vài hạt lất phất, chớp mắt đã đổ xối xả. Nước mưa đập xuống đường đá xanh bắn tung những đám nước đục ngầu, trong không khí ngập tràn mùi bùn đất trộn lẫn hơi ẩm tanh mặn của biển. Cơn mưa này rơi chẳng có quy luật, lúc xéo xát mặt người, lúc thẳng đổ xuống, tắm lên người ban đầu gây đau rát da, sau đó lạnh thấu xương.

Từ Diệu Tuyết đứng ngoài cổng lớn phủ Trịnh, bộ áo trắng bên dưới áo tơi đã ướt sũng, dính nhớp chặt vào thân. Nàng nâng tay lau nước mưa trên mặt.

“Thịch thịch thịch ——”

Tiếng vòng đồng gõ lên cổng sơn đỏ vang chói tai giữa đêm mưa. Lúc lâu sau, bên trong cửa mới có tiếng bước chân lười biếng.

“Ai đấy? Giữa đêm khuya thế này…” quản gia hé một khe cổng, mắt buồn ngủ ngó ra ngoài.

“Ta là Bùi lục phu nhân.”

Giọng nói lạnh lùng vang ra giữa mưa khiến người nghe rùng mình, quản gia vội vàng mở rộng cổng —— phu nhân Bùi Thúc Dạ đến thăm vào nửa đêm, chắc chắn có chuyện lớn xảy ra.

“Ta tìm nhị phu nhân nhà ngươi.”

Quản gia chẳng kịp cầm ô, vấp ngã chạy vào sân trong, vừa chạy vừa kêu to: “Nhị phu nhân! Bùi lục phu nhân đến!”

Chỉ một lát sau, trên dưới phủ Trịnh đèn đuốc sáng rực. Nha hoàn người hầu vội vàng thắp đèn lồng dưới lang, ánh vàng nhòe ra giữa màn mưa, chiếu cả sân trông mờ ảo.

Lão gia Trịnh Đồng ra đón trước. Ông chẳng kịp mặc áo ngoài, chỉ khoác một tấm lụa liền chạy vội chạy ra, phía sau người hầu đi sát bên cầm ô cho ông.

“Bùi lục phu nhân, trời mưa to thế này, mời ngài vào trong…” Trịnh Đồng khom người đưa tay mời, nhưng thấy Từ Diệu Tuyết vẫn đứng ngoài ngưỡng cửa, không bước chân vào một bước nào.

Nước mưa nhỏ giọt thành chuỗi theo viền áo tơi của nàng, đọng thành một vũng nhỏ dưới chân. Khuôn mặt nàng che khuất dưới bóng nón lá, chỉ thấy đường hàm căng cứng.

Khi hai bên đang giằng co, Bùi Ngọc Dung cuối cùng ngồi xe lăn đến, vội vàng hỏi: “Lục đệ muội, có việc gấp gì sao?”

Ánh mắt Từ Diệu Tuyết lạnh lùng lướt qua trước mặt Trịnh Đồng, lờ đi ông, cuối cùng đổ về Bùi Ngọc Dung, đột nhiên nàng nở một nụ cười yêu diễm, hàm chứa ý nghĩa khó đoán.

“Trịnh nhị phu nhân, quan nhân nhà ta bảo thiếp thân mang lời nói này,” Từ Diệu Tuyết mở miệng, “Trịnh Nguyên, tuyệt đối không thể thả ra.”

Nụ cười trên mặt Bùi Ngọc Dung cứng đờ, cố gắng cười đáp: “Lục đệ muội chi bằng cứ vào trong uống tách trà nóng đã…”

“Trịnh nhị phu nhân,” Từ Diệu Tuyết từ đầu đến cuối chẳng gọi nàng là tam tỷ, “ngài có biết nhà họ Trịnh đã làm những việc gì không?”

Ầm một tiếng sét vang to, soi rõ gương mặt hoảng sợ và chột dạ của Trịnh Đồng.

