Bí Phương – Chương 012: Dã phức tử

Tác giả: Bát Điều Khán Tuyết

Ngày nay đã không còn giống hồi đầu xuân, thời tiết từ lâu đã chuyển nóng, trong Bảo Thận Lâu lại chen chúc chật chội đến thế, vậy mà vẫn có người chịu khoác một chiếc áo hồ ly trắng đắt tiền, đủ thấy chủ nhân của nó phần lớn chẳng phải thật sự sợ lạnh, mà là cố ý mượn chiếc áo lông để phô bày thân phận địa vị của mình, còn chiếc mịch ly không hợp với toàn bộ trang phục kia lại mang ý vị càng che càng lộ, chỉ thiếu điều hét to với người khác rằng: Ta cũng là người có chút thân phận địa vị đấy, chẳng qua thật sự không muốn bị người khác chú ý mà thôi.

Tỉ mỉ nghiền ngẫm đủ loại thủ pháp ấy, trong đó ít nhiều đều lộ ra chút ngu ngốc, mà chủ nhân của chiếc áo lông kia quả thực chẳng mấy liên quan đến hai chữ “thông minh”.

Vịt đã nấu chín có bay mất hay không thì khó nói, nhưng con ngỗng oan uổng này chạy thật nhanh.

Khó khăn lắm mới đuổi kịp đến gần, Tần Cửu Diệp đột nhiên dừng bước, sau đó, nàng đứng quay lưng về phía người đang tới ở đúng nơi đối phương sắp đi ngang qua, túm lấy thiếu niên phía sau kéo lại gần mình, ghé sát vào người đối phương rồi thấp giọng nói:

“Đừng động, đừng nhìn lung tung.”

Lý Tiều không động đậy, giọng cũng hạ xuống rất khẽ:

“Làm gì?”

Tần Cửu Diệp canh đúng thời cơ, quay đầu nhìn nhanh nam tử áo lông trắng đang chậm rãi đi tới, rồi lại thấp giọng nói:

“Làm bộ cho hắn xem.”

Thiếu niên lập tức hiểu ý.

Thật ra chỉ cần hắn chịu phối hợp, loại chuyện lĩnh hội ý tứ này đối với hắn căn bản chẳng có gì khó khăn.

Tần Cửu Diệp không kịp nghĩ nhiều, chỉ cảm thấy “Tiểu Lý làm thuê” vốn luôn có vẻ ngờ nghệch ban nãy đột nhiên lại tự học thành tài, hai người qua lại mấy hiệp, phối hợp vô cùng ăn ý, đám hộ vệ phía sau nam tử áo lông trắng từ xa nhìn thấy đã nhận ra điều bất thường, liền ghé tai nói nhỏ với chủ nhân.

Nếu đổi thành người khác gặp tình cảnh này, cùng lắm cũng chỉ tự nhủ cẩn thận là trên hết, tránh đi là được.

Nhưng người hôm nay bọn họ gặp lại cứ là một kẻ trong mắt không thể chứa nổi một hạt cát, sao có thể để mặc hai tên trộm nghèo kiết xác trông chẳng ra gì kia mang lòng bất thiện mà nhòm ngó mình?

“Hai người các ngươi đứng đó lẩm bẩm gì về ta thế? Đừng có giở trò gì, coi chừng lát nữa muốn chạy cũng không chạy nổi.”

Tần Cửu Diệp giả vờ kinh ngạc quay đầu lại, trong mắt ba phần vô tội, bảy phần khó hiểu.

“Vị huynh đài này nói vậy là có ý gì?”

“Áo lông trắng” vén nửa bên mịch ly lên, để lộ một gương mặt đã không còn trẻ, lại cố tình làm ra vẻ hung hăng.

“Ngươi đã bị người ta bắt quả tang rồi thì đừng giả ngây giả ngô nữa. Ở chỗ ta nhận thua một tiếng, sau này gặp ta thì cút xa ra.”

Tần Cửu Diệp nhìn chằm chằm gương mặt kia, xác nhận thêm một lần nữa, sau đó nhanh chóng đổi sang vẻ mặt vừa kinh sợ vừa cung kính.

