Hóa Thần – Chương 23

Tác giả: Sơn Chi Tử

Đồng tử đỏ sẫm của A Hằng hơi chuyển động, trong tầm mắt nàng, mọi sắc màu đều hóa thành những mảng đậm nhạt như được vẽ bằng mực nước, giống như nữ tử yên lặng trước mặt này, váy áo nàng đậm tựa như mực, còn những đóa mẫu đơn như chùm trên chiếc dù lại là thứ sắc trắng chẳng còn thuần khiết.

Dưới tán dù mờ mịt, dung mạo của nữ tử không rõ ràng.

A Hằng nhìn nàng, nàng cũng chăm chú quan sát A Hằng.

Nàng tựa hồ nghe thấy trong gió có một tiếng thanh âm ngân vang, hơi nghiêng mặt, rồi quay sang nói A Hằng nói: “Gần đây nơi này thường có tăng nhân và đạo sĩ qua lại, ta thấy cô nương còn non nớt, tốt nhất nên rời khỏi đây sớm thì hơn.”

Lời vừa dứt, thân ảnh nàng tan biến trong làn sáng trắng mờ.

Nam tử kia vốn đã bị A Hằng dọa cho hồn vía lên mây, nay chứng kiến một màn quỷ dị ấy, lại càng run lẩy bẩy, chẳng thốt nổi lời nào.

A Hằng nghe thấy tiếng ngân kia mỗi lúc một gần, chẳng bao lâu, ở đầu hẻm xuất hiện bóng dáng thiếu niên áo đen, Lâm Nương theo sau hắn, nhón chân nhìn vào bên trong, hoảng sợ trợn tròn mắt: “A Hằng! Chuyện gì thế này?

Sương mù đỏ quẩn quanh trong hẻm, A Hằng buông que kẹo hồ lô đang ghim bàn tay tên nam tử lên tường, từ những ngón tay trắng bệch của nàng không ngừng rơi xuống từng giọt máu, nhưng lại tỏa ra mùi tanh khó ngửi.

“Hắn mời ta ăn kẹo hồ lô, còn nói muốn mời ta vào thành Sào Châu ăn cua ngâm rượu.”

A Hằng chẳng biết cua ngâm rượu là gì, nhưng nàng từng thấy cua binh của Long Vương Đông Hải, toàn là những kẻ hình thù kỳ quái, tất cả đều là mai cứng, nhiều chân.

Lâm Nương vừa kinh hãi vừa lo lắng, chen vào vòng vây những gia nhân thân thể đã cứng đờ, chẳng thể động đậy, rồi ôm chầm lấy A Hằng: “Cô không sao chứ, A Hằng?”

A Hằng khó hiểu: “Ta thì có thể bị làm sao?”

Cũng đúng là vậy.

Lâm Nương quay đầu, chỉ thấy bàn tay tên nam tử trẻ tuổi đầy máu, máu thấm xuống những viên kẹo ngọt, rõ ràng người bị thương thật sự là hắn.

“A Hằng, cô không thể vì kẹo hồ lô mà dễ dàng đi theo người ta được đâu.”

Lâm Nương gần như không dám nhìn bàn tay máu đỏ của người đó nữa, nàng lập tức dời ánh mắt.

“Kẹo hồ lô thì có gì đâu.”

A Hằng gạt nàng ra, giơ một bàn tay lên, lúc này Lâm Nương mới chú ý đến trên tay nàng cũng dính không ít máu, nhưng hiển nhiên đó không phải máu của A Hằng, vì nàng vốn không phải con người, thậm chí chẳng phải yêu quái do chim thú hóa thành, nàng vốn vô hình, cũng không có máu.

Những giọt máu đỏ tươi điểm xuyến khớp tay trắng bệch của A Hằng, đầu ngón tay nàng đang xoay một vật, vật đó khảm đầy những hạt châu tròn trịa, căng mọng, giờ đây A Hằng không còn thấy rõ màu sắc của chúng, nhưng từng hạt châu đều trong suốt, lấp lánh, A Hằng hỏi Lâm Nương: “Có phải rất đẹp không?”

Nam tử trẻ tuổi kia chỉ hận mình đau đến ngất xỉu cho xong, lúc này bỗng thấy thứ đó trong tay A Hằng, hắn mới hoảng hốt nhìn xuống bàn tay bị ghim lên tường của mình, ủa??? Cái nhẫn ngọc lớn thế của hắn đâu rồi?

