Chương 78: Đàn ông vốn “sắc”

 (*) Đàn ông bản tính là mê gái, háo sắc

 Nhà họ Ngô nhờ vị Chiêu Nghi nương nương, tha hồ ngang ngược tại phủ Ninh Ba. Thế nhưng chỉ có người trong nhà họ Ngô mới thấu hiểu nỗi khổ của bản thân, xương sống của một gia tộc chỉ dựa vào nữ nhân trong cung để chống đỡ, cuối cùng như đi trên băng mỏng.

Ngày nay toàn thể nhà họ Ngô đều dồn toàn tâm toàn lực bồi dưỡng một người đỗ tiến sĩ chính quy. Ngô Hoài Kinh đã là học sinh, mỗi khi hắn khoác áo thanh sam, đội khăn vuông đứng trước văn miếu, hắn chính là tâm điểm mà toàn tộc đều hướng mắt theo.

Ngô Hoài Kinh có khí chất ôn hòa nho nhã, trông tựa như một quân tử phong lưu, giao tiếp lịch thiệp cởi mở, nếu tối qua không nghe được những lời lẽ ô uế, e rằng ngay cả Từ Diệu Tuyết cũng phải khen hôn sự này là “duyên phận trời ban”.

Tuy nhiên chuyện tối qua, trong mắt hầu hết mọi người chỉ là việc nhỏ nhặt không đáng kể.

Tài tử phong lưu chính là giai thoại. Không ít người đã chứng kiến Ngô Hoài Kinh công khai ở lại Dũng Giang Xuân, nhưng chẳng ai cho rằng đây là vấn đề gì, ngay cả chính bản thân hắn, cũng cảm thấy việc mình làm là hiển nhiên đúng đắn.

Không ai nghĩ rằng chuyện này đủ để hủy hoại cuộc hôn nhân.

Từ Diệu Tuyết nhìn Ngô Hoài Kinh ngồi xuống với ánh mắt căm ghét, nàng căm ghét từng kẻ “công tử phong lưu” được nuôi dưỡng bởi thế đạo méo mó này. Trong khoảnh khắc, nàng chợt nhận ra một điều vô cùng quý giá —— phản ứng ban đầu của Bùi Thúc Dạ.

Hắn không đồng tình, không theo đuổi dư luận cho rằng “chơi gái là điều đương nhiên”, mà không chút do dự nhận định hôn sự của Bùi Hạc Ninh là không ổn.

Nàng thường chửi thầm trong lòng hắn là kẻ xấu, thế mà rất nhiều thời điểm, hai người lại có cùng suy nghĩ.

Ngô Hoài Kinh đang hào hứng nói, còn Từ Diệu Tuyết thì thất thần, nàng chỉ thấy miệng hắn cử động, trông giống một con cóc xấu xí.

Không cần nghe cũng đoán được mục đích của hắn —— chắc chắn là vì “khế ước thuyền bảo”.

Kể từ khi nhờ Ngô Chiêu Nghi mà nhà họ Ngô thăng tiến, họ đã chiếm đoạt vô số ruộng đất và thôn trang trong vùng, nhưng chi phí sinh hoạt trong cung đổ ra như nước chảy đều cần nhà mẹ đẻ bù đắp, nên nhà họ Ngô cực kỳ quan tâm đến những vụ làm ăn kiếm lời.

Còn sau khi Bùi Thúc Dạ tỏ thái độ tối qua, hắn sẵn sàng chia nhà để ủng hộ phu nhân kinh doanh, việc này càng làm cho “khế ước thuyền bảo” của Từ Diệu Tuyết thu hút sự chú ý. Ngô Hoài Kinh là người Từ Diệu Tuyết bằng lòng gặp, còn vô số thương nhân khác đã sớm đổ đến Dũng Giang Xuân chờ đợi, chỉ với mục đích dùng bạc mở ra cổng lớn đường biển.

Cuối cùng Ngô Hoài Kinh ngừng lời, cổ họng khô khan nhìn chiếc chén trống không, không có ai rót trà cho hắn.

Hắn nghĩ Bùi lục phu nhân quên mất, mỉm cười liếc nhìn tỳ nữ bên cạnh nàng, nhưng tỳ nữ cứ như không thấy hắn, thờ ơ.

