Chương 137: Thước kiều từ tinh

Tác giả: Tiện Ngư Kha

Có những lời nói cần phải nói ra khi cơ hội còn nóng hổi, bỏ lỡ khoảnh khắc thoáng qua, những lời nhiệt tình ấy cũng sẽ nguội lạnh theo thời gian.

Hơn nữa, việc làm nên thành công nhờ giữ kín bí mật, dù bây giờ nàng và Bùi Thúc Dạ gắn bó keo sơn, nhưng ai có thể nói chắc được chuyện tương lai? Không thể đem mọi sự bày bừa hết ra trước mặt hắn được.

Từ Diệu Tuyết đang suy nghĩ như vậy, ngước mắt lại bắt gặp vẻ mặt muốn nói mà lại ngần ngại của Bùi Thúc Dạ. Môi hắn hé mở rồi lại khép lại, trong đôi mắt có những dòng cảm xúc cuộn chảy, dường như cũng đang mang trong mình sự do dự giống nàng.

Lúc này, có tiếng gõ nhẹ từ dưới hành lang: “Lục gia, lục phu nhân, lão phu nhân hỏi, xe ngựa đi dự yến Khất Xảo tại cảng Như Ý khởi hành lúc mấy giờ?”

Từ Diệu Tuyết mới giật mình nhận ra hôm nay đúng là ngày mùng bảy tháng bảy, lại là ngày mở tiệc tại cảng Như Ý, nàng hoàn toàn quên mất chuyện này.

Kỳ lạ hơn nữa là, Bùi Thúc Dạ cũng chẳng hề nhắc nhở.

Bùi Thúc Dạ với giọng điệu bình thản đáp ra ngoài cửa: “Nửa canh giờ sau.”

“Ta còn chưa chải đầu đâu!” Từ Diệu Tuyết mở to mắt nhìn hắn.

Bùi Thúc Dạ không sửa lại lời mình. Đợi tiếng bước chân đi xa, hắn chậm rãi đóng chặt cửa sổ, bản lề phát ra một tiếng két rất nhỏ, sau đó hắn lại cẩn trọng đóng kín cửa phòng, ngăn cách tia ve cuối cùng vọng vào từ bên ngoài.

Ánh mắt Từ Diệu Tuyết dõi theo từng động tác khác thường nhưng hết sức trịnh trọng của hắn. Không hiểu vì sao, một sự nhạy bén nào đó khiến tim nàng đập dồn dập gần như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Nhất định hắn có chuyện vô cùng quan trọng muốn nói với nàng.

Nhưng tuyệt đối không phải chuyện gì tốt đẹp.

Nàng chợt nhớ đến buổi hoàng hôn bên bờ biển hôm ấy, hắn đứng trên mỏm đá, nơi đáy mắt giấu kín những lời còn chưa nói hết.

Hóa ra khi ấy hắn muốn nói lại thôi không phải chỉ là lời nói đùa, chẳng qua hắn chỉ… lựa chọn trì hoãn cho đến tận bây giờ.

Bùi Thúc Dạ xoay người bước đến trước án, lấy từ trong ngăn kéo ra một phong thư đã được viết sẵn từ lâu.

Nhưng hắn rất khéo léo úp mặt lá thư xuống, gõ nhẹ lên mặt bàn, khiến Từ Diệu Tuyết không nhìn thấy chữ viết bên trên, cũng chẳng thể biết rốt cuộc đây là thư gì.

Từ Diệu Tuyết giả vờ như không hề nhận ra điều gì, ngồi xuống, vắt chân chữ ngũ: “Làm gì mà thần thần bí bí thế?”

 “Bữa tiệc hôm nay, nàng không cần đi.”

“Tại sao?”

“Ta muốn nói cho nàng một tin tốt — nàng có thể rời khỏi nhà họ Bùi rồi.”

Từ Diệu Tuyết nhất thời nghẹn lời.