“Quan nhân nói, việc này quá lớn, chàng không giữ được người —— chờ chết đi.”

Từ Diệu Tuyết mỉm cười duyên dáng, quay lưng rời đi, tấm áo tơi vẽ một đường cong sắc bén giữa màn mưa. Nàng đi rất nhanh, chớp mắt đã biến mất trong mưa, chỉ để lại đám người nhà họ Trịnh đứng ngẩn ngơ tại chỗ, để nước mưa tắm ướt toàn bộ y phục. 

“Lão gia, cái này…” quản gia run rẩy mở miệng.

“Tất cả tản ra!” Trịnh Đồng chưa kịp nói, thì Trịnh Ứng Chương đã đột nhiên quát to, khiến mấy tiểu nha đầu sợ tới mức suýt rơi đèn lồng, “Việc tối nay, ai dám lọt ra ngoài một chữ, cẩn thận da thịt các ngươi!”

Bùi Ngọc Dung hoảng hồn muốn dò hỏi thêm gì, nhưng lão gia đã vội quay lưng đi, Trịnh Ứng Chương vội vàng đuổi theo, hai người suốt đường chẳng nói một lời.

Cơn mưa càng đổ mạnh, hạt mưa to bằng đậu đập xuống mái ngói hành lang, như vô số hồn ma nhỏ chạy trên mái. Trịnh Ứng Chương ngẩng đầu nhìn liên tục, ông luôn cảm thấy, giữa đêm mưa này dường như có một đôi mắt đang theo dõi ông, nhìn chằm chằm mọi hành động của nhà họ Trịnh…

Ông lương tâm bất an bước nhanh đến bên Trịnh Đồng: “Cha… đường đệ hắn…”

“Nên nói gì không nên nói gì, Trịnh Nguyên tự biết rõ, chúng ta đừng tự rối trận!” Trịnh Đồng thấp giọng mắng.

“Vâng, vâng.” Trịnh Ứng Chương hơi nhẹ lòng.

“Bùi Thúc Dạ bây giờ nói không chịu thả người, đó là cố ý đe dọa ta, ép ta nói nơi ở của đại ca ngươi —— nhưng nếu ta nói ra, cả nhà chúng ta đều tan xác!”

“Cha, vậy bây giờ phải làm sao?”

“Đừng hoảng, chúng ta còn có Tứ Minh Công, cùng lắm vứt phần lớn gia tài cho ông ấy, còn sợ lão tôn ông không ra tay cứu giúp sao?”

Trịnh Ứng Chương liên tục gật đầu, muốn nói lại thôi.

Do dự mấy lần, ông mới lòng hoảng dò hỏi: “Cha, có nên đi tra tên thợ thủ công kia là gì, tổ chức lễ cầu siêu, để hắn ở trên trời linh thiêng cũng an giấc nghìn thu, cha nghĩ sao?”

Trịnh Đồng ngẩng mắt mắng lạnh: “Thợ thủ công nào? Bù đắp cái gì?”

Trịnh Ứng Chương ngẩn người.

“Ngươi đã làm sai gì mà cần đi bù đắp?” Trịnh Đồng hỏi lại một lần nữa.

Một tiếng sấm chớp, khiến Trịnh Ứng Chương tỉnh ngộ.

Đúng, ông chẳng làm sai gì cả, những món đồ khắc kia, chính là ông tạo ra.

Quỷ trên đời này còn có thể mở miệng tố cáo được chắc?

*

Nhà họ Trình.

Trình Khai Thụ bước ra từ phòng mẫu thân, ngắm cơn mưa lớn dưới mái hiên mất hồn.

Hắn vốn tưởng mẫu thân luôn tác hợp hôn sự giữa hắn và Trịnh Ý Thư, chắc chắn sẽ rất nhiệt tình về việc này. Giả thịtính toán rõ ràng, hắn là người trong nhà có hy vọng nhất đỗ quan, nhưng đỗ quan không phải một bước lên trời, từ quan thất phẩm nhỏ trở lên, mỗi bước đều tốn tiền, Trình Khai Thụ cần nhạc phụ giàu có như nhà họ Trịnh.

