Chương 33: Nàng diễn sướng luôn

Tác giả: Tiện Ngư Kha

Lư Minh Ngọc cố gắng hết sức giật ra những ngón tay lạnh lẽo của Từ Diệu Tuyết, nhưng bàn tay kia nắm chặt đến lạ, cứ như một người đang chết đuối bám chặt vào một khúc gỗ nổi. Nàng hoảng sợ, không phải vì vẻ thê thảm của Từ Diệu Tuyết, mà vì tai họa đột ngột này đổ xuống đầu mình —— trước mắt bao người, Từ Diệu Tuyết nắm chặt nàng ngất xỉu!

Lúc này các con thuyền của các gia đình lần lượt cập bến, bến tàu đông đúc người qua lại. Tiếng la hét và sự xôn xao ở đây lập tức thu hút mọi ánh nhìn. Quý tộc, người hầu, người lái thuyền, những khách hành hương vừa xuống thuyền… đám đông ùa tới như thủy triều nhanh chóng bao vây lại, vây người nhà họ Bùi, nhà họ Lư cùng Từ Diệu Tuyết đang ngất xỉu trên đất vào giữa vòng người.

“Chuyện gì xảy ra vậy?”

“Là tiểu thư nhà họ Lư khiến Bùi lục phu nhân ngất xỉu!”

“Ban ngày sáng sủa, Lư tiểu thư sao lại làm vậy?”

“Ta thấy dường như là bệnh nặng đột nhiên phát tác?”

“Nhưung rõ ràng người ngã xuống khi vẫn nắm chặt tay áo nàng ta…”

Tiếng bàn tán vang vọng, xen lẫn sự nghi ngờ, tò mò và chút thích xem chuyện vui.

Bùi lão phu nhân sắc mặt tái nhợt, được nha hoàn đỡ, nhìn con dâu ngất xỉu trên đất và Lư Minh Ngọc đang hoảng loạn, nhất thời không biết phải xử lý sao.

Lư đại phu nhân chen vào đám đông, nhìn thấy tình cảnh này thì lòng nổi giận bốc khói —— chuyện này hoàn toàn không phải do bà sắp xếp! Bà liếc một cái hung dữ về phía Lư Minh Ngọc đang hoảng sợ, ra hiệu cho nàng bình tĩnh lại. Nhưng làm sao có thể bình tĩnh được? Không ai ngờ sẽ xảy ra tình huống như thế này.

“Nhường đường! Đại phu đến rồi!”

Tiếng nói này nghe như âm thanh thiên nga cứu rỗi, Lư Minh Ngọc cảm thấy mình như được cứu rồi, may thay, trên thuyền nhà mình luôn chu đáo, đã chuẩn bị sẵn đại phu.

Giữa sự hỗn loạn, người hầu nhà họ Lư lớn tiếng kêu gọi nhường đường, dẫn một vị lão đại phụ vội vàng lọt vào giữa đám đông.

Đại phu cúi xuống, trước hết tách những ngón tay Từ Diệu Tuyết đang nắm chặt tay áo Lư Minh Ngọc ra, sau khi được tách ra bàn tay ấy buông lòng xuống mềm nhũn, xung quanh lặng ngắt như tờ, nhưng ai cũng cảm thấy một nỗi rùng mình trong lòng.

Đại phu cẩn thận bắt mạch, lật mí mắt, kiểm tra miệng và mũi. Nhưng thời gian dần trôi, ông vẫn không đưa ra bất cứ chẩn đoán nào, ngược lại lông mày càng nhíu chặt —— mạch tượng tuy hơi yếu ớt, nhưng không có dấu hiệu của bệnh cấp tính nguy hiểm; hơi thở tuy mỏng manh, nhưng đều đặn, lật mí mắt thấy đồng tử cũng không bị giãn bất thường…

Lão đại phu run run đứng dậy, chắp tay với Bùi lão phu nhân và Lư đại phu nhân với vẻ mặt hoang mang: “Thưa các vị phu nhân… mạch tượng của Bùi lục phu nhân không có gì đáng ngại, không có các triệu chứng như trúng gió, động kinh, trúng độc. Việc hôn mê này… thật sự kỳ quặc, lão phu… lão phu thật sự không chẩn đoán ra nguyên nhân.”