Lâm Nương ngẩn ngơ nhìn chiếc nhẫn khảm đủ châu ngọc rực rỡ, sáng lấp lánh trong tay A Hằng, lúc này mới chợt hiểu ra, thì ra A Hằng bị món đồ này thu hút.

“Vứt đi.”

Một giọng nói lạnh lùng vang lên.

A Hằng ngẩng mặt, qua đám gia nhân bị nàng định trụ, ánh mắt dừng trên người thiếu niên áo đen, màu đen của vạt áo hắn, càng làm nổi bật pháp thừng nơi thắt lưng, bạc sáng như tuyết.

A Hằng nói: “Nó là của ta rồi.”

Nàng từ từ quay đầu, nhìn về phía nam tử trẻ tuổi vẫn bị ghim trên tường không thể nhúc nhích, đôi mắt lóe lên ánh đỏ sẫm: “Đúng không?”

“Đúng đúng đúng!”

Nam tử kia sợ tới mức giọng gần như vỡ ra.

Khóe môi A Hằng khẽ hiện nét cười mãn nguyện, nhưng ngay sau đó, một tia sáng vàng vượt qua ngón tay nàng, chiếc nhẫn tức khắc rơi xuống đất, lăn vài vòng.

Nụ cười A Hằng chợt khựng lại, lập tức quay đầu, nhìn chằm chằm thiếu niên áo đen kia.

Nàng gần như đem cả cơn giận viết lên mặt, còn Trình Tịnh Trúc thì thu tay lại, chỉ liếc nàng một cái rồi dời ánh mắt xuống lá bùa vàng vừa bất ngờ nhảy lên cạnh chân một gia nhân.

Tiếp đó, từ đầu hẻm truyền đến tiếng bước chân dồn dập, sắp tới gần, nhưng lại đột ngột dừng lại, theo sau là tiếng kinh nghi vang lên: “Yêu, yêu nghiệt?!”

A Hằng nhìn về phía sau lưng Trình Tịnh Trúc, người nọ dừng lại ở cách đó không xa, mặc áo bông vải thô màu xám, gương mặt nhạt nhòa đến mức nàng chẳng thể nhớ nổi đường nét, chỉ là da thịt không lỏng không nhăn, trông có vẻ còn trẻ, hắn chỉ liếc nhìn A Hằng một cái, lập tức bản năng rút thanh kiếm sau lưng ra, quát lớn một tiếng rồi lao tới: “Yêu nghiệt to gan! Mau thả Vương công tử ra!”

Thân hình A Hằng lập tức hóa thành làn sương đỏ lao tới, khoảnh khắc lướt sát bên Trình Tịnh Trúc, hắn chuẩn xác đưa tay, làn sương đỏ lập tức ngưng tụ thành hình nữ tử một lần nữa, A Hằng cúi mắt, nhìn xuống cổ tay mình đang bị hắn nắm chặt, rồi ngẩng đầu, đôi mắt đỏ sẫm của nàng chăm chú nhìn Trình Tịnh Trúc.

Lúc này, sợi pháp thừng bên hông Trình Tịnh Trúc bay ra, quấn lấy thanh kiếm trong tay người nọ, hai bàn tay của hắn bị chấn động đến mức hổ khẩu đau nhói, mà làn sương đỏ khẽ lướt qua lưỡi kiếm, khiến mũi kiếm lập tức gãy vụn từng tấc, leng keng rơi đầy đất.

Sắc mặt người nọ lập tức biến đổi, cơ mặt khẽ run.

“Hà đạo trưởng! Mau cứu ta! Quỷ nương nương muốn giết ta!”

Vương công tử kia nhận ra mặt hắn ta, liền mừng rỡ như gặp cha mẹ, nước mắt tuôn như mưa.

“Quỷ… nương nương?”

Hà đạo sĩ đó chợt khựng lại, hắn nhìn về phía A Hằng, rồi quay sang nói với Vương công tử: “Công tử, đây đâu phải quỷ nương nương, rõ ràng là yêu nữ!”

Sợi pháp thừng đuôi bạc quấn lấy cổ tay Hà đạo sĩ, khiến hắn rùng mình, nhưng hoàn toàn không dám hành động thiếu suy nghĩ, chỉ đánh giá thiếu niên áo đen tay cầm pháp thừng một phen, hắn hơi do dự rồi nói: “Ta thấy dù các hạ không cùng đường lối với ta, nhưng chắc hẳn cũng là bạn đạo có chung nguồn gốc, cớ sao lại kết bè với yêu vật này!”

