Chương 51: Họa lớn ập lên đầu

Tác giả: Tiện Ngư Kha

Tim Từ Diệu Tuyết lập tức thắt chặt lên cổ họng.

Trịnh Nguyên chết rồi sao?

Nhân chứng vất vả lắm mới rơi vào tay quan phủ, cứ thế mất đi hay sao?

Lúc nàng đến đây vẫn đang tính toán, Bùi Thúc Dạ bị giáng chức chính vì biến cánh buồm than khóc, từ những đầu mối nhỏ nàng quan sát thấy, chứng tỏ hắn dường như vẫn còn quan tâm vụ án này, còn những lời Trịnh Nguyên nói ra, đâu đâu cũng hé lộ đằng sau biến cánh buồm than khóc còn có bí mật chưa phơi bày, nếu Bùi Thúc Dạ truy xét theo manh mối Trịnh Nguyên, sẽ có thể nhổ tận gốc nhà họ Trịnh.

Đương nhiên Từ Diệu Tuyết cũng hiểu, Bùi Thúc Dạ lòng đen tối như vậy, chưa chắc còn giữ được lòng ban đầu năm xưa, nếu hắn không muốn tra xét, nàng sẽ đi tìm Trương Kiến Đường.

Vị ngự sử muối tuần này lòng chính trực thẳng thắn, bản thân Trịnh Nguyên cũng là tội phạm hắn truy bắt được.

Nhưng bây giờ, người đã chết.

Chỉ có nàng là người duy nhất nghe được tất cả những gì Trịnh Nguyên từng nói.

—— Còn một vấn đề khó xử hơn nữa, nàng đã tự ý vào lao ngục một lần.

Tấm lệnh bài Bùi Thúc Dạ đưa cho nàng, vốn định để nàng giao cho Bùi Ngọc Dung. Nếu không có chuyện gì xảy ra, hành động nhỏ này Bùi Thúc Dạ cũng chẳng rảnh rỗi đi đối chiếu giấy tờ. Nhưng một khi có sự cố, hành tung của nàng hoàn toàn không thể che giấu được.

Nàng vừa bước ra không lâu, Trịnh Nguyên lập tức chết ngay sau đó.

Vậy chẳng phải nàng trở thành nghi phạm lớn nhất hay sao?

“… Chết bằng cách nào?” Từ Diệu Tuyết cố gắng giữ bình tĩnh, giọng run run hỏi.

“Bị trói cổ bằng xích sắt, vết xóa vật lộn rõ ràng, là có người giết.”

“Vậy hung thủ… bắt được chưa?”

Ánh mắt Bùi Thúc Dạ từ từ rơi trên gương mặt Từ Diệu Tuyết: “Ngục tốt nói, người ngoài cuối cùng bước vào nhà giam là một nữ tử cầm lệnh bài của ta.”

Từ Diệu Tuyết sốt ruột buột miệng thốt lên: “Không phải ta giết người!”

Vừa nói xong, nàng hối hận cắn chặt môi. Câu này rõ ràng là không đánh đã khai.

Đồng tử Bùi Thúc Dạ rung nhẹ, giọng nói vẫn bình thản: “Vậy tại sao cô lại đến ngục?”

Từ Diệu Tuyết thở ra một hơi dài —— Đúng vậy, đã không thể giấu được, chi bằng thẳng thắn nói ra. Nhưng khi chạm đến bí mật sâu thẳm nhất trong lòng, cổ họng nàng lại như bị một đống bông ướt chặn đứng.

Bùi Thúc Dạ chọn nàng, một kẻ lừa gạt từ chợ phố làm lục phu nhân, chỉ vì nàng không có bối cảnh nào. Nếu hắn biết nàng đang huyết hải thâm thù, liệu hắn còn dung thứ nàng ở bên cạnh không?

Nàng giống như một bó pháo ngâm dầu, chỉ cần sơ sẩy một chút sẽ làm nổ tung cục cờ mà hắn đã tỉ mỉ sắp xếp.