Không ngờ lần này, Trình Khai Thụ đến thử hỏi ý mẫu thân, bà lại thái độ khác thường, nói việc này không vội, hãy quan sát thêm đã.

Chắc mẫu thân nghe được vài tin đồn, nói nhà họ Trịnh sắp gặp họa, nhưng thái độ Tứ Minh Công lại mơ hồ khó đoán.

Mẫu thân cũng sợ dính lửa vào thân, không dám hành động gì vào lúc này.

Mẫu thân còn nói, nghe nói nhà họ Trịnh có sự sắp xếp khác cho Trịnh Ý Thư… nhưng cụ thể sắp xếp là gì, phụ nhânmiệng to như quần lót kia lại giữ kín như bưng, chẳng hé nửa lời.

Trình Khai Thụ muốn dò hỏi thêm bằng cách vòng vo, chỉ có thể kiên nhẫn nghe mẫu thân tán gẫu chuyện nhà này nhà kia, Giả thị nói đến phu nhân mới của Thám Hoa Lang, mặt rạng rỡ vui vẻ, lập tức quên chuyện Trịnh Ý Thư vừa nói lúc nãy.

Nghe nói Bùi lục phu nhân đã gây ra chuyện lớn tại núi Phổ Đà, người đàn bà kia thực sự là một huyền thoại, khiến Thám Hoa Lang bỏ việc công vào nửa đêm cũng phải đòi thuyền sang gặp riêng nàng, suýt gây hiểu lầm lớn, bị thiêu chết trong phòng củi… May là phát hiện kịp thời, chỉ bị thương cánh tay thôi.

Giả thị nói đến bản thân cũng buồn ngủ, Trình Khai Thụ vẫn chẳng thu được tin tức gì, rời đi thất vọng, không hiểu sao chân hắn lại dẫn đến ngoài sân nhỏ của Từ Diệu Tuyết.

Màn mưa dày dệt như lưới, bao trùm cả sân trong một lớp sương mờ. Đường đá xanh đọng đầy vũng nước, phản chiếu ngọn đèn lồng đơn độc dưới mái hiên.

Hắn chẳng cần bước gần cũng biết nàng không ở nhà.

Mỗi tối nàng đều không có mặt.

Nơi đây luôn trống trải, như một món đồ cũ bị chủ nhân lãng quên.

Sợi mưa trượt theo xương ô, bắn tung những giọt nước nhỏ dưới chân. Trình Khai Thụ vừa định quay đi, đột nhiên thấy một bóng hình mờ ảo giữa màn mưa.

Trái tim hắn xao động, ô trong tay suýt tuột ra khỏi tay. Nước mưa thấm ướt tay áo hắn, nhưng hắn chẳng hay biết, gần như mất bình tĩnh chạy đến: “Muội vừa từ đâu về?”

Từ Diệu Tuyết ngồi xổm yên lặng bên cột lang, tóc nhỏ giọt nước, lớp trang điểm trên mặt đã bị nước mưa rửa trôi sạch sẽ. Nàng ngẩng mặt lên, nở một nụ cười hoảng hồn.

“Biểu ca.”

Nụ cười tươi này khiến ngực Trình Khai Thụ chặt lại. Hắn đã bao lâu không thấy Từ Diệu Tuyết như thế này? Bỏ hết mọi lớp ngụy trang, giống như đứa bé gái năm đầu đến nhà họ Trình, nhút nhát nắm tay áo hắn.

“Ta nhớ cha ta quá.”

Trình Khai Thụ ngồi xổm bên cạnh nàng, cổ họng nghẹn ngào: “Chờ thời tiết đẹp hơn, ta cùng muội đi thăm mộ cha muội được không?”

Từ Diệu Tuyết không trả lời, tự mình lẩm bẩm.

