Chương 91: Bắt rùa trong chum

Tác giả: Tiện Ngư Kha

Trước khi mưa to đổ xuống, Trịnh Ý Thư thúc giục người đánh xe vòng qua tất cả các quan đạo bị phong tỏa, cuối cùng cũng đến được nhà họ Trình.

Trình Khai Thụ đang giúp gia đình gia cố mái nhà kho muối, toàn thân ướt đẫm. Khi hắn vội vàng bước xuống, Trịnh Ý Thư đã chờ dưới mái hiên từ lâu. Hắn chẳng kịp chỉnh trang dung mạo mà bước nhanh đến phía nàng.

“Sắp có gió lớn thổi rồi, Trịnh cô nương đến đây làm gì?”

Trịnh Ý Thư nhìn vẻ ngoài bừa bộn hiếm thấy của người trẻ tuổi vốn luôn chỉnh tề trước mắt —— mũi đội tóc nghiêng lệch, áo choàng ướt đẫm dính sát người, nước mưa chảy không ngừng từ cằm xuống. Đột nhiên nàng cảm thấy một chút gần gũi, lòng mềm nhũn, bất giác rút khăn thêu ra nhẹ nhàng lau nước mưa trên mặt hắn, sau mới nghiêm mặt nói rõ mục đích đến.

“Có một việc, ta nghĩ nên báo cho huynh biết —— mấy ngày trước, nhị ca ta có đến nhà huynh phải không?”

“Đúng vậy.” Trình Khai Thụ nhìn chằm chằm Trịnh Ý Thư với vẻ căng thẳng, phán đoán mục đích nàng đến.

“Sau khi về nhà, huynh ấy ở thư phòng trao đổi suốt đêm với phụ thân, cũng không biết hai người nói chuyện gì, ta sợ là cuộc hôn sự của huynh và ta lại xảy ra trục trặc nên đặc biệt để ý… Không ngờ rằng, phụ thân lại đi thăm Tứ Minh Công.”

Trịnh Ý Thư nhìn Trình Khai Thụ với vẻ lo lắng: “Ta nghĩ, việc này xảy ra sau khi huynh ấy về từ nhà huynh, chắc chắn có liên quan đến huynh.”

Lông mày Trình Khai Thụ nhíu lại, hắn cố gắng không để lộ bất kỳ sự khác thường nào trước mặt Trịnh Ý Thư, nhưng hắn vẫn bộc lộ chút căng thẳng thoáng qua —— tình huống tệ nhất cuối cùng đã xảy ra.

Trịnh Ứng Chương và Trịnh Đồng có thể không tin lời hắn, dù nhà họ Trịnh chỉ là thương hộ, dù có giàu có vô biên cũng không thể gây ra sóng gió quá lớn, nhưng Tứ Minh Công thì khác.

Hắn không thể đoán trước Tứ Minh Công sẽ phán đoán việc này như thế nào…

Nếu Tứ Minh Công ra tay, thì Từ Diệu Tuyết ——

*

Trung tâm bức tường mây màu xám chì nứt ra một lỗ tròn trịa, vài tia nắng trắng nhợt xuyên thẳng xuống từ lỗ mây, tựa như tơ nhện do thiên thần buông xuống. 

Làng chài yên tĩnh đến kỳ lạ, mọi người đều chạy về phía nơi cao, tiếng ồn ào càng ngày càng xa, tiếng bước chân thiếu nữ vang dội rõ ràng trên đường đá xanh, nàng dừng trước cánh cửa gỗ loang lổ, giơ tay gõ nhẹ.

Cốc, cốc…

Xuyên qua kẽ hở song cửa sổ, bên trong nhà trống không, chỉ có một chiếc ghế đẩu bị lật ngược, như bị đẩy ngã khi chủ nhân vội vàng rời đi. Thiếu nữ nhíu mày quay người, làn váy quét qua cỏ dại trước cửa —— 

Tiếng xé gió đột ngột xé tan sự yên lặng.

Ba mũi tên lông trắng bắn ra từ nơi tối tăm, đầu tên phản chiếu ánh sáng lạnh lùng dưới hoàng hôn. Thân hình thiếu nữ ngừng lại một chút, ngay sau đó ngã mạnh xuống như chim hải âu gãy cánh, làm bụi đất bay tung khắp nơi.

Trên mái nhà không xa, hai cung thủ vẫn ẩn mình bất động như bức tượng đá. Đôi mắt diều hâu của họ quét khắp mọi góc đường làng.

Họ đang chờ đợi, có lẽ thiếu nữ còn có đồng bọn. 

Một khắc đồng hồ trôi qua, vẫn không có ai xuất hiện. Hai người trao đổi ánh mắt, cuối cùng ra hiệu. Từ bóng tối lập tức bảy tám binh sĩ mặc giáp xuất hiện, một đội tiến về căn nhà đá để xác nhận thân phận con mồi vừa rơi vào lưới. 

Nhưng khi đội ngũ đến gần căn nhà, binh sĩ đi đầu đột ngột cứng người —— trên mặt đất chỉ còn một vũng máu đỏ thẫm, thi thể thiếu nữ lại biến mất không thấy bóng dáng.