“Đều là hiểu lầm cả thôi. Ta và bằng hữu này chẳng qua vừa rồi thấy huynh đài đi ngang qua, cảm thấy có chút quen mắt, nên mới bàn luận thêm vài câu.” giọng nàng vô cùng cung kính, cuối cùng còn học theo cách hành lễ của người giang hồ, ôm quyền nói: “Tại hạ họ Dương, tên Viễn Chí, tổ tiên làm nghề buôn bán đường thủy. Xin hỏi huynh đài xưng hô thế nào?”

Viễn Chí là tên một vị thuốc, nhưng còn có tên khác là cỏ nhỏ. Trong cái tên giả vẫn ẩn giấu thân phận thật, chỉ có thể xem như nửa thật nửa giả, sau này nếu Tần Tam Hữu truy cứu, cũng không đến mức tính là nàng lừa gạt.

Tần Cửu Diệp âm thầm tìm lời biện hộ cho mình, còn “áo lông trắng” trước mặt lại cười lạnh trong lòng.

Ở nơi Bảo Thận Lâu này mà tự phơi bày gia thế, e rằng chẳng phải kẻ ngốc thì cũng chẳng khôn ngoan gì.

Hắn vuốt vuốt chòm râu, lại đánh giá nàng từ trên xuống dưới một lượt, nhìn bộ dạng nghèo kiết xác của nàng, “áo lông trắng” không khách khí hừ một tiếng.

“Ta xưng hô thế nào, liên quan gì đến ngươi?”

“Tại hạ không có ý mạo phạm, chỉ là cảm thấy huynh đài trông khá quen mặt, dường như trước đây từng có duyên gặp một lần.” Tần Cửu Diệp phát huy mười phần công lực mặt dày, coi như không nhìn thấy vẻ ghét bỏ trong mắt đối phương, “Ta nghe nói Bạch gia ở Cửu Cao chính là Trà Vương của quận Long Xu, đặc biệt là nhị đương gia Bạch Tầm lại càng chí hướng cao xa. Hôm nay thấy huynh đài kiến thức rộng rãi, khí độ quanh người cũng không tầm thường, nên ta mới nhận nhầm huynh đài, nếu có chỗ nào mạo phạm, mong huynh đài đừng trách tội.”

Lời vừa dứt, sắc mặt nam tử họ Bạch lập tức thay đổi.

“Ngươi nhận ra ta?”

Cá đã cắn câu, Tần Cửu Diệp lập tức cười tươi như hoa.

“Lẽ nào quả thật là Bạch huynh?”

Đối phương không giấu nổi vẻ đắc ý, nhưng vẫn giữ bộ dạng chẳng mấy muốn để ý đến nàng.

“Coi như ngươi cũng có chút nhãn lực, hôm nay ta đến đây bí mật, dù có nhận ra ta thì cũng đừng nói ra ngoài.”

Tần Cửu Diệp lập tức đổi sang vẻ mặt lén lút, căng thẳng gật đầu lia lịa.

Đương nhiên vị Bạch huynh này không thể biết rằng ngay từ lúc hắn vừa bước vào đây, Tần Cửu Diệp đã nhận ra hắn rồi.

Vị nhị đương gia Bạch gia tự xưng là không nắm quyền này, sau lưng đã không ít lần phá của, tiêu tán núi vàng núi bạc mà Bạch gia tích góp được, nói cho cùng, đó vẫn là tật xấu do người nhà nuông chiều mà thành. Đại đương gia Bạch gia thông minh tháo vát, trời sinh đã có tố chất làm ăn, từ nhỏ đã được lão đương gia đưa theo bên cạnh, còn vị nhị đương gia này thuở nhỏ vì hạ nhân sơ ý, chẳng may ngã xuống giếng rồi để lại bệnh căn, chỉ có thể được giữ lại bên cạnh tổ mẫu, làm một vị thiếu gia nhàn tản.