Những trâm anh thế tộc này, ai cũng hiểu rõ cách giữ mình an toàn tránh rắc rối.

Không thể nói ra.

Bùi Thúc Dạ vẫn yên lặng nhìn nàng, ánh mắt yên tĩnh như giếng cổ không có gợn sóng. Thực ra hắn mong nàng có thể thành thật nói hết, nhưng rõ ràng… nàng không tin tưởng hắn.

Ngón tay dài thon của hắn chạm nhẹ góc bàn với tốc độ chậm rãi, giọng nói âm u: “Nếu cô nói rõ lý do bây giờ, ta còn có thểnghĩ cách giúp cô. Còn nếu cô giữ kín, đến khi ra công đường, ta cũng bất lực.” 

Lông mi Từ Diệu Tuyết rung nhẹ, tư duy xoay chuyển nhanh chóng. Nên bịa lý do gì để hắn tin? Đi thăm tin tức bí mật nhà họ Trịnh? Tò mò quy chế lao ngục? Hay là…

Trong khoảng im lặng ngột ngạt đó, đột nhiên bên ngoài sân vang lên tiếng bước chân đông đúc. Tiếng bước từ xa đến gần, đế giày đạp mạnh trên phiến đá xanh tạo ra âm thanh dày đặc như mưa, xen lẫn tiếng xích sắt và bội đao đập vào nhau ——rõ ràng là một đội nha dịch đang bước nhanh tới.

Ngón tay Từ Diệu Tuyết run rẩy, vô thức hướng mắt về phía Bùi Thúc Dạ, lời nói và nỗi sợ cùng trào lên miệng, nhưng cuối cùng lại nuốt ngược vào trong.

“Lục gia… ta chỉ muốn xem trên người Trịnh Nguyên có của cải nào không… Thật sự không phải ta giết người… lục gia…”

Nha dịch đã đến trước cửa, bóng người đen nghìn nghịt áp xuống trên cửa sổ.

Bùi Thúc Dạ không đáp lời gì, thong thả sửa sang lại tay áo, bấy giờ mới đứng dậy mở cửa.

Cánh cửa hé rộng, gương mặt Trương Kiến Đường với đường nét góc cạnh lập tức hiện ra. Mũ quan của hắn còn đội lệch một chút, trán đổ mồ hôi mỏng, rõ ràng là chạy vội suốt đường đến đây. Hắn tay nắm chặt một cuốn văn thư, chưa bước vào nhà đã vội vàng nói: “Thừa Cự! Có chuyện lớn xảy ra rồi!”

Bùi Thúc Dạ lùi người nhường hắn vào nhà, tiện tay đóng chặt cửa lại. Lúc này Trương Kiến Đường mới để ý Từ Diệu Tuyết cũng có mặt ở đây.

Từ Diệu Tuyết vừa định nói mình nên tránh mặt, mới cử động môi, Trương Kiến Đường đã vội vàng giơ tay ra hiệu: “Phu nhân không sao đâu, đều là người trong nhà cả.”

Bùi Thúc Dạ liếc Trương Kiến Đường với vẻ không vui ——Ai là người trong nhà với ngươi chứ?

Hắn lặng lẽ kéo Từ Diệu Tuyết ra, để nàng đứng đằng sau lưng mình.

“Tin Trịnh Nguyên chết bất đắc kỳ tử trong ngục đã lan khắp nơi, đều nói là người của huynh làm ra việc này, Tứ Minh Công cùng tộc lão nhà họ Trịnh liên hợp, đang vây quanh tri phủ đòi giải thích!”

“Ừm, ta vừa hay biết chuyện này rồi.”

“Vậy huynh còn ngồi yên được?” Trương Kiến Đường sốt ruột suýt nhảy lên, “Bản tố cáo huynh sắp được gửi lên tỉnh rồi!”

“Không phải có huynh đây sao?” Bùi Thúc Dạ mỉm cười nhẹ nhìn Trương Kiến Đường, tựa như trao cả mạng sống cho hắn.

