Chương 53: Đêm trăng sông xuân

Tác giả: Tiện Ngư Kha

Từ xưa Từ Diệu Tuyết hận nhất mọi hình thức ỷ mạnh hiếp yếu.

Bùi lão phu nhân chỉ là một bà già tóc bạc hai bên thái dương, tay không nâng được vật nặng, vai không khiêng được gì, nhìn thoạt qua bà tựa như người yếu đáng thương. Nhưng thế đạo từ xưa vốn như vậy, mạnh yếu chưa bao giờ dựa trên thân thể xương thịt, mà nằm trong luân lý cương thường vô hình.

Cũng tựa như một hai lời văn nhân thi sĩ có thể áp đảo vàng bạc ngàn vạn của thương gia; một câu nhẹ nhàng từ người mẹ, vào tai con trai lại trở thành quy tắc bất di bất dịch.

Bùi lão phu nhân rõ ràng biết Bùi Thúc Dạ chí hiếu, nhưng luôn miệng nhắc đến ân nhận nuôi năm xưa. Những câu “Nhà họ Bùi đã đối đãi ngươi không bạc bẽo”, những lời “Là ngươi đã khiến phụ thân ngươi chết oan”… Đấy chính là trói buộc đạo đức, chính là ỷ mạnh hiếp yếu.

Những lời này Từ Diệu Tuyết nghe từ nhỏ đến lớn, người mợ hà khắc của nàng hay nói nhất, cứ trách cha nàng không yên phận, kéo cả tộc họ đi sa sút, ngay nhà vợ cũng chịu xui xẻo theo. Nếu không phải cha nàng tham bạc trắng của người Tây Dương, nhà nàng đâu tan cửa nát nhà, nếu nhà nàng không tan nát, nhà họ Trình cũng chẳng bị nàng, kẻ đòi nợ này kéo theo sa cơ.

Giả thị có lối suy nghĩ mãi mãi chỉ biết đổ lỗi cho người khác. May thay Từ Diệu Tuyết đã luyện được thân bất hoại như kim cương.

Nàng cũng có lý lẽ “ngụy biện” của riêng mình.

Mỗi người đều có việc mình phải làm, chỉ cần không phải vi phạm pháp lệnh, nếu gặp thiên tai nhân họa, ai có thể trách ai? Nếu là người một nhà, phải cùng đồng cam cộng khổ, chỉ muốn hưởng ngọt ngào của người khác mà không chịu chia khó nhọc, đời người thế nào cũng chẳng được an yên.

Thật ra Bùi Thúc Dạ có tài năng riêng, cũng có nỗi khó trong nhà khó nói ra, Từ Diệu Tuyết chỉ là người ngoài, hắn đã bảo nàng đừng theo đi, nàng chỉ cần ở yên đấy là được, không cần phải đứng ra bênh hắn, không cần xen vào rắc rối của hắn. Nhưng Từ Diệu Tuyết vốn là người như vậy, nàng nghe thấy những lời oan nghiệt này, không nuốt trôi được hơi bực trong ngực.

Tại sao lại như vậy?

Chỉ vì vài chữ này, nàng đâm đầu vào khó khăn cũng không hối hận.

Huống chi Bùi Thúc Dạ đã cứu nàng hai lần, hắn có thể là ngụy quân tử, nhưng đối với nàng không tệ, nàng là người biết ơn, nhất định báo đáp bằng nguồn nước tuôn trào.

Những lời lẽ vô tư chẳng biết trời cao đất rộng của nàng khiến Bùi lão phu nhân, người giữ vẻ trang trọng, không đáp lại được một lời, sau đó nàng ngẩng cao đầu, kéo Bùi Thúc Dạ rời phủ Bùi, đi được ba con phố, hai người ngắm nhìn nhau ngơ ngác.

—— Đi đâu bây giờ?

Đây chính là tật xấu của Từ Diệu Tuyết, thường hay xung động rồi mất phương hướng.

Sau khi bình tĩnh lại, nàng mới nhận ra, đây là nhà Bùi Thúc Dạ, chứ không phải nhà nàng, nàng vừa gây xáo trộn, khiến Bùi Thúc Dạ cũng không thể về nhà.

Nàng lén nhìn Bùi Thúc Dạ với lòng hơi lo sợ.