“Trên người ngươi có quỷ khí,” Trình Tịnh Trúc không quan tâm lời chất vấn của hắn, mà chỉ quan sát những vết trầy xước khắp mặt hắn, cả dáng vẻ chật vật, “ngươi đã gặp quỷ nương nương rồi?”

Hà đạo sĩ liền chắp tay kết ấn, niệm chú thoát khỏi pháp thừng, xoay người bỏ chạy.

Vương công tử trợn mắt gọi: “Quay lại! Quay lại!”

Trình Tịnh Trúc vung tay áo, một lá bùa trắng bay ra, tức khắc hóa thành một tấm lưới lửa vàng, chặn kín đầu hẻm, đạo sĩ kia đâm sầm vào, trực tiếp bị bật ngược lại, ngã ngồi xuống đất.

“Hà đạo trưởng! Chúng ta mấy huynh đệ nào có thiếu bạc với các người đâu? Cả đường ai cũng đều hầu hạ các ngươi chu đáo, sao giờ gặp chuyện lại chỉ lo chạy trốn một mình!”

Ngực Vương công tử phập phồng, sắc mặt hắn bỗng thay đổi, vội vàng chất vấn: “Sao chỉ có mình ngươi? Trương huynh và Lý huynh đâu?”

“Bọn họ…”

Toàn thân Hà đạo sĩ lâph tức căng cứng như dây cung kéo hết cỡ, sắc mặt của hắn trở nên tái nhợt: “Bọn họ đều… chết rồi!”

“Cái gì?!”

Vương công tử trừng lớn mắt, không thể tin nổi: “Ngươi nói cả hai người bọn họ đều…”

“Không chỉ thế… không chỉ hai người.”

Cơ mặt Hà đạo sĩ run lên không ngừng, giọng nói khàn đặc vô cùng: “Ban đầu ta cùng hơn mười sư huynh đệ hộ tống hai vị công tử Trương và Lý đến Vạn Diễm Sơn, đi được nửa đường, khi đi ngang qua thung lũng Bất Khô thì sắc trời đã tối đen, bỗng nổi trận gió mạnh không rõ từ đâu, hai vị công tử Trương và Lý lập tức mất hút, ta còn nhỏ tuổi, bị sư huynh đệ để lại trông chừng, bọn họ cùng nhau đuổi theo, nhưng ta chờ suốt một đêm, đến sáng vẫn không thấy họ quay lại, ta định dùng bùa vàng của sư môn để liên lạc với họ, nhưng không có chút hồi âm nào…”

A Hằng nghe vậy, cúi đầu nhìn lá bùa vàng rơi dưới đất.

Thì ra đạo sĩ này dùng thứ đó để lần ra nơi này.

“Bùa chú này dùng máu của chính sư huynh đệ bọn ta vẽ, nếu nó mất hiệu lực, thì tức là họ…” mắt Hà đạo sĩ đỏ hoe, “họ đã chết rồi.”

“Lúc ta đang hoang mang, mơ hồ nhìn thấy một nữ tử.”

Hà đạo sĩ nghẹn giọng: “Ta nhận ra nàng ta chính là một bóng quỷ, khi ấy chạm mặt nơi đường hẹp, ta liều mạng đấu với nàng ta vài chiêu, rồi tìm cơ hội… bỏ chạy.”

“Các ngươi chẳng phải xuất thân từ danh quán Thiên Đô sao! Huynh đệ chúng ta dọc đường cơm ngon rượt ngọt hầu hạ các ngươi, không ngờ các ngươi lại vô dụng đến vậy! Đồ phế vật, toàn là phế vật!”

Vương công tử tức giận mắng.

“Ta đúng là xuất thân từ danh quán Thiên Đô, nhưng… nhưng trong danh quán cũng không phải ai cũng là danh sĩ,” Hà đạo sĩ ngồi bệt xuống đất, sắc mặt mệt mỏi, “ta tuổi còn nhỏ, bản lĩnh cũng kém, nhưng các sư huynh ta đều là người thật sự có bản lĩnh! Chỉ là quỷ nương nương ấy… quá đáng sợ!”

Vương công tử làm gì còn nghe lọt tai những lời nói đó, sắc mặt hắn trắng bệch: “Nếu Trương huynh thực sự gặp chuyện, thì cha hắn, vị Tướng quốc kia tuyệt đối sẽ không tha cho ngươi, cũng sẽ không… tha cho ta!”