Cái “tin tốt” đột ngột này, cùng giọng điệu dĩ nhiên của hắn, khiến Từ Diệu Tuyết không biết nên vỗ tay vui mừng hay nên tát hắn một cái.

“Chẳng phải bản thân nàng vốn đã muốn đi sao?” Giọng Bùi Thúc Dạ bình thản đến gần như tàn nhẫn, “Mấy ngày qua ta cũng đã suy nghĩ kỹ lưỡng, đây là một con đường tốt, nàng hoạt động trong bóng tối sẽ càng thuận tiện hơn.”

Bùi Thúc Dạ đẩy phong thư đến trước mặt Từ Diệu  Tuyết: “Huống hồ, hiện giờ ta và Tứ Minh Công đã chính thức đối đầu công khai. Chuyện sau này đều là cuộc đấu sức trên triều đình, cũng không cần một vị ‘phu nhân giả’ tiếp tục diễn kịch nữa, vậy nên khế ước của chúng ta đến hôm nay là kết thúc, được chứ?”

Một cảm giác hoang đường và không cam lòng mãnh liệt lập tức trào lên trong đầu Từ Diệu Tuyết, nhưng những bọt khí đang sôi sục muốn nổi lên mặt nước vẫn cần một khoảng thời gian.

Nàng gần như ngồi bất động như một đầm nước chết lặng, im phăng phắc, chỉ chăm chăm nhìn vào mắt Bùi Thúc Dạ.

Đôi mắt ấy vẫn mang vẻ bình tĩnh mà nàng vô cùng quen thuộc.Mọi thứ đều nằm trong kế hoạch của hắn, theo nhịp điệu của hắn. Hắn đã tính toán tất cả, còn nàng, dù đứng ở vị trí nào, dường như cũng chỉ là một quân cờ trong tay hắn. Đây cũng chính là nguyên nhân khiến nàng mãi không thể hoàn toàn tin tưởng người này.

Nhưng nàng cần thân phận Bùi lục phu nhân!

Kế hoạch bỏ trốn rõ ràng đã là chuyện trước đây rồi, sau đó nàng lựa chọn ở lại là bởi vì… bởi vì đã có manh mối về ca ca và mẫu thân, bởi vì muốn tìm cách động tay động chân trên khế ước thuyền bảo… Từ Diệu Tuyết liều mạng tìm kiếm những lý do để biện minh cho việc mình ở lại. Nhưng thật kỳ lạ, một khoảng hỗn độn trong lòng nàng trước đó bỗng nhiên tan đi như sương mù, trở nên sáng tỏ vô cùng.

Trong lòng nàng đã sớm biết, những điều đó không phải toàn bộ lý do. Cho dù không phải Bùi lục phu nhân, nàng vẫn có cách để thực hiện tất cả.

Lý do quan trọng nhất khiến nàng ở lại là… nàng và Bùi Thúc Dạ đã giả diễn thành thật.

Ngày hôm đó, hắn xuyên qua mưa gió ngập trời, toàn thân nhếch nhác chạy đến cứu nàng, nàng từng nghĩ đó là một sự níu giữ không lời, là vị thiên chi kiêu tử ấy lần đầu tiên hạ mình và bày tỏ thiện ý chỉ dành riêng cho nàng.

Vì thứ hạnh phúc hư vô ấy, nàng đã yên tâm thoải mái ở lại. Còn đối với lý do này, nàng lại cố tình làm ngơ, chỉ dám nếm thử tình cảm dành cho hắn từng chút một, không dám tiến sâu hơn, bởi nàng phải bảo toàn bản thân trước, dường như nàng đã sớm có dự cảm sẽ có ngày này, chỉ là nàng không dám tin rằng ngày ấy thật sự sẽ đến.

Nàng ghét cay ghét đắng cảm giác muốn đến thì đến, muốn đuổi thì đuổi này, nàng ghét việc bị Bùi Thúc Dạ thao túng, sắp đặt.