Đám đông xôn xao.

“Không bệnh? Vậy sao lại thành ra thế này?’

“Giả vờ chăng? Làm sao có bệnh mà đại phu không chẩn ra được?”

Lư Minh Ngọc vừa thở phào nhẹ nhõm, ngay lập tức nổi giận tiến tới kéo Từ Diệu Tuyết dậy khỏi mặt đất: “Được lắm, cô giả vờ phải không? Dậy đi!”

Nhưng thân thể Từ Diệu Tuyết mềm nhũn, bất kể Lư Minh Ngọc lay chuyển thế nào cũng không có phản ứng. Bùi Hạc Ninh không nhịn được, một tay đẩy Lư Minh Ngọc ra.

“Tỷ đừng đụng đến lục thẩm thẩm của ta! Nàng đã thành ra như vậy rồi! Có nhiều loại bệnh kỳ lạ mà không khám ra được, chẳng lẽ tỷ đã làm gì với nàng sao?”

A Lê cũng khóc lóc to tiếng: “Phu nhân chúng ta đáng thương quá, bị người hãm hại huhu…”

“Ta không làm gì cả!”

“Vậy tại sao lục thẩm thẩm của ta chỉ nắm chặt tỷ mà không phải người khác! Nếu nàng có bất trắc gì, đợi lục thúc ta đến, tỷ sẽ chịu hậu quả không xong đâu!”

Lư Minh Ngọc hoảng sợ nắm lấy tay Lư đại phu nhân khóc gào lên: “Mẹ! Không phải con!”

“Nếu không có bệnh thật… chẳng lẽ bị trúng tà gì?” một phụ nhân nhát gan nhỏ giọng nói thầm một câu, lập tức nhận được sự đồng tình từ nhiều người.

Thời buổi này quan niệm về quỷ thần ăn sâu vào lòng người, đặc biệt là dưới núi Phổ Đà nơi lễ Phật, suy nghĩ này vừa nảy ra, rất nhiều người nhìn Từ Diệu Tuyết với ánh mắt hoảng sợ.

Khi mọi người trong lòng hoảng sợ, bó tay không có cách, từ phía ngoài đám đông đột nhiên vang lên một tiếng niệm Phật thanh cao: “A di đà phật!” tiếng nói không lớn, nhưng kỳ lạ thay đã lấn át mọi tiếng ồn ào. Mọi người quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một lão hòa thượng trên người mặc áo cà sa đã phai màu, trông có vẻ mệt mỏi bụi trần, đi theo sau một phu nhân trang điểm hoa lệ sang quý, vừa bước xuống từ một chiếc thuyền vừa mới cập bờ.

Người dẫn đường chính là vị Sở phu nhân bị các quý nữ phủ Ninh Ba xa lánh, bà hành động nhanh nhẹn, lúc này cũng không để ý nhiều lễ nghĩa, chỉ đơn giản hành lễ các phu nhân rồi lớn tiếng nói: “Vị này chính là đại sư Tuệ Giác của núi Phổ Đà, vân du tứ hải mới trở về, sư phụ nói vừa xuống thuyền đã cảm thấy sát khí bừng bừng ở đây, nghe nói có người ngất xỉu, nên vội vàng đến xem xét.”

Có người thắc mắc tại sao đại sư Phổ Đà này lại đi cùng Sở phu nhân, nhưng hiện tại không phải lúc hỏi chuyện này, mọi người đều nhường đường cho đại sư.

