Chương 141: Chiêu mộ binh sĩ

Tác giả: Tiện Ngư Kha

Ngày Từ Diệu Tuyết dọn ra khỏi phủ Bùi, sự việc diễn ra vô cùng rầm rộ. Hàng chục chiếc rương gỗ đỏ nối tiếp nhau được khiêng ra khỏi phủ Bùi, vị “Bùi lục phu nhân” vốn được tiếng là gia tài dồi dào, ngay cả lúc rời đi cũng phô trương khoe khoang tài lực của mình.

Đương nhiên không ai ngờ được, bên trong những chiếc rương ấy có lẽ chỉ chất đầy cỏ khô và đá sỏi.

Cũng không ai đào sâu suy nghĩ, nếu nhà họ Từ giàu có đến thế, sẵn lòng hậu thuẫn Bùi Thúc Dạ, tại sao chẳng thấy một người họ Từ nào đến Ninh Ba? Không cầu lợi ích giao thoa quan thương, cũng không mong hôn nhân của con gái được hạnh phúc, mà lúc hòa ly lại chẳng có người nhà mẹ đến chống lưng, số bạc khổng lồ kia, lẽ nào chỉ để nghe tiếng vang thôi sao?

Rốt cuộc danh tiếng “nhà giàu mới nổi” của Từ Diệu Tuyết đã ăn sâu vào lòng mọi người. Dù có vài điểm đáng ngờ, mọi người cũng chỉ theo quán tính tư duy tự lý giải thôi —— Đó là phu nhân do chính Bùi đại nhân chọn, hành vi hơi khác thường lại có gì lạ đâu?

Từ Diệu Tuyết bây giờ đã không còn là tay mơ nhút nhát, hơi nói thêm vài câu là lộ điểm yếu như xưa nữa. Số tháng sống trong nhà cao cửa rộng đã nhuộm dần cho nàng khí độ tự tin, rộng rãi trong từng cử chỉ, dù cởi bỏ hào quang “Bùi lục phu nhân”, phong thái trên người nàng vẫn khác hẳn.

Nhưng trong lòng nàng luôn có gì đó vướng mắc, không được thoải mái.

Mặc dù nàng nhắc nhở bản thân nhiều lần, chút tình cảm với Bùi Thúc Dạ chỉ là vở kịch diễn quá thật, khiến bản thân mê mẩn chốc lát. Từ đầu, hai người đã ngầm hiểu với nhau, chỉ là duyên phận sương sớm, chẳng ai cần phải thật lòng.

Nàng luôn miệng nói sớm muộn gì cũng sẽ rời xa Bùi Thúc Dạ, có lẽ điều khiến nàng phiền muộn chỉ là bây giờ là Bùi Thúc Dạ là người đề xuất chia tay.

Nàng chỉ là không cam lòng, ngoài ra chẳng có tình cảm sâu sắc hơn, nàng luôn giữ thái độ kiềm chế đối với sự tồn tại của Bùi Thúc Dạ.

Nhưng nàng luôn nhớ đến vô số khoảnh khắc khiến lưng nàng lạnh toát, tim đập loạn xạ, hắn bình thản gỡ bỏ hậu hoạn cho nàng, bình định mọi cục diện. Nàng đơn độc chiến đấu, lại nhiều lần được hắn nâng đỡ, những sự ưu ái kinh thiên động địa đó, vốn không phải một kẻ lừa đảo như nàng dám mong cầu, làm sao nàng không rung động?

Trong đêm hè oi bức kia, hắn huy động người tìm đá lạnh đến giảm đau cho nàng, ngày bão ở đồn báo hỏa cô lập, có một người đến bên nàng trong giông bão, toàn thân chật vật, chỉ có đôi mắt sáng rực rỡ đến lạ thường.

Nàng đã bắt đầu tin tưởng hắn, đã bắt đầu quên đi việc mình phải rời đi.

Rồi hắn lại bình thản đề xuất chia tay.

Bước ra cổng nhà họ Bùi, Từ Diệu Tuyết ma xui quỷ khiến ngoái đầu nhìn lại.

Bùi Thúc Dạ mặc quan bào màu xanh lam vừa đi xuyên qua cổng tròn, nàng thấy ánh nắng chiếu qua kẽ lá cây ngô đồng rơi xuống vai hắn. Hắn bước đi bình thường trên con đường đá, góc áo quẹt qua những bông hoa nguyệt sắp tàn, chỉ trong nháy mắt, bóng dáng ấy đã ẩn mình trong bóng cửa sổ hoa sau núi giả.