Hai ngón tay Từ Diệu Tuyết khẽ lật phong thư lại, trên đó viết ba chữ lớn, nét bút mạnh mẽ hữu lực —— thư hòa ly.

Nàng cười lạnh một tiếng, muốn kiềm chế cơn giận dữ, vì đó là thái độ của kẻ thất bại, nàng cũng giả vờ không bận tâm, giọng điệu cà lơ lất phất hỏi lại: “Dễ dàng thế mà đuổi ta đi? Tại sao mọi chuyện lại phải nghe theo huynh?”

“Dù nàng rời khỏi nhà họ Bùi, chúng ta vẫn có thể như trước.” khi Bùi Thúc Dạ nói câu này, ánh mắt thâm tình và thanh nhã nhìn nàng.

Nếu nói trước đây Từ Diệu Tuyết còn có thể chịu đựng, thì câu này hoàn toàn đốt cháy cơn giận của nàng.

Hắn đang coi nàng là cái gì? Là ngoại thất kim ốc tàng kiều sao?!

“Cút!!”

Từ Diệu Tuyết tức giận lật ngửa án thư của Bùi Thúc Dạ.

Choang —— rầm —— rào rào ——

Tiếng động lớn lập tức thu hút bọn hạ nhân ở bên ngoài.

Tiếng của Cầm Sơn vang lên trước tiên: “Lục gia, có chuyện gì vậy?”

“Có thích khách sao?” bọn gia đinh tuần viện cũng chạy tới.

Bùi Thúc Dạ bước ra khỏi phòng trước một bước.

“Không có gì.” hắn nói với đám người đang hoảng sợ với vẻ mặt bình thản như không có chuyện gì.

Sau đó hắn nhẹ nhàng đóng cửa lại, che giấu cả đống hỗn loạn và Từ Diệu Tuyết ở sau cánh cửa.

*

Mùng bảy tháng bảy, yến Khất Xảo tại cảng Như Ý.

Lần này chủ nhà là Tiền thị tại huyện Ngân. Tiền thị có nguồn gốc kéo dài từ thời vương Ngô Việt, dù nhánh này không phải dòng chính chính thống, nhưng đã hoạt động tại phủ Ninh Ba nhiều đời, ngay từ khi tiệc cảng Như Ý mới mở, họ đã là một trong những gia tộc đề xướng đầu tiên, nền tảng sâu dày, không ai dám khinh thường.

Bóng hoàng hôn vừa buông xuống, bờ đê biển lại có một khung cảnh khác. Những chiếc đèn thú biển bằng đồng vốn trang nghiêm, đêm nay đều được che bằng tấm voan màu đào nhạt, ánh lửa chiếu xuyên qua, mang theo chút nét dịu dàng. Hai bên bờ đê dựng thêm hàng chục tấm bình phong thêu sắc sảo, trên đó dùng chỉ vàng chỉ bạc thêu các câu chuyện Khất Xảo như “Xâu kim dưới ánh trăng”, “Nhện vui báo điềm tốt”, nhân vật sống động, dưới ánh sáng mờ ảo dường như đang cử động.

Điều thu hút sự chú ý nhất là cứ mười bước lại đặt một chiếc “đèn bóng kim bảy lỗ”, bề mặt đèn được khoét thành bảy hình hoa sen, hoa quế, quả lựu… Bên trong có cơ quan, khi ngọn nến lay động, ánh sáng và bóng tối luân chuyển, chiếu xuống mặt đất những hoa văn thay đổi liên tục, tựa như dấu vết tiên cung trên mặt trăng.

Vọng Hải Lâu cũng được trang trí tỉ mỉ, dưới mái hiên treo chín mươi chín chuỗi ngọc trai, mỗi chuỗi bảy viên, lấy số “thất thất”, ánh sáng trong suốt đối chiếu với ngân hà trên bầu trời.