Theo lẽ thường, ai sẽ là người đứng ra quản lý Bạch gia sau này đã quá rõ ràng, thực sự chẳng cần phải lập thêm cái gọi là “nhị đương gia” làm gì, thế nhưng tất cả những điều ấy đều không thắng nổi lòng thương của lão phu nhân dành cho đứa cháu được mình nuôi nấng từ nhỏ. Bà cảm thấy từ bé đã thiệt thòi cho hắn, có lỗi với hắn, hắn muốn gì cũng đáp ứng. Hắn nói muốn học theo huynh trưởng cùng quản lý gia nghiệp, bà cũng gật đầu đồng ý, chỉ còn chuyện hái sao trên trời, vớt trăng dưới nước là bà chưa thể làm được mà thôi. Mỗi khi xảy ra chuyện, bà lại đích thân ra mặt giảng hòa, trong Bạch gia cũng chẳng ai dám đối đầu với lão phu nhân, đành phải mắt nhắm mắt mở. 

Ngày nay Bạch Tầm dù đã ở độ tuổi ba bốn mươi, tác phong hành sự vẫn chẳng khác gì một đứa trẻ nghịch ngợm. Người như vậy tuy nói là dễ tiếp cận hơn đôi chút, nhưng một khi thật sự trở mặt thì cũng là loại khó thoát thân nhất.

Nếu là trước kia, Tần Cửu Diệp nhất định sẽ tránh xa loại người này càng xa càng tốt. Nhưng hôm nay, tận mắt thấy vị thuốc quý mà nàng mong mỏi đã lâu cứ thế rơi vào tay một kẻ mù tịt về dược lý, trong lòng nàng thật sự không thể vượt qua được cửa ải này, chỉ cần nghĩ đến chuyện đối phương có thể đem dã phức tử quý đến mức ngàn vàng khó cầu ấy nấu thành một nồi canh đại bổ tráng dương, trái tim nàng đã đau như rỉ máu.

Dù thế nào đi nữa, cơ hội trước mắt nàng nhất định phải thử một lần.

“Vừa rồi ta và bằng hữu kia quả thật không có ý định bàn tán sau lưng Bạch huynh. Ta thấy Bạch huynh ra tay hào phóng như vậy, chắc hẳn đã quyết tâm phải có được món đồ ấy. Chỉ là có một chuyện, ta không biết có nên nói hay không…”

Thấy nàng bắt đầu úp úp mở mở, đối phương lập tức có chút không vui.

“Nhìn bộ dạng vừa rồi của ngươi, chẳng phải rất biết cách bắt chuyện kết giao sao? Bây giờ lại ấp a ấp úng làm gì?”

Tần Cửu Diệp lập tức bày ra vẻ muốn nói mà không thể nói, hạ thấp giọng:

“Không phải ta không muốn nói nhiều, chỉ là quy củ giang hồ đã đặt ra ở đó, chưa ra khỏi địa phận Bảo Thận Lâu, ta không thể phá luật của người ta được.”

Nhị đương gia Bạch gia nghiêng mắt nhìn nàng, giọng điệu có phần nửa tin nửa ngờ.

“Rốt cuộc ngươi biết những gì? Nói ta nghe thử xem, nếu nói hay, ta thưởng bạc cho ngươi là được.”

Tần Cửu Diệp lập tức nhận lời, vừa đúng lúc bày ra vẻ tham tiền sáng mắt, sau đó hạ giọng nói:

“Bạch huynh có từng nghe nói đến chuyện gia tộc truyền kỳ nức tiếng một thời là Cù thị suy tàn rồi diệt vong không?”

Bạch Tầm gật đầu, làm ra vẻ “đương nhiên từng nghe”, Tần Cửu Diệp liếc thấy vẻ mờ mịt dưới đáy mắt hắn nhưng không vạch trần, chỉ tiếp tục nói:

“Không giấu gì huynh, tổ tiên ta cũng có chút giao tình với Cù thị. Tằng tổ phụ từng kể với ta rằng Cù gia tinh thông dược lý, giỏi nghiên cứu bí phương, luyện chế kỳ dược, cuối cùng thậm chí đạt đến cảnh giới có thể nhờ đan dược mà thông quỷ thần. Thế nhưng một gia tộc có thiên phú dị bẩm như vậy, cuối cùng lại cũng lụi bại vì chính những bí phương kỳ dược ấy. Trong cổ tịch có ghi chép, chính sau khi Cù thị phát hiện ra một vị dược dẫn thần bí, cả gia tộc mới dần dần mai danh ẩn tích. Huynh đoán xem thế nào?”