Từ Diệu Tuyết thật nghi ngờ, nếu Trương Kiến Đường là nữ nhân, chắc chắn sẽ bị Bùi Thúc Dạ mê hoặc thần hồn đảo điên, bất cứ việc hắn bảo làm cũng vui vẻ chịu đựng.

Không ngờ Trương Kiến Đường lại ngại ngùng gãi đầu, sau đó lập tức nghiêm mặt nói: “Thừa Cự, chuyện của huynh ta đương nhiên không thể né tránh. Theo quy chế 《Hội điển Đại Minh》, các vụ án trọng liên quan thuế muối phải do ngự sử muối tuần phối hợp xét xử. Ta đã gửi phiếu thẩm án đến án sát sứ ty, vụ này do ta chủ trì, Tứ Minh Công tạm thời không thể can thiệp quá nhiều. Cho nên ta đến đây hỏi huynh trước, thực hư ra sao? Có phải người dưới trướng huynh tự ý hành sựkhông?”

Câu cuối là để người bên ngoài nghe thấy, sau khi nói xong Trương Kiến Đường hạ giọng thấp xuống: “Đám người ngoài kia đều là quan sai của quan phủ phủ Ninh Ba, họ nhất định phải đi theo cùng, đây đã là kết quả sau khi ta tranh luận hết sức, nếu không đưa một người về để bẩm báo… Thừa Cự, ta không thể giải thích với Tứ Minh Công.”

Ngón tay Từ Diệu Tuyết vô thức xé da chết ở mép móng tay, giọt máu đỏ tươi chảy ra cũng không hay biết. Lúc này nàng mới giật mình nhận ra sự việc đã nghiêm trọng đến mức này. Tứ Minh Công luôn dòm ngó Bùi Thúc Dạ, chỉ chờ bắt được lỗi của hắn để làm to chuyện, nên sự việc mới lan truyền nhanh chóng như vậy.

Mặc dù Bùi Thúc Dạ quyền cao chức trọng, phủ Ninh Ba tạm thời không thể động đến hắn, nhưng nếu hắn không giải thích rõ ràng, Tứ Minh Công lợi dụng việc này làm lớn, không nói đến chức quan khó giữ, e rằng cả nhà họ Bùi cũng sẽ bị kéo vào liên lụy.

Còn cách thoát tội đơn giản nhất vào lúc này, chính là đẩy nàng ra làm người chịu tội.

Người cầm lệnh bài vào ngục tối qua chính là Từ Diệu Tuyết.

Dù truy xét đến cùng phát hiện nàng là Bối La Sát, một kẻ lừa đảo, hắn chỉ cần ra vẻ người bị hại là có thể đứng ngoài mọi chuyện.

Từ Diệu Tuyết rũ mắt nhìn chằm chằm ngón tay đang chảy máu của mình, trong mơ màng, nàng dường như đã nghe thấy tiếng xích sắt kéo trên sàn, nhìn thấy bản thân bị nha dịch kéođi ra phủ Bùi. Tối qua vừa đến ngục lớn một lần, đúng lúc được chiêm ngưỡng sự đáng sợ của nơi ẩm ướt đó, những móc sắt, kìm nướng treo trên tường, cùng vết máu khô trên sàn nhà lần lượt lướt qua trước mắt.

Tưởng tượng những dụng cụ tra tấn đẫm máu trên tường rơi xuống người mình… Nàng quá rõ sức chịu đựng của bản thân, có lẽ chỉ một đòn cũng không chịu được, lập tức khai ra mọi sự thật.

Chỉ tội ác Bối La Sát đã phạm, mười cái đầu cũng không đủ chặt.

Nếu Trương Kiến Đường biết nàng chính là kẻ giả làm phu nhân như ý của hắn, e rằng sẽ càng “chăm sóc” nàng kỹ hơn.

Bùi Thúc Dạ liếc Từ Diệu Tuyết một cái, ánh mắt hai người giao nhau trong chốc lát, hắn thu hồi đồng tử, nói bình thản: “Tử Phục, thực ra người cầm lệnh bài đi lao ngục tối qua là phu nhân của ta.”