Nhà họ Vương vốn là thương nhân, sao chịu nổi một cơn giận của Tướng quốc chứ?

“Thung lũng Bất Khô cách đây bao xa?”

Trình Tịnh Trúc hỏi đạo sĩ kia.

Hà đạo sĩ cúi đầu, thấp giọng đáp: “Ba mươi dặm.”

Trình Tịnh Trúc gật đầu nhẹ, thấy A Hằng lại đang nhìn chiếc nhẫn ngọc phát sáng trên mặt đất, định cúi xuống nhặt, hắn bèn kéo nàng đứng lên.

“Không được nhặt.” Hắn nói.

A Hằng ngẩng mặt lên, chân mày dần cau lại, nàng nhìn chằm chằm Trình Tịnh Trúc, bất chợt giơ chân giẫm xuống, chiếc nhẫn lập tức vỡ vụn.

Vương công tử đang hồn bay phách lạc, nghe thấy tiếng đó, hắn liền như nghe được tiếng trái tim mình vỡ tan, hắn còn chưa kịp khóc thành tiếng, thì đã thấy thiếu niên áo đen kia thu lại sợ pháp thừng bạc trắng về bên hông, sau đó nắm lấy tay nữ tử áo đỏ, vòng qua Hà đạo sĩ đang ngồi bệt dưới đất, đi thẳng về phía đầu hẻm.

Nữ tử khoác khăn đen cũng vội vàng đuổi theo.

Trên phố người qua lại đông như mắc cửi, tiếng ồn ào vang khắp, A Hằng bị Trình Tịnh Trúc kéo đi giữa dòng người, trái ngược với sự lạnh lẽo trên người nàng, lòng bàn tay hắn lại đặc biệt ấm áp.

Hắn không nói một lời.

A Hằng nhịn một lúc rồi mở miệng: “Hắn làm hỏng thân xác của ta rồi.”

Quán ăn ven đường khói bay mịt mù, ánh nắng trên trời đang rực rỡ, Trình Tịnh Trúc hạ mi mắt xuống, A Hằng lập tức giơ bàn tay bị hắn nắm lên, lộ ra lòng bàn tay mình, trên đó có một vết nứt khẽ ánh lên sắc nước, hoàn toàn không hề có máu của loài người.

Trình Tịnh Trúc không nói gì, nhưng bàn tay đang giữ cổ tay nàng khẽ lơi ra, đầu ngón tay nhẹ nhàng chạm vào vết nứt trong lòng bàn tay A Hằng, ngón tay A Hằng hơi co lại, nàng thậm chí còn cảm thấy một chút nhột nhột khi bị hắn chạm vào.

Ánh mặt trời sáng rực vô cùng, mà trong mắt A Hằng, hắn như nét phác họa bằng mực nước, với nền màu lạnh lùng u tĩnh, đầu ngón tay hắn bỗng siết lại, A Hằng theo bản năng muốn rút tay, nhưng lại bị hắn nắm chặt hơn.

“Còn chạy loạn nữa không?” giọng hắn nhàn nhạt.

Bàn tay A Hằng gần như áp sát vào lòng bàn tay hắn, nàng cảm nhận được hơi ấm của con người, thậm chí còn nóng rực hơn, khiến nàng thấy khó chịu, trong lòng càng bực bội, nhưng đối diện gương mặt không biểu cảm của thiếu niên này, nàng vẫn nở một nụ cười, giống như một con thú giả vờ ngoan ngoãn: “Ta làm sao có thể đi theo người khác được? Tiểu thần tiên, ta chỉ đi theo huynh thôi.”

Nụ cười lấy lòng ấy vô cùng đánh lừa người khác, bởi nàng có một gương mặt trông như hồn nhiên vô tội.

Nàng không giãy giụa nữa, trái lại còn cong ngón tay muốn nắm lại tay hắn, nhưng đúng lúc ấy, Trình Tịnh Trúc lại buông ra không chút do dự, A Hằng chỉ kịp khẽ nắm hờ lấy vạt áo hắn.

“Đừng để có lần sau.”

A Hằng nghe được hắn nói câu đó, ngẩng đầu lên, chỉ thấy bóng lưng cao ráo vai rộng của hắn, vạt áo khẽ lay động, từng lớp như núi non vẽ bằng mực nước.

