Chương 36: Âm hồn không tan

Tác giả: Tiện Ngư Kha

Bùi Thúc Dạ cũng không biết tại sao, hắn rõ ràng nên quay người rời đi.

Nhưng một cơn giận dữ kỳ lạ dường như đóng chặt chân hắn tại chỗ, cơn giận cứ cuồn cuộn trong ngực hắn không ngừng.

Khi hắn phản ứng lại, tấm rèm tre đã bị hắn giật tung ra một cái, rơi xuống sàn với tiếng ồn ào, tạo ra một mớ hỗn loạn giữa hai người.

Giữa ánh sáng bóng tối rối bời, hắn cuối cùng cũng nhìn rõ gương mặt nàng.

Nàng bị kinh hãi, mắt ngấn lệ, nước mắt sắp rơi mà vẫn chưa rơi xuống, nàng nhìn hắn với vẻ vô tội nhưng cũng đầy kiên định, cứ như thể là hắn sai. 

“Hãy suy nghĩ kỹ rồi mới trả lời.”

Hắn nghe thấy giọng mình trở nên khàn khàn.

Hắn chưa bao giờ cho ai cơ hội thứ hai. Nhưng lúc này, Bùi Thúc Dạ lại cảm thấy một sự mất cân bằng chưa từng có —— hắn càng muốn kiểm soát thứ gì, thứ đó lại càng thoát khỏi tầm tay hắn.

Cả căn phòng im lặng hoàn toàn, gió núi thổi xuyên qua hành lang, mang theo tiếng sóng xa vắng, tựa như một điềm xấu đang vang vọng khẽ khàng.

Từ Diệu Tuyết thực sự sợ hắn sẽ bóp chết nàng ngay lúc này, nhưng nàng vẫn bắt gặp một chút sự tha thứ trong ánh mắt hắn, liệu hắn có phải muốn cho nàng một lần lựa chọn nữa không?

Có lẽ nàng vẫn còn cơ hội?

Từ Diệu Tuyết muốn nói gì đó, nàng muốn giải thích cho bản thân, vì nàng cũng có những nỗi khổ riêng; nàng còn muốn cố gắng thêm một lần nữa, nàng là một quân cờ rất hữu dụng, nàng nhanh chóng suy nghĩ những lời lẽ hoa mỹ, nhưng những lời xã giao ấy dường như không thể lừa được hắn, vậy nàng nên dùng giọng điệu như thế nào…

Càng muốn nắm bắt cơ hội để mở lời, nàng lại càng dục tốt bất đạt. 

Sự suy nghĩ này lại tạo ra một khoảng lặng chết chóc.

Ngay lúc đó, một giọng nói quen thuộc vang đến từ ngoài cửa: “Bùi đại nhân, tiểu nữ là Minh Ngọc nhà họ Lư. Mạo muội đến thăm, vì không thấy đại nhân ra dùng cơm chay, sợ đại nhân chăm sóc phu nhân quá sức mệt mỏi, nên to gan mời đại nhân ra dùng bữa ăn…”

Giọng nói này khiến Từ Diệu Tuyết cảm thấy cực kỳ khó chịu và gai góc.

Bùi Thúc Dạ vốn không thích giao tiếp với những nữ tử quý tộc như vậy, thế mà Lư Minh Ngọc lại tự đâm vào lưỡi kiếm của hắn. Nàng tưởng hắn sẽ từ chối, không ngờ… 

Bùi Thúc Dạ nhìn nàng một cái sâu lắng, rồi lại thuận ý đáp một tiếng: “Được.”

Hắn coi nàng như không khí, quay lưng bước đi.

Từ Diệu Tuyết ngẩn ngơ.

Những lời bộc bạch muốn thẳng thắn thành thật, những lời lẽ cố gắng tranh thủ vừa rồi trong lòng nàng lập tức tan thành mây khói, chỉ còn lại sự hoang đường tràn đầy. 

… Sự kiên nhẫn của hắn, hoàn toàn không đủ để chờ đến lần tiếp theo nàng mở lời.

Nàng tựa như một chiếc lông vũ nhẹ bay, cuối cùng cũng rơi xuống đất.

Đúng vậy, nàng chỉ là một quân cờ, còn hắn là người chơi cờ vô tình, vào khoảnh khắc vừa rồi, nàng đã bị loại bỏ.

Từ Diệu Tuyết nghe tiếng cửa phòng mở rồi đóng lại, tiếng đối thoại giữa nam và nữ vang qua ô cửa sổ, tiếng bước chân càng lúc càng xa. 

Nàng muốn cười một chút, nhưng gò má lại nặng nề đến mức không thể tạo ra bất kỳ biểu cảm nào. 

