Bí Phương – Chương 019: Thăm nom

Tác giả: Bát Điều Khán Tuyết

Ngày hôm sau, Tần Cửu Diệp bắt đầu phân loại, sắp xếp đống dược thảo thu được từ chợ Kình Dương, lại đem ba quả dã phức tử phải vất vả lắm mới lấy được từ tay Bạch Tầm cất giấu thật kỹ. Sau một ngày bận rộn tới lui ở Quả Nhiên Cư, nàng không ngoài dự liệu lại mất ngủ, trằn trọc mãi đến quá nửa đêm mới thiếp đi, sáng vừa mở mắt đã thấy đầu óc nặng trĩu, nhưng ngay sau đó cúi đầu nhìn thấy hòm thuốc đã được sắp xếp ngay ngắn dưới đất, nhớ tới “một trăm lượng vàng” tìm đến cửa hôm nọ, cả người nàng lập tức tỉnh táo hẳn.

Hôm nay chính là ngày nàng đến Tô phủ chẩn bệnh, ngày mà cái mạng cá mặn của nàng nhất định phải trở mình.

Nhanh chóng sửa soạn xong xuôi, Tần Cửu Diệp lại đứng trước cửa sài.

Hôm nàng dẫn Lý Tiều ra ngoài, đối phương gần như chẳng để nàng phải chờ, chân trước nàng vừa bước đi thì chân sau hắn đã theo ra. Vậy mà hôm nay nàng đã đứng ngoài cửa sài suốt thời gian cháy hết nửa nén hương, Kim Bảo vẫn chẳng có chút động tĩnh nào.

Tên phế vật này trước kia tuy lười biếng, nhưng cũng chưa từng lề mề đến mức ấy, hôm nay chẳng biết lại làm sao.

Nàng sốt ruột chờ đợi, lo trên đường bị chậm trễ rồi lỡ mất giờ hẹn, đang định quay vào viện thúc giục thì cuối cùng Kim Bảo cũng nhăn nhó, ưỡn ẹo bước ra khỏi cửa sài.

Dù trời đã sáng rõ, ánh mặt trời chói chang, Tần Cửu Diệp vẫn sững người tại chỗ, sau đó còn dụi dụi mắt.

Kim Bảo chẳng biết kiếm đâu ra một chiếc áo ngắn màu lam rực rỡ, tóc bóng nhẫy như vừa bôi một lớp mỡ heo, dây lưng thắt chặt khác thường, siết cái bụng nhỏ đến hằn ra mấy nếp nhăn, cả người lúc đi đứng đều căng cứng, cứ như chỉ cần lơi ra một chút thôi là sợi dây lưng kia sẽ bị bụng hắn làm đứt phựt.

“Cứ nhìn ta chằm chằm làm gì? Không đi nữa à?”

Đối phương vừa mở miệng, ngay cả giọng nói dường như cũng biến đổi, mang theo vẻ điệu đà cố tình nắn nót.

Tần Cửu Diệp khép cái miệng đang há hốc, chỉ cảm thấy một đường gân nơi thái dương giật giật.

Nàng nhanh chóng tính toán trong đầu xem nếu bắt đối phương vào nhà thay bộ quần áo khác rồi chải lại đầu tóc thì sẽ tốn bao nhiêu thời gian, cuối cùng đành nuốt cục tức xuống, cố gắng bình thản nói:

“Mau đi theo, sắp muộn rồi.”

Tần Cửu Diệp nói xong liền bước nhanh đi, từ đầu đến cuối không dám ngoảnh lại nhìn thêm một lần. Kim Bảo chẳng hề nghi ngờ gì, nhón chân bước những bước nhỏ lẽo đẽo theo sau.

Một cơn gió thổi qua, trên thanh xà gỗ sắp gãy của cửa sài xuất hiện thêm một bóng người cao gầy.

Lý Tiều nhìn theo hai người kia ra khỏi đầu thôn rồi mới từ trên đó trở mình nhảy xuống, lặng lẽ đóng cửa sài lại, sau đó quay người đi về hướng ngược lại.

*

Tô phủ tọa lạc trên phố Ngọc Tảo, nơi có giá đất đắt nhất phía bắc thành Cửu Cao, nơi đây lấy đoạn trung thượng du của sông Lê Thủy, nước trong mà chảy chậm, phía sau tựa vào núi Toái Lưu, địa thế tựa như một chậu tụ bảo, cả khu vực ngay ngắn vuông vức, không có nhánh rẽ làm thất thoát khí vận, có thể nói là một vùng đất quý tụ đủ thế thượng phong thượng thủy trong thành.