Hơi ấm vẫn còn vương trong lòng bàn tay, A Hằng cúi mắt xuống, lại khẽ sững ngươi.

Vết nứt kia đã biến mất, lòng bàn tay nàng đã nguyên vẹn như cũ.

“Các cô tìm thấy ta bằng cách nào?”

A Hằng nhận ra Lâm Nương đang đuổi kịp, nàng buông tay xuống, hỏi.

“Ta cũng không rõ lắm, ta chỉ thấy Trình công tử ném ra một lá bùa trắng, rồi bùa chú liền chỉ hướng, dẫn chúng ta đến đây.” Lâm Nương nói.

A Hằng không nói gì, chỉ nhìn thật lâu về phía bóng lưng đang dần khuất giữa đám đông kia.

Nếu nàng đoán không nhầm, chắc chắn hắn đã động tay động chân lên thân xác này của nàng, để có thể nắm giữ hành tung của nàng.

“A Hằng, chúng ta mau theo đi, Trình công tử đi xa rồi!”

Lâm Nương kéo tay A Hằng, giục.

A Hằng bị Lâm Nương kéo chạy về trước, băng qua từng lớp người, ánh nắng chói chang, vô số ánh mắt không kìm được mà dõi theo nàng.

Khóe mắt, khóe môi nàng đều mang ý cười.

Không sao cả.

Bất kể hắn đã làm gì cũng không sao, chỉ cần phá được kim thân của hắn, thì thân xác này vẫn sẽ là thân xác của nàng, và trái tim hắn, cũng sẽ trở thành trái tim của nàng.

Ra khỏi trấn Dung Thụ, bóng người thưa dần, có lẽ vì phía trước không xa là thung lũng Bất Khô, đi tiếp nữa sẽ đến Vạn Diễm Sơn, nên càng đi càng ít nhà cửa.

A Hằng từ xa trông thấy một con suối, ven bờ suối mọc đầy cỏ năn, có một bà lão đang quỳ bên cạnh, bên bà đặt một cái giỏ tre, trong giỏ là những tờ giấy tròn tròn đã được cắt sẵn, ở giữa có một lỗ nhỏ.

Bà lão ấy châm nến sáp trắng, cắm xuống bờ suối, hai ngọn lửa leo lét lay động, bà từ từ lấy những tờ giấy trong giỏ ra đốt, từng đốm tàn lửa bay lơ lửng, rải đầy bên bờ suối.

A Hằng tò mò hỏi: “Bà ấy đang đốt gì vậy?”

“Tiền giấy.”

Trong thôn Hắc Thủy cũng có thứ này, Lâm Nương nhận ra, lại nói: “Có lẽ bà ấy đang cúng bái người thân, nhưng sao lại làm vào ban ngày nhỉ?”

Ba người họ càng tiến lại gần, thì càng nghe rõ giọng khàn khàn già nua của bà lão ấy: “Quỷ nương nương, hôm nay là ngài sinh âm của ngài, bà già chỉ có bấy nhiêu nến và tiền giấy này, xin ngài nhất định nhận cho…”

Lâm Nương gần như cho rằng mình nghe nhầm.

Bà lão này… chẳng lẽ đang cúng tế quỷ nương nương?

Có lẽ do tuổi đã cao, mãi đến khi ba người họ tới gần, bà lão mới nhận ra, bà chậm rãi quay đầu lại, dưới ánh sáng ban ngày vẫn còn khá rõ ràng, gương mặt đầy nếp nhăn đã từng bị lửa liếm qua hiện rõ hoàn toàn.

Lâm Nương giật mình, bất giác kéo chặt lấy A Hằng.

Đôi mắt bà lão dường như không nhìn rõ lắm, bà nheo mắt lại, miễn cưỡng phân biệt được ba bóng người hai nữ một nam: “Các người là ai?”

Trình Tịnh Trúc quan sát gương mặt bà, quả thật là bị lửa thiêu, làn da rất gồ ghề, không đều, trên cổ bà quấn một chiếc khăn vải bố dài, có lẽ do gió thổi, nên toàn bộ khuôn mặt mới lộ ra. 

“Bà ơi, xin hỏi thung lũng Bất Khô ở hướng nào vậy ạ?” Trình Tịnh Trúc hỏi.

Bà lão phản ứng rất chậm, phải mất một lúc lâu mới hiểu, sau đó run run giơ tay chỉ về phía bên phải: “Chính là ở phía trước.”

