Chương 79: Thần bí chỉ dẫn

Tác giả: Tiện Ngư Kha

Trịnh Đồng gắng gượng nới lỏng nét mặt, lắc đầu cười nói: “Lục gia, đừng trêu chọc ta nữa… Trịnh mỗ ta sinh tài bằng hòa khí, ai lại vô cớ muốn hại ta chứ? Điều này quá phi lý rồi.”

Vừa nãy Bùi Thúc Dạ đã thì thầm vào tai Trịnh Đồng một câu —— có người đang bày kế khiến nhà họ Trịnh ngài táng gia bại sản. 

Trịnh Đồng miệng phủ nhận dứt khoát, nhưng lớp áo lụa sau lưng đã đổ một lớp mồ hôi mỏng. Ông rõ hơn ai hết những năm qua nhà họ Trịnh độc quyền dẫn muối, chiếm đoạt ruộng muối ép nhiều hộ muối tan cửa tan nhà. Nếu đếm kẻ thù, e rằng cả ngục phủ Ninh Ba cũng không chứa hết.

Hơn nữa nhà họ Trịnh dạo này quả thật vướng nhiều kiện tụng, vận xui liên miên… ông vừa mới nợ tiền trang Thiệu Hưng bốn vạn lượng tiền mặt, thì ngay sau đó thuyền vận của ông lại bị phong tỏa…

Bùi Thúc Dạ nhấp trà một cách bình thản, thêm dầu vào lửa nói: “Việc xoay vòng tiền bạc, chính là chuyện rắc rối.”

Trịnh Đồng không thể tỏ ra yếu đuối vào lúc này, xua tay ra vẻ không để tâm: “Kinh doanh của Trịnh mỗ không lớn bằng lục gia, nhưng toàn bộ muối ở phủ Ninh Ba đều mang họ Trịnh —— khoảng thiếu hụt bốn vạn lượng bạc chẳng là gì cả, chỉ cần bán vài miếng đất vài căn nhà là lấp được.”

“Đúng vậy, hơn nữa ông chủ Trịnh chẳng phải còn có Bùi mỗ sao?” Bùi Thúc Dạ hơi nheo mắt, ánh mắt sâu thẳm khiến người khó nắm bắt: “Nếu gặp khó khăn có thể đến tìm ta —— ta là người duy nhất có thể che chở ông, còn ông cũng biết ta muốn gì.”

Câu nói vừa địch vừa bạn này khiến Trịnh Đồng rùng mình trong lòng, ông đương nhiên hiểu Bùi Thúc Dạ muốn gì —— hắn muốn biết tung tích con trai lớn Trịnh Húc.

Trịnh Húc gắn bó chặt chẽ với Hải Anh, rõ ràng hắn đang truy tìm Hải Anh.

Nhưng Trịnh Đồng tuyệt đối không dám lấy việc này trao đổi với Bùi Thúc Dạ.

Khi ông hoàn hồn lại, Bùi Thúc Dạ đã ung dung đứng dậy rời đi.

Trịnh Đồng vốn chu đáo mọi việc, lần đầu tiên quên hết các nghi lễ đón tiễn, ông thậm chí không dám tiến lại gần Bùi Thúc Dạ.

Bởi vì ông hoàn toàn không đoán được mục đích của Bùi Thúc Dạ. Nếu hắn muốn tìm Hải Anh thì hắn phải nên vội vàng, thế nhưng hắn lại tỏ ra như đang đùa giỡn. Nhưng nói hắn đùa giỡn thì tuyệt đối không phải, người như hắn không bao giờ lãng phí thời gian vào việc vô nghĩa.

Điều này càng tạo áp lực to lớn cho Trịnh Đồng, ông có cảm giác ảo tưởng rằng Bùi Thúc Dạ rất chắc chắn —— một ngày nào đó ông sẽ chủ động cầu xin hắn. 

Tất cả đều nằm trong lòng bàn tay Bùi Thúc Dạ.

Hắn bước nhẹ nhàng qua cầu hành lang định về phòng cho khách, Cầm Sơn đợi ở đầu cầu và đi theo một cách ăn ý.