Hôm nay, vùng đất quý này chen chúc đầy ắp thầy thuốc của hơn nửa tòa thành, từ vị Y Thánh kim châm đã gần tám mươi tuổi của Lục Tùng Đường, cho đến những lang trung phiêu bạt nay đây mai đó rong ruổi khắp phố phường, hễ là người có chút danh tiếng đều được mời đến cổng đón khách phía đông Tô phủ.

Người có chút từng trải liếc qua liền có thể nhận ra, ngoài những người hành nghề y đến tham gia chẩn bệnh, trong số đó còn không thiếu các đại thương nhân dược liệu từ nơi khác chạy tới. Những gia chủ lớn quanh năm ngồi sau màn trướng này đương nhiên sẽ không đích thân xuất mã, mà chỉ phái đại phu tọa đường của các phân đường nhà mình đến, không ít người trong số đó đều là danh y có tên tuổi tại địa phương, rất ít khi rời khỏi dược đường của mình.

Nếu chỉ là một nhà phú thương có chút gia sản, tuyệt đối không thể thu hút nhiều người trong cùng ngành đến như vậy. Muốn hiểu chuyện này, phải nhắc đến nghề cũ của Tô gia.

Tô gia năm xưa vốn khởi nghiệp từ việc buôn bán dược liệu, tuy không phát triển đến mức mở y quán, nhưng những hộ trồng thuốc, hộ chăn nuôi và người hái thuốc mà họ nuôi dưỡng, hợp tác đã phân bố rộng khắp các châu, chỉ riêng dựa vào những mối thu mua tích lũy suốt nhiều năm, họ cũng đủ khả năng tiếp tục giữ vững vị trí đứng đầu giới buôn dược thêm mười năm nữa.

Một Tô gia như vậy vừa là đối tượng mà các y quán khắp nơi muốn kết giao, vừa là cái gai trong mắt những đối thủ cạnh tranh.

Nay trong Tô phủ có người mắc bệnh, bản thân Tô gia vậy mà lại không chữa nổi, còn huy động rầm rộ tìm người đến phủ chẩn bệnh, bất cứ ai nghe được tin này cũng không khỏi nảy sinh vài phần tò mò muốn tìm hiểu.

Đối với phần lớn mọi người mà nói, đây không chỉ đơn thuần là một lần chẩn bệnh với tiền công hậu hĩnh. Sau khi chẩn bệnh xong, hoặc là phải tìm cách kết thân với Tô gia, kiếm một phần lợi ích từ đó, hoặc là nhân lúc đối phương sơ hở mà chen chân vào, ra tay trước chiếm thế chủ động,  đó mới là chuyện quan trọng.

Bởi vậy, tuy trước cửa Tô phủ lúc này đã chật kín xe ngựa, những người quen biết trong cùng giới vẫn lần lượt hành lễ chào hỏi nhau, nhưng bầu không khí tại hiện trường lại có phần hết sức vi diệu.

Tần Cửu Diệp nhận ra không ít nhân vật trong số đó, nhưng những danh gia bày ra vẻ cao ngạo kia hiển nhiên chẳng nhận ra nàng, nàng cũng vui vẻ được nhàn nhã, lẩn vào chỗ kín đáo âm thầm quan sát. Vốn nghĩ rằng hôm trước vừa được tận mắt chứng kiến Bạch Quỷ Tán trong truyền thuyết, hôm nay có lẽ lại phải oan gia ngõ hẹp chạm mặt, nhưng quan sát một hồi nàng mới phát hiện đối phương không hề xuất hiện.

Nghĩ kỹ lại, nàng cũng thấy có lý, người ta đều nói Bạch Quỷ Tán Đằng Hồ là kỳ tài thiếu niên, từ ngày bước chân vào giang hồ bên cạnh chưa bao giờ thiếu quyền quý hay vàng bạc, người trong giang hồ lại càng tôn hắn thành Quỷ Thánh Thủ, chỉ hận không thể kết giao với hắn, tìm cách bám được chút quan hệ.

Người như vậy vốn chẳng thiếu một trăm lượng vàng ấy.