Ở khoảng đất trống trước tòa lâu, đột ngột dựng lên một ngọn núi ngao sơn khổng lồ, lấy tre gỗ làm xương, ngọn đèn làm lõi, lụa lót làm trang trí, giữa những lớp đồi chồng chéo, đặt hàng trăm bức tượng tiên nga và đồng tử làm bằng lụa, người thì cầm thoi dệt gấm, người thì cúi đầu ngắm sao, còn có cây cầu Hỉ Thước bắc ngang qua ngân hà. Trên cầu, Ngưu Lang và Chức Nữ với y phục tung bay trong gió, do các nghệ nhân khéo léo chế tạo cơ quan, hai bức tượng có thể từ từ đi về phía nhau, thật là một tác phẩm kỳ diệu.

Bùi Thúc Dạ đi qua bờ đê với ánh mắt không liếc ngang liếc dọc, cho đến khi đi qua ngọn núi ngao sơn này mới dừng chân một chút.

Ngọn núi ngao sơn ngàn đèn khéo léo như vậy, đáng lẽ phải có một người ở bên cạnh reo lên kinh ngạc.

Bùi Thúc Dạ nhìn hai bức tượng nhân cơ quan Ngưu Lang Chức Nữ ở đỉnh cao nhất của ngao sơn, bỗng nghĩ, nếu Từ Diệu Tuyết ở đây, chắc chắn nàng sẽ mặc chiếc áo váy dệt kim vàng khắp vải, bên mái đeo đủ bộ trang sức tóc, cài đầy những bộ trâm bước rung rinh. Nàng vốn chẳng hiểu cái gọi là “quá thì phản tác dụng”, luôn muốn ăn mặc mình như một kho báu di động.

Nhưng bộ trang phục phô trương ấy, chiếu dưới ngọn đèn núi này, nàng đáng lẽ sẽ là nữ tử tỏa sáng nhất giữa đám đông. Hắn dường như thấy nàng đang đứng tại đây, vết sáng phản chiếu từ trâm vàng trên tóc sẽ nhảy nhót trên cây cầu Hỉ Thước, ngọc trai trên hoa tai sẽ tranh ánh sáng với ánh trăng, ngay cả hoa văn thêu trên góc váy cũng dường như sống dậy trong gió đêm khi nàng bước đi.

Lúc này ngao sơn vẫn rực rỡ, nhưng vô cớ lại nhạt đi ba phần. Hóa ra dù cơ quan khéo léo đến đâu, thiếu người đáng lẽ phải ngắm nhìn, cũng chỉ là đống xương tre lụa không có linh hồn.

Hắn tiếp tục bước về phía trước, tiếng nhạc trong Vọng Hải Lâu càng ngày càng rõ ràng, không nghe tiếng kim qua ngựa chiến, chỉ có tiếng sáo thanh cao, xen lẫn tiếng vân la leng keng, đang chơi những khúc nhạc dịu nhẹ như 《Ngân Hà Hội》, 《Thiên Tôn Cẩm》, bay bổng du dương, tựa như đem nhạc tiên trên ngân hà xuống nhân gian.

Trong không khí tràn ngập hương thơm ngọt ngào của trái cây. Các thị nữ đều mặc áo lụa xanh nhạt, trên tóc cài hoa tử vi, hoa nhài vừa hái được, bước chân nhẹ nhàng luồn lách giữa bóng đèn ngọc trai. Các vị khách lần lượt đến, các quý nữ đặc biệt ăn mặc cầu kỳ, váy lụa tung bay, vòng đeo tai leng keng.

Trước buổi lễ Khất Xảo bắt đầu, cảng Như Ý đã như bóng ngân hà, thời kỳ tốt đẹp như trong giấc mơ.

Nhưng những tiếng động, sắc màu ấy dường như luôn bị ngăn bởi một lớp lưu li, mờ mờ ảo ảo.

Bùi Thúc Dạ cảm thấy có chút tiếc nuối.

