Chương 97: Bộ mặt thật

Tác giả: Tiện Ngư Kha 

Không khí ngưng trệ một khoảnh khắc, Bùi Thúc Dạ nhanh chóng hòa giải, ôm Từ Diệu Tuyết vào lòng: “Vị này chính là huynh đệ A Phóng —— hắn quanh năm lênh đênh trên biển, làm sao nàng có thể quen mặt? Chắc chắn là nhìn lầm rồi.”

Từ Diệu Tuyết ngờ vực nhìn A Phóng, hắn chỉ mỉm cười không khẳng định cũng không phủ nhận.

Đúng lúc đó, một thủy thủ vội vàng chạy đến báo: “Lục gia! Ở xa dường như có vài con thuyền của người Oa!”

Những năm gần đây, nạn Oa ven biển Chiết Đông dưới sự đả kích của quân Minh thực sự đã giảm bớt, nhưng nước Oa đất nhỏ tài nguyên khan hiếm, người Oa vẫn thường lảng vảng trên biển cướp bóc, còn bọn họ chỉ có con thuyền nhỏ này, không thể chủ quan.

Bùi Thúc Dạ sắc mặt trang nghiêm dặn dò Từ Diệu Tuyết: “Ta đi xem tình hình, A Phóng, phiền ngươi đưa phu nhân ta xuống khoang dưới nấp kín.”

Từ Diệu Tuyết lặng lẽ đi theo A Phóng xuống khoang dưới.

Có lẽ vì không ai nói chuyện, A Phóng đột nhiên mở lời: “Ngài cảm thấy ta quen mặt, chắc hẳn là đã từng gặp cha ta Lư Tông Lượng.”

Từ Diệu Tuyết dừng bước, quay đầu ngắm kỹ A Phóng dưới ánh đèn dầu khoang dưới —— Đúng vậy, hắn có vài nét giống Lư Tông Lượng, thậm chí còn hơi giống Lư Minh Ngọc, khó trách nàng sẽ cảm thấy quen mắt nhưng không nhớ đã gặp ở đâu.

Nhưng con trai Lư Tông Lượng… làm sao lại ở đây…

Lư Phóng cười to lộ hàm răng trắng: “Lục gia biết ta không thích nhắc đến nhà họ Lư nên thay ta giữ bí mật, thực ra cũng không có gì không thể nói.”

Hóa ra đó là những năm cảng Như Ý thịnh vượng, địa giới phủ Ninh Ba có rất nhiều người ngoại quốc qua lại, Lư Tông Lượng thống lĩnh thương bang Ninh Ba, kinh doanh khắp phương tám hướng, dù bề ngoài không có liên quan đến Trần Tam Phục, nhưng thực tế không thể không giao tiếp với bọn họ.

Chốn phong nguyệt có vài vu cơ Phật Lang Cơ, vóc dáng cao lớn da trắng tuyết, đáng ngạc nhiên nhất là đôi mắt lấp lánh xanh nước, mỗi lần liếc nhìn như hút hồn người khác. Điệu nhảy họ nhảy không phải phong cách mềm mại Trung Nguyên, mà là những bước nhảy đậm phong cách ngoại quốc theo nhịp điệu mãnh liệt. Cánh tay duỗi ra như thiên nga ngẩng cổ, eo lưng xoay chuyển như ngọn lửa, váy tung bay chân đạp nhanh tạo ra nhịp điệu vang lừng.

Điệu nhảy đó táo bạo phóng khoáng, tình cảm nồng cháy như lửa, hoàn toàn khác với ca khúc mềm mại phổ biến ở Giang Nam thời đó, khiến mọi người trong bàn xem hoa mắt mê mẩn.

Lư Tông Lượng say rượu, đã có một đêm tình với một trong những ca cơ đó, mới sinh ra Lư Phóng.

Lư Phóng ngoại hình giống Lư Tông Lượng, chỉ có đôi mắt xanh nước là thừa hưởng từ mẫu thân, đây cũng trở thành dấu ấn “tạp chủng” không thể xóa bỏ của hắn. Từ nhỏ hắn sống cẩn thận trong nhà cao cửa rộng, như một bóng người im lặng, luôn thấp hơn người khác một bậc.