Cho dù trước đó từng đại diện Phương Ngoại Quan xuất hiện ở Bảo Thận Lâu, nghĩ hẳn cũng chỉ là mượn danh đối phương để “tầm bảo” mà thôi, biết đâu sau khi xảy ra chuyện, mối quan hệ này đã tan vỡ, Phương Ngoại Quan căn bản chẳng thể áp chế được hắn.

Bạch Quỷ Tán không có mặt, chẳng phải cây “rêu chó đái” như nàng đây có thể ngóc đầu lên rồi sao?

Tần Cửu Diệp vui vẻ nghĩ thầm, chỉ cảm thấy hôm nay phần thắng của mình lại tăng thêm đôi chút.

Thời gian đã hẹn mắt thấy sắp tới, những người trước đó đều trốn trong xe ngựa bắt đầu lác đác bước xuống, mấy lão giang hồ lớn tuổi đều đứng đó, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, chẳng chịu nói thêm một câu, e rằng để người Tô phủ trông thấy rồi dựa vào đó mà bắt bẻ. Nhưng cũng có vài kẻ nhìn là biết đến góp vui, có lẽ biết cơ hội giành được vị trí đầu chẳng mấy sáng sủa, nên dứt khoát tụ lại với nhau, nhỏ giọng tán gẫu.

“Hôm nay nhiều người tới thế này, dù mỗi người chỉ mất thời gian bằng một chén trà, e rằng cũng phải xếp hàng đến quá trưa.”

Gã ria mép bên cạnh đã đứng đến tê cả chân, dứt khoát đặt mông ngồi xuống bậc đá trước cửa.

“Chẳng phải đều nể mặt Phàn đại nhân sao? Ngươi nhìn mấy vị bên kia đi, có người đã bao nhiêu năm không lộ diện rồi, hôm nay vậy mà đều đích thân chạy tới.”

Một người khác hiển nhiên biết nhiều chuyện hơn, không nhịn được lên tiếng.

“Không phải, không phải, Phàn đại nhân chiếm cái chức quận thủ Long Xu béo bở này lâu như vậy, sao có thể để tâm đến một nhà buôn dược liệu như Tô gia đến thế? Chẳng qua là muốn lấy lòng vị đốc hộ mới tới kia thôi, đúng là đã dốc hết sức bú sữa rồi.”

Hai huynh đệ vốn đứng ở phía đối diện nghe vậy cũng tiến lại gần.

“Là trưởng tử nhà họ Khâu sao? Thảo nào, thảo nào, hình như hắn có hôn ước với nhị tiểu thư Tô gia đang mắc bệnh.”

Một đám người thấp giọng bàn tán, chẳng ai chú ý đến chiếc mũ nhung nhỏ ở góc kia chậm rãi xoay lại, rồi không để lộ dấu vết mà nhích về phía trước thêm một chút.

Nhờ ơn Đường Thận Ngôn, đối với những tin tức nghe người ta truyền miệng, Tần Cửu Diệp luôn giữ thái độ bảy phần hoài nghi, ba phần coi như chuyện cười. Phải biết rằng chuyện bắt gió bắt bóng là việc chẳng cần bỏ ra chút vốn nào trên đời này. Chỉ dựa vào một cái miệng, ngươi nói nó là gì thì nó chẳng thành cái đó hay sao?

Nhưng những tin tức liên quan đến Khâu Lăng, cho dù chỉ là những lời đồn chẳng đâu vào đâu, nàng vẫn muốn nghe thêm một chút.

Trước đó nàng đã biết Tô Mộc Hòa và Khâu Lăng có chút quan hệ, nhưng không ngờ nhanh như vậy đã có người bàn tán, có thể thấy vị đốc hộ trẻ tuổi này khi đưa ra quyết định năm xưa, căn bản chưa từng nghĩ đến chuyện tránh hiềm nghi.

Nghĩ vậy, trong lòng Tần Cửu Diệp càng thêm chua xót.

Kim Bảo dậy từ sớm vẫn đang dựa vào chân tường ngủ gà ngủ gật, nàng cảm thấy mình đúng là tự chuốc khổ, đang định rụt lại thì lại có một người tiến tới ngồi xuống bậc đá.

“Ê, e là chuyện này không đơn giản như vậy đâu.”

Hửm? Tô Mộc Hòa gả vào Khâu gia chẳng phải đã là chuyện chắc như đinh đóng cột rồi sao? Sao lại nảy sinh biến cố nữa?

Bước chân Tần Cửu Diệp khựng lại, lập tức vểnh tai lên.