Cầm Sơn quay đầu nhìn gian phòng trang trọng với nét lo lắng: “Lục gia, ngài đã tiết lộ kế hoạch của Diệu Tuyết cô nương cho Trịnh Đồng biết… Nếu ông ấy chuẩn bị chu đáo, chẳng phải Diệu Tuyết cô nương uổng công một phen sao?”

Bùi Thúc Dạ ngừng bước, liếc nhìn Cầm Sơn không khẳng định cũng không phủ định: “Ngươi đến đây làm gì? Không phải bảo ngươi ít đến gần Trịnh Đồng sao?”

Cầm Sơn vỗ trán: “Ồ đúng rồi, là người kia gửi thư đến, ta liền vội đến chờ gia mà.”

Bùi Thúc Dạ nhận thư mở ra xem, trên giấy chỉ có hai chữ “Hải Anh”. 

Bùi Thúc Dạ lắc đầu bất lực ——lần trước, nhiều lần trước đó, thư của người bí ẩn cũng chỉ có hai chữ này.

Người kia vô cùng gấp gáp, thúc giục Bùi Thúc Dạ mau tìm Hải Anh, mỗi bức thư đều như lời đòi mạng.

Bùi Thúc Dạ cũng nóng ruột nhưng gấp cũng vô ích. Hắn đã cử rất nhiều tai mắt theo manh mối tại am Đại Thụ truy tìm Hải Anh, nhưng đều không có kết quả. Chỉ có thể khẳng định rằng nam tử chạy trốn đêm đó cùng Hải Anh chính là Trịnh Húc.

Còn hai người chạy về đâu… nhà họ Trịnh sẽ không dễ dàng tiết lộ bí mật to lớn này.

Chỉ khi nhà họ Trịnh bị ép đến giới hạn cuối cùng mới chịu nói ra. Bùi Thúc Dạ đã chờ nhiều năm, hắn có đủ kiên nhẫn chờ đợi.

Ngày xưa tại Lôi Châu, chính nhờ thư của người bí ẩn này Bùi Thúc Dạ mới biết được Hải Anh căn bản không sang Nam Dương mà vẫn luôn ở phủ Ninh Ba. Người bí ẩn dẫn dắt Bùi Thúc Dạ quay về phủ Ninh Ba, người này cũng đã chờ nhiều năm. Không rõ dạo gần đây có chuyện gì xảy ra khiến hắn đột nhiên gấp gáp đến thế?

Thực ra Bùi Thúc Dạ cũng từng dùng nhiều cách truy tìm thân phận người bí ẩn này nhưng vẫn không biết gì về hắn… Bùi Thúc Dạ vô cùng tò mò, ngoài việc liên lạc với mình, người này còn làm gì khác? Hắn rốt cuộc biết được bao nhiêu chuyện, và bàn cờ của hắn đã trải rộng đến đâu?

Bùi Thúc Dạ suy tư bước về phòng, hắn tưởng sẽ thấy Từ Diệu Tuyết ngồi tự mãn đếm tiền —— nhưng trong phòng chẳng có bóng dáng nàng. 

*

Trương Kiến Đường lần theo chỉ dẫn trong thư ngày hôm trước đến trước đồng muối Đông Than, Định Hải. 

Trước khi hành động, hắn như bị ma xui quỷ khiến gửi một bức thư cho “Bối La Sát” cô nương, mời nàng cùng điều tra với mình. 

Trương Kiến Đường nghĩ rằng, mình mới đến đây, nếu có người hỗ trợ quen thuộc địa hình bản địa, thì việc điều tra sẽ thuận lợi gấp bội.

Còn Bối La Sát cô nương thì nghĩ rằng —— Trương đại nhân tra kiểm việc muối nhà họ Trịnh một cách nghiêm ngặt, mình nhất định phải hỗ trợ không do dự, tiện thể hỏi thay Bùi Hạc Ninh về tâm tư của Trương đại nhân.

Vì vậy Từ Diệu Tuyết đội chiếc mũ mạng che đã trải qua bao trận phong ba, đến đồng muối Đông Than, Định Hải. 

Đồng muối Đông Than, Định Hải đã bị bỏ hoang nhiều năm, Từ Diệu Tuyết cũng không rõ Trương Kiến Đường muốn điều tra điều gì, trên đường suy nghĩ không ngừng về chuyện tình yêu và hôn nhân: “Trương đại nhân, ngài dồn hết tâm trí vào công vụ, không có ý định thành hôn sao?”