Trái tim Từ Diệu Tuyết như chết lặng.

Quả nhiên là vậy.

Vừa mới đến gần sự thật, nghiệp lớn của nàng lại tan thành mây khói.

Thế gian luôn có lòng tốt với quyền quý, còn người nhỏ bé như nàng, làm gì cũng khó khăn như lên trời.

Từ Diệu Tuyết thở dài một tiếng, chỉ cảm thấy toàn thân sức lực bị hút cạn, đứng cũng không vững. Dù sao cũng xong đời rồi, cứ ngồi chờ phán xét thôi.

Nàng đơn giản ngồi xuống, cầm chén uống ngụm trà lớn.

Trước đây nàng chưa bao giờ hiểu được vị trà, chỉ nghĩ thứ đắng chát đó có gì ngon, không cẩn thận còn uống đầy miệng bã trà —— Lúc này có lẽ biết là sẽ không được uống thứ này nữa, đột nhiên cảm thấy trà ngọt thanh, tươi mát vô cùng.

Trương Kiến Đường nhìn Từ Diệu Tuyết, sau đó lại nhìn Bùi Thúc Dạ với vẻ hoài nghi, không thể tin được câu trả lời này.

Đột nhiên Bùi Thúc Dạ cười nhẹ một tiếng, giải thích: “Túi hương phu nhân tặng ta tối qua vô tình rơi lại trong ngục, nàng nhất quyết đòi lấy về, ta lười biếng lảng tránh một chút, nàng tự lấy lệnh bài đi lấy…” hắn nhướn đuôi mắt, “Nếu Tử Phục không tin, cứ đi hỏi ngục tốt xem. Người vào ngục tối qua có phải là nữ tử không?”

Hả?

Trái tim Từ Diệu Tuyết đập mạnh một cái.

Đây là vở kịch nào vậy? Từ cõi chết sống lại, lối tối mở ra, thoát hiểm khỏi cảnh nguy cấp?

Lông mày rậm của Trương Kiến Đường nhíu chặt lại: “Vậy phu nhân đi chỉ để lấy túi hương, tại sao lại gặp Trịnh Nguyên?”

“Tam tỷ Ngọc Dung là biểu tẩu của Trịnh Nguyên, hôm qua đến cậy nhờ, nhờ nội nhân thay nàng nói vài lời,” Bùi Thúc Dạ chỉnh tay áo một cách tự tin không nao núng, “Nội nhân mềm lòng, tiện đường thay tam tỷ truyền vài lời tâm sự.”

“Thật sự như vậy sao?” ánh mắt hoài nghi của Trương Kiến Đường chuyển sang Từ Diệu Tuyết.

Từ Diệu Tuyết lập tức gật đầu liên tục như gà con mổ thóc. Dù là đầm rồng hang hổ, cứ vượt qua cửa ải trước mắt đã tốt rồi.

Trong lòng nàng lại dậy sóng cuồng phong —— Từ khi nào Bùi Thúc Dạ lại nghĩa khí đến thế? Hắn bảo vệ nàng như vậy, mong muốn gì chứ? Lúc này giữ mình an toàn mới là thượng sách, bảo vệ nàng thực sự ngu không ai bằng.

Chẳng lẽ… vì tình đồng minh? Hay là… thương nàng sắp xuống hoàng tuyền?

Mũi Từ Diệu Tuyết đột nhiên chua xót. Hóa ra suốt thời gian qua, là nàng có định kiến sâu nặng với Bùi Thúc Dạ, dùng lòng tiểu nhân đoán bụng quân tử. Dù hắn tâm cơ sâu thẳm, nhưng trước mặt mọi người luôn bảo vệ nàng không bao giờ lưỡng lự, hắn thực sự xem nàng như huynh đệ cùng thuyền cùng sóng.