“Đại tiểu thư Tô gia kia đâu phải người dễ đối phó, ban đầu là vì chướng mắt nên mới từ hôn, ai ngờ bao nhiêu năm trôi qua, đối phương vậy mà lại trở thành vị đốc hộ đeo ngọc. Nghe nói khi còn ở thư viện Thanh Trọng Sơn, đã có không biết bao nhiêu người âm thầm đưa bát tự đến cầu hôn, cuối cùng lại để một thứ nữ chẳng có tiếng tăm gì nhặt được món hời này.”

Gã ria mép lộ vẻ nghi hoặc.

“Nghe ngươi nói vậy, chẳng lẽ bệnh của nhị tiểu thư Tô gia là do người trong nội trạch giở trò? Nếu thật sự là vậy, cho dù có chẩn ra bệnh, Tô gia chưa chắc đã chịu nhận đâu.”

“Chuyện đó thì khó nói. Nhưng tóm lại, đừng thấy Tô gia làm rầm rộ thế này mà tưởng mọi chuyện ổn thỏa, thật ra vị nhị tiểu thư Tô gia kia có cảnh ngộ rất đáng thương, chẳng biết vị hôn phu tương lai của nàng có vượt qua được kiếp nạn này hay không. Phải biết Khâu gia dù sao cũng là gia đình có môn đệ, chiến công hiển hách, cho dù hiện giờ không còn được như trước, lão gia tử nhà họ Khâu hẳn cũng chẳng để con trai mình cưới một cô con dâu bệnh tật về đâu. Đúng là một đôi uyên ương khổ mệnh.”

Mọi người không khỏi đồng loạt thở dài một tiếng, cuối cùng, vì chen vào được một đoạn chuyện xưa thú vị, ai nấy đều khá thỏa mãn, lại tụm năm tụm ba bàn sang chuyện khác.

Tần Cửu Diệp đứng đó với vẻ mặt phức tạp một hồi, cuối cùng đi đến chân tường, hung hăng giẫm cho Kim Bảo một cú.

Tư Đồ Kim Bảo kêu oai oái một tiếng, mơ màng tỉnh khỏi cơn buồn ngủ, hoàn toàn không biết mình đã trở thành đối tượng để nàng trút giận.

Tần Cửu Diệp liếc hắn, nghiêm mặt nói:

“Đến giờ rồi, tỉnh táo lên cho ta.”

Kim Bảo lắc lắc đầu, vác hòm thuốc lên rồi đi theo.

Cùng lúc đó, cánh cửa Tô phủ cuối cùng cũng mở ra, một tỳ nữ đẹp áo tím thong thả bước ra, trên mặt mang theo nụ cười lịch sự nhưng xa cách, nàng ta đảo mắt nhìn khắp nơi, sau đó mới nhường lối cho người phía sau.

“Để các vị đợi lâu rồi. Ngoài việc phải xuất trình danh thiếp, tất cả mọi người khi vào phủ đều phải trải qua một cuộc kiểm tra đơn giản. Mời các vị tiên sinh.”

Kiểm tra gì? Tất cả mọi người đều ngơ ngác.

Thầy thuốc ra ngoài chẩn bệnh, thứ mang theo bên người chẳng qua cũng chỉ là hòm thuốc, bình thuốc, lọ thuốc, nhiều nhất thì mang theo vài con vật sống đã được xem là khá kỳ quặc rồi, còn thứ sắc bén nhất trên người, có lẽ cũng chỉ là mấy cây kim châm.

Thế nhưng quản sự Tô phủ vẫn nghiêm túc lục soát đồ đạc của tất cả mọi người từ trên xuống dưới, người không biết chuyện còn tưởng phía sau cánh cửa kia không phải Tô phủ, mà là hoàng cung vàng son nơi đô thành.

Mấy người xếp hàng phía trước đều là nhân vật có danh tiếng, vị quản sự kia ra tay còn khá khách sáo, nhưng đến lượt những người vô danh, không những hòm thuốc mang theo bị lục tung, thậm chí còn bị khám xét cả người.

Có một lang trung giang hồ trông khá túng thiếu, đến cả chiếc chuông đồng bát quái dùng để rao bán thuốc đeo bên hông cũng bị tịch thu, thật chẳng biết tiêu chuẩn kiểm tra này rốt cuộc là thế nào.

Tần Cửu Diệp xếp ở cuối hàng, đứng từ xa quan sát, trong lòng chẳng hiểu sao lại có chút bất an.