Đại sư Tuệ Giác lách qua đám đông, bước đi trầm ổn tiến vào giữa. Ông không vội xem Từ Diệu Tuyết trên đất, mà ánh mắt sắc bén lướt quanh bốn phía một cách nhanh chóng, cuối cùng dừng lại ở một cái bao vải nhỏ không mấy nổi bật bên cạnh Từ Diệu Tuyết. Ông chỉ vào cái bao đó, giọng nói mang vẻ trang trọng: “Chư vị thí chủ, sát khí đó chính từ vật này tỏa ra, oán lệ cực kỳ nặng nề! Vị nữ thí chủ này đột ngột ngất xỉu, ra mồ hôi và vật uế, e rằng đều liên quan mật thiết đến vật này.”

Ánh mắt mọi người lập tức đồ dồn vào cái bao vải kia, những người đứng gần sợ dính vận xui, liền lùi lại vài bước.

Nhưng A Lê đang khóc đến lệ nhòa mặt không để ý đến chuyện đó, vội vàng mở cái bao ra. Bên trong chỉ đơn giản là quần áo và vật dụng thông thường của nữ tử, đột nhiên, một vật lăn ra —— đó là một quả cầu huân hương khảm xương gỗ, kích thước cỡ nắm tay, chế tác cực kỳ tinh xảo.

Mấy phần người có mặt đã tham dự yến Như Ý mấy ngày trước, vừa nhìn đã nhận ra, đây là hải bảo do nhà họ Trịnh hiến tặng, là kiệt tác của Trịnh nhị gia, lúc ấy rất nhiều người đều muốn đấu giá, nhưng không thể không nể mặt chủ nhà, nên để Bùi Hạc Ninh mua được. Tuy nhiên sau đó nhiều người biết được, thực ra là Bùi lục phu nhân muốn mua vật này để tặng cho Bùi lục gia.

Đại sư Tuệ Giác vừa thấy vật này, sắc mặt càng thêm nghiêm nghị: “Nguồn sát khí chính là vật này.”

A Lê kinh ngạc: “Đây là hải bảo phu nhân mua tại yến Như Y đấy ạ! Vốn muốn tặng cho cô gia, nên đem đến núi Phổ Đà cầu phật gia trì… làm sao lại thành ra như vậy…”

Có người phụ họa: “Đúng vậy, đây đâu phải đồ dùng cho người đã khuất, tại sao lại có sát khí?”

“Chư vị thí chủ có từng nghe đến chuyện ‘đồ vật đoạt hồn’ chưa? Những thợ thủ công có tài nghệ siêu phàm, nếu khi chế tác đồ vật đã dồn hết tâm huyết và chấp niệm của đời mình vào đó, sau khi qua đời nếu oán khí không tiêu tan, rất có thể sẽ bám vào vật dụng. Vật này đã thành tà khí, hút lấy tinh khí của người sống, nếu kéo dài chắc chắn sẽ khiến người ta điên cuồng, hôn mê, thậm chí cướp đi sinh mạng.”

Nghe xong lời này, xung quanh im lặng như tờ.

Bùi Hạc Ninh run rẩy lên tiếng: “Đại sư, nhưng… người thợ chế tác vật này vẫn còn sống mà.”

Tuệ Giác chắp tay trước ngực nói: “A di đà phật, người xuất gia không nói dối, nếu thí chủ không tin, có thể mời một thầy xem âm dương đến kiểm chứng.”

A Lê cúi đầu khấn vái, vội vàng nói: “Đại sư, chúng ta không phải không tin, bây giờ không phải lúc truy cứu chuyện này, xin ngài xem có cách nào có thể cứu phu nhân nhà chúng ta ạ!”

Tuệ Giác tỏ ra khó xử: “Lão nạp vốn không phải đại phu, không giỏi trị bệnh cứu người, trong những năm vân du tứ phương có nghe nói một số loại dược liệu có thể tạm thời trừ tà, giúp người hồi hồn… nhưng, những loại dược liệu đó rất quý hiếm.”

Lư đại phu nhân nghe nói còn cách cứu người, lập tức lên tiếng, vẻ mặt hào phóng vì giàu có: “Đại sư ngài cứ việc nói, trên thuyền nhà họ Lư chúng ta có đủ các loại dược liệu.”