“Đa tạ.”

Trình Tịnh Trúc gật đầu.

Bà lão lắc đầu, định nói gì đó, nhưng ngọn nến trước mặt đã bị gió thổi tắt, khiến bà bỗng trở nên rất hoảng hốt, vội vàng lục tìm gậy đánh lửa trong ngực, nhưng mắt bà không tốt, trí nhớ cũng chẳng tốt, quên mất để ở đâu.

Trình Tịnh Trúc cúi người, dùng hai ngón tày chạm nhẹ vào bấc nến, lập tức một luồng ánh sáng bùng lên, bà lão sững lại, bỗng không còn vội vàng nữa, trong mắt bà chỉ thấy bóng dáng mờ mịt của thiếu niên này, liền nói: “Cảm ơn ngươi.”

“Vừa rồi cháu nghe bà cúng quỷ nương nương?” Trình Tịnh Trúc đứng thẳng dậy.

Bà lão lập tức trở nên rất cảnh giác, bà vội vàng lắc đầu: “Không có! Ngươi nghe nhầm rồi!”

“Chẳng lẽ cả ba chúng ta đều nghe nhầm rồi sao?”

A Hằng cúi người, nghiêng đầu nhìn bà: “Bà rõ ràng nói, hôm nay là sinh nhật âm của quỷ nương nương, bà mời nàng ta ăn nến và tiền giấy.”

Bà lão dường như rất sợ người khác tiến gần bà như vậy, bà lập tức dùng khăn dài che kín mặt, cúi đầu, co rúm người lại, không chịu nói.

Lâm Nương nhìn bà, bất giác đưa tay sờ mặt mình.

Nàng bước tới trước, nhặt cây trâm gỗ bà làm rơi trong lúc hoảng loạn, cài lại vào búi tóc hoa râm của bà.

Bà lão cứng đờ người, không nhúc nhích.

Trình Tịnh Trúc nhìn bà một lúc, rồi nói với A Hằng và Lâm Nương: “Đi thôi.”

Ba người quay lại con đường chính, theo hướng bà lão chỉ, gió thu từng trận ào ạt tràn tới, trong gió bỗng vang lên giọng nói già nua, khô khốc: “Đàn ông đừng tới thung lũng Bất Khô, càng đừng tới Vạn Diễm Sơn.”

A Hằng dừng lại, quay đầu, lúc này trời đã hơi âm u, như là điềm báo trời sắp mưa, gió thổi khiến cỏ héo ven đường xào xạc, bà lão ấy vẫn ngồi quỳ bên bờ suối, trước mặt bà là ngọn nến nhỏ, lửa bập bùng nhưng không tắt trong gió, ánh sáng mờ mờ ấy hắt lên dáng người còng gập, gầy khô của bà lão.

Khăn dài quấn kín khuôn mặt bà, giọng bà vọng ra: “Quỷ nương nương hận đàn ông.”

Tiền giấy trong giỏ bị gió thu cuốn bay, tung trắng khắp trời.

Sắc trời âm u, mưa lúc muốn rơi lúc không, trong hang động trước hết cảm nhận được hơi ẩm rõ rệt, lúc này trong động ánh nến yếu ớt, trên bàn trang điểm, một hộp đầy châu báu vàng bạc lấp lánh.

Một bàn tay trắng bệch, thon dài kẹp một chiếc trâm phượng vàng nạm ngọc trai, tua rua bằng ngọc bích khẽ đong đưa, chạm vào đầu ngón tay được sơn móng đỏ tươi của người đó.

Tấm gương đồng bóng loáng sáng ngời phản chiếu nửa gương mặt nghiêng của nàng, hộp phấn son bên cạnh bị vương ra một ít, nàng dùng ngón tay nhẹ nhàng xoa lên gò má trắng bệch: “Lỗi tại ta, quên mất còn một tên đạo sĩ thối còn sống.”

“Xuân Lương, hắn không làm muội bị thương chứ?”

Giọng nữ ấy mềm mại uyển chuyển, dịu dàng đến cực điểm.

Phía sau nàng, nữ tử mặc váy áo vàng nhạt, lúc này đang cúi đầu, nàng khẽ lắc đầu, tóc mai rối tung, tua trâm phượng thoa lay động long lanh: “Hắn hình như chẳng có bản lĩnh gì, ngược lại bị ta dọa chạy mất.”