Nàng vẫn nhớ lần trước xen vào việc nhà hắn, hắn đã cảnh cáo nàng nghiêm khắc.

Lần này có lẽ lại đụng vào đuôi hổ chăng?

Từ Diệu Tuyết tỉnh ngộ, đầu gối mềm nhũn, cười ngượng ngùng: “Những lời ta… vừa nói chỉ để tức giận bà thôi, ngài cứ xem như lời hư hỏng bỏ đi…”

Bùi Thúc Dạ lại chỉ cười như không cười nhìn nàng.

Đồng tử đen sâu của hắn tựa như một ao nước bị mưa xuân gợn sóng, những gợn nước xếp chồng chồng, khó đoán được tâm tình, nhưng chẳng thấy chút giận dữ nào… ngược lại, tựa như dung túng sự làm càn của nàng.

Chính Bùi Thúc Dạ cũng tự thấy lạ. Từ xưa hắn ghét nhất người khác thay mình quyết đoán, thế giới của hắn từ trước chỉ muốn tự mình điều khiển. Nhưng hôm nay, hắn lại để nữ tử này kéo tay, thản nhiên dẫn hắn rời khỏi cuộc tranh cãi.

Hắn không biết lòng tin này từ đâu tới. Có lẽ… quá lâu không ai đứng trước ngực hắn, chặn những lời đao kiếm châm biếm cho hắn. Đã qua nhiều năm qua đi, lâu đến mức hắn tưởng trên đời chỉ có mình đơn độc chiến đấu, đột nhiên có một người đứng ra bênh vực hắn một cách chính nghĩa, trong lồng ngực hắn dâng lên một cảm giác ấm áp xa lạ, tựa như người lữ khách bị đông cứng đột nhiên chạm vào một vốc nước ấm, luồng hơi ấm lan từ bàn tay thẳng vào tim.

Hắn cúi mắt, hóa ra hơi ấm kia không phải ảo giác. Không biết từ khi nào, bàn tay nàng đã nắm chặt tay hắn, từ đầu đến cuối chưa từng buông ra.

Từ Diệu Tuyết cũng nhận ra ánh mắt Bùi Thúc Dạ, lúc này mới hay mình vẫn đang nắm tay hắn, nàng lập tức rút tay mình ra như thấy ma, hoảng loạn lùi vài bước, không hiểu sao trong đầu lại hiện lên nụ hôn lúc hai người tranh đấu không còn biết trời đất.

Gương mặt nàng tức khắc đỏ bừng không che được.

Thấy Bùi Thúc Dạ không nổi giận, Từ Diệu Tuyết lại ra tay trước, hỏi với vẻ đúng lý hợp tình: “Ngài định dẫn ta đi đâu?”

“Chẳng phải cô kéo ta ra khỏi phủ sao?”

Từ Diệu Tuyết dang hai tay, “Ta chẳng có tiền cũng chẳng có nhà, đi theo ta chỉ được ngủ ngoài đường, đừng đổ lỗi cho ta nhé.”

Bùi Thúc Dạ thật sự được chiêm ngưỡng người gian xảo đích thực, hắn lắc đầu bất lực: “Đi thôi.”

Từ Diệu Tuyết mắt sáng rực: “Lục gia định dẫn ta đến đâu? Dũng Giang Xuân? Vườn Nguyệt Hồ?”

Chốc lát sau, Từ Diệu Tuyết đặt chân lên chiếc thuyền cũ của Bùi Thúc Dạ.

“Ngài giàu có thế, sao chẳng biết hưởng thụ nhỉ.” Từ Diệu Tuyết nói với vẻ đau lòng, tìm một chỗ ngồi với ánh mắt khinh khỉnh.

Nàng ngồi đúng chỗ Bùi Thúc Dạ thích nhất —— chiếc ghế treo trong khoang thuyền, trải lông nỉ trên mặt, ngồi lên lắc lư mềm mại.

Được lợi lại còn than thở.

Bùi Thúc Dạ liếc mắt một cái, Từ Diệu Tuyết lập tức im miệng.

Hắn ngắm vẻ vừa dũng cảm vừa sợ hãi của nàng, trong đầu nhớ lại lần đầu nàng đến đây. Lúc đó hắn kiêu ngạo biết bao, làm sao nghĩ được rằng để thu phục nữ tử này phải đi một vòng đường dài đến thế?