“Cổ pháp ghi chép, dùng viên tô hợp hương để thông kinh lạc, trừ ô uế, kết hợp với viên ngưu hoàng thanh tâm để an thần, định kinh, ngưu hoàng phải là ngưu hoàng tự nhiên, sừng tê giác dùng để làm thuốc phải là sừng tê giác Xiêm La, không phải sừng trâu nước, nếu có hai viên thuốc viên này, có thể thử một phen…”

Lư đại phu nhân quay sang vị đại phu bên cạnh, lúc này vẫn chưa hiểu ý nghĩa hai loại thuốc này: “Trên thuyền chúng ta có không?”

Đại phu lau mồ hôi trên trán: “Bẩm phu nhân… viên tô hợp hương cần trầm hương và tô hợp hương làm nguyên liệu, hai loại dược liệu này đều nhập từ phương Tây, vài lạng đã giá ngàn vàng, bình thường không ai chuẩn bị sẵn… Viên tô hợp hương này còn có thể tìm mua được, còn viên ngưu hoàng thanh tâm thì phải dùng ngưu hoàng tự nhiên, sừng tê giác Xiêm La, xạ hương và lá vàng để chế tạo… Nếu nói nơi nào có, e rằng chỉ có trong Tử Cấm Thành mới có thôi!”

Lư đại phu nhân đứng đực tại chỗ.

“Ta có đấy.” Một giọng nói mang vẻ hoài nghi nhưng lại dường như hiển nhiên phá vỡ sự trì trệ.

Mọi người quay đầu nhìn, chính là A Lê – tiểu nha hoàn bên cạnh lục phu nhân.

Nàng lấy ra một đống bình thuốc từ trong bao quần áo của mình, vừa tìm thuốc vừa nói: “Phu nhân nhà ta từ nhỏ thể chất yếu ớt hay đau ốm, khi xuất giá rời nhà, lão gia đã tìm nhiều loại dược liệu quý cho phu nhân, bảo ta luôn mang theo bên mình…”

A Lê tìm ra hai chiếc bình nhỏ trao cho đại sư Tuệ Giác: “Đại sư xem thử, có phải hai loại thuốc này không ạ?”

Đại sư mở bình thuốc ngửi một chút, mừng rỡ nói: “Chính là chúng.”

Trái tim Lư đại phu nhân vừa nhẹ nhõm, lại lập tức rơi vào tuyệt vọng.

Bà dĩ nhiên mong Từ Diệu Tuyết bình an, như vậy nghi vấn khó hiểu của nhà mình mới được xóa bỏ, nhưng bà lại âm ỉ mong những viên thuốc tiểu nha hoàn lấy ra là giả —— thuốc chỉ có trong Tử Cấm Thành, tại sao nữ nhân này lại có thể mang theo bên mình?

Gia đình nàng này rốt cuộc có bối cảnh thế nào?

Xung quanh im lặng không một tiếng động, chắc hẳn suy nghĩ của mọi người đều giống hệt với Lư đại phu nhân.

Ai cũng mong nàng bình an, nhưng lại không mong nàng quá quyền thế và giàu có.

Chỉ có Sở phu nhân thở phào nhẹ nhõm, nói: “A di đà phật, thật là Phật Bồ Tát phù hộ, lần này lục phu nhân chắc chắn sẽ gặp nguy mà thoát hiểm.”

A Lê lập tức lấy nước, cẩn thận đút viên thuốc vào miệng Từ Diệu Tuyết.

Chưa đầy nửa tách trà, dưới vô số ánh mắt theo dõi, hàng mi dài của Từ Diệu Tuyết rung rung một chút, nàng kêu nhẹ một tiếng, thực sự dần dần tỉnh lại.

“Ồ, tỉnh rồi, phu nhân tỉnh rồi!”