Nàng bắt đầu cảm thấy may mắn, may thay mình đã không kể những nỗi khổ của bản thân cho hắn nghe. Trên đời này làm gì có sự đồng cảm thực sự? Bản thân hắn là quân tử hay kẻ tiểu nhân còn chưa rõ, làm sao nàng dám mong hắn thấu hiểu mình?

Nói ra cũng chẳng ích gì.

Hoàng hôn ngày càng dài, bóng râm hoa khắc dưới xà ngang chiếu trên váy của nàng. Nàng giả vờ ngoảnh đầu nhìn hoàng hôn trên chân trời, lắc đầu mạnh mẽ để xua đuổi những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu.

Nàng nên lo lắng cho chính bản thân mình, hiện tại tình thế của nàng đã cực kỳ nguy hiểm.

Dù Bùi Thúc Dạ có dám làm gì đi nữa, đây là nơi thanh tịnh của Phật môn, chắc chắn hắn sẽ không gây rối ở đây, cũng không thể giết người để bịt miệng trên núi Phổ Đà. Chỉ cần nàng vẫn là Bùi lục phu nhân một ngày, nàng nhất định phải chiến đấu đến cùng.

Sáng hôm sau, ánh trời vẫn chưa ló dạng, phía đông chỉ hiện lên một vệt trắng bụng cá, cả núi Phổ Đà đã bị tiếng kinh Phật trang nghiêm bao trùm. Pháp hội thủy bộ chính thức được tổ chức tại quảng trường trước bảo điện Đại Hùng trong chùa tiền và các phòng pháp kế cận.

Những tấm cờ kinh lớn tung bay trong gió sớm với tiếng vù vù, pháp đàn cao lớn xếp chồng lớp lớp, thờ phụng chư Phật Bồ Tát và bài vị pháp giới thánh phàm mười phương. Xung quanh thành đàn, hàng trăm ngọn đèn trường minh lung linh soi sáng, giao hòa với những vì sao trên bầu trời vừa sắp lặn.

Các tăng lữ đến từ các chùa chiền lớn mặc áo cà sa chỉ vàng, cầm pháp khí, xếp hàng trước pháp đàn, cùng nhau tụng kinh văn, tiếng kinh vang vọng trầm thấp và hùng vĩ, như triều sóng cuốn khắp ngọn núi, thấm sâu vào lòng người.

Khói hương đàn và hương trầm lan tỏa khắp không gian, các tín đồ quý tộc tham dự pháp hội đều mặc trang phục trắng, vẻ mặt thành kính trang nghiêm, lần lượt cắm hương lễ bái, theo sự dẫn dắt của các tăng lữ đi vòng quanh thành đàn, thực hiện các nghi thức phức tạp.

Trong khoảnh khắc tiếng kinh vang vọng, mọi người thành kính hướng về Phật, Từ Diệu Tuyết lại là người duy nhất bị cấm tham gia, lý do hợp lý —— sợ tà khí trên người nàng làm ô uế nơi thanh tịnh trước Phật.

Nhiều người xem chuyện vui mừng trong lòng, đều nói vị lục phu nhân vốn hung hăng này cuối cùng cũng gặp thất bại.

Không ai ngờ, đây chính là kế thoát thân của Từ Diệu Tuyết.

Nàng biết rõ có nhiều người luôn nhăm nhe nhắm vào vị trí Bùi lục phu nhân, thay vì luôn đề phòng mọi phía, chi bằng chủ động ra tay trước, tự dán cho mình cái mác “bị tà ám quấn thân”. Việc tự đổ bẩn lên bản thân trái lại ngăn chặn được người khác thêu dệt thêm tội danh cho nàng. Nàng trở thành một “người đặc biệt”, không cần tham dự xã giao phức tạp, cũng không phải đối mặt với những tình huống giả dối xã giao.

Nàng chỉ cần yên tĩnh ở trong phòng riêng, dùng sự tĩnh lặng để đối phó với biến động —— những người nhất định sẽ đến tìm nàng, tự nhiên sẽ xuất hiện.

Buổi chiều, pháp hội tạm dừng, cuối cùng nàng cũng đón được một vị khách.

Người đến chính là phu nhân của Trịnh nhị gia Bùi Ngọc Dung, cũng là tam tỷ của Bùi Thúc Dạ.

Bùi Ngọc Dung bị bệnh ở chân, suốt ngày ngồi trên một chiếc xe lăn gỗ tinh xảo, được nha hoàn tin cậy đẩy vào. Nàng không sợ điều xui xẻo, bảo người nâng tấm rèm tre che chắn lên, rồi đuổi hết người ra ngoài.