“Chỗ này yên tĩnh, thích hợp bàn việc lớn. Tiếp tục nói về đại kế của cô đi.”

Vừa nhắc đến việc này, Từ Diệu Tuyết liền phấn khởi —— chủ nhân bảo nàng trình bày kế hoạch, nàng phải thể hiện thật tốt, nếu nhận được sự trợ lực từ chủ nhân, nàng chẳng phải có thể tiến thân thẳng lên cao?

“Yến Tỏa Cảng nhà họ Khang sẽ tổ chức trên cảng Như Ý vài ngày nữa, buổi tiệc này chính là cơ hội tốt nhất…”

Nàng vội lấy giấy bút ra, lông bút vẽ chữ bay lượn trên giấy Tuyên, vẽ rõ chi tiết toàn bộ kế hoạch lừa đảo, tựa như quân sư đang bày trận xếp binh.

Bùi Thúc Dạ mặt ngoài không lộ cảm xúc, lòng trong lại ngạc nhiên khen ngợi không ngừng.

Thật là một diệu nhân, kế hoạch tinh xảo nhưng cũng gian xảo như vậy, người bình thường suy nghĩ mòn óc cũng chẳng nghĩ ra. Nhưng để đối phó bọn lang sói nhà họ Trịnh, dùng độc trị độc vừa hợp lý.

Từ Diệu Tuyết thấy Bùi Thúc Dạ giữ vẻ lặng thinh, lòng hơi không yên: “Lục gia, ngài nói một lời đi, ngài cảm thấy kế hoạch của ta thế nào?”

“Kế sách hay đấy.” Bùi Thúc Dạ đánh giá Từ Diệu Tuyết từ trên xuống dưới, lại hỏi một câu tưởng chừng không liên quan, nhưng đã lảng vảng trong lòng hắn từ lâu, “Nhưng những tin tức bí mật này, cô từ đâu thám thính được?”

Bùi Thúc Dạ biết rõ, bày kế dễ, thám địch khó. Làm sao nắm bắt chính xác nhu cầu đối phương, nắm vững điểm yếu nhân tính để lập kế hoạch, đó mới là việc khó nhất.

Quý tộc và dân thường tựa như hai thế giới khác biệt, vài lời đồn lan ra phố chợ cũng khiến dân chúng bàn luận say sưa mấy ngày. Từ Diệu Tuyết vào phủ không lâu, xã giao ít ỏi, những tin tức này chắc hẳn nàng đã tính toán từ trước. Các gia tộc lớn Ninh Ba rối rắm đan xen, nhiều nội tình ngay cả hắn cũng chưa chắc biết rõ, làm sao nàng có thể tách móc chi tiết ra?

Từ Diệu Tuyết ngẩng cao đầu với vẻ tự hào: “Sơn nhân tự có diệu kế.”

Có lẽ sóng gió trải qua trong ngày hôm nay quá nhiều, khiến nàng thoáng cảm thấy mình và Bùi Thúc Dạ là bạn sinh tử, lần hiếm hoi nàng mở lòng, mở lời kể chuyện không ngừng.

Từ Diệu Tuyết kể với mắt long lanh những năm tháng lăn lộn phố chợ, nói về những người đồng hành đồng cam cộng khổ của mình —— mỗi người đảm nhận một việc, chỉ cần để ý tỉ mỉ, dám nghĩ dám làm, thì chẳng có tin tức nào không thám thính được.

Khi nói đến phần phấn khởi, mắt nàng lấp lánh ánh sáng: “Ta còn từng làm thị nữ ở Dũng Giang Xuân một thời gian đấy!”

Trong quán rượu nhiều buổi tiệc rượu tưng bừng, những lời các nhân vật lớn trao ly đổi chén bay ra theo tiếng nhạc, chỉ cần tai đủ nhạy, tâm đủ tỉ mỉ, là có thể bắt được tin tức.

Đương nhiên làm thị nữ cũng chẳng dễ dàng chút nào, Từ Diệu Tuyết đã chịu vô số khó nhọc.