Trương Kiến Đường thở dài nặng nề: “Ồ, chuyện này hơi rắc rối. Thừa Cự, dù phu nhân tay trói gà không chặt, rõ ràng không thể giết Trịnh Nguyên, nhưng rốt cuộc hai người là vợ chồng một thể, nàng vừa ra ngục Trịnh Nguyên lập tức chết trong tù… huynh chung quy không thể thoái thác tội của mình.”

Bùi Thúc Dạ vung tay áo rộng ra: “Cứ tra xét đi.”

“Tứ Minh Công như hổ rình mồi, huynh lại trao cho họ cơ hội châm biếm!”

“Ngẩng đầu không thẹn với trời, cúi xuống không đuối lý với người,” Bùi Thúc Dạ đứng khoanh tay sau lưng, “phiền TửPhục chuyển lời cho tri phủ, từ hôm nay Bùi mỗ tự nguyện tạm thời cách chức chờ tra xét, yên lặng chờ mọi người đến thẩm vấn.”

Từ Diệu Tuyết đột nhiên cảm thấy ánh sáng ban mai xuyên qua cửa sổ, phủ một lớp viền vàng rực rỡ quanh thân Bùi Thúc Dạ.

Hắn gánh hết mọi chuyện lên bản thân, chính là ý muốn cùng nàng đồng cam cộng khổ. Dù sao nàng không giết người, hắn cũng không thể giết người, tra xét đến cuối cùng, hung thủ thật chắc chắn sẽ hoảng sợ lộ ra mặt.

Đây có phải là lục gia từng tỉ mỉ tính toán mọi việc dưới mái thuyền tối tăm kia không?

Đây chính là Bồ Tát nam của nàng!

Sau khi Trương Kiến Đường rời đi, Từ Diệu Tuyết mới thả lỏng thân thể căng cứng, đột nhiên đập bàn đứng dậy: “Ta đã suy nghĩ thông suốt rồi!”

“… Chắc chắn là nhà họ Trịnh giết Trịnh Nguyên, thứ nhất là để giết người diệt khẩu, thứ hai là để lấy lòng Tứ Minh Công vu oan ngài, một mũi tên trúng hai đích!”

Bùi Thúc Dạ gật đầu với vẻ thật thà: “Phân tích của cô có lý.”

“Quá đáng ghét! Vậy mà dám vu oan cho ngài!” Từ Diệu Tuyết phẫn nộ không kiềm chế được.

Bùi Thúc Dạ liếc Từ Diệu Tuyết một cái, nàng lại chưa nói một lời về lý do thực sự mình đến ngục, thật sự nghĩ lý do lừa gạt kiếm tiền có thể lừa được hắn sao?

Thôi thì cũng vậy, nữ nhân này không chịu nói thật cũng nằm trong dự tính của hắn.

Mỗi con khỉ có sợi dây buộc riêng, nữ nhân này phải dịu dàng dẫn dắt mới được.

Từ Diệu Tuyết hoàn toàn không hay biết, mạnh tay vỗ vai Bùi Thúc Dạ: “Lục gia cứ yên tâm, tỷ muội ta không phải kẻ vô ơn vô trách nhiệm, lần này ngài giúp ta, ngài chính là huynh đệruột của ta, ta không thể để nhà họ Trịnh ngược đãi ngài. Chuyện này ta phải giúp ngài.”

Huynh đệ?

Bùi Thúc Dạ cảm thấy có gì đó kỳ lạ.

Hắn nhìn Từ Diệu Tuyết lúc này, bảy phần chân thật ba phần giả dối.

Sự phẫn nộ không chịu được nhà họTrịnh là thật, một nửa vì bản thân, một nửa vì hắn, còn vài phần giả dối còn lại là nàng chưa chịu buông tay, vẫn muốn mượn thế của hắn để trừ nhàhọ Trịnh.

Hắn biết mình không ngăn được nàng, nhưng tình hình hiện tại cũng không tệ, ít nhất nàng sẵn sàng cùng hắn bày mưu tính kế. Ở dưới mắt hắn, sẽ không xảy ra rắc rối lớn nào.

Bùi Thúc Dạ thuận nước đẩy thuyền nói: “Muốn giúp bằng cách nào?”