Chuyện chẩn bệnh ở Tô phủ này hoàn toàn khác với những gì nàng tưởng tượng.

Ai cũng nghĩ tiền của nhà giàu là thứ dễ kiếm nhất, giờ ngẫm kỹ lại, đó đúng là trò cười lớn nhất thiên hạ.

Càng là người giàu, càng cẩn thận và keo kiệt.

Chỉ cần thả một chút mồi xuống ao, đã có vô số cá tranh nhau đến sứt đầu mẻ trán. Còn nàng, nói thế nào cũng chỉ là một con cá mặn gầy nhẳng nhất trong cái ao này.

Mắt thấy sắp đến lượt mình, nàng chủ động tháo hòm thuốc trên lưng xuống, đang định quay đầu dặn dò Kim Bảo thì chợt thấy sắc mặt hắn cứng đờ, lúc thì sờ mũi, lúc lại dụi mắt.

Ở bên nhau bao nhiêu năm, Tần Cửu Diệp quá hiểu vẻ mặt của tên phế vật này mỗi khi hắn gây chuyện. Chỉ là nàng không hiểu, với chút bản lĩnh ấy của hắn, rốt cuộc còn có thể gây ra chuyện gì nữa?

Tần Cửu Diệp ghé sát tai Kim Bảo, gần như vừa nghiến răng vừa hạ giọng nói:

“Chẳng mấy nữa là đến lượt chúng ta rồi. Nếu còn chưa bắt đầu mà ngươi đã gây chuyện, ta tuyệt đối không tha cho ngươi.”

Kim Bảo cúi đầu, ngay cả thở mạnh cũng không dám.

Nhưng nàng đã không còn thời gian truy hỏi nữa, mấy lão già râu tóc bạc phơ mặc áo trắng phía trước đã tiến vào trong viện, người tiếp theo chính là nàng.

Tần Cửu Diệp hít sâu một hơi, nhấc chân bước qua bậc cửa cao ngất kia, nàng đang định điều chỉnh biểu cảm, bày ra dáng vẻ cao thâm khó lường, nhưng khóe mắt vừa liếc qua người đang đứng phía sau cánh cửa, bước chân liền lảo đảo một cái.

Ban nãy bị cánh cửa cao quá đầu người chắn mất, nàng hoàn toàn không nhìn thấy phía sau còn có người đứng đó, tự nhiên cũng chẳng biết người ấy lại chính là hắn.

Trong lúc thất thần, vị quản sự phụ trách kiểm tra phía trước là Quách Nhân Quý đã lên tiếng thúc giục:

“Người tiếp theo, mời.”

Tần Cửu Diệp miễn cưỡng dời ánh mắt khỏi vị đốc hộ trẻ tuổi đứng sau cửa, trước tiên đưa hòm thuốc của mình qua.

Quách Nhân Quý nhanh nhẹn bắt đầu lục xem, trong lúc đó, mấy lần ông ta phải dừng lại, đều là vì kinh ngạc trước sự rách nát tàn tạ của bộ dụng cụ hành nghề y của Tần Cửu Diệp, cuối cùng ông ta kiểm tra qua loa rồi trả hòm thuốc lại cho nàng.

Nàng chẳng hiểu sao lại có chút chột dạ, kéo Kim Bảo định lẫn vào đoàn người phía trước, nào ngờ người vẫn luôn đứng sau cửa kia đột nhiên lên tiếng gọi lại:

“Vị dược đồng đi cùng này vẫn chưa được kiểm tra.”

Tần Cửu Diệp cúi đầu quay người lại, ra hiệu bằng mắt với Kim Bảo, hắn đành cắn răng, đem chiếc hòm nhỏ giấu sau lưng mình đưa qua.

Không biết có phải ảo giác của nàng hay không, đám đông vốn còn có chút ồn ào xung quanh lúc này chẳng hiểu sao lại im bặt, chỉ còn tiếng lục lọi sột soạt của vị quản sự vang lên, khiến người ta đặc biệt bực bội.

Không biết qua bao lâu, động tác của Quách Nhân Quý lại khựng lại, sau đó ông ta nhìn vị đốc hộ trẻ tuổi bên cạnh bằng ánh mắt có phần kỳ quái.

Người kia nhận được hàm ý trong ánh mắt ấy, rồi lại đưa ánh mắt dò xét về phía Tần Cửu Diệp.