Chủ quán Dũng Giang Xuân để cắt xén lương tháng người làm, luôn tìm lỗi đủ thứ, tay chân chậm nhẹ một chút là bị trách phạt nghiêm khắc, bị tát vào mặt là chuyện thường. Đôi khi chỉ đi chậm một chút, lại bị phạt chà toàn bộ nhà vệ sinh tòa nhà, hoặc trời đông lạnh bị phạt lên núi gánh nước suối —— các quý nhân chỉ thích dùng nước suối núi để pha trà, thật ra uống với nước thường cũng chẳng khác vị gì. Khổ là người làm việc, trời đông sương giá đi trên núi, nếu không cẩn thận té ngã, lại phải quay lại gánh nước từ đầu. Dù bình thường Từ Diệu Tuyết chạy nhảy linh hoạt, thân thể lại yếu đuối như tiểu thư không chịu được khó nhọc, chỉ cần chịu chút lạnh là sốt ba ngày liền.

Nhưng sốt cũng không thể bỏ bê công việc, Dũng Giang Xuân không phải nơi ai cũng có thể đến làm việc, nếu nghỉ, lập tức có người khác thay thế. Từ Diệu Tuyết chỉ có thể cắn răng kiên trì, khi đầu choáng váng vô tình đập vỡ chén cho khách, nàng quỳ xuống nhặt mảnh gốm, vị khách ngạo mạn đạp chân lên bàn tay nàng, mảnh gốm sắc đâm vào thịt tay, máu chảy lênh láng, suýt chút nữa đứt gân tay, cả bàn tay gần như tàn phế.

Sau đó cậu mợ biết nàng làm việc tại Dũng Giang Xuân, lại bắt nàng giao toàn bộ thù lao về bù đắp gia đình, Từ Diệu Tuyết đâu phải người dễ dàng giao tiền, cứng nhắc nói tiền đã tiêu hết, lại bị mợ đánh đập một trận nữa.

 Từ Diệu Tuyết xắn tay áo cho Bùi Thúc Dạ xem những vết sẹo trên tay, nhưng chẳng có chút buồn phiền tự thương mình, ngược lại tựa như chiến sĩ khoe công lao chiến công.

Bùi Thúc Dạ im lặng không nói một lời, lòng không hiểu sao cảm thấy khó chịu vô cùng.

Lần đầu tiên hắn thấy nỗi đau cụ thể đằng sau sự kiên cường và gian xảo của nàng, dù chịu đau đến thế, nàng vẫn cố gắng tiến lên, vì lý do gì?

Chỉ vì một sự công lý đã chìm theo sóng mười hai năm trước hay sao?

Đây chẳng phải nỗi đau một nữ tử yếu ớt nên gánh vác.

Nhưng ai định ra quy tắc nữ tử yếu ớt nên chịu gì, không nên chịu gì?

Đôi khi, khi đối diện Từ Diệu Tuyết, Bùi Thúc Dạ lại cảm thấy bản thân rất hẹp hòi. Hắn cũng có lý tưởng và sự kiên trì riêng, cũng được sách thánh hiền dẫn lối, nhưng những đạo lý vĩ đại vô hình ấy, đứng trước nàng đều trở thành lầu các trên không trung.

Từ Diệu Tuyết chẳng hay trong khoảnh khắc ngắn ngủi này, trong đầu Bùi Thúc Dạ lướt qua vô số suy nghĩ sóng gió khổng lồ.

Thấy Bùi Thúc Dạ không đáp lời, nàng tưởng hắn không hứng thú, nàng tự thấy ngượng ngùng đứng dậy vắt áo choàng, nói: “Được rồi, trời không sớm nữa, ta nên về nhà.”

“Đợi một chút…” Bùi Thúc Dạ buột miệng thốt ra.

“Còn việc gì?”

Bùi Thúc Dạ suy nghĩ trong đầu tìm lý do giữ chân nàng.

Không có lý do nào cả, hắn chỉ không muốn để nàng đi. Tựa như khi nàng rời đi, chiếc thuyền nhỏ này sẽ trở lại lạnh lẽo, dù hắn đã quen đối mặt đêm dài đơn độc từ trước. Ánh trăng rơi trên boong thuyền giữa hai người, tựa như dải ngân hà mờ ảo, vừa ngăn cách hai người, vừa kết nối lẫn nhau.

“Cô dạy ta thêm một chút, đến cảng Như Ý ta phải diễn xuất thế nào, ta… chẳng có kinh nghiệm gì.” Bùi Thúc Dạ nói với giọng chắc chắn.