Hắn thật là một người làm hỏng không khí vui vẻ, cứ phải chọn đúng ngày lễ tình nhân náo nhiệt nhất này để nói những lời làm tổn thương tình cảm với Từ Diệu Tuyết.

Nhưng hắn buộc phải nói trước khi đến cảng Như Ý, vì đêm nay, sẽ có chuyện xảy ra tại bữa tiệc.

Rượu đã qua ba tuần, trong tiệc đang lúc vui vẻ, khi cốc chén đan xen nhau, bỗng nghe một tiếng kèn xô na thê lương xé toạc không trung. Ban đầu mọi người đều tưởng đó là tạp kỹ phụ trợ cho bữa tiệc, không để ý, nhưng càng nghe càng thấy không ổn, tiếng kèn xô na đó rõ ràng là nhạc tang lễ, hoàn toàn không phù hợp với giai điệu uyển chuyển trong Vọng Hải Lâu.

Bầu không khí kỳ lạ lan tỏa khắp nơi, tiếng ồn ào trong tiệc cũng hạ xuống, mọi người đều bị tiếng nhạc tang lễ kỳ quặc thu hút sự chú ý.

Bỗng một quý nữ hét lên một tiếng, hóa ra có vài mảnh giấy tiền bị gió cuốn bay vào trong sảnh, đúng là đập vào chén lưu li của nữ khách. Bị thứ vật điềm xấu đột ngột đâm phải, toàn bộ khu ngồi nữ quyến lập tức rối loạn.

Tiếng nhạc tang lễ càng lúc càng gần.

“Kẻ vô lại nào dám đến cảng Như Ý gây rối!”

“Thủ vệ quan phủ đâu? Sao không ngăn lại?”

“Ồ, Tiền lão gia đâu rồi? Tiền lão gia rời tiệc lúc nào?”

Khi toàn bộ tiệc đang hoảng sợ, Tiền lão gia dẫn vào một người đàn ông trung niên. Người này khoảng bốn mươi tuổi, mặc áo suông màu xám xanh, gương mặt gầy gò thanh tú, nhưng khí chất toát ra lại trầm tĩnh hơn nhiều vị quan ngồi ở đây.

Gương mặt Tiền lão gia xanh trắng đan xen, dưới ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, ông chắp tay.

“Chư vị,” giọng Tiền lão gia run rẩy, “đây là Kỷ sư gia phủ ngự sử hữu đô Dư công của Đô Sát Viện.”

Toàn sảnh im lặng.

Người từ kinh thành đến thật là hiếm gặp, lại còn là tâm phúc được phái bởi nhân vật lớn như Đô Sát Viện.

Với việc may mắn như vậy, trên mặt Tiền lão gia chẳng có chút vui mừng nào, ngược lại vẻ mặt muốn nói mà lại ngần ngại, người có mắt tinh tường đã nhận ra, chắc chắn có điều bí ẩn đằng sau.

Nhưng lại có người mắt hẹp, vừa nghe danh hiệu lớn như vậy, đã vội vàng tiến tới tâng bốc rượu chúc mừng.

Chỉ thấy Kỷ sư gia tiếp nhận chén rượu, hơi cúi đầu với những chiếc chén rượu đang được nâng lên xung quanh, nhưng cổ tay ông lật ngược, đổ chậm rãi rượu trong tay xuống đất.

“Mười hai năm trước, Dư công muốn rèn luyện tiểu thiếu gia bướng bỉnh trong nhà, đã đem cậu ấy đến tòng quân tại Trấn Hải Vệ, nhưng tiểu thiếu gia lại không may hy sinh trong biến cánh buồm than khóc.” giọng nói của ông không lớn, nhưng khiến tất cả nhạc khí trong sảnh lập tức im lặng, “Hôm nay là ngày mùng bảy tháng bảy, là ngày giỗ của tiểu thiếu gia nhà ta.”

Những tiền giấy vẫn đang quay cuồng trên xà nhà, một mảnh rơi đúng vào vai Bùi Thúc Dạ.