Từ Diệu Tuyết nở nụ nhẹ, rồi nói: “Ngô công tử muốn đầu tư vào khế ước thuyền bảo của ta, dĩ nhiên ta cầu mà không được, chỉ là…”

Ngô Hoài Kinh nghe giọng lửng lờ dường như từ chối, vội vàng chất vấn: “Bùi lục phu nhân gặp khó khăn gì sao?”

“Ngô công tử cũng biết, nhà họ Bùi không cho phép ta làm nghề này, hiện giờ lục gia của ta còn cãi vã với cả nhà đòi chia nhà, đang vướng mắc vô cùng. Ngài nghị thân với Ninh Nhi nhà ta, đúng giai đoạn này nhà các ngài định đến cầu hôn, nếu ngài dính vào việc kinh doanh của ta… sẽ khiến Ninh Nhi rơi vào thế khó xử giữa hai bên.”

Ngô Hoài Kinh ngẫm nghĩ một lát, hắn chưa từng nghĩ đến điểm này, lời Bùi lục phu nhân hoàn toàn hợp lý, nhưng vụ làm ăn tốt đang hiện ra trước mắt, hắn không thể để nó tuột mất như vậy.

“Nếu chúng ta hùn vốn bí mật, không để nhà họ Bùi hay biết…

Ở phòng trong, Bùi Hạc Ninh nhíu chặt lông mày —— Việc gì cũng chỉ nghĩ đến việc che giấu, làm sao gọi là thái độ của một đấng nam tử! Nàng suýt không kiềm chế được đẩy cửa ra ngoài, nhưng ma xui quỷ khiến khiến nàng ngồi trở lại, quyết tâm nghe hết đoạn hội thoại bên ngoài.

“Thế gian làm gì có bức tường nào giấu được mãi mãi?” Từ Diệu Tuyết nói với giọng lười biếng, “Khi chuyện bại lộ sau này, người ta sẽ nghĩ là ta với tư cách trưởng bối cố tình phá hoại hôn sự.”

Ngô Hoài Kinh trở nên sốt ruột: “Lục phu nhân —— mẹ ta thường nhấn mạnh ngài là anh hùng giữa đám son phấn. Lần này cố ý dặn dò, nhất định phải hỗ trợ ngài hoàn thành kế hoạch.”

“Hùn vốn làm buôn bán với nhà họ Ngô các ngài dĩ nhiên không có vấn đề…” Từ Diệu Tuyết chống cằm, ra vẻ băn khoăn,“Chỉ đáng tiếc ngài sắp trở thành rể cháu của ta, việc này… ừ, giá mà không rơi vào giai đoạn này thì tốt quá.”

Từ Diệu Tuyết dẫn dắt khéo léo.

Đầu óc khá thông minh của Ngô Hoài Kinh lập tức hiểu được ngụ ý: “Nói ra thật xấu hổ, gần đây phụ thân ta sắp đi Nam Kinh gặp những người bạn cũ. Việc cầu hôn này… e là phải hoãn lại một thời gian.”

“Vậy thì…” Từ Diệu Tuyết giả vờ kinh ngạc, ánh mắt khinh bỉ trong lòng khó kìm nén tuôn trào ra, “Còn Ninh nha đầu thì sao?”

“Hạc Ninh vốn tri thư đạt lễ,” Ngô Hoài Kinh ung dung tự rót một chén trà cho mình,“hơn nữa việc tốt luôn phải trải qua trở ngại, mới thể hiện sự trang trọng.”

Sau khi Ngô Hoài Kinh rời đi, nụ cười trên mặt Từ Diệu Tuyết lập tức tắt lạnh, nàng bảo A Lê vứt chiếc chén hắn vừa uống đi.

Thật xui xẻo.

Nàng vốn từng nghĩ, nếu Ngô Hoài Kinh là người có nguyên tắc, sẽ không vì lợi ích kinh doanh mà hy sinh hôn nhân với Bùi Hạc Ninh, nàng sẽ có chút đánh giá cao hắn —— Nhưng đàn ông ấy à.

Vẫn như mọi khi, chẳng biết tự tin từ đâu mà có.