Đây là lần đầu Từ Diệu Tuyết nhìn Bùi Ngọc Dung ở khoảng cách gần như vậy, nàng thường nghe Bùi Hạc Ninh nói về cô cô của mình —— một thiếu nữ đang được nghị thân, trong lời nói toàn là sự ngưỡng mộ vì cô cô có cuộc hôn nhân tốt đẹp. Bùi Hạc Ninh không bận tâm nhà ngoại có thù oán với nhà họ Trịnh hay không, nàng chỉ thấy Trịnh nhị gia luôn bên cạnh người vợ tàn tật, không bao giờ rời bỏ, còn vì nàng lãng tử quay đầu, đây còn được xem là một giai thoại phủ Ninh Ba. 

Vì những lời đó, trong lòng Từ Diệu Tuyết luôn coi Bùi Ngọc Dung là kẻ thù cùng phe với Trịnh nhị gia. 

Nhưng khi nữ nhân này thực sự đứng trước mặt Từ Diệu Tuyết, nàng đã thay đổi suy nghĩ.

Đây là một nữ tử dịu dàng xinh đẹp, trên gương mặt mang vẻ hơi tái nhợt và yên tĩnh vì suốt ngày ở trong nhà, trông hoàn toàn không giống người nhà họ Trịnh.

Trịnh Ứng Chương vốn là rùa đen rụt đầu, biết mình không thuyết phục được nàng nên đã đẩy phu nhân mình ra làm người thuyết khách. Nhưng điều này lại đúng như ý muốn của Từ Diệu Tuyết, nàng chỉ mong Trịnh nhị gia nghĩ ra nhiều cách hơn, giãy giụa nhiều hơn, thì lưới của nàng mới càng siết chặt lại.

Trên mặt Từ Diệu Tuyết hiện ra niềm vui và sự biết ơn vừa phải, thân mật nắm lấy bàn tay hơi lạnh của Bùi Ngọc Dung: “Ôi, là tam tỷ tỷ đến à, nơi này quá yên tĩnh, muội đang sợ hãi một mình. Tỷ tỷ đến thăm muội, lòng muội liền yên tâm hơn nhiều!”

Sau những lời chào hỏi thông thường, Bùi Ngọc Dung mới nói rõ mục đích đến, giọng nói nhẹ nhàng: “Lục đệ muội, hôm nay đến đây, thực ra là… thay quan nhân nhà tỷ xin lỗi muội, đồ vật do chàng chế tạo đã khiến muội chịu khổ.”

Từ Diệu Tuyết thở dài: “Hầy… tam tỷ tỷ là tỷ tỷ của Thừa Cự, nên cũng là tỷ tỷ của muội, dù vì tình thân huyết thống này, muội cũng không nên khó xử nhị gia. Thực sự là món đồ thủ công đó lại có duyên với muội, chỉ cần nhìn một cái là muội đã thích, cảm giác như đã gặp nó từ kiếp trước, không nỡ buông bỏ, hôm nay muội cũng đã mất thể diện. Tam tỷ tỷ sẽ không trách muội chứ?”

“Làm sao mà trách được?” nàng ngừng một chút, dường như đang cân nhắc lời lẽ, “Quan nhân chàng… biết rõ chuyện hôm qua đã khiến đệ muội bị kinh hãi, trong lòng vô cùng áy náy. Chàng vốn định chế tạo một món đồ y hệt để tặng muội, nhưng làm vậy chung quy là trị ngọn không trị gốc, chàng suy nghĩ mãi, sáng sớm hôm nay đã đến động Triều Âm.”

Nàng lấy ra một bình sứ trắng tinh xảo từ trong áo, miệng bình được niêm phong bằng bùa vàng chu sa.

“Quan nhân thành kính cầu khẩn, may mắn nhận được vài giọt nước thánh Quan Âm từ trong động,” giọng Bùi Ngọc Dung có chút kính sợ khó nhận ra, “sau đó chàng còn đến phòng phương trượng, cầu xin trưởng lão Pháp Nguyên tụng kinh 《Chú Đại Bi》bốn mươi chín lần cho nước thánh này, gia trì pháp lực vô thượng. Trưởng lão nói rằng, chỉ cần đặt quả cầu huân hương bị tà khí xâm phạm ngâm trong nước thánh này ba canh giờ, khí oán lệ tà ám sẽ bị nước thánh rửa sạch, pháp lực kinh văn thanh tẩy, hoàn toàn không còn hại gì nữa.”

“Thật vậy sao? Món đồ đó bây giờ đang bị khóa trong hộp nhỏ, muội cũng không dám chạm vào nữa, nếu có cách hóa giải thì thật là tốt quá, Phật tổ phù hộ!”

Nhưng ngay sau đó, Từ Diệu Tuyết dường như nhớ ra điều gì, lông mày nhíu lại, trong mắt lấp lánh nỗi lo lắng chân thực: “Chỉ là… tỷ tỷ, muội nghe nói những hồn ma tà khí như thế, nếu không đuổi đi hoàn toàn một lần, ngược lại sẽ làm chúng nổi giận, trả thù người giữ đồ càng dữ dội hơn… Cách này, thực sự… tuyệt đối an toàn chứ?”