Từ khi trở về từ cảng Như Ý đến lúc nàng rời đi, hắn chỉ nói với nàng một câu —— “Khi có manh mối về chuyện Hải Anh, ta sẽ sai người báo cho nàng.”

Mối ràng buộc duy nhất giữa hai người chính là quãng thời gian đi chung đường ngắn ngủi đó.

Vở kịch lớn mà hai người cùng dàn dựng, trên sân khấu giờ chỉ còn lại Từ Diệu Tuyết một mình.

Nhưng Từ Diệu Tuyết tuyệt đối không sa vào nỗi buồn thương xuân thu, nàng là người luôn tiến về phía trước. Nàng kìm nén mọi tâm tư xáo trộn, rời đi một cách oai phong, ngẩng cao đầu.

Nàng biết, bây giờ toàn bộ phủ Ninh Ba đều đang nhìn chằm chằm vào nàng.

Và sự phô trương này, là do chính nàng tự chọn.

Kế hoạch ban đầu của nàng là sau khi rời Bùi Thúc Dạ thì biến mất không dấu vết, chờ mọi người tỉnh lại sẽ nhận ra khế ước thuyền bảo là một trò lừa bịp hoàn toàn, nhưng lúc đó Từ Diệu Tuyết đã bỏ trốn mất dạng. Tuy nhiên bây giờ, nàng muốn gửi bộ của hồi môn do phụ thân nàng chế tạo sang nước Phật Lang Cơ.

Không phải có người nghi ngờ khế ước thuyền bảo là giả sao? Thế thì nàng sẽ biến khế ước thuyền bảo thành sự thật

Dù Từ Diệu Tuyết đã huy động được bạc nhờ phát hành khế ước thuyền bảo, nhưng để thực sự đóng một con thuyền buồm có thể đạp sóng gió, vượt đại dương sang nước ngoài, có vô số trở ngại, không phải chỉ có bạc là giải quyết được.

Trước hết chính là con thuyền. Một chiếc thuyền buồm có thể chở đủ hàng hóa, chống chọi gió bão đại dương, phải có trọng tải bốn, năm trăm liệu, nhưng triều đình ra lệnh nghiêm ngặt “một tấm ván cũng không được ra biển”, dân gian tự đóng thuyền lớn hai cột buồm trở lên chính là tội nặng. Khế ước thuyền bảo của nàng tình cờ kéo được nhiều quyền quý phủ Ninh Ba, mọi người cùng ở trên một con thuyền, nên có thể nhắm mắt làm ngơ, nhưng một ngày nào đó quan phủ đến điều tra……

Nàng công khai xây dựng con tàu khổng lồ như vậy, không khác gì trao cho đối phương cái cớ để buộc tội. Con thuyền phải đóng, nhưng công trình to lớn này phải được chia nhỏ để che giấu. Tuy nhiên gỗ nguyên liệu, thợ thủ công, địa điểm xây dựng đều cần được che đậy, khung xương tàu khổng lồ, gỗ cột buồm dài vài trượng, phải dùng danh nghĩa gì để mua sắm, và cất trữ ở đâu mới không gây chú ý? Các thợ đóng tàu, thợ siết thuyền được chiêu mộ, phải quản lý như thế nào để không tiết lộ tin tức? Mỗi khâu đều có điểm sơ hở.

Ngay cả khi con thuyền hoàn thành, một lô hàng cho đầy khoang thuyền đâu phải một mình Từ Diệu Tuyết có thể gánh vác. Tơ sống, đồ gốm sứ, lá trà, muốn lấp đầy khoang hàng, phải liên lạc với các hiệu buôn và cả thương hội phủ Ninh Ba giúp, nhưng càng kéo nhiều thế lực tham gia, nước ao này càng sâu, sự việc càng trở nên phức tạp, đến lúc đó, khế ước thuyền bảo có lẽ không còn do một mình nàng điều khiển được nữa.

Còn một khâu khó nhất —— phải làm cho con thuyền của nàng giả làm thuyền cống của nước Mãn Lạt Gia, mới có thể tiến hành mậu dịch hợp pháp dưới lệnh cấm biển hiện nay.