Họ luôn xem phụ nữ là vật phụ thuộc, mọi thứ đều được xếp sau lợi ích cá nhân của chính họ.

Đấy chính là bản tính của bọn đàn ông.

Từ Diệu Tuyết thở dài, quay bước vào phòng trong.

Làn da Bùi Hạc Ninh vốn trắng tinh, nắng chiếu xiên qua cửa sổ phủ lên người nàng một vầng ánh sáng nhợt nhạt, lúc này nàng trông tựa như một khối lưu ly trong suốt, chạm nhẹ là vỡ tan.

Nhưng đứa bé vốn kiêu hãnh này, khi nghe tiếng người bước vào, lập tức thẳng lưng, ngẩng nhẹ cằm, những cảm xúc tan vỡ trong lòng bị nàng chôn giấu sâu trong đáy mắt.

“Không ngờ Hoài Kinh ca ca cũng đến gặp lục thẩm thẩm hợp tác kinh doanh —— ai nha, huynh ấy nghĩ chu đáo quá, chắc chắn muốn kiếm thêm tiền để không để ta chịu thiệt sau này.”

“Đúng vậy, ta cũng không ngờ được.” Từ Diệu Tuyết biết điểm dừng.

Nàng có thể thấy nỗi uất ức trong lòng Bùi Hạc Ninh, lời giải thích cho Ngô Hoài Kinh kia vô cùng gượng ép, hai người đều rõ điều đó.

Thực chất Bùi Hạc Ninh đã hiểu rõ sự thật, chỉ là những ràng buộc của thế gian không cho phép nàng thừa nhận Ngô Hoài Kinh không phải người chồng xứng đáng. Sự ganh đua giữa những thiếu nữ, mệnh lệnh của cha mẹ, danh dự gia tộc… tựa như những lồng sợi vàng, kìm kẹp chặt chẽ phần lý trí còn lại của nàng.

“Lục thẩm thẩm,” Bùi Hạc Ninh đứng dậy gượng gạo, “ta đã truyền đạt lời của tổ mẫu rồi, vậy… ta xin phép về nhà trước.”

Lời còn chưa dứt, khóe mắt nàng đã nhuốm một mảng đỏ hồng.

Từ Diệu Tuyết ngồi yên không cử động, chỉ nhẹ nhàng đáp một tiếng: “Ừm.”

Nhìn bóng dáng mảnh mai của nàng biến mất sau cánh cửa, nàng vuốt ve chén trà và suy ngẫm… đau ngắn còn hơn đau dài, một tiểu cô nương tốt đẹp như vậy, tuyệt đối không thể để kẻ ngụy quân tử hủy hoại đời nàng.

Còn ngay khi vừa bước lên xe ngựa quay về phủ Bùi, Bùi Hạc Ninh liền vứt mạnh miếng ngọc trúc đeo ở thắt lưng xuống sông.

Thị nữ giật mình:

“Cô nương! Đó là tín vật đính ước mà Ngô công tử tặng người…”

Bùi Hạc Ninh nói với giọng lạnh lùng: “Định tình gì chứ? Về nhà!”

*

Hôm nay Bùi Thúc Dạ rời quan phủ từ sớm, quay về Dũng Giang Xuân.

Nhưng hắn không về phòng tìm Từ Diệu Tuyết, mà tựa vào lan can gian phòng trang nhã, thong thả ngắm dòng nước sông chảy về phía đông.

Hôm nay hắn chủ động mời Trịnh Đồng dùng tiệc.

Trịnh Đồng vừa từ Thiệu Hưng trở về với nét hào hứng, việc ông mua được bộ tranh danh tiếng tuy chưa được lan truyền rộng rãi, ông cố giữ thái độ khiêm tốn, nhưng những người cần biết đều đã nắm rõ tin tức.

“Chúc mừng ông chủ Trịnh.” Bùi Thúc Dạ tựa lưng vào ghế thái sư một cách vô tư, thậm chí chẳng buồn giả vờ lời xã giao.