Bạch nhị đương gia nghe đến mê mẩn, giọng nói cũng bất giác hạ thấp theo.

“Thế nào?”

“Vị dược dẫn ấy chính là dã phức tử! Sau khi Cù gia tiếp xúc với thứ thuốc này thì tuyệt hậu luôn, không những không còn sinh con đẻ cái, mà thế hệ thanh niên trong tộc cũng chẳng ai sống quá tuổi ba mươi, hoặc mắc phải quái bệnh rồi chết vì không chữa được, hoặc gặp tai họa bất ngờ, chết nơi đất khách quê người, nghe đồn còn có người dính phải thứ gì đó không sạch sẽ, chịu đủ mọi giày vò, cuối cùng tự tìm đến cái chết để kết thúc quãng đời còn lại…”

Câu chuyện của nữ tử còn chưa kể xong, sắc mặt Bạch Tầm đã trở nên vô cùng khó coi.

“Chuyện, chuyện này là thật sao?”

“Đương nhiên!”

Tần Cửu Diệp làm ra vẻ như đang thề với trời.

Nàng quả thực không hoàn toàn bịa chuyện, chỉ là thêm mắm dặm muối đôi chút mà thôi. Bởi dã phức tử đúng là có phần tà môn. Thứ này có độc, nhưng độc tính ra sao thì chưa rõ, lai lịch lại có rất nhiều lời đồn khác nhau, vốn đã có vô số khoảng trống để người ta tha hồ suy đoán.

Thế nhưng chỉ cần từng làm việc vài năm trong tiệm thuốc là biết, trên đời này những thứ kỳ quái vốn chẳng thiếu, kiến thức của người phàm có hạn, vốn cần thời gian để tìm hiểu và nghiên cứu, không thể ngay từ đầu đã biết hết mọi thứ. Huống hồ những thứ có thể dùng làm thuốc, mười phần thì tám chín phần đều mang chút độc tính, chỉ là độc tính phải xét đến liều lượng, mức độ nặng nhẹ, cũng như sự tương sinh tương khắc, tuyệt đối không thể chỉ dùng một chữ “độc” mà đánh đồng tất cả.

Nhưng những chuyện này, vị Bạch nhị đương gia đương nhiên chẳng biết.

Hắn chỉ biết có lẽ mình đã bị lừa, không những bỏ ra nhiều bạc hơn, mà còn mua về một củ khoai nóng bỏng tay đúng nghĩa.

Một hồi luống cuống sờ soạng, hắn run rẩy lấy từ trong tay áo ra thứ vừa nhận được trên đảo đá.

“Thế phải làm sao đây? Ta đã mang nó đi cả một đoạn đường rồi, chẳng lẽ đã bị dính vào người rồi?”

Tần Cửu Diệp nhìn chằm chằm chiếc túi gấm trông hết sức bình thường kia, cố gắng kìm nén cảm xúc của mình.

“Nếu Bạch huynh bằng lòng, ta có thể giúp huynh xử lý dã phức tử này, đây cũng là lời phó thác của tằng tổ phụ ta trước lúc lâm chung, muốn cả nhà ta tiếp nối tinh thần nghĩa hiệp trừ tà diệt ma, dù trong lòng ta có một nghìn một vạn lần không muốn, cũng không thể làm trái. Huynh nhìn xem, bao năm nay vì chuyện này mà ta đã tự giày vò bản thân thành bộ dạng thế nào? Hầy, nói cho cùng cũng là dùng mạng mình để báo đáp.”

Bạch Tầm lại tỉ mỉ đánh giá nữ tử từ trên xuống dưới một lượt, chỉ cảm thấy đối phương sắc mặt vàng vọt, thân hình gầy gò, quả thực trông như đã chịu đủ mọi giày vò.