Mắt thấy mình chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì mà cứ bị người ta nhìn chằm chằm qua lại, Tần Cửu Diệp cũng sốt ruột, không nhịn được lớn tiếng nói với vị quản sự phụ trách kiểm tra:

“Có vấn đề gì thì cứ nói thẳng ra đi? Cứ phải nháy mắt ra hiệu như vậy làm gì?”

Nhưng vừa nói xong câu ấy, nàng đã nhìn thấy sắc mặt Kim Bảo bên cạnh.

Sắc mặt đó có một vẻ kỳ quái khó tả, ngay khoảnh khắc sau, nàng cuối cùng cũng hiểu sự kỳ quái ấy là vì sao.

Chỉ thấy Quách Nhân Quý liếc nàng một cái, sau đó hít sâu một hơi, lớn tiếng đọc:

“Trong chiếc hòm nhỏ của dược đồng đi theo Tần chưởng quầy Quả Nhiên Cư, quả nhiên phát hiện một quyển sách diễm tình!”

Tựa như một tia sét giáng xuống giữa trời quang, Tần Cửu Diệp gần như lập tức chết sững tại chỗ.

Vùng Long Xu đặc biệt coi trọng lễ giáo và trật tự, buôn bán riêng tư loại sách này là phải ngồi tù. Còn mua sách diễm tình tuy chưa đến mức phạm tội, nhưng nếu để người khác biết thì cũng là chuyện vô cùng mất mặt.

Nàng từng nghĩ đối phương có thể lục ra một con dao găm, một lọ thuốc độc, thậm chí là một bức mật thư tư thông với đối thủ, âm mưu giết người cướp của, nhưng thế nào nàng cũng không ngờ lại là một quyển sách diễm tình.

Nàng càng không ngờ, cảnh tượng nàng và thiếu gia Khâu gia gặp lại nhau sau bao nhiêu năm, vậy mà lại là trong tình huống thế này.

Nếu nàng thật sự là một thiếu nữ xuân tình mơ mộng suốt ngày chìm đắm trong những ảo tưởng ấy thì thôi cũng đành, nhưng rõ ràng nàng là một người chăm chỉ cầu tiến, vất vả bươn chải kiếm sống nuôi gia đình, sao có thể cứ thế bị người ta vu oan chứ?

Tình cảnh trước mắt khiến nàng nghẹn thở, mặt nàng đỏ bừng lên vì nín nhịn mãi mới bật ra được ba chữ:

“Ngươi nói bậy!”

Râu Quách Nhân Quý khẽ vểnh lên, ông ta cười đầy vẻ khinh thường rồi bước tới trước mặt nàng, “bốp” một tiếng mở quyển sách trong tay, mấy dòng chữ diễm tình đến mức không thể diễm tình hơn ngay giữa trang sách lập tức đập thẳng vào mắt nàng.

“Tần chưởng quầy không bằng tự mình xem thử?”

Tần Cửu Diệp hoa mắt chóng mặt lùi lại nửa bước, quyển sách cũng theo đó rơi thẳng xuống đất.

Phía sau đã có không ít y quan, lang trung thích hóng chuyện vươn cổ lén nhìn, có người tinh mắt nhìn thấy bìa sách, không khỏi cảm thán:

“Hoa Khư Tập? Quyển này đúng là sách diễm tình trong sách diễm tình mà.”

Mọi người lại xôn xao thở dài một trận. Không biết là đang cảm thấy xấu hổ thay cho người lén giấu sách diễm tình, hay là đang tiếc nuối vì bản thân chưa từng có một quyển sách diễm tình.

Tần Cửu Diệp nhìn chằm chằm vào bìa sách quen thuộc, hai tay bắt đầu run lên, sắc mặt cũng từ đỏ chuyển sang trắng bệch, trong lòng nàng hối hận đến một vạn lần vì ngày trước mình vậy mà chưa từng mở nó ra xem.

Đúng vậy, Quả Nhiên Cư đến một quyển tạp thư cũng chẳng có, làm sao lại có sách diễm tình được? Trừ phi là người khác mang vào, hoặc người khác tặng, chẳng hạn như quyển sách nàng mang về từ chỗ tên công tử ăn chơi họ Hứa kia hai tháng trước.

Suốt hai tháng qua, Kim Bảo cứ xách quyển sách ấy lắc lư trước mặt nàng, nàng có vô số cơ hội túm lấy bìa sách lật ra xem nội dung, nhưng cố tình lại chưa từng làm thế.