“Ta sao lại ra thế này…” ánh mắt Từ Diệu Tuyết mơ hồ hoảng loạn, mang vẻ yếu ớt sau khi trải qua cơn nguy hiểm, từ từ nhìn quanh, cuối cùng ánh mắt dừng trên Lư Minh Ngọc đang mặt tái nhợt đứng gần đó, giọng nói yếu ớt như sợi chỉ: “Lư tiểu thư, cô…”

“Không phải ta làm đâu!” Lư Minh Ngọc như bị rắn độc cắn, đột ngột lùi xa ra, la lớn để biện giải: “Là do vật tà cô tự mua, quả cầu huân hương do Trịnh nhị gia chế tạo hại cô đấy! Đại sư đã nói rồi! Mọi người đều thấy hết!”

Nàng nói lắp bắp vừa chỉ vào quả cầu hương trên đất, vừa ngẩng đầu lên, đúng lúc đối diện với nhị gia nhà họ Trịnh – Trịnh Ứng Chương vừa lọt vào đám đông, gương mặt đầy kinh ngạc.

A Lê cúi sát tai Từ Diệu Tuyết, kể lại toàn bộ diễn biến vừa rồi.

Ánh mắt Từ Diệu Tuyết theo ngón tay Lư Minh Ngọc, mơ hồ nhìn quả cầu huân hương, sau đó từ từ chuyển sang gương mặt đầy ngạc nhiên của Trịnh nhị gia.

Trong nháy mắt, sự mơ hồ và yếu ớt như nước triều rút đi, thay vào đó là cơn giận dữ như núi lửa phun trào —— nàng cố gắng ngồi dậy, hành động có chút ngã ngửa một cách khéo léo, nàng chỉ vào Trịnh nhị gia, giọng nói đột ngột cao vút, gắt gỏng đến chói tai.

“Ta kính trọng Trịnh nhị gia là nghệ nhân danh tiếng khắp Giang Nam, mỗi năm chỉ chế tác một món đồ, đối xử với ai cũng trung thực!” nàng đập ngực, nước mắt tuôn rơi tức thì, “Không ngờ ngài lại làm nghề kiếm tiền bằng cách hại người! Đáng thương ta suýt nữa… suýt nữa thì…”

Từ Diệu Tuyết nghẹn ngào không nói nên lời, thân thể lung lay sắp ngã, hoàn toàn dựa vào A Lê đỡ chặt lấy.

Người xem xôn xao thì thầm.

Quả cầu huân hương khắc hoa tuyết trúc song thanh này là hải bảo do nhà họ Trịnh quyên góp, từ lâu nhà họ Trịnh đã lan tin khắp phủ Ninh Ba, nói tác phẩm do Trịnh nhị gia chế tạo năm nay sẽ mang đến yến Giao Châu của nhà họ Bùi để góp vui. Và dưới sự chứng kiến của mọi người, nhà họ Bùi đã đấu giá thành công lấy được báu vật này. Toàn bộ quá trình rõ ràng không có gì che giấu, ai cũng tận mắt thấy Bùi lục phu nhân hôn mê trong tình trạng đáng sợ vừa rồi.

Còn vị lão hòa thượng này, nhìn dáng vẻ tiên phong đạo cốt, đứng dưới chân Phật Bồ Tát cũng không thể nói dối được.

Lão hòa thượng nói sát khí trên đồ vật là do linh hồn oan khuất của người thợ, Bùi lục phu nhân lại la lớn đòi Trịnh nhị gia đưa ra lời giải thích.

Không chỉ Bùi lục phu nhân, tất cả mọi người đều tò mò.

Chuyện này quá kỳ quái, mọi khâu đều diễn ra trước mắt mọi người một cách rõ ràng, không có điểm gì gian dối được.

Rốt cuộc chuyện là như thế nào?

Ai cũng hoang mang, sợ hãi, suy đoán lung tung, cố gắng tìm ra nguồn gốc của sự tà ma.

Còn Từ Diệu Tuyết, chủ mưu của vở kịch này, nàng thực sự đã đạt được mục đích.

Mọi người đều tin vào những gì mắt thấy. Nhưng những gì mắt nhìn thấy, chưa chắc đã là sự thật đâu nhé.