“Nhưng vừa rồi chẳng phải ngươi nói tổ tiên làm nghề buôn bán đường thủy sao?”

Tần Cửu Diệp mặt không đổi sắc, phất tay một cái.

“Đó chỉ là cách che giấu thân phận mà thôi. Dù sao thời buổi này, nào có ai dễ dàng để lộ hết gia sản của mình ra ngoài?”

Hiện giờ trên vùng đất Tương Lương, thế cục giang hồ vừa vi diệu vừa căng thẳng, những người như đạo sĩ, vu chúc lại càng ngày càng suy yếu, hành sự trong hoàn cảnh như vậy, cẩn thận một chút cũng là điều dễ hiểu.

Bạch Tầm nửa hiểu nửa không gật đầu, còn chưa kịp nói thêm gì, đối phương đã móc túi tiền ra.

“Chỉ là hôm nay ta ra ngoài hơi vội, trong tay chỉ có chừng này bạc…” vừa nói, nàng vừa có vẻ khó xử kéo chiếc túi tiền bẩn thỉu ra, để lộ bên trong chỉ có vài thỏi bạc ít ỏi, “Đương nhiên, nếu Bạch huynh không muốn thì ta cũng hiểu. Chỉ là thứ này có phần tà tính, Bạch huynh nhất định phải hết sức cẩn thận…”

Nàng nói được một nửa lại làm ra vẻ muốn nói rồi thôi, để lại chút khoảng trống cho người ta tha hồ tưởng tượng, đến khi ngẩng đầu nhìn lên, quả nhiên Bạch Tầm đã có vẻ bồn chồn không yên.

“Chuyện này không phải vấn đề tiền bạc. Chỉ là dạo trước phụ thân nổi giận với ta, ta mới nghĩ mua vài món đồ hiếm lạ về dỗ người, nếu đưa thứ này cho ngươi, ta biết ăn nói thế nào đây…”

Tần Cửu Diệp biến sắc, kinh hãi liên tục xua tay.

“Vậy thì càng không được rồi! Huynh thử nghĩ kỹ xem, nếu lão gia tử biết dã phức tử này lại mang theo từng ấy điềm dữ, chẳng phải sẽ hoàn toàn phản tác dụng, ngược lại còn làm hỏng chuyện sao?”

Đối phương cuối cùng cũng bị thuyết phục hoàn toàn, chân thành gật đầu.

“Ngươi nói cũng có lý.”

Tần Cửu Diệp thừa thắng xông lên, liên tục phụ họa:

“Đúng vậy. Hơn nữa đây vẫn chưa phải trận cuối cùng, biết đâu phía sau còn có món lớn, ngài nên đặt cược vào những món phía sau mới phải.”

Bạch nhị đương gia lúc này khoác nguyên một thân áo lông trắng, nóng đến toát cả mồ hôi, chậm rãi đưa chiếc túi gấm trong tay ra.

“Được, cứ làm như vậy đi.”

Một tay giao tiền, một tay giao hàng, quy trình đơn giản biết bao.

Thế nhưng món hàng trong tay Bạch Tầm lại cứ thế nào cũng không chịu rơi xuống.

Tần Cửu Diệp nhìn chằm chằm bàn tay đang chậm chạp hạ xuống kia, hận không thể tát mạnh một cái cho hắn mau mau buông tay, nhưng cuối cùng cũng chỉ có thể trợn mắt nhìn.

Ngay lúc chiếc túi gấm sắp chạm vào lòng bàn tay nàng, phía sau cách đó không xa, ánh lửa chính giữa đài đá lại bừng lên, ngọn nến bám đầy sáp được thắp trong một chiếc vỏ trai khổng lồ, giữa bóng tối tỏa ra ánh sáng rực rỡ như một viên bảo châu, trong đám đông lập tức vang lên một trận xôn xao.

Buổi đấu giá cuối cùng hôm nay tại Bảo Thận Lâu sắp bắt đầu.