Nước Mãn Lạt Gia đã bị Phật Lang Cơ chiếm đóng, việc triều cống đã chấm dứt, giấy tờ khám hợp cũ hầu như thành giấy vụn, vừa có thể lợi dụng để giả mạo. Trước đây đã có người dùng kế thay thế này, hối lộ quan cũ Thị Bạc Tư, làm giả toàn bộ văn thư, bao gồm khám hợp có con dấu giả của Lễ bộ, thân phận sứ cống, danh sách vật cống vân vân. Con thuyền khởi hành từ một hòn đảo bí mật, kiêu ngạo hướng đến bến đậu thuyền cống được chỉ định của phủ Ninh Ba. Trên thuyền phải treo cờ Mãn Lạt Gia làm giả, mọi người trên thuyền phải ăn mặc theo phong cách Phật Lang Cơ hoặc Nam Dương.

Nói thì dễ, nhưng phủ Ninh Ba đã nhiều năm không có thuyền cống cập bến, việc thuyền cống giả làm mậu dịch lậu là điều mọi người ngầm hiểu, nếu thủy sư, Thị Bạc Tư nhắm mắt làm ngơ không điều tra kỹ, thì mọi việc sẽ thuận lợi; nếu quan phủ điều tra kỹ…… đó lại là tội lớn chém đầu. Từ Diệu Tuyết cần mở đường qua từng khâu, không được có chút sai sót, nếu không con tàu khổng lồ sẽ hỏng vì kiến trúc sâu kiến, mọi công sức đổ sông đổ bể.

Nàng là một nữ tử mới bước vào lĩnh vực này, không có quan hệ với con đường buôn lậu bí mật, cũng không biết tìm quan hệ quan phủ ở đâu, tìm nghệ nhân có thể làm giả văn thư, khắc con dấu ở đâu, lại tìm người thông thạo đường biển, biết ngoại ngữ, có thể đóng vai thủ lĩnh sứ cống ở đâu? Mọi thứ đều mơ hồ. Ban đầu Từ Diệu Tuyết định khéo léo hỏi ý kiến Bùi Thúc Dạ, nhưng đáng tiếc là chủ đề này chưa kịp bắt đầu, hai người đã chia tay, nàng chỉ có thể tìm lối ra khác.

Sau khi ổn định ở dinh thự mới, Từ Diệu Tuyết đã đi ra biển một chuyến.

Nàng biết Lư Phóng và đám người của hắn đang ở vùng biển gần phủ Ninh Ba.

Những người đã theo Trần Tam Phục, chắc chắn biết cách vận hành các khâu này, bọn họ chính là nhân tài mà Từ Diệu Tuyết đang khao khát tìm kiếm.

Mặc dù họ là người của Bùi Thúc Dạ.

Nhưng Từ Diệu Tuyết lại là người cứng đầu, nàng không quan tâm họ là người của ai, miễn là không có khế ước bán thân, nàng đều có cơ hội đàm phán làm ăn với họ.

Tệ nhất thì nàng sẽ đến mời ba lần, dù sao cũng phải thử xem.

Để thể hiện thành ý, Từ Diệu Tuyết đơn độc chèo một chiếc thuyền buồm nhỏ, vừa tiến gần cảng ẩn giấu, nàng đã bị lính canh đuổi lui bằng tên lửa, suýt bị thương rơi xuống biển, may thay Lư Phóng mắt tinh nhanh, kéo người lên từ dưới nước.

Sau khi nghe Từ Diệu Tuyết trình bày ý định, Lư Phóng cười lớn thẳng thắn: “Từ cô nương, ngài không biết chúng ta đều theo Bùi đại nhân sao?”

“Hắn có thể cho các ngươi cái gì, ta cũng có thể cho được.” Từ Diệu Tuyết ngẩng cao cổ, trên người vẫn khoác tấm lông dày, co ro trông yếu đuối, nhưng nói mạnh miệng lại chẳng hề thiếu tự tin.

“Vậy thì chúng ta không thành kẻ phản bội sao?” Lư Phóng trêu chọc, “Từ cô nương, ngài đến hỏi ta, chi bằng trực tiếp hỏi Bùi đại nhân, chỉ cần ngài ấy gật đầu, các huynh đệ chúng ta chẳng nói gì thêm, việc gì cũng làm.”

Tuyệt đối không thể!

Dù Từ Diệu Tuyết co được giãn được, nhưng bây giờ nàng tuyệt đối không đi cầu xin Bùi Thúc Dạ.