Cho đến năm Trần Tam Phục phát triển hưng thịnh nhất, Lư Phóng lúc còn trẻ không chịu lãng phí cả đời, quyết định tự tạo ra danh tiếng, đến cảng Như Ý. Hắn là thiên tài đóng thuyền, thực sự nổi bật, tự tay cải tạo thuyền thương, tinh tiến chiến hạm cho Trần Tam Phục, khiến hạm đội đi nhanh hơn, chiến lực mạnh hơn, lập tức trở thành cánh tay phải đắc lực không thể thiếu của Trần Tam Phục.

Lư Phóng cũng nhờ cơ hội này, nối đường cho cha Lư Tông Lượng nhận nhiều mối làm ăn, dần dần cũng có chỗ đứng trong nhà họ Lư. Tuy nhiên, một ngày biến cánh buồm than khóc bùng nổ, Lư Phóng sống chết không rõ, nhà họ Lư vội vàng cắt đứt mọi quan hệ với phe phái Trần Tam Phục, như thể trong tộc chưa từng có người tên Lư Phóng, xóa bỏ mọi dấu vết hắn từng tồn tại.

Hiện giờ trong dinh thự rộng lớn đó, chỉ có vài người hầu già đôi khi sau bữa trà còn nhắc đến vị thiếu gia Lư Phóng có đôi mắt xanh —— nhớ hắn là thiếu niên nhiệt tình hoạt bát, đối xử với ai cũng chân thành nồng nhiệt.

Sau khi bị gia tộc vứt bỏ hoàn toàn, Lư Phóng lênh đênh trên biển nhiều năm như cây bèo không rễ, cho đến khi gặp Bùi Thúc Dạ bị đày đến Lĩnh Nam Đạo.

Hai người cũng được xem là không đánh không quen biết.

Lư Phóng và những thuộc hạ cũ từng theo Trần Tam Phục ai cũng mang tuyệt kỹ, kiêu ngạo tự trọng, dù người thất bại nhưng không dễ dàng phục ai. Ban đầu Bùi Thúc Dạ truy tìm tung tích Hải Anh, tìm ra từng người để hỏi thăm. Họ ban đầu nghĩ người thư sinh đến từ triều đình này sẽ không chần chừ giao bọn họ những tên “hải tặc” có tên trong bảng truy nã cho quan phủ.

Nhưng Bùi Thúc Dạ không làm vậy. Hắn lại hóa thân thành “Lục gia”, dẫn bọn họ hộ tống hải thương và ngư dân Lĩnh Nam Đạo, chống đỡ người Oa và thuyền ngoại quốc xâm lược. Sau vài trận đánh ác liệt, Bùi Thúc Dạ không chỉ mưu lược xuất chúng mà còn xông xáo trước tiên, lòng gang dạ sáng suốt và trách nhiệm cuối cùng chinh phục những con người trên biển kiệt ngạo khó thuần này, khiến họ cam tâm tình nguyện đi theo hắn. 

“Người hắn muốn tìm là Hải Anh?!”

Bùi Thúc Dạ từng nói với nàng, hắn quay về phủ Ninh Ba là để tìm một người, nhưng nàng không ngờ là tìm con gái Trần Tam Phục tên Hải Anh, càng không ngờ bí mật của hắn lại dễ dàng lộ ra từ miệng Lư Phóng đến vậy. 

“Đúng vậy.” Lư Phóng trả lời nhẹ nhõm.

“Việc này… có thể nói ra sao?”

“Có gì không thể nói? Ngài ấy đã đưa ngài ra biển, chứng tỏ ngài là người ngài ấy tin tưởng nhất —— người kiếm sống trên biển không có bí mật! Trời và biển rộng lớn thế này, giấu giếm làm gì?”

Từ Diệu Tuyết lập tức hứng thú, mọi chuyện Bùi Thúc Dạ luôn giữ kín không nói với nàng, giờ nàng có thể hỏi rõ ràng hết.

“Hắn tìm Hải Anh, là để điều tra biến cánh buồm than khóc phải không?”

Nhưng câu hỏi này Lư Phóng không trả lời thẳng: “Việc năm đó, mỗi người đều có cái cân trong lòng, một số người để cái cân nghiêng lệch, nhưng có người không chịu được.”