Nghe vậy, nữ tử trước gương không khỏi phát ra một tiếng cười khẽ: “Ta biết muội bị tên hòa thượng tên Tịnh Không kia bắt đi, chịu khổ rồi, yên tâm, ta sẽ tính sổ với hắn.”

Giọng nàng vừa nhẹ vừa chậm, khiến người nghe rợn sống lưng.

Xuân Lương ngẩng mặt, nhìn thấy trên bàn có một chiếc mũ phượng tinh xảo tuyệt đẹp, trên mặt nàng lộ vẻ do dự: “Tuyền Hồng tỷ tỷ, hôm nay là sinh nhật của quốc chủ, tỷ… không quay về sao?”

Trước gương, ngón tay đang nghịch trâm của nữ tử khẽ dừng, hình như nàng khẽ ngửi mùi hương trong gió, rồi bật cười khẽ: “Sinh thần của nàng ta, có nhiều người nhớ thương tới như thế, cần gì thêm ta.”

“Tuyền Hồng tỷ tỷ…”

Xuân Lương mấp máy môi.

“Đêm nay là ngày vui của ta.”

Nữ tử đặt trâm phượng xuống, lại nâng mũ phượng lên, châu ngọc trên mũ va vào nhau vang tiêng trong trẻo: “Xuân Lương, đừng làm hỏng hứng của ta.”

Trời chưa tối hẳn, mưa bụi đã lất phất rơi.

Trong thung lũng Bất Khô vang lên tiếng chiêng trống, kèn xô na réo rắt lan khắp thung lũng, trên đường núi, một đoàn người ngựa ăn mặc sặc sỡ chậm rãi đi, A Hằng đứng trên vách đá, từ trên cao nhìn xuống những người đó.

Giữa màn mưa bụi mờ ảo, bọn họ trông thân thể rất cứng đờ, mặt bị băng vải đỏ quấn kín, thậm chí không phân biệt được nam nữ, có vài kẻ cầm đèn trong tay, nhưng trong lớp vải mỏng của đèn lại nhảy nhót ánh lân quang xanh lét.

“Trông không giống người.” A Hằng nói.

“Vậy giống gì?” 

Lâm Nương che dù, mới không đến nỗi dính nước mưa.

“Rối gỗ.”

Trình Tịnh Trúc quan sát khớp xương cứng đờ của họ, nói.

“Rối gỗ?”

Lâm Nương không nhịn được lại liếc xuống, ngoài những kẻ khua chiêng gõ trống, thổi kèn xô na, ở giữa đều là các nữ tỳ mặc áo gấm màu sặc sỡ, từng người eo thon cổ trắng, vừa đi vừa bất giác ngoái nhìn về phía chiếc kiệu đỏ được khiêng.

Nói là kiệu, thực ra chỉ là mấy lớp lụa đỏ phủ lên đòn khiêng, nước mưa chảy xuống không ngừng từ đòn khiêng, một nữ tỳ che miệng cười bằng khăn thêu: “Lần này tân lang không phải chưa lên đến sảnh đường đã tan thành nước đấy chứ?”

Các nữ tỳ khác cũng bật cười khúc khích.

“Họ là quỷ.” 

Lâm Nương nói sao cũng là quỷ nước, tuy khác với những con quỷ đó, nhưng vẫn có thể nhận ra: “Có vẻ như trong kiệu chính là tân lang mới cưới của quỷ nương nương!”

“Vậy giờ chúng ta… phải làm gì?”

Dưới kia ánh lân quang lập lòe, Lâm Nương có phần sợ hãi.

A Hằng nhìn những bóng quỷ khiêng kiệu đỏ bên dưới, cầm đèn lân quang, nhanh chóng đi về phía trước, nàng bỗng hỏi Lâm Nương: “Loài người các cô khi cưới hỏi thì sẽ làm gì?”

Lâm Nương không hiểu vì sao lại hỏi thế, nhưng vẫn đáp: “Bái đường, bày tiệc mời khách gì đó.”

“Yến tiệc?”

A Hằng có chút hứng thú, lại hỏi: “Vậy nữ quỷ thành thân, có bày yến tiệc không?”

“… Ờ, có lẽ vậy.” Lâm Nương cũng không chắc.

Mưa bụi như tơ, điểm ướt mái tóc mai đen mượt của A Hằng, nàng nắm lấy tay áo Trình Tịnh Trúc, cong mắt cười: “Tiểu thần tiên, chúng ta đi ăn tiệc thôi!”