Nàng không chịu buông tha: “Lư huynh, ngươi đưa ra điều kiện đi. Ta cũng không bắt các ngươi phản bội Bùi Thúc Dạ, dù sao các ngươi cũng rảnh rỗi trên đảo cô lập, coi như kiếm thêm thu nhập đi? Ta không tin Bùi Thúc Dạ là người toàn năng, chắc chắn có việc hắn không làm được chứ? Ta chắc chắn có thể thỏa mãn các ngươi.”

Biểu cảm trên mặt Lư Phóng dần trở nên nghiêm túc, dường như đang suy nghĩ, cuối cùng lại lắc đầu tiếc nuối: “Tước Tử, tiễn khách.”

Ngày hôm sau, Từ Diệu Tuyết lại đến.

Lư Phóng trốn tránh nàng, ngồi trong khoang tàu càu nhàu —— cặp vợ chồng son cãi nhau, tại sao lại kéo hắn vào? Hắn lại trở thành người ở giữa khó xử.

Từ Diệu Tuyết kiên trì đến mấy ngày liên tiếp, cuối cùng Lư Phóng cũng không chịu được, tùy tiện nói một câu: “Huynh đệ chúng ta ở trên biển đã chán ngán rồi, chúng ta chỉ muốn đến thành phủ vui chơi vài ngày.”

“Ta sắp xếp!” Từ Diệu Tuyết không suy nghĩ gì liền đáp ứng ngay.

Lư Phóng tưởng rằng Từ Diệu Tuyết sẽ thấy khó khăn mà lui bước, không ngờ nàng đồng ý ngay, hắn nhanh chóng nhắc nhở độ khó của việc này: “Những người ở đây đều là tội phạm có trong văn thư truy nã trên biển, chỉ cần xuất hiện trong thành trấn sẽ bị quan phủ bắt giữ —— ngài định muốn dồn chúng ta vào một chỗ bắt hết sao?”

“Ta đảm bảo cho các ngươi danh tính phù hợp, để các ngươi đến bờ an toàn vô sự, nhưng đã nói trước, đến bờ xong, các ngươi phải giúp ta hoạch định việc làm ăn khế ước thuyền bảo.”

“Một lời đã định.”

Sau khi Từ Diệu Tuyết rời đi, Lư Phóng nhảy xuống từ mạn thuyền, đi sâu vào bên trong hòn đảo, chỉ thấy bên cạnh một hẻm núi sâu, đứng một nam nhân dáng vẻ cao lớn.

Lư Phóng huýt sáo một tiếng: “Phu nhân mà ngài tìm tới khá thú vị đấy.”

“Vợ cũ.” Bùi Thúc Dạ sửa lại cách nói của Lư Phóng.

Lư Phóng đặt vai lên vai Bùi Thúc Dạ: “Bùi đại nhân, ngài ra lệnh đi, cuối cùng có giúp nàng ta hay không?”

“Ta đã nói từ trước, các ngươi có tin tưởng nàng ấy hay không, có muốn làm việc cho nàng ấy hay không, hoàn toàn tùy ý các ngươi, không cần hỏi ta.”

“Ngài thực sự không quản? Không sợ nàng ta làm hỏng việc sao?”

Bùi Thúc Dạ khẽ cười, liếc nhìn Lư Phóng, hắn dường như nghe được một câu chuyện đáng cười, thậm chí chẳng thèm trả lời, chỉ chắp tay sau lưng rồi bước đi thẳng.

Điều này khiến Lư Phóng cũng trở nên không chắc chắn.

“Ngài đây là có tin tưởng nàng ta hay không đấy? — Này!”

Bùi Thúc Dạ đã đi xa rồi.

Lư Phóng gãi đầu, hắn không hiểu.

Thật sự không muốn vợ nữa sao?

Bùi Thúc Dạ luôn miệng nói hai người chỉ là duyên phận sương sớm, đến lúc phải buông bỏ. Nhưng Lư Phóng biết, tối qua khi Bùi Thúc Dạ đến, hắn đã uống một bình rượu một mình, nằm trên mạn thuyền nôn mửa đến mệt lả, còn cấm không cho ai nhắc đến chuyện đó.

Điều này rõ ràng là đã đắm chìm trong tình cảm sâu sắc.

Bùi Thúc Dạ quen với việc làm bí ẩn, lần này lại định bày trò gì nữa?