Người đâu?

“Tìm!” binh lính cầm đầu ra lệnh.

Binh sĩ tản ra khắp thôn làng tìm kiếm, mãi vẫn không thấy bóng dáng thiếu nữ. Đám mây ở vòng ngoài cơn bão bắt đầu nuốt chửng ánh sáng cuối cùng trong mắt bão, họ đành phải quay về trạm đóng quân.

Đây là miếu thổ địa bỏ hoang được quan phủ tạm thời trưng dụng làm điểm cứu trợ thiên tai, thôn Tam Phổ luôn là nơi bị thiệt hại nặng nhất mỗi khi có bão lớn, vì vậy quan phủ đặc biệt chú trọng công tác phòng chống thiên tai tại đây, riêng điều động một trăm binh lính từ vệ sở đến đóng giữ.

Đây cũng là lý do Phùng Cung Dụng chọn đặt bẫy tại thôn Tam Phổ —— khi nạn bão đến, dân làng sơ tán, chính là thời cơ thuận tiện để giết người giữa ban ngày, xong việc đem mọi việc đều đổ lỗi cho thiên tai, dù sao mỗi năm khi bão đến, cũng có vài người xấu số thiệt mạng.

Phùng Cung Dụng đặc biệt điều động binh lính thân tín từ vệ sở để thuận tiện hành sự, toàn bộ thôn Tam Phổ đều nằm trong tầm kiểm soát của ông, bất kỳ ai đâm vào lưới đều như rùa trong chum.

Nhưng binh lính lại trở về tay trắng vô công.

Tên binh lính đi cuối hàng luôn cúi đầu lặng lẽ theo mọi người vào nơi dừng chân, đứng canh bên ngoài căn nhà đá. Thân hình hắn nhỏ bé hơn những người khác, mũi sắt đeo thấp che kín mặt, chỉ lộ ra một chiếc cằm thanh mảnh.

Chính là Từ Diệu Tuyết.

Còn thiếu nữ vừa bị tên bắn trúng là A Lê.

Trước khi đến căn nhà đá, Từ Diệu Tuyết đã chuẩn bị đầy đủ trang bị cho A Lê, bây giờ họ có tiền, áo giáp mềm, tấm chắn ngực đều chuẩn bị nhiều bộ, đến lúc này phát huy tác dụng.

Mặc dù Từ Diệu Tuyết hơi vội vàng vì manh mối về huynh trưởng, nhưng đầu óc vẫn minh mẫn —— manh mối đột nhiên xuất hiện này thật sự hơi đáng ngờ.

Nhưng nàng cũng không thể không đến, vì bầu hồ lô đó là độc nhất vô nhị, thực sự là vật dụng của huynh trưởng nàng.

Vì phải bước vào một con đường chưa biết trước, Từ Diệu Tuyết đương nhiên chuẩn bị nhiều phương án dự phòng.

Nếu đây thật sự là manh mối về huynh trưởng thì quá tốt, còn nếu là bẫy —— Từ Diệu Tuyết cũng không định chịu thua, nàng muốn tương kế tựu kế —— không vào hang cọp làm sao bắt được cọp con, nàng muốn xem đến tột cùng ai là người ngầm thiết kế bẫy cho mình, đây mới là thành quả quan trọng nhất của chuyến đi này.

Vì vậy vừa rồi, A Lê bị “tên bắn” thì giả chết trên mặt đất, đợi khi binh lính đến gần, qua góc khuất không bị nhìn thấy, nàng dùng khinh công của mình nhảy lên mái nhà trốn giấu, còn Từ Diệu Tuyết ẩn trong hẻm tối, khi binh lính đi tìm đến gần, lợi dụng ám khí đánh ngất một binh lính, sau đó thay quần áo của người đó theo sau đại đội.

Tên binh lính cầm đầu tiến vào căn nhà đá bẩm báo tình hình, Từ Diệu Tuyết liền đứng ngoài canh giữ. Nàng đứng dưới cửa sổ, vừa đủ nhìn thấy tình hình bên trong qua kẽ hở cửa sổ hơi hé.

Từ Diệu Tuyết nhìn thấy gương mặt người này —— khiến nàng ngạc nhiên chính là, không phải người nhà họ Trịnh, mà là Phùng Cung Dụng, con nuôi của Tứ Minh Công.

Lần trước Từ Diệu Tuyết đã gặp nam nhân này tại nhà của Sở phu nhân, mặc dù chỉ liếc qua một chút cũng nhớ rõ dung mạo ông ta, ông ta có cặp mắt diều hâu sắc bén và âm u. 

Ông ta không phải là người của Tứ Minh Công sao? Tại sao một nhân vật lớn như thế, lại đột nhiên đặt bẫy bắt một đứa con mồ côi của người thợ nhỏ bé như nàng? Làm sao bọn họ lại có được vật dụng đeo bên người của huynh trưởng nàng? Chẳng lẽ việc của phụ thân nàng đã kinh động đến Tứ Minh Công?

Lông mày Từ Diệu Tuyết cau chặt, cảm thấy mình sa vào một màn sương mù lớn hơn.