Trịnh Đồng đã quen với thái độ kiêu ngạo, khó đoán của Bùi Thúc Dạ, trong lòng ông vô cùng hoảng sợ, thế nhưng vẫn phải nịnh bợ: “Ấy, việc này còn phải nhờ Bùi lục phu nhân làm cầu nối.”

“Sau khi ông chủ Trịnh trở về, có đến bến tàu xem chưa?”

Trịnh Đồng ngẩn người, bến tàu nào?

“…Trong những ngày ngài sang Thiệu Hưng, đại nhân Trương Kiến Đường đã tịch thu mười thuyền vận muối của ngài.”

Gương mặt Trịnh Đồng đột nhiên thay đổi hẳn, ông đã vay một khoản tiền lớn từ tiền trang Thiệu Hưng, dự định bán muối trên những thuyền vận để quy đổi thành bạc trả nợ tiền trang. Bây giờ thuyền bị tịch thu, bạc trong tay ông đâu ra?

Bùi Thúc Dạ đã điều tra rõ toàn bộ tài sản của Trịnh Đồng từ trước.

Nhà họ Trịnh giàu có là thật, nhưng phần lớn tài sản đều được đầu tư vào luân chuyển hàng hóa và ruộng đất điền trang, lượng tiền mặt trong tay không nhiều. Khoản tiền ông ta vay tiền trang để mua tranh phải trả trong vòng một tháng, do đó ông ta buộc phải tìm cách chuyển đổi tài sản cố định và hàng hóa thành tiền mặt.

“Ta là vì nể mặt ông chủ Trịnh nên vội đến báo tin cho ngài đấy.”

Việc này trên thực tế do Bùi Thúc Dạ ra lệnh, thế nhưng hắn lại tỏ ra như ban phát ân huệ, làm Trịnh Đồng xem Bùi Thúc Dạ là cọng rơm cứu mạng của mình.

“Bùi đại nhân, xin ngài cứu ta với!”

Bùi Thúc Dạ nhướn mày: “Cứu? Về việc muối vụ, ông chủ Trịnh đâu thiếu kinh nghiệm? Xóa bỏ những dấu vết cần che giấu, để Trương đại nhân điều tra, chờ hắn làm rõ mọi việc là xong.”

“Bùi đại nhân không biết tình hình của ta —— ta đang cần tiền mặt gấp, chờ Trương đại nhân điều tra rõ ràng, chẳng biết phải đợi đến năm nào tháng nào.”

Bùi Thúc Dạ mỉm cười: “Ta đã báo tin rồi, phần còn lại là việc của ông chủ Trịnh, ta còn phải về bầu bạn với phu nhân, không thể tiếp đãi bữa tối cùng ngài nữa.”

 Bùi Thúc Dạ thong thả đứng dậy, ra vẻ chuẩn bị rời đi.

Trịnh Đồng vội vã chặn Bùi Thúc Dạ lại, mời hắn ngồi trở lại.

“Này lục gia,” Trịnh Đồng ép ra nụ cười, nét hào hứng ban đầu tan biến hoàn toàn, chỉ còn nỗi khổ của một nam nhân trung niên, vừa nãy ông còn gọi là Bùi đại nhân, giờ đây âm thầm đổi cách xưng hô, “xin ngài chỉ cho ta một con đường thoát.”

 Bùi Thúc Dạ là ai? Hắn còn là Thám Hoa Lang năm nào ư? Không, hắn là lục gia. Lục gia chỉ biết lợi ích.

Hắn tốt bụng báo tin cho Trịnh Đồng, chắc chắn đã có biện pháp giải quyết —— chỉ là cái giá cực kỳ đắt.

Nhưng hiện tại Trịnh Đồng đang cấp bách cần tiền, dù cách có đắt đến đâu, ông cũng phải van xin Bùi Thúc Dạ giúp đỡ.

“Lục gia, xin ngài giúp ta xử lý lượng muối trên những thuyền vận… ta sẵn lòng chia hai phần lợi cho ngài.”

 Bùi Thúc Dạ nở nụ cười hài lòng, ngẫm nghĩ một lát rồi ra hiệu cho Trịnh Đồng lại gần.

Trịnh Đồng lập tức ghé tai lại.

Thế nhưng sau khi nghe xong, gương mặt Trịnh Đồng biến sắc hoàn toàn.