“… Cha ta thương ta nhất. Lúc đó ta chỉ cao đến đây thôi,” nàng tay khua khoảng không để so sánh chiều cao, “Cha đặc biệt làm một chiếc ghế gỗ nhỏ cho ta, đặt bên bàn khắc của cha, ta ngồi đó xem cha khắc chạm gỗ, mùn gỗ rơi đầy váy ta, mỗi lần về nhà đều bị mẹ quở trách.”

Từ Diệu Tuyết cười nhìn Trình Khai Thụ, ánh mắt sáng rực như ngọn nến: “Huynh còn nhớ đêm trước biến cánh buồm than khóc không?”

Trái tim Trình Khai Thụ run rẩy: “Quá lâu rồi… ta đều quên hết.”

Từ Diệu Tuyết cười mở miệng, giọng nói lại thấp thoáng như một lá rụng giữa mưa: “Huynh nói… muốn đến xem hàng chất lên thuyền, nhất định đòi ngủ tại nhà ta…”

“Nửa đêm mẹ ta phát hiện huynh đập vỡ bình hoa sứ men xanh yêu thích nhất của mẹ,” ánh mắt Từ Diệu Tuyết xuyên qua màn mưa, dường như nhìn về một nơi rất xa, “mẹ giận kéo huynh khỏi giường, nhất định đuổi huynh về… Nếu cha ta có mặt, cha vốn khoan dung, chắc chắn sẽ che chở cho huynh.”

Mép môi Trình Khai Thụ lắp bắp, không biết đáp lại lời nào.

Giữa tiếng mưa, giọng Từ Diệu Tuyết càng ngày càng nhỏ: “Huynh nói đêm hôm đó, cha ta đi đâu rồi? Tại sao lại vắng mặt đúng lúc ấy?”

“Sao đột nhiên nhắc lại chuyện xưa này,” Trình Khai Thụ cố gắng làm giọng mình nghe nhẹ nhàng, “Muội ướt hết người, nhanh vào thay quần áo sạch nghỉ ngơi đi.”

Trình Khai Thụ định kéo Từ Diệu Tuyết đang ngồi yên không động, động tác đột nhiên ngưng lại.

“Tay muội bị sao vậy?”

Trình Khai Thụ mới phát hiện, máu trên cánh tay Từ Diệu Tuyết thấm ra ngoài tay áo, chảy theo nước mưa rơi từ đầu ngón tay.

Từ Diệu Tuyết ngẩn ngơ một lát, đột nhiên nhớ ra gì đó, cảnh giác thu tay lại, bỗng lùi về phía sau mấy bước nhanh.

“Vô tình bị thương thôi, không có gì đáng ngại.”

Không hiểu sao, mí mắt Trình Khai Thụ nhảy liên tục, luôn cảm thấy mình bỏ lỡ một điều gì quan trọng.

Hắn kiên định tiến thêm một bước: “Để ta xem vết thương.”

“Không liên quan đến huynh đâu!” ngay lập tức, Từ Diệu Tuyết lại trở nên hung dữ ngăn cách người khác như trước kia.

Nàng dùng tiếng nói lớn che giấu sự hoảng hốt trong lòng, ôm chặt cánh tay, quay lưng chạy trốn, rầm một tiếng đóng cửa mạnh vào phòng.

Trình Khai Thụ đứng ngẩn ngơ dưới hành lang.

Đột nhiên hắn nhớ lại chuyện mẫu thân vừa nói trong phòng —— phu nhân mới của Thám Hoa Lang tại núi Phổ Đà suýt bị thiêu chết, may phát hiện kịp, chỉ bị thương cánh tay thôi.

… Không lẽ trùng hợp đến thế sao.

Trình Khai Thụ lắc đầu.

Không thể nào… chắc hắn nghĩ nhiều quá.

*

Giữa màn mưa, một chiếc xe ngựa giấu trong bóng tối.

Bùi Thúc Dạ ngón tay dài khẽ nhấc một góc màn xe, ánh mắt xuyên qua lớp mưa dày đặc, cho đến khi xác nhận bóng hình mảnh mai kia cuối cùng bước vào phòng, tắt nến đi ngủ, mới lặng lẽ thu tay lại.