Tần Cửu Diệp hối hận đến mức ruột gan xanh lét.

Chuyện này phải giải thích thế nào đây? Cho dù nàng nói đúng sự thật, cũng chẳng ai tin nàng!

“Tại hạ thật sự không biết vì sao lại có quyển sách này, có lẽ vừa rồi, vừa rồi lúc đi ngang qua khu chợ, tên bán sách kia cứ nhất quyết nhét vào tay ta.”

Nàng lí nhí lên tiếng, quả nhiên phía sau đã có người trong nghề thích hóng chuyện lập tức phá đám:

“Bây giờ đám bán sách này làm ăn ế ẩm đến mức ấy sao? Người nào người nấy đều bị dồn đến phát điên rồi à? Dám công khai rao bán rồi còn tặng không giữa đường cái. Người không biết còn tưởng bọn họ đang buôn bánh ấy chứ!”

Trong đám đông lại vang lên một trận thì thầm cười khúc khích, bên này Tần Cửu Diệp còn chưa mất mặt xong, bên kia Kim Bảo đã nhanh chóng lên tiếng.

“Ngươi nói bậy! Quyển truyện này rõ ràng viết hay vô cùng, câu chữ có câu chữ, tình tiết có tình tiết, mỗi hồi đầu đuôi móc nối, lúc thăng lúc trầm, chỉ có những đoạn miêu tả ở chỗ then chốt là hơi tối nghĩa quá thôi, khiến người ta đọc thật sự chẳng đã…”

Nàng xem như đã hiểu vì sao sáng sớm tên phế vật này đã ngáp ngắn ngáp dài rồi, hóa ra là thức đèn dầu đọc sách diễm tình! Đọc kỹ đến mức này, thậm chí còn tổng kết ra cả tâm đắc rồi, nếu cái tinh thần này mà đem dùng vào đọc y thư, e rằng Quả Nhiên Cư của nàng giờ đã mở được phân đường rồi!

Xung quanh nhất thời im phăng phắc, Tần Cửu Diệp tức đến hoa cả mắt, gần như không dám nhìn vị đốc hộ trẻ tuổi kia nữa, chỉ run rẩy kéo Kim Bảo, liên tục lùi về sau mà nói:

“Đứa trẻ này hồi nhỏ từng sốt cao làm hỏng đầu óc. Đều tại ta quản giáo không nghiêm, các vị đại nhân rộng lòng tha cho nó lần này, còn quyển sách này cứ tùy ý xử lý.”

Lại một trận xì xào bàn tán, thở dài tiếc nuối.

“Hóa ra là một tên ngốc.”

Khâu Lăng không nói thêm gì nữa, vị quản sự Quách Nhân Quý cũng lui sang một bên, từ đầu đến cuối chẳng buồn nhìn thẳng nàng lấy một lần.

“Thứ bẩn thỉu thế này, đừng mang vào phủ làm bẩn mắt phu nhân và tiểu thư là được. Xét thấy Tần chưởng quầy ngày thường hẳn cũng sống không dễ dàng, cần tìm chút thú vui, âu cũng là chuyện thường tình của con người, vậy nên không truy cứu nữa. Chỉ là dược đồng này nếu đầu óc đã không được tỉnh táo cho lắm, để hắn theo vào phủ chẩn bệnh e rằng không thích hợp. Lão nô ta thì chẳng có gì, nhưng nếu đến lúc đó hắn va chạm phải các vị chủ tử thì biết phải làm sao?”

Tần Cửu Diệp không còn cách nào khác, đành quay sang nói với Kim Bảo:

“Ngươi ở ngoài đợi ta đi.”

Sắc mặt Kim Bảo lập tức xám ngoét, búi tóc được chải chuốt cẩn thận từ sáng cũng rũ xuống, cả người trông chẳng khác nào một con chó bị người ta bỏ rơi.

Tần Cửu Diệp không nỡ, lại hạ giọng nói:

“Nửa ngày, nhiều nhất một ngày, ta sẽ ra thôi.”

Đúng vậy, chẳng qua chỉ là chẩn bệnh thôi mà, còn có thể xảy ra chuyện gì được chứ?

Cuối cùng Kim Bảo cũng lùi sang một bên, vừa sụt sịt lau nước mũi, vừa nhìn theo bóng dáng gầy yếu kia đi ở cuối hàng, dần biến mất sau cánh cổng Tô phủ.