Một lượt đuốc mới được thay cháy rừng rực, mấy tiểu nhị trong lâu khiêng một vật lớn phủ vải dày, kích thước cỡ một chiếc bàn trà, bước lên đài đá.

Ánh mắt Bạch Tầm đương nhiên cũng bị thu hút về phía đó. Đừng nói là hắn, lúc này e rằng tất cả mọi người trong cả sảnh đều đang nhìn về phía đài đá.

Ngoại trừ Tần Cửu Diệp.

Ánh mắt nàng vẫn dán chặt vào thứ trong tay Bạch Tầm, bên trán gần như đã toát mồ hôi vì sốt ruột.

“Bạch huynh, huynh xem thứ này…”

Chiếc túi gấm khẽ lay động, rồi đột nhiên bị bàn tay kia kéo ngược trở lại. Giọng nói khiến người ta bực mình của Bạch nhị đương gia lập tức thong thả vang lên:

“Ta cứ xem thêm đã. Nếu món cuối cùng này không hợp mắt ta, mà ta lại đưa dã phức tử cho ngươi, chẳng phải sẽ tay không trở về sao?”

Tần Cửu Diệp không ngờ lại xảy ra chuyện này, nhất thời không biết đối phương thật sự tính như vậy hay cố ý dây dưa để kéo dài thời gian.

Nàng đang định lên tiếng “nhắc nhở” lần nữa, đối phương đã biết nàng muốn nói gì.

“Còn chuyện ngươi vừa nói…” hắn ghé lại gần, dường như đã coi nàng là người một nhà, chẳng hề che giấu: “Thật ra ta chẳng quan tâm cha ta hay huynh trưởng sống chết thế nào, ngươi chỉ cần đảm bảo ta bình an vô sự là được. Chẳng phải ngươi có cách sao? Mau nói ta nghe thử.”

Tần Cửu Diệp nhìn gương mặt ngây thơ nhưng lại lộ ra vài phần xấu xa kia, trong lòng dâng lên một cảm giác run rẩy ghê tởm khó nói thành lời.

Cái gọi là nhổ răng cọp trong miệng hổ chính là như vậy, nay móng vuốt con hổ đã đè xuống, nàng tiến cũng không được, lùi cũng chẳng xong.

Theo bản năng, nàng muốn tránh xa người trước mặt, nhưng lý trí lại nhắc nhở không được biểu hiện quá rõ ràng, nếu không mọi tâm huyết trước đó sẽ đổ sông đổ biển, trong lòng nàng đang nhanh chóng tính toán, bất chợt có người từ phía sau túm lấy chiếc gùi trên lưng nàng, kéo mạnh nàng về phía sau.

“Cẩn thận.”

Đứng vững lại, Tần Cửu Diệp quay đầu, vừa hay đối diện với gương mặt trẻ tuổi, sạch sẽ của Lý Tiều.

Gần như ngay lập tức, hắn buông tay, ghé bên tai nàng khẽ nói:

“Có yêu khí.”

Tần Cửu Diệp rõ ràng sững người, nhất thời không phân biệt được đối phương có phải vẫn đang tiếp tục màn kịch vừa rồi hay không.

Nhưng sự do dự của nàng là thừa, Bạch Tầm dường như căn bản không nghe thấy câu nói ấy, toàn bộ hứng thú của hắn đã chuyển sang đài đá.

Chỉ trong thời gian chưa đầy nửa tuần trà, tiểu nhị trên đài đã đặt món đồ vào đúng vị trí, tấm vải nhung dày nặng bị giật phăng xuống, bên dưới lại là một chiếc hòm đồng vuông vức.

Cả Bảo Thận Lâu rộng lớn đột nhiên im phăng phắc.

Tần Cửu Diệp lúc này mới chậm chạp quay người lại, vừa hay trông thấy viên quan xướng bán đặt chiếc vỏ trai đang cháy hương nến vào trong ao mực, sau đó vận khí đan điền, cao giọng xướng lên:

“Di vật của quán chủ Phương Ngoại Quan, Nguyên Sấu Thanh! Một chiếc hòm đồng bảo tướng hoa chạm hình tiên hạc!”