Từ Diệu Tuyết nhìn Bùi Ngọc Dung với vẻ yếu đuối và bất lực.

Bùi Ngọc Dung bị câu hỏi của nàng làm ngẩn người một chút, ánh mắt chớp động thoáng qua. Bản thân nàng cũng không hoàn toàn tin vào “cách giải quyết” vội vàng này của trượng phu, nhưng lúc này đã thế thì không thể lui được, nên chỉ có thể cố gắng giữ bình tĩnh, nhẹ nhàng vỗ vào mu bàn tay Từ Diệu Tuyết, giọng nói vẫn ôn hòa: “Đệ muội đừng sợ. Nước thánh từ động Triều Âm được hóa thân từ lòng bi của Đại Sĩ Quan Âm, còn trưởng lão Pháp Nguyên càng là cao tăng đắc đạo, Phật pháp vô biên. Cách giải quyết được trưởng lão gia trì chắc chắn có thể trừ tà xua hung, giữ muội an toàn. Muội cứ yên tâm nhé.”

Sau khi nhận được câu trả lời chắc chắn, Từ Diệu Tuyết vui vẻ chấp nhận cách này.

Rời khỏi phòng riêng, Bùi Ngọc Dung thở một hơi dài nhẹ nhõm.

Nàng nghĩ rằng vị lục đệ muội vốn tính hung hăng này khó nói chuyện, không ngờ lại là người rất thông tình đạt lý, có thể thấy những lời đồn đại bên ngoài cũng không hoàn toàn đúng sự thật.

Khi Bùi Ngọc Dung trở về, Trịnh nhị gia đang lo lắng bất an nghe nói đã “thuyết phục” được Từ Diệu Tuyết, trên mặt ông cuối cùng cũng hiện ra nụ cười nhẹ nhõm.

Ông bước đến cạnh xe lăn của Bùi Ngọc Dung, thân mật ôm lấy vai nàng, giọng nói đầy khen ngợi: “Vẫn là phu nhân hiền hậu, đã an ủi được lục phu nhân khó tính kia. Nếu việc này có thể kết thúc như vậy, công đầu phải thuộc về phu nhân.”

Thế nhưng, ngay khi bàn tay Trịnh nhị gia chạm vào vai mình, cơ thể Bùi Ngọc Dung cứng đờ gần như không thể nhìn ra, hàng mi rủ xuống run rẩy nhẹ nhàng, dưới nụ cười ôn hòa dường như ẩn chứa nỗi sợ hãi sâu sắc. Nàng không ngẩng đầu nhìn ông, chỉ đáp một tiếng “ừ” nhẹ, bàn tay đặt trên đùi lén lút nắm chặt lấy váy áo.

Vì tâm trạng đã nhẹ nhõm một gánh nặng, khẩu vị của Trịnh nhị gia dường như cũng tốt hơn, ông đến nhà ăn chay dùng bữa tối, sau đó lại trò chuyện dưới ánh trăng với vài người bạn và trưởng bối, ông tỏ ra thẫn thờ, nhưng thực ra lại vội vàng muốn kể với mọi người rằng chuyện “đồ vật đoạt hồn” chỉ là người khác vu khống mình, bây giờ đã được cao tăng trên núi Phổ Đà giải quyết xong.

Trời dần tối, Trịnh nhị gia cuối cùng cũng trở về phòng ở để thay đồ nghỉ ngơi. Khi ông cởi áo ngoài ra và đưa cho người hầu đứng bên cạnh, bỗng vang lên một tiếng “đinh” trong trẻo… 

Một vật tròn nhỏ lăn ra từ túi rộng trên tay áo ngoài của ông, lăn vài vòng trên sàn gỗ, cuối cùng dừng lại ngay giữa tầm mắt.

Lúc này, cả căn phòng im lặng hoàn toàn.

Ánh mắt Trịnh nhị gia và Bùi Ngọc Dung đều đổ dồn vào vật đó —— chính là tà vật vốn phải bị khóa trong hộp sắt, ngâm trong “nước thánh” kia!

Gương mặt Bùi Ngọc Dung lập tức tái nhợt như giấy trắng, nàng nhìn quà cầu huân hương trên sàn với vẻ không thể tin nổi, rồi đột ngột ngẩng đầu nhìn Trịnh nhị gia cũng đang cứng ngắc tại chỗ, mặt không còn chút máu, trong mắt nàng tràn ngập kinh ngạc, sợ hãi và một nỗi tuyệt vọng như vừa ngộ ra sự thật.

Lời nói của Từ Diệu Tuyết lại vang vọng trong tai nàng: “Những oan hồn tà ám như thế, nếu không đuổi đi hoàn toàn một lần, ngược lại sẽ làm chúng nổi giận, trả thù người giữ đồ càng dữ dội hơn…”