Trương Kiến Đường thẳng thắn đáp: “Đương nhiên muốn chứ, chỉ là ta xuất thân hộ quân… muốn lập nghiệp trước rồi mới lấy vợ.”

Thật là một chàng trai tốt. 

Từ Diệu Tuyết thầm khen trong lòng.

Gia thế Trương Kiến Đường tuy thấp nhưng như vậy Bùi Hạc Ninh sẽ không phải chịu tủi thân, hơn nữa chính hắn tiền đồ xán lạn, về sau nói không chừng có thể kiếm được danh mệnh cáo cho Bùi Hạc Ninh. 

“Vậy Trương đại nhân thích kiểu nữ tử nào?”

Nói đến đây Trương Kiến Đường vậy mà lại ngại ngùng: “… Ta có một điều kiện, e rằng ít nữ tử nào đồng ý.”

“Điều kiện gì?” Từ Diệu Tuyết truy hỏi.

Trương Kiến Đường ngại ngùng không dám nói thẳng trước mặt “Bối La Sát” —— đó là cô nương lấy hắn phải đồng ý hắn có một phu nhân thứ. 

Hắn chuyển chủ đề: “Kia dường như có vật gì đó, chúng ta đến xem.”

Hắn tùy tay chỉ một hướng, không ngờ vừa nói xong liền thật sự có một bóng đen lướt qua.

Trương Kiến Đường lập tức căng thẳng tức khắc đuổi theo. Bóng đen ấy như ngựa quen đường rẽ mấy khúc rồi biến mất sâu trong hẻm hẹp.

Trương Kiến Đường trở về không thu hoạch được gì, thấy “Bối La Sát” cô nương đang cúi người kiểm tra bếp muối, cử chỉ có vẻ hơi nặng nề.

“Có gì bất thường sao?”

“Cái bếp này…”

Nhà họ Trình là hộ muối nhỏ, Từ Diệu Tuyết từ nhỏ lớn lên ở đồng muối, thông thạo mọi việc tại đồng muối, ngón tay nàng vuốt thành trong lò bếp nói: “Lửa chưa nguội hết, tro xanh còn mới, chắc chắn có người dùng gần đây.”

Trương Kiến Đường ngồi xổm xuống, nhờ ánh nắng xem kỹ: “Kỳ lạ thật. Theo 《Pháp Muối Đại Minh》, đồng muối triều đình bị bỏ hoang phải qua tam ty kiểm tra xác nhận, nếu lò bếp vẫn hoàn hảo không hỏng gì, tại sao lại bỏ hoang?”

“Hộ muối đều quý bếp muối nhất. Lò bếp chính là mạng sống, không đổ nát thì không bao giờ bỏ đi,” nàng lại chỉ phía dưới bếp, “Trương đại nhân ngài xem vết ‘răng chó’ này, là xây bằng đất chịu lửa hạng nhất, dùng thêm mười năm cũng không thành vấn đề.”

“Vậy là ai mượn danh bỏ hoang để nấu muối tư?”

Từ Diệu Tuyết nhìn quanh bốn phía, vẫn cảm thấy kỳ quái, nàng từng thấy đồng muối tư thực thụ, đó luôn là cảnh tượng đông đúc sản xuất và có người thạo nghề canh gác, nơi này… thật sự là quá rách rưới tồi tàn.

“Trương đại nhân, sao ngài lại đột nhiên đến điều tra đồng muối này?”

“Có một người bạn chỉ đường ta đến đây… Chắc chắn hắn biết bí mật gì mới bảo ta đến kiểm tra nơi này.”

Từ Diệu Tuyết khẽ cau mày nhìn áo quần của mình và Trương Kiến Đường. 

“Ngài và ta đều mặc lụa gấm trên người, sợ rằng vừa vào đồng muối đã bị theo dõi. Mũi hộ muối nơi đây còn nhạy hơn chó, nấu muối tư chính là tội nặng chém đầu, ai lại không cẩn thận? Muốn muốn thăm dò tin tức phải nhờ người có trang phục giống họ hỏi thăm.”

Trương Kiến Đường ánh mắt sáng rực: “Bối La Sát cô nương có cách nào không?”

“Giao cho ta đi.” Từ Diệu Tuyết vỗ ngực tự tin.