“Lục gia, mưa càng to rồi, chúng ta về phủ không?” Cầm Sơn lo lắng cơn mưa. Thường khi mưa to, lục gia hiếm khi ra ngoài, ở trong phòng kéo nhiều lớp rèm che tiếng mưa, nếu không chắc chắn sẽ mất ngủ cả đêm, làm bệnh đau đầu thêm nặng.

Bùi Thúc Dạ hoàn hồn, mới nhận ra mình đã ở trong cơn mưa ghét bỏ này rất lâu. Hắn gật đầu, ra lệnh cho xe khởi hành.

Tiếng bánh xe lăn trên đá xanh hòa lẫn tiếng mưa, như một tiếng thở dài kìm nén.

Bùi Thúc Dạ cũng không chắc Từ Diệu Tuyết sẽ mất kiểm soát sau khi biết sự thật hay không, nên luôn không yên tâm, lặng lẽ đi theo sau nàng.

Dọc đường thấy nàng từ lao ngục nha môn đến phủ Trịnh, rồi trở về nhà, nữ tử kiên cường này dường như một ngọn núi đột nhiên sụp đổ, lộ ra mặt hắn chưa từng thấy trước đây.

Lúc này, trên đời này, có lẽ chỉ có hắn biết nỗi đau buồn và lòng thù hận bùng nổ của nàng đến từ đâu.

Những lời nói mơ hồ khó hiểu của nàng, chỉ có hắn nghe ra ý nghĩa.

Bùi Thúc Dạ chợt có một xúc động, xuyên qua màn mưa đến cầm ô cho nàng, để nàng không phải đơn độc bước đi giữa mưa to.

Nhưng vì lời dối trá kia, hắn không thể xuất hiện.

Tuy nhiên, trong đầu Bùi Thúc Dạ bây giờ cứ lặp lại hình ảnh nam tử ôm Từ Diệu Tuyết đang khóc nức nở.

Xe ngựa lặng lẽ chạy rất lâu, người điều khiển ngựa Cầm Sơn đột nhiên nghe một giọng nói u ám từ bên trong xe.

“Nam tử kia là ai?”

Cầm Sơn nghi ngờ tai mình nghe nhầm: “Công tử, ngài đang nói với ta?”

“… Phải.”

“Nam tử nào ạ?”

“…”

“Ồ ồ, công tử ngài nói thiếu gia nhà họ Trình? Đó là biểu cacủa Từ cô nương.”

“Ồ… là họ hàng à.”

Cầm Sơn dường như nghe thấy người trong xe thở nhẹ một hơi nhẹ nhõm.

…

Sáng hôm sau, mưa dừng mây tan, ánh bình minh lờ mờ chiếu xuống.

Cơn mưa lớn đêm qua đã rửa đường đá xanh sáng bóng, vũng nước phản chiếu ánh mặt trời xanh nhạt. Góc mái hiên vẫn nhỏ giọt nước, một giọt, lại một giọt, như đồng hồ nước gõ vào lòng người. Lá chuối dưới tường sân rập nát héo rũ, nước đọng giữa gân lá thỉnh thoảng rơi xuống, bắn tung những hạt nước nhỏ trên bậc thềm.

Từ Diệu Tuyết đã thu xếp lại tâm trạng, giả vờ không có gì xảy ra, tránh mọi tai mắt quay về phòng tại phủ Bùi, lại phát hiện Bùi Thúc Dạ chẳng đi phủ quan, mà ngồi yên trong phòng.

“Sao ngài vẫn còn ở đây?” nàng ngạc nhiên hỏi.

“Có chuyện xảy ra.” Bùi Thúc Dạ nhìn thẳng Từ Diệu Tuyết, nói một cách bình thản.

Từ Diệu Tuyết nghe giọng hắn chẳng có chút xao động, tưởng chỉ là việc nhỏ, bây giờ nàng chẳng có tâm trạng quản việc người khác.

“Trịnh Nguyên đã chết.”