“Vậy các ngươi đều tin hắn có thể giúp các ngươi lật lại vụ án ư?”

Lư Phóng lắc đầu, ánh mắt hình như có chút u sầu: “Rất khó, việc năm đó đã được kết luận không thể thay đổi.”

Từ Diệu Tuyết bắt đầu hiểu tại sao Bùi Thúc Dạ sau khi quay về phủ Ninh Ba luôn giữ kín, không có hành động lớn lao lật trời lật đất.

Vì khó khăn nên phải ẩn thân. Phải trông như cùng mọi người thông đồng làm bậy, để bọn họ buông lỏng cảnh giác, mới có thể ra đòn một phát trúng đích. Đây hoàn toàn là phong cách của Bùi Thúc Dạ.

“Nhưng lục gia nói, ngài ấy nhất định có thể đưa chúng ta về nhà.”

Câu này như một cái búa lớn đột ngột đập mạnh vào lòng Từ Diệu Tuyết.

Đúng vậy, những người bị gọi là “hải tặc” ở cảng Như Ý, ai lại không phải người bản địa của sinh trưởng trên mảnh đất này? Họ đến cảng Như Ý ban đầu chỉ để tìm một đường sống, thế mà tất cả đều bị mang danh phạm nhân truy nã, từ đây cố thổ khó về, quê hương xa cách, chỉ còn biển rộng mênh mông, lại thành ngục tù của họ.

Nàng từng nghĩ Bùi Thúc Dạ hóa thân thành hải thương bí ẩn “Lục gia” là vì tham lợi, Thám Hoa Lang từng viết ra 《Hình Sơ Biện》không còn giữ được sơ tâm, hóa ra…

Hắn là như vậy từng bước một, thấy được sự thật của biển rộng, từ một thư sinh lý luận suông, trở thành Bùi đại nhân gánh vác mong muốn nhỏ bé của vô số người tha hương.

Đó là lý do hắn ở trên con thuyền đơn sơ kia. Bởi vì còn rất nhiều người đều ở lại trên biển như vậy, hắn chỉ có thể dựa vào những đợt sóng lắc lư ngày đêm nhắc nhở bản thân, một ngày chưa hoàn thành việc thì một ngày không thể đặt chân lên bờ.

Một tảng đá lớn trong lòng Từ Diệu Tuyết lặng lẽ rơi xuống, ban đầu nàng đầy thành kiến với Bùi Thúc Dạ, nhưng trong khoảng thời gian ở chung, mặc dù hoàn toàn chẳng hiểu gì về hắn, nàng vẫn đã thấy được sự chính trực và thiện lương của hắn, giờ đây những phẩm chất đáng ngưỡng mộ đó lại được chứng thực thêm, trong lòng Từ Diệu Tuyết tràn ngập niềm vui khó tả.

Nàng là nữ hiệp như vậy, sẽ nổi giận khi thấy bất công, đương nhiên cũng sẽ xúc động trước những phẩm chất cao thượng.

Nàng nhìn Lư Phóng cười: “Ngươi kể thêm nhiều chuyện về hắn cho ta nghe đi.”

Lư Phóng là người nhiệt tình, hắn nhạy bén nhận ra ánh mắt ngưỡng mộ vi diệu trên mặt Từ Diệu Tuyết, nghĩ thầm thời khắc mình báo đáp lục gia đến rồi, hắn phải khen ngợi lục gia thật nhiều mới được!

“Chị dâu, ta chưa từng thấy lục gia quan tâm đến nữ tử nào như đối với ngài.”

“Thật sao?” Từ Diệu Tuyết lòng vui thầm, “Ở Lĩnh Nam Đạo hắn không có nữ tử nào sao?”

“Ngài ấy suốt ngày ở với đám đàn ông chúng ta, lấy đâu ra nữ nhân?”

“Vậy sao ngươi biết hắn quan tâm ta?”

“Trước đây chúng ta ra khơi, lục gia chính là người cẩn thận nhất. Ngài ấy nhắc nhở chúng ta nhiều lần —— phú quý lớn thế nào cũng có thể vứt đi, nhưng mạng phải giữ được! Nhưng lần này… hề, ngài ấy không suy nghĩ gì xông vào giữa mưa bão tìm ngài. Nói thật, lúc đó chúng ta hoàn toàn không thể đảm bảo đến đúng giờ, nếu chậm một bước —— Nhưng ngài ấy liều mạng cũng phải thử một lần.”

Giọng Lư Phóng thấp xuống một chút, có chút hoảng sợ khi nhớ lại: “Khi chúng ta khó khăn lắm mới đưa thuyền đến gần, ngài đã sặc nước ngất đi. Chúng ta chỉ thấy lục gia ở dưới nước nâng đỡ ngài chặt chẽ, những đợt sóng lớn đập tới ngài ấy cũng không buông tay…”

Trong lòng Từ Diệu Tuyết mềm nhũn đến rối tinh rối mù. 

“Còn trước đó, lần ở núi Phổ Đà…”

Hả? Chuyện gì ở núi Phổ Đà? Từ Diệu Tuyết đột ngột cảnh giác.

“Lúc đó ngài và lục gia cãi nhau phải không, đừng nhìn lục gia chúng ta người thì đi rồi, cũng vẫn bắt chúng ta mỗi ngày truyền tin tức trên đảo cho ngài ấy…” Lư Phóng nói đến đây còn hơi ngại ngùng gãi đầu, “Nói ra thì việc này cũng có liên quan đến nhà họ Lư ta, cha ta hồ đồ nhất định muốn gả Minh Ngọc cho lục gia, còn bảo đại phu nhân lập kế hoạch bôi nhọ danh tiếng của ngài, nhưng may mắn, những việc này lục gia đã phát hiện từ trước ——”

“Phát hiện từ trước?” Từ Diệu Tuyết càng ngày càng ngạc nhiên.

Không phải tối hôm có hỏa hoạn hắn mới đến sao? Nếu đã biết từ trước, tại sao sau khi việc xảy ra mới xuất hiện?

“—— Còn cả nhị gia nhà họ Trịnh chẳng phải vứt một vật xuống biển sao? Vật đó rất quan trọng với ngài, phải không? Lục gia đặc biệt bảo chúng ta chuẩn bị thuyền nhỏ giấu sau đá ngầm trước, chỉ để vớt vật đó về cho ngài!”

Ầm vang một tiếng, Từ Diệu Tuyết chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh từ lòng bàn chân xông thẳng lên đỉnh đầu, nỗi xúc động vừa tràn ngập lập tức đóng băng.

Đó là cuốn kinh lá bối nàng lừa Trịnh Ứng Chương viết ra, ghi lại toàn bộ tội chứng của nhà họ Trịnh!

Hóa ra vật đó sớm đã rơi vào tay Bùi Thúc Dạ —— vậy hắn chẳng phải từ đầu đã biết mục đích thực sự của nàng tiếp cận nhà họ Trịnh sao?

Vô số chi tiết từng bị xem nhẹ đột ngột nối liền với nhau vào khoảnh khắc này: Hắn “vô ý” để nàng chuyển tấm lệnh bài cho tam tỷ, còn kể rõ tuyến đường đi ngục tù… Hóa ra tất cả đều là cố ý dung túng, chỉ để dẫn nàng đi gặp Trịnh Nguyên, từ miệng Trịnh Nguyên biết hết mọi tội ác của nhà họ Trịnh.

Vậy việc hắn giết Trịnh Nguyên cũng dễ hiểu rồi.

Hắn cũng muốn ra tay với nhà họ Trịnh, nhưng lại muốn mượn tay nàng, vì vậy giết Trịnh Nguyên để “dẫn lửa vào thân”, là có thể thuận lý thành chương dẫn dắt nàng bắt đầu trả thù nhà họ Trịnh, đồng thời chiếm được sự đồng cảm và tin tưởng của nàng, khiến nàng buông lỏng cảnh giác với hắn…

Từ khoảnh khắc đó, mọi âm mưu của Từ Diệu Tuyết đều được nàng mở lòng hoàn toàn trước Bùi Thúc Dạ.

Hóa ra từ sớm hơn, Bùi Thúc Dạ đã bắt đầu tính toán!