Đột nhiên nghe Phùng Cung Dụng khẽ quát một tiếng: “Cái gì? —— Người đã chết, thi thể lại biến mất đột ngột?”

Từ Diệu Tuyết nín thở tập trung chú ý tình hình bên trong nhà.

“Vâng. Thuộc hạ tận mắt nhìn thấy ba mũi tên đều bắn trúng nàng ta, chắc chắn không sống được, xung quanh cũng không có đồng bọn chi viện cho nàng ta, chỉ là thuộc hạ quay một góc không kịp theo dõi thi thể… Lẽ ra trong thời gian ngắn ngủi như vậy, hoàn toàn không đủ thời gian để di chuyển xác…”

Phùng Cung Dụng vốn đa mưu túc trí, ngón tay nhẹ gõ mặt bàn, nhanh chóng nhận ra vấn đề: “Vậy chứng tỏ người đó hoàn toàn chưa chết.”

“Đối phương không phải kẻ dễ đối phó…” Phùng Cung Dụng ngẫm nghĩ.

Điều thứ nhất không ngờ là thật sự có đứa cô nhi còn sống —— Phùng Cung Dụng vẫn luôn cảm thấy Trịnh Đồng và lão tôn ông đều hơi chuyện bé xé ra to. Một người thợ không để lại danh tiếng, dù có con còn sống thì có thể gây ra xáo trộn gì?

Điều thứ hai không ngờ là đối phương lại đến nhanh như vậy, còn cực kỳ xảo quyệt.

Ông đầu tiên tung ra một món đồ dễ nhận biết, lan tin tức đến ngõ Lộng Triều, nơi đây đủ loại người qua lại, tin tức trao đổi thường xuyên, nhưng đối phương có thể biết được tin tức nhanh đến thế, chứng tỏ có vài phần thực lực. 

Tất cả mọi chuyện hôm nay đều chứng minh đối phương ẩn mình trong bóng tối thật sự tồn tại, còn đủ nhạy bén, có sự chuẩn bị mà đến đây…

“Không tìm thấy người đáng ngờ nào trong cả thôn?” Phùng Cung Dụng lại hỏi.

“Tất cả dân làng trong thôn đều đã được đăng ký sổ sách, khi kiểm tra quả thực không phát hiện người ngoài nào.”

“Không thể biến mất hư vô…” Phùng Cung Dụng lẩm bẩm, đột ngột nghĩ ra gì đó, lạnh giọng hỏi: “Khi các ngươi quay về, có ai theo sau các ngươi không?”

Binh lính bị nhắc nhở như vậy, lập tức nhận ra vấn đề —— không có! Lúc quay về chỉ một lòng nghĩ nhanh chóng bẩm báo tình hình, thậm chí thả lỏng đề phòng, chẳng để ý đến các binh lính cùng đội.

Bên ngoài cửa sổ, lòng Từ Diệu Tuyết giật mạnh —— Nếu họ bắt đầu kiểm tra các binh lính quay về trạm, nàng chắc chắn không thể giấu được!

Nàng nhìn xung quanh, đột ngột giơ tay chỉ một hướng, gân cổ hô một tiếng: “Ai đó!”

Từ Diệu Tuyết rút kiếm chạy đầu tiên về phía đó.

Tiếng la này như hòn đá ném vào hồ nước, toàn bộ trạm đóng quân hỗn loạn, binh lính xông xáo chạy về hướng nàng chỉ, còn Từ Diệu Tuyết lẫn trong đám đông.

Để truy bắt một thích khách không tồn tại, trạm đóng quân trở nên gà bay chó sủa. 

Chỉ lát sau, Từ Diệu Tuyết đã thuận lợi rời khỏi trạm.

Lúc này gió bão và mưa to đã đổ xuống.

Phùng Cung Dụng đứng trên nơi cao của trạm, ngắm nhìn thôn trang yên tĩnh và trạm đóng quân hỗn loạn với vẻ mặt u ám. Bách Hộ trưởng đứng bên cạnh cầm ô cho Phùng Cung Dụng một cách cung kính, nhưng gió mạnh mưa to thổi ô nghiêng ngả khắp nơi.

Phùng Cung Dụng chẳng cảm thấy mưa rào như thác đổ xuống, trầm tư. Ông đoán không sai, người đó đã theo binh lính của ông về doanh trại, e là đã nhìn thấy ông rồi, đáng tiếc là người đó ẩn mình trong bóng tối, bây giờ lại trốn thoát mất.

Mặc dù chưa nhìn thấy gương mặt người đó, nhưng… nàng cũng đã bại lộ sự tồn tại của mình, không phải ư?

Phùng Cung Dụng tự nói với mình: “Chỉ có một con đường ra khỏi thôn, không ai rời đi, nàng ta chắc chắn vẫn còn trong thôn. Bão sắp đến rồi… nàng ta không thể ở trong thôn chờ chết, chỉ có thể chạy lên núi.”

Thiên thời, địa lợi, nhân hòa, bây giờ đều nằm trong tay Phùng Cung Dụng. Bắt rùa trong chum có gì khó?

“Người đâu ——”