Chương 107: Một kích tất trúng

Tác giả: Tiện Ngư Kha

Bầu trời xanh thẳm như được rửa sạch, gió biển thổi nhẹ nhàng.

Sở phu nhân mặc bộ y phục giản dị, mặt không trang điểm, đặt bàn thờ trên khoảng trống trước tòa nhà, bày ba loại thịt và trái cây, thành kính tế lễ trời đất bốn phương cùng những cô hồn vô chủ. Bà đốt ba nén hương dài, khói hương cuốn thẳng lên cao, chẳng hề bị gió biển tán loạn, khói hương xoay tròn trên không một lát, dần dần tạo thành ba cột thẳng đứng, khói trong thanh mát, ngọn khói tụ lại không tan —— chính là hiện tượng hương thiên chân cực kỳ hiếm gặp.

Trong dân chúng xem xung quanh có nhiều người hiểu về hương, lập tức thì thầm kinh ngạc: “Điềm lành! Điềm lành lớn! Thần linh đã chấp nhận lễ tế!”

Sau khi hoàn thành lễ tế, Sở phu nhân bình tĩnh ra lệnh cho các thợ xây bắt đầu công việc.

Kỳ lạ thay, những khâu trước đây liên tục gặp sự cố, giờ lại diễn ra vô cùng thuận lợi. Các thợ dọn chỗ sụt lún, đào nền đá lỏng, rót vữa vào. Vữa đó có vẻ đặc sệt bất thường, ánh dầu nhẹ nhàng, thoang thoảng mùi nếp chín. Mọi thứ diễn ra có trật tự, không còn tiếng động lạ hay ngoài ý muốn nào xảy ra.

Ánh nắng chiếu xuống bờ biển lấp lánh, cảng chỉ nghe thấy tiếng hô to khỏe của các thợ xây cùng tiếng va chạm dụng cụ, không khí kỳ dị khiến người bất an trước đây đột nhiên tan biến hoàn toàn.

Từ Diệu Tuyết biết, việc này sắp thành công.

Trước đây Sở phu nhân bị giới quý tộc gạt ra ngoài, đơn giản chỉ vì hai thân phận “góa phụ” và “thương nhân” của bà. Sở phu nhân rõ ràng thích làm việc thiện, kinh doanh trung thực, còn tự mình trở thành nữ chủ nhân tiền trang độc nhất vô nhị tại phủ Ninh Ba —— nữ tử như vậy, đã đóng góp bao nhiêu điều thực tế cho phủ Ninh Ba? Nhưng tất cả những điều đó, cũng không chống lại định kiến ăn sâu bén rễ của người đời. 

Trong miệng bọn họ, một nữ nhân xuất thân từ nông thôn, khởi nghiệp từ việc dọn phân, bị đồn “khắc chồng”, còn xuất đầu lộ diện kinh doanh làm ăn, lại bị cho là tồi tệ hơn cả những tên giết người cướp của.

Nếu đã như vậy, Từ Diệu Tuyết muốn dùng hư chống hư —— nàng sẽ khoác cho Sở phu nhân một chiếc áo lộng lẫy “công đức sâu dày”, khiến những kẻ xem người thấp không còn lý do để chê trách.

Để có đòn đánh chí mạng hôm nay, Từ Diệu Tuyết đã sắp xếp từ lâu.

Ngày đó trên núi Phổ Đà, nàng trước hết để “cao tăng vân du” ra vẻ thần bí tiết lộ Sở phu nhân là người mang “công đức lớn, khí vận lớn”, nhưng chỉ nói chừng đó, chỉ làm nền móng, gieo suy nghĩ trong lòng mọi người trước đã. 

Khoảng thời gian từ núi Phổ Đà trở về, Sở phu nhân luôn giữ mối quan hệ với nhà họ Khang, Khang Bảo Ân đứa con ăn chơi nhà họ Khang cứ vài ngày lại đến mượn tiền Sở phu nhân, hay bảo con trai Sở phu nhân là Thôi Lai Phượng trả những khoản xa hoa trụy lạc cho hắn, nhưng nhà họ Khang trước đây hứa, mời Sở phu nhân tham dự yến Như Ý do nhà họ Khangtổ chức, cuối cùng lại không thực hiện. Từ đó, Từ Diệu Tuyết liền bảo Sở phu nhân trở mặt với nhà họ Khang, yêu cầu trả nợ. Nhà họ Khang không có tiền trả, lòng vô cùng hoảng sợ, vì vậy vài ngày trước, Sở phu nhân nhắc với Khang Bảo Ân, chỉ cần hắn có thể nói tốt cho bà trước nhà họ Vương, giới thiệu bà nhận tu sửa Vọng Hải Lâu, bà sẽ xóa toàn bộ khoản nợ cũ.

Dùng cả mềm lẫn cứng, nhiều phương pháp cùng tiến như thế, Sở phu nhân mới giành được cơ hội tu sửa Vọng Hải Lâu.

Khi đại sư Vân Nhai Tử nói câu “Người có duyên xa tận chân trời gần ngay trước mắt”, nhà họ Vương đã loan tin ra ngoài, chỉ cần có người sửa được Vọng Hải Lâu, sẽ tặng thiếp Như Ý cho người đó. 

Còn lý do tại sao người khác không sửa được Vọng Hải Lâu, chỉ có Sở phu nhân mới làm được, đều nhờ Từ Diệu Tuyết lén đến cảng Như Ý hành động trước khi nạn bão xảy ra.

Công tác tu sửa trông chỉ như là lấp kẽ nứt, củng cố tường, nhưng điểm mấu chốt thật sự giấu ngoài tầm mắt mọi người.

Đội xây dựng đầu tiên của quan phủ trông quy mô lớn, thực ra chỉ biết các phương pháp thông thường. Họ dọn đống đổ nát, dùng vôi vữa thông thường lấp những kẽ nứt dữ tợn. Tuy nhiên, khi họ cố dùng đòn bẩy nâng trụ chính lớn hơi lệch để đặt về vị trí cũ, do trước đó nền vữa đã bị Từ Diệu Tuyết ngấm nước đường và nước muối làm xốp yếu, không thể chịu lực đều, áp lực tức thời chuyển hướng, khiến nền đá bậc cửa đã không vững ở một góc đột ngột sụt lún, làm nhiều thợ bị thương tại hiện trường. Công trình buộc phải ngừng, mọi người chỉ nghĩ đó là một lần ngoài ý muốn bất hạnh. 

Đội xây dựng thứ hai rút kinh nghiệm, mang nhiều gỗ chống đỡ hơn, hành động cẩn thận hơn. Bọn họ dùng loại vữa tự cho là tốt hơn, nhưng khả năng chống nước và kết dính kém xa vữa nếp đặc chế dùng khi xây Vọng Hải Lâu ban đầu. Dưới sự ăn mòn liên tục của gió biển ẩm ướt và thủy triều mỗi ngày, vữa mới lấp chưa kịp đông cứng đã bị nước ngấm mềm, trôi đi. Sau một đợt thủy triều dâng, người ta phát hiện tường mới vá lại bị nứt ra một lần nữa, giá đỡ củng cố cũng nghiêng lệch.

Đội thợ thứ ba quyết tâm tìm ra nguyên nhân cốt lõi. Họ bắt đầu đào nền xung quanh chân trụ, muốn giải quyết triệt để vấn đề. Việc đào này chính là bẫy cuối cùng Từ Diệu Tuyết đã đặt. Họ “tình cờ” đào ra vật đồng trấn chôn sâu khắc bùa chú, thậm chí bị hư hỏng nhẹ do cách xây dựng không đúng. Khi vật này cùng với lời nói bí hiểm của đạo trưởng Vân Nhai Tử xuất hiện, mọi việc bắt đầu chuyển theo hướng huyền ảo.

Tất cả những điều này, đều là nền móng để Sở phu nhân ra tay. Lý do thật sự bà thành công, dĩ nhiên không liên quan đến quỷ thần. 

Năm đó nền Vọng Hải Lâu được đổ bằng một loại vữa nếp đặc chế, trộn từ nếp chín thượng hạng và dầu đồng có độ dính nhất định, mới nhanh đông cứng, chống được sự ăn mòn của sóng biển.

Còn trong ngõ Lộng Triều, giấu nhiều kỳ nhân dị sĩ, đặc biệt là sau biến cánh buồm than khóc, nhiều người từng qua lại với Trần Tam Phục sợ bị quan phủ truy trách, nên trốn ở nơi không ai quản cũng không thấy ánh nắng này —— các nàng đã tìm được thợ xây từng cùng Trần Tam Phục xây Vọng Hải Lâu năm đó, lấy được phối phương vữa nguyên thủy và quy trình chế tác không tiết lộ chính xác, bao gồm độ đặc của nước nếp, tỷ lệ thêm dầu đồng cùng kỹ thuật khuấy phức tạp.

Đây mới là lý do Từ Diệu Tuyết và Sở phu nhân luôn dự định mua ngõ Lộng Triều. Nơi giới quyền quý khinh thường, lại giấu vô số trí tuệ dân gian.

Mặc dù hầu hết các phân đoạn đều được thiết kế từ trước, nhưng nén hương hôm nay chỉ là hương thông thường, tự tạo ra điềm lành, có thể thấy ông trời cũng đang giúp các nàng. 

Từ Diệu Tuyết thấy thành công gần như ván đã đóng thuyền, chuẩn bị rời nơi đông người dễ bị chú ý này. 

Vừa quay người, một đứa trẻ tóc buông vai đâm thẳng vào lòng nàng.

Đứa trẻ này rõ ràng là đặc biệt đến tìm nàng, ngẩng mặt lên nói giọng trong veo: “Bùi lục phu nhân, có người bảo ta đưa lá thư này cho ngài.”

Thư? Từ Diệu Tuyết vốn không có thói quen trao đổi thư từ với ai.

Nàng trong lòng nghi ngờ, mở thư liếc một cái, lập tức sắc mặt thay đổi đột ngột, ánh mắt chăm chăm nhìn đứa trẻ, cố tìm chút sơ hở gương mặt non nớt của nó. 

“Ai bảo ngươi đưa thư này?”

Đứa trẻ chỉ xa ra ngoài đám đông: “Là một vị quý nhân ngồi trong xe ngựa.”

Nhưng theo hướng đứa trẻ chỉ nhìn ra, chỉ thấy phố chợ đông đúc, đâu còn bóng xe ngựa nào.

Từ Diệu Tuyết cúi mắt xem lại lá thư, trên giấy trắng chỉ có một dòng chữ nét bút sắc lẹm ——

“Ta đã rõ thân phận ngươi. Nếu không dừng tay, nhất định khiến vợ chồng ngươi thân bại danh liệt, vĩnh viễn sa